第205章 第二百零五章 造祥瑞，助後位
關燈
小
中
大
第205章 第二百零五章 造祥瑞，助後位
去到上房, 就見李太太衣衫不整地趴坐在地上摳嗓子眼還咳嗽，仆婦在她身邊關切，其餘人都舉著燈到處查看，一片混亂。
然而李太太驚魂未定, 好容易喘了口氣, 擡頭看到李書辦, 立刻哭著跑過來：“官人！有賊人！方才有賊人闖進來勒我的脖子，你瞧！一定要緝拿，雲州城這麽多年從未有過這樣猖狂的賊人，一定要將人緝拿！”
邵堂李書辦皆是一驚, 才發現李太太雪白的脖子上有條明顯的勒痕，看上去觸目驚心。
“到底是怎麽回事？”李書辦質問一旁的仆婦丫鬟，“怎麽會有賊人闖入，還要人性命？”
丫鬟仆婦兩個面面相覷, 都害怕地解釋起來。
雖然說得哆哆嗦嗦，到底捋清楚了, 原來方才邵堂要走, 丫鬟趕緊去稟, 李太太頓時放下心來，回床上睡覺。
然而剛躺下沒半刻鐘, 屋子裏就傳來摔東西的聲音，守夜的丫鬟打著呵欠進去查看，卻見黑影從窗戶飛了出去, 而撿回一條命的李太太跌跌撞撞逃也似的跑出屋外, 好半晌才緩過了勁。
李書辦心裏胡思亂想，瞥見李太太衣裳胡亂，趕緊讓人將她帶進去, 回頭掃見邵堂冷如冰的眼神，心裏驀然一驚。
“只怕這人是來勒死你的，李太太替你擋了一關。”邵堂冷測測道。
李書辦心驚肉跳，心裏浮現起一陣後怕和絕望。
“你聽我的，現在立刻就逃走。”邵堂腦子一轉，想到了拉胡知州下馬的法子，也是試探李書辦，“你今日事情辦好了他都依然要滅你的口，恐怕早就懷疑你手裏搜集了他的罪證，想著借我的事順帶將你處置了，既然如此，你又何必在此處委曲求全？不如跟我去淞縣藏起來，等後面有合適的時機再出來不遲。”
李書辦猶疑不決：“我妻小還在這，更何況今日的事針對你，你無事，我對他來說就還用得著，他不會輕易動我。”
“那你就等著哪天再睡夢中被勒死吧。”邵堂冷冷地道，那眼神像是已經在看一個死人了，“只不過下一回恐怕就不是勒死，還會放一把火以絕後患。”
看他轉身就要走，根本不是試探，李書辦心知他說的是對的，但也知道對方存的也不是什麽好心，但他別無他法，當下只能趕緊攔住邵堂：“我跟你走就是了！”
邵堂這才點頭：“你放心跟我走，李太太他們不知內情，胡知州也並不知你躲到了何處，不敢輕易動她們。”
李書辦點頭，請邵堂去廳堂稍等，自己去房間內取了東西，叮囑了李太太一些事，一直等到天色微亮，這才匆匆坐上了邵堂的馬車走了。
*
驛館這邊鬧了一夜，知州府的人聞訊而來，將哭鬧的曾月娘押走，卻不見邵堂的人影，只當他是羞於見人，畏罪潛逃了。
一大早，安排去驛館拿人的班頭上稟胡知州，胡知州冷笑一聲，就要下發緝拿問責邵堂的令，誰知外頭有人滿頭大汗地跑進來：“大人！邵縣令來了！”
胡知州愕然，原本執筆寫著緝拿令的手僵在半空，這下寫也不是，不寫也不是。
最後只能放了下來，而後看著邵堂神采奕奕地走進來與他拱手見禮。
“邵堂！”胡知州冷聲問罪，“昨夜那伶人曾月娘狀告你借舊怨欺辱於她，你得手後怕人撞破，奔走逃離，雖不置其上罪，可作為朝廷官員，行為如此不檢點，品行敗壞，本官實難忍。今日本官問責上書參你，你可有異議？”
邵堂卻並未見任何慌張，反而一笑：“堂尊，您說我昨夜欺辱她，可有人證？”
“驛館多人均看見她從你房中出來，自然都是人證！”
“可我昨夜並不在驛館，”邵堂從容道，“而是在李書辦家中下棋到天明，堂尊可知？”
胡知州一楞，斥責道：“胡說！你昨夜分明半步未出驛館，你說你在李書辦家中，可有憑證？”
“或許是驛館的門房睡熟了，並未看到。”邵堂答道。“人證嘛，李家上下仆婦門房管事都是見證，您盡可派人去查問。”
昨夜他偷上馬車，讓車夫給門房塞了錢，表示家中有急事要回去，那後門的門房是個錢眼子，又見只是個車夫，見錢眼開下自然顧不得州府衙門下的不許任何人進出的令，放了他出去。當然，這些話他一個字也不會說。
胡知州被噎了個全，原本預備的威脅話術自然也就派不上用場了，眼睜睜看著邵堂拱手離開。
等他走後，胡知州喊來人：“去找李書辦，讓他來見我！”
那隨從見他臉色鐵青，似有戾氣，頓時心中一寒，下去了。
沒多會，隨從趕著回來，氣喘籲籲道：“大人，李書辦他不在李家！”
