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倫敦工作日常10

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倫敦工作日常10

伊莎貝拉窩在被窩裏,睡得模模糊糊的,又覺得臉燙極了,夢中光怪陸離,似有荊棘將她的靈魂往下拽。

忽而黑暗中破開一絲光明,清涼的觸覺將她從夢中喚醒。伊莎貝拉緩緩睜開了眼,目光聚焦了好一會兒才看在坐在床邊的人。

“利茲?”伊莎貝拉開口問道,“你怎麽來倫敦了?”

“洛蒂給我們寄了信,簡要幫媽媽看著妹妹們,正好爸爸要來倫敦看看他之前投資的船廠,我就跟過來了。”伊麗莎白拿起一旁涼好的水和藥,“醒了就把藥吃了。”

趁著伊莎貝拉吃藥的功夫,伊麗莎白說:“你病了好多天,溫奇醫生說你是冷到了,又強撐精神好些天,等事情弄完精神松懈,一下子就病倒了。”

伊莎貝拉小口小口地喝著藥,臉上露出痛苦的神色。溫奇醫生知道女兒的脾氣,要是不故意把藥開的難喝些,伊莎貝拉完全不會把生病當回事。

“我來的時候有聽到別人說白洋槐報社的事情,你沒事吧?”伊麗莎白問。

“沒什麽大事。”伊莎貝拉漫不經心地回,所有的註意力都放在了和這杯藥對抗上。這幾天雖然都病著,但西蒙會按時和她說最近的情況。

雖然沒能找出究竟是什麽人透露的消息,也沒能發現幕後黑手是誰,但白洋槐報社的危機已經解除了。合作的印刷廠老板罵罵咧咧地付了違約金,新收購的印刷廠工人拿著補貼高高興興地加急工作。

報社裏的員工大部分都願意和報社共進退,不願意的也拿著錢安安穩穩地離開報社去別的地方找工作。《女士的茶話會》的面向對象是中產階級家庭裏的女人們,年輕些的以伊莎貝拉的勇氣為榮,年長些的比其雜志老板的性別更在意雜志本身能讓她們省下多少錢。

之前合作的商店品牌不是從一開始就知道,就是純粹靠著《女士的茶話會》才得以生存。哪怕是卡羅百貨都表示白洋槐報社是他們永遠的合作夥伴,更別提布羅姆小姐這位共謀者了。當然了,卡羅百貨也沒有完全沒下絆子,趁著白洋槐報社的主心骨不在,李經理狠狠殺價,把廣告投稿費砍了不少。如今的卡羅百貨,要想在《女士的茶話會》上投放廣告,只需要付原來的八折廣告費。

不過西蒙也不是吃醋的,在他的刻意圈套下,李經理代表卡羅百貨和白洋槐報社簽了為期十年的合作合同。要是卡羅百貨有人想反悔,那就得給白洋槐報社付上三倍的違約金。

海莉推著重新做好的午飯進了房間,一一布置好。隨後,她上前把餐盤放到了伊莎貝拉的被子上。

吃過午飯後,伊莎貝拉的情況好多了,她很想下樓走走。於是,在海莉和伊麗莎白的強烈要求下,伊莎貝拉穿得像一顆圓潤的球。她坐在布拉德子爵夫人花大價錢買的豪華沙發上的樣子簡直像一顆固定在蛋糕上的莓果。

伊麗莎白坐在另一側的沙發上,和伊莎貝拉聊著朗博恩的趣事。

“對了,你還記得小漢娜嗎?”伊麗莎白想到了什麽,問道。

“那個畫畫的小女孩?怎麽了?她有新作品要發嗎?”伊莎貝拉裹著毯子,喝了一口熱氣騰騰的可可,“海莉,這個太燙了吧?”

“現在可是冬天,而且小姐您還在生病。”海莉義正言辭。

“那倒沒有,只是她也從我們這聽說你生病了,特意托我給你送了一幅畫當慰問品。”說起小漢娜,伊麗莎白的話像是打開了匣子,“她們家現在的情況好多了,也不像之前那樣拮據了。我前兩天去看她的時候,發現她們家房子可比之前看著牢固多了。”

伊莎貝拉沒有馬上回應伊麗莎白的話,而是略微停頓了一下,才笑著說:“那不是很好嗎?她憑著自己的天賦和努力把家裏的生活和自己的生活越過越好,這不就是我創辦白洋槐報社想看到的嗎?”

“你創辦報社難道不是為了洛蒂嗎?讓洛蒂寫的文章能不被挑刺,順利地發表出去?”伊麗莎白抿了一口紅茶,揶揄道。

“利茲!”伊莎貝拉小聲叫喊。

兩個姑娘笑作一團,因為幾年沒見產生的生疏終於在這個時候被徹底打破。

“簡怎麽樣了?她之前的信裏都沒怎麽提過她自己的事。”

“她可忙了,莉迪亞和基蒂整天吵吵鬧鬧的,媽媽可管不住她們。”

伊莎貝拉想了想記憶裏的兩個小女孩:“她們小時候也很會玩鬧。”

“伊莎!你太溫柔了!不過她們現在長大了,比以前還要鬧騰。畢竟小的時候她們可不會整天吵著去鎮上玩。”伊麗莎白聳聳肩。

“看來我來的不是時候?”布羅姆小姐在女仆的帶領下也來到了客廳,正好遇上伊莎貝拉和伊麗莎白兩個人說說笑笑的場景。

“布羅姆小姐,怎麽會。”伊莎貝拉說。

“帕裏斯小姐,看見你這麽有活力真是太好了。”布羅姆小姐放下手裏提著的禮物,“這位小姐是?”

