第206章 第二百零六章 得恩賞
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第206章 第二百零六章 得恩賞
“你只當以為全憑祥瑞, 貴妃才能做皇後？”朱顏搖頭，目光悠遠。
邵堂與她對視一眼，心知這不過是封住反對者之口，也是給皇帝一個順水臺階下, 要緊的還是貴妃用人識人, 朱顏在汴京擴大皇燭司、到淞縣興辦紙造司與義學, 不但替皇家前後掙了近二十萬兩，還替官家變相督促帶動了雲州等地的民生。
這是實打實的功績，皇帝信賴貴妃，早已認可她的能力, 今日反對之人將來必定會被皇帝一一清算，這只是時間問題罷了。
魏皇後入主鳳儀殿，後宮諸人也煥然一新，尚宮局換的換、貶得貶, 尤其是那些仗著先皇後與老資歷的老尚宮們無聲無息中被新冒出頭或是在身邊蟄伏已久的副手頂替，又趁著大赦天下, 被順水推舟以年滿放出宮去。
當然也偶有不服者, 可都被魏皇後不急不緩強壓了下去, 只因魏皇後無論管理後宮還是攬財手段都過人，且她從不幹涉朝政, 禦史們就算想抓把柄也抓不到。
而淞縣這邊，因胡知州一直沒能找到李書辦，漸漸徹底松懈了對邵堂的防備。
邵堂見事態平穩, 便暗中將李書辦和一封彈劾胡知州的奏疏一並送到汴京。
很快京中來人查辦胡知州與當初薛米商倒賣賑濟儲備糧一事, 薛米商墳頭草都有人高了，當然抓不著，最後胡知州一家子被戴枷鎖, 判了流放三千裏。
胡知州一倒臺，邵堂的功績也被提上議程，皇帝的調令跟著下發，邵堂升遷至雲州知州，兼管淞縣縣衙與紙造司。
邵堂也沒食言，上位第一日就將做了五年主簿的奉存新舉薦為雲州縣丞，李書辦為翥縣主簿，前者激動告謝，後者卻嘀咕不滿。
邵堂冷笑，當初的仇他可沒望，雖經過胡知州之事一笑泯恩仇，可不代表他就全然大度容人，送到剛直不阿的宋潤手底下做事，也能好好正一正他的品行。
一晃再仲夏，三年期滿，朱顏一家要啟程回京對魏皇後覆命。
靈姐預備了很多東西，這幾年楊夫子贈她的寶貝字帖，淘換到的好硯臺，還有雲州本地的各類易於攜帶的吃食，光是她的東西就裝了兩大口箱子。
嚴妙寧見狀，幹脆賃了位本地善於做特色吃食的廚娘跟著去汴京，若是定國公夫人喜歡再長久將人留下，也算是當初回報她給自己的新婚賀禮。
秋分一過，早晚轉涼，經過多日船運，朱顏一家又回到了汴京。
原來的水磨巷子裏依然是趙婆子祖孫倆在裏頭守著，趙婆子高興極了，一面引一面說：“娘子放心，裏頭的物件跟您走的時候一樣的，我什麽都沒動，隔兩日就打掃一回，一點塵也不會有。”
“多謝你費心了。”朱顏感概。
已經八歲的靈姐看著跟個白胖皮球的趙元，她嘖嘖道：“肉元子，我給你真沒起錯名！”
趙元已經九歲上了，雖然有些呆楞，卻跟著趙婆子裏外做事，不是不曉世事的人，當下羞紅了臉就要幫著提東西進去借此躲開她。
舊友見面，靈姐哪裏肯放過他，正要上前跟去，只感覺背後一道視線射了過來，回頭一看，是親娘盯著她。
她訕訕地笑了笑，借口整理給胥二哥和國公夫人的東西溜了。
朱顏無奈搖搖頭，回頭瞪了一眼呵呵笑的邵遠：“都怪你，將她寵的口無遮攔，都這麽大的人了。”
邵遠撓了撓頭，只管嘿嘿笑。
