第71章 首發 你該死了

摘星樓以“桃花”為名, 推出了幾樣新菜品。

宋盈瑩不知從哪聽到這個消息，又知宋盈玉喜桃，自然邀姐姐前往體驗。

想到沈旻和摘星樓的關系, 以及這個不知是不是巧合的“桃花”名目，宋盈玉有些猶豫。

宋盈瑩扯著她的胳膊嬌聲連連, “三姐姐去嘛去嘛，‘桃花’呀，一聽就好看又好吃, 三姐姐最喜歡不過了，不是麽？”

宋盈玉自己便時常撒嬌，不敵這個妹妹比她更擅長, 一時哭笑不得，“好罷, 便帶你去看看熱鬧。”

宋盈書為出嫁做著準備, 在房中繡蓋頭，無意出門，宋盈容還得讀書。宋盈玉便只帶著四妹前往。

快一年未來這個地方，宋盈玉只覺得比從前更熱鬧, 分明未到午時, 大堂裏卻都快坐滿了人。

宋盈玉要了個雅間, 二樓已訂滿，樓中夥計帶姐妹兩人往三樓右側行去。

離曾發生意外的房間越近, 宋盈玉紅唇抿得越緊, 話越少。宋盈瑩還以為她擔心銀錢問題，思索地說著，“三樓的房間有些貴了，不如我們下次趁人少的時候再來？”

宋盈玉還未回答, 正巧一個雅間房門打開，從中走出三名男子來，當先的三十來歲的、上挑眼，蓄著半長不短的胡須。

正是皇帝寵信的那個吉州方士，看起來當真不像好人。

那方士乍見宋盈玉，先是眼露驚艷，隨即眼神變得輕佻，上下打量著她。

宋盈玉蹙眉，狠狠瞪了他一眼。方士沒說什麽，只笑了笑，轉身與同伴一道走遠了。

短暫的細節，誰也沒有放在心上。宋盈玉最終進入自己的雅間，店小二仔細關上門，這才笑道，“二位姑娘放心，掌櫃的特意交代過，你們在這吃喝住玩都無需付錢。”

宋盈瑩滿眼疑惑，“啊？還有這樣的好事？！”

宋盈玉，“……”她只好編了一個理由蒙混，並囑咐妹妹不要說出去。

*

四月中旬，宋盈玉還未收到父親的家書，但軍報已由快馬送到京城，言明西北戰事取得重大進展，北狄大規模潰敗，投降已成定局。

本是高興的時候，但宋盈玉又聽到消息，許幼蘺的父親多次上書皇帝，痛陳皇帝沈迷長生、寵信佞臣的行為不妥，最終觸怒皇帝，不僅被廷杖三十，還被貶往嶺南，擇日動身。

許江一被貶，兩個有官職在身的兒子也跟著受罪，許家現在可謂大傷元氣。

天降大雨，將天地籠罩在青色的水霧中。雨聲淅淅瀝瀝，連綿不絕，像宋盈玉煩亂不止的心緒。

待雨轉小之後，宋盈玉坐上馬車，前往許家探望許幼蘺。

因宋盈玉對許幼蘺有救命之恩，抵達許府後自然被妥帖招待，只主人受刑還遭貶，她能感覺到明顯的凝重氛圍。

婆子將宋盈玉領到許幼蘺居住的院落，見著許幼蘺的婢女。那婢女行了一禮，神情憂郁，“幸好宋三姑娘來了，還請勸勸我家姑娘罷！”

宋盈玉不明所以，聽那侍女眼眶泛紅地解釋，“老爺得罪陛下，不僅是因上書勸諫，還因為陛下想……把我家姑娘許給那個方士，我家姑娘她十六都不到啊！那個方士聽說年紀一大把，老爺自然不肯……”

