第154章 興廢誰知 一筆春秋。
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第154章 興廢誰知 一筆春秋。
薄日初升。
遼西王府門前的仆役打著哈欠, 蜷縮在門廊下，三三兩兩地閑聊。
蕭照就在此時到訪。
識眼色的小廝一早就跑進府內通稟，不多時遼西王親自相迎。
對蕭照的來訪遼西王震驚之餘又不免膽戰心驚, 暗暗揣摩著不速之客登門的用意。
“不知蕭世子登門, 是有何緊要之事啊？”從溫香軟玉中抽身的遼西王對蕭照這個晚輩的姿態很是客氣。
兩家雖同為開國勳貴，但如今已不可相提並論。
他如今尚有王侯之尊, 但越京態度暧昧，也不知下一代會如何。
要是他那些兒子有蕭照的一半，也不至於如此了！
但客氣是客氣, 不速之客也的確是不速之客。
尋常拜訪邀約, 都要先下帖子，就算是再肆意妄為的狂生, 也要先打發仆從先行告知主人家，像蕭照這樣一言不發就已經到了門前的, 遼西王也是第一次遇到。
因此更加琢磨不透他的來意只能一面將人往裏迎，一面旁敲側擊地打探。
蕭照說得也分外直白：“孤來此是想像遼西王借一樣東西。”
“哦？”遼西王聞言松了口氣, “不知是什麽東西？只要是本王府上有的，奇珍異寶，盡管取用。”
“我要借的, 也不是什麽奇珍異寶。”蕭照負手, 聲線冷淡低沈, 莫名意味自他眼底流過，快得讓遼西王疑心自己老眼昏花——那眼神和看砧板上魚肉也沒什麽區別了。
遼西王正等著他說出所求之物, 自己好順水推舟，卻聽蕭照陡然開口講了句沒頭沒尾的話。
“孤聽說遼西王府上曾經和姜氏交好啊。”
遼西王笑呵呵道：“姜氏？姜氏遠在越京，本王又沒有一日千裏之能，哪裏攀得上高門望族。不過也是叫人唏噓, 如日中天的大族也是說倒就倒，就是可憐我那當時鬼迷心竅，讀了一首詩非要嫁去越京的堂侄女，如今也只能跟著流放受罪了。”
他推脫之意分明，姿態圓滑。
高門之間嫁女娶婦是常事 就連宗室中都有和姜氏結親的，遼西王嫁了個遠房侄女，實在是沒什麽可以指摘的地方。
“遼西王不必緊張，孤又不是來興師問罪的。”
蕭照淡淡道。
姜氏鼎盛時，多少人被拒之門外卻依然趨之若鶩，如今姜氏高樓傾塌，自然也有無數人竭力撇清關系。
人心如此。
蕭照也不在乎遼西王如何對待姜氏，畢竟他又不姓姜。
“孤只是好奇，昔年陳家似乎也和遼西王關系不錯——陳、姜都與遼西王府親近，怎麽就都死光了。”
他帶著疑惑問：“你覺得是誰的錯？”
這簡直是胡說八道！
身在權力中心，雖然富貴至極，但一招不慎粉身碎骨是常態，江山王朝尚且更疊，又有哪家哪姓永遠能不衰不朽？
自古以來因為各種原因覆滅的家族門庭數不勝數，這些門庭間姻親世交，關系錯綜覆雜，遼西王府只是這條紐帶上不那麽起眼的一個關節。
這些人死了活了，和他遼西王府又有什麽關系？難道你們蕭家敢說和越京權貴從無往來？！
但遼西王萬萬不敢質問蕭照。
反而，他還得對蕭照客客氣氣，恭恭敬敬。
“不知道世子此話何意？”
蕭照停下腳步：“孤聽聞陳家父子身死的那一戰之前，曾寫信給遼西王府求援？但遼西並未出兵？”
遼西王大驚失色：“不知世子從何處聽說？本王可從未接到過什麽信！再說沒有君令，在下豈敢出兵！”
和南梁王府的絕對掌控力不同，遼西的兵權已經逐漸被越京中樞收攏，遼西另有官吏司掌兵權，自從陸蘭澤出任刺史後，遼西王府在軍中的威勢一再被削減。
“沒有君令？”蕭照笑了，“遼西王當孤是傻子嗎？以當時陳家父子的職權和，便是我父王也要給面子。陳氏統掌北境軍事，雖無君命，卻有將令——遼西王當時是有不臣之心，才不出兵嗎？”
一頂大帽子砸下來，遼西王哪裏還顧得上什麽信不信的事情。他心道，這南梁王世子必定是從哪裏聽說什麽，借此來拿住他的把柄。
早聽說南梁王狼子野心，對越京多有不滿。又聽說這位世子被迫同那位公主賜婚，估計有一肚子怨氣。
遼西兵權雖然被分割，但還有一件極為重要的東西牢牢握在遼西王府。
恐怕蕭照正是為此而來。
只是不能妄下定論。
他轉了轉眼珠：“在下萬萬不敢生出不臣之心，世子不妨入內詳談，好讓本王解釋一番，不要叫這些下人看了笑話去。”
蕭照盯著他，頷首。
遼西王先是情真意切地說了一番言辭，極力闡明自己的清白，待到他說到口幹舌燥殷切地看向蕭照時，卻見對方還是一副似笑非笑的樣子。
遼西王臉上的笑意終於有些掛不住。
他受慣底下人的追捧，幾時對人這麽低聲下氣，特別是蕭照還不領情！
好在半晌後蕭照終於回了個眼神，“孤當然是相信遼西王的清白，不過……”
他頓了頓，在遼西王緊張的視線裏繼續道，“孤在越京時聽過一些有趣的傳言。”
“遼西王聽過控鶴司嗎？”
