第 1 章
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第 1 章
大雍景和三年，春寒未褪。皇城根下的風裹著未散的碎雪沫子，掠過朱紅宮墻與光潤的青石板路，將太和殿內若有似無的爭執聲，壓得只剩幾縷微弱的餘響，飄進廊下寒風裏。
“七王叔說蘇氏私通北狄，貪墨三萬兩貢銀，可有實證？”十二歲的幼帝蕭承祐端坐龍椅，小手緊緊攥著鎏金扶手，聲音帶著孩童特有的稚嫩，卻刻意繃著語調，強撐帝王威儀。他眉眼間依稀有先帝遺韻，只是眼底尚未褪盡懵懂，目光不自覺地飄向階下那抹穩立的玄色身影。
階下左側，七王爺蕭景淵身著石青色親王蟒袍，身形微豐，眉眼間凝著幾分刻意彰顯的威嚴。他上前一步，躬身將一疊卷宗奉至內侍手中，語氣篤定如鐵：“陛下，臣已徹查，蘇氏京中總號近半年與北狄商戶往來詭秘，賬目含糊其辭，多有隱漏。這是截獲的往來書信與查抄的部分贓銀，雖不足三萬之數，卻足以佐證其通敵貪墨之嫌。”
卷宗經內侍轉呈至幼帝面前，蕭承祐僅草草掃了一眼，便又轉頭望向階下右側。那裏立著的是太傅兼丞相顧昀之，年方二十二，卻已權傾朝野，是大雍朝堂舉足輕重的支柱。他一身玄色錦袍，衣料上暗繡流雲紋絡，襯得身形挺拔如寒松。面容俊美無儔，卻覆著一層化不開的冷意，狹長的鳳眸微垂，掩去眼底所有波瀾，只淡淡開口，語氣平靜卻擲地有聲：“七王爺所言，尚有諸多疑點。蘇氏世代經商，往來商戶遍布南北，與北狄商戶有貿易往來本屬尋常。僅憑模糊賬目與幾封無從溯源的書信，便定其通敵貪墨的滅族之罪，未免太過草率，恐失天下之心。”
蕭景淵面色一沈，轉頭直視顧昀之，語氣帶著幾分針鋒相對的逼仄：“顧相這話，莫不是要為蘇氏開脫？蘇氏掌控江南半數胭脂絲綢商線，家底殷實，若真與北狄勾結，私洩朝局動向，恐危及邊境安危。臣以為，當立刻查封蘇氏所有商棧，將蘇承業拿下嚴審，徹查此事，以安社稷！”
顧昀之擡眸，鳳眸中掠過一絲冷光，語氣依舊平靜，卻透著不容置喙的力量：“七王爺心系社稷，臣心下佩服。但治國當依律法，而非主觀揣測。蘇承業身為江南士族領袖，深耕商界數十載，素來安分守己，貿然拿人，恐寒了天下商戶與士族之心。臣懇請陛下準臣三日，徹查此事，若蘇氏真有反心，臣必當依法嚴懲，絕不姑息；若系遭人誣陷，亦必還蘇氏一個清白。”
殿內瞬間陷入死寂。幼帝看看顧昀之，又瞧瞧蕭景淵，一時沒了主意。他雖年幼，卻也深谙朝堂制衡之術——顧昀之手握京畿衛戍軍兵權，深得先帝托孤重任，是朝堂的定海神針；而七王爺蕭景淵身為宗室長輩，背後有一眾老臣與太後撐腰，兩人相互牽制，方能穩住這風雨初定的大雍江山。
許久，殿後簾幕內傳來太後溫和卻暗藏威嚴的聲音：“陛下，七王爺所言極是，此事關乎社稷安危，不可有半分僥幸。就依七王爺之意，即刻查封蘇氏所有商棧，將蘇承業打入天牢，待查清後再作處置。顧相，哀家知道你行事謹慎，但眼下局勢特殊，寧可信其有，不可信其無。”
顧昀之垂眸躬身，語氣恭敬卻無半分退讓：“臣，遵旨。”垂落的指尖微微蜷縮，眼底掠過一絲深邃的深思。他心中明鏡似的，太後此舉未必是真信了蕭景淵的指控，不過是借蘇氏之事敲打自己罷了。蘇氏商線貫通南北，若真為自己所用，勢力必再添幾分，太後與蕭景淵，絕不容許他獨占這般助力。
此時的蘇氏京中總號，早已亂作了一鍋粥。
臨街的朱紅大門被貼上了印著朝廷大印的封條，幾名身著兵服的衙役持棍守在門口，面色肅然地驅散著往來圍觀的人群。店內的夥計們手足無措地站在一旁，眼睜睜看著衙役們翻箱倒櫃，將賬本、綢緞、香料一一清點查封，臉上滿是惶恐與無措。
蘇晚趕到時，撞見的便是這幅亂象。她身著一襲月白色襦裙，外披一件淺粉色絨面披風，烏黑的長發僅用一支羊脂玉簪松松束起，眉眼間自帶江南女子的溫婉靈秀，只是此刻臉色蒼白如宣紙，一雙杏眼盛滿了慌亂與焦灼，卻仍強撐著不肯露怯。
“你們憑什麽查封我們商號？”蘇晚快步上前，攔在一名衙役頭目面前，聲音雖帶著不易察覺的顫抖，脊背卻挺得筆直。她是蘇承業的獨女，自幼隨父親打理商事，雖養在深閨，卻比尋常閨閣女子多了幾分沈穩與主見。
那衙役頭目上下打量她一番，認出是蘇府小姐，語氣卻依舊冰冷如鐵：“奉七王爺之命，蘇氏私通北狄，貪墨貢銀，陛下與太後已然準旨，令我等查封所有商棧，捉拿蘇老爺歸案。蘇小姐，還請莫要阻攔公務，否則休怪我們不客氣。”
“私通北狄？貪墨貢銀？”蘇晚如遭驚雷劈中，踉蹌著後退一步，幸好身邊的陪嫁丫鬟雲溪眼疾手快，及時扶住了她的胳膊。“不可能！我父親一生忠君愛國，經商素來光明磊落，怎會做出這等大逆不道之事？定是有人惡意誣陷！”
“是不是誣陷，自有朝廷公斷。”衙役頭目不再多言，揮手示意手下繼續查抄，語氣帶著幾分不耐，“蘇小姐，你還是盡快回府吧，說不定過會兒，就有內侍上門傳旨了。”
雲溪扶著渾身發軟的蘇晚，低聲勸道：“小姐，我們先回府吧，在這裏爭執也無濟於事。老爺許是只是被帶去問話，澄清清楚便會回來了。”
蘇晚強壓下心中的恐慌，緩緩點了點頭。她怎會不知雲溪是在安慰自己，七王爺既敢這般大張旗鼓地動手，必然是早有預謀，父親這一去，恐怕兇多吉少。她回頭望了一眼被查封的商號，眼底閃過一絲決絕——無論付出多大代價，她都要救父親，要還蘇氏一個清白。
回到蘇府時，府內早已人心惶惶。下人們三三兩兩聚在一起竊竊私語，臉上滿是不安與惶恐。蘇晚深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，強迫自己冷靜下來。她知道，此刻自己絕不能亂，她是蘇府唯一的希望。
“雲溪，備車，我要去江南會館。”蘇晚沈聲道。江南會館是江南士族在京城的聚集地，父親平日裏與各位士族長輩交情深厚，或許他們能出手相助，為父親說句公道話。
雲溪面露憂色：“小姐，現在外面風聲這麽緊，七王爺既然敢動老爺，說不定早就盯著江南士族了。他們……他們未必敢出手相助啊。”
“不管敢不敢，我都要去試試。”蘇晚打斷她的話，語氣堅定無匹，“除此之外，我別無他法。”
馬車緩緩駛離蘇府，穿梭在京城的街巷中。往日車水馬龍的街道，此刻卻透著幾分蕭瑟冷清。不少商戶瞥見蘇府的馬車，都紛紛避之不及，眼神中混雜著畏懼、好奇與疏離。蘇晚坐在馬車內，指尖將絲帕攥出深深的褶皺，那些異樣的目光如同細針，密密麻麻紮在身上，讓她渾身不自在，卻也更堅定了救父的決心。
江南會館位於京城東南部，是一座雅致清幽的庭院，青瓦白墻，竹影婆娑。蘇晚抵達時，會館內已有幾位江南士族的長輩在議事，見她突然到訪，眾人臉上都露出了驚訝之色。