一旁的趙婆子勸道：“娘子不必急，靈姐是個玲瓏心的小娘子，娘子多耳提面命，再長幾歲自然就嫻靜得宜了。”
一路辛勞，又要收拾家當，朱顏也沒那個勁再教養孩子，吃過飯後早早睡下，一夜無話。
第二日朱顏帶著靈姐登門去了定國公府，定國公夫人一早就得知了他們要來，預備好了各類吃食茶水靜候，見人來了，好一陣問，又是抹淚，關切之情溢於言表，惹得本就疑心的世子夫人更是有點犯嘀咕。
送走了母女，世子夫人去了世子的書房。
“朱娘子她們走了？”世子擡頭問她。
世子夫人點點頭，卻忍了又忍，還是沒忍住：“世子爺，您說母親為何對朱娘子母女這般親厚？我冷眼看著她對那小姑娘比對咱們元哥兒還要親熱，自打她們進府裏來我就沒瞧見母親嘴合上……”想到只聽說沒見過朱娘子丈夫，她有個念頭在心裏打了轉又隨著眼睛落回到世子身上，“該不會是世子爺在外頭招惹的吧？”
“胡說！”世子冷下了臉，放下書看過來，“我與你自小親梅竹馬，我是什麽樣的人你會不清楚？再者元哥兒都會背三字經了，你當母親的糊裏糊塗說這些話被他聽到了，孩子會怎麽想？”
世子夫人頓時愕然。不單單是被自己的胡思亂想嚇了一跳，也被世子的冷峻嚇到了，想著自己進國公府這麽些年，丈夫身邊不但沒有一個妾室通房，自己懷元哥兒時主動將自己的陪嫁婢女開臉送過去，也被世子拒絕了，自己與他知根知底，姻緣更是自小註定，她怎會有這樣荒唐的想法，當下羞愧不已。
世子夫人趕忙笑道：“我就是瞎說的，你別放在心上。”
“母親性子淡漠，朱娘子受母親喜歡，是母親的心意，也是朱娘子的造化，就算是將人接進國公府養著，府裏也不缺那點，你更該隨著母親的心意行事。”世子又叮囑，“其餘的萬萬不可再提。”
世子夫人雖然仍覺心中怪異，卻只能一一應下。
*
從定國公府回來，朱顏下車，轉身接了靈姐抱下車，國公府的車夫轉道回去，朱顏卻還沒進門就聽到裏頭的說話聲。
“我一早就來，卻聽說你們去拜見國公夫人了，這不是湊巧了麽。”洪夫人眼尖，一眼就看到了進門的母女兩個，起身迎了上來。
喬太太也跟著迎人，朱顏和她們寒暄，一屋子人熱熱鬧鬧地在中堂坐下說話。
三年不見，喬胥書已經比朱顏還要高了，當年如玉琢的小童如今長身玉立，面容清瘦俊秀，施禮停當便站在喬太太身後，如松如竹，溫潤如玉。
“前年就已經過了府試，不如你家三郎聰慧，明年才要下場院試，夫子說不一定要中，可以先跟著考一回，心裏也有個底。”提及獨子讀書，喬太太淡然的臉上才流露出高興和些許驕傲。
靈姐則毫不扭捏，將自己帶回來的字帖大大方方送給喬胥書：“胥二哥，楊夫子說這是他早年收集的拓本，我覺得很好，特意帶回來送給你，你喜歡嗎？”
喬胥書一怔，似乎沒想到靈姐還能記掛著他，一時不說話，好半晌才點頭：“……喜，喜歡。”
又說了一些話，洪太太做東，請了朱顏一家去酒樓吃飯，直到暮色四合才各自回了家。
牙牌一回京就遞了上去，但宮裏卻一直沒傳召，朱顏翌日先去了城外的學莊查看近況，見王仁和王小郎的操持下，加上皇燭司派來協助的人手，其餘與往日並無不同。
眾人一道回了畫坊，王仁將這幾年的賬本拿出來：“學莊是咱們一手安排的，皇燭司那邊有本賬，咱們這邊也有本賬，這些年往哪裏送了多少匠工，又送了多少熟手學徒工，都是一一記錄。”
