第9章 城門火（1） “若不能迎風執炬，最好……
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第9章 城門火（1） “若不能迎風執炬，最好……
“九重門，九條龍，搶食一只紫金鐘。”
童聲念唱，稚子玩鬧，人聲歇了又響。
轉眼已近上元節，城中雖一直在戒嚴，但到底是在皇城腳下，年節一過，花燈便早已經堆砌成鰲山，繁華景象引得上京河畔人頭攢動。
一架馬車擠過擁堵的人群，不聲不響地停在賀府門前。
賀明妝從車上下來，尚未站穩，就被後面一隊疾馳而過的人馬絆了一跤。
青瑯連忙將她扶住，二話不說就沖著馬背上的人斥聲：“你是哪家的禁軍，敢沖撞我們姑娘！”
一隊人馬五六人，卻只有落在最後的那一個聞聲回頭，神色毫無歉意，反倒張狂地沖著青瑯挑了一下眉毛。
“你！”
眼看著馬蹄揚塵，人群跑遠，賀明妝攔下怒氣未消的青瑯，好言相勸道：“不要理會，那不是二十六衛。”
青瑯遲疑了一下，一時想不到上京城裏除了皇帝的禁軍，還有哪處衙門敢囂張成這樣，竟敢當街縱馬撞人。
“那是……”
賀明妝已經收回視線，順著賀府門前的石階邁上兩步，眼前卻似乎還飄散著剛才那個廠衛近乎挑釁的一眼。
“是東廠。”她說。
青瑯一楞，臉色隨之一變。
大靖立國兩百年，承內閣制，下設四司八局二十四衙門，親軍京衛有上二十六衛，其中又以錦衣衛中的北鎮撫司最為“只手遮天”。
先皇為牽制北鎮撫司，另設東西二廠，屬司禮監，掌朱批權，其中事務皆由宦官掌管。近年來東廠的勢力越發龐大繁雜，竟有與北鎮撫司相抗的態勢。
賀明妝停在距離府門寸許遠的位置，駐足擡眸，靜靜看著門上兩道朱批封條。
闔府獲罪之後，這一處宅子也被查封，四下因一場重雪而顯得格外荒蕪，杳無人音。
可她閉上眼睛，分明還能感受到腳下地面的震動。
是東廠急遽而過的馬蹄聲。
賀明妝說：“兆太子失蹤近十日，皇帝所定的期限已到，東廠急了。”
東廠太監封歡被逼急了眼，儼然已經變成皇帝手下最利的爪牙。
倒是沈灼。
自護國寺外被賀明妝劃了一道口子，他竟當真不再緊盯著她，像是偃旗息鼓一般高坐釣魚臺，只一心想看她有多少手段。
青瑯這才隱約意識到，眼前看似繁華太平的上元節背後，或許還牽扯到皇權的爭鬥、與掌權者的斡旋。
但她更擔心的還是賀明妝的安危，“他們借上元節大肆搜城，這樣搜下去，會不會查到姑娘身上？”
“不會。”賀明妝沈聲，一句過後擡手揭了門上的封條，隨後將緊閉的院門重重一推。
隨著青瑯的一聲驚呼，昔日庭院宅邸已在眼前。
“我賀氏一門三百人口命斷上京，今日頭七剛過。”賀明妝偏頭問，“我來舊宅祭奠亡父亡母，誰會起疑？”
青瑯恍然。
她只知道冷宮起火那一日賀明妝帶走了兆太子，但對兆太子的藏身地卻毫不知情。
她再度看向眼前的宅邸，語氣裏的驚疑逐漸褪去，“姑娘是說，兆太子他……”
“沒錯。”賀明妝已經將沈重的府門徹底推開，擡腿跨過一道高檻。
是在這裏。
已被抄家滅族，由三法司親自貼了封條的殘破門庭。
親人離喪，舉族盡亡之後，她再度走入這座庭宅之中，是為護她口中的“血親”。
天色欲暮，上京河畔已經燃起煙 火，火花在空中“劈啪”綻開，又化作點點星子墜入河水之中。
隱約有孩童的笑鬧聲，以及人群的喧鬧聲傳來。
朱兆玉正在一間廂房裏坐著，夜空被照亮的一瞬，他緩慢地擡起眼，透過薄薄一層窓紙向外看去。
又一簇火花炸起來，他應聲一顫，手指緊緊攥住了身下的床沿。
“吱呀——”