遼西王當然聽過。
控鶴司的名聲極壞，哪怕三歲小兒聽了都戰戰兢兢，正是因為手握這樣一柄鋒利的刀，清河公主才是清河公主。
難道他做的事情被控鶴司發現了？
不可能！
要是這樣，早就看北境異姓王侯不順眼的商衿怎麽可能容得下他。
遼西王急促地吸了口氣，向前俯身。
“請世子殿下不吝賜教。”
蕭照慢悠悠道：“那要看遼西王的誠心了。”
這簡直是世上最難以掂量的兩個字！
他見遼西王呼吸急促，額頭上青筋迸出，心知不能將人逼迫太過，於是緩了神色：“清河公主這些年來一直有意收攏北境的兵權，有心拿陳氏的舊案做文章。”
“越京那些官員豈容她如此猖狂！”遼西王憤憤不平地說完，才想起來越京最容不下商衿的姜家已經沒了，不由得神色訕訕：“不過是個公主罷了。”
“哦？”蕭照一挑眉，“看來遼西王還不知道——清河公主乃是先皇後誕下的皇子，為防歹人迫害才不得已做了多年女兒身。如今奸佞伏誅，帝子自然也歸其正位，要不了多久，遼西王就該為新天子寫賀表了。”
遼西王臉色大變，心中有有些恍然大悟。
蕭照南下入京是為了與清河公主成婚，但婚也沒成蕭照就回來了，結合商衿的身世一看，倒也情理之中。
蕭照受此羞辱，卻不得不礙於君臣名義，忍氣吞聲。遼西王想著，不免生出幾分同病相憐的憐憫來。
商衿實在欺人太甚！
他倒沒懷疑蕭照話中真假——這種人盡皆知的事情，也作不了假。
“遼西王府本就處境艱難，如今商衿執掌天下，恐怕更沒有你我之輩的容身之處了。”
他話中透出將蕭照與自己拉到同一戰線的意味，蕭照也不辯駁，臉上瞧不出神情。
“所言正是。”蕭照道，“當日陳氏崛起，先帝將我們棄之如敝屣，後來陳氏父子戰敗，才有我們喘息之機。清河公主如今想重用陸蘭澤，打壓我等——陳氏這樣的幸事哪裏還有第二次呢？”
遼西王緩了神色，意味深長：“也不是不能有第二次。”
蕭照露出感興趣的表情，等他繼續往下說。
但遼西王卻開始顧左而言他：“世子說要來借一樣東西，不知道是何物啊？”
“此事不著急。”蕭照一挑眉，“孤更想知道，遼西王有什麽不為人知的本事。”
蕭照這是想評估他的價值。
遼西王暗罵一句“豎子”，面上卻十分謙遜：“這事嘛……陳氏當日亡於戰敗，焉知他陸蘭澤不會重蹈覆轍？”
他說的含糊，但話中隱約透出不一般的意思。
他並不擔憂蕭照以此向中央朝廷洩密，蕭氏與朝廷不合由來已久，明爭暗鬥幾乎成了諸人心照不宣的事情，又加之那段荒謬的賜婚，蕭家的不滿恐怕比他還多。
遼西王思緒萬千，心道，這確實是個拉攏蕭照的好機會，若是功成，日後不再受制於朝廷，也是一樁利於子孫後代的好事。
他又想到之前向商衿上表請封遼西王世子卻被怠慢一事，自覺屈辱不已，心中憤憤不平，恨不得立刻借蕭照之手把商衿碎屍萬段。
蕭照只是饒有興致地看著他：“陳氏父子亡於柔然騎兵南下，人盡皆知。草原騎兵精銳之師，中原忙於世家內鬥，陳家父子戰敗似乎也情理之中——不過恐怕誰都沒有想到，那一戰會敗得如此快。”
“倘若孤沒有記錯，最先被草原部族攻克的溧水關，當時是由遼西王親自帶兵鎮守的。”
“唉。”遼西王嘆息，“可惜當年不巧，我病得厲害，實在是無法退敵，不然也不至於後來叫朝廷下旨斥責，還丟了軍中職位。”
不過他本就掛的虛職，在雍州的影響力靠的是遼西先祖攢下來的威望，談不上什麽實際上的損失——更別說後來換的溧水關守將還是他的女婿。
——陳氏戰敗，蕭照橫空出世，又桀驁不馴，先帝更不敢讓南梁王府一家獨大，因此對遼西王府輕輕揭過，以制衡蕭氏。
只是奈何遼西王一家子加起來都不頂用，先帝本人沒幾年也駕崩了，留下北境的爛攤子無人管。
“那遼西王還記得蠻夷是如何攻破溧水關的嗎？”
遼西王哈哈大笑：“有些事情你我心知肚明，世子何必再多此一問？”
蕭照也笑。
“當年陳家父子著實可恨，不過是做了朝廷的狗才僥幸上位，居然妄想插手我遼西之事。”遼西王冷哼一聲，“還好上天眷顧，叫這一對父子死了。”
“說來蕭世子還應該感謝本王，若是陳家父子還活著，以皇帝對南梁的忌憚，哪有你的出頭之日啊？！”
“既然是上天眷顧，又哪裏談得上感謝呢？”
他在“上天眷顧”幾個字上加重了音節，遼西王笑聲頓時一收。
都是千年的狐貍，彼此都是揣著明白裝糊塗。
“當然是上天眷顧了。”
蕭照心中已確鑿無疑，便也沒了繼續虛與委蛇下去的心思，斂容正色。
“陸蘭澤不足為慮，只是他深受越京朝廷看重，實在是有些礙事啊。”
遼西王瞇起眼：“蕭世子怎麽突然看他不順眼了？”
“孤欲南下越京，陸蘭澤身為雍州刺史，掌一地軍政，風吹草動都要上他的案頭，著實叫人為難。”
蕭照的話叫遼西王吃了一驚，他早猜到蕭照對越京並不恭順臣服，卻也沒料到他如此大膽。