他翻開一頁指著最起頭的一個地名說，“譬如這是近京北縣的名單，五年來送了五名上等燈匠、兩名上等畫匠，十二個熟手學徒。”他又翻到後面一頁，“這些人姓什名誰，家裏多少口人，都是詳細登記。”
當初定下的，學徒的學費皇燭司不沾惹，全部單列出來另記了賬冊。
正說著，外頭進來個年輕婦人，見了朱顏立刻高興地喚一聲師傅。
朱顏看過去，雖然年紀長了幾歲，卻依然能從明媚的五官認出她是常桐。
沒等開口，瞧見她一進門就站在王仁身側，一副抿唇笑著模樣，邵遠不禁看出一二：“你和王掌櫃……”
王小郎笑呵呵接話道：“你們剛走的那年，由喬太太做主，給他們二人保媒，如今連孩子都有了。”
王仁沒了平日的沈穩，有些羞赧地搓手：“也不好為了這事在信中占了位置，父母兄弟加之都在檀州，山高水遠的，就讓太太坐了上位，敬了茶辦了事，也就成了。”
朱顏為他們高興，下晌就和邵遠商量去置辦了一份厚禮送到了常桐手裏，並囑咐道：“此後學莊那邊王仁忙，畫坊這頭就得由你操心了。”並將畫坊股份給他夫婦分一成的事說了。
常桐聽了喜不自勝，拉著王仁就要給朱顏磕頭，朱顏趕緊扶起，“自打我到汴京來，一應都是王掌櫃奔走，這個我早該提的，只是當時走的匆忙並未和喬太太細商量，如今你們成了好事，我和喬太太沒什麽說的，就當給你們的賀禮。”
能被仁如此信任對待，王仁十分動容，感激之情溢於言表，常桐也笑得合不攏嘴。
說完之餘，朱顏就有意問及皇燭司工匠的事，近年是否有考上工部的，常桐倒沒發覺，只王仁有些猶豫，提及一個人來：“這幾年就四人考中工部去做事，其中一個便是娘子之前收留的楊越，聽說他畫的丹青著了二皇子的意，一時將他舉薦到了營繕所做了個令官，已經今時不同往日了。”
想到當初被朱顏牽著回來的樣子，王仁真是感慨，卻依然對他的身份存疑，只是朱顏明顯關切，他也不好細問追究。
殊不知此刻朱顏心中卻起了滔天巨浪。
等回了水磨巷子，朱顏趕忙拉住邵遠和他細談此事。
“你懷疑他接近二皇子是為了給其父翻案？”邵遠道。
朱顏有些後悔，“難保不是。我只怕他一時莽撞，想通過走此捷徑上呈，但他怎會知道其中牽連，如今宮中局勢已變，皇太子位置尚穩固，二皇子將來要封王去屬地，他想達成目的也難矣。要是引起有心之人註意，翻案都是其次，只怕到時候性命都難保。
她打聽到祁越的住處，門開後兩邊都楞住了。
只因這人不是別人，正是祁淙當年帶在身邊的祁家管事，如今他兩鬢花白，眼濁背僂，看到朱顏也很是愕然。
“簡直是胡鬧！”朱顏皺著眉頭，掃視了一圈，見是個小院，就兩間屋，卻收拾得幹凈，心裏不知是氣還是惱，“你作為祁家老人，怎麽不勸住他？”
祁管事無奈地搖搖頭：“朱娘子，小東家和他爹不同，他極有主見，我幾次勸過讓他跟我回老家去，他都不肯，說什麽都要留在汴京，近幾個月還時常徹夜不歸，問他他也不說。”他擦了擦眼角的淚，“我人老了，自從被小東家從別家贖回來安置在此處，雖然時有拿銀錢給我，不愁衣食，可我愈發想回老家去，還想著要是能走，就去找找老東家的屍骨，也不枉我與老太爺當年的相持相扶一場。”
祁淙早年喪父，將他當作半個父親看待，禮遇有加，如今祁越如此，他看在眼裏急在心裏，卻也是半點法子也無。
