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第426章 如意坊的好消息

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第426章 如意坊的好消息

很快到了刀疤臉上門要債的日子,姜家上下籠罩在一股山雨欲來的壓抑之中。

慈安堂裏,人影幢幢。

姜家眾人早已聚在此處,一個個面色凝重,坐立難安,膽戰心驚地等待著那一刻的到來。

姜老太爺坐在上首太師椅上,手中那杯早已涼透的茶被他無意識地摩挲著。

他心中早已盤算清楚,京中這處宅邸是姜家最後的體面,是根,絕不能賣。

而外頭風聲早已傳遍,誰還敢,誰還願借錢給一個爛賭的家?

銀子是借不到了。思來想去,只剩下一條路,用孫女兒換平安。

讓姜麗嫁給如意坊那個一臉兇相的刀疤臉管事抵債,雖不體面,卻能解這燃眉之急。

在他心裏,家族的存續高於一切,姜家的女兒,生來就該為姜家的榮耀犧牲,這是她的命,也是她的本分。

姜家大房的院子裏,姜麗正哭得梨花帶雨,死死攥著母親錢氏的衣袖: “娘!女兒死也不要嫁給如意坊那個管事,女兒嫁過去,就是跳進火坑啊!”

她一早便沖到錢氏房裏,恐懼與絕望讓她幾乎站立不穩。

錢氏心中同樣煎熬,卻強撐著鎮定,將女兒摟在懷裏,輕拍著她的背,低聲安撫道:“麗兒莫怕,莫哭。只要有娘在,定不會讓你嫁過去的。”

這話她說得堅定,可心裏卻虛得發慌。

她唯一的指望,便是前幾日與林清瑤暗中的約定。

可林清瑤是否真能如期幫上忙?她半點把握也沒有。

此事關乎女兒一生,更關乎她自己在姜家的地位,一步踏錯,便是萬劫不覆。

正因如此,她絲毫不敢對姜麗吐露半分,既怕希望落空讓女兒承受更大打擊,更怕女兒年紀小,藏不住事,萬一走漏風聲,便全完了。

“真的?娘真的有辦法讓女兒不用嫁給那刀疤臉?”姜麗擡起淚眼,滿是懷疑。

姜家早已敗落,父親懦弱,兄長爛賭,唯一能幫上忙的姑母已經對他們不聞不問了。

母親一個內宅婦人,還能有什麽通天的手段?

“娘會想辦法的,你且寬心。”錢氏不敢看女兒的眼睛,只含糊地保證道。

她替女兒擦了擦眼淚,自己則草草整理了一下妝容發髻,深吸一口氣,朝慈安堂走去。

當她踏入慈安堂時,姜家其他人都已等候多時了。

她剛一站穩,二房王氏那帶著刺的聲音便響了起來:“哎呦,大嫂可真是沈得住氣。我們一大家子為了你兒子闖下的禍事,天不亮就巴巴地等在這兒,你倒好,姍姍來遲,是已經有了應對的高招,還是破罐子破摔了?”

王氏一早便守在這裏,自然不是擔心姜麗的命運。

她緊張的是姜家的產業,尤其是這宅子。

她生怕老太爺被逼急了,真動了賣宅抵債的念頭,那損害的可就是她和她兒女們的切身利益了。

此刻出言挑釁,既是積怨,更是為了搶占話語的先機。

錢氏本就心焦如焚,一聽這話,新仇舊恨齊齊湧上心頭,當即冷笑反唇相譏:“我是在安慰我那即將被推入火坑的女兒!姜家人不心疼我的麗兒,我這個做娘的,難道還不能心疼一下,耽擱這一時半刻?”

“大嫂你這話說得可就不占理了!”王氏聲音陡然拔高,像是抓住了她的把柄。

“欠下這天大賭債的是你那不成器的兒子!如意坊點名要用麗兒去頂債,你不去怪你那敗家的孽障,反過來怪我們這些不相幹的人,還有沒有天理了?

”她一邊說,一邊用眼角瞟著上首的老太爺和老太太,試圖將不占理,不顧全家的帽子給錢氏扣實。

“哈哈哈……”

錢氏竟大聲笑了起來,笑聲裏充滿了悲憤與嘲諷,“是,欠賭債的是我兒子!可你問問在座的姜家爺們,有一個算一個,誰沒進過賭場,誰沒欠過賭債?不過是手段高低,運氣好壞罷了!”

她掃了一眼王氏繼續道:“我兒這次是被人做了局,栽得慘些!你們不伸手拉拔一把也就算了,躲在一邊說這些戳心窩子的風涼話,你的良心就不會痛嗎?”

“我怎麽沒良心了?”王氏像是被踩了尾巴,尖聲道。

“為了填你兒子的窟窿,我連自己小院裏的得力丫鬟都賣掉了好幾個!這還不夠?”

“行了!都給我住口!”

一直陰沈著臉的姜老夫人終於忍無可忍,手中的拐杖重重杵在地上,發出沈悶的響聲。

她環視著吵得面紅耳赤的兒媳,又看了看一言不發,神色各異的兒子臉上盡是厭煩與疲憊:“一大清早,債主還沒上門,自家人倒先吵得烏煙瘴氣,成何體統!還嫌這個家不夠亂嗎?都給我安生坐著,等人來了再說!”

堂內霎時一靜。

姜老夫人目光沈沈地掃過兩對兒子兒媳,聲音裏帶著不容置疑的威嚴:“老大,老二,家裏還有規矩嗎?誰家的兒媳婦敢當著公婆的面吵吵鬧鬧。”

姜家大爺和姜家二爺面色一凜,各自側目望向身旁的妻子。

錢氏和王氏接觸到丈夫不悅的眼神,心頭一緊,再不敢多言,悻悻然地閉上了嘴。

只餘下不安的呼吸聲在寂靜的廳中微不可聞。

一家子人就這樣懷揣著忐忑,從晨光熹微等到日上三竿,又從烈日當空熬到夕陽西斜。

廳門外的每一次腳步聲都引得眾人心驚肉跳,可直到暮色四合,如意坊那令人畏懼的身影,終究沒有出現。

姜家大爺和錢氏對視一眼,一直懸在喉嚨口的那口氣,這才松了下來。

看來,辰王府的金字招牌果然非同凡響,辰王妃輕飄飄一句話,竟真能讓如意坊那等虎狼之地偃旗息鼓。

兩人心中不由泛起一絲慶幸,更有一絲攀上高枝的隱秘得意。

姜家老太爺撚著花白的胡須,眉頭卻始終沒有舒展。

廳內其他人心頭也盤旋著同樣的疑慮:以如意坊在京中橫行無忌,睚眥必報的名聲,怎會如此輕易放過姜家?這平靜背後,莫不是藏著更大的風浪?

“爹,”姜家二爺按捺不住,打破了沈默,“如意坊遲遲不上門,是不是憋著什麽壞呢?這心裏頭,總是不踏實。”

姜老太爺沈吟片刻,渾濁的眼眸裏閃過一絲精光:“光猜無用。派個機靈點的,去如意坊附近探探風聲。”

被派去的小廝腿腳倒也利索,不到一個時辰,便連滾帶爬地奔了回來。

他滿臉通紅,上氣不接下氣,聲音卻透著興奮:“老太爺!好消息,天大的好消息!剛從如意坊那邊得來的信兒!”

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