有人推門進來，他慌了一瞬，手指很快自然地垂放到膝蓋上，循聲看向來人。
“裴姑姑。”
裴凈貞進來時端了一盆洗好的衣物，她將衣物放在一旁，躬身問朱兆玉，“殿下，賀姑娘來了。”
朱兆玉神色一動，下意識地想要擡起眼睛，旋即又垂下眸子，將裏面所有的希冀全部遮住。
“好。”他說，“請她進來吧。”
拋開冷宮一則不談，賀明妝再上一次見到朱兆玉，還是嘉平四年闔宮宴請之際。
一晃眼，當初的小團子已經長成了半人高的稚童。
屋裏極暗，賀明妝掀簾進來的時候先被暗色晃得蹙了一下眉。
她未拘禮數，只取出火折子點燃了桌上的一盞煤油燈，問榻邊坐著的人，“殿下怎麽不點燈？”
火光亮起的一瞬間，朱兆玉的肩膀猛地顫了一下，手指再一次不受控制地抓上床沿，整個人竭力向後躲避。
賀明妝看出他在懼怕，卻並沒有熄滅手中的火光，而是端著那盞煤油燈一路走過去，推近，將火光直直映上朱兆玉的臉。
年幼的小太子足具他母親的美，皮膚白皙、眉眼精致，一對眼尾微微向下垂落，看起來格外無辜乖巧。
賀明妝任由手中的燈燭照著他，隨後挑了一下眉，“一盞油燈而已，這就害怕了？”
朱兆玉的肩膀仍在顫抖，他竭力忍耐，良久，才重新收回緊繃的手指。
他眼尾微微泛紅，在賀明妝看過來的間隙執拗地轉過頭，冷聲道，“孤沒有怕。”
賀明妝笑了一下，不欲拆穿小孩子這點兒硬撐起來的臉面，側身將那盞油燈放在一旁的桌案上，且好心地向外推遠了一步。
餘光裏掃見朱兆玉似乎松了口氣，小孩兒這才敢回過頭來看她，“當日你將孤從火海中救出來時曾答應過孤，會查清楚母妃身故的真相。”
朱兆玉問：“……到底是為什麽？”
賀明妝料到他會問這個，只默了一瞬，隨即開口，如實答：“是為護殿下而死。”
冷宮的火早已滅了，但近十日裏，朱兆玉無時無刻不在飽受烈火焚燒之痛。
他寧願當日的火是一場意外。
可惜他早慧，知道於他而言更為殘酷的真相是什麽。
“你胡說！”朱兆玉猛地站起來，因為過於激動，胸腔都開始起伏不定，“那分明，分明……”
賀明妝淡淡接上他的話：“分明是吳太後讓裴彤史傳話，授意她一命換一命，以她的死，換殿下活到今天。”
“裴彤史就在外面，殿下大可以親自問她。”
朱兆玉眼角猩紅，一時有千言萬語哽在喉間，卻半個字都吐不出來。
賀明妝並不催促，就站在原地靜靜地等著，等日頭偏西大夜彌天，等一個稚童想清楚什麽叫做皇權爭鬥、人心難測。
“可是孤不懂。”良久，朱兆玉啞聲開口，“孤寧可與母妃在冷宮裏茍且偷生，也不願母妃用性命換孤逃出來，縱使皇祖母授意，裴姑姑傳話，母妃為何會受此脅迫？”
“因為我們都知道，姨母高潔，不會做出私通之事，殿下定然是皇帝血脈。”賀明妝蹲下來，與他平視，語氣裏終於夾上了一絲早該有的安撫，“構陷姨母之人也怕東窗事發，所以定要斬草除根，讓有心之人‘死無對證’。”
換言之，冷宮若沒有起那場火，蘇妙儀和朱兆玉定然會在最短的世間裏被人暗殺。
吳太後雖殘忍，卻的確有洞若觀火之微。
賀明妝說完這番話就站起身來。她身後是一面緊緊掩著的窗戶，薄薄一層窓紙之外，就是喧鬧沸騰卻包藏禍心的人世。
她擡手推窗，只啟了一條小小的縫隙，而急遽的夜風卻從這條窗隙裏鉆透進來，搖搖晃晃吹滅了桌上的那一盞油燈。
屋舍之內陡然陷入一片漆黑。
又不知過了多久，賀明妝感受到有人拽了一下自己的袖子，她垂眸，在暗夜裏看清朱兆玉的視線。
小孩兒問她：“孤可以信你嗎？”
賀明妝頓了頓，隨即輕笑出聲。
“不可以。”但她說，“君子不立危墻之下，殿下不可再信任何人，包括我。”