今日見到朱顏，早知曉當初就是她發善心藏匿下了小東家，對她滿心感激，也想請她勸一勸，指望有用即好。
然而從天亮等到天黑，也沒見祁越的人影。
朱顏只好先回去，打算明日再來。
第二日一早宮裏的詔令下來，魏皇後要見她。
說巧不巧，正坐車去皇宮路上，簾子開著，順帶一掃，就隱約見一個熟面孔走在街側一角。
朱顏仔細辨認，確信是他，擡頭看了眼天色，心想還算早，立刻讓車夫停下稍候，自己跳下去喊住了那人。
“楊越！”
那人回頭，瞧見朱顏面上一喜：“朱姨！你何時回來的！”
“你小子，”朱顏拍了下他肩膀，卻見他眼下烏青，神色倦怠，像是熬了通夜，不免沖淡了重逢的喜悅，將他拉到一旁，“你這是從哪兒來的？”
祁越神情不自然，“我如今在工部供職，自然從工部事房下衙。”
看他顯然撒謊，朱顏擡頭看，兩人站的地方正好是個茶寮，便讓車夫等著，二人一前一後進了茶寮落座，好在茶客不多，兩人坐的又是左右無人的隔間，就算說話也不會被人窺聽。
方才有許多話要問，這會祁越沈默不語，朱顏竟然不知該怎麽開口問，等到茶水送上，她才借著茶倌招呼的話起了頭：“這茶點看上去不錯，想必你還沒用朝食，墊一墊吧。”
“朱姨，我知道你想問什麽。”祁越擡頭，目光雪亮，毫無畏懼，“這件事你不用勸我，我不會離開汴京。”
“可我聽說你和二皇子有來往，這可是危險的事，你當初是怎麽答應我的？”
祁越有些愧疚：“我是答應了您不置自己於危險之地，但二皇子喜歡我的畫，也對我做的手工很有興趣。不過是尋常來往，對於我爹的事我會三緘其口，您放心就是。”
朱顏還想勸，可他一副不想再談的樣子，心知這孩子聰慧，也懂得隱忍，自己再三勸阻只怕也是無用，只好將話都收了回去，換成叮囑：“此後一段時間我會在汴京，住在哪裏你也知道，若是有事你盡可來尋我。”
祁越感激地站起身一拜：“多謝朱姨。”
二人結賬離開，朱顏上馬車去宮門，祁越往外城方向去。
*
魏皇後榮登後位，與她召見的地方自然也從之前的貴妃宮挪到了鳳儀殿。
女官多年侍奉魏皇後，心知魏皇後得皇上敬重愛護，其中也有近年紙造司得力的緣故。
去年年底不但加封皇後堂弟魏儼為戶部寶鈔局提舉司監造使，負責督造南六省的紙造處，每年百萬張紙運往各地，魏監使每年節下也會回京述職。當然了，帶著厚厚的賬本，裏頭承載的也是一筆巨大的銀兩，是能讓皇上開懷大笑，喝一句好的數額。
這一切，誰都看不出跟自己面前這個容貌出挑，卻穿著素雅的年輕婦人有關。
“娘娘請您進去。”女官客客氣氣地，甚至主動給她引路，“朱巡造多年未回汴京，娘娘的宮室也搬到了鳳儀殿，只怕您不曉得路，特意讓我來此處侯著您。”
朱顏一副惶恐模樣，沖鳳儀殿一望，“娘娘厚愛，愧不敢當。”
女官對她這謹小慎微的樣子很滿意，笑著引路並未再多說。
鳳儀殿位於內城中軸線上，比起從前的宮殿多了一刻鐘路程，進去後，朱顏照著從前模樣與上首之人行禮參拜。
“起來吧，”魏皇後語氣帶笑，命人將她請到內殿說話，“幾年未見，你的氣色不錯，看來雲州風水寶地。”
“雲州緊挨著娘娘的鄉貫，臣自是受益良多。”朱顏話裏有話。