“晚丫頭，你怎麽來了？”為首的周老爺起身相迎，語氣帶著幾分難掩的關切。周老爺是江南周氏的族長，與蘇承業相交數十年，情誼最為深厚。
蘇晚對著眾人盈盈一拜，眼眶微微泛紅，卻強忍著淚水，聲音哽咽卻清晰：“周伯父，各位長輩，求你們救救我父親。我父親被七王爺誣陷私通北狄、貪墨貢銀，現已被打入天牢，蘇氏所有商棧也都被查封了。我父親為人正直，絕不會做這等事，還請各位長輩出手相助，為蘇氏洗刷冤屈。”
眾人聞言，皆面露難色，紛紛沈默不語。過了許久，李老爺才緩緩開口，語氣滿是無奈：“晚丫頭，我們知曉蘇兄的為人，也信他絕不會做出這等大逆不道之事。只是此事牽扯重大，七王爺手握聖旨，背後又有太後撐腰，我們實在不便插手啊。”
“李伯父，難道就要眼睜睜看著我父親蒙冤入獄，看著蘇氏覆滅嗎？”蘇晚擡頭，眼中滿是懇求，聲音帶著幾分顫抖，“我父親一生為江南士族奔走，為商戶謀福利，從未有過半分私心。如今他落難，各位長輩怎能見死不救？”
“不是我們不願救，是實在救不了啊。”周老爺重重嘆了口氣，撚著胡須的手頓了頓，語氣沈重，“七王爺此次擺明了是針對蘇氏，背後恐怕還有更深的朝堂算計。我們若是貿然出手，非但救不了蘇兄，反而會引火燒身，連累整個江南士族。晚丫頭，你要理解我們的難處。”
蘇晚看著眾人躲閃的目光，心中最後一絲希望也漸漸熄滅。她知道，這些長輩說得沒錯，在皇權與利益面前，所謂的交情終究不堪一擊。她強忍著眼眶中的淚水，再次躬身行禮：“多謝各位長輩告知。是晚丫頭唐突了，我這就告辭。”
走出江南會館，凜冽的寒風迎面吹來，蘇晚再也忍不住，淚水奪眶而出。雲溪連忙上前，為她擦拭眼淚，輕聲安慰：“小姐，您別難過。江南士族不肯幫忙，我們再去別的地方試試，說不定朝中還有人願意為老爺主持公道。”
蘇晚點了點頭，吸了吸鼻子，擡手拭去淚痕，眼神重新變得堅定。“走，我們去吏部尚書府。”吏部尚書張大人與父親有舊交，也曾受過父親的恩惠，或許他能幫忙在皇上面前說句公道話。
然而，吏部尚書府的門房卻以“大人公務繁忙，不見外客”為由，將她們死死攔在門外。蘇晚不甘心，讓雲溪遞上名帖，卻被門房一把扔了回來，語氣帶著幾分歉意，更多的卻是決絕。
“蘇小姐，不是小人不通融。”門房面露難色，壓低聲音道，“七王爺早有吩咐，凡是與蘇氏有往來的官員，一律不許接待蘇府之人。我家大人也是身不由己啊。您還是請回吧，免得讓小人難做。”
蘇晚的心瞬間沈到了谷底。她從未想過，蕭景淵竟然做得如此決絕，連一絲求援的機會都不肯給她。她又接連去了幾位父親的舊交官員府邸，結果要麽被拒之門外，要麽便是被管家委婉勸回，每一次拒絕，都像一把利刃，在她心上狠狠割下一道傷口。
夕陽西下，金色的餘暉將蘇晚的身影拉得頎長。她獨自站在街頭，望著來往的行人與馬車，只覺得一陣茫然無措。難道她真的要眼睜睜看著父親蒙冤，看著百年蘇氏就此覆滅嗎？
“小姐，天快黑了，寒風也烈了，我們先回府吧。您一天都沒吃東西了，身子會熬壞的。”雲溪看著蘇晚蒼白憔悴的臉龐，心疼不已。
蘇晚搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎不成調：“再去最後一處。”她要去丞相府，找顧昀之。雖然她與顧昀之素無往來，甚至知曉太後與七王爺都將他視為眼中釘，但他是朝堂上唯一敢與七王爺抗衡的人，或許，他會願意出手相助。
丞相府位於京城西北部，朱門高墻，氣勢恢宏，府門前的兩尊石獅子威嚴聳立，守門的侍衛身著黑衣，神色肅穆，透著生人勿近的壓迫感。蘇晚上前，對著侍衛微微頷首：“煩請通報顧相，蘇府蘇晚求見，有要事相商，關乎家父性命，還請通融。”
侍衛上下打量了她一番，語氣冷淡疏離：“顧相正在處理緊急公務，不見任何外客。蘇小姐請回吧。”
“我真的有要事相求，關乎我父親的性命，也關乎蘇氏的存亡。”蘇晚急切地說道，聲音帶著幾分懇求，“煩請你再通報一聲，就說蘇晚願以蘇氏所有商線為代價，求顧相出手相助。”
侍衛依舊不為所動，語氣帶著幾分不耐：“蘇小姐，不是小人不肯通報。顧相有令，無論何人，一律不見。您還是請回吧，免得自討沒趣。”
蘇晚看著侍衛冰冷的眼神，知道再求下去也無用。她緩緩轉身，帶著滿身的疲憊與絕望，坐上馬車，黯然返回蘇府。
回到蘇府時，天色已完全暗了下來。府內燈火通明，卻透著一股壓抑到極致的氣氛。蘇晚剛走進大廳，管家便匆匆趕來，神色慌張地稟報道：“小姐，不好了，柳小姐帶著太後身邊的李嬤嬤來了，說是要見您。”
柳如月？蘇晚心中一凜。柳如月是太後的親侄女，也是京中出了名的嬌縱貴女，素來眼高於頂，與她向來不和。如今這個節骨眼上，柳如月上門，定然沒什麽好事。
“讓她們進來。”蘇晚深吸一口氣，強迫自己壓下翻湧的情緒。兵來將擋，水來土掩，她就算落難，也不能在柳如月面前示弱。
片刻後，柳如月在李嬤嬤的攙扶下，緩步走了進來。她身著一襲艷紅色襦裙，裙擺繡著金線海棠花紋，頭戴累絲嵌紅寶金步搖，妝容精致艷麗，眉眼間卻帶著幾分毫不掩飾的得意與挑釁。她輕蔑地瞥了蘇晚一眼，語氣傲慢：“蘇小姐，別來無恙啊？”
蘇晚起身，對著柳如月微微頷首，語氣平淡無波：“柳小姐大駕光臨，有失遠迎。不知柳小姐今日前來，有何貴幹？”
柳如月徑直走到大廳中央的太師椅上坐下，李嬤嬤連忙上前為她奉上茶水。她端起茶杯，輕輕抿了一口，慢悠悠地說道：“也沒什麽大事，就是聽說蘇伯父出了事，特意過來看看蘇小姐。不過看蘇小姐這模樣，倒是比我想象中鎮定多了，難不成還抱有幻想？”
“父親只是被人誣陷，相信朝廷定會查明真相，還他清白。”蘇晚語氣平靜，眼神卻帶著幾分警惕，“勞柳小姐掛心了。”
“真相大白？”柳如月嗤笑一聲，猛地放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響，語氣滿是嘲諷，“蘇小姐，事到如今，你還在自欺欺人嗎？七王叔手握實證，陛下與太後都已準旨，蘇伯父這通敵貪墨之罪，已是板上釘釘。蘇氏商棧被查封，府中下人樹倒猢猻散，用不了多久，蘇府就要徹底敗落了。”
蘇晚的臉色瞬間變得更加蒼白，指尖緊緊攥著衣角，強忍著心中的怒火，一字一句地說道：“柳小姐說話註意分寸。我父親是被冤枉的，總有一天會洗刷冤屈。”
“冤枉？”柳如月猛地站起身，快步走到蘇晚面前，居高臨下地看著她，語氣尖銳刻薄，“蘇晚，你就別嘴硬了！你以為江南士族會幫你？還是那些朝中官員會為你出頭？我告訴你，他們一個個都避你如避蛇蠍，誰願意為了一個將死之人，得罪七王叔與太後？”