擁兵自重的藩王揮師南下，還能發生什麽？
遼西王意識到這是個好時機。
“若是世子不嫌棄，老夫有一計可以替世子除去心腹大患。”
“哦？有何高見？”
“不敢稱高見，不過是借刀殺人罷了。”遼西王頗為得意。
“柔然屢屢來犯我邊境，刀劍無眼，一著不慎被柔然人殺了也不足為奇。”
“陸蘭澤惜命，可不會親自上戰場。”陸蘭澤是雍州刺史，調兵遣將，指揮若定，不需要他親赴戰場。
“戰場上自然傷不到他，但倘若城破呢？柔然人一向在城中燒殺搶掠，陸蘭澤拼死抵抗被殺，也是史書簡筆一段佳話”
“待到陸蘭澤被殺，柔然鐵騎揮兵南下，圍困越京，屆時蕭世子你進京勤王，不就名正言順？”
遼西王混濁的眼睛裏閃爍著冰冷的光。
蕭照贏了他自然有好處，蕭照輸了陸蘭澤也死了，雍州不就是他一家獨大？
他越想越覺得此計甚妙。
“聽起來是不錯。但怎麽保證柔然人願意退兵呢？要是柔然不願退兵，孤豈不是為他人作嫁衣裳？”
蕭照神情不動，冰冷晦澀的光自眼底一掠而過。
“遼西王敢出這個主意，想必有所倚仗吧？”
遼西王暗罵一聲。
“世子不必擔心，老夫與柔然王帳的一位大貴族有所交情，只待老夫修書一封，與他約定——”
這是遼西王連至親都瞞著的秘密。
他並不擔心蕭照洩密。只是口頭上的承諾，誰有證據當真？
再則，蕭照自己也不清白。
蕭照早有不臣之心，當日天子賜婚旨意下到南梁，蕭照曾拔劍當場拒婚，是被南梁王勸阻才平息事端。
如今這樁婚事更是成了無稽之談，蕭照遭商氏羞辱，必定伺機報覆。
無論哪方贏了，遼西王都能從中坐收漁翁之利。
商衿敗了，那麽他便不用再受朝廷掣制；蕭照輸了，雍州之地豈不是他一家獨大？
他看著蕭照，似乎已經看見了自己權力在握的未來，胸膛中一把火燒起來，燒得他暈暈沈沈，仿佛下一刻就要被點燃一般。
蕭照也看著他，緩緩地笑：“那就請遼西王現在就寫吧。”
事已至此，遼西王也不再遲疑，提筆落款，在信尾蓋上自己的一方私印。
“世子如今可滿意了？”
“當然。”蕭照拿起那封墨跡還未幹透的信，“要多謝遼西王親筆，這下也不用孤費心了。”
遼西王只覺得他語調詭譎森冷，莫名打了個寒顫。
卻見蕭照只是低頭看信，極為認真的模樣。
應當是……想多了。
蕭照側過眼來，“還有一樁要緊事要麻煩遼西王。”
“什麽？”
“孤方才說，要向你借一樣東西。”
遼西王怔了怔，他以為蕭照只是托詞，一時間不明白蕭照葫蘆裏賣什麽藥，訕訕笑道：“世子究竟要借什麽東西？”
“借遼西王你的項上人頭，好去向那位非常、非常難討好的公主殿下下聘——”
蕭照說著唇邊微微噙起笑意，柔軟多情，可落在遼西王眼裏截然成了另一副樣子。
血光四濺。
蕭照收劍，那顆死不瞑目的人頭滾落地面，溫熱的紅在四周紛紛綻開。
“多謝。”
*
*
商衿坐著已經喝了三盞茶，蘭元霜還在看他。
又或者並不是在看他。
蘭元霜以手支頜，端詳這張與故人並不神似的面容。
“您在想什麽？”商衿問。
“我在想——”蘭元霜緩緩道，“如果皇後還活著，有朝一日，她會殺了你或者你會殺了她嗎？”
她似乎覺得這是個很有意思的話題，說完竟然微微笑了一下。
“那不重要。”
商衿思考了片刻，回答她。
薛皇後已經死了，所以一切猜測都是徒勞。
她的野心、抱負與真實的想法感情，都長眠於寂靜的春草下。
“但是您和母後的關系，似乎比我認為的更加密切。”
“是這樣嗎？”蘭元霜攏起鬢邊發絲，淡淡反問，又自顧自給了答案，“也許是這樣吧。不過就像你說的，已經不重要了。”
“所以我想，有些東西或許您能夠給我解答。”
商衿繼續道。
“難怪你今天有這個功夫在這兒坐半天。”蘭元霜嗤笑，“你想問什麽？”
“嶺南霜雪卷——母後生前曾多次臨摹這幅畫作。”商衿慢條斯理提及往事，“我一直認為嶺南指的是南境之地，但後來我才意識到，母後繪的嶺南，指的是南梁的南——”
“這才是你跟著蕭照回來的原因吧？”
商衿笑而不答，“這也不重要。”
蘭元霜聲調平靜，“我不知道你想問什麽東西，不過你大概是問錯人了。我並不擅書畫，甚至可以說一竅不通。皇後也從來沒和我說起過，有這麽個東西。”
“但您當真一無所知嗎？”
作為比任何人都靠近薛皇後的人，她理所應當知曉所有的辛秘——或許所有人都會這麽以為。
然而。
“她的事，我怎麽會知道？”蘭元霜起身，眉眼間浮現懶洋洋的倦怠，“你們總有一種誤會——好像我們一定是被某種感情聯結在一起，所以一定深信對方，沒有任何秘密。”
“何況即使存在什麽秘密，如果對現狀毫無影響，為什麽要去過分探究呢？如果會改變一切——那就更不應該深究了。”
“想把所有東西都握在手中，就是你們這種人的通病。”