她趁著叩拜結束，起身時擡頭與魏皇後對上視線，見對方心照不宣，她趕緊收回眼神，對方問一句，她答一句，皆是跟紙造司有關，並不再提那一句。
“朱巡造你為國為朝廷立功，這些年你也勞苦功高，若吾不賞你什麽實難心安，說吧，你想要什麽？若合理，吾都可應你。”魏皇後忽而轉了話題。
朱顏心頭一顫。
她清楚這是魏皇後借著皇燭司和紙造司的賞賜在點她，也是要封她的口，若她不要賞賜才可疑。
可要是討要太過，只怕對方又反倒不滿意，覺得她恃功厚索，過於嫌惡，那可就不美了。
她細細思忖，很快俯首道：“貴人蒙啟，臣不過多累兩條腿罷，實不敢稱勞苦功高四字，但若說討賞，臣還真有心願兩樁，若得您金口賞賜，臣自當為娘娘再效全力也絕無二話。”
“既如此，你說就是。”不怕不要，就怕什麽都不要，魏皇後心下稍安，卻盯著朱顏，只怕她說出什麽過分的要求。不為別的，現如今紙造司得皇上的眼，都被人盯著等著抓錯處，她不願意朱顏在這個關口放松自傲。
一旁的女官自然也怕，她趕忙將魏皇後說不了的話補充上去：“朱巡造，娘娘器重你，這也是千載難逢的機會，望你要細細思量，若是今日時辰不夠，明日再進宮回話也是可行的。”
她暗示的已經夠明顯了，若是朱顏明白，就應該點頭應她，待送出宮時再提點幾句，應當就夠了。
然而朱顏卻搖頭：“多謝，不過臣已經想明白了。一是臣這一生從未穿過鳳冠霞帔，聽聞宮造局繡工乃天下之最，臣想求娘娘金口玉言，討要一套鳳冠頭面與上等霞帔，讓臣也能風光一回，待百年傳家，子孫記得我今日之造化。”
“二呢？”
朱顏見她示意繼續，連一旁的女官也明顯松了一口氣，心道自己是賭對了，便繼續道：“二便是，臣雖然只是不入流，但卻也想與朝堂諸位大人一般有休沐假，如今難得從諸事抽身，臣想請娘娘允準，許我一家回鄉兩個月，以作休整。”
就這？
魏皇後面色明顯的怔楞。
女官也有點措手不及：“朱巡造，你說的，是要休沐兩月回鄉去？”
朱顏被問的有點躊躇，連忙改口：“不然，一個月也行。”
魏皇後大笑起來，卻也不是前仰後合，只是比微笑更加咧了半點嘴，眼睛卻盈盈彎了起來，這顯然是真的被逗樂了。
“吾聽聞，你與其夫成婚時，屬牙媼買賣，並非正經過三書六禮，難怪你有此執念了。”魏皇後感慨，“吾先入潛邸，再入後宮，前後十數載，才穿上這身鳳袍，你有此執念也不算過分。”
尤其是得知 朱顏所求如此簡單，她反倒是覺得不夠，當下吩咐：“既如此，吾許你所求的就是。另外，按鄉君減半的份例給朱巡造賞賜，許你回鄉宴請鄉鄰時乘雙駕車、坐八擡大轎——”她想了想，將自己腰間的一枚如意羊脂玉佩取下，命女官送到朱顏手上，“這就當是吾許你的嫁妝，望你將來繼續為吾好好當差，不負吾對你的期望。”
朱顏渾身熱血沸騰，眼神亮了又亮，在一眾女官宮人艷羨的目光中被大女官送了出去。
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作者有話說：快要結局了，寫得更加艱難……
推薦下本新開的文，順帶感謝各位姐妹這七個月來的陪伴
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“你只當以為全憑祥瑞, 貴妃才能做皇後？”朱顏搖頭，目光悠遠。