蘇晚看著柳如月得意忘形的嘴臉，心中怒火中燒，卻又無可奈何。柳如月說的是事實，她今天奔走了一整天，處處碰壁，早已嘗盡了世態炎涼。
柳如月見蘇晚沈默不語，以為她被自己說垮了，語氣更加傲慢，帶著幾分炫耀：“其實，我今天來，還有一件好事要告訴你。太後娘娘有意促成我與顧相的婚事，再過幾日，陛下就會下旨賜婚。到時候，我就是名正言順的丞相夫人，而你，不過是個罪臣之女，只能寄人籬下，看人臉色過日子。”
“你與顧相的婚事，與我無關。”蘇晚垂下眼眸，掩去眼底的覆雜情緒，語氣冷淡疏離。
“與你無關？”柳如月輕笑一聲，伸手猛地捏住蘇晚的下巴，強迫她擡頭看著自己，眼神輕蔑，“蘇晚，你別以為我不知道，你心裏也對顧相心存愛慕。可惜啊，你這輩子都沒那個命。顧相那樣驚才絕艷的人物，也只有我這樣的身份，才能配得上他。你還是死了這條心吧。”
蘇晚用力揮開柳如月的手，後退一步，眼神冰冷地看著她，語氣帶著幾分凜然：“柳小姐，請自重。我對顧相並無半分好感，也不想與你討論這些無關緊要的事。柳小姐若是來看我笑話的，現在已然看完，可以走了。”
“怎麽？被我說中了心事，惱羞成怒了？”柳如月不以為意地笑了笑，語氣滿是羞辱，“蘇晚，你就認命吧。從今往後，你再也不是那個高高在上的蘇府小姐了。你父親入獄，蘇氏覆滅，你遲早要淪為階下囚，或是被發配邊疆。到時候，我會帶著顧相，親自去看看你過得有多淒慘。”
“柳如月！”蘇晚再也忍不住，聲音帶著幾分顫抖，卻依舊挺直脊梁，眼神堅定，“你別太過分！善惡終有報，你今日這般羞辱我，他日必定會付出代價！”
“代價？”柳如月嗤笑一聲，轉頭對李嬤嬤說道，“李嬤嬤，我們走。跟一個將死之人廢話，簡直是浪費時間。”
走到門口時，柳如月停下腳步，回頭冷冷地瞥了蘇晚一眼，語氣帶著幾分威脅：“蘇晚，我勸你識相點，別再想著為你父親翻案。否則，我不介意讓蘇府死得更慘。”
說完，柳如月便在李嬤嬤的攙扶下，趾高氣揚地離開了蘇府。
看著柳如月離去的背影，蘇晚再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在身後的椅子上。積壓了一整天的委屈與絕望瞬間爆發，淚水再也忍不住，奪眶而出。
“小姐，您別難過，柳小姐她說的都是氣話，您別往心裏去。”雲溪連忙上前，輕輕拍著她的後背安慰道，“而且，我總覺得柳小姐今天來，不只是為了嘲諷您。她語氣裏藏著算計，好像早就知道您今天求援會碰壁，特意來打擊您的志氣。您一定要多加提防，她肯定沒安好心。”
蘇晚吸了吸鼻子，緩緩點了點頭。雲溪說得沒錯，柳如月今天來，絕不僅僅是為了看她笑話。她故意炫耀與顧昀之的婚事，又百般羞辱她，無非是想讓她徹底崩潰，放棄為父親翻案。而且，柳如月能精準知曉她今天的行蹤與遭遇，想必背後有人在暗中監視蘇府。
“雲溪，你說得對。”蘇晚擦幹眼淚，眼底重新燃起堅定的光芒，“我不能讓柳如月得逞，也不能讓父親白白蒙冤。無論前路有多艱難，我都要堅持下去。”
她知道，現在的她，只能依靠自己。她必須盡快找到證據，證明父親的清白，揭穿蕭景淵的陰謀。
與此同時，丞相府的書房內，氣氛靜謐而壓抑。
顧昀之端坐案前，面前攤著一卷卷宗，正是蕭景淵呈給陛下的“蘇氏通敵貪墨”的證據。他指尖輕輕敲擊著桌面，節奏勻緩卻透著權衡，狹長的鳳眸微垂，眼底晦暗不明，讓人猜不透他的心思。
“主子，蘇府那邊的情況，已經查清楚了。”暗衛黑影躬身站在一旁，聲音低沈恭敬，“蘇小姐今日一整天都在奔走求援，先後去了江南會館、吏部尚書府等多處地方，均被婉拒或驅逐。方才柳小姐帶著李嬤嬤去了蘇府，對蘇小姐百般羞辱，還炫耀與主子的婚事，警告蘇小姐不要再為蘇承業翻案。”
顧昀之擡眸，看向黑影，語氣平淡無波：“蘇晚的反應如何？”
“蘇小姐雖情緒激動，落淚不止，卻並未被打垮，反而愈發堅定要為蘇承業翻案。”黑影如實稟報，“另外，屬下還查到，七王爺今日查封蘇氏商棧後，已派人接管了蘇氏在京中的所有產業，並且暗中安排人手監視蘇府，嚴防蘇小姐暗中聯絡他人。”
顧昀之指尖微動，眼底閃過一絲深思。蕭景淵此舉，顯然是早有預謀，他不僅僅是想除掉蘇承業，更是覬覦蘇氏貫通南北的商線。若是讓蕭景淵掌控了蘇氏商線，他的勢力必將大增，到時候，朝堂的制衡格局恐怕會被徹底打破。
“太後那邊，可有什麽動靜？”顧昀之又問道。
“太後娘娘今日召集了幾位老臣議事，核心便是商議柳小姐與主子的婚事。”黑影答道，“太後娘娘有意借此婚事拉攏主子，同時打壓七王爺的勢力，穩固自身地位。”
顧昀之嘴角勾起一抹極淡的冷笑，帶著幾分嘲諷。太後的心思，他自然一清二楚。只是，他從未想過要依附太後，更不會接受這樁被用來權衡利益的政治婚事。
“蘇承業那邊，情況如何？”顧昀之繼續問道。
“蘇老爺被打入天牢後，七王爺派人對他嚴刑逼供，妄圖逼他認罪畫押，卻被蘇老爺堅決拒絕，寧死不屈。”黑影稟報道，“屬下已暗中安排人手潛入天牢，保護蘇老爺的安全，不讓他在天牢中遭遇不測。”
顧昀之緩緩點了點頭，語氣平淡：“做得好。繼續嚴密監視蘇府、七王爺府與太後宮中的動靜，任何風吹草動，即刻稟報。”
“是，主子。”黑影躬身行禮，隨後身形一閃，如鬼魅般消失在書房內，不留一絲痕跡。
書房內再次恢覆了寂靜。顧昀之拿起桌上的卷宗，緩緩翻閱著。那些所謂的“證據”，漏洞百出，稍加查證便能揭穿。蕭景淵之所以敢如此明目張膽地誣陷蘇氏，無非是仗著太後的撐腰，以及想趁機擴充自己的勢力。
他指尖輕輕摩挲著卷宗上的字跡，眼底閃過一絲決斷。蘇氏不能倒，蘇承業也不能死。若是蘇氏被滅，蕭景淵勢力大增，必然會對自己構成致命威脅。而且，蘇晚今日的表現，倒是讓他有些意外。一個嬌生慣養的江南閨秀，在遭遇家破人亡的變故後，竟能有這般韌性，始終不肯放棄，這份堅定，實屬難得。
或許，他可以出手相助。只是，這份相助並非無償。蘇氏掌控著江南半數的商線，若是能將這份力量為自己所用，對他穩固朝堂勢力，乃至實現心中的謀劃，都大有裨益。
顧昀之放下卷宗，擡頭看向窗外。夜色深沈，皎潔的月光灑在庭院的青石地上，一片清冷。他知道，一場圍繞著蘇氏、圍繞著朝堂權力的博弈，才剛剛拉開序幕。而他，絕不會甘當旁觀者。
蘇府內，蘇晚正坐在燈下，翻閱著父親平日裏留下的商事賬本。她希望能從賬本中找到一些線索，證明父親與北狄商戶的往來只是正常貿易，而非通敵叛國。雲溪端著一碗熱騰騰的蓮子粥走進來，輕聲說道：“小姐，快趁熱喝點粥吧。您一天都沒吃東西了，身子會熬壞的，就算要救老爺，也得先顧好自己。”