手裏攥握的一截衣袖被不留情面抽出，朱兆玉虛虛攥了一下手指，聲音已經低到快要聽不見，“可你是孤的阿姐。”
賀明妝便問他：“母族血親，比起生身父親，孰輕孰重？”
“自然是……生父更重。”
“生父欲殺你，你不求自立，卻企望他人護你憐你，實在愚蠢。”夜色之中陡然炸起一天刺目的焰火，賀明妝再度伏低身子，在朱兆玉開始顫抖的前一瞬叩住他的肩膀。
她的聲音同樣不大，但遠遠比這場上元節前的星火令人記憶深刻，“兆玉，若不能迎風執炬，最好自己就是那簇火。”
只此一句，朱兆玉的眼眸中即刻蒙起一層水色。
雖知道這樣昏暗的天色中並不能看清什麽，但他還是擡袖，狠狠擦去了眼角沾著的一點兒淚漬。
“母妃被誣陷私通的前夜。”他說，“有人曾見過她。”
“誰？”
“宗人府，楊禪。”
從房中出來時迎面撞上一陣冷冽的寒風，青瑯忙湊上來替她攏住披風的系帶，主仆兩人還沒有來得及出院子，就看見了候在廊下的裴凈貞。
女子花信，未披氅衣，只一件青羅圓領袍，發髻低垂，簪了一支青白玉筆桿簪。
賀明妝眸色一動。
——那是女官特許的佩飾，喻掌文書之職。
賀明妝的視線只在她身上停留了一瞬便收回，隨即行了一個宮禮，“謝過胡禦醫的假死藥，我欠裴彤史一個人情。”
裴凈貞退後一步，“無需還報，畢竟，下官也只是聽命於人。”
“聽命於人又如何，身不由己又如何。”賀明妝看向她，忽然笑了一聲，“你雖奉吳太後令照看太子，但姨母之死，畢竟也出了‘傳話’之力。”
裴凈貞一楞，萬萬沒有想到她會說出這樣一句話來。
賀明妝勾唇，朝她走近一步，“裴彤史不必驚慌，我賀明妝雖睚眥必報，卻也知恩圖報。”
“上京城的天早晚要變，你牽涉其中不得脫身，我則勸你，早日為自己籌謀。”
裴凈貞掀眸看她，每多看一眼便覺得她實在難以看透。
“夫人說笑了，下官的命是吳太後所救，自然事事都以太後為先。”
女子交鋒尚未止息，敞開的府門便被人從外面猛然一撞。
有人在門前跌了一跤，隨即又發瘋一般跑開，口中不住叫嚷：“殺……殺人了！東廠殺人了！！”
賀明妝止住話頭，借著疏竹的掩映明目張膽看過去。
只見長街之上，東廠之人縱馬其中，正獰笑著用長矛挑殺一個玩鬧的幼童。
作者有話說：
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沈灼：老婆好膩害（嘿嘿）
26號改成晚八點更新～
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一隊人馬五六人，卻只有落在最後的那一個聞聲回頭，神色毫無歉意，反倒張狂地沖著青瑯挑了一下眉毛。
“你！”
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先皇為牽制北鎮撫司，另設東西二廠，屬司禮監，掌朱批權，其中事務皆由宦官掌管。近年來東廠的勢力越發龐大繁雜，竟有與北鎮撫司相抗的態勢。
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可她閉上眼睛，分明還能感受到腳下地面的震動。
是東廠急遽而過的馬蹄聲。
賀明妝說：“兆太子失蹤近十日，皇帝所定的期限已到，東廠急了。”
東廠太監封歡被逼急了眼，儼然已經變成皇帝手下最利的爪牙。
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但她更擔心的還是賀明妝的安危，“他們借上元節大肆搜城，這樣搜下去，會不會查到姑娘身上？”