邵堂與她對視一眼，心知這不過是封住反對者之口，也是給皇帝一個順水臺階下, 要緊的還是貴妃用人識人, 朱顏在汴京擴大皇燭司、到淞縣興辦紙造司與義學, 不但替皇家前後掙了近二十萬兩，還替官家變相督促帶動了雲州等地的民生。
這是實打實的功績，皇帝信賴貴妃，早已認可她的能力, 今日反對之人將來必定會被皇帝一一清算，這只是時間問題罷了。
魏皇後入主鳳儀殿，後宮諸人也煥然一新，尚宮局換的換、貶得貶, 尤其是那些仗著先皇後與老資歷的老尚宮們無聲無息中被新冒出頭或是在身邊蟄伏已久的副手頂替，又趁著大赦天下, 被順水推舟以年滿放出宮去。
當然也偶有不服者, 可都被魏皇後不急不緩強壓了下去, 只因魏皇後無論管理後宮還是攬財手段都過人，且她從不幹涉朝政, 禦史們就算想抓把柄也抓不到。
而淞縣這邊，因胡知州一直沒能找到李書辦，漸漸徹底松懈了對邵堂的防備。
邵堂見事態平穩, 便暗中將李書辦和一封彈劾胡知州的奏疏一並送到汴京。
很快京中來人查辦胡知州與當初薛米商倒賣賑濟儲備糧一事, 薛米商墳頭草都有人高了，當然抓不著，最後胡知州一家子被戴枷鎖, 判了流放三千裏。
胡知州一倒臺，邵堂的功績也被提上議程，皇帝的調令跟著下發，邵堂升遷至雲州知州，兼管淞縣縣衙與紙造司。
邵堂也沒食言，上位第一日就將做了五年主簿的奉存新舉薦為雲州縣丞，李書辦為翥縣主簿，前者激動告謝，後者卻嘀咕不滿。
邵堂冷笑，當初的仇他可沒望，雖經過胡知州之事一笑泯恩仇，可不代表他就全然大度容人，送到剛直不阿的宋潤手底下做事，也能好好正一正他的品行。
一晃再仲夏，三年期滿，朱顏一家要啟程回京對魏皇後覆命。
靈姐預備了很多東西，這幾年楊夫子贈她的寶貝字帖，淘換到的好硯臺，還有雲州本地的各類易於攜帶的吃食，光是她的東西就裝了兩大口箱子。
嚴妙寧見狀，幹脆賃了位本地善於做特色吃食的廚娘跟著去汴京，若是定國公夫人喜歡再長久將人留下，也算是當初回報她給自己的新婚賀禮。
秋分一過，早晚轉涼，經過多日船運，朱顏一家又回到了汴京。
原來的水磨巷子裏依然是趙婆子祖孫倆在裏頭守著，趙婆子高興極了，一面引一面說：“娘子放心，裏頭的物件跟您走的時候一樣的，我什麽都沒動，隔兩日就打掃一回，一點塵也不會有。”
“多謝你費心了。”朱顏感概。
已經八歲的靈姐看著跟個白胖皮球的趙元，她嘖嘖道：“肉元子，我給你真沒起錯名！”
趙元已經九歲上了，雖然有些呆楞，卻跟著趙婆子裏外做事，不是不曉世事的人，當下羞紅了臉就要幫著提東西進去借此躲開她。
舊友見面，靈姐哪裏肯放過他，正要上前跟去，只感覺背後一道視線射了過來，回頭一看，是親娘盯著她。
她訕訕地笑了笑，借口整理給胥二哥和國公夫人的東西溜了。
朱顏無奈搖搖頭，回頭瞪了一眼呵呵笑的邵遠：“都怪你，將她寵的口無遮攔，都這麽大的人了。”
邵遠撓了撓頭，只管嘿嘿笑。
一旁的趙婆子勸道：“娘子不必急，靈姐是個玲瓏心的小娘子，娘子多耳提面命，再長幾歲自然就嫻靜得宜了。”
一路辛勞，又要收拾家當，朱顏也沒那個勁再教養孩子，吃過飯後早早睡下，一夜無話。