蘇晚接過粥碗，點了點頭，卻沒有立刻喝。她看著賬本上密密麻麻的字跡，只覺得一陣頭疼。父親的賬本向來記錄得細致周全，每一筆生意往來都清清楚楚，卻唯獨沒有與北狄商戶往來的明細。顯然，蕭景淵是早有準備，要麽銷毀了相關證據，要麽便是偽造了假賬本。
“雲溪，你說，我們還有希望嗎？”蘇晚輕聲問道，語氣中帶著幾分難以掩飾的茫然。
雲溪握住蘇晚的手，眼神堅定地說道：“小姐，有希望的。老爺是被冤枉的，我們一定能找到證據，還老爺清白。就算所有人都不幫我們，我們也要靠自己，絕不放棄。”
蘇晚看著雲溪堅定的眼神，心中湧起一股暖流。是啊，她還有雲溪，還有那些忠心於蘇氏的夥計與下人。她不能放棄，一定要堅持下去。
她端起粥碗，慢慢喝了起來。不管前路有多艱難，她都要養好身子，才能繼續為父親翻案，為蘇氏洗刷冤屈。她心中暗暗發誓，一定要讓蕭景淵與柳如月付出應有的代價，讓那些落井下石的人，後悔莫及。
夜色漸深，蘇府的燈火依舊亮著。蘇晚坐在燈下，一頁一頁地翻閱著賬本，眼神堅定而執著。她知道，這只是一個開始，一場漫長而艱難的鬥爭，才剛剛拉開序幕。而她，早已做好了準備。
皇城深處，太後宮中暖意融融。柳如月正依偎在太後身邊，語氣帶著幾分得意的炫耀：“母後，您是沒看見蘇晚那個樣子，又可憐又可笑，還嘴硬說要為她父親翻案，簡直是異想天開。”
太後輕輕撫摸著柳如月的頭發，語氣溫和卻帶著掌控力：“好了，如月，別跟一個將死之人一般見識。再過幾日，陛下就會下旨賜婚，你便是堂堂丞相夫人。到時候，有顧昀之為你撐腰，蘇家就算有天大的本事，也翻不了身。”
“母後，顧相他……真的會願意娶我嗎？”柳如月眼中閃過一絲擔憂，語氣帶著幾分不確定。她知道顧昀之為人冷淡寡情，對婚事向來漠不關心。太後雖有意促成，但顧昀之若是堅決反對，這樁婚事恐怕也難以成局。
“放心吧，他會同意的。”太後眼中閃過一絲算計，語氣篤定，“顧昀之如今雖權傾朝野，卻也樹敵眾多。七王爺對他虎視眈眈，朝中不少老臣也對他心存不滿。他若是娶了你，便能得到哀家與宗室的支持，穩固自己的地位。他是個聰明人，絕不會錯過這個機會。”
柳如月點了點頭，心中的擔憂漸漸消散。她相信太後的判斷，顧昀之一定會同意這樁婚事。到時候，她便是高高在上的丞相夫人，再也沒有人敢看不起她，蘇晚也只能在她腳下俯首稱臣。
七王爺府內，蕭景淵正站在窗前，望著窗外沈沈的夜色，嘴角勾起一抹得意的笑容。他身邊的謀士躬身說道：“王爺，蘇承業在天牢中拒不認罪，要不要屬下再加點手段，逼他盡快認罪畫押？”
蕭景淵搖了搖頭，語氣平淡卻透著狠厲：“不必。蘇承業既然不肯認罪，那就讓他在天牢中多受些苦，我要讓所有人都知道，與我作對的下場。而且，我要等顧昀之出手。若是他真的敢為蘇氏出頭，我正好可以借此機會，除掉他這個心腹大患。”
謀士眼中閃過一絲讚許，連忙附和道：“王爺高見。顧昀之與太後本就面和心不和，若是他敢插手蘇氏之事，太後必然會對他心生不滿。到時候，我們再聯合朝中老臣，一同彈劾他，定能將他拉下馬。”
蕭景淵笑了笑，眼中閃過一絲覬覦天下的狠厲。他要的不僅僅是蘇氏的商線，更是整個大雍的江山。顧昀之是他最大的障礙，只要除掉顧昀之，再慢慢架空幼帝，這江山，遲早會落入他的手中。
夜色漸濃，京城的各大府邸都籠罩在一片寂靜之中。然而，在這份寂靜之下，卻暗流湧動，殺機四伏。一場圍繞著權力、利益與冤屈的博弈，正在悄然展開。蘇晚、顧昀之、蕭景淵、柳如月……所有人都被卷入這場紛爭之中，命運的齒輪，也在這一刻，悄然轉動。
蘇晚不知道，她的堅持與韌性，早已引起了那位權傾朝野的丞相的註意。而顧昀之的暗中盤算，也將徹底改變她與蘇氏的命運。這場突如其來的災禍，對她而言，或許不僅僅是一場危機，更是一場命運的轉折。
天快亮時，蘇晚終於放下手中的賬本。一夜未眠，她的眼中布滿了血絲，卻依舊精神抖擻。她沒有找到任何有用的線索，但她並沒有氣餒。她知道，線索不會憑空出現，她必須主動去尋找。
“雲溪，備車，我們去天牢。”蘇晚吩咐道。她要去見父親，問問父親與北狄商戶往來的具體情況，或許能從父親口中找到一些蛛絲馬跡。
雲溪面露憂色：“小姐，天牢守衛森嚴，而且七王爺肯定派了人嚴密監視。我們這般過去，恐怕根本見不到老爺。”
“不管能不能見到，我都要去試試。”蘇晚語氣堅定，沒有絲毫動搖，“這是我現在唯一的希望了。”
馬車緩緩駛離蘇府，朝著天牢的方向而去。蘇晚坐在馬車內，緊緊攥著手中的絲帕，心中充滿了忐忑與期待。她不知道等待她的是什麽，也不知道這場鬥爭何時才能結束。但她知道，她必須勇敢地走下去，為了父親，為了蘇氏，也為了自己。
天牢位於京城西南部，是一座陰森恐怖的建築，高墻環繞，戒備森嚴，遠遠望去，便透著一股令人窒息的壓抑氣息。馬車停在天牢門口，蘇晚下車，對著守門的獄卒躬身說道：“煩請通報一聲，蘇府蘇晚求見父親蘇承業，只求見一面，哪怕說上一句話也好。”
獄卒上下打量了她一番，語氣冷淡決絕：“蘇老爺是通敵重犯，七王爺有令，任何人都不許探視。蘇小姐請回吧，莫要為難我們。”
“我只是想看看我父親，確認他是否安好，求你們通融一下。”蘇晚急切地說道，聲音帶著幾分懇求，“我不會耽誤太久，也不會說什麽不該說的話，事後必有重謝。”
“不行就是不行。”獄卒態度堅決，手中的水火棍往地上一戳，發出沈悶的聲響，“七王爺有令，誰敢違抗，軍法處置。蘇小姐，你還是盡快離開吧，免得我們動手。”
蘇晚看著獄卒冰冷的眼神，知道再求下去也無用。她只能滿心失望地轉身，坐上馬車，黯然返回蘇府。
回到蘇府，蘇晚剛走進大廳，管家便匆匆趕來，神色慌張地稟報道：“小姐，不好了，丞相府派人來了，說是顧相有請，讓您立刻過去一趟。”
顧昀之？蘇晚心中一楞，滿是疑惑。她昨日去丞相府求見，被拒之門外，今日顧昀之卻突然派人來請她，這是什麽意思？難道他改變了主意，願意出手相助了？
“知道了。”蘇晚深吸一口氣，壓下心中的疑惑與激動，沈聲道，“雲溪，替我更衣，換一身素凈些的衣裙，我要去丞相府。”
她不知道顧昀之找她的目的是什麽，是想趁機拉攏她，還是有其他的圖謀。但這是她目前唯一的機會，無論顧昀之打的是什麽算盤，她都要去一趟。她必須抓住這根救命稻草，為父親與蘇氏爭取一線生機。
馬車緩緩駛離蘇府，朝著丞相府的方向而去。蘇晚坐在馬車內，心中五味雜陳，既有忐忑，又有期待。