胡知州神色變得怪異，“哦？那他去哪兒了？”一副有些料定的樣子。
隨從壓下心頭的疑惑，老實回答：“他妻室說，昨日夜裏就沒回家，家裏遭了賊，還想到衙門來問問他人去哪兒了。”
胡知州沒聽見想聽的，頓時坐不住了，“什麽叫沒回去？大活人還能不見了？去找！派人出去找！務必給我找到！”
那隨從心裏疑惑更甚，心覺這李書辦從前從來都是坐冷板凳的，今日怎麽變得好似極為重要似的，但當下不敢忤逆，只應聲去了。
*
知州府亂成一團，淞縣這邊卻十分平靜。
邵堂沒讓李書辦坐他的馬車，未免顯眼，加上天早，另外給他找了個傾倒腳的板車，讓他藏在裏頭搭了個順路的出了城。
此前也算是過的富裕日子的李書辦頭一次遭這種罪，當下掩住口鼻，卻不得不忍住直沖天靈蓋的惡臭一路憋著，一直到幾裏外才忙不疊地逃了出來。
他頂著一身惡臭趕路，然而此時天色已然大亮，路邊的人經過他都忍不住離他八丈遠，荒郊野地，他也沒地方洗漱更衣，只能硬著頭皮一路走一路假裝看不到四周圍嫌惡的目光。
等走到約定好的岔路口，他已經累到雙腿發軟，即便周圍有人投來異樣的眼光，他也顧不得了，一屁股坐在地上再也爬不起來。
等到日頭高懸，才見邵堂的馬車慢悠悠從來時路走近。
一撩開簾子，瞧見李書辦狼狽模樣，邵堂心裏的那口氣暢快不少。
比起他和胡知州一起合謀害自己，這點苦頭只能算是利息。
李書辦此刻見他就跟救命稻草沒區別，撐著氣高興地往車上爬，卻被邵堂阻止。
當然不可能讓他坐自己的車走，邵堂給他指明，去前面村子裏花點錢更衣沐浴換身衣裳，借口做生意卻和人走散為由雇個牛車去益縣，再留在益縣逗留幾日，轉道坐船去淞縣找他，到時候他給對方安排隱秘住處，保管胡知州一年半載都找不到他。
說完安排後，邵堂立刻讓車夫駕車離開，留下李書辦楞在原地。
他以為自己手裏有胡知州的罪證，邵堂就算不對他客客氣氣，也會留幾分顏面，可沒想到他一點情面都沒有，就這麽走了。
然而他不曉得，邵堂才不怕他反悔，現在胡知州滿雲州地找他，自己是他最後的救命稻草，這些東西遲早他會拿出來，現在並非是拉下胡知州的最好時機，他有的是時候和李書辦耗著。
回了淞縣，邵堂大步流星進了官署，先抱了抱兒子，問二哥二嫂人呢。
嚴妙寧道：“二哥閑不住，去紙造司看人做工學造紙手藝去了，二嫂去了布莊，想給義學統一著裝，做一批學子服出來看看。”
邵堂眼前一亮，“二嫂這是要大力推行義學？要不要和宋先生商量，在翥縣也設立一座？”
宋潤在驛館幫了他，他是個有恩必報的人，當下就想著回饋對方。
“算了吧。”嚴妙寧搖頭否定，“義學免學費，還要投入不少，淞縣也就是有紙造司撐著，其他地方要是設立，只怕入不敷出不說，還吃力不討好，暫且先別提。”
邵堂也就是順著話說了一嘴，當下點頭，將慎哥給她，自己要去紙造司看看。
等到李書辦抵達淞縣，已經是十幾日以後的事了，邵堂將他以遠房親戚的名義安排在義學做了個打雜的，每日幫著收拾學子們強身健體用的沙包等物件，早晚掃地、看守門庭，漸漸蓄起胡須，穿著樸素，更加不起眼了。
胡知州尋人的動靜一開始鬧得兇，尤其是淞縣，流入不少生面孔打探，後來年節下衙門事越來越多，加上邵堂這邊一應忙紙造司的事，胡知州也就漸漸安了點心，料定李書辦並未和邵堂這邊達成合作。
薛米商卻惴惴不安。
曾月娘的事並未爆出，邵堂不受影響，可他總覺得自己摻和這事已經被邵堂知道了，偏偏邵堂每次只拿冷測測的目光看著他，卻什麽也不提，看得讓人心裏 發毛。
胡知州那邊無暇顧及他，送去的書信沒了回信，他親自去了雲州兩趟也沒能見到胡知州，薛米商徹底服氣，沒了心氣，加上米行因他側重而經營萎靡，多重壓力下，原本身體還算康健，年齡卻大的薛米商一時間竟然病倒了，整整兩個月都沒能爬起來。
他這一病倒，米行裏的一些舊事就暴露了出來。
邵堂趁機讓奉存新與民壯等人深入多加搜證，這一查不要緊，查了才知原來潘棉商等五六家大棉商的商行裏，薛米商都有入股。
而且越往下，越是拿捏到薛米商從前借姚知縣、胡知州等人的名義與潘棉商等人暗地裏哄擡絲棉價格，絲棉出貨時又拉低收貨價，逼得不少桑戶為了養活一家不得不賣地求存，可誰也不敢去告他，只因他不是明面上的東家，而雲州本地的絲棉商都一個鼻孔出氣，再上頭又有知州護著，誰也沒法子，只能任由其擺布。
