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第217章 楚長瀟受傷

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第217章 楚長瀟受傷

翌日一早,蘇燼明便入宮覲見。

拓跋弘的氣色比前些日子好了些,見他進來,微微頷首:“蘇卿一路辛苦。”

“臣分內之事。”蘇燼明恭恭敬敬地行禮。

拓跋弘也不多寒暄,直接切入正題:“鳴沙關那邊,可還安穩?”

“回陛下,臨安舊部均已歸順,邊關局勢平穩。臣已將防務交接給趙勇,此人沈穩可靠,可堪大用。”

拓跋弘點了點頭:“那就好。刑部那邊積壓了不少案子,你盡快上手。另外,東宮那邊政務繁重,太子一個人忙不過來,你多幫襯著。”

蘇燼明垂首:“臣遵旨。”

大軍出征的第二十三天,楚長瀟終於等來了一個機會。

斥候來報,戎羌一個中型族支正在西北方向的綠洲旁集結,約莫四千人,帶著大批牛羊和輜重,似乎準備向更深處遷徙。

這是近十天來,戎羌人第一次露出如此明顯的破綻。

楚長瀟盯著輿圖,手指在綠洲的位置點了點。季行之站在他身側,低聲道:“將軍,會不會有詐?”

“有可能。”楚長瀟沒有否認:“但這四千人若是吃下來,戎羌便斷了一臂。而且——”他擡眸看向季行之:“我們的糧草撐不了太久了。”

季行之沈默了。

朝廷的糧草還在路上,至少還要七八天才能到。而軍中的存糧,只夠吃五天。

楚長瀟站起身,目光沈靜:“傳令下去,今夜子時出發,黎明前抵達綠洲。前鋒營繞到北面,截斷他們的退路。中軍正面壓上,後軍押運糧草輜重,跟在五裏之外。”

他頓了頓,聲音冷了幾分:“告訴將士們,這一仗,只許勝,不許敗。”

“是!”

——

子時,大軍趁著夜色出發。

沙漠的夜極冷,寒風如刀,割在臉上生疼。

楚長瀟策馬走在最前方,銀甲外罩了一件黑色的披風,與夜色融為一體。身後,數千鐵騎無聲前行,只有馬蹄踩在沙地上的悶響。

季行之跟在他身側,不時擡頭看天。月亮被雲層遮住,四下一片漆黑,正是行軍的好時機。

“將軍,”他低聲道:“還有半個時辰。”

楚長瀟點了點頭,擡手示意全軍減速。

前方,隱約可見一片光亮——那是戎羌人的營火。

楚長瀟翻身下馬,伏在一處沙丘後,仔細觀察。營地裏影影綽綽,隱約能看見帳篷和牛羊圈。守衛不多,似乎大部分人都還在睡夢中。

他緩緩拔出長劍,劍身在微弱的月光下泛著寒芒。

“殺!”

——

鐵蹄如雷,喊殺聲撕裂夜空。

北狄鐵騎如潮水般湧入營地,刀光劍影,血肉橫飛。

戎羌人從睡夢中驚醒,慌亂中四散奔逃。楚長瀟一馬當先,劍鋒所指,無人能擋。

然而,就在他斬殺第三個敵人時,一陣尖銳的哨聲忽然從營地深處響起。

那是戎羌人的預警信號。

楚長瀟心頭一凜,猛地擡頭,便見營地北面忽然亮起無數火把!

火光下,密密麻麻的戎羌騎兵從沙丘後沖出,足有兩三千人!

“有埋伏!”季行之策馬沖到他身邊,面色驟變:“將軍,北面還有一支人馬!”

楚長瀟迅速掃了一眼戰場。

前鋒營已經截斷了南面的退路,但北面這支伏兵的出現,徹底打亂了他的部署。若是被兩面夾擊,後果不堪設想。

“傳令中軍,向北面壓上去!”他厲聲道:“前鋒營繼續清剿營地,後軍加快速度,立刻支援!”

“是!”

季行之策馬傳令,楚長瀟則撥轉馬頭,率親衛沖向北方。

風沙撲面,箭矢如雨。

戎羌騎兵呼嘯著沖來,他們的馬術極精,在沙地上如履平地,箭法更是精準狠辣。

北狄鐵騎雖然勇猛,卻在這樣的地形上吃了虧,陣型被沖得七零八落。

楚長瀟斬殺了一名迎面沖來的戎羌頭領,鮮血濺了他滿臉。

他抹了一把臉,目光掃過戰場,心中迅速盤算。

硬拼不是辦法。戎羌人熟悉地形,馬術精湛,在這沙地上,北狄鐵騎根本追不上他們。

必須換個打法。

他的目光落在營地中央那堆高高的糧草上。

“傳令前鋒營,”他對身邊的親衛低聲道:“點燃營地裏的糧草。”

親衛一楞:“將軍,那是咱們的繳獲……”

“燒!”楚長瀟的聲音不容置疑:“燒得越旺越好。”

親衛不敢再問,領命而去。

片刻後,營地中央騰起沖天大火。

火光映紅了半邊天,濃煙滾滾,遮蔽了月光。戎羌人的戰馬受驚,嘶鳴著亂竄,陣型頓時大亂。

“就是現在!”楚長瀟大喝一聲,率軍沖入敵陣。

火光中,他一身銀甲浴血,長劍翻飛,如入無人之境。戎羌人被他殺得膽寒,紛紛撥馬逃竄。

楚長瀟緊追不舍,連斬三人,劍鋒上鮮血淋漓。

“將軍!窮寇莫追!”季行之在後面大喊。

楚長瀟勒住韁繩,看著那些逃入黑暗中的戎羌騎兵,緩緩吐出一口濁氣。

“清點傷亡,救治傷者。”他收劍入鞘,聲音沙啞:“天亮之前,全軍撤出這片區域。”

戰鬥結束,已是黎明。

楚長瀟站在一處沙丘上,看著下面忙碌的將士們。

這一仗,斬殺戎羌近兩千人,俘虜數百,繳獲牛羊無數。可北狄也折損了八百餘人,傷者更多。

季行之走上來,遞給他一個水囊:“將軍,您受傷了。”

楚長瀟低頭一看,才發現自己的左臂上有一道傷口,不知什麽時候被箭矢劃破的,鮮血已經凝固,將衣袖粘在皮肉上。

“無妨。”他接過水囊,喝了一口:“糧草呢?燒了多少?”

季行之面色有些凝重:“繳獲的糧草燒了大半,只剩不到三成。加上咱們原有的,勉強還能撐十天。”

楚長瀟沈默片刻,點了點頭:“十天,夠了。”

他轉過身,望著東方漸亮的天際。那裏是北狄的方向,是拓跋淵的方向。

“行之,”他忽然開口,“你說,朝廷的糧草,什麽時候能到?”

季行之猶豫了一下:“最快還要五六天。”

楚長瀟沒有再說話。風沙吹過,將他銀甲上的血跡吹幹,留下一片暗紅。

遠處,太陽緩緩升起,將這片荒蕪的沙漠染成金色。

“傳令下去,”楚長瀟轉身走下山丘,“全軍休整半日,午後出發,向北轉移。”

“是。”

季行之看著他挺拔卻略顯疲憊的背影,心中默默嘆了口氣。

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