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倫敦工作日常11

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倫敦工作日常11

天氣一暖起來,倫敦就變得熱鬧非凡,數不清的舞會開了一場又一場,不少的家庭都急著讓年輕英俊的小夥子把自家姑娘娶回家。西奧多,這個年輕的上校,雖然他的頭銜是靠英鎊買下的,但他的出身和樣貌足以讓倫敦上流社會的小姐們心動。

舞會的音樂歡快極了,不少年輕人手挽著手跟隨樂聲舞動自己的身姿,力求在對方的眼裏留下一些什麽。

西奧多好不容易擺脫了一位伯爵先生的侄女,餘光瞥到了伊莎貝拉的身影,他隨手抓起一杯香檳,躲進了人群。

那位伯爵先生的侄女熱愛法國的時尚,為了今天這場舞會,特意把自己裝扮得像聖誕樹一樣。雖然她看上去比平時顯眼多了,但也讓她失去了快跑抓人的自由。所以,刻意躲人的西奧多成功躲開了這位可憐的小姐,終於在一張牌桌前找到了正在打橋牌的伊莎貝拉。

眼尖的洛林夫人早就發現了西奧多的身影,她意味深長地笑笑,站了起身打算把牌桌上的位置讓給這個可愛的年輕人。

“洛林夫人?”夏洛特,也就是小德塞爾夫人,疑惑地問,“這局還沒結束呢。你站起來作什麽?不會是洛林先生來了吧?”

“確實有一位先生來了,”洛林夫人說,“瞧,他到了。”

“伊莎,你怎麽不去跳舞?”西奧多一眼就看到了伊莎貝拉,她今天穿了一條淺綠的裙子,襯得她的肌膚如雪一樣白。

而後他才看見另外三位女士:“洛林夫人,小德塞爾夫人,布羅姆小姐,你們好。”

西奧多笑得很溫和:“洛林夫人,您這條裙子可真漂亮,舞池裏沒有您的身影真是它的一大損失。”

洛林夫人今天的穿的裙子粗略看過去很是素雅,是純白的,腰間系了米黃色的帶子,但裙擺的地方縫上了不少碎鉆。若在舞池正中心,明亮的燈光一定會照的她光彩動人。可牌桌這的光線很是一般,除了西奧多,沒人能第一眼就看出這件裙子低調的閃耀。

洛林夫人笑得更加開懷:“菲茨威廉先生,你嘴可真甜。”

布羅姆小姐則是慵懶地坐在那,似笑非笑地看著伊莎貝拉。

伊莎貝拉抿了抿唇,抽出一張牌放在桌上:“這局還沒結束呢。”

洛林夫人遙遙看見了自己的丈夫,她輕笑著把位子讓給了西奧多:“我去舞池裏轉轉,菲茨威廉先生,還請你替我打完這局呢。”

說完,她就提著裙子施施然走到了洛林先生的面前。兩個人相視一笑,手挽手聽著音樂轉圈。

西奧多自如地坐在洛林夫人之前的位置上,觀察了一下牌面,而後詢問了出牌的順序。

伊莎貝拉有些口渴,但又不想喝香檳,可這時候起身去拿一份果盤也不行,畢竟這局還沒結束呢。

伊莎貝拉摸著手裏的牌,抿了抿幹澀的唇。

西奧多註意到了伊莎貝拉的動作,他轉頭看了一眼左邊那張桌子。那桌子離他不遠,左手一伸就能拿到上面的東西。正巧輪到他出牌了,他迅速扔下一張牌,身子微微向左測了測,而後伸長左手,從那張桌子上拿走了一份果盤。

西奧多把果盤放到了自己的右手邊,往靠近伊莎貝拉的方向推了推。

布羅姆小姐看到了這一幕,眼裏泛起揶揄的笑。

正巧輪上夏洛特出牌,她絞盡腦子計算著牌面,恰恰錯過了這一幕。

莎貝拉當然知道西奧多是為誰拿的果盤,她的耳尖微紅,故作鎮定地叉起一顆黑櫻桃放進嘴裏。

“從哪來的果盤。”夏洛特終於完成了出牌,也終於看到了牌桌上多出來的東西。

布羅姆小姐搶在前面開口:“自然是一位紳士向她心愛的姑娘的獻媚了。”

夏洛特一聽這話,看了一眼臉紅的西奧多和伊莎貝拉,轉頭開起了布羅姆小姐的玩笑:“這是什麽話?你的亞瑟聽到這話可是要心碎了。”

可布羅姆小姐畢竟在商場耕耘了這麽多年,這句話可不能讓她感到害臊:“這有什麽,我最愛男人向女人獻媚的模樣,多麽可憐,多麽漂亮,我們家亞瑟就是其中好手。小德塞爾夫人,德塞爾先生沒向你做過這些事嗎?”