邵堂滿心振奮，帶著孫班頭等衙役破開薛家大門，將罪證擺在薛米商面前，一舉將對方扣押，定罪下獄，一家子哭天喊地，可抄家勢在必行，頃刻間，從前鼻孔朝天看人的淞州絲棉行戶們人人自危，瑟瑟發抖。
胡知州收到信函，裏頭寫滿了這半年來邵堂在淞縣的種種，氣得鼻孔都歪了。
天氣熱，他火氣更大，將茶碗砸碎也不解恨。
胡太太也心知他和邵堂的恩怨，勸解道：“俗話說冤家宜解不宜結，老爺您和他是上下級，他這麽硬氣無非是仗著自己能給貴妃掙銀子，要不然我置辦席面請他來，化解了這份仇怨，以後您不要再為難他，想必他也是個明白人，不會一味和您過不去。”
“婦人之見！”胡知州斥道，“你懂什麽，他岳丈是嚴閣老家，我與尹兄又是同年，我怎能與他為伍？汴京裏曉得了，我裏外不是人，讓邵堂曉得，只以為我向他低頭了！”
胡太太嘆了口氣：“您也說了，他岳家是嚴閣老家，他又在風頭上，您低一次頭不算委屈。再說，尹尚書遠在汴京，您和他的確是同年，可這麽多年了他可提攜過您一次？要我說，還不如抓住邵縣令這個人才，到底是在雲州幹的功績，您和他低一低頭，呈報的時候由您上書，那論功行賞的名單裏總歸有您一份功勞。”
胡知州心動了，誰不眼紅紙造司？可他當下卻抹不開面子，也沒吭聲。
胡太太心知丈夫心思，笑了笑自去寫信下帖子，讓人送到淞州官署。
嚴妙寧收到帖子，心裏有些犯嘀咕，拿給朱顏看：“二嫂，您瞧這知州太太請我們吃飯是個什麽意思？”
朱顏道：“這位太太聽上去倒是個明白人，只不過天氣炎熱，家裏又有小孩子，只怕抽不得空去。”
“我也如此想，再說還有義塾的事。瞧著端午了，楊夫子年紀大了，只怕要中暑，要安排人熏艾草驅蟲，還要準備每日的綠豆湯……”嚴妙寧絮絮叨叨地說著，儼然將胡太太的帖子給放到了一旁。
胡太太那邊沒得回信，臉色也很難看。
胡知州被拂面子，氣不打一處來，冷嘲熱諷：“我當初就說不要低頭，你瞧，人家根本看不上我這個知州，根本沒放在眼裏。”
“要我說，還不是你當初將事做的太絕了。”胡太太實在忍不了這人，回嘴道，“要是你別對邵堂做的太絕，現在哪裏會是這番模樣？”
夫妻二人吵鬧一番，胡知州拂袖而去。
*
等到九九重陽，邵堂將近一年的紙造司和附近幾個縣的紙寮及制竹所的成效書寫成奏疏，與例行問安上供的奏疏，以及二十刀優中選優的淞紙封箱裝造，一道上呈禦前。
朱顏這頭也接到了王義等押送的最新一批明細。
這一年來，共在北九省設立兩個倉位，南六省設立一個倉位，運送原材，包括桑皮楮皮紙、竹篾捆、苧麻等三十餘船，單紙造司收到的原料運費等錢以及盈利三成就有近十萬兩。
去年是薛米商入股，後來他被查抄，該他分的那份自然也就入了縣衙公事，後頭半年乃是新入股的蘇胭脂，折算人工、船運等等雜項，一分下來，紙造司尚餘三萬多兩。
雖然大頭都讓皇燭司收入囊中了，但與皇家謀利能得這麽多盈餘已是不錯，邵堂和朱顏都覺得很滿意。
“要是多來兩個薛米商就好了，這餘下的三萬兩我打算繼續大量支持桑農擴大種植，以後多墾荒田，種植桑楮，本縣最好也加種苧麻……”邵堂邊吃飯邊念叨，越說越興奮，似乎已經展望未來了。
邵遠問：“加大種植量是好，可這一年來雲州所有地方都在迎頭趕上，你做我也做，到時候一時銷路停滯怎麽辦？”
朱顏覺得，好的紙不缺銷路，但若是能用普通紙也消高價，倒是能另外再想個路子：“我去信給國公夫人，看她那邊有無外處的銷路能打聽打聽。”
眾人一聽都是眼前一亮。
很快國公夫人回信來，信中道，從市舶司處打聽到，西域多地比如伊祿、把力黑等地都缺紙材，尤其是細膩度高、潔白無瑕的紙更是受歡迎，國公夫人還建議，若是搭配筆墨紙硯、以及防水的魚膠桐油售賣，利潤也能拉高更多。
幾日後整理好思路，朱顏立刻去信，希望國公夫人能說動市舶司的管事幫著牽線搭橋，等對外開市，使臣朝奉時能做成訂單。
因朱顏的授意，邵遠成日混跡在紙造司，一是為了學造紙手藝，二是有意和紙造司的年輕人混熟，因上次之事，鄭雀等人對朱顏更是信服，加之邵遠不拿架子，同吃同住不說，幹起活來不嫌苦累，總是沖在最前頭，因此很快就融入到了一處。
