第 3 章
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第 3 章
天剛蒙蒙亮，丞相府的庭院便褪去了昨夜僅有的幾分紅綢點綴，下人各司其職地撤去拜堂用的案幾、燭臺，動作利落得仿佛那場倉促的婚禮從未發生。蘇晚坐在鏡前，看著雲溪為自己卸下最後一支珠釵，鏡中大紅嫁衣的殘影漸漸被素色寢衣取代，心中無波無瀾，只剩一片沈靜的疏離。
“小姐，這丞相府也太過分了，婚禮辦得像過場，昨夜主子又宿在書房，連面都不露，分明是沒把您放在眼裏！”雲溪一邊收拾首飾，一邊氣鼓鼓地抱怨，指尖用力得捏皺了錦盒裏的紅綢，“那些下人也都是勢利眼，方才送早膳來，端的是冷粥小菜，連塊像樣的點心都沒有，哪有半點丞相夫人該有的規制！”
蘇晚擡手按住她的手腕，語氣平淡：“罷了，本就是一場契約婚姻，我本就沒指望顧昀之待我有多周全。分房而居、儀式從簡，反倒合了我的意，省得應付那些虛與委蛇的場面。”話雖如此，指尖觸及鏡沿微涼的木面時，還是掠過一絲不易察覺的澀意——即便早有心理準備，這般赤裸裸的冷淡與敷衍，還是難免讓人介懷。
她擡眼望向窗外，這座被稱為“靜姝院”的院落雖雅致，卻處處透著冷清，院墻邊的梅枝還沾著晨露，卻無半分生氣。這便是她往後兩年的容身之所，一處被劃定了界限、僅供“名義上”棲身的牢籠。
正說著，門外傳來輕叩聲，青禾的聲音在外響起：“蘇小姐，林先生前來見您，說是主子有吩咐。”
“林先生？”蘇晚微怔，隨即反應過來是顧昀之身邊那位統籌庶務、兼管情報的得力下屬林舟。昨日拜堂時她曾遠遠見過一面，那人一身藏青色長衫，眉眼沈穩，行事利落，一看便是心思縝密之人。“讓他進來。”
林舟推門而入，躬身行禮，姿態恭敬卻保持著恰當的距離，手中捧著一本線裝冊子和一個錦盒：“屬下林舟，見過丞相夫人。主子命屬下送來兩樣東西，一是《相府內院規矩冊》，二是主子為夫人準備的月例份例。”
蘇晚示意雲溪接過，指尖並未觸碰那本冊子，只淡淡開口：“顧相還有別的吩咐？”
“主子另有三句話囑咐屬下轉達。”林舟垂眸，語氣平穩無波，字字都透著顧昀之的冷硬界限，“其一，夫人居靜姝院，院內事務可自行做主，外院及府中庶務不必插手，亦無需應付外客拜訪；其二，往後府中往來，夫人與主子各守本分，互不幹涉私生活，主子不會踏入靜姝院，夫人亦不必去書房或前院尋主子；其三，江南商線交接事宜，主子已讓人整理妥當，待夫人身子安妥，屬下會將賬目送來，夫人只需簽字確認即可，其餘無需操心。”
這三句話，將“契約”二字刻得淋漓盡致，連半分表面的溫情都不願維系。雲溪聽得臉色發白，正要開口反駁，卻被蘇晚用眼色制止。
蘇晚端起桌上的清茶，抿了一口，語氣平靜得聽不出情緒：“我知道了。煩請林先生轉告顧相，我會守好規矩，也請他信守承諾，盡快查清父親的案子，解封蘇氏商棧。”
“屬下一定如實轉達。”林舟微微頷首，又補充道，“主子還說，今日午時會在府中設薄宴，僅宴請幾位核心朝臣與江南士族代表，無關人等一概不請，意在安撫江南士族，同時避嫌。宴席由屬下統籌，夫人無需出席，安心在院內靜養便可。”
蘇晚心中了然。顧昀之這般安排，既是借這場薄宴向江南士族傳遞“丞相府庇佑蘇氏”的信號，穩固他借蘇氏人脈布局的根基；又是刻意淡化婚禮規模，避開太後與七王爺的鋒芒，免得被抓住“為罪臣之女大操大辦”的把柄。步步算計，處處謹慎，果然是權臣做派。
“有勞林先生費心。”蘇晚微微頷首，不再多言。林舟見狀，也不多留，躬身行禮後便悄然退了出去。
待房門關上，雲溪才忍不住氣道：“小姐！顧相也太過分了！這哪裏是娶夫人，分明是請了個擺設！連宴席都不讓您去，這不是明著告訴外人，您在相府無足輕重嗎？”
“無足輕重才好。”蘇晚放下茶杯，拿起那本《相府內院規矩冊》，隨手翻了兩頁，上面密密麻麻寫著各項規制，大多是約束內院婦人的條款，唯獨最後一頁用朱筆添了一行字：“靜姝院諸事，可自便，無需拘泥。”想來是顧昀之特意加的，既劃定了界限，又懶得管她院內的瑣碎。
“我們如今寄人籬下，所求的不過是父親平安、蘇氏存續。只要顧昀之能兌現承諾，我在相府受些冷遇又算得了什麽？”蘇晚合上冊子，眼底透著與年齡不符的通透，“何況，不參與府中事務、不接觸外客，反倒能省不少麻煩。太後與七王爺本就視我為眼中釘，若是我太過張揚，反倒會給他們可乘之機，連累父親和蘇氏。”
雲溪雖仍覺委屈，卻也知道蘇晚說得在理，只能咬了咬唇，點頭道：“小姐說得是，是奴婢沖動了。往後奴婢陪著小姐，在這靜姝院裏安分守己，絕不給小姐添麻煩。”
蘇晚看著她忠心耿耿的樣子，心中湧起一股暖流，輕輕拍了拍她的手：“有你在，我便安心。對了，你去把我從蘇府帶來的那些賬目都取來，尤其是胭脂鋪和江南鹽商的往來記錄，我想趁著今日無事，再核對一遍。顧昀之說要交接商線，我總得心裏有數，免得被人鉆了空子。”
“是，小姐。”雲溪應聲下去，不多時便抱來一個沈重的木匣，裏面裝滿了厚厚的賬冊。這些都是蘇晚特意從蘇府帶出的核心賬目，關乎蘇氏商線的命脈，她一直小心保管，生怕有失。
蘇晚坐在案前，一一翻開賬冊，指尖劃過密密麻麻的字跡，腦海中飛速回想父親曾教她的經商之道。蘇氏的胭脂鋪雖不是最賺錢的生意，卻借著胭脂香料的往來，打通了江南各州府的市井脈絡，不少隱秘消息都是通過胭脂鋪傳遞；而鹽商路線則是蘇氏的根基，掌控著江南半數的鹽運，也是顧昀之最為看重的籌碼。
雲溪在一旁幫著整理，將賬冊按年份和品類分好，忽然咦了一聲，拿起一本胭脂鋪的往來賬冊，皺著眉道：“小姐，這本賬冊好像有問題。”
蘇晚心中一緊，連忙湊過去：“怎麽了？”
“您看這幾頁。”雲溪指著賬冊中記載著江南蘇州、杭州兩地胭脂鋪往來的頁面，“這幾頁的紙頁邊緣有明顯的褶皺，而且墨跡比其他頁面淡了些，頁腳的印章也有些偏移。奴婢記得清清楚楚，從蘇府帶出時，這本賬冊整理得十分整齊，每一頁都平整如新，印章也蓋得工工整整，絕不是這樣的。”
蘇晚接過賬冊，仔細翻看。果然如雲南所說，那幾頁紙不僅褶皺明顯，而且紙張的濕度與其他頁面不同，像是被人反覆翻動過，又強行壓平。更可疑的是，記載著鹽商往來隱秘據點的幾頁，雖然表面看起來完好無損，但她指尖撫過紙面時，能感覺到細微的凹凸感，像是有人用薄紙拓過字跡，又小心翼翼地還原了原樣。
“有人動過我的賬冊。”蘇晚的語氣瞬間沈了下來，眼底閃過一絲警惕。這本賬冊她一直放在隨身的木匣中，從蘇府到相府，全程都由雲溪親自保管，從未離身。唯一的破綻，便是昨夜入住靜姝院後，下人送來被褥時，雲溪曾短暫離開過房間片刻。
“難道是相府的下人？”雲溪又驚又怒，“他們竟敢私自翻動小姐的東西！要不要奴婢去找林先生理論？”