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大雍景和三年，春寒未褪。皇城根下的風裹著未散的碎雪沫子，掠過朱紅宮墻與光潤的青石板路，將太和殿內若有似無的爭執聲，壓得只剩幾縷微弱的餘響，飄進廊下寒風裏。
“七王叔說蘇氏私通北狄，貪墨三萬兩貢銀，可有實證？”十二歲的幼帝蕭承祐端坐龍椅，小手緊緊攥著鎏金扶手，聲音帶著孩童特有的稚嫩，卻刻意繃著語調，強撐帝王威儀。他眉眼間依稀有先帝遺韻，只是眼底尚未褪盡懵懂，目光不自覺地飄向階下那抹穩立的玄色身影。
階下左側，七王爺蕭景淵身著石青色親王蟒袍，身形微豐，眉眼間凝著幾分刻意彰顯的威嚴。他上前一步，躬身將一疊卷宗奉至內侍手中，語氣篤定如鐵：“陛下，臣已徹查，蘇氏京中總號近半年與北狄商戶往來詭秘，賬目含糊其辭，多有隱漏。這是截獲的往來書信與查抄的部分贓銀，雖不足三萬之數，卻足以佐證其通敵貪墨之嫌。”
卷宗經內侍轉呈至幼帝面前，蕭承祐僅草草掃了一眼，便又轉頭望向階下右側。那裏立著的是太傅兼丞相顧昀之，年方二十二，卻已權傾朝野，是大雍朝堂舉足輕重的支柱。他一身玄色錦袍，衣料上暗繡流雲紋絡，襯得身形挺拔如寒松。面容俊美無儔，卻覆著一層化不開的冷意，狹長的鳳眸微垂，掩去眼底所有波瀾，只淡淡開口，語氣平靜卻擲地有聲：“七王爺所言，尚有諸多疑點。蘇氏世代經商，往來商戶遍布南北，與北狄商戶有貿易往來本屬尋常。僅憑模糊賬目與幾封無從溯源的書信，便定其通敵貪墨的滅族之罪，未免太過草率，恐失天下之心。”
蕭景淵面色一沈，轉頭直視顧昀之，語氣帶著幾分針鋒相對的逼仄：“顧相這話，莫不是要為蘇氏開脫？蘇氏掌控江南半數胭脂絲綢商線，家底殷實，若真與北狄勾結，私洩朝局動向，恐危及邊境安危。臣以為，當立刻查封蘇氏所有商棧，將蘇承業拿下嚴審，徹查此事，以安社稷！”
顧昀之擡眸，鳳眸中掠過一絲冷光，語氣依舊平靜，卻透著不容置喙的力量：“七王爺心系社稷，臣心下佩服。但治國當依律法，而非主觀揣測。蘇承業身為江南士族領袖，深耕商界數十載，素來安分守己，貿然拿人，恐寒了天下商戶與士族之心。臣懇請陛下準臣三日，徹查此事，若蘇氏真有反心，臣必當依法嚴懲，絕不姑息；若系遭人誣陷，亦必還蘇氏一個清白。”
殿內瞬間陷入死寂。幼帝看看顧昀之，又瞧瞧蕭景淵，一時沒了主意。他雖年幼，卻也深谙朝堂制衡之術——顧昀之手握京畿衛戍軍兵權，深得先帝托孤重任，是朝堂的定海神針；而七王爺蕭景淵身為宗室長輩，背後有一眾老臣與太後撐腰，兩人相互牽制，方能穩住這風雨初定的大雍江山。
許久，殿後簾幕內傳來太後溫和卻暗藏威嚴的聲音：“陛下，七王爺所言極是，此事關乎社稷安危，不可有半分僥幸。就依七王爺之意，即刻查封蘇氏所有商棧，將蘇承業打入天牢，待查清後再作處置。顧相，哀家知道你行事謹慎，但眼下局勢特殊，寧可信其有，不可信其無。”
顧昀之垂眸躬身，語氣恭敬卻無半分退讓：“臣，遵旨。”垂落的指尖微微蜷縮，眼底掠過一絲深邃的深思。他心中明鏡似的，太後此舉未必是真信了蕭景淵的指控，不過是借蘇氏之事敲打自己罷了。蘇氏商線貫通南北，若真為自己所用，勢力必再添幾分，太後與蕭景淵，絕不容許他獨占這般助力。
此時的蘇氏京中總號，早已亂作了一鍋粥。
臨街的朱紅大門被貼上了印著朝廷大印的封條，幾名身著兵服的衙役持棍守在門口，面色肅然地驅散著往來圍觀的人群。店內的夥計們手足無措地站在一旁，眼睜睜看著衙役們翻箱倒櫃，將賬本、綢緞、香料一一清點查封，臉上滿是惶恐與無措。
蘇晚趕到時，撞見的便是這幅亂象。她身著一襲月白色襦裙，外披一件淺粉色絨面披風，烏黑的長發僅用一支羊脂玉簪松松束起，眉眼間自帶江南女子的溫婉靈秀，只是此刻臉色蒼白如宣紙，一雙杏眼盛滿了慌亂與焦灼，卻仍強撐著不肯露怯。
“你們憑什麽查封我們商號？”蘇晚快步上前，攔在一名衙役頭目面前，聲音雖帶著不易察覺的顫抖，脊背卻挺得筆直。她是蘇承業的獨女，自幼隨父親打理商事，雖養在深閨，卻比尋常閨閣女子多了幾分沈穩與主見。
那衙役頭目上下打量她一番，認出是蘇府小姐，語氣卻依舊冰冷如鐵：“奉七王爺之命，蘇氏私通北狄，貪墨貢銀，陛下與太後已然準旨，令我等查封所有商棧，捉拿蘇老爺歸案。蘇小姐，還請莫要阻攔公務，否則休怪我們不客氣。”
“私通北狄？貪墨貢銀？”蘇晚如遭驚雷劈中，踉蹌著後退一步，幸好身邊的陪嫁丫鬟雲溪眼疾手快，及時扶住了她的胳膊。“不可能！我父親一生忠君愛國，經商素來光明磊落，怎會做出這等大逆不道之事？定是有人惡意誣陷！”
“是不是誣陷，自有朝廷公斷。”衙役頭目不再多言，揮手示意手下繼續查抄，語氣帶著幾分不耐，“蘇小姐，你還是盡快回府吧，說不定過會兒，就有內侍上門傳旨了。”
雲溪扶著渾身發軟的蘇晚，低聲勸道：“小姐，我們先回府吧，在這裏爭執也無濟於事。老爺許是只是被帶去問話，澄清清楚便會回來了。”
蘇晚強壓下心中的恐慌，緩緩點了點頭。她怎會不知雲溪是在安慰自己，七王爺既敢這般大張旗鼓地動手，必然是早有預謀，父親這一去，恐怕兇多吉少。她回頭望了一眼被查封的商號，眼底閃過一絲決絕——無論付出多大代價，她都要救父親，要還蘇氏一個清白。
回到蘇府時，府內早已人心惶惶。下人們三三兩兩聚在一起竊竊私語，臉上滿是不安與惶恐。蘇晚深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，強迫自己冷靜下來。她知道，此刻自己絕不能亂，她是蘇府唯一的希望。
“雲溪，備車，我要去江南會館。”蘇晚沈聲道。江南會館是江南士族在京城的聚集地，父親平日裏與各位士族長輩交情深厚，或許他們能出手相助，為父親說句公道話。
雲溪面露憂色：“小姐，現在外面風聲這麽緊，七王爺既然敢動老爺，說不定早就盯著江南士族了。他們……他們未必敢出手相助啊。”
“不管敢不敢，我都要去試試。”蘇晚打斷她的話，語氣堅定無匹，“除此之外，我別無他法。”
馬車緩緩駛離蘇府，穿梭在京城的街巷中。往日車水馬龍的街道，此刻卻透著幾分蕭瑟冷清。不少商戶瞥見蘇府的馬車，都紛紛避之不及，眼神中混雜著畏懼、好奇與疏離。蘇晚坐在馬車內，指尖將絲帕攥出深深的褶皺，那些異樣的目光如同細針，密密麻麻紮在身上，讓她渾身不自在，卻也更堅定了救父的決心。
江南會館位於京城東南部，是一座雅致清幽的庭院，青瓦白墻，竹影婆娑。蘇晚抵達時，會館內已有幾位江南士族的長輩在議事，見她突然到訪，眾人臉上都露出了驚訝之色。