侍女越說越悲憤，哭了起來，“偏生那方士好不是個東西，上午還來耀武揚威地逼迫，把老爺氣得吐血。我們姑娘又急又氣，已病了好幾日，今日更是一直水米未進，也不喝藥……”

宋盈玉聽了這話，亦是擔心且氣惱，早知道那方士心術不正，不曾想竟生了這樣的禍害。

以皇帝的性子，自是不會主動去管術士與臣女的親事，必然是那方士什麽時候見過許幼蘺，動了色心，去求皇帝賜婚，而皇帝居然答應了——簡直荒唐！

宋盈玉提著裙擺，匆匆走入臥房，見到躺在床榻裏，面色憔悴，眼睛腫成核桃的許幼蘺。

宋盈玉心下一酸，坐到床邊，握著她的手細聲安慰，又想著如何幫她，“許大人，是不是沒瞞住陛下，你還沒婚配的事？”

許幼蘺緩緩搖頭，嗓音沙啞，“父親耿直，不會撒謊……但若這個時間給我定親，豈不是坐實了抗旨欺君……”

宋盈玉思慮半晌，用力捏緊許幼蘺消瘦的手掌，“給我幾天時間，我看能否想出辦法。”

許幼蘺傷心地流淚，不說話了。

離開許宅時，雨已停了，天色漸漸明朗了些。宋盈玉未立即回家，而是折去了一座州園。

下雨的天氣，州園裏沒什麽人。宋盈玉遣開婢女，召喚出了竹影。

“姑娘有什麽交代？”竹影依舊是輕快模樣。

宋盈玉面色嚴肅，“你幫我去摘星樓問問，吉州方士去那兒，是巧合，還是殿下有所謀劃。”

“好的，姑娘。”竹影輕應一聲，消失在尚還濕潤的屋檐那邊。

國公府不乏守衛，竹影沒有輕易露面，而是趁春桐外出的時候，交給她一封信，讓她小心帶給宋盈玉。

陽光明媚，宋盈玉坐在滿是明光的窗前，細看那一封言簡意賅的書信。

信件大概是摘星樓掌櫃寫的，字跡沈穩嚴謹，一共交代了三件事。

第一件，是摘星樓確實狀似無意，其實有意地吸引了那方士，並尋找到機會，主動供給方士純度更高的一種礦石，助其提煉長生不老藥。

第二件，是那方士原本想要求娶的，是宋盈玉，必然是皇帝沒答應，這才轉而想要許幼蘺。

第三件，沈旻與近身暗衛時常攜帶藥物，是因他身邊有一個用藥高人陸太醫，現在被安排了更重要的事情。

宋盈玉看完信，小心將信折起，伸手按住胸口，感覺心臟怦怦亂跳。

她想，沈旻主動給方士提供更純的材料，用意是何？陸太醫便是去年三月給她看病的那位太醫，他現在被t安排的，更重要的事情又是什麽？

宋盈玉不敢深想，只覺得頭皮發麻，最後點燃燭臺，將信箋燒掉了。

第二日，宋盈玉再度前往許家。許幼蘺依舊抱恙在床，小臉慘白，眼睛沒有一絲生氣。

宋盈玉心疼，本欲勸許幼蘺先假意答應婚事，而後采用拖字訣，只要時間足夠，許幼蘺的事情必能迎來轉機。

不料許幼蘺聽了她的話，緩緩搖頭，“多謝阿玉，只是長兄已去同那方士商量過了，說將二嫂的那處溫泉山莊送給他，再給一些錢財，讓方士打消念頭，方士答應了。”

也是這個原因，讓許幼蘺極端自責、愧疚，

宋盈玉同樣心緒難平，想到沈旻的別院就在隔壁，頓時有種那裏也被弄臟了的感覺。

她抓著許幼蘺的手，氣憤道，“總有一日，我會將你家的山莊錢財都討回來！”