“不可。”蘇晚連忙拉住她，搖了搖頭，“沒有證據，貿然理論只會打草驚蛇。而且，相府的下人若是沒有授意，絕不敢輕易動我的東西。顧昀之若是想查我的賬冊，不必做得這般隱秘；而太後與柳府，眼下還沒機會滲透到相府內院。”
她頓了頓，指尖在賬冊上那些隱秘據點的記載處輕輕劃過，眼中閃過一絲冷意：“最有可能的，是七王爺的人。七王爺一直想置蘇氏於死地，如今我嫁給顧昀之，他定然心急如焚，想盡快找到蘇氏商線的把柄，要麽徹底切斷我與江南的聯系，要麽嫁禍給顧昀之，說他與蘇氏勾結私鹽。”
“那我們現在該怎麽辦？”雲溪焦急地問，“賬冊被人動過，若是他們拓走了據點信息，對江南的商號下手可就糟了！”
“別慌。”蘇晚強迫自己冷靜下來，緩緩說道，“這些賬冊上記載的只是表面據點，真正核心的鹽運路線和聯絡方式，我都記在心裏，沒有寫在賬冊上。他們就算拓走了這些信息，也掀不起大浪。”
她合上賬冊，將其重新放回木匣，鎖好鑰匙，貼身收好：“此事暫且按兵不動。你裝作什麽都沒發現，繼續整理賬冊，不要露出任何破綻。我要看看，他們接下來還會有什麽動作。另外，你留意一下靜姝院的下人，尤其是負責送膳、打掃的，看看有沒有異常。”
“是，小姐。”雲溪連忙點頭，壓下心中的慌亂，裝作若無其事地繼續整理賬冊，只是眼神卻多了幾分警惕，暗中留意著院外的動靜。
與此同時，相府前院的議事廳內，林舟正站在顧昀之面前，匯報宴席的籌備情況：“主子，宴席已備好，共設八桌，朝臣這邊請了太傅、兵部尚書、禦史大夫三位，都是與主子立場相近之人；江南士族那邊請了蘇州沈家、杭州陸家、揚州溫家的代表，都是蘇氏在江南的核心盟友。其餘人等一概未請，太後與七王爺那邊也只派人送了份薄禮，並未邀請他們赴宴。”
顧昀之坐在主位上，手中把玩著一枚玉印，神色冷淡：“嗯，做得好。宴席上不必刻意提及蘇氏一案，只與江南士族閑談商線安穩即可，讓他們放心，有丞相府在，蘇氏的商線不會斷。”
“屬下明白。”林舟躬身應道，又補充道，“方才屬下去給蘇小姐送規矩冊時，見蘇小姐神色平靜，對主子的安排並無異議，還特意叮囑屬下，讓主子盡快查清蘇大人的案子，解封商棧。另外，屬下留意到，靜姝院的下人似乎有些怠慢，送過去的早膳太過簡陋。”
顧昀之擡眸，眼中閃過一絲冷光，卻並未太過在意：“不必管她。些許怠慢而已，若連這點委屈都受不住，也不配做我顧昀之的夫人，更不配執掌蘇氏的人脈。”他頓了頓，又道，“不過，也別讓下人太過放肆，免得落人口實。你去吩咐一聲，靜姝院的份例按規矩來，但若有下人敢嚼舌根、故意刁難，直接杖責發賣。”
“是，屬下這就去安排。”林舟應聲，又遲疑了一下，說道，“主子，還有一事。昨夜屬下按您的吩咐，派人暗中盯著天牢和七王爺府，發現七王爺府昨夜派了兩個人潛入蘇府舊宅，翻找了一番，似乎在尋找蘇氏商線的賬目。另外，相府外也有幾個陌生身影徘徊，形跡可疑，像是七王爺的眼線。”
“意料之中。”顧昀之冷笑一聲，指尖用力，玉印上的紋路深深印在掌心，“蕭景淵急於拿到蘇氏商線的把柄，想借此制衡我，自然會狗急跳墻。”他擡手示意林舟近前，聲音壓得極低，“你讓人取兩份假賬冊來，一份偽造蘇氏與北狄無涉的往來明細，一份標註幾處廢棄的鹽運據點，故意留在蘇府舊宅不起眼的角落，讓他的人‘順利’找到。另外，七王爺私通天牢之事，你讓禦史臺遞份隱晦的彈劾，不必點破他，只說天牢守衛松懈、有外人窺探要犯，敲打他一番，也讓陛下留意他的動向。”
“屬下明白。”林舟躬身道，“對了，主子，蘇小姐那邊似乎在整理蘇氏的賬目，要不要屬下派人去‘幫襯’一下，看看她手中是否有核心商線的隱秘記錄？”
“不必。”顧昀之搖了搖頭，語氣篤定，“蘇晚是個聰明人，核心機密絕不會寫在賬冊上。她若想保命、保蘇氏，自然會乖乖將江南人脈交出來。我們只需耐心等待，不必急於一時。倒是七王爺那邊，你要多加留意，他若是拿到了表面的賬冊，說不定會偽造證據，嫁禍蘇氏私通北狄，與他之前的說辭呼應。”
“屬下明白，已讓人暗中盯著七王爺府的動向，一旦發現他偽造證據，立刻截獲。”林舟躬身應道，又補充匯報，“方才暗衛來報，七王爺派去蘇府舊宅的人已經得手，正帶著假賬冊返程。另外，暗衛截獲了一封七王爺給京中眼線的密信，他命人務必在三日內摸清蘇小姐手中核心商線，若實在無法得手，便伺機毀掉賬冊，斷了主子借蘇氏布局的可能。”
顧昀之眼底閃過一絲厲色，指尖輕叩案幾：“毀賬冊？他倒打得一手好算盤。你讓暗衛故意放松對靜姝院外圍的監視，給眼線可乘之機，但院內要布好人手，既要讓他們看到‘真賬冊’的假象，又絕不能讓他們碰壞分毫。另外，把七王爺密信的抄本留好，日後便是他構陷朝臣、私動相府的鐵證。”
顧昀之揮了揮手，示意林舟退下：“去吧，宴席的事盯緊些，別出任何差錯。”
林舟退去後，議事廳內只剩下顧昀之一人。他站起身，走到窗邊，望著庭院中飄落的梅瓣，眼底深邃如墨。蘇晚整理賬冊的舉動，他並不意外；七王爺的急於求成，也早在他的預料之中。這場博弈，他早已布好局，蘇晚是他的籌碼，七王爺是他的對手，太後與柳府則是他需要拆解的障礙。
他不在乎蘇晚是否會心生怨懟，也不在乎這場契約婚姻是否冰冷，他只在乎蘇氏的江南人脈能否為他所用，能否借此打破太後與七王爺的聯手制衡，穩固自己的權勢。至於蘇晚這個人，不過是這場博弈中的附屬品，兩年後，各取所需，一拍兩散，便是最好的結局。
靜姝院內，蘇晚正坐在廊下曬太陽，看似悠閑，實則暗中留意著院內下人的動靜。負責打掃庭院的丫鬟動作拖沓，掃了半天才掃完一小塊地方，還時不時偷偷瞥向房間的方向，眼神閃爍；送午膳來的小廝更是敷衍，將食盒往石桌上一放，便匆匆離去，連句客套話都沒有。
“小姐，您看這些下人，真是越來越過分了！”雲溪端著食盒走進來，看著裏面簡單的四菜一湯，都是些尋常的素菜，連塊肉都沒有，氣得臉色發青，“奴婢去廚房問問，憑什麽給小姐吃這些！”
“不必去了。”蘇晚拉住她，拿起筷子，夾了一口青菜，語氣平淡，“他們不過是看人下菜碟，知道我在相府無依無靠，又是‘契約’來的夫人，才敢這般怠慢。你去理論，反而會讓他們更加記恨，往後變本加厲地刁難我們。”
“可也不能就這麽忍了啊！”雲溪不服氣地說，“您是堂堂丞相夫人，就算是契約的，也不能被這些下人欺負！”
“忍一時風平浪靜。”蘇晚淡淡道，“我們現在的首要任務是保住父親，保住蘇氏，沒必要為了這些小事與下人計較。等父親的案子查清，蘇氏商線恢覆，我們便有了底氣，這些下人自然不敢再怠慢。”
正說著，院門外傳來一陣腳步聲，青禾端著一個食盒走進來，躬身道：“蘇小姐，主子讓屬下給您送些點心過來，說是讓您嘗嘗鮮。另外，主子吩咐廚房，往後靜姝院的膳食按丞相夫人的規制來，若有下人再敢怠慢，定當重罰。”
