第8章 水雲身（3） 她沒想過能要沈灼的性命……
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第8章 水雲身（3） 她沒想過能要沈灼的性命……
女尼在前引路，過一條蜿蜒山路，又登數十高階，這才看見了護國寺的偏門。
“夫人請進。”女尼替賀明妝推開院門，而後便侍立在外，恭恭敬敬將人讓了進去。
殿門是敞開的，入目是一尊高大的金佛側影，再往裏走才看見一桌潔凈的佛龕燭臺，一攏簾帳輕輕拂動，濃郁的香火氣撲面而來。
一道老邁的聲音忽然自簾帳後響起——“凈貞傳信，說太子已經被你安頓下來了。”
賀明妝猛地頓足，下意識地看向香火繁盛之處，只一眼，她便淡淡垂眸，攏著衣袖在下首跪坐下來。
低聲稱“是”。
話音一落，那面垂落的紗帳便被侍女從後面攏了起來。
賀明妝沒有擡頭，只用餘光輕輕覷著簾後光景，依稀辨認出檀木佛龕上的鎏金佛像、案前的青瓷供瓶，以及佛龕之下背對她跪坐著的人。
——是吳太後。
那是個衣著樸素的老婦人，她未著海青衣，也不曾度發，只一身月白色長衫配暗提花，發挽素髻，鬢上只有一支銀簪。
她手中撚動一串佛珠，背對著賀明妝開口，聲音徐緩：“當日賀府獲罪，你母親跪在此處求哀家保住你一條性命，說以你之力，定能夠護住太子。”
她一頓，慢慢側過頭來，用一雙帶有深皺的眼睛睨向容貌昳麗的女子，別有深意地說：“她倒是沒有高擡了你。”
一句話，道出賀明妝得以茍活至此的實情，她跪在原地的身形未變，但肩膀卻不由自主地顫動了一下。
親族淪喪，數日間她壓著心中悲慟與執拗徘徊於北鎮撫司，在沈灼的眼皮子底下藏匿了朱兆玉。
她不曾失過態。
可此時此刻，當日一份懿旨定下她生死的人就在眼前。
賀明妝幾番隱忍不住，最終還是擡眸，越過重重梵香與吳太後對視。
“母親為我計深遠，全族獲罪之際，只求能夠留下我一條性命。明妝感念母親護子心切，亦感念太後恩情，因而冷宮起火，我允諾救了兆太子，不曾食言。”賀明妝直視上首的目光，一雙眸子不見怯懦，獨餘孤忍，“但明妝也有一問，盤旋數日，不吐不快。”
吳太後靜了一瞬，似沒料到賀明妝有此一問，她側眸，立在簾下的侍女即刻上前，將人輕輕攙扶起來。
直到吳太後在禪椅上坐定，一張面容才終於徹底展開。
那是一副極慈悲的眉目，眼角細紋遍布，卻絲毫不見醜態，反而足以讓人窺見她年輕時候的艷冠後宮之色。
她沖著賀明妝微微擡手，“你說。”
賀明妝沒有起身，跪在原地直視她的目光，朱唇輕啟，聲音微帶啞意，“若明妝不能救出兆太子，又當如何？”
吳太後輕笑一聲，很快答她：“若你不能，自然是落得與蘇妙儀同樣的下場。”
只此一句，賀明妝身形劇烈一震，眸中立刻晃出一層淒淒水色。
四天。
她手上的燒傷尚未痊愈，至今還殘留著一層淺淺的血痂，稍微一碰，就能讓她想起那日冷宮中的大火。
她不是不知姨母自焚的真相，只是心中仍然存留著一絲善意的揣度——或許姨母是對皇帝心灰意冷、或許她實在厭倦了宮闈爭鬥，又或許是她不屑於加諸在自己身上的私通汙名。
最最令人心亡的，不過是她為護幼子而自甘赴死。
但事實遠沒有這樣“良善”。
賀明妝跪坐在地，沾著一身風雪氣的披風垂散，寒氣自腿骨一路席卷上來。
佛香籠罩之地，令人心生憂怖。
“僅僅為此……”她胸口劇顫，眼尾泛紅，一雙蒙著水光的眼睛直直看向上首，絲毫不在意眼前之人是仍可翻雲覆雨的一朝太後。
賀明妝厲聲帶泣：“僅僅為此，你便逼死了姨母！”
吳太後神色未變，仍撚著手裏的那串佛珠，靜靜垂眸看向與自己有血脈之親的女子，將她的失態與狼狽一寸一寸收入眼底。
“哀家是讓凈貞給蘇氏傳過話。”她如實說，“若她想要保下太子，便要舍棄自己的生路。”