再一月後，除雲州外的附近幾地也開始設立紙寮、制竹所、油燈所等原料坊，伏州等地更是效仿雲州設立義學，朱顏奔波幾次，親自帶人去往伏州三次指點，也是順路將雲州至伏州的固定船運送線路打通，如此一來，以後再越過伏州往其餘南六省及西北地區運送便無需繞過伏州，大大節省了時間。
見她對伏州的事格外上心，邵堂心裏有點起疑，問過朱顏是否她著意安排，然而朱顏不動聲色打了個囫圇搪塞了過去。
等到次年開春，汴京傳來消息，有朝臣上書，後位空懸已久，請皇上立繼後。但有上書者便有反對者，立刻有人指出魏貴妃出身低，難配國母之位，更不可行教養皇子公主之責。
一時間兩頭奏疏你來我往，連大長公主也求見皇帝，參言魏貴妃不可為後。
這也就罷了，更有甚者惡意揣測先皇後之死與魏貴妃有關。
皇帝心緒不忿，然而隔日早朝時也如菜市一般，三言兩語說不好險些要動手，其中尹尚書就差點被誤傷，氣得皇帝大發雷霆，將動手的兩名武將給拉出去各打二十大板，才算暫時平息了事端。
對於外頭的紛紛擾擾，魏貴妃充耳不聞，甚至將十二宮事宜暫且擱置，一心教養自己所出的兩位皇子，如此一來原本此前疑心是她的皇帝也頓覺愧疚，懷疑鬧事之人另有所圖，一時按捺下所有的奏疏不批不發。
朝臣們不知他心意，又有前車之鑒，另內閣從始至終不參一言，所有人也都只好緘口不語，暗中觀察以圖後事。
自此汴京陷入詭異的僵持中。
待三月三龍擡頭時，伏州偏遠一個鄉舍燈火會時，眾人都遙遙看到山丘脊背上有一只五彩鳳凰迎風飛舞，燭火明暗間，那鳳凰羽衣璀璨，尤其是鳳首，在山風中一明一暗，卻盡顯其昂首挺胸之姿，鳳尾緊隨翻飛，翩然而至。
眾鄉民歷來都用最簡便價廉的紅紙燈籠，哪裏見過這樣絢爛恢弘的鳳燈，當下看得目瞪口呆，手裏的燭油都滴到了手背上才覺疼痛，立刻癡癡叫喊起來：“祥瑞！鳳凰現世！這是祥瑞啊！”
當地縣令趕來時祥瑞已不見蹤影，但此景乃百年不遇，當下立刻命人問詢當地所見所聞之人口述，又熬油點燈召集文采出眾的讀書人合寫吉報，最後整理成本一指厚的奏疏以八百裏加急直達天聽，上呈皇帝禦案。
自古以來，沒有一個皇帝不喜歡祥瑞。
立刻有支持魏貴妃一派者上呈，祥瑞現身之處乃貴妃鄉貫，貴妃為繼後乃天命所歸，若是不順應天命，豈不是罔顧上天所降祥瑞之苦心？
於是滿朝嘩然，卻無人敢再質疑。
從祥瑞現世到皇帝下冊封令，前後不過十日，魏貴妃榮登繼後之位，掌鳳印，告宗廟，與皇帝共受百官朝拜，遙遙千裏外都能想象到當日的風光何等無限。
看著外出月餘才回淞縣的朱顏夫妻，邵堂的疑心越來越明顯：“二嫂，你們該不會有什麽瞞著我的吧？”
他不喜歡這種被蒙在鼓裏的感覺，這讓他有種被人愚弄的惱怒，但更多的是被排除在外的陌生感，讓他有點心慌。
朱顏想了想，左右已經成事，決定將自己來淞縣最要緊的那個任務一一告訴了他。
邵堂聽得目瞪口呆。
“你們，你們這麽大膽，居然敢造祥瑞！”他幾乎失聲。
伏州祥瑞之事，全國皆知，且以皇帝為首推崇備至，如此聲勢浩大，若是被有心之人窺見告發，貴妃再如何也不會危及性命，可朱顏等人卻是滅頂之災。
“你怎麽曉得的？”
“這一年來二哥和鄭雀那些小子打得火熱，他那個楞頭青一樣的性子，若不是你授意，會忽然要去學什麽造紙的手藝？”邵堂氣得夠嗆，“你們只當旁人都猜不出來，我看得真真的，你借著淞縣的事屢屢往伏州跑動，怎旁的地請你你偏不去？真要有人仔細追究，這事不用多查就能順藤摸瓜出來。”又著急問，“鄭雀那些人呢？他們沒跟著你們回來？”
即便是在官署，周圍除他們三人並無旁人，邵遠依然低聲道，“魏郎君跟著我們去的，借口他祭拜魏家先祖，等事成後鄭雀等人扮作他的侍從跟著貨船一道去汴京安頓。他們早就想去外頭闖闖，加上許了他們不菲的酬勞，他們巴不得跟著去汴京見識見識，算算日子，再過幾日就要到汴京了。”
邵堂瞪著對面的二人。
“你也不必惱，雖說我們來淞縣目的不純，但也是實打實幫了你的忙，沒有我們，你如今只怕還受那胡知州的威脅呢。”朱顏道。
這是不能不承認的事實，邵堂緊鎖的眉頭松了下來，肩膀也自然而然垂在兩邊。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