“就像您說的——這是沒辦法的事情，我們這種人總是這樣的。”商衿緩緩地說道。
“那麽就希望你得償所願了。”
“您一開始問我的那個問題——其實你想問的是，有朝一日，我會對蕭照動殺心嗎？”
真心在此時此刻當然是真的，只是一念也可以變為假意虛情。
蘭元霜頓足。
“如果將來真的會有那麽一天——我現在也不可能放他走的。”
“我們這種人就是這樣的，什麽都要牢牢握住。”
“他殺我，我殺他，各憑本事。”
“那就這樣吧。”
蘭元霜頭也不回地走掉了。
商衿低頭將那盞冷掉的茶一飲而盡，起身欲走，便見蕭照立在逆光處，含笑走近道：“怎麽我在外不辭辛勞為殿下奔波，一回來竟然聽到殿下要殺了我——真是令人心冷啊。”
“你既然聽到了，便知道我不是那個意思。”
“我對你下不了手的。殿下——”他掐住商衿的下頜，迫使對方在這時候只能看向自己，“真有那麽一天，不是只能你殺我。”
溫柔的嘆息尾音散在風中。
商衿保持著這個受制於人的姿勢，下頜幾乎托在他的掌心，長而密的眼睫眨了眨。
“……你死了也是我的。”
蕭照一楞，隨即哈哈大笑起來。
“當然。”
商衿忽地掙開他的鉗制，如白鳥般撲入他懷中，緊緊相擁。
他們是天下最繾綣的一對有情人。
*
*
“所以你去殺了遼西王。”
縱使早知道蕭照隨心所欲，商衿還是驚了一下。
“他已經承認了陳家當年禍端因他而起。”蕭照道，“你想要還陳家清白，只要將證據公示天下。”
商衿看著他不說話。
蕭照挑眉：“殿下是怪我擅自做主？”
“可惜已經晚了，遼西王大度，已經同意將他的頭顱借給我，與殿下做聘禮——就在外頭放著，殿下要看一眼嗎？”
“不必了。”
商衿冷然拒絕，他沒有這種奇怪的癖好。
蕭照盯著他的側臉，只低低地笑。
“殿下同意我下聘了，是麽？”
“………”
商衿沒拒絕也沒否認。
他坐在低垂的帷幔下，像一尊瓷白的人偶，像寺廟裏供奉的仙人。
只是這麽好看的臉，讓人目眩神迷，大概是那種妖鬼幻化而成迷惑人心。
窗邊小星沈岸，一點月光照在窗欞上，映得花樹堆雪。
蕭照試探性地吻上薄紅唇瓣，懷中人眼睫微微顫動，依舊是沒有反抗的模樣。
所以得寸進尺也順理成章。
帷幔被素白的手輕輕一扯，全部落了下去，很快，那只手也被捉回重重疊疊的帷幔後，一星半點的影子也看不見了。
響聲隱沒在更漏深處。
月亮升到最高處，室內燃著的心字香燒成灰燼，殘餘的香氣縈繞。
一點輕微的嗚咽被吞沒，商衿睜著眼，卻看不清面前人的模樣，只能看到對方臉上一點模糊的神色——野獸捕獲到獵物時的饜足與暴虐，但下手的動作卻比任何時候都克制隱忍。
這方帷幕中，連月光也照不見的地方，他徹底淪為蕭照的所有物，被一遍遍烙印下標記。
他有點分辨不清真實的情況，卻執意始終要握著蕭照的手，十指交扣。
“殿下心裏在想什麽？”
“想你我。”
“你我之間，千秋百代後，自有定論。”
他不需要春秋去為他一生是非蓋棺定論，卻仍將此生唯一一段情意交由千秋評說。
無論愛恨癡念，都要流傳糾纏百年千年。
蕭照垂頭看他，眼底只看得見他：“殿下是要和我做羨煞後人的神仙眷侶？”
“是啊。”
他冷冷說完，轉過身去，再懶得搭理這個人。
江山功業如流水，春秋疊代；唯愛恨千年，忽然而已。
*
*
明月涼如水。
夜風吹拂起她的長發，飄開如綢緞。
她望著草原之外漆黑的一點——那是中原的城池。
她大約是站了太久。
柔然王走到她身側，低聲叫她的名字：“紗茵。”
她楞了一下才回過神來。
紗茵——柔然王給她取的草原名字，在草原語中是秋天的意思。
只是她從來不叫自己這個名字。
“你在思念故土嗎？”
他柔聲用中原話問。
她沒有回答。
“我會帶你回到故土，到時候整個中原都會是我的囊中之物，我會在你的故鄉為你建立起黃金和珍寶堆砌的高臺——你是我從中原得到的最珍貴的寶物，我會給你最好的一切。”
她看著他，目光越過他看見草原上已經整裝待發的騎兵，雪亮的兵戈在月光照耀下如同最堅硬的冰。
“我當然會回到我的故鄉。”
她說。
柔然王註視著這張美麗的面容，這是他從中原得到的最珍貴的寶物，恍惚間又回到了自己最意氣風發的歲月。
“歷史會記錄下我的功業，我會是草原以來最好的王，你將會成為我的王後，巫師們會在死 後為我們永遠祭祀。”
他眼中閃動著勃勃野心，如同一簇瘋長的焰火，從草原席卷而下，摧拉枯朽燒至繁華綺麗的中原。
“紗茵。”
他再次低聲喊她的名字。
“我的妻子。”
她聽見這個人的心跳。
“你的名字當然會留在史書上。”她依舊溫柔，和多年前一模一樣。
而我想要的，也會永遠成為歷史的一部分。
草原深處吹來長風，宛如一支古老的歌謠。
她伸出手，一泓月光落在掌心。
累世功業，春秋一筆。如這月光，一揮成空。