時間一晃，到了六月。出征一年有餘的鎮國公，終於率領大軍凱旋。

同回的還有沈晏與宋青揚。宋盈玉如同約定的那樣，前去郊外迎接他們。

大軍回營，鎮國公與麾下的十數名武將則將入城述職，並參加慶功宴。

宋盈玉提了兩壺美酒，同其他親人一道，站在長亭邊，看著他們策馬漸行漸近。

關外苦寒，父親鬢邊又添了風霜，沈晏與宋青揚臉頰都曬黑了些，又被朔風吹出了幾許滄桑，但眼神，反而更加堅毅明亮。

宋盈玉心疼他們受苦，又為他們感覺驕傲，眼眶泛上緋紅。

眾將下馬，家眷們各自上前，圍繞著自家的親人與英雄，噓寒問暖、暢敘別情，眼淚紛紛而下。

挑了個時機，宋盈玉將沈晏帶到一邊。

十七歲的沈晏更穩重了些，眉梢眼角沈澱著沙場帶來的英武，然而一說話，還是熟悉的感覺。他朝宋盈玉伸出手，霸道道，“我的生辰禮呢？”

宋盈玉失笑，“準備好了，今日旁的東西多，回頭給你。”

“也行，“沈晏收回手，挑眉，“但不要讓我久等。”

宋盈玉滿口答應，湊近他，低聲道，“和你說正事。陛下這半年寵信方士，沈迷吃長生不老仙丹，許江勸諫受刑又丟了官職，據說還有別的大人遭殃，你可不要硬勸。”

“長生不老仙丹？“沈旻眉頭緊緊皺了起來，“世上哪有那種東西？”

宋家血脈從來不信這些，而沈晏又一貫正直、重情。何況那是他的父親。

宋盈玉便是知道，才止不住擔心，“總之，你不要硬勸強出頭。想想姑母，你要是獲罪，姑母可怎麽辦。”

話雖如此，幾日後宮裏還是傳來消息，沈晏極力勸說觸怒皇帝，甚至皇帝氣而吐血，沈晏也遭了杖刑。

整整四十杖，即便施刑的龍驍衛看在他是皇子的份上，放輕了手腳，仍將沈晏打得昏死過去。

皇帝的吐血是否只是因為憤怒，宋盈玉不得而知，但她萬分為表兄揪心，天不亮便急著入宮。

抵達福壽宮後，她被宮人領進側殿臥房，便見惠妃與鎮國公一左一右守在沈晏床前——鎮國公騎馬，來得倒是比宋盈玉快些。

前次慶功宴上，沈晏得封楚王。如今年少的楚王趴在榻上，剛剛醒來，臉色慘白，氣息微弱。

鎮國公安慰過外甥幾句，同抹著眼角的惠妃去了明間說話，將沈晏交給宋盈玉照顧。

沈晏輕輕看了她一眼，眼眶泛紅，嗓音又弱又啞，宋盈玉需要湊近才能聽清。

“我覺得……父皇變了，變得我都快不認識了……”

宋盈玉瞧著沈晏淒慘的模樣，感到十分難過，又不知說什麽好。或許這樣不正常的，才是皇帝的真實模樣。

好半晌她才低嘆道，“盡人事，聽天命，你已做了你能做的，接下來不是你能改變。好好養傷，便不要再忤逆陛下了。”

“可是……不該是這樣的，不該是這樣的……”沈晏將臉埋在枕頭裏，低聲喃喃，眼淚寸寸打濕金色蟒紋。

然而現實早就註定是這樣了。

一刻鐘後，宋盈玉將沈晏重新哄睡，亦來到明間。

惠妃已鎮定了些，宋盈玉略一思考，與她道，“姑母，待表哥身體好些，能動彈了，不如送去公府休養？兄弟姐妹們都在，能陪表哥說話解悶。”