去到上房, 就見李太太衣衫不整地趴坐在地上摳嗓子眼還咳嗽，仆婦在她身邊關切，其餘人都舉著燈到處查看，一片混亂。
然而李太太驚魂未定, 好容易喘了口氣, 擡頭看到李書辦, 立刻哭著跑過來：“官人！有賊人！方才有賊人闖進來勒我的脖子，你瞧！一定要緝拿，雲州城這麽多年從未有過這樣猖狂的賊人，一定要將人緝拿！”
邵堂李書辦皆是一驚, 才發現李太太雪白的脖子上有條明顯的勒痕，看上去觸目驚心。
“到底是怎麽回事？”李書辦質問一旁的仆婦丫鬟，“怎麽會有賊人闖入，還要人性命？”
丫鬟仆婦兩個面面相覷, 都害怕地解釋起來。
雖然說得哆哆嗦嗦，到底捋清楚了, 原來方才邵堂要走, 丫鬟趕緊去稟, 李太太頓時放下心來，回床上睡覺。
然而剛躺下沒半刻鐘, 屋子裏就傳來摔東西的聲音，守夜的丫鬟打著呵欠進去查看，卻見黑影從窗戶飛了出去, 而撿回一條命的李太太跌跌撞撞逃也似的跑出屋外, 好半晌才緩過了勁。
李書辦心裏胡思亂想，瞥見李太太衣裳胡亂，趕緊讓人將她帶進去, 回頭掃見邵堂冷如冰的眼神，心裏驀然一驚。
“只怕這人是來勒死你的，李太太替你擋了一關。”邵堂冷測測道。
李書辦心驚肉跳，心裏浮現起一陣後怕和絕望。
“你聽我的，現在立刻就逃走。”邵堂腦子一轉，想到了拉胡知州下馬的法子，也是試探李書辦，“你今日事情辦好了他都依然要滅你的口，恐怕早就懷疑你手裏搜集了他的罪證，想著借我的事順帶將你處置了，既然如此，你又何必在此處委曲求全？不如跟我去淞縣藏起來，等後面有合適的時機再出來不遲。”
李書辦猶疑不決：“我妻小還在這，更何況今日的事針對你，你無事，我對他來說就還用得著，他不會輕易動我。”
“那你就等著哪天再睡夢中被勒死吧。”邵堂冷冷地道，那眼神像是已經在看一個死人了，“只不過下一回恐怕就不是勒死，還會放一把火以絕後患。”
看他轉身就要走，根本不是試探，李書辦心知他說的是對的，但也知道對方存的也不是什麽好心，但他別無他法，當下只能趕緊攔住邵堂：“我跟你走就是了！”
邵堂這才點頭：“你放心跟我走，李太太他們不知內情，胡知州也並不知你躲到了何處，不敢輕易動她們。”
李書辦點頭，請邵堂去廳堂稍等，自己去房間內取了東西，叮囑了李太太一些事，一直等到天色微亮，這才匆匆坐上了邵堂的馬車走了。
*
驛館這邊鬧了一夜，知州府的人聞訊而來，將哭鬧的曾月娘押走，卻不見邵堂的人影，只當他是羞於見人，畏罪潛逃了。
一大早，安排去驛館拿人的班頭上稟胡知州，胡知州冷笑一聲，就要下發緝拿問責邵堂的令，誰知外頭有人滿頭大汗地跑進來：“大人！邵縣令來了！”
胡知州愕然，原本執筆寫著緝拿令的手僵在半空，這下寫也不是，不寫也不是。
最後只能放了下來，而後看著邵堂神采奕奕地走進來與他拱手見禮。
“邵堂！”胡知州冷聲問罪，“昨夜那伶人曾月娘狀告你借舊怨欺辱於她，你得手後怕人撞破，奔走逃離，雖不置其上罪，可作為朝廷官員，行為如此不檢點，品行敗壞，本官實難忍。今日本官問責上書參你，你可有異議？”
邵堂卻並未見任何慌張，反而一笑：“堂尊，您說我昨夜欺辱她，可有人證？”
“驛館多人均看見她從你房中出來，自然都是人證！”
“可我昨夜並不在驛館，”邵堂從容道，“而是在李書辦家中下棋到天明，堂尊可知？”
胡知州一楞，斥責道：“胡說！你昨夜分明半步未出驛館，你說你在李書辦家中，可有憑證？”
“或許是驛館的門房睡熟了，並未看到。”邵堂答道。“人證嘛，李家上下仆婦門房管事都是見證，您盡可派人去查問。”
昨夜他偷上馬車，讓車夫給門房塞了錢，表示家中有急事要回去，那後門的門房是個錢眼子，又見只是個車夫，見錢眼開下自然顧不得州府衙門下的不許任何人進出的令，放了他出去。當然，這些話他一個字也不會說。
胡知州被噎了個全，原本預備的威脅話術自然也就派不上用場了，眼睜睜看著邵堂拱手離開。
等他走後，胡知州喊來人：“去找李書辦，讓他來見我！”
那隨從見他臉色鐵青，似有戾氣，頓時心中一寒，下去了。
沒多會，隨從趕著回來，氣喘籲籲道：“大人，李書辦他不在李家！”