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蕭照就在此時到訪。
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對蕭照的來訪遼西王震驚之餘又不免膽戰心驚, 暗暗揣摩著不速之客登門的用意。
“不知蕭世子登門, 是有何緊要之事啊？”從溫香軟玉中抽身的遼西王對蕭照這個晚輩的姿態很是客氣。
兩家雖同為開國勳貴，但如今已不可相提並論。
他如今尚有王侯之尊, 但越京態度暧昧，也不知下一代會如何。
要是他那些兒子有蕭照的一半，也不至於如此了！
但客氣是客氣, 不速之客也的確是不速之客。
尋常拜訪邀約, 都要先下帖子，就算是再肆意妄為的狂生, 也要先打發仆從先行告知主人家，像蕭照這樣一言不發就已經到了門前的, 遼西王也是第一次遇到。
因此更加琢磨不透他的來意只能一面將人往裏迎，一面旁敲側擊地打探。
蕭照說得也分外直白：“孤來此是想像遼西王借一樣東西。”
“哦？”遼西王聞言松了口氣, “不知是什麽東西？只要是本王府上有的，奇珍異寶，盡管取用。”
“我要借的, 也不是什麽奇珍異寶。”蕭照負手, 聲線冷淡低沈, 莫名意味自他眼底流過，快得讓遼西王疑心自己老眼昏花——那眼神和看砧板上魚肉也沒什麽區別了。
遼西王正等著他說出所求之物, 自己好順水推舟，卻聽蕭照陡然開口講了句沒頭沒尾的話。
“孤聽說遼西王府上曾經和姜氏交好啊。”
遼西王笑呵呵道：“姜氏？姜氏遠在越京，本王又沒有一日千裏之能，哪裏攀得上高門望族。不過也是叫人唏噓, 如日中天的大族也是說倒就倒，就是可憐我那當時鬼迷心竅，讀了一首詩非要嫁去越京的堂侄女，如今也只能跟著流放受罪了。”
他推脫之意分明，姿態圓滑。
高門之間嫁女娶婦是常事 就連宗室中都有和姜氏結親的，遼西王嫁了個遠房侄女，實在是沒什麽可以指摘的地方。
“遼西王不必緊張，孤又不是來興師問罪的。”
蕭照淡淡道。
姜氏鼎盛時，多少人被拒之門外卻依然趨之若鶩，如今姜氏高樓傾塌，自然也有無數人竭力撇清關系。
人心如此。
蕭照也不在乎遼西王如何對待姜氏，畢竟他又不姓姜。
“孤只是好奇，昔年陳家似乎也和遼西王關系不錯——陳、姜都與遼西王府親近，怎麽就都死光了。”
他帶著疑惑問：“你覺得是誰的錯？”
這簡直是胡說八道！
身在權力中心，雖然富貴至極，但一招不慎粉身碎骨是常態，江山王朝尚且更疊，又有哪家哪姓永遠能不衰不朽？
自古以來因為各種原因覆滅的家族門庭數不勝數，這些門庭間姻親世交，關系錯綜覆雜，遼西王府只是這條紐帶上不那麽起眼的一個關節。
這些人死了活了，和他遼西王府又有什麽關系？難道你們蕭家敢說和越京權貴從無往來？！
但遼西王萬萬不敢質問蕭照。
反而，他還得對蕭照客客氣氣，恭恭敬敬。
“不知道世子此話何意？”
蕭照停下腳步：“孤聽聞陳家父子身死的那一戰之前，曾寫信給遼西王府求援？但遼西並未出兵？”
遼西王大驚失色：“不知世子從何處聽說？本王可從未接到過什麽信！再說沒有君令，在下豈敢出兵！”
和南梁王府的絕對掌控力不同，遼西的兵權已經逐漸被越京中樞收攏，遼西另有官吏司掌兵權，自從陸蘭澤出任刺史後，遼西王府在軍中的威勢一再被削減。
“沒有君令？”蕭照笑了，“遼西王當孤是傻子嗎？以當時陳家父子的職權和，便是我父王也要給面子。陳氏統掌北境軍事，雖無君命，卻有將令——遼西王當時是有不臣之心，才不出兵嗎？”
一頂大帽子砸下來，遼西王哪裏還顧得上什麽信不信的事情。他心道，這南梁王世子必定是從哪裏聽說什麽，借此來拿住他的把柄。
早聽說南梁王狼子野心，對越京多有不滿。又聽說這位世子被迫同那位公主賜婚，估計有一肚子怨氣。
遼西兵權雖然被分割，但還有一件極為重要的東西牢牢握在遼西王府。
恐怕蕭照正是為此而來。
只是不能妄下定論。
他轉了轉眼珠：“在下萬萬不敢生出不臣之心，世子不妨入內詳談，好讓本王解釋一番，不要叫這些下人看了笑話去。”
蕭照盯著他，頷首。
遼西王先是情真意切地說了一番言辭，極力闡明自己的清白，待到他說到口幹舌燥殷切地看向蕭照時，卻見對方還是一副似笑非笑的樣子。
遼西王臉上的笑意終於有些掛不住。
他受慣底下人的追捧，幾時對人這麽低聲下氣，特別是蕭照還不領情！
好在半晌後蕭照終於回了個眼神，“孤當然是相信遼西王的清白，不過……”
他頓了頓，在遼西王緊張的視線裏繼續道，“孤在越京時聽過一些有趣的傳言。”
“遼西王聽過控鶴司嗎？”
遼西王當然聽過。
控鶴司的名聲極壞，哪怕三歲小兒聽了都戰戰兢兢，正是因為手握這樣一柄鋒利的刀，清河公主才是清河公主。