雲溪楞了一下，隨即心中松了口氣，看來顧昀之還不算太過分，至少還顧及著丞相夫人的體面。
蘇晚看著青禾送來的點心，都是些精致的江南小食，顯然是特意讓人準備的。她微微頷首：“有勞青禾公子，也替我多謝顧相。”
青禾放下食盒，躬身道：“屬下只是奉命行事。另外，林先生讓屬下告知小姐，午時的宴席已開始，江南士族的代表們都很關心蘇大人的案子，也很在意蘇氏商線的情況，林先生已按主子的吩咐，安撫了他們的情緒。”
“多謝告知。”蘇晚語氣平靜，心中卻清楚，顧昀之這是在向她傳遞信號——他正在利用蘇氏的人脈布局，讓她安心履約。
青禾又說了幾句，便悄然退了出去。看著桌上精致的點心，雲溪忍不住道：“看來顧相心裏還是有數的，知道不能太過怠慢您。”
蘇晚拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，甜香在口中彌漫，卻驅不散心底的寒涼：“他不是在意我，是在意蘇氏的人脈。若是我被下人欺負得太過狼狽，傳出去，江南士族會覺得丞相府不重視蘇氏，人心浮動，反而會影響他的布局。他所做的一切，不過是為了他自己的權謀罷了。”
雲溪沈默了，她知道蘇晚說得對，顧昀之這般冷漠的人，絕不會輕易對誰上心。兩人默默吃著點心，院墻外傳來前院宴席隱約的談笑聲，與靜姝院的冷清形成了鮮明的對比，更顯得這場婚姻的尷尬與疏離。
午後，雲溪繼續整理賬冊，蘇晚則坐在一旁，思索著如何應對七王爺的監視。她知道，七王爺絕不會就此罷休，既然已經動了她的賬冊，接下來很可能會對江南的商號下手，試圖切斷她與江南的聯系。
“小姐，您看這一頁。”雲溪忽然指著一本鹽商賬冊，說道，“這是上個月蘇氏與揚州溫家的鹽運往來記錄，上面記載的運鹽數量比往常少了三成，而且收貨地址也有些奇怪，不是溫家常用的碼頭，而是一個偏僻的小渡口。”
蘇晚湊過去一看，眉頭瞬間皺了起來。揚州溫家是蘇氏在江南最大的鹽商盟友，往來運鹽數量一直十分穩定，從未出現過這般異常。而且那個偏僻的小渡口，地勢狹窄，不利於運鹽，溫家絕不會無緣無故選擇那裏作為收貨地址。
“難道是溫家那邊出了問題？”雲溪疑惑地問。
“有可能。”蘇晚的語氣沈了下來，“要麽是溫家被七王爺脅迫，不得不改變運鹽路線；要麽是七王爺的人冒充溫家，截走了鹽貨，試圖嫁禍溫家與蘇氏勾結私鹽。”
“那我們該怎麽辦？要不要派人去揚州問問溫家？”雲溪焦急地問。
“現在還不能派人。”蘇晚搖了搖頭，“相府外全是七王爺的眼線，我們若是貿然派人去江南，只會打草驚蛇，不僅救不了溫家，反而會讓七王爺抓住把柄。”
她沈思片刻，緩緩說道：“你想辦法聯系上蘇府舊部，讓他們暗中去揚州查探，務必查清溫家的情況，還有那個小渡口的底細。切記，一定要隱秘，不能暴露身份。另外，讓江南各地的商號都小心行事，暫時停止與溫家的往來，等查清情況再說。”
“是，小姐。”雲溪連忙點頭，“奴婢這就去安排，一定會小心行事，不被人發現。”
雲溪離去後，蘇晚獨自坐在房間裏，心中滿是焦慮。父親在天牢中生死未蔔，蘇氏商線被七王爺暗中破壞，相府內又處處是冷眼與算計，她就像站在風口浪尖上，稍有不慎，便會萬劫不覆。
她走到窗邊，望著遠處的書房方向，心中五味雜陳。顧昀之是她唯一的依靠，卻也是最危險的存在。他能幫她救父親、保蘇氏，也能隨時將她和蘇氏當成棄子，用來換取更大的利益。這場契約婚姻，從一開始就註定了充滿荊棘與博弈。
忽然，院門外傳來一陣輕微的腳步聲，蘇晚以為是雲溪回來了，正想開口，卻見一個陌生的丫鬟站在院門口，手裏捧著一個托盤，上面放著一盞茶。
“夫人，奴婢是廚房新來的，奉命給您送茶。”丫鬟低著頭，聲音細弱，眼神卻不自覺地瞟向房間內的賬冊。
蘇晚心中一動，不動聲色地說道：“放下吧。”
丫鬟將茶放在石桌上，轉身準備離開，腳步卻有些遲疑，又偷偷瞥了一眼房間內的木匣。蘇晚看在眼裏，心中已然明了——這個丫鬟，就是七王爺安插在相府內院的眼線，目的就是監視她的賬冊和動靜。
“等等。”蘇晚忽然開口，叫住了丫鬟。
丫鬟渾身一僵，緩緩轉過身，低著頭道：“夫人，您還有吩咐？”
蘇晚走到她面前，目光平靜地看著她：“你叫什麽名字？何時進的相府？”
丫鬟的身體更加僵硬，聲音有些顫抖：“奴……奴婢叫春桃，是昨天剛進府的，被分配到廚房做事。”
“是嗎？”蘇晚淡淡一笑，語氣卻帶著幾分壓迫，“我看你眼神閃爍，不像是老實本分的丫鬟。你老實說，是誰派你來的？目的是什麽？”
春桃嚇得臉色慘白，“噗通”一聲跪在地上，連連磕頭：“夫人饒命！奴婢……奴婢沒有被人派來，奴婢只是第一次給夫人送茶，有些緊張……”
“緊張？”蘇晚冷笑一聲，“緊張到連頭都不敢擡，緊張到頻頻偷看我房間裏的賬冊？”
春桃嚇得渾身發抖，卻依舊不肯承認：“夫人，奴婢沒有……奴婢真的沒有……”
蘇晚看著她慌亂的樣子，知道再逼問下去也不會有結果，反而會讓她狗急跳墻，說出些不該說的話。她淡淡開口：“罷了，我也不難為你。你若是老實本分做事，安分守己，往後在相府便能安穩度日。但你若是敢耍什麽花樣，窺探我的私事，我定不饒你。”
“是……是……奴婢不敢……”春桃連忙磕頭，起身匆匆逃離了靜姝院，連托盤都忘了拿。
看著春桃倉皇逃竄的背影，蘇晚的眼神冷了下來。七王爺竟然敢將眼線安插進相府內院，看來是真的急了。這場無聲的較量，已經悄然升級。
傍晚時分，雲溪回來了，臉色有些凝重：“小姐，奴婢已經聯系上蘇府舊部，讓他們暗中去揚州查探了。另外，奴婢還發現，相府內除了春桃，還有兩個下人形跡可疑，一個是負責打掃前院的小廝，一個是給書房送茶水的丫鬟，都像是七王爺的人。”
“果然如此。”蘇晚並不意外，“七王爺急於拿到證據，自然會不惜一切代價，將眼線安插進相府。我們現在要做的，就是假意不知，暗中觀察，看看他們接下來還會有什麽動作，同時盡快查清溫家的情況。”
與此同時，書房內的顧昀之已收到暗衛關於春桃等人的密報。他捏著密報，指尖撫過“春桃盯防賬冊、前院小廝探查宴席”的字句，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。林舟侍立一旁，低聲道：“主子，要不要屬下立刻拿下這幾人？”
“不必。”顧昀之將密報丟進火盆，火苗瞬間吞噬紙頁，“留著他們，比除掉更有用。你讓人給春桃透個假消息，就說蘇小姐今晚要在房內核對核心商線地圖，讓她有機會‘窺探’。另外，告訴前院那小廝，宴席上江南士族提了要重啟蘇州鹽場，讓他如實傳回七王爺府。”
林舟眼中閃過一絲了然：“主子是想借他們的嘴，給七王爺遞錯信號？”