胡知州神色變得怪異，“哦？那他去哪兒了？”一副有些料定的樣子。
隨從壓下心頭的疑惑，老實回答：“他妻室說，昨日夜裏就沒回家，家裏遭了賊，還想到衙門來問問他人去哪兒了。”
胡知州沒聽見想聽的，頓時坐不住了，“什麽叫沒回去？大活人還能不見了？去找！派人出去找！務必給我找到！”
那隨從心裏疑惑更甚，心覺這李書辦從前從來都是坐冷板凳的，今日怎麽變得好似極為重要似的，但當下不敢忤逆，只應聲去了。
*
知州府亂成一團，淞縣這邊卻十分平靜。
邵堂沒讓李書辦坐他的馬車，未免顯眼，加上天早，另外給他找了個傾倒腳的板車，讓他藏在裏頭搭了個順路的出了城。
此前也算是過的富裕日子的李書辦頭一次遭這種罪，當下掩住口鼻，卻不得不忍住直沖天靈蓋的惡臭一路憋著，一直到幾裏外才忙不疊地逃了出來。
他頂著一身惡臭趕路，然而此時天色已然大亮，路邊的人經過他都忍不住離他八丈遠，荒郊野地，他也沒地方洗漱更衣，只能硬著頭皮一路走一路假裝看不到四周圍嫌惡的目光。
等走到約定好的岔路口，他已經累到雙腿發軟，即便周圍有人投來異樣的眼光，他也顧不得了，一屁股坐在地上再也爬不起來。
等到日頭高懸，才見邵堂的馬車慢悠悠從來時路走近。
一撩開簾子，瞧見李書辦狼狽模樣，邵堂心裏的那口氣暢快不少。
比起他和胡知州一起合謀害自己，這點苦頭只能算是利息。
李書辦此刻見他就跟救命稻草沒區別，撐著氣高興地往車上爬，卻被邵堂阻止。
當然不可能讓他坐自己的車走，邵堂給他指明，去前面村子裏花點錢更衣沐浴換身衣裳，借口做生意卻和人走散為由雇個牛車去益縣，再留在益縣逗留幾日，轉道坐船去淞縣找他，到時候他給對方安排隱秘住處，保管胡知州一年半載都找不到他。
說完安排後，邵堂立刻讓車夫駕車離開，留下李書辦楞在原地。
他以為自己手裏有胡知州的罪證，邵堂就算不對他客客氣氣，也會留幾分顏面，可沒想到他一點情面都沒有，就這麽走了。
然而他不曉得，邵堂才不怕他反悔，現在胡知州滿雲州地找他，自己是他最後的救命稻草，這些東西遲早他會拿出來，現在並非是拉下胡知州的最好時機，他有的是時候和李書辦耗著。
回了淞縣，邵堂大步流星進了官署，先抱了抱兒子，問二哥二嫂人呢。
嚴妙寧道：“二哥閑不住，去紙造司看人做工學造紙手藝去了，二嫂去了布莊，想給義學統一著裝，做一批學子服出來看看。”
邵堂眼前一亮，“二嫂這是要大力推行義學？要不要和宋先生商量，在翥縣也設立一座？”
宋潤在驛館幫了他，他是個有恩必報的人，當下就想著回饋對方。
“算了吧。”嚴妙寧搖頭否定，“義學免學費，還要投入不少，淞縣也就是有紙造司撐著，其他地方要是設立，只怕入不敷出不說，還吃力不討好，暫且先別提。”
邵堂也就是順著話說了一嘴，當下點頭，將慎哥給她，自己要去紙造司看看。
等到李書辦抵達淞縣，已經是十幾日以後的事了，邵堂將他以遠房親戚的名義安排在義學做了個打雜的，每日幫著收拾學子們強身健體用的沙包等物件，早晚掃地、看守門庭，漸漸蓄起胡須，穿著樸素，更加不起眼了。
胡知州尋人的動靜一開始鬧得兇，尤其是淞縣，流入不少生面孔打探，後來年節下衙門事越來越多，加上邵堂這邊一應忙紙造司的事，胡知州也就漸漸安了點心，料定李書辦並未和邵堂這邊達成合作。
薛米商卻惴惴不安。
曾月娘的事並未爆出，邵堂不受影響，可他總覺得自己摻和這事已經被邵堂知道了，偏偏邵堂每次只拿冷測測的目光看著他，卻什麽也不提，看得讓人心裏 發毛。
胡知州那邊無暇顧及他，送去的書信沒了回信，他親自去了雲州兩趟也沒能見到胡知州，薛米商徹底服氣，沒了心氣，加上米行因他側重而經營萎靡，多重壓力下，原本身體還算康健，年齡卻大的薛米商一時間竟然病倒了，整整兩個月都沒能爬起來。
他這一病倒，米行裏的一些舊事就暴露了出來。
邵堂趁機讓奉存新與民壯等人深入多加搜證，這一查不要緊，查了才知原來潘棉商等五六家大棉商的商行裏，薛米商都有入股。
而且越往下，越是拿捏到薛米商從前借姚知縣、胡知州等人的名義與潘棉商等人暗地裏哄擡絲棉價格，絲棉出貨時又拉低收貨價，逼得不少桑戶為了養活一家不得不賣地求存，可誰也不敢去告他，只因他不是明面上的東家，而雲州本地的絲棉商都一個鼻孔出氣，再上頭又有知州護著，誰也沒法子，只能任由其擺布。