難道他做的事情被控鶴司發現了？
不可能！
要是這樣，早就看北境異姓王侯不順眼的商衿怎麽可能容得下他。
遼西王急促地吸了口氣，向前俯身。
“請世子殿下不吝賜教。”
蕭照慢悠悠道：“那要看遼西王的誠心了。”
這簡直是世上最難以掂量的兩個字！
他見遼西王呼吸急促，額頭上青筋迸出，心知不能將人逼迫太過，於是緩了神色：“清河公主這些年來一直有意收攏北境的兵權，有心拿陳氏的舊案做文章。”
“越京那些官員豈容她如此猖狂！”遼西王憤憤不平地說完，才想起來越京最容不下商衿的姜家已經沒了，不由得神色訕訕：“不過是個公主罷了。”
“哦？”蕭照一挑眉，“看來遼西王還不知道——清河公主乃是先皇後誕下的皇子，為防歹人迫害才不得已做了多年女兒身。如今奸佞伏誅，帝子自然也歸其正位，要不了多久，遼西王就該為新天子寫賀表了。”
遼西王臉色大變，心中有有些恍然大悟。
蕭照南下入京是為了與清河公主成婚，但婚也沒成蕭照就回來了，結合商衿的身世一看，倒也情理之中。
蕭照受此羞辱，卻不得不礙於君臣名義，忍氣吞聲。遼西王想著，不免生出幾分同病相憐的憐憫來。
商衿實在欺人太甚！
他倒沒懷疑蕭照話中真假——這種人盡皆知的事情，也作不了假。
“遼西王府本就處境艱難，如今商衿執掌天下，恐怕更沒有你我之輩的容身之處了。”
他話中透出將蕭照與自己拉到同一戰線的意味，蕭照也不辯駁，臉上瞧不出神情。
“所言正是。”蕭照道，“當日陳氏崛起，先帝將我們棄之如敝屣，後來陳氏父子戰敗，才有我們喘息之機。清河公主如今想重用陸蘭澤，打壓我等——陳氏這樣的幸事哪裏還有第二次呢？”
遼西王緩了神色，意味深長：“也不是不能有第二次。”
蕭照露出感興趣的表情，等他繼續往下說。
但遼西王卻開始顧左而言他：“世子說要來借一樣東西，不知道是何物啊？”
“此事不著急。”蕭照一挑眉，“孤更想知道，遼西王有什麽不為人知的本事。”
蕭照這是想評估他的價值。
遼西王暗罵一句“豎子”，面上卻十分謙遜：“這事嘛……陳氏當日亡於戰敗，焉知他陸蘭澤不會重蹈覆轍？”
他說的含糊，但話中隱約透出不一般的意思。
他並不擔憂蕭照以此向中央朝廷洩密，蕭氏與朝廷不合由來已久，明爭暗鬥幾乎成了諸人心照不宣的事情，又加之那段荒謬的賜婚，蕭家的不滿恐怕比他還多。
遼西王思緒萬千，心道，這確實是個拉攏蕭照的好機會，若是功成，日後不再受制於朝廷，也是一樁利於子孫後代的好事。
他又想到之前向商衿上表請封遼西王世子卻被怠慢一事，自覺屈辱不已，心中憤憤不平，恨不得立刻借蕭照之手把商衿碎屍萬段。
蕭照只是饒有興致地看著他：“陳氏父子亡於柔然騎兵南下，人盡皆知。草原騎兵精銳之師，中原忙於世家內鬥，陳家父子戰敗似乎也情理之中——不過恐怕誰都沒有想到，那一戰會敗得如此快。”
“倘若孤沒有記錯，最先被草原部族攻克的溧水關，當時是由遼西王親自帶兵鎮守的。”
“唉。”遼西王嘆息，“可惜當年不巧，我病得厲害，實在是無法退敵，不然也不至於後來叫朝廷下旨斥責，還丟了軍中職位。”
不過他本就掛的虛職，在雍州的影響力靠的是遼西先祖攢下來的威望，談不上什麽實際上的損失——更別說後來換的溧水關守將還是他的女婿。
——陳氏戰敗，蕭照橫空出世，又桀驁不馴，先帝更不敢讓南梁王府一家獨大，因此對遼西王府輕輕揭過，以制衡蕭氏。
只是奈何遼西王一家子加起來都不頂用，先帝本人沒幾年也駕崩了，留下北境的爛攤子無人管。
“那遼西王還記得蠻夷是如何攻破溧水關的嗎？”
遼西王哈哈大笑：“有些事情你我心知肚明，世子何必再多此一問？”
蕭照也笑。
“當年陳家父子著實可恨，不過是做了朝廷的狗才僥幸上位，居然妄想插手我遼西之事。”遼西王冷哼一聲，“還好上天眷顧，叫這一對父子死了。”
“說來蕭世子還應該感謝本王，若是陳家父子還活著，以皇帝對南梁的忌憚，哪有你的出頭之日啊？！”
“既然是上天眷顧，又哪裏談得上感謝呢？”
他在“上天眷顧”幾個字上加重了音節，遼西王笑聲頓時一收。
都是千年的狐貍，彼此都是揣著明白裝糊塗。
“當然是上天眷顧了。”
蕭照心中已確鑿無疑，便也沒了繼續虛與委蛇下去的心思，斂容正色。
“陸蘭澤不足為慮，只是他深受越京朝廷看重，實在是有些礙事啊。”
遼西王瞇起眼：“蕭世子怎麽突然看他不順眼了？”
“孤欲南下越京，陸蘭澤身為雍州刺史，掌一地軍政，風吹草動都要上他的案頭，著實叫人為難。”
蕭照的話叫遼西王吃了一驚，他早猜到蕭照對越京並不恭順臣服，卻也沒料到他如此大膽。
擁兵自重的藩王揮師南下，還能發生什麽？
遼西王意識到這是個好時機。