“晚丫頭，你怎麽來了？”為首的周老爺起身相迎，語氣帶著幾分難掩的關切。周老爺是江南周氏的族長，與蘇承業相交數十年，情誼最為深厚。
蘇晚對著眾人盈盈一拜，眼眶微微泛紅，卻強忍著淚水，聲音哽咽卻清晰：“周伯父，各位長輩，求你們救救我父親。我父親被七王爺誣陷私通北狄、貪墨貢銀，現已被打入天牢，蘇氏所有商棧也都被查封了。我父親為人正直，絕不會做這等事，還請各位長輩出手相助，為蘇氏洗刷冤屈。”
眾人聞言，皆面露難色，紛紛沈默不語。過了許久，李老爺才緩緩開口，語氣滿是無奈：“晚丫頭，我們知曉蘇兄的為人，也信他絕不會做出這等大逆不道之事。只是此事牽扯重大，七王爺手握聖旨，背後又有太後撐腰，我們實在不便插手啊。”
“李伯父，難道就要眼睜睜看著我父親蒙冤入獄，看著蘇氏覆滅嗎？”蘇晚擡頭，眼中滿是懇求，聲音帶著幾分顫抖，“我父親一生為江南士族奔走，為商戶謀福利，從未有過半分私心。如今他落難，各位長輩怎能見死不救？”
“不是我們不願救，是實在救不了啊。”周老爺重重嘆了口氣，撚著胡須的手頓了頓，語氣沈重，“七王爺此次擺明了是針對蘇氏，背後恐怕還有更深的朝堂算計。我們若是貿然出手，非但救不了蘇兄，反而會引火燒身，連累整個江南士族。晚丫頭，你要理解我們的難處。”
蘇晚看著眾人躲閃的目光，心中最後一絲希望也漸漸熄滅。她知道，這些長輩說得沒錯，在皇權與利益面前，所謂的交情終究不堪一擊。她強忍著眼眶中的淚水，再次躬身行禮：“多謝各位長輩告知。是晚丫頭唐突了，我這就告辭。”
走出江南會館，凜冽的寒風迎面吹來，蘇晚再也忍不住，淚水奪眶而出。雲溪連忙上前，為她擦拭眼淚，輕聲安慰：“小姐，您別難過。江南士族不肯幫忙，我們再去別的地方試試，說不定朝中還有人願意為老爺主持公道。”
蘇晚點了點頭，吸了吸鼻子，擡手拭去淚痕，眼神重新變得堅定。“走，我們去吏部尚書府。”吏部尚書張大人與父親有舊交，也曾受過父親的恩惠，或許他能幫忙在皇上面前說句公道話。
然而，吏部尚書府的門房卻以“大人公務繁忙，不見外客”為由，將她們死死攔在門外。蘇晚不甘心，讓雲溪遞上名帖，卻被門房一把扔了回來，語氣帶著幾分歉意，更多的卻是決絕。
“蘇小姐，不是小人不通融。”門房面露難色，壓低聲音道，“七王爺早有吩咐，凡是與蘇氏有往來的官員，一律不許接待蘇府之人。我家大人也是身不由己啊。您還是請回吧，免得讓小人難做。”
蘇晚的心瞬間沈到了谷底。她從未想過，蕭景淵竟然做得如此決絕，連一絲求援的機會都不肯給她。她又接連去了幾位父親的舊交官員府邸，結果要麽被拒之門外，要麽便是被管家委婉勸回，每一次拒絕，都像一把利刃，在她心上狠狠割下一道傷口。
夕陽西下，金色的餘暉將蘇晚的身影拉得頎長。她獨自站在街頭，望著來往的行人與馬車，只覺得一陣茫然無措。難道她真的要眼睜睜看著父親蒙冤，看著百年蘇氏就此覆滅嗎？
“小姐，天快黑了，寒風也烈了，我們先回府吧。您一天都沒吃東西了，身子會熬壞的。”雲溪看著蘇晚蒼白憔悴的臉龐，心疼不已。
蘇晚搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎不成調：“再去最後一處。”她要去丞相府，找顧昀之。雖然她與顧昀之素無往來，甚至知曉太後與七王爺都將他視為眼中釘，但他是朝堂上唯一敢與七王爺抗衡的人，或許，他會願意出手相助。
丞相府位於京城西北部，朱門高墻，氣勢恢宏，府門前的兩尊石獅子威嚴聳立，守門的侍衛身著黑衣，神色肅穆，透著生人勿近的壓迫感。蘇晚上前，對著侍衛微微頷首：“煩請通報顧相，蘇府蘇晚求見，有要事相商，關乎家父性命，還請通融。”
侍衛上下打量了她一番，語氣冷淡疏離：“顧相正在處理緊急公務，不見任何外客。蘇小姐請回吧。”
“我真的有要事相求，關乎我父親的性命，也關乎蘇氏的存亡。”蘇晚急切地說道，聲音帶著幾分懇求，“煩請你再通報一聲，就說蘇晚願以蘇氏所有商線為代價，求顧相出手相助。”
侍衛依舊不為所動，語氣帶著幾分不耐：“蘇小姐，不是小人不肯通報。顧相有令，無論何人，一律不見。您還是請回吧，免得自討沒趣。”
蘇晚看著侍衛冰冷的眼神，知道再求下去也無用。她緩緩轉身，帶著滿身的疲憊與絕望，坐上馬車，黯然返回蘇府。
回到蘇府時，天色已完全暗了下來。府內燈火通明，卻透著一股壓抑到極致的氣氛。蘇晚剛走進大廳，管家便匆匆趕來，神色慌張地稟報道：“小姐，不好了，柳小姐帶著太後身邊的李嬤嬤來了，說是要見您。”
柳如月？蘇晚心中一凜。柳如月是太後的親侄女，也是京中出了名的嬌縱貴女，素來眼高於頂，與她向來不和。如今這個節骨眼上，柳如月上門，定然沒什麽好事。
“讓她們進來。”蘇晚深吸一口氣，強迫自己壓下翻湧的情緒。兵來將擋，水來土掩，她就算落難，也不能在柳如月面前示弱。
片刻後，柳如月在李嬤嬤的攙扶下，緩步走了進來。她身著一襲艷紅色襦裙，裙擺繡著金線海棠花紋，頭戴累絲嵌紅寶金步搖，妝容精致艷麗，眉眼間卻帶著幾分毫不掩飾的得意與挑釁。她輕蔑地瞥了蘇晚一眼，語氣傲慢：“蘇小姐，別來無恙啊？”
蘇晚起身，對著柳如月微微頷首，語氣平淡無波：“柳小姐大駕光臨，有失遠迎。不知柳小姐今日前來，有何貴幹？”
柳如月徑直走到大廳中央的太師椅上坐下，李嬤嬤連忙上前為她奉上茶水。她端起茶杯，輕輕抿了一口，慢悠悠地說道：“也沒什麽大事，就是聽說蘇伯父出了事，特意過來看看蘇小姐。不過看蘇小姐這模樣，倒是比我想象中鎮定多了，難不成還抱有幻想？”
“父親只是被人誣陷，相信朝廷定會查明真相，還他清白。”蘇晚語氣平靜，眼神卻帶著幾分警惕，“勞柳小姐掛心了。”
“真相大白？”柳如月嗤笑一聲，猛地放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響，語氣滿是嘲諷，“蘇小姐，事到如今，你還在自欺欺人嗎？七王叔手握實證，陛下與太後都已準旨，蘇伯父這通敵貪墨之罪，已是板上釘釘。蘇氏商棧被查封，府中下人樹倒猢猻散，用不了多久，蘇府就要徹底敗落了。”
蘇晚的臉色瞬間變得更加蒼白，指尖緊緊攥著衣角，強忍著心中的怒火，一字一句地說道：“柳小姐說話註意分寸。我父親是被冤枉的，總有一天會洗刷冤屈。”
“冤枉？”柳如月猛地站起身，快步走到蘇晚面前，居高臨下地看著她，語氣尖銳刻薄，“蘇晚，你就別嘴硬了！你以為江南士族會幫你？還是那些朝中官員會為你出頭？我告訴你，他們一個個都避你如避蛇蠍，誰願意為了一個將死之人，得罪七王叔與太後？”