“後面冷宮起火，蘇氏擲燈自焚，全是她自己的主意。”
賀明妝忽然笑了一聲，眸中淚光在轉瞬之間盡數褪去，只剩一雙明睞的眼睛越逼越近。
她說：“可她是你的血親，與我母親一樣，也該喚你一聲姨母！”
這聲不留情面的指摘像一道剖開梵香的符咒，銳利地割開鎏金佛像之後的銅鐵俗身。
不留情面。
吳太後並未發作，只有手中撚動佛珠的速度快了一分，她示意侍女將她扶起身，隨後一步一步走到賀明妝面前，說：“你的母親沒有說錯，你的確夠聰明，也夠大膽。”
賀明妝沒有說話，仍目光灼灼地看著她。
“但你卻錯認了一點。”直到吳太後說，“這世上，最不堪信的就是‘血親’一說，哀家肯救你，也絕非因為你是平陽蘇氏的血親。”
她伸手，親自將賀明妝扶起來，“不過是你對哀家有用而已。”
賀明妝退後一步，避開她帶有檀香的手，一字一頓道：“可我救兆玉，並非是因為太後之命。而是因為，我與他同是血親。”
吳太後不言，淡淡扶鬢，取下發間簪著的那支素銀簪子，輕輕簪入賀明妝的發髻間。
銀簪輕薄而又沈重，沒有因為賀明妝的躲避而饒過她，最終簪入她的發間，上承皇恩下染佛氣。
像終其一生難逃枷鎖的人。
“赤誠之心難得，哀家不怪你。”吳太後挑開賀明妝鬢間的一縷亂發，說，“但你總有一日會明白，這就是女子的命數，也是你枉死父母的命數。”
賀明妝還想再開口，卻見吳太後已經淡淡回轉過身，“若沒什麽別的事要問，就做好你該做的事，只要護住了太子，哀家便不會虧待你。”
“瓷音，送客吧。”
一旁侍立的侍女立刻過來托起賀明妝的胳膊，被賀明妝甩手躲開。
“最後一個問題。”賀明妝朝著吳太後的背影問，“為何是沈灼？”
“上京城中勳爵權貴數不勝數，人人可保我性命，為何你獨獨選定了沈灼？”
一丈遠的地方，紗簾再度被放下來，與氤氳的梵香交纏在一起，遮蔽了人的視線，
老婦撚著佛珠重新跪到佛龕之下，口中依稀念了一句梵語，背影虔誠而又慈悲。
是佛前癡子，是水雲身。
但沒有人答賀明妝這一問。
瓷音沒有再去扶她，只是輕輕推開側門，勸道：“夫人，走吧。”
賀明妝良久才收回視線。
她回身，擡步跨出那扇殿門，終於抹殺了對這座皇朝的最後一絲奢望。
但賀明妝不知，就在她被侍女從側門送出來的那一刻，重又有一個身影跪在了她剛才跪過的地方，與她同樣隔著一道簾帳看向佛龕下的老婦。
叩首道——“母後萬安”。
似乎只是說了幾句話的功夫，但出來時正午已過，熾烈的午陽斜斜地灑落在這一方廟宇檐間，脊獸之上積雪初融，落下來的時候發出“滴答”的清脆聲響。
賀明妝沒有見到嘉平帝的儀仗，卻在側門外見到了沈灼。
與北鎮撫司的多數錦衣衛一樣，男人單手扶刀，靠墻靜靜站著，周身都被凜冬時節染上了一層寒氣。
像是已經在此恭候多時了。
賀明妝擡手碰了碰鬢間的那支銀簪，而後朝他走近。
沈灼原本是輕闔著眼睛的，聽見腳步聲才緩緩擡眸，就著光看過去，卻見賀明妝眉眼都覆上了一層冷意，看過來的視線有如銳利刀鋒。
沈灼挑眉，眼看著賀明妝在距自己一步遠的地方站定，卻不知她要說什麽。
不等開口，賀明妝扶鬢的手已經垂落下來，掌心裏掐著的銀簪子直直沖沈灼面門而來。
不由分說、毫無緣由，也根本不給人反應的機會。
饒是機警如沈灼，也只能在銀簪刺過來的瞬間勘勘避開要害，被簪尾在頜下狠狠劃了一道口子。
“嘶……”
血漬滲出來，燒起一陣灼熱的燙意。
沈灼單手扼住賀明妝的手腕，輕輕一叩便與她調換身形，順勢將她抵在了身後的墻壁上。
“當啷”一聲，銀簪脫手墜地。
沈灼瞥了一眼簪尾處沾著的零星血跡，不怒反笑，咧開嘴角沖賀明妝嗤了一聲，“呵。”
“兔子急了眼，原來是會咬人的。”
賀明妝被她鉗住手腕，並不做無謂的掙紮，只擡眸看他，在男人的視線投過來時回給他一個笑。