“若是世子不嫌棄，老夫有一計可以替世子除去心腹大患。”
“哦？有何高見？”
“不敢稱高見，不過是借刀殺人罷了。”遼西王頗為得意。
“柔然屢屢來犯我邊境，刀劍無眼，一著不慎被柔然人殺了也不足為奇。”
“陸蘭澤惜命，可不會親自上戰場。”陸蘭澤是雍州刺史，調兵遣將，指揮若定，不需要他親赴戰場。
“戰場上自然傷不到他，但倘若城破呢？柔然人一向在城中燒殺搶掠，陸蘭澤拼死抵抗被殺，也是史書簡筆一段佳話”
“待到陸蘭澤被殺，柔然鐵騎揮兵南下，圍困越京，屆時蕭世子你進京勤王，不就名正言順？”
遼西王混濁的眼睛裏閃爍著冰冷的光。
蕭照贏了他自然有好處，蕭照輸了陸蘭澤也死了，雍州不就是他一家獨大？
他越想越覺得此計甚妙。
“聽起來是不錯。但怎麽保證柔然人願意退兵呢？要是柔然不願退兵，孤豈不是為他人作嫁衣裳？”
蕭照神情不動，冰冷晦澀的光自眼底一掠而過。
“遼西王敢出這個主意，想必有所倚仗吧？”
遼西王暗罵一聲。
“世子不必擔心，老夫與柔然王帳的一位大貴族有所交情，只待老夫修書一封，與他約定——”
這是遼西王連至親都瞞著的秘密。
他並不擔心蕭照洩密。只是口頭上的承諾，誰有證據當真？
再則，蕭照自己也不清白。
蕭照早有不臣之心，當日天子賜婚旨意下到南梁，蕭照曾拔劍當場拒婚，是被南梁王勸阻才平息事端。
如今這樁婚事更是成了無稽之談，蕭照遭商氏羞辱，必定伺機報覆。
無論哪方贏了，遼西王都能從中坐收漁翁之利。
商衿敗了，那麽他便不用再受朝廷掣制；蕭照輸了，雍州之地豈不是他一家獨大？
他看著蕭照，似乎已經看見了自己權力在握的未來，胸膛中一把火燒起來，燒得他暈暈沈沈，仿佛下一刻就要被點燃一般。
蕭照也看著他，緩緩地笑：“那就請遼西王現在就寫吧。”
事已至此，遼西王也不再遲疑，提筆落款，在信尾蓋上自己的一方私印。
“世子如今可滿意了？”
“當然。”蕭照拿起那封墨跡還未幹透的信，“要多謝遼西王親筆，這下也不用孤費心了。”
遼西王只覺得他語調詭譎森冷，莫名打了個寒顫。
卻見蕭照只是低頭看信，極為認真的模樣。
應當是……想多了。
蕭照側過眼來，“還有一樁要緊事要麻煩遼西王。”
“什麽？”
“孤方才說，要向你借一樣東西。”
遼西王怔了怔，他以為蕭照只是托詞，一時間不明白蕭照葫蘆裏賣什麽藥，訕訕笑道：“世子究竟要借什麽東西？”
“借遼西王你的項上人頭，好去向那位非常、非常難討好的公主殿下下聘——”
蕭照說著唇邊微微噙起笑意，柔軟多情，可落在遼西王眼裏截然成了另一副樣子。
血光四濺。
蕭照收劍，那顆死不瞑目的人頭滾落地面，溫熱的紅在四周紛紛綻開。
“多謝。”
*
*
商衿坐著已經喝了三盞茶，蘭元霜還在看他。
又或者並不是在看他。
蘭元霜以手支頜，端詳這張與故人並不神似的面容。
“您在想什麽？”商衿問。
“我在想——”蘭元霜緩緩道，“如果皇後還活著，有朝一日，她會殺了你或者你會殺了她嗎？”
她似乎覺得這是個很有意思的話題，說完竟然微微笑了一下。
“那不重要。”
商衿思考了片刻，回答她。
薛皇後已經死了，所以一切猜測都是徒勞。
她的野心、抱負與真實的想法感情，都長眠於寂靜的春草下。
“但是您和母後的關系，似乎比我認為的更加密切。”
“是這樣嗎？”蘭元霜攏起鬢邊發絲，淡淡反問，又自顧自給了答案，“也許是這樣吧。不過就像你說的，已經不重要了。”
“所以我想，有些東西或許您能夠給我解答。”
商衿繼續道。
“難怪你今天有這個功夫在這兒坐半天。”蘭元霜嗤笑，“你想問什麽？”
“嶺南霜雪卷——母後生前曾多次臨摹這幅畫作。”商衿慢條斯理提及往事，“我一直認為嶺南指的是南境之地，但後來我才意識到，母後繪的嶺南，指的是南梁的南——”
“這才是你跟著蕭照回來的原因吧？”
商衿笑而不答，“這也不重要。”
蘭元霜聲調平靜，“我不知道你想問什麽東西，不過你大概是問錯人了。我並不擅書畫，甚至可以說一竅不通。皇後也從來沒和我說起過，有這麽個東西。”
“但您當真一無所知嗎？”
作為比任何人都靠近薛皇後的人，她理所應當知曉所有的辛秘——或許所有人都會這麽以為。
然而。
“她的事，我怎麽會知道？”蘭元霜起身，眉眼間浮現懶洋洋的倦怠，“你們總有一種誤會——好像我們一定是被某種感情聯結在一起，所以一定深信對方，沒有任何秘密。”
“何況即使存在什麽秘密，如果對現狀毫無影響，為什麽要去過分探究呢？如果會改變一切——那就更不應該深究了。”
“想把所有東西都握在手中，就是你們這種人的通病。”
“就像您說的——這是沒辦法的事情，我們這種人總是這樣的。”商衿緩緩地說道。
“那麽就希望你得償所願了。”