皇帝總歸是要死了，再去勸諫並沒有意義，反而還會使自身陷入危險。而讓沈晏眼睜睜看著皇帝自取滅亡屬實為難。

待在國公府內，至少沈晏欲要入宮面見皇帝時，得備車出行，走數裏路，過程中能有更多的阻止機會。

惠妃所知的內情不如宋盈玉多，當下並未多加考慮，只覺得公府兄弟姐妹之間感情和睦、志趣相投，或許確實比皇宮更適合沈晏休養，當下應允。

鎮國公立功歸來，皇帝準了他十日長假，因此不必上朝或議政。宋盈玉隨父親一道，來到永寧門外，肅容與他道，“爹爹，我有重要的話，要與你說。”

鎮國公這幾日在家，已聽孫氏說過許多女兒的事。他看著宋盈玉認真的臉，感受到了她的穩重，遂也鄭重地應了一聲，“也好。”

兩人一齊在車上坐定，聽著駿馬得得地邁動馬蹄，拉著馬車駛出最外層宮門。

宋盈玉仔細檢查過馬車小窗，確認關得嚴嚴實實，這才看向主座上的父親，壓低聲音道，“爹爹，如果太子殿下和陛下起了爭鬥，您幫誰？”

車外風和日麗、莫不靜好，車內宋盈玉語出驚人，讓鎮國公悚然瞪大了眼，死死盯著女兒。

宋盈玉並不急著勸說，只依舊嚴肅問道，“姐夫追隨太子殿下；去年臘月太子殿下曾舍命救我，讓陛下覺得我與太子亦關系緊密……如果太子殿下和陛下起了爭鬥，您幫誰？”

曾經宋盈玉覺得宋家諸人只做個純粹的武將便好，不必站隊於誰，如今見識到了時局的緊張、殘酷，她忽而明白，宋家並不能獨善其身，也不該天真。

皇帝多疑，刻薄寡恩，只怕沈旻事發的那一日，必會恨上宋家。他也不是一個好皇帝。道理上講，宋家確實該與他割席了。

而從感情上講，宋盈玉一想到皇帝上輩子的那些所作所為，便覺得他該死。

已到了必須讓父親知曉厲害的地步，宋盈玉直截了當地挑明關鍵。

鎮國公震驚之下懂了女兒的暗示，卻又覺得荒謬：沈旻已經是正統了，有什麽必要與皇帝爭鬥？縱使皇帝最近荒唐了些，但並非不可救藥……

不對。

鎮國公想起孫氏與惠妃對他說的，這大半年來皇帝的異常，心中起了懷疑。

一個沈迷長生、連堪堪十七的親生兒子都下死手的皇帝，真的還有能勸諫醒悟的一天麽？

一個沈迷長生、渴望青春永駐的皇帝，當真舍得退位放權，將太子視為繼承人，而不是競爭者？

退一步講，那些玄之又玄的丹藥，當真不會損害皇帝龍體，讓他性情大變、日漸昏聵？

朝廷需要這樣的一個皇帝麽？太祖太宗能接受這樣一個子孫坐於龍椅麽？

宋盈玉必然知道更多的消息，所以才有此一問。如果沈旻當真和皇帝爭鬥，宋家已卷進去兩個女兒、一個女婿，安然事外的可能有多大？

鎮國公眉心擰成一個川字，煩惱著陷入沈思。

宋盈玉沒再開口了。

回到公府後，宋盈玉與母親說了，表哥將要前來休養的事，協助著收拾出了一個符合沈晏喜好的院落。

三日後，沈晏搬入了公府，而秉性正直的鎮國公，終於要去上朝了。

宋盈玉提前給孫氏出了主意，孫氏邊幫鎮國公穿著官服，邊掐了一把自己，聲淚俱下地哭道，“你可千萬不要學著那些言官諫議陛下。多少人挨了杖責，你要是也挨一頓，傷身不說，萬一我們宋家像許家一樣遭殃，我就不活了！我不僅不活，我還要拉著姨娘、帶著阿玉容容青玨青麟去投河……”