她沒想過能要沈灼的性命。
報覆。
僅此而已。
沈灼自然也深知這一點，與賀明妝對視片刻就松開了她，反用手背碰了一下自己頜下帶血的口子，隨意問：“怎麽，見過了吳太後，發現她並不是值得倚仗之人，於是拿我撒氣？”
賀明妝俯身，撿起那支銀簪，用袖口拭去上面沾著的血跡與灰塵，直身時聽到沈灼這句話，不由一頓。
她問沈灼：“你知道什麽內情？”
“你指什麽？”
“吳太後不是等閑之輩，為何甘心屈居於此燒香禮佛，究竟有什麽內情？”
“皇室秘辛，知之不詳。”沈灼拂了拂袖口，對臉上的這道口子並不在意，反倒是瞇了瞇眼睛看賀明妝，說，“更沒有與你說起的必要。”
賀明妝於是沒有再問，而是上前一步，站到男人面前，以一副仰視卻並不顯得低矮的姿態凝視那條尚在滲血的口子。
她蹙了蹙眉，從懷中取出一塊幹凈的素帕，伸手替他擦拭血跡。
沈灼任由她動作，甚至還微微低了一下頭。
下一瞬，傷口被重重按壓的鈍痛猛然傳來，沈灼眉心一緊，感受到賀明妝隔著一條帕子死死按向他的傷口，隨即湊近了，在他耳邊說，“沈鑒明，你離我遠一些。”
周遭一寂。
章祁的聲音恰在此時傳來，“大人！”
宮中的儀仗在佛殿中跪拜，章祁在外巡視，遠遠瞥見這一角就覺得不對勁兒。
他掐著腰氣喘籲籲地跑過來，剛一站定就看到賀明妝丟下他們大人提裙離開的背影，不由地楞了一下，“這是怎麽了？”
沈灼臉色極差，冷冽中帶著一抹郁色，他諷笑一聲，沒有追賀明妝，而是對章祁說：“你來晚了，沒聽見她方才喚我什麽。”
章祁這才後知後覺地註意到沈灼臉上的那道口子，一時都結巴了，“什，什麽啊……”
沈灼頂了一下側臉，三個字幾乎是從牙縫裏擠出來的，“沈、鑒、明。”
章祁一楞。
那是沈灼的表字，上京城中，已經許多年沒有人喚過了。
“讓人都撤回來，日後不必再跟著她。”很快，他聽見沈灼說，“我倒要看看，她能在上京城裏攪出什麽驚天巨浪。”
作者有話說：
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沈灼：老婆咬我，老婆是兔子（嘿嘿）
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一道老邁的聲音忽然自簾帳後響起——“凈貞傳信，說太子已經被你安頓下來了。”
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——是吳太後。
那是個衣著樸素的老婦人，她未著海青衣，也不曾度發，只一身月白色長衫配暗提花，發挽素髻，鬢上只有一支銀簪。
她手中撚動一串佛珠，背對著賀明妝開口，聲音徐緩：“當日賀府獲罪，你母親跪在此處求哀家保住你一條性命，說以你之力，定能夠護住太子。”
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一句話，道出賀明妝得以茍活至此的實情，她跪在原地的身形未變，但肩膀卻不由自主地顫動了一下。
親族淪喪，數日間她壓著心中悲慟與執拗徘徊於北鎮撫司，在沈灼的眼皮子底下藏匿了朱兆玉。
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賀明妝幾番隱忍不住，最終還是擡眸，越過重重梵香與吳太後對視。
“母親為我計深遠，全族獲罪之際，只求能夠留下我一條性命。明妝感念母親護子心切，亦感念太後恩情，因而冷宮起火，我允諾救了兆太子，不曾食言。”賀明妝直視上首的目光，一雙眸子不見怯懦，獨餘孤忍，“但明妝也有一問，盤旋數日，不吐不快。”