蘇晚看著柳如月得意忘形的嘴臉，心中怒火中燒，卻又無可奈何。柳如月說的是事實，她今天奔走了一整天，處處碰壁，早已嘗盡了世態炎涼。
柳如月見蘇晚沈默不語，以為她被自己說垮了，語氣更加傲慢，帶著幾分炫耀：“其實，我今天來，還有一件好事要告訴你。太後娘娘有意促成我與顧相的婚事，再過幾日，陛下就會下旨賜婚。到時候，我就是名正言順的丞相夫人，而你，不過是個罪臣之女，只能寄人籬下，看人臉色過日子。”
“你與顧相的婚事，與我無關。”蘇晚垂下眼眸，掩去眼底的覆雜情緒，語氣冷淡疏離。
“與你無關？”柳如月輕笑一聲，伸手猛地捏住蘇晚的下巴，強迫她擡頭看著自己，眼神輕蔑，“蘇晚，你別以為我不知道，你心裏也對顧相心存愛慕。可惜啊，你這輩子都沒那個命。顧相那樣驚才絕艷的人物，也只有我這樣的身份，才能配得上他。你還是死了這條心吧。”
蘇晚用力揮開柳如月的手，後退一步，眼神冰冷地看著她，語氣帶著幾分凜然：“柳小姐，請自重。我對顧相並無半分好感，也不想與你討論這些無關緊要的事。柳小姐若是來看我笑話的，現在已然看完，可以走了。”
“怎麽？被我說中了心事，惱羞成怒了？”柳如月不以為意地笑了笑，語氣滿是羞辱，“蘇晚，你就認命吧。從今往後，你再也不是那個高高在上的蘇府小姐了。你父親入獄，蘇氏覆滅，你遲早要淪為階下囚，或是被發配邊疆。到時候，我會帶著顧相，親自去看看你過得有多淒慘。”
“柳如月！”蘇晚再也忍不住，聲音帶著幾分顫抖，卻依舊挺直脊梁，眼神堅定，“你別太過分！善惡終有報，你今日這般羞辱我，他日必定會付出代價！”
“代價？”柳如月嗤笑一聲，轉頭對李嬤嬤說道，“李嬤嬤，我們走。跟一個將死之人廢話，簡直是浪費時間。”
走到門口時，柳如月停下腳步，回頭冷冷地瞥了蘇晚一眼，語氣帶著幾分威脅：“蘇晚，我勸你識相點，別再想著為你父親翻案。否則，我不介意讓蘇府死得更慘。”
說完，柳如月便在李嬤嬤的攙扶下，趾高氣揚地離開了蘇府。
看著柳如月離去的背影，蘇晚再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在身後的椅子上。積壓了一整天的委屈與絕望瞬間爆發，淚水再也忍不住，奪眶而出。
“小姐，您別難過，柳小姐她說的都是氣話，您別往心裏去。”雲溪連忙上前，輕輕拍著她的後背安慰道，“而且，我總覺得柳小姐今天來，不只是為了嘲諷您。她語氣裏藏著算計，好像早就知道您今天求援會碰壁，特意來打擊您的志氣。您一定要多加提防，她肯定沒安好心。”
蘇晚吸了吸鼻子，緩緩點了點頭。雲溪說得沒錯，柳如月今天來，絕不僅僅是為了看她笑話。她故意炫耀與顧昀之的婚事，又百般羞辱她，無非是想讓她徹底崩潰，放棄為父親翻案。而且，柳如月能精準知曉她今天的行蹤與遭遇，想必背後有人在暗中監視蘇府。
“雲溪，你說得對。”蘇晚擦幹眼淚，眼底重新燃起堅定的光芒，“我不能讓柳如月得逞，也不能讓父親白白蒙冤。無論前路有多艱難，我都要堅持下去。”
她知道，現在的她，只能依靠自己。她必須盡快找到證據，證明父親的清白，揭穿蕭景淵的陰謀。
與此同時，丞相府的書房內，氣氛靜謐而壓抑。
顧昀之端坐案前，面前攤著一卷卷宗，正是蕭景淵呈給陛下的“蘇氏通敵貪墨”的證據。他指尖輕輕敲擊著桌面，節奏勻緩卻透著權衡，狹長的鳳眸微垂，眼底晦暗不明，讓人猜不透他的心思。
“主子，蘇府那邊的情況，已經查清楚了。”暗衛黑影躬身站在一旁，聲音低沈恭敬，“蘇小姐今日一整天都在奔走求援，先後去了江南會館、吏部尚書府等多處地方，均被婉拒或驅逐。方才柳小姐帶著李嬤嬤去了蘇府，對蘇小姐百般羞辱，還炫耀與主子的婚事，警告蘇小姐不要再為蘇承業翻案。”
顧昀之擡眸，看向黑影，語氣平淡無波：“蘇晚的反應如何？”
“蘇小姐雖情緒激動，落淚不止，卻並未被打垮，反而愈發堅定要為蘇承業翻案。”黑影如實稟報，“另外，屬下還查到，七王爺今日查封蘇氏商棧後，已派人接管了蘇氏在京中的所有產業，並且暗中安排人手監視蘇府，嚴防蘇小姐暗中聯絡他人。”
顧昀之指尖微動，眼底閃過一絲深思。蕭景淵此舉，顯然是早有預謀，他不僅僅是想除掉蘇承業，更是覬覦蘇氏貫通南北的商線。若是讓蕭景淵掌控了蘇氏商線，他的勢力必將大增，到時候，朝堂的制衡格局恐怕會被徹底打破。
“太後那邊，可有什麽動靜？”顧昀之又問道。
“太後娘娘今日召集了幾位老臣議事，核心便是商議柳小姐與主子的婚事。”黑影答道，“太後娘娘有意借此婚事拉攏主子，同時打壓七王爺的勢力，穩固自身地位。”
顧昀之嘴角勾起一抹極淡的冷笑，帶著幾分嘲諷。太後的心思，他自然一清二楚。只是，他從未想過要依附太後，更不會接受這樁被用來權衡利益的政治婚事。
“蘇承業那邊，情況如何？”顧昀之繼續問道。
“蘇老爺被打入天牢後，七王爺派人對他嚴刑逼供，妄圖逼他認罪畫押，卻被蘇老爺堅決拒絕，寧死不屈。”黑影稟報道，“屬下已暗中安排人手潛入天牢，保護蘇老爺的安全，不讓他在天牢中遭遇不測。”
顧昀之緩緩點了點頭，語氣平淡：“做得好。繼續嚴密監視蘇府、七王爺府與太後宮中的動靜，任何風吹草動，即刻稟報。”
“是，主子。”黑影躬身行禮，隨後身形一閃，如鬼魅般消失在書房內，不留一絲痕跡。
書房內再次恢覆了寂靜。顧昀之拿起桌上的卷宗，緩緩翻閱著。那些所謂的“證據”，漏洞百出，稍加查證便能揭穿。蕭景淵之所以敢如此明目張膽地誣陷蘇氏，無非是仗著太後的撐腰，以及想趁機擴充自己的勢力。
他指尖輕輕摩挲著卷宗上的字跡，眼底閃過一絲決斷。蘇氏不能倒，蘇承業也不能死。若是蘇氏被滅，蕭景淵勢力大增，必然會對自己構成致命威脅。而且，蘇晚今日的表現，倒是讓他有些意外。一個嬌生慣養的江南閨秀，在遭遇家破人亡的變故後，竟能有這般韌性，始終不肯放棄，這份堅定，實屬難得。
或許，他可以出手相助。只是，這份相助並非無償。蘇氏掌控著江南半數的商線，若是能將這份力量為自己所用，對他穩固朝堂勢力，乃至實現心中的謀劃，都大有裨益。
顧昀之放下卷宗，擡頭看向窗外。夜色深沈，皎潔的月光灑在庭院的青石地上，一片清冷。他知道，一場圍繞著蘇氏、圍繞著朝堂權力的博弈，才剛剛拉開序幕。而他，絕不會甘當旁觀者。
蘇府內，蘇晚正坐在燈下，翻閱著父親平日裏留下的商事賬本。她希望能從賬本中找到一些線索，證明父親與北狄商戶的往來只是正常貿易，而非通敵叛國。雲溪端著一碗熱騰騰的蓮子粥走進來，輕聲說道：“小姐，快趁熱喝點粥吧。您一天都沒吃東西了，身子會熬壞的，就算要救老爺，也得先顧好自己。”