鎮國公一個頭兩個大，好歹聽進去了，午後平平安安地歸家。

宋盈玉陪了沈晏一個白日，酉時才回到自己臥房，坐到了羅漢榻上。

天上烏雲翻湧，很快遮蓋了整個天幕，讓房間陡然黑暗下來，狂風吹著沙礫打在窗上沙沙作響。

春桐過來點燃了燈燭，燭芯被窗縫的暗風吹得搖晃。宋盈玉在這嘈雜的t環境裏，沈靜地思考著，關於保護親朋，還有哪些不曾做到。

許家雖落魄，但暫且已穩定；姑母看得通透，不曾多加幹涉皇帝；大堂兄與兄長還年輕、是晚輩，不會隨便出頭；衛衍一直在聽沈旻安排，明面上沒什麽大的動靜；父親和表哥也都暫時攔住了。

只是這樣，終究不知能攔多久。沈旻那邊的計劃，也不知何時收網。

傾盆大雨落了下來，外面一陣劈裏啪啦的聲音，打斷了宋盈玉的思緒。

她擡頭望了望窗，隱約看到屋檐下的水珠成串滑落。

今日的雨水似乎格外多些，也不知潮濕的江南，治起水來是否更加困難。

宋盈玉正想著，忽然於那喧騰的雨聲中，聽到輕微的、敲擊窗扉的聲響。

緊接著是竹影細微的說話聲，“姑娘，主子回來了，說在附近的宜春園等你。”

宋盈玉一怔。自許家遭難以來，她便將心思更多地放在如何保護親朋上，忘了去算沈旻回京的日子。

上輩子沈旻治理水患，算上來去行程，花了半年的時間，這輩子他有了經驗，竟能提前一個半月麽？

怎麽偏偏，選在這個暴雨天與她相見？

見宋盈玉一直不曾出聲，外頭竹影又低聲道，“主子說，若姑娘不去，他便一直等你。”