“不會。”賀明妝沈聲，一句過後擡手揭了門上的封條，隨後將緊閉的院門重重一推。
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“我賀氏一門三百人口命斷上京，今日頭七剛過。”賀明妝偏頭問，“我來舊宅祭奠亡父亡母，誰會起疑？”
青瑯恍然。
她只知道冷宮起火那一日賀明妝帶走了兆太子，但對兆太子的藏身地卻毫不知情。
她再度看向眼前的宅邸，語氣裏的驚疑逐漸褪去，“姑娘是說，兆太子他……”
“沒錯。”賀明妝已經將沈重的府門徹底推開，擡腿跨過一道高檻。
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隱約有孩童的笑鬧聲，以及人群的喧鬧聲傳來。
朱兆玉正在一間廂房裏坐著，夜空被照亮的一瞬，他緩慢地擡起眼，透過薄薄一層窓紙向外看去。
又一簇火花炸起來，他應聲一顫，手指緊緊攥住了身下的床沿。
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有人推門進來，他慌了一瞬，手指很快自然地垂放到膝蓋上，循聲看向來人。
“裴姑姑。”
裴凈貞進來時端了一盆洗好的衣物，她將衣物放在一旁，躬身問朱兆玉，“殿下，賀姑娘來了。”
朱兆玉神色一動，下意識地想要擡起眼睛，旋即又垂下眸子，將裏面所有的希冀全部遮住。
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屋裏極暗，賀明妝掀簾進來的時候先被暗色晃得蹙了一下眉。
她未拘禮數，只取出火折子點燃了桌上的一盞煤油燈，問榻邊坐著的人，“殿下怎麽不點燈？”
火光亮起的一瞬間，朱兆玉的肩膀猛地顫了一下，手指再一次不受控制地抓上床沿，整個人竭力向後躲避。
賀明妝看出他在懼怕，卻並沒有熄滅手中的火光，而是端著那盞煤油燈一路走過去，推近，將火光直直映上朱兆玉的臉。
年幼的小太子足具他母親的美，皮膚白皙、眉眼精致，一對眼尾微微向下垂落，看起來格外無辜乖巧。
賀明妝任由手中的燈燭照著他，隨後挑了一下眉，“一盞油燈而已，這就害怕了？”
朱兆玉的肩膀仍在顫抖，他竭力忍耐，良久，才重新收回緊繃的手指。
他眼尾微微泛紅，在賀明妝看過來的間隙執拗地轉過頭，冷聲道，“孤沒有怕。”
賀明妝笑了一下，不欲拆穿小孩子這點兒硬撐起來的臉面，側身將那盞油燈放在一旁的桌案上，且好心地向外推遠了一步。
餘光裏掃見朱兆玉似乎松了口氣，小孩兒這才敢回過頭來看她，“當日你將孤從火海中救出來時曾答應過孤，會查清楚母妃身故的真相。”
朱兆玉問：“……到底是為什麽？”
賀明妝料到他會問這個，只默了一瞬，隨即開口，如實答：“是為護殿下而死。”
冷宮的火早已滅了，但近十日裏，朱兆玉無時無刻不在飽受烈火焚燒之痛。
他寧願當日的火是一場意外。
可惜他早慧，知道於他而言更為殘酷的真相是什麽。
“你胡說！”朱兆玉猛地站起來，因為過於激動，胸腔都開始起伏不定，“那分明，分明……”
賀明妝淡淡接上他的話：“分明是吳太後讓裴彤史傳話，授意她一命換一命，以她的死，換殿下活到今天。”
“裴彤史就在外面，殿下大可以親自問她。”
朱兆玉眼角猩紅，一時有千言萬語哽在喉間，卻半個字都吐不出來。
賀明妝並不催促，就站在原地靜靜地等著，等日頭偏西大夜彌天，等一個稚童想清楚什麽叫做皇權爭鬥、人心難測。