吳太後靜了一瞬，似沒料到賀明妝有此一問，她側眸，立在簾下的侍女即刻上前，將人輕輕攙扶起來。
直到吳太後在禪椅上坐定，一張面容才終於徹底展開。
那是一副極慈悲的眉目，眼角細紋遍布，卻絲毫不見醜態，反而足以讓人窺見她年輕時候的艷冠後宮之色。
她沖著賀明妝微微擡手，“你說。”
賀明妝沒有起身，跪在原地直視她的目光，朱唇輕啟，聲音微帶啞意，“若明妝不能救出兆太子，又當如何？”
吳太後輕笑一聲，很快答她：“若你不能，自然是落得與蘇妙儀同樣的下場。”
只此一句，賀明妝身形劇烈一震，眸中立刻晃出一層淒淒水色。
四天。
她手上的燒傷尚未痊愈，至今還殘留著一層淺淺的血痂，稍微一碰，就能讓她想起那日冷宮中的大火。
她不是不知姨母自焚的真相，只是心中仍然存留著一絲善意的揣度——或許姨母是對皇帝心灰意冷、或許她實在厭倦了宮闈爭鬥，又或許是她不屑於加諸在自己身上的私通汙名。
最最令人心亡的，不過是她為護幼子而自甘赴死。
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賀明妝跪坐在地，沾著一身風雪氣的披風垂散，寒氣自腿骨一路席卷上來。
佛香籠罩之地，令人心生憂怖。
“僅僅為此……”她胸口劇顫，眼尾泛紅，一雙蒙著水光的眼睛直直看向上首，絲毫不在意眼前之人是仍可翻雲覆雨的一朝太後。
賀明妝厲聲帶泣：“僅僅為此，你便逼死了姨母！”
吳太後神色未變，仍撚著手裏的那串佛珠，靜靜垂眸看向與自己有血脈之親的女子，將她的失態與狼狽一寸一寸收入眼底。
“哀家是讓凈貞給蘇氏傳過話。”她如實說，“若她想要保下太子，便要舍棄自己的生路。”
“後面冷宮起火，蘇氏擲燈自焚，全是她自己的主意。”
賀明妝忽然笑了一聲，眸中淚光在轉瞬之間盡數褪去，只剩一雙明睞的眼睛越逼越近。
她說：“可她是你的血親，與我母親一樣，也該喚你一聲姨母！”
這聲不留情面的指摘像一道剖開梵香的符咒，銳利地割開鎏金佛像之後的銅鐵俗身。
不留情面。
吳太後並未發作，只有手中撚動佛珠的速度快了一分，她示意侍女將她扶起身，隨後一步一步走到賀明妝面前，說：“你的母親沒有說錯，你的確夠聰明，也夠大膽。”
賀明妝沒有說話，仍目光灼灼地看著她。
“但你卻錯認了一點。”直到吳太後說，“這世上，最不堪信的就是‘血親’一說，哀家肯救你，也絕非因為你是平陽蘇氏的血親。”
她伸手，親自將賀明妝扶起來，“不過是你對哀家有用而已。”
賀明妝退後一步，避開她帶有檀香的手，一字一頓道：“可我救兆玉，並非是因為太後之命。而是因為，我與他同是血親。”
吳太後不言，淡淡扶鬢，取下發間簪著的那支素銀簪子，輕輕簪入賀明妝的發髻間。
銀簪輕薄而又沈重，沒有因為賀明妝的躲避而饒過她，最終簪入她的發間，上承皇恩下染佛氣。
像終其一生難逃枷鎖的人。
“赤誠之心難得，哀家不怪你。”吳太後挑開賀明妝鬢間的一縷亂發，說，“但你總有一日會明白，這就是女子的命數，也是你枉死父母的命數。”
賀明妝還想再開口，卻見吳太後已經淡淡回轉過身，“若沒什麽別的事要問，就做好你該做的事，只要護住了太子，哀家便不會虧待你。”
“瓷音，送客吧。”
一旁侍立的侍女立刻過來托起賀明妝的胳膊，被賀明妝甩手躲開。
“最後一個問題。”賀明妝朝著吳太後的背影問，“為何是沈灼？”
“上京城中勳爵權貴數不勝數，人人可保我性命，為何你獨獨選定了沈灼？”
一丈遠的地方，紗簾再度被放下來，與氤氳的梵香交纏在一起，遮蔽了人的視線，
老婦撚著佛珠重新跪到佛龕之下，口中依稀念了一句梵語，背影虔誠而又慈悲。
是佛前癡子，是水雲身。
但沒有人答賀明妝這一問。
瓷音沒有再去扶她，只是輕輕推開側門，勸道：“夫人，走吧。”