“您一開始問我的那個問題——其實你想問的是，有朝一日，我會對蕭照動殺心嗎？”
真心在此時此刻當然是真的，只是一念也可以變為假意虛情。
蘭元霜頓足。
“如果將來真的會有那麽一天——我現在也不可能放他走的。”
“我們這種人就是這樣的，什麽都要牢牢握住。”
“他殺我，我殺他，各憑本事。”
“那就這樣吧。”
蘭元霜頭也不回地走掉了。
商衿低頭將那盞冷掉的茶一飲而盡，起身欲走，便見蕭照立在逆光處，含笑走近道：“怎麽我在外不辭辛勞為殿下奔波，一回來竟然聽到殿下要殺了我——真是令人心冷啊。”
“你既然聽到了，便知道我不是那個意思。”
“我對你下不了手的。殿下——”他掐住商衿的下頜，迫使對方在這時候只能看向自己，“真有那麽一天，不是只能你殺我。”
溫柔的嘆息尾音散在風中。
商衿保持著這個受制於人的姿勢，下頜幾乎托在他的掌心，長而密的眼睫眨了眨。
“……你死了也是我的。”
蕭照一楞，隨即哈哈大笑起來。
“當然。”
商衿忽地掙開他的鉗制，如白鳥般撲入他懷中，緊緊相擁。
他們是天下最繾綣的一對有情人。
*
*
“所以你去殺了遼西王。”
縱使早知道蕭照隨心所欲，商衿還是驚了一下。
“他已經承認了陳家當年禍端因他而起。”蕭照道，“你想要還陳家清白，只要將證據公示天下。”
商衿看著他不說話。
蕭照挑眉：“殿下是怪我擅自做主？”
“可惜已經晚了，遼西王大度，已經同意將他的頭顱借給我，與殿下做聘禮——就在外頭放著，殿下要看一眼嗎？”
“不必了。”
商衿冷然拒絕，他沒有這種奇怪的癖好。
蕭照盯著他的側臉，只低低地笑。
“殿下同意我下聘了，是麽？”
“………”
商衿沒拒絕也沒否認。
他坐在低垂的帷幔下，像一尊瓷白的人偶，像寺廟裏供奉的仙人。
只是這麽好看的臉，讓人目眩神迷，大概是那種妖鬼幻化而成迷惑人心。
窗邊小星沈岸，一點月光照在窗欞上，映得花樹堆雪。
蕭照試探性地吻上薄紅唇瓣，懷中人眼睫微微顫動，依舊是沒有反抗的模樣。
所以得寸進尺也順理成章。
帷幔被素白的手輕輕一扯，全部落了下去，很快，那只手也被捉回重重疊疊的帷幔後，一星半點的影子也看不見了。
響聲隱沒在更漏深處。
月亮升到最高處，室內燃著的心字香燒成灰燼，殘餘的香氣縈繞。
一點輕微的嗚咽被吞沒，商衿睜著眼，卻看不清面前人的模樣，只能看到對方臉上一點模糊的神色——野獸捕獲到獵物時的饜足與暴虐，但下手的動作卻比任何時候都克制隱忍。
這方帷幕中，連月光也照不見的地方，他徹底淪為蕭照的所有物，被一遍遍烙印下標記。
他有點分辨不清真實的情況，卻執意始終要握著蕭照的手，十指交扣。
“殿下心裏在想什麽？”
“想你我。”
“你我之間，千秋百代後，自有定論。”
他不需要春秋去為他一生是非蓋棺定論，卻仍將此生唯一一段情意交由千秋評說。
無論愛恨癡念，都要流傳糾纏百年千年。
蕭照垂頭看他，眼底只看得見他：“殿下是要和我做羨煞後人的神仙眷侶？”
“是啊。”
他冷冷說完，轉過身去，再懶得搭理這個人。
江山功業如流水，春秋疊代；唯愛恨千年，忽然而已。
*
*
明月涼如水。
夜風吹拂起她的長發，飄開如綢緞。
她望著草原之外漆黑的一點——那是中原的城池。
她大約是站了太久。
柔然王走到她身側，低聲叫她的名字：“紗茵。”
她楞了一下才回過神來。
紗茵——柔然王給她取的草原名字，在草原語中是秋天的意思。
只是她從來不叫自己這個名字。
“你在思念故土嗎？”
他柔聲用中原話問。
她沒有回答。
“我會帶你回到故土，到時候整個中原都會是我的囊中之物，我會在你的故鄉為你建立起黃金和珍寶堆砌的高臺——你是我從中原得到的最珍貴的寶物，我會給你最好的一切。”
她看著他，目光越過他看見草原上已經整裝待發的騎兵，雪亮的兵戈在月光照耀下如同最堅硬的冰。
“我當然會回到我的故鄉。”
她說。
柔然王註視著這張美麗的面容，這是他從中原得到的最珍貴的寶物，恍惚間又回到了自己最意氣風發的歲月。
“歷史會記錄下我的功業，我會是草原以來最好的王，你將會成為我的王後，巫師們會在死 後為我們永遠祭祀。”
他眼中閃動著勃勃野心，如同一簇瘋長的焰火，從草原席卷而下，摧拉枯朽燒至繁華綺麗的中原。
“紗茵。”
他再次低聲喊她的名字。
“我的妻子。”
她聽見這個人的心跳。
“你的名字當然會留在史書上。”她依舊溫柔，和多年前一模一樣。
而我想要的，也會永遠成為歷史的一部分。
草原深處吹來長風，宛如一支古老的歌謠。
她伸出手，一泓月光落在掌心。
累世功業，春秋一筆。如這月光，一揮成空。
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