邵堂滿心振奮，帶著孫班頭等衙役破開薛家大門，將罪證擺在薛米商面前，一舉將對方扣押，定罪下獄，一家子哭天喊地，可抄家勢在必行，頃刻間，從前鼻孔朝天看人的淞州絲棉行戶們人人自危，瑟瑟發抖。
胡知州收到信函，裏頭寫滿了這半年來邵堂在淞縣的種種，氣得鼻孔都歪了。
天氣熱，他火氣更大，將茶碗砸碎也不解恨。
胡太太也心知他和邵堂的恩怨，勸解道：“俗話說冤家宜解不宜結，老爺您和他是上下級，他這麽硬氣無非是仗著自己能給貴妃掙銀子，要不然我置辦席面請他來，化解了這份仇怨，以後您不要再為難他，想必他也是個明白人，不會一味和您過不去。”
“婦人之見！”胡知州斥道，“你懂什麽，他岳丈是嚴閣老家，我與尹兄又是同年，我怎能與他為伍？汴京裏曉得了，我裏外不是人，讓邵堂曉得，只以為我向他低頭了！”
胡太太嘆了口氣：“您也說了，他岳家是嚴閣老家，他又在風頭上，您低一次頭不算委屈。再說，尹尚書遠在汴京，您和他的確是同年，可這麽多年了他可提攜過您一次？要我說，還不如抓住邵縣令這個人才，到底是在雲州幹的功績，您和他低一低頭，呈報的時候由您上書，那論功行賞的名單裏總歸有您一份功勞。”
胡知州心動了，誰不眼紅紙造司？可他當下卻抹不開面子，也沒吭聲。
胡太太心知丈夫心思，笑了笑自去寫信下帖子，讓人送到淞州官署。
嚴妙寧收到帖子，心裏有些犯嘀咕，拿給朱顏看：“二嫂，您瞧這知州太太請我們吃飯是個什麽意思？”
朱顏道：“這位太太聽上去倒是個明白人，只不過天氣炎熱，家裏又有小孩子，只怕抽不得空去。”
“我也如此想，再說還有義塾的事。瞧著端午了，楊夫子年紀大了，只怕要中暑，要安排人熏艾草驅蟲，還要準備每日的綠豆湯……”嚴妙寧絮絮叨叨地說著，儼然將胡太太的帖子給放到了一旁。
胡太太那邊沒得回信，臉色也很難看。
胡知州被拂面子，氣不打一處來，冷嘲熱諷：“我當初就說不要低頭，你瞧，人家根本看不上我這個知州，根本沒放在眼裏。”
“要我說，還不是你當初將事做的太絕了。”胡太太實在忍不了這人，回嘴道，“要是你別對邵堂做的太絕，現在哪裏會是這番模樣？”
夫妻二人吵鬧一番，胡知州拂袖而去。
*
等到九九重陽，邵堂將近一年的紙造司和附近幾個縣的紙寮及制竹所的成效書寫成奏疏，與例行問安上供的奏疏，以及二十刀優中選優的淞紙封箱裝造，一道上呈禦前。
朱顏這頭也接到了王義等押送的最新一批明細。
這一年來，共在北九省設立兩個倉位，南六省設立一個倉位，運送原材，包括桑皮楮皮紙、竹篾捆、苧麻等三十餘船，單紙造司收到的原料運費等錢以及盈利三成就有近十萬兩。
去年是薛米商入股，後來他被查抄，該他分的那份自然也就入了縣衙公事，後頭半年乃是新入股的蘇胭脂，折算人工、船運等等雜項，一分下來，紙造司尚餘三萬多兩。
雖然大頭都讓皇燭司收入囊中了，但與皇家謀利能得這麽多盈餘已是不錯，邵堂和朱顏都覺得很滿意。
“要是多來兩個薛米商就好了，這餘下的三萬兩我打算繼續大量支持桑農擴大種植，以後多墾荒田，種植桑楮，本縣最好也加種苧麻……”邵堂邊吃飯邊念叨，越說越興奮，似乎已經展望未來了。
邵遠問：“加大種植量是好，可這一年來雲州所有地方都在迎頭趕上，你做我也做，到時候一時銷路停滯怎麽辦？”
朱顏覺得，好的紙不缺銷路，但若是能用普通紙也消高價，倒是能另外再想個路子：“我去信給國公夫人，看她那邊有無外處的銷路能打聽打聽。”
眾人一聽都是眼前一亮。
很快國公夫人回信來，信中道，從市舶司處打聽到，西域多地比如伊祿、把力黑等地都缺紙材，尤其是細膩度高、潔白無瑕的紙更是受歡迎，國公夫人還建議，若是搭配筆墨紙硯、以及防水的魚膠桐油售賣，利潤也能拉高更多。
幾日後整理好思路，朱顏立刻去信，希望國公夫人能說動市舶司的管事幫著牽線搭橋，等對外開市，使臣朝奉時能做成訂單。
因朱顏的授意，邵遠成日混跡在紙造司，一是為了學造紙手藝，二是有意和紙造司的年輕人混熟，因上次之事，鄭雀等人對朱顏更是信服，加之邵遠不拿架子，同吃同住不說，幹起活來不嫌苦累，總是沖在最前頭，因此很快就融入到了一處。