“這是伊麗莎白·班內特,利茲,這是布羅姆小姐,艾莉兒的老板。”

“班內特小姐,你好。”

“布羅姆小姐,您叫我伊麗莎白就好了,我上面還有個姐姐呢。”

三個人就這樣說說笑笑,壁爐裏的枝條被烤得劈裏啪啦的,紅色的火光將寒冷擋在了窗外。

“咳咳。”伊莎貝拉裹著毯子咳嗽了幾聲。

“不如起來走走吧?”布羅姆小姐說,“多動動對健康好些。”

“你的亞瑟告訴你的?”伊莎貝拉笑著問,她轉頭看向伊麗莎白,“布羅姆小姐交了一個男友,是個男演員。”

伊麗莎白倒是對布羅姆小姐的男演員對象沒什麽興趣,不過她挺在意布羅姆小姐說的運動對身體好的說法,畢竟這個時代對於女子的要求是貞靜。安靜的,端莊的,不緊不慢的才被稱作優雅,哪怕是走路散步都要用徐緩的步態以表示婀娜的身子。

“運動對健康好嗎?”伊麗莎白問,“我倒是喜歡走路散步。”

“當然了,亞瑟平時就很喜歡運動,他的身體就很強壯。”布羅姆小姐拿起茶杯擋住了自己嘴邊的笑容,“男人和女人不都是人?他們運動了對身體好,我們要是運動,身體也會好。”

伊麗莎白笑:“布羅姆小姐這話說的不錯,我們和那些男人有什麽不同?”

說著,她又想到了自家的事。班內特家的家產是從一位親戚那繼承來的,那位親戚的遺囑規定了自己的遺產擁有都得遵守限定繼承法。即便班內特先生再愛自己的女兒們,也不可能背叛曾經立過的誓言讓女兒們分了自家的土地。

不過,就算他想,他也做不到。他還有兄弟姐妹,兄弟姐妹裏也有兒子。那些和他有著千絲萬縷的關系的男人們沒有一個不盯著他的,或許其中有人些早就數著日子等班內特先生去世呢。

可,女兒和兒子都不是父母的孩子嗎?

萬幸的事,班內特先生早些時候在布拉德子爵的幫助下進行了一些投資。雖然賺的不算特別多,但對於她們這些本來幾乎什麽都繼承不了的班內特姐妹花來說,已經是一筆不小的財富了。

伊莎貝拉一看伊麗莎白的神色就知道她在想什麽,連忙岔開了話題:“對了,布羅姆小姐,我想艾莉兒最近大概賺了不少吧?”

“是不少,但不是還得和卡羅百貨分成嗎?你當時送讀者優惠券的時候怎麽只想到了卡羅百貨?”布羅姆小姐問,“我送你的七瓶香水還不夠買個前排的資格嗎?”

“布羅姆小姐這是什麽話?不論是卡羅百貨還是倫納德裁縫店可都是格斯女士她們投票選的,可不是我選的。”

“你可是老板,你不點頭她們怎麽落實想法?”

幾個人就這樣喝著茶,吃著小蛋糕,烤著壁爐裏的火度過了閑暇的下午。晚些的時候布羅姆小姐的男友來接她回家了。或許布羅姆小姐真的打算和這位男演員共度餘生,如今的亞瑟整天光明正大地宣誓主權,甚至和布羅姆小姐的父母都見過了面。

伊麗莎白都是第一次見亞瑟,他的確長得很好,高大挺拔,有著一張英俊的面容。

伊莎貝拉只在看戲劇的時候見過臺上的亞瑟,像這樣見面也是第一次。不過,她也能明白布羅姆小姐的打算。像布羅姆家的家庭背景,多半會選擇把女兒家嫁進缺錢但有地位的貴族或者是門當戶對些的商人家,前者是用錢換取地位,後者是強強聯姻。可不論是前者還是後者,布羅姆小姐都會被當作籌碼一樣送出去。

可她想要的不是這些。

亞瑟沒有背景,足夠聰明聽話,又長得好看。最重要的是,亞瑟願意入贅到布羅姆家裏,成為布羅姆家中的一份子。他和布羅姆小姐未來的孩子將會以布羅姆-羅茨的姓氏成為布羅姆家的繼承人之一。

伊莎貝拉收回目光,布羅姆小姐的問題能夠以男友的入贅解決,可自己的問題呢?

溫奇家的地產,伊爾·溫奇-威爾斯的身份,這些該怎麽解決呢?

她不是沒察覺到西奧多對她的情感,可她身上的問題實在太麻煩了,她沒辦法把一個沒有關系的人,一個男人拉進來和她共同面對。

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