怎麽又犟上了，是有很重要的事麽？宋盈玉疑惑，而後想到，這麽大的雨，該問候問候竹影的。

只是當她推開窗，竹影已經不見了。

擔心沈旻當真有要事，宋盈玉拿了大傘，也沒帶婢女，從側門匆匆繞出，坐上馬車，一路碾碎雨珠而去。

抵達宜春園時，大雨已轉成小雨，烏雲褪去濃墨模樣，變成清婉的煙青色，又在天際露出一點晴光。

時值雨天，又是黃昏後，園內沒什麽人。宋盈玉撐著紅油紙傘，避開地面的水窪，被頭戴鬥笠身披蓑衣的周越，領到了庭園一角的涼亭。

沈旻一身白衣，坐在亭內石桌邊，往常溫潤的眼，今日仿佛含著莫名的愁緒，一眨不眨看著宋盈玉。

他的脊背依舊挺秀，發上卻沾著又細又亮的水珠；單薄的長袍同樣被水打濕，沾在身上，露出一些肌理的弧線。

宋盈玉視線掠過他深邃的眼眸，非禮勿視地看向別處，而後發現欄桿上同樣掛著鬥笠蓑衣。

那是沈旻的麽？他難道是冒著暴雨騎馬過來？這樣的大雨天，會是什麽樣的情況，讓堂堂太子的身邊人，連馬車都來不及準備，就這樣讓主子半淋著雨過來？

宋盈玉茫然，進入涼亭，收起傘放在一邊，又看回沈旻。

沈旻已站起了身，他生得頎秀，氣質高華，又一身白衣，站在漸晚的天色裏，幾乎散發出玉光。

只是他的眉眼依舊籠著愁思，深深凝視著宋盈玉，舉步朝她走來。

這樣過度的直視，讓宋盈玉有些緊張，目光下移，卻又看到了他濕衣下的身體線條，不由得再度轉開。

“殿下是有什麽事麽？”她盡量鎮定地詢問。

但沈旻沒有回答，而是繼續走向她，即便到了兩小步的距離也未停下。

高大的身影，與深沈的氣息一起籠罩過來，宋盈玉下意識後退，後腰抵上欄桿。

沈旻的手抵上了宋盈玉的脖頸，常年握筆、也暗自練武的大掌上，有著明顯的繭，又帶著灼熱的溫度，讓宋盈玉立即甩了一下腦袋。

但她沒將手甩來。沈旻用不容逃避的力道，掌著宋盈玉的玉頸，轉回了她的臉，令她迎視自己的眼睛。

他的眼睛裏，溢出了哀傷。

他的嗓音，也十分低沈，仿佛這雨後即將來臨的夜，透著淒涼，“你將四弟接回府裏，是最終選擇他了麽？”

“你終究還是，不要我了，是麽？”

宋盈玉眨了眨眼，很是莫名：將沈晏接去公府休養，怎麽便代表選擇他了？

向來穩重聰慧的人，越來越感情用事患得患失了麽？

就是因為聽到這個消息，他便不管不顧冒著暴雨過來？

定睛看向沈旻，又被他專註得近乎刻骨的視線弄得不自在，宋盈玉微挪開眼，低聲道，“表哥……畢竟是我的表哥，住在皇宮，我怕他沖動行事……”

向來思維敏捷的人，楞了片刻才反應過來，卑微地不敢輕易相信原諒，伸出另一手，摸索著抓住了宋盈玉袖中的左腕，略帶一絲急迫問道，“那你為何，不戴我送的珠鏈？”

宋盈玉想要抽出手臂，卻沒能達成，被迫感受沈旻的手掌，毫無隔閡地貼著她手腕的細膩皮膚。

“我還沒想好，再說出來得急……”宋盈玉微蹙秀眉，“你先放開。”

但沈旻沒放，聽到解釋後他緊繃的身體整個松懈下來，傾向宋盈玉，將她環住，又克制不住地親她額側，“阿玉，你……嚇壞我了……我以為你要選四弟，一整日水米未進，快馬加鞭趕了回來……”

原來他是剛從江南回來，家門都還沒進，暴雨也顧不得，一整日不吃不喝，徑直趕來見她。

宋盈玉心中酸軟，推拒的力氣散掉，緩緩嘆出一口氣，“你傻……”

沈旻低笑，緊擁著懷裏的人，裹著果木淡香的嘆息拂在宋盈玉耳朵上，“對，我傻。”

又懇求，“陪我用些吃食罷。”

宋盈玉並未直接答應，只低聲道，“你先換身衣裳……省得一會兒又傷寒。”

分明她的聲音很淡，沈旻仿佛聽到關心似的，愉快地莞爾，柔聲道，“好。”

所幸沈旻的行李並未打濕，一行人去了附近的一處酒樓。沈旻安排好周越，要了一個雅間。

等他換好衣衫後，宋盈玉才進去，隨即晚膳也送了進來。兩人各自在八仙桌邊坐下。

情緒平穩的時候，宋盈玉還是不大在沈旻面前說話，垂頭吃飯。

沈旻小心地看了她片刻，給她夾了些菜，低聲道，“以父親的性情，想必難以認命，越往後你的處境越危險，一定要小心。”

宋盈玉也覺得，按皇帝的性子，無論是否識破沈旻，只怕最後都要垂死掙紮，到時拿她威脅、報覆沈旻也不是不可能。

擡頭看著對面，宋盈玉認真道，“接下來我便待在府中，不出門了。父親那邊我已提醒過，家人會保護我。”

沈旻笑起來，眼神不掩喜愛，“我知道了，阿玉最是思慮周全。”

又道，“我也會派人照應，你不必害怕。”

用過一頓飯，天已經黑透，淅瀝的雨也停了下來。

宋盈玉喝過兩口香茶，站起身，“我該回家了。”