“蕭景淵本就急躁，得了這消息，必會急於對蘇州鹽場動手。”顧昀之端起茶盞，語氣平淡卻藏著算計，“蘇州鹽場本就是我布下的空殼子，他一動手，便會落下‘私奪官鹽據點’的把柄。到時候，禦史臺的彈劾便可順勢跟進，既斷了他染指鹽運的念頭，又能削弱他在京中的勢力。”
“是，小姐。”雲溪點頭道，“對了，奴婢還聽說，七王爺今日派人去了天牢，說是要‘探望’蘇大人，恐怕沒安好心。”
蘇晚的心瞬間揪緊，父親本就身受重傷，若是七王爺再在天牢中動手腳，父親恐怕真的撐不住了。她站起身，來回踱步，心中焦急萬分：“不行，我得想辦法去天牢看看父親。”
“可是小姐，顧相吩咐過，不讓您離開靜姝院，而且相府外全是七王爺的眼線，您若是貿然出去，定會有危險。”雲溪連忙勸阻。
蘇晚停下腳步，眼神堅定：“我不能眼睜睜看著父親出事。顧昀之既然答應救父親，就不會坐視七王爺在天牢中動手腳。我去找他，求他讓我去天牢探望父親。”
“可是顧相那麽冷漠，他會不會答應您啊？”雲溪擔憂地問。
“不管他答不答應，我都要去試試。”蘇晚整理了一下裙擺，“你在這裏等著，我去書房找他。”
她走出靜姝院，沿著青石板路朝著書房走去。相府的庭院深深，廊下的侍衛目不斜視，處處透著威嚴與冷清。她一路走到書房門口，卻被侍衛攔住了：“夫人，主子有令，任何人不得隨意進入書房，還請夫人回吧。”
“我有要事找顧相，關乎我父親的性命，煩請你們通報一聲。”蘇晚語氣堅定，不肯退讓。
侍衛面露難色，卻依舊不肯放行：“夫人，主子吩咐過，無論何事，都不得打擾他辦公。還請夫人諒解。”
蘇晚正想再爭執，忽然聽到書房內傳來顧昀之的聲音：“讓她進來。”
侍衛連忙讓開道路，躬身道：“夫人，請。”
蘇晚深吸一口氣，推開門走進書房。顧昀之正坐在案前批閱卷宗，頭也不擡，語氣冷淡：“何事？”
蘇晚走到案前，躬身道：“顧相，我聽說七王爺今日派人去了天牢，探望我父親。我擔心他會對我父親不利，想請顧相允許我去天牢探望父親。”
顧昀之擡眸，看著她，鳳眸中無半分波瀾：“不必擔心。我早已派人加強了天牢的守衛，七王爺的人進不去天牢，也傷不了蘇承業。他派人去天牢，不過是做做樣子，想擾亂你的心神。”
“可是我還是不放心。”蘇晚的聲音帶著幾分懇求，“我想親自去看看父親，確認他平安無事。只要能看到他，我便安心了，也能更好地配合你履約。”
顧昀之沈默片刻，放下手中的朱筆，指尖輕叩案幾，似乎在權衡利弊。他知道，蘇晚若是心神不寧，確實會影響江南商線的交接，反而不利於他的布局。而且，讓蘇晚去天牢看看，也能讓她更加相信自己，安分履約。
“可以。”顧昀之緩緩開口，“明日一早，我讓林舟陪你去天牢。但你記住，只能探望，不能久留，更不能與蘇承業談論案情或商線之事，免得被七王爺的人抓住把柄。”
蘇晚心中一喜，連忙躬身道謝：“多謝顧相！我記住了，定會安分守己，不添麻煩。”
“嗯。”顧昀之揮了揮手，語氣冷淡，“沒事了，你回去吧。”
蘇晚不再多留，躬身行禮後便轉身離開了書房。走出書房，晚風拂過臉頰，她才發現自己的手心早已布滿冷汗。剛才在書房內，面對顧昀之冰冷的目光，她心中滿是忐忑，生怕他拒絕。好在，他最終還是答應了。
回到靜姝院，雲溪見她回來，連忙迎上去：“小姐，怎麽樣？顧相答應了嗎？”
“答應了。”蘇晚點了點頭，臉上露出一絲久違的輕松，“顧相說明日一早，讓林舟陪我去天牢探望父親。”
“太好了！”雲溪欣喜若狂，“這樣您就能親自確認老爺的情況了，也能放心了。”
蘇晚微微一笑，心中卻依舊警惕。她知道，這只是暫時的安穩，七王爺絕不會就此罷休，天牢之行，或許也藏著未知的危險。但無論如何，她都要去見父親一面，告訴他，自己一定會救他出去，一定會保住蘇氏。
夜色漸深，相府陷入一片寂靜。靜姝院內，蘇晚躺在床上，卻毫無睡意。她腦海中反覆回想今日發生的一切，七王爺的眼線、溫家的異常、天牢的擔憂，還有顧昀之冰冷的態度，種種思緒交織在一起，讓她疲憊不堪。
而書房內，顧昀之依舊在批閱卷宗，林舟站在一旁，低聲道：“主子，明日讓蘇小姐去天牢，會不會太冒險了？七王爺很可能會在天牢外埋伏，試圖抓住蘇小姐的把柄。”
“我自有分寸。”顧昀之頭也不擡，語氣篤定，“我會讓暗衛暗中保護，不會讓蘇晚出事。而且，讓她去天牢看看，也能讓她徹底斷了退路，安心跟著我履約。另外，你讓人借著蘇小姐去天牢的機會，故意放出一些‘蘇氏商線有隱秘據點’的假消息，引七王爺的人去追查，我們正好趁機端掉他在京中的幾個眼線。”他頓了頓，又補充道，“方才暗衛來報，七王爺已收到春桃的消息，定了明日在天牢外埋伏，想趁機截走蘇小姐或毀掉賬冊。你讓暗衛設伏反制，留兩個活口，切記要讓他們‘無意間’洩露是七王爺指使，再把人悄悄送到禦史臺。”
林舟躬身領命：“屬下明白。另外，七王爺派去蘇州鹽場的人已經動身，按主子的吩咐，我們的人已提前接管鹽場空殼據點，就等他自投羅網。”
顧昀之擡眸，眼底深邃如寒潭：“很好。蕭景淵想借蘇氏一案扳倒我，我便順水推舟，讓他嘗嘗私動鹽運、謀害命官家屬的罪名。待拿下他這兩個把柄，太後便再難護著他，我們拆解他們的聯盟，也就易如反掌了。”
“屬下明白。”林舟躬身應道，心中暗暗佩服顧昀之的深謀遠慮，每一步都算計得精準無誤。
顧昀之放下手中的朱筆，擡頭看向窗外的月色，眼底深邃。他知道，明日的天牢之行，將會是一場新的較量。七王爺急於求成，必然會露出破綻，而他，正好可以借此機會，進一步掌控局勢，為查清蘇氏一案、瓦解太後與七王爺的聯盟，打下堅實的基礎。
靜姝院內，蘇晚漸漸陷入沈睡。她不知道，明日的天牢之行，不僅是她與父親的重逢，更是一場精心策劃的權謀陷阱。她與顧昀之之間，這場以利益為紐帶的契約婚姻，正在被越來越多的陰謀與算計包裹。而她，只能在這場波譎雲詭的朝堂博弈中，步步為營，小心翼翼地尋找生機，守護著自己唯一的親人與家族。
夜色如墨，掩蓋了相府內的暗流湧動。契約的界限依舊清晰，疏離的氛圍依舊彌漫，可誰也沒有想到，這場看似冰冷的交易，正在悄然發生著微妙的變化。七王爺的步步緊逼，顧昀之的層層布局，蘇晚的堅韌抗爭，都在推動著命運的齒輪，朝著未知的方向轉動。而這場低調成婚、分房而居的開端，不過是這場大戲的冰山一角。
此時的七王爺府內，蕭景淵正捏著春桃傳回的密信，臉色陰鷙。他看著“蘇晚持有核心商線地圖、明日赴天牢見蘇承業”的字句，厲聲對下屬道：“明日天牢外，務必截下地圖，若蘇晚反抗，就地解決！只要沒了商線證據，顧昀之便是竹籃打水一場空，蘇承業也只能任我拿捏！”下屬躬身應諾，卻不知這早已是顧昀之布好的陷阱，只待他自投羅網。而蕭景淵派往蘇州鹽場的人手，此刻也正朝著空殼據點疾馳，一步步走進顧昀之預設的圍局之中。