賀明妝良久才收回視線。
她回身，擡步跨出那扇殿門，終於抹殺了對這座皇朝的最後一絲奢望。
但賀明妝不知，就在她被侍女從側門送出來的那一刻，重又有一個身影跪在了她剛才跪過的地方，與她同樣隔著一道簾帳看向佛龕下的老婦。
叩首道——“母後萬安”。
似乎只是說了幾句話的功夫，但出來時正午已過，熾烈的午陽斜斜地灑落在這一方廟宇檐間，脊獸之上積雪初融，落下來的時候發出“滴答”的清脆聲響。
賀明妝沒有見到嘉平帝的儀仗，卻在側門外見到了沈灼。
與北鎮撫司的多數錦衣衛一樣，男人單手扶刀，靠墻靜靜站著，周身都被凜冬時節染上了一層寒氣。
像是已經在此恭候多時了。
賀明妝擡手碰了碰鬢間的那支銀簪，而後朝他走近。
沈灼原本是輕闔著眼睛的，聽見腳步聲才緩緩擡眸，就著光看過去，卻見賀明妝眉眼都覆上了一層冷意，看過來的視線有如銳利刀鋒。
沈灼挑眉，眼看著賀明妝在距自己一步遠的地方站定，卻不知她要說什麽。
不等開口，賀明妝扶鬢的手已經垂落下來，掌心裏掐著的銀簪子直直沖沈灼面門而來。
不由分說、毫無緣由，也根本不給人反應的機會。
饒是機警如沈灼，也只能在銀簪刺過來的瞬間勘勘避開要害，被簪尾在頜下狠狠劃了一道口子。
“嘶……”
血漬滲出來，燒起一陣灼熱的燙意。
沈灼單手扼住賀明妝的手腕，輕輕一叩便與她調換身形，順勢將她抵在了身後的墻壁上。
“當啷”一聲，銀簪脫手墜地。
沈灼瞥了一眼簪尾處沾著的零星血跡，不怒反笑，咧開嘴角沖賀明妝嗤了一聲，“呵。”
“兔子急了眼，原來是會咬人的。”
賀明妝被她鉗住手腕，並不做無謂的掙紮，只擡眸看他，在男人的視線投過來時回給他一個笑。
她沒想過能要沈灼的性命。
報覆。
僅此而已。
沈灼自然也深知這一點，與賀明妝對視片刻就松開了她，反用手背碰了一下自己頜下帶血的口子，隨意問：“怎麽，見過了吳太後，發現她並不是值得倚仗之人，於是拿我撒氣？”
賀明妝俯身，撿起那支銀簪，用袖口拭去上面沾著的血跡與灰塵，直身時聽到沈灼這句話，不由一頓。
她問沈灼：“你知道什麽內情？”
“你指什麽？”
“吳太後不是等閑之輩，為何甘心屈居於此燒香禮佛，究竟有什麽內情？”
“皇室秘辛，知之不詳。”沈灼拂了拂袖口，對臉上的這道口子並不在意，反倒是瞇了瞇眼睛看賀明妝，說，“更沒有與你說起的必要。”
賀明妝於是沒有再問，而是上前一步，站到男人面前，以一副仰視卻並不顯得低矮的姿態凝視那條尚在滲血的口子。
她蹙了蹙眉，從懷中取出一塊幹凈的素帕，伸手替他擦拭血跡。
沈灼任由她動作，甚至還微微低了一下頭。
下一瞬，傷口被重重按壓的鈍痛猛然傳來，沈灼眉心一緊，感受到賀明妝隔著一條帕子死死按向他的傷口，隨即湊近了，在他耳邊說，“沈鑒明，你離我遠一些。”
周遭一寂。
章祁的聲音恰在此時傳來，“大人！”
宮中的儀仗在佛殿中跪拜，章祁在外巡視，遠遠瞥見這一角就覺得不對勁兒。
他掐著腰氣喘籲籲地跑過來，剛一站定就看到賀明妝丟下他們大人提裙離開的背影，不由地楞了一下，“這是怎麽了？”
沈灼臉色極差，冷冽中帶著一抹郁色，他諷笑一聲，沒有追賀明妝，而是對章祁說：“你來晚了，沒聽見她方才喚我什麽。”
章祁這才後知後覺地註意到沈灼臉上的那道口子，一時都結巴了，“什，什麽啊……”
沈灼頂了一下側臉，三個字幾乎是從牙縫裏擠出來的，“沈、鑒、明。”
章祁一楞。
那是沈灼的表字，上京城中，已經許多年沒有人喚過了。
“讓人都撤回來，日後不必再跟著她。”很快，他聽見沈灼說，“我倒要看看，她能在上京城裏攪出什麽驚天巨浪。”
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