“我送你。”沈旻也跟著站起，即便宋盈玉說著不用，仍是隨她到了門邊。

宋盈玉擡手，本欲去開門扇，不料卻忽然被沈旻抓著手臂轉回了身。下一刻她的臉頰被捧住，不由自主地仰頭，沈旻那帶著紅茶絲絲甜香的吻，重重落在了她唇上，攫取甜軟。

心尖一顫，宋盈玉抓著沈旻的手腕想要拉開大掌，但沒拉動。

唯恐惹得宋盈玉不快，沈旻淺嘗輒止，額頭抵著她的，呼吸透出隱忍克制的意味。

“阿玉，”他低低道，“算我求你，不要和四弟太近，我會嫉妒。”

*

接下來的時間，宋盈玉果真不再出門，唯恐連累朋友，也暗自告知不便待客。

朝堂的消息仍會由親人傳到她的耳裏。諸如皇帝服用丹藥劑量越來越大；為了讓臣子服軟，在宮中大辦宴會，要大臣們作詩歌功頌德；為了顯示自己還年輕，又或是聽信了方士的“秘術”，又讓皇後廣選秀女；為了上天能看見他的虔誠，又令四海諸州大興迷信、大建祭堂……

宋盈玉將這些消息，一一轉告沈晏，“現在，你總該放棄勸說陛下了？”

沈晏早就想要拖著受傷未愈的身體，前往皇宮繼續勸諫，一個多月的時間，宋家人想方設法，攔了他幾次。

聽完表妹的話，沈晏眼露絕望，怔怔地癱坐在了大椅上。

宋盈玉嘆氣，往他手心塞了個松子糖，“你已經盡力了，接下來的時間，不如想想你的楚王府選在何處、如何布置。”

八月的大朝會上，鎮國公為了保護兩個年輕的寒門小官，帶著二十杖的傷痕，被擡回了府中。

臥房內，孫氏與姨娘守在床榻旁邊，各自抹著t眼淚，鎮國公反而安慰他們，“挨這一頓也好……”算是徹底打散了，他們四十多年的君臣情誼。

他又示意宋盈玉上前，饒有深意地看著她，“陛下又吐了一次血……我讓你哥哥告長假，以後寸步不離跟著你。”

宋盈玉慎重點頭，“女兒明白了，爹爹放心。”

第二日，宋青玨果然以練槍時受傷為由，告了長假，回到府中。

九月二十一，白日天熱得異常，到了申時，忽然開始濃雲翻滾，狂風四起，天地變色，醞釀今年的最後一場暴雨。

“轟隆！”濃墨似的雲層裏，拉出長長的閃電。宋盈玉於這雷聲中，聽到院墻外傳來熟悉的，無數甲片撞擊的聲音，不由得抿緊了唇。

終於到了這一刻了麽，皇帝派人來抓她？

孫氏來到房中，拉宋盈玉坐在羅漢榻上，摟緊她連聲囑咐，“別怕，我讓兄弟們都來守著你。你爹也請來了軍中的數位叔伯，咱們府中，不說守衛，就是那些仆從家丁都是戰場退下的老兵。沒人敢動我們。”

宋盈玉握緊娘親的手，反而過來安慰她，“我不怕，阿娘別擔心。”

很快宋青玨、宋青禾與宋青麟都聚攏過來，手持兵器，神情警惕，各自守好了門窗。

“嘩嘩！”豆大的雨點仿佛傾盆而下，在地面激起一片煙塵。嘈雜的聲響中，宋盈玉只覺得時間好似被拉長。

皇宮，太和殿，氣氛和天氣一樣陰沈。

曾經要風得風要雨得雨的方士跪在皇帝床前，被砸得頭破血流，也不敢出聲。

“你是不是在欺騙朕？！”皇帝又一次喝問，嗓音因為身體的不適而十分沙啞，而後是一陣氣息不暢的咳嗽聲。

方士連連磕頭，“小人不敢！這藥就是按仙方煉化的呀，分明以前都那麽有效，讓陛下精神煥發得窺仙境……”