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天剛蒙蒙亮，丞相府的庭院便褪去了昨夜僅有的幾分紅綢點綴，下人各司其職地撤去拜堂用的案幾、燭臺，動作利落得仿佛那場倉促的婚禮從未發生。蘇晚坐在鏡前，看著雲溪為自己卸下最後一支珠釵，鏡中大紅嫁衣的殘影漸漸被素色寢衣取代，心中無波無瀾，只剩一片沈靜的疏離。
“小姐，這丞相府也太過分了，婚禮辦得像過場，昨夜主子又宿在書房，連面都不露，分明是沒把您放在眼裏！”雲溪一邊收拾首飾，一邊氣鼓鼓地抱怨，指尖用力得捏皺了錦盒裏的紅綢，“那些下人也都是勢利眼，方才送早膳來，端的是冷粥小菜，連塊像樣的點心都沒有，哪有半點丞相夫人該有的規制！”
蘇晚擡手按住她的手腕，語氣平淡：“罷了，本就是一場契約婚姻，我本就沒指望顧昀之待我有多周全。分房而居、儀式從簡，反倒合了我的意，省得應付那些虛與委蛇的場面。”話雖如此，指尖觸及鏡沿微涼的木面時，還是掠過一絲不易察覺的澀意——即便早有心理準備，這般赤裸裸的冷淡與敷衍，還是難免讓人介懷。
她擡眼望向窗外，這座被稱為“靜姝院”的院落雖雅致，卻處處透著冷清，院墻邊的梅枝還沾著晨露，卻無半分生氣。這便是她往後兩年的容身之所，一處被劃定了界限、僅供“名義上”棲身的牢籠。
正說著，門外傳來輕叩聲，青禾的聲音在外響起：“蘇小姐，林先生前來見您，說是主子有吩咐。”
“林先生？”蘇晚微怔，隨即反應過來是顧昀之身邊那位統籌庶務、兼管情報的得力下屬林舟。昨日拜堂時她曾遠遠見過一面，那人一身藏青色長衫，眉眼沈穩，行事利落，一看便是心思縝密之人。“讓他進來。”
林舟推門而入，躬身行禮，姿態恭敬卻保持著恰當的距離，手中捧著一本線裝冊子和一個錦盒：“屬下林舟，見過丞相夫人。主子命屬下送來兩樣東西，一是《相府內院規矩冊》，二是主子為夫人準備的月例份例。”
蘇晚示意雲溪接過，指尖並未觸碰那本冊子，只淡淡開口：“顧相還有別的吩咐？”
“主子另有三句話囑咐屬下轉達。”林舟垂眸，語氣平穩無波，字字都透著顧昀之的冷硬界限，“其一，夫人居靜姝院，院內事務可自行做主，外院及府中庶務不必插手，亦無需應付外客拜訪；其二，往後府中往來，夫人與主子各守本分，互不幹涉私生活，主子不會踏入靜姝院，夫人亦不必去書房或前院尋主子；其三，江南商線交接事宜，主子已讓人整理妥當，待夫人身子安妥，屬下會將賬目送來，夫人只需簽字確認即可，其餘無需操心。”
這三句話，將“契約”二字刻得淋漓盡致，連半分表面的溫情都不願維系。雲溪聽得臉色發白，正要開口反駁，卻被蘇晚用眼色制止。
蘇晚端起桌上的清茶，抿了一口，語氣平靜得聽不出情緒：“我知道了。煩請林先生轉告顧相，我會守好規矩，也請他信守承諾，盡快查清父親的案子，解封蘇氏商棧。”
“屬下一定如實轉達。”林舟微微頷首，又補充道，“主子還說，今日午時會在府中設薄宴，僅宴請幾位核心朝臣與江南士族代表，無關人等一概不請，意在安撫江南士族，同時避嫌。宴席由屬下統籌，夫人無需出席，安心在院內靜養便可。”
蘇晚心中了然。顧昀之這般安排，既是借這場薄宴向江南士族傳遞“丞相府庇佑蘇氏”的信號，穩固他借蘇氏人脈布局的根基；又是刻意淡化婚禮規模，避開太後與七王爺的鋒芒，免得被抓住“為罪臣之女大操大辦”的把柄。步步算計，處處謹慎，果然是權臣做派。
“有勞林先生費心。”蘇晚微微頷首，不再多言。林舟見狀，也不多留，躬身行禮後便悄然退了出去。
待房門關上，雲溪才忍不住氣道：“小姐！顧相也太過分了！這哪裏是娶夫人，分明是請了個擺設！連宴席都不讓您去，這不是明著告訴外人，您在相府無足輕重嗎？”
“無足輕重才好。”蘇晚放下茶杯，拿起那本《相府內院規矩冊》，隨手翻了兩頁，上面密密麻麻寫著各項規制，大多是約束內院婦人的條款，唯獨最後一頁用朱筆添了一行字：“靜姝院諸事，可自便，無需拘泥。”想來是顧昀之特意加的，既劃定了界限，又懶得管她院內的瑣碎。
“我們如今寄人籬下，所求的不過是父親平安、蘇氏存續。只要顧昀之能兌現承諾，我在相府受些冷遇又算得了什麽？”蘇晚合上冊子，眼底透著與年齡不符的通透，“何況，不參與府中事務、不接觸外客，反倒能省不少麻煩。太後與七王爺本就視我為眼中釘，若是我太過張揚，反倒會給他們可乘之機，連累父親和蘇氏。”
雲溪雖仍覺委屈，卻也知道蘇晚說得在理，只能咬了咬唇，點頭道：“小姐說得是，是奴婢沖動了。往後奴婢陪著小姐，在這靜姝院裏安分守己，絕不給小姐添麻煩。”
蘇晚看著她忠心耿耿的樣子，心中湧起一股暖流，輕輕拍了拍她的手：“有你在，我便安心。對了，你去把我從蘇府帶來的那些賬目都取來，尤其是胭脂鋪和江南鹽商的往來記錄，我想趁著今日無事，再核對一遍。顧昀之說要交接商線，我總得心裏有數，免得被人鉆了空子。”
“是，小姐。”雲溪應聲下去，不多時便抱來一個沈重的木匣，裏面裝滿了厚厚的賬冊。這些都是蘇晚特意從蘇府帶出的核心賬目，關乎蘇氏商線的命脈，她一直小心保管，生怕有失。
蘇晚坐在案前，一一翻開賬冊，指尖劃過密密麻麻的字跡，腦海中飛速回想父親曾教她的經商之道。蘇氏的胭脂鋪雖不是最賺錢的生意，卻借著胭脂香料的往來，打通了江南各州府的市井脈絡，不少隱秘消息都是通過胭脂鋪傳遞；而鹽商路線則是蘇氏的根基，掌控著江南半數的鹽運，也是顧昀之最為看重的籌碼。
雲溪在一旁幫著整理，將賬冊按年份和品類分好，忽然咦了一聲，拿起一本胭脂鋪的往來賬冊，皺著眉道：“小姐，這本賬冊好像有問題。”
蘇晚心中一緊，連忙湊過去：“怎麽了？”
“您看這幾頁。”雲溪指著賬冊中記載著江南蘇州、杭州兩地胭脂鋪往來的頁面，“這幾頁的紙頁邊緣有明顯的褶皺，而且墨跡比其他頁面淡了些，頁腳的印章也有些偏移。奴婢記得清清楚楚，從蘇府帶出時，這本賬冊整理得十分整齊，每一頁都平整如新，印章也蓋得工工整整，絕不是這樣的。”
蘇晚接過賬冊，仔細翻看。果然如雲南所說，那幾頁紙不僅褶皺明顯，而且紙張的濕度與其他頁面不同，像是被人反覆翻動過，又強行壓平。更可疑的是，記載著鹽商往來隱秘據點的幾頁，雖然表面看起來完好無損，但她指尖撫過紙面時，能感覺到細微的凹凸感，像是有人用薄紙拓過字跡，又小心翼翼地還原了原樣。
“有人動過我的賬冊。”蘇晚的語氣瞬間沈了下來，眼底閃過一絲警惕。這本賬冊她一直放在隨身的木匣中，從蘇府到相府，全程都由雲溪親自保管，從未離身。唯一的破綻，便是昨夜入住靜姝院後，下人送來被褥時，雲溪曾短暫離開過房間片刻。
“難道是相府的下人？”雲溪又驚又怒，“他們竟敢私自翻動小姐的東西！要不要奴婢去找林先生理論？”