“可是孤不懂。”良久，朱兆玉啞聲開口，“孤寧可與母妃在冷宮裏茍且偷生，也不願母妃用性命換孤逃出來，縱使皇祖母授意，裴姑姑傳話，母妃為何會受此脅迫？”
“因為我們都知道，姨母高潔，不會做出私通之事，殿下定然是皇帝血脈。”賀明妝蹲下來，與他平視，語氣裏終於夾上了一絲早該有的安撫，“構陷姨母之人也怕東窗事發，所以定要斬草除根，讓有心之人‘死無對證’。”
換言之，冷宮若沒有起那場火，蘇妙儀和朱兆玉定然會在最短的世間裏被人暗殺。
吳太後雖殘忍，卻的確有洞若觀火之微。
賀明妝說完這番話就站起身來。她身後是一面緊緊掩著的窗戶，薄薄一層窓紙之外，就是喧鬧沸騰卻包藏禍心的人世。
她擡手推窗，只啟了一條小小的縫隙，而急遽的夜風卻從這條窗隙裏鉆透進來，搖搖晃晃吹滅了桌上的那一盞油燈。
屋舍之內陡然陷入一片漆黑。
又不知過了多久，賀明妝感受到有人拽了一下自己的袖子，她垂眸，在暗夜裏看清朱兆玉的視線。
小孩兒問她：“孤可以信你嗎？”
賀明妝頓了頓，隨即輕笑出聲。
“不可以。”但她說，“君子不立危墻之下，殿下不可再信任何人，包括我。”
手裏攥握的一截衣袖被不留情面抽出，朱兆玉虛虛攥了一下手指，聲音已經低到快要聽不見，“可你是孤的阿姐。”
賀明妝便問他：“母族血親，比起生身父親，孰輕孰重？”
“自然是……生父更重。”
“生父欲殺你，你不求自立，卻企望他人護你憐你，實在愚蠢。”夜色之中陡然炸起一天刺目的焰火，賀明妝再度伏低身子，在朱兆玉開始顫抖的前一瞬叩住他的肩膀。
她的聲音同樣不大，但遠遠比這場上元節前的星火令人記憶深刻，“兆玉，若不能迎風執炬，最好自己就是那簇火。”
只此一句，朱兆玉的眼眸中即刻蒙起一層水色。
雖知道這樣昏暗的天色中並不能看清什麽，但他還是擡袖，狠狠擦去了眼角沾著的一點兒淚漬。
“母妃被誣陷私通的前夜。”他說，“有人曾見過她。”
“誰？”
“宗人府，楊禪。”
從房中出來時迎面撞上一陣冷冽的寒風，青瑯忙湊上來替她攏住披風的系帶，主仆兩人還沒有來得及出院子，就看見了候在廊下的裴凈貞。
女子花信，未披氅衣，只一件青羅圓領袍，發髻低垂，簪了一支青白玉筆桿簪。
賀明妝眸色一動。
——那是女官特許的佩飾，喻掌文書之職。
賀明妝的視線只在她身上停留了一瞬便收回，隨即行了一個宮禮，“謝過胡禦醫的假死藥，我欠裴彤史一個人情。”
裴凈貞退後一步，“無需還報，畢竟，下官也只是聽命於人。”
“聽命於人又如何，身不由己又如何。”賀明妝看向她，忽然笑了一聲，“你雖奉吳太後令照看太子，但姨母之死，畢竟也出了‘傳話’之力。”
裴凈貞一楞，萬萬沒有想到她會說出這樣一句話來。
賀明妝勾唇，朝她走近一步，“裴彤史不必驚慌，我賀明妝雖睚眥必報，卻也知恩圖報。”
“上京城的天早晚要變，你牽涉其中不得脫身，我則勸你，早日為自己籌謀。”
裴凈貞掀眸看她，每多看一眼便覺得她實在難以看透。
“夫人說笑了，下官的命是吳太後所救，自然事事都以太後為先。”
女子交鋒尚未止息，敞開的府門便被人從外面猛然一撞。
有人在門前跌了一跤，隨即又發瘋一般跑開，口中不住叫嚷：“殺……殺人了！東廠殺人了！！”
賀明妝止住話頭，借著疏竹的掩映明目張膽看過去。
只見長街之上，東廠之人縱馬其中，正獰笑著用長矛挑殺一個玩鬧的幼童。
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