床帷內皇帝仍在咳著，咳到最後喉嚨再度湧起血腥氣，頭痛欲裂，面目猙獰。

方士面露諂媚，爬起來將又一枚丹藥遞到皇帝跟前，“陛下，有用的，一定會有用的！”

皇帝一把將他推開，呼喚內侍，“傳太醫！”

越是緊急的時刻，越不能慌亂。先前的內侍離去，皇帝令自己克制疼痛，鎮定地思考，繼續吩咐另一位內監，“著人監察太子動向，再……去將宋盈玉抓來！”

他覺得，他已被一個兒子背叛過，也得防著另一個兒子趁虛作亂。

內監走向外間，“吱呦”的開門聲後，是他警惕的聲音，“太子殿下，陛下並未召喚……”

他的話沒有說完，“哢嚓”一聲，脖子被人擰斷。

沈旻擦著手指慢條斯理走進內間，繞過彩繪千裏江山大座屏。

他身後跟著的楊平，和另一位坤寧宮的大太監，一起將欲要逃走的方士抓住，往他嘴裏塞了一粒毒藥，而後用力捂住。

屏風內皇帝察覺不對，大喊，“來人！來人！”但是並沒有聽到外面的回應。

沈旻走過去，淡漠道，“父皇。”

皇帝戒備地坐直，左手抓住了壓在枕下的黃金匕首，陰鷙問，“你想做什麽，老二？”

沈旻沒有回答，只是面無表情打量著皇帝，這個多年來操弄一切、薄情寡義的“父親”。

這種毫無敬意可言的目光，讓皇帝感覺被冒犯，大喝，“放肆！”

因動怒，胸口又是一梗，劇痛襲來，疼得他快要睜不開眼。

沈旻無動於衷地看著，只道，“你要死了。”

“你吃的仙丹有毒，原料是我給的；你用的熏香本身無毒，與仙丹合用卻會有害，也是我吩咐人下的。”

“你怎麽敢！你……”驚聞噩耗，一時間皇帝的神思、情緒都劇烈動蕩，趴在床頭，“噗”的又突出一大口黑血。

皇帝氣息奄奄，仍不肯服輸，強撐著瞪向沈旻，緩緩擦去唇邊的血，“朕已吩咐過絕對可信的人，若感覺不對，便去捉拿宋盈玉。”

沈旻緩緩笑了起來，“你是不是覺得，無論你做什麽，忠心耿耿的宋家都不會反抗？”

“你是不是覺得，無論你做什麽，我與母妃都不該、不會生怨？”

皇帝在他的笑容裏、話語中明白了：太子、皇後、宋家，全都反叛了！

醒悟之後他驀然瞪大了眼，終於表露出了驚恐，發起抖來。

可這才到哪呢？沈旻唇角笑意加深，“一個年輕的太子，和一個禍害，大家都知道該選誰。”

再沒有一個詞，比“禍害”更能刺激一位皇帝了，尤其這位皇帝還獨斷專橫、自以為雄才大略。

他趴在龍床邊，咳嗽不止，連連嘔血。

“你該死了。”

伴隨著兒子冷漠的聲音，皇帝終於覺得某一刻再也咳不出來，喉頭先是一梗，而後氣息散掉，他腦中的弦，也徹底繃斷了。

元佑帝的身軀，倒了下去。

沈旻冷冷看了他一會兒，心中終於有了塵埃落定之感。

而這邊事了，接下來便該去解決宋盈玉的事。

曾經他想讓皇帝下一道聖旨，光明正大迎娶宋盈玉。如今看來，他自己去下這道聖旨，以最隆重、最尊貴的皇後之禮去下聘，未嘗不是更好的選擇。

沈旻萬分期待著。

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