蘇晚接過粥碗，點了點頭，卻沒有立刻喝。她看著賬本上密密麻麻的字跡，只覺得一陣頭疼。父親的賬本向來記錄得細致周全，每一筆生意往來都清清楚楚，卻唯獨沒有與北狄商戶往來的明細。顯然，蕭景淵是早有準備，要麽銷毀了相關證據，要麽便是偽造了假賬本。
“雲溪，你說，我們還有希望嗎？”蘇晚輕聲問道，語氣中帶著幾分難以掩飾的茫然。
雲溪握住蘇晚的手，眼神堅定地說道：“小姐，有希望的。老爺是被冤枉的，我們一定能找到證據，還老爺清白。就算所有人都不幫我們，我們也要靠自己，絕不放棄。”
蘇晚看著雲溪堅定的眼神，心中湧起一股暖流。是啊，她還有雲溪，還有那些忠心於蘇氏的夥計與下人。她不能放棄，一定要堅持下去。
她端起粥碗，慢慢喝了起來。不管前路有多艱難，她都要養好身子，才能繼續為父親翻案，為蘇氏洗刷冤屈。她心中暗暗發誓，一定要讓蕭景淵與柳如月付出應有的代價，讓那些落井下石的人，後悔莫及。
夜色漸深，蘇府的燈火依舊亮著。蘇晚坐在燈下，一頁一頁地翻閱著賬本，眼神堅定而執著。她知道，這只是一個開始，一場漫長而艱難的鬥爭，才剛剛拉開序幕。而她，早已做好了準備。
皇城深處，太後宮中暖意融融。柳如月正依偎在太後身邊，語氣帶著幾分得意的炫耀：“母後，您是沒看見蘇晚那個樣子，又可憐又可笑，還嘴硬說要為她父親翻案，簡直是異想天開。”
太後輕輕撫摸著柳如月的頭發，語氣溫和卻帶著掌控力：“好了，如月，別跟一個將死之人一般見識。再過幾日，陛下就會下旨賜婚，你便是堂堂丞相夫人。到時候，有顧昀之為你撐腰，蘇家就算有天大的本事，也翻不了身。”
“母後，顧相他……真的會願意娶我嗎？”柳如月眼中閃過一絲擔憂，語氣帶著幾分不確定。她知道顧昀之為人冷淡寡情，對婚事向來漠不關心。太後雖有意促成，但顧昀之若是堅決反對，這樁婚事恐怕也難以成局。
“放心吧，他會同意的。”太後眼中閃過一絲算計，語氣篤定，“顧昀之如今雖權傾朝野，卻也樹敵眾多。七王爺對他虎視眈眈，朝中不少老臣也對他心存不滿。他若是娶了你，便能得到哀家與宗室的支持，穩固自己的地位。他是個聰明人，絕不會錯過這個機會。”
柳如月點了點頭，心中的擔憂漸漸消散。她相信太後的判斷，顧昀之一定會同意這樁婚事。到時候，她便是高高在上的丞相夫人，再也沒有人敢看不起她，蘇晚也只能在她腳下俯首稱臣。
七王爺府內，蕭景淵正站在窗前，望著窗外沈沈的夜色，嘴角勾起一抹得意的笑容。他身邊的謀士躬身說道：“王爺，蘇承業在天牢中拒不認罪，要不要屬下再加點手段，逼他盡快認罪畫押？”
蕭景淵搖了搖頭，語氣平淡卻透著狠厲：“不必。蘇承業既然不肯認罪，那就讓他在天牢中多受些苦，我要讓所有人都知道，與我作對的下場。而且，我要等顧昀之出手。若是他真的敢為蘇氏出頭，我正好可以借此機會，除掉他這個心腹大患。”
謀士眼中閃過一絲讚許，連忙附和道：“王爺高見。顧昀之與太後本就面和心不和，若是他敢插手蘇氏之事，太後必然會對他心生不滿。到時候，我們再聯合朝中老臣，一同彈劾他，定能將他拉下馬。”
蕭景淵笑了笑，眼中閃過一絲覬覦天下的狠厲。他要的不僅僅是蘇氏的商線，更是整個大雍的江山。顧昀之是他最大的障礙，只要除掉顧昀之，再慢慢架空幼帝，這江山，遲早會落入他的手中。
夜色漸濃，京城的各大府邸都籠罩在一片寂靜之中。然而，在這份寂靜之下，卻暗流湧動，殺機四伏。一場圍繞著權力、利益與冤屈的博弈，正在悄然展開。蘇晚、顧昀之、蕭景淵、柳如月……所有人都被卷入這場紛爭之中，命運的齒輪，也在這一刻，悄然轉動。
蘇晚不知道，她的堅持與韌性，早已引起了那位權傾朝野的丞相的註意。而顧昀之的暗中盤算，也將徹底改變她與蘇氏的命運。這場突如其來的災禍，對她而言，或許不僅僅是一場危機，更是一場命運的轉折。
天快亮時，蘇晚終於放下手中的賬本。一夜未眠，她的眼中布滿了血絲，卻依舊精神抖擻。她沒有找到任何有用的線索，但她並沒有氣餒。她知道，線索不會憑空出現，她必須主動去尋找。
“雲溪，備車，我們去天牢。”蘇晚吩咐道。她要去見父親，問問父親與北狄商戶往來的具體情況，或許能從父親口中找到一些蛛絲馬跡。
雲溪面露憂色：“小姐，天牢守衛森嚴，而且七王爺肯定派了人嚴密監視。我們這般過去，恐怕根本見不到老爺。”
“不管能不能見到，我都要去試試。”蘇晚語氣堅定，沒有絲毫動搖，“這是我現在唯一的希望了。”
馬車緩緩駛離蘇府，朝著天牢的方向而去。蘇晚坐在馬車內，緊緊攥著手中的絲帕，心中充滿了忐忑與期待。她不知道等待她的是什麽，也不知道這場鬥爭何時才能結束。但她知道，她必須勇敢地走下去，為了父親，為了蘇氏，也為了自己。
天牢位於京城西南部，是一座陰森恐怖的建築，高墻環繞，戒備森嚴，遠遠望去，便透著一股令人窒息的壓抑氣息。馬車停在天牢門口，蘇晚下車，對著守門的獄卒躬身說道：“煩請通報一聲，蘇府蘇晚求見父親蘇承業，只求見一面，哪怕說上一句話也好。”
獄卒上下打量了她一番，語氣冷淡決絕：“蘇老爺是通敵重犯，七王爺有令，任何人都不許探視。蘇小姐請回吧，莫要為難我們。”
“我只是想看看我父親，確認他是否安好，求你們通融一下。”蘇晚急切地說道，聲音帶著幾分懇求，“我不會耽誤太久，也不會說什麽不該說的話，事後必有重謝。”
“不行就是不行。”獄卒態度堅決，手中的水火棍往地上一戳，發出沈悶的聲響，“七王爺有令，誰敢違抗，軍法處置。蘇小姐，你還是盡快離開吧，免得我們動手。”
蘇晚看著獄卒冰冷的眼神，知道再求下去也無用。她只能滿心失望地轉身，坐上馬車，黯然返回蘇府。
回到蘇府，蘇晚剛走進大廳，管家便匆匆趕來，神色慌張地稟報道：“小姐，不好了，丞相府派人來了，說是顧相有請，讓您立刻過去一趟。”
顧昀之？蘇晚心中一楞，滿是疑惑。她昨日去丞相府求見，被拒之門外，今日顧昀之卻突然派人來請她，這是什麽意思？難道他改變了主意，願意出手相助了？
“知道了。”蘇晚深吸一口氣，壓下心中的疑惑與激動，沈聲道，“雲溪，替我更衣，換一身素凈些的衣裙，我要去丞相府。”
她不知道顧昀之找她的目的是什麽，是想趁機拉攏她，還是有其他的圖謀。但這是她目前唯一的機會，無論顧昀之打的是什麽算盤，她都要去一趟。她必須抓住這根救命稻草，為父親與蘇氏爭取一線生機。
馬車緩緩駛離蘇府，朝著丞相府的方向而去。蘇晚坐在馬車內，心中五味雜陳，既有忐忑，又有期待。
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