“德塞爾?算了吧,他不催著我交稿就不錯了。”

“那可不好,你瞧瞧我們家亞瑟。”

布羅姆小姐和夏洛特聊得忘乎所以,似乎把西奧多和伊莎貝拉給忘得一幹二凈。

洛林夫人牽著丈夫的手回到了牌桌這裏,眼睛裏寫滿了看好戲。

“你們猜我剛剛聽到了什麽?”她得意洋洋,神奇極了。

牌桌上的幾人很給她面子,紛紛用好奇的目光看著她。

“斯洛克夫人要辦一場義賣活動。”洛林夫人落井下石的樣子在這些朋友眼裏可說不上可惡,“她原本找了卡羅百貨,但因為她不肯公開錢款的流通,卡羅百貨那邊拒絕了她。”

“可斯洛克已經誇下海口,甚至將時間就定在後天。”洛林先生接過妻子話,“所以斯洛克夫人今天參加舞會是為了找卡羅百貨的替代品。”

“義賣?”夏洛特問,“來這裏找?”

“要是有好心的夫人小姐免費送她些自己不要了的東西,這不就湊到商品了嗎?”洛林先生說。

“我可不會送她東西。”洛林夫人懶散地靠在丈夫的懷裏,“不過,她的人緣沒我們想象的那麽差。”

“找她的朋友們要東西?”夏洛特再次不解地問,“可她不是要做義賣嗎?她的朋友們的東西真的賣得出去嗎?義賣的受眾可不是揮金如土的貴族們。”

“她為什麽不肯公開收益的去向?”伊莎貝拉抓住了洛林夫人話中的重點。

“那必然是打算好了把那筆錢花在哪裏了。”布羅姆小姐到底比幾人在商場上多幹了幾年,自然一眼看出了斯洛克一家的算計。

斯洛克先生的祖父因為將大部分的錢送給了君主換取了一個從男爵的頭銜,斯洛克家族從此躋身進貴族的世界。

但貴族的紙醉金迷是需要金錢來支撐的,可偏偏斯洛克家族為了維持所謂的貴族風範,不僅花錢大手大腳,還鄙棄賺錢這樣的想法。

為了斯洛克先生能當上議員,斯洛克家族花了不少錢為他開通道路。而演講政績這些東西,也要大筆的錢。

可斯洛克家族沒那麽多錢,幸運的是,他們還有一些有錢的遠房商人親戚。即便看不起這些親戚,斯洛克家族仍然向他們借了一大筆錢。這些遠房親戚當然也不喜歡斯洛克一家,但要是斯洛克先生能成功當上議員,再加上貴族的頭銜實在引人羨慕,他們只能假裝高高興興的樣子把錢借給了斯洛克。

但是,斯洛克先生競選議員失敗了,洛林議員新鮮出爐。

這下借來的錢不得不全部還回去。

斯洛克一家如今算得上一貧如洗,只能靠斯洛克夫人娘家的支持勉強維持體面。

斯洛克夫人原來打的主意其實不算糟糕,卡羅百貨的商品涵蓋豐富,拿出來義賣也確實能讓不少家庭買到劃算的東西。一場義賣,買家得了東西,卡羅百貨收獲了名聲,那麽斯洛克一家自然是想將利益完全攥在自己手裏。

可卡羅百貨擺脫曾經那副半死不活的樣子沒多久,自然不想白白出力,斯洛克夫人的想法只能變成一個想法,而不是現實。

不過斯洛克夫人是個聰明人,一條路走不動還有第二條。

她刻意參加舞會,又特意在朋友們面前訴苦,將卡羅百貨塑造成毀約的小人,為的就是從朋友們那裏免費獲得“商品”,再把這些商品便宜賣出去。這樣既得了名,也得了利。雖然這筆錢的金額不會有多大,畢竟她沒多少真心朋友,但蒼蠅再小也是肉。

“不如,我們也舉辦一場義賣?”斯洛克夫人的死對頭洛林夫人舉著香檳杯,臉上浮現出微笑。

“計劃呢?商品呢?”布羅姆小姐問,“我的香水可不是義賣的好員工。”

“這不還有帕裏斯小姐嗎?”洛林夫人笑笑,“再加上我父親,我想,我們總能湊出比斯洛克夫人更合理的義賣。”

伊莎貝拉一直沒說話,聽到這裏,也有了一些想法。

她接過洛林夫人的意思:“我可以以報社的名頭加入,但具體商品還要夫人您自己親自去談。”

西奧多坐在一旁,完全插不進話,他看著伊莎貝拉,藍色的眼睛中印著少女堅韌的靈魂。

從什麽時候起,伊莎不再是小時候那個跟在他身後的軟糯小女孩了,而是變成了這般強大這般富有魅力的少女。西奧多想不明白,但他覺得沒必要想這些,畢竟,他只知道伊莎永遠是伊莎,是他喜歡的姑娘。

“菲茨威廉先生,你有什麽好的建議嗎?”洛林夫人註意到他的眼神。

“並沒有,夫人。”西奧多笑笑,“我只是在想,作為一個窮得叮當響的上校,我好像幫不上什麽忙。”

“哦,別這麽說,菲茨威廉先生。等等,上校?”

“是的,我有一個好消息忘記和大家分享了,如今的我有了上校的軍銜,每個月能領到些微博等到薪水。”西奧多聳聳肩,“真希望你們不會因為我的窮困放棄和我來往。”

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