“不可。”蘇晚連忙拉住她，搖了搖頭，“沒有證據，貿然理論只會打草驚蛇。而且，相府的下人若是沒有授意，絕不敢輕易動我的東西。顧昀之若是想查我的賬冊，不必做得這般隱秘；而太後與柳府，眼下還沒機會滲透到相府內院。”
她頓了頓，指尖在賬冊上那些隱秘據點的記載處輕輕劃過，眼中閃過一絲冷意：“最有可能的，是七王爺的人。七王爺一直想置蘇氏於死地，如今我嫁給顧昀之，他定然心急如焚，想盡快找到蘇氏商線的把柄，要麽徹底切斷我與江南的聯系，要麽嫁禍給顧昀之，說他與蘇氏勾結私鹽。”
“那我們現在該怎麽辦？”雲溪焦急地問，“賬冊被人動過，若是他們拓走了據點信息，對江南的商號下手可就糟了！”
“別慌。”蘇晚強迫自己冷靜下來，緩緩說道，“這些賬冊上記載的只是表面據點，真正核心的鹽運路線和聯絡方式，我都記在心裏，沒有寫在賬冊上。他們就算拓走了這些信息，也掀不起大浪。”
她合上賬冊，將其重新放回木匣，鎖好鑰匙，貼身收好：“此事暫且按兵不動。你裝作什麽都沒發現，繼續整理賬冊，不要露出任何破綻。我要看看，他們接下來還會有什麽動作。另外，你留意一下靜姝院的下人，尤其是負責送膳、打掃的，看看有沒有異常。”
“是，小姐。”雲溪連忙點頭，壓下心中的慌亂，裝作若無其事地繼續整理賬冊，只是眼神卻多了幾分警惕，暗中留意著院外的動靜。
與此同時，相府前院的議事廳內，林舟正站在顧昀之面前，匯報宴席的籌備情況：“主子，宴席已備好，共設八桌，朝臣這邊請了太傅、兵部尚書、禦史大夫三位，都是與主子立場相近之人；江南士族那邊請了蘇州沈家、杭州陸家、揚州溫家的代表，都是蘇氏在江南的核心盟友。其餘人等一概未請，太後與七王爺那邊也只派人送了份薄禮，並未邀請他們赴宴。”
顧昀之坐在主位上，手中把玩著一枚玉印，神色冷淡：“嗯，做得好。宴席上不必刻意提及蘇氏一案，只與江南士族閑談商線安穩即可，讓他們放心，有丞相府在，蘇氏的商線不會斷。”
“屬下明白。”林舟躬身應道，又補充道，“方才屬下去給蘇小姐送規矩冊時，見蘇小姐神色平靜，對主子的安排並無異議，還特意叮囑屬下，讓主子盡快查清蘇大人的案子，解封商棧。另外，屬下留意到，靜姝院的下人似乎有些怠慢，送過去的早膳太過簡陋。”
顧昀之擡眸，眼中閃過一絲冷光，卻並未太過在意：“不必管她。些許怠慢而已，若連這點委屈都受不住，也不配做我顧昀之的夫人，更不配執掌蘇氏的人脈。”他頓了頓，又道，“不過，也別讓下人太過放肆，免得落人口實。你去吩咐一聲，靜姝院的份例按規矩來，但若有下人敢嚼舌根、故意刁難，直接杖責發賣。”
“是，屬下這就去安排。”林舟應聲，又遲疑了一下，說道，“主子，還有一事。昨夜屬下按您的吩咐，派人暗中盯著天牢和七王爺府，發現七王爺府昨夜派了兩個人潛入蘇府舊宅，翻找了一番，似乎在尋找蘇氏商線的賬目。另外，相府外也有幾個陌生身影徘徊，形跡可疑，像是七王爺的眼線。”
“意料之中。”顧昀之冷笑一聲，指尖用力，玉印上的紋路深深印在掌心，“蕭景淵急於拿到蘇氏商線的把柄，想借此制衡我，自然會狗急跳墻。”他擡手示意林舟近前，聲音壓得極低，“你讓人取兩份假賬冊來，一份偽造蘇氏與北狄無涉的往來明細，一份標註幾處廢棄的鹽運據點，故意留在蘇府舊宅不起眼的角落，讓他的人‘順利’找到。另外，七王爺私通天牢之事，你讓禦史臺遞份隱晦的彈劾，不必點破他，只說天牢守衛松懈、有外人窺探要犯，敲打他一番，也讓陛下留意他的動向。”
“屬下明白。”林舟躬身道，“對了，主子，蘇小姐那邊似乎在整理蘇氏的賬目，要不要屬下派人去‘幫襯’一下，看看她手中是否有核心商線的隱秘記錄？”
“不必。”顧昀之搖了搖頭，語氣篤定，“蘇晚是個聰明人，核心機密絕不會寫在賬冊上。她若想保命、保蘇氏，自然會乖乖將江南人脈交出來。我們只需耐心等待，不必急於一時。倒是七王爺那邊，你要多加留意，他若是拿到了表面的賬冊，說不定會偽造證據，嫁禍蘇氏私通北狄，與他之前的說辭呼應。”
“屬下明白，已讓人暗中盯著七王爺府的動向，一旦發現他偽造證據，立刻截獲。”林舟躬身應道，又補充匯報，“方才暗衛來報，七王爺派去蘇府舊宅的人已經得手，正帶著假賬冊返程。另外，暗衛截獲了一封七王爺給京中眼線的密信，他命人務必在三日內摸清蘇小姐手中核心商線，若實在無法得手，便伺機毀掉賬冊，斷了主子借蘇氏布局的可能。”
顧昀之眼底閃過一絲厲色，指尖輕叩案幾：“毀賬冊？他倒打得一手好算盤。你讓暗衛故意放松對靜姝院外圍的監視，給眼線可乘之機，但院內要布好人手，既要讓他們看到‘真賬冊’的假象，又絕不能讓他們碰壞分毫。另外，把七王爺密信的抄本留好，日後便是他構陷朝臣、私動相府的鐵證。”
顧昀之揮了揮手，示意林舟退下：“去吧，宴席的事盯緊些，別出任何差錯。”
林舟退去後，議事廳內只剩下顧昀之一人。他站起身，走到窗邊，望著庭院中飄落的梅瓣，眼底深邃如墨。蘇晚整理賬冊的舉動，他並不意外；七王爺的急於求成，也早在他的預料之中。這場博弈，他早已布好局，蘇晚是他的籌碼，七王爺是他的對手，太後與柳府則是他需要拆解的障礙。
他不在乎蘇晚是否會心生怨懟，也不在乎這場契約婚姻是否冰冷，他只在乎蘇氏的江南人脈能否為他所用，能否借此打破太後與七王爺的聯手制衡，穩固自己的權勢。至於蘇晚這個人，不過是這場博弈中的附屬品，兩年後，各取所需，一拍兩散，便是最好的結局。
靜姝院內，蘇晚正坐在廊下曬太陽，看似悠閑，實則暗中留意著院內下人的動靜。負責打掃庭院的丫鬟動作拖沓，掃了半天才掃完一小塊地方，還時不時偷偷瞥向房間的方向，眼神閃爍；送午膳來的小廝更是敷衍，將食盒往石桌上一放，便匆匆離去，連句客套話都沒有。
“小姐，您看這些下人，真是越來越過分了！”雲溪端著食盒走進來，看著裏面簡單的四菜一湯，都是些尋常的素菜，連塊肉都沒有，氣得臉色發青，“奴婢去廚房問問，憑什麽給小姐吃這些！”
“不必去了。”蘇晚拉住她，拿起筷子，夾了一口青菜，語氣平淡，“他們不過是看人下菜碟，知道我在相府無依無靠，又是‘契約’來的夫人，才敢這般怠慢。你去理論，反而會讓他們更加記恨，往後變本加厲地刁難我們。”
“可也不能就這麽忍了啊！”雲溪不服氣地說，“您是堂堂丞相夫人，就算是契約的，也不能被這些下人欺負！”
“忍一時風平浪靜。”蘇晚淡淡道，“我們現在的首要任務是保住父親，保住蘇氏，沒必要為了這些小事與下人計較。等父親的案子查清，蘇氏商線恢覆，我們便有了底氣，這些下人自然不敢再怠慢。”
正說著，院門外傳來一陣腳步聲，青禾端著一個食盒走進來，躬身道：“蘇小姐，主子讓屬下給您送些點心過來，說是讓您嘗嘗鮮。另外，主子吩咐廚房，往後靜姝院的膳食按丞相夫人的規制來，若有下人再敢怠慢，定當重罰。”