第二日朱顏帶著靈姐登門去了定國公府，定國公夫人一早就得知了他們要來，預備好了各類吃食茶水靜候，見人來了，好一陣問，又是抹淚，關切之情溢於言表，惹得本就疑心的世子夫人更是有點犯嘀咕。
送走了母女，世子夫人去了世子的書房。
“朱娘子她們走了？”世子擡頭問她。
世子夫人點點頭，卻忍了又忍，還是沒忍住：“世子爺，您說母親為何對朱娘子母女這般親厚？我冷眼看著她對那小姑娘比對咱們元哥兒還要親熱，自打她們進府裏來我就沒瞧見母親嘴合上……”想到只聽說沒見過朱娘子丈夫，她有個念頭在心裏打了轉又隨著眼睛落回到世子身上，“該不會是世子爺在外頭招惹的吧？”
“胡說！”世子冷下了臉，放下書看過來，“我與你自小親梅竹馬，我是什麽樣的人你會不清楚？再者元哥兒都會背三字經了，你當母親的糊裏糊塗說這些話被他聽到了，孩子會怎麽想？”
世子夫人頓時愕然。不單單是被自己的胡思亂想嚇了一跳，也被世子的冷峻嚇到了，想著自己進國公府這麽些年，丈夫身邊不但沒有一個妾室通房，自己懷元哥兒時主動將自己的陪嫁婢女開臉送過去，也被世子拒絕了，自己與他知根知底，姻緣更是自小註定，她怎會有這樣荒唐的想法，當下羞愧不已。
世子夫人趕忙笑道：“我就是瞎說的，你別放在心上。”
“母親性子淡漠，朱娘子受母親喜歡，是母親的心意，也是朱娘子的造化，就算是將人接進國公府養著，府裏也不缺那點，你更該隨著母親的心意行事。”世子又叮囑，“其餘的萬萬不可再提。”
世子夫人雖然仍覺心中怪異，卻只能一一應下。
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從定國公府回來，朱顏下車，轉身接了靈姐抱下車，國公府的車夫轉道回去，朱顏卻還沒進門就聽到裏頭的說話聲。
“我一早就來，卻聽說你們去拜見國公夫人了，這不是湊巧了麽。”洪夫人眼尖，一眼就看到了進門的母女兩個，起身迎了上來。
喬太太也跟著迎人，朱顏和她們寒暄，一屋子人熱熱鬧鬧地在中堂坐下說話。
三年不見，喬胥書已經比朱顏還要高了，當年如玉琢的小童如今長身玉立，面容清瘦俊秀，施禮停當便站在喬太太身後，如松如竹，溫潤如玉。
“前年就已經過了府試，不如你家三郎聰慧，明年才要下場院試，夫子說不一定要中，可以先跟著考一回，心裏也有個底。”提及獨子讀書，喬太太淡然的臉上才流露出高興和些許驕傲。
靈姐則毫不扭捏，將自己帶回來的字帖大大方方送給喬胥書：“胥二哥，楊夫子說這是他早年收集的拓本，我覺得很好，特意帶回來送給你，你喜歡嗎？”
喬胥書一怔，似乎沒想到靈姐還能記掛著他，一時不說話，好半晌才點頭：“……喜，喜歡。”
又說了一些話，洪太太做東，請了朱顏一家去酒樓吃飯，直到暮色四合才各自回了家。
牙牌一回京就遞了上去，但宮裏卻一直沒傳召，朱顏翌日先去了城外的學莊查看近況，見王仁和王小郎的操持下，加上皇燭司派來協助的人手，其餘與往日並無不同。
眾人一道回了畫坊，王仁將這幾年的賬本拿出來：“學莊是咱們一手安排的，皇燭司那邊有本賬，咱們這邊也有本賬，這些年往哪裏送了多少匠工，又送了多少熟手學徒工，都是一一記錄。”