再一月後，除雲州外的附近幾地也開始設立紙寮、制竹所、油燈所等原料坊，伏州等地更是效仿雲州設立義學，朱顏奔波幾次，親自帶人去往伏州三次指點，也是順路將雲州至伏州的固定船運送線路打通，如此一來，以後再越過伏州往其餘南六省及西北地區運送便無需繞過伏州，大大節省了時間。
見她對伏州的事格外上心，邵堂心裏有點起疑，問過朱顏是否她著意安排，然而朱顏不動聲色打了個囫圇搪塞了過去。
等到次年開春，汴京傳來消息，有朝臣上書，後位空懸已久，請皇上立繼後。但有上書者便有反對者，立刻有人指出魏貴妃出身低，難配國母之位，更不可行教養皇子公主之責。
一時間兩頭奏疏你來我往，連大長公主也求見皇帝，參言魏貴妃不可為後。
這也就罷了，更有甚者惡意揣測先皇後之死與魏貴妃有關。
皇帝心緒不忿，然而隔日早朝時也如菜市一般，三言兩語說不好險些要動手，其中尹尚書就差點被誤傷，氣得皇帝大發雷霆，將動手的兩名武將給拉出去各打二十大板，才算暫時平息了事端。
對於外頭的紛紛擾擾，魏貴妃充耳不聞，甚至將十二宮事宜暫且擱置，一心教養自己所出的兩位皇子，如此一來原本此前疑心是她的皇帝也頓覺愧疚，懷疑鬧事之人另有所圖，一時按捺下所有的奏疏不批不發。
朝臣們不知他心意，又有前車之鑒，另內閣從始至終不參一言，所有人也都只好緘口不語，暗中觀察以圖後事。
自此汴京陷入詭異的僵持中。
待三月三龍擡頭時，伏州偏遠一個鄉舍燈火會時，眾人都遙遙看到山丘脊背上有一只五彩鳳凰迎風飛舞，燭火明暗間，那鳳凰羽衣璀璨，尤其是鳳首，在山風中一明一暗，卻盡顯其昂首挺胸之姿，鳳尾緊隨翻飛，翩然而至。
眾鄉民歷來都用最簡便價廉的紅紙燈籠，哪裏見過這樣絢爛恢弘的鳳燈，當下看得目瞪口呆，手裏的燭油都滴到了手背上才覺疼痛，立刻癡癡叫喊起來：“祥瑞！鳳凰現世！這是祥瑞啊！”
當地縣令趕來時祥瑞已不見蹤影，但此景乃百年不遇，當下立刻命人問詢當地所見所聞之人口述，又熬油點燈召集文采出眾的讀書人合寫吉報，最後整理成本一指厚的奏疏以八百裏加急直達天聽，上呈皇帝禦案。
自古以來，沒有一個皇帝不喜歡祥瑞。
立刻有支持魏貴妃一派者上呈，祥瑞現身之處乃貴妃鄉貫，貴妃為繼後乃天命所歸，若是不順應天命，豈不是罔顧上天所降祥瑞之苦心？
於是滿朝嘩然，卻無人敢再質疑。
從祥瑞現世到皇帝下冊封令，前後不過十日，魏貴妃榮登繼後之位，掌鳳印，告宗廟，與皇帝共受百官朝拜，遙遙千裏外都能想象到當日的風光何等無限。
看著外出月餘才回淞縣的朱顏夫妻，邵堂的疑心越來越明顯：“二嫂，你們該不會有什麽瞞著我的吧？”
他不喜歡這種被蒙在鼓裏的感覺，這讓他有種被人愚弄的惱怒，但更多的是被排除在外的陌生感，讓他有點心慌。
朱顏想了想，左右已經成事，決定將自己來淞縣最要緊的那個任務一一告訴了他。
邵堂聽得目瞪口呆。
“你們，你們這麽大膽，居然敢造祥瑞！”他幾乎失聲。
伏州祥瑞之事，全國皆知，且以皇帝為首推崇備至，如此聲勢浩大，若是被有心之人窺見告發，貴妃再如何也不會危及性命，可朱顏等人卻是滅頂之災。
“你怎麽曉得的？”
“這一年來二哥和鄭雀那些小子打得火熱，他那個楞頭青一樣的性子，若不是你授意，會忽然要去學什麽造紙的手藝？”邵堂氣得夠嗆，“你們只當旁人都猜不出來，我看得真真的，你借著淞縣的事屢屢往伏州跑動，怎旁的地請你你偏不去？真要有人仔細追究，這事不用多查就能順藤摸瓜出來。”又著急問，“鄭雀那些人呢？他們沒跟著你們回來？”
即便是在官署，周圍除他們三人並無旁人，邵遠依然低聲道，“魏郎君跟著我們去的，借口他祭拜魏家先祖，等事成後鄭雀等人扮作他的侍從跟著貨船一道去汴京安頓。他們早就想去外頭闖闖，加上許了他們不菲的酬勞，他們巴不得跟著去汴京見識見識，算算日子，再過幾日就要到汴京了。”
邵堂瞪著對面的二人。
“你也不必惱，雖說我們來淞縣目的不純，但也是實打實幫了你的忙，沒有我們，你如今只怕還受那胡知州的威脅呢。”朱顏道。
這是不能不承認的事實，邵堂緊鎖的眉頭松了下來，肩膀也自然而然垂在兩邊。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）