雲溪楞了一下，隨即心中松了口氣，看來顧昀之還不算太過分，至少還顧及著丞相夫人的體面。
蘇晚看著青禾送來的點心，都是些精致的江南小食，顯然是特意讓人準備的。她微微頷首：“有勞青禾公子，也替我多謝顧相。”
青禾放下食盒，躬身道：“屬下只是奉命行事。另外，林先生讓屬下告知小姐，午時的宴席已開始，江南士族的代表們都很關心蘇大人的案子，也很在意蘇氏商線的情況，林先生已按主子的吩咐，安撫了他們的情緒。”
“多謝告知。”蘇晚語氣平靜，心中卻清楚，顧昀之這是在向她傳遞信號——他正在利用蘇氏的人脈布局，讓她安心履約。
青禾又說了幾句，便悄然退了出去。看著桌上精致的點心，雲溪忍不住道：“看來顧相心裏還是有數的，知道不能太過怠慢您。”
蘇晚拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，甜香在口中彌漫，卻驅不散心底的寒涼：“他不是在意我，是在意蘇氏的人脈。若是我被下人欺負得太過狼狽，傳出去，江南士族會覺得丞相府不重視蘇氏，人心浮動，反而會影響他的布局。他所做的一切，不過是為了他自己的權謀罷了。”
雲溪沈默了，她知道蘇晚說得對，顧昀之這般冷漠的人，絕不會輕易對誰上心。兩人默默吃著點心，院墻外傳來前院宴席隱約的談笑聲，與靜姝院的冷清形成了鮮明的對比，更顯得這場婚姻的尷尬與疏離。
午後，雲溪繼續整理賬冊，蘇晚則坐在一旁，思索著如何應對七王爺的監視。她知道，七王爺絕不會就此罷休，既然已經動了她的賬冊，接下來很可能會對江南的商號下手，試圖切斷她與江南的聯系。
“小姐，您看這一頁。”雲溪忽然指著一本鹽商賬冊，說道，“這是上個月蘇氏與揚州溫家的鹽運往來記錄，上面記載的運鹽數量比往常少了三成，而且收貨地址也有些奇怪，不是溫家常用的碼頭，而是一個偏僻的小渡口。”
蘇晚湊過去一看，眉頭瞬間皺了起來。揚州溫家是蘇氏在江南最大的鹽商盟友，往來運鹽數量一直十分穩定，從未出現過這般異常。而且那個偏僻的小渡口，地勢狹窄，不利於運鹽，溫家絕不會無緣無故選擇那裏作為收貨地址。
“難道是溫家那邊出了問題？”雲溪疑惑地問。
“有可能。”蘇晚的語氣沈了下來，“要麽是溫家被七王爺脅迫，不得不改變運鹽路線；要麽是七王爺的人冒充溫家，截走了鹽貨，試圖嫁禍溫家與蘇氏勾結私鹽。”
“那我們該怎麽辦？要不要派人去揚州問問溫家？”雲溪焦急地問。
“現在還不能派人。”蘇晚搖了搖頭，“相府外全是七王爺的眼線，我們若是貿然派人去江南，只會打草驚蛇，不僅救不了溫家，反而會讓七王爺抓住把柄。”
她沈思片刻，緩緩說道：“你想辦法聯系上蘇府舊部，讓他們暗中去揚州查探，務必查清溫家的情況，還有那個小渡口的底細。切記，一定要隱秘，不能暴露身份。另外，讓江南各地的商號都小心行事，暫時停止與溫家的往來，等查清情況再說。”
“是，小姐。”雲溪連忙點頭，“奴婢這就去安排，一定會小心行事，不被人發現。”
雲溪離去後，蘇晚獨自坐在房間裏，心中滿是焦慮。父親在天牢中生死未蔔，蘇氏商線被七王爺暗中破壞，相府內又處處是冷眼與算計，她就像站在風口浪尖上，稍有不慎，便會萬劫不覆。
她走到窗邊，望著遠處的書房方向，心中五味雜陳。顧昀之是她唯一的依靠，卻也是最危險的存在。他能幫她救父親、保蘇氏，也能隨時將她和蘇氏當成棄子，用來換取更大的利益。這場契約婚姻，從一開始就註定了充滿荊棘與博弈。
忽然，院門外傳來一陣輕微的腳步聲，蘇晚以為是雲溪回來了，正想開口，卻見一個陌生的丫鬟站在院門口，手裏捧著一個托盤，上面放著一盞茶。
“夫人，奴婢是廚房新來的，奉命給您送茶。”丫鬟低著頭，聲音細弱，眼神卻不自覺地瞟向房間內的賬冊。
蘇晚心中一動，不動聲色地說道：“放下吧。”
丫鬟將茶放在石桌上，轉身準備離開，腳步卻有些遲疑，又偷偷瞥了一眼房間內的木匣。蘇晚看在眼裏，心中已然明了——這個丫鬟，就是七王爺安插在相府內院的眼線，目的就是監視她的賬冊和動靜。
“等等。”蘇晚忽然開口，叫住了丫鬟。
丫鬟渾身一僵，緩緩轉過身，低著頭道：“夫人，您還有吩咐？”
蘇晚走到她面前，目光平靜地看著她：“你叫什麽名字？何時進的相府？”
丫鬟的身體更加僵硬，聲音有些顫抖：“奴……奴婢叫春桃，是昨天剛進府的，被分配到廚房做事。”
“是嗎？”蘇晚淡淡一笑，語氣卻帶著幾分壓迫，“我看你眼神閃爍，不像是老實本分的丫鬟。你老實說，是誰派你來的？目的是什麽？”
春桃嚇得臉色慘白，“噗通”一聲跪在地上，連連磕頭：“夫人饒命！奴婢……奴婢沒有被人派來，奴婢只是第一次給夫人送茶，有些緊張……”
“緊張？”蘇晚冷笑一聲，“緊張到連頭都不敢擡，緊張到頻頻偷看我房間裏的賬冊？”
春桃嚇得渾身發抖，卻依舊不肯承認：“夫人，奴婢沒有……奴婢真的沒有……”
蘇晚看著她慌亂的樣子，知道再逼問下去也不會有結果，反而會讓她狗急跳墻，說出些不該說的話。她淡淡開口：“罷了，我也不難為你。你若是老實本分做事，安分守己，往後在相府便能安穩度日。但你若是敢耍什麽花樣，窺探我的私事，我定不饒你。”
“是……是……奴婢不敢……”春桃連忙磕頭，起身匆匆逃離了靜姝院，連托盤都忘了拿。
看著春桃倉皇逃竄的背影，蘇晚的眼神冷了下來。七王爺竟然敢將眼線安插進相府內院，看來是真的急了。這場無聲的較量，已經悄然升級。
傍晚時分，雲溪回來了，臉色有些凝重：“小姐，奴婢已經聯系上蘇府舊部，讓他們暗中去揚州查探了。另外，奴婢還發現，相府內除了春桃，還有兩個下人形跡可疑，一個是負責打掃前院的小廝，一個是給書房送茶水的丫鬟，都像是七王爺的人。”
“果然如此。”蘇晚並不意外，“七王爺急於拿到證據，自然會不惜一切代價，將眼線安插進相府。我們現在要做的，就是假意不知，暗中觀察，看看他們接下來還會有什麽動作，同時盡快查清溫家的情況。”
與此同時，書房內的顧昀之已收到暗衛關於春桃等人的密報。他捏著密報，指尖撫過“春桃盯防賬冊、前院小廝探查宴席”的字句，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。林舟侍立一旁，低聲道：“主子，要不要屬下立刻拿下這幾人？”
“不必。”顧昀之將密報丟進火盆，火苗瞬間吞噬紙頁，“留著他們，比除掉更有用。你讓人給春桃透個假消息，就說蘇小姐今晚要在房內核對核心商線地圖，讓她有機會‘窺探’。另外，告訴前院那小廝，宴席上江南士族提了要重啟蘇州鹽場，讓他如實傳回七王爺府。”
林舟眼中閃過一絲了然：“主子是想借他們的嘴，給七王爺遞錯信號？”
“蕭景淵本就急躁，得了這消息，必會急於對蘇州鹽場動手。”顧昀之端起茶盞，語氣平淡卻藏著算計，“蘇州鹽場本就是我布下的空殼子，他一動手，便會落下‘私奪官鹽據點’的把柄。到時候，禦史臺的彈劾便可順勢跟進，既斷了他染指鹽運的念頭，又能削弱他在京中的勢力。”
“是，小姐。”雲溪點頭道，“對了，奴婢還聽說，七王爺今日派人去了天牢，說是要‘探望’蘇大人，恐怕沒安好心。”
蘇晚的心瞬間揪緊，父親本就身受重傷，若是七王爺再在天牢中動手腳，父親恐怕真的撐不住了。她站起身，來回踱步，心中焦急萬分：“不行，我得想辦法去天牢看看父親。”
“可是小姐，顧相吩咐過，不讓您離開靜姝院，而且相府外全是七王爺的眼線，您若是貿然出去，定會有危險。”雲溪連忙勸阻。
蘇晚停下腳步，眼神堅定：“我不能眼睜睜看著父親出事。顧昀之既然答應救父親，就不會坐視七王爺在天牢中動手腳。我去找他，求他讓我去天牢探望父親。”
“可是顧相那麽冷漠，他會不會答應您啊？”雲溪擔憂地問。
“不管他答不答應，我都要去試試。”蘇晚整理了一下裙擺，“你在這裏等著，我去書房找他。”
她走出靜姝院，沿著青石板路朝著書房走去。相府的庭院深深，廊下的侍衛目不斜視，處處透著威嚴與冷清。她一路走到書房門口，卻被侍衛攔住了：“夫人，主子有令，任何人不得隨意進入書房，還請夫人回吧。”
“我有要事找顧相，關乎我父親的性命，煩請你們通報一聲。”蘇晚語氣堅定，不肯退讓。
侍衛面露難色，卻依舊不肯放行：“夫人，主子吩咐過，無論何事，都不得打擾他辦公。還請夫人諒解。”
蘇晚正想再爭執，忽然聽到書房內傳來顧昀之的聲音：“讓她進來。”
侍衛連忙讓開道路，躬身道：“夫人，請。”
蘇晚深吸一口氣，推開門走進書房。顧昀之正坐在案前批閱卷宗，頭也不擡，語氣冷淡：“何事？”
蘇晚走到案前，躬身道：“顧相，我聽說七王爺今日派人去了天牢，探望我父親。我擔心他會對我父親不利，想請顧相允許我去天牢探望父親。”
顧昀之擡眸，看著她，鳳眸中無半分波瀾：“不必擔心。我早已派人加強了天牢的守衛，七王爺的人進不去天牢，也傷不了蘇承業。他派人去天牢，不過是做做樣子，想擾亂你的心神。”
“可是我還是不放心。”蘇晚的聲音帶著幾分懇求，“我想親自去看看父親，確認他平安無事。只要能看到他，我便安心了，也能更好地配合你履約。”
顧昀之沈默片刻，放下手中的朱筆，指尖輕叩案幾，似乎在權衡利弊。他知道，蘇晚若是心神不寧，確實會影響江南商線的交接，反而不利於他的布局。而且，讓蘇晚去天牢看看，也能讓她更加相信自己，安分履約。
“可以。”顧昀之緩緩開口，“明日一早，我讓林舟陪你去天牢。但你記住，只能探望，不能久留，更不能與蘇承業談論案情或商線之事，免得被七王爺的人抓住把柄。”
蘇晚心中一喜，連忙躬身道謝：“多謝顧相！我記住了，定會安分守己，不添麻煩。”
“嗯。”顧昀之揮了揮手，語氣冷淡，“沒事了，你回去吧。”
蘇晚不再多留，躬身行禮後便轉身離開了書房。走出書房，晚風拂過臉頰，她才發現自己的手心早已布滿冷汗。剛才在書房內，面對顧昀之冰冷的目光，她心中滿是忐忑，生怕他拒絕。好在，他最終還是答應了。
回到靜姝院，雲溪見她回來，連忙迎上去：“小姐，怎麽樣？顧相答應了嗎？”
“答應了。”蘇晚點了點頭，臉上露出一絲久違的輕松，“顧相說明日一早，讓林舟陪我去天牢探望父親。”
“太好了！”雲溪欣喜若狂，“這樣您就能親自確認老爺的情況了，也能放心了。”
蘇晚微微一笑，心中卻依舊警惕。她知道，這只是暫時的安穩，七王爺絕不會就此罷休，天牢之行，或許也藏著未知的危險。但無論如何，她都要去見父親一面，告訴他，自己一定會救他出去，一定會保住蘇氏。
夜色漸深，相府陷入一片寂靜。靜姝院內，蘇晚躺在床上，卻毫無睡意。她腦海中反覆回想今日發生的一切，七王爺的眼線、溫家的異常、天牢的擔憂，還有顧昀之冰冷的態度，種種思緒交織在一起，讓她疲憊不堪。
而書房內，顧昀之依舊在批閱卷宗，林舟站在一旁，低聲道：“主子，明日讓蘇小姐去天牢，會不會太冒險了？七王爺很可能會在天牢外埋伏，試圖抓住蘇小姐的把柄。”
“我自有分寸。”顧昀之頭也不擡，語氣篤定，“我會讓暗衛暗中保護，不會讓蘇晚出事。而且，讓她去天牢看看，也能讓她徹底斷了退路，安心跟著我履約。另外，你讓人借著蘇小姐去天牢的機會，故意放出一些‘蘇氏商線有隱秘據點’的假消息，引七王爺的人去追查，我們正好趁機端掉他在京中的幾個眼線。”他頓了頓，又補充道，“方才暗衛來報，七王爺已收到春桃的消息，定了明日在天牢外埋伏，想趁機截走蘇小姐或毀掉賬冊。你讓暗衛設伏反制，留兩個活口，切記要讓他們‘無意間’洩露是七王爺指使，再把人悄悄送到禦史臺。”
林舟躬身領命：“屬下明白。另外，七王爺派去蘇州鹽場的人已經動身，按主子的吩咐，我們的人已提前接管鹽場空殼據點，就等他自投羅網。”
顧昀之擡眸，眼底深邃如寒潭：“很好。蕭景淵想借蘇氏一案扳倒我，我便順水推舟，讓他嘗嘗私動鹽運、謀害命官家屬的罪名。待拿下他這兩個把柄，太後便再難護著他，我們拆解他們的聯盟，也就易如反掌了。”
“屬下明白。”林舟躬身應道，心中暗暗佩服顧昀之的深謀遠慮，每一步都算計得精準無誤。
顧昀之放下手中的朱筆，擡頭看向窗外的月色，眼底深邃。他知道，明日的天牢之行，將會是一場新的較量。七王爺急於求成，必然會露出破綻，而他，正好可以借此機會，進一步掌控局勢，為查清蘇氏一案、瓦解太後與七王爺的聯盟，打下堅實的基礎。
靜姝院內，蘇晚漸漸陷入沈睡。她不知道，明日的天牢之行，不僅是她與父親的重逢，更是一場精心策劃的權謀陷阱。她與顧昀之之間，這場以利益為紐帶的契約婚姻，正在被越來越多的陰謀與算計包裹。而她，只能在這場波譎雲詭的朝堂博弈中，步步為營，小心翼翼地尋找生機，守護著自己唯一的親人與家族。
夜色如墨，掩蓋了相府內的暗流湧動。契約的界限依舊清晰，疏離的氛圍依舊彌漫，可誰也沒有想到，這場看似冰冷的交易，正在悄然發生著微妙的變化。七王爺的步步緊逼，顧昀之的層層布局，蘇晚的堅韌抗爭，都在推動著命運的齒輪，朝著未知的方向轉動。而這場低調成婚、分房而居的開端，不過是這場大戲的冰山一角。
此時的七王爺府內，蕭景淵正捏著春桃傳回的密信，臉色陰鷙。他看著“蘇晚持有核心商線地圖、明日赴天牢見蘇承業”的字句，厲聲對下屬道：“明日天牢外，務必截下地圖，若蘇晚反抗，就地解決！只要沒了商線證據，顧昀之便是竹籃打水一場空，蘇承業也只能任我拿捏！”下屬躬身應諾，卻不知這早已是顧昀之布好的陷阱，只待他自投羅網。而蕭景淵派往蘇州鹽場的人手，此刻也正朝著空殼據點疾馳，一步步走進顧昀之預設的圍局之中。
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