他翻開一頁指著最起頭的一個地名說，“譬如這是近京北縣的名單，五年來送了五名上等燈匠、兩名上等畫匠，十二個熟手學徒。”他又翻到後面一頁，“這些人姓什名誰，家裏多少口人，都是詳細登記。”
當初定下的，學徒的學費皇燭司不沾惹，全部單列出來另記了賬冊。
正說著，外頭進來個年輕婦人，見了朱顏立刻高興地喚一聲師傅。
朱顏看過去，雖然年紀長了幾歲，卻依然能從明媚的五官認出她是常桐。
沒等開口，瞧見她一進門就站在王仁身側，一副抿唇笑著模樣，邵遠不禁看出一二：“你和王掌櫃……”
王小郎笑呵呵接話道：“你們剛走的那年，由喬太太做主，給他們二人保媒，如今連孩子都有了。”
王仁沒了平日的沈穩，有些羞赧地搓手：“也不好為了這事在信中占了位置，父母兄弟加之都在檀州，山高水遠的，就讓太太坐了上位，敬了茶辦了事，也就成了。”
朱顏為他們高興，下晌就和邵遠商量去置辦了一份厚禮送到了常桐手裏，並囑咐道：“此後學莊那邊王仁忙，畫坊這頭就得由你操心了。”並將畫坊股份給他夫婦分一成的事說了。
常桐聽了喜不自勝，拉著王仁就要給朱顏磕頭，朱顏趕緊扶起，“自打我到汴京來，一應都是王掌櫃奔走，這個我早該提的，只是當時走的匆忙並未和喬太太細商量，如今你們成了好事，我和喬太太沒什麽說的，就當給你們的賀禮。”
能被仁如此信任對待，王仁十分動容，感激之情溢於言表，常桐也笑得合不攏嘴。
說完之餘，朱顏就有意問及皇燭司工匠的事，近年是否有考上工部的，常桐倒沒發覺，只王仁有些猶豫，提及一個人來：“這幾年就四人考中工部去做事，其中一個便是娘子之前收留的楊越，聽說他畫的丹青著了二皇子的意，一時將他舉薦到了營繕所做了個令官，已經今時不同往日了。”
想到當初被朱顏牽著回來的樣子，王仁真是感慨，卻依然對他的身份存疑，只是朱顏明顯關切，他也不好細問追究。
殊不知此刻朱顏心中卻起了滔天巨浪。
等回了水磨巷子，朱顏趕忙拉住邵遠和他細談此事。
“你懷疑他接近二皇子是為了給其父翻案？”邵遠道。
朱顏有些後悔，“難保不是。我只怕他一時莽撞，想通過走此捷徑上呈，但他怎會知道其中牽連，如今宮中局勢已變，皇太子位置尚穩固，二皇子將來要封王去屬地，他想達成目的也難矣。要是引起有心之人註意，翻案都是其次，只怕到時候性命都難保。
她打聽到祁越的住處，門開後兩邊都楞住了。
只因這人不是別人，正是祁淙當年帶在身邊的祁家管事，如今他兩鬢花白，眼濁背僂，看到朱顏也很是愕然。
“簡直是胡鬧！”朱顏皺著眉頭，掃視了一圈，見是個小院，就兩間屋，卻收拾得幹凈，心裏不知是氣還是惱，“你作為祁家老人，怎麽不勸住他？”
祁管事無奈地搖搖頭：“朱娘子，小東家和他爹不同，他極有主見，我幾次勸過讓他跟我回老家去，他都不肯，說什麽都要留在汴京，近幾個月還時常徹夜不歸，問他他也不說。”他擦了擦眼角的淚，“我人老了，自從被小東家從別家贖回來安置在此處，雖然時有拿銀錢給我，不愁衣食，可我愈發想回老家去，還想著要是能走，就去找找老東家的屍骨，也不枉我與老太爺當年的相持相扶一場。”
祁淙早年喪父，將他當作半個父親看待，禮遇有加，如今祁越如此，他看在眼裏急在心裏，卻也是半點法子也無。
今日見到朱顏，早知曉當初就是她發善心藏匿下了小東家，對她滿心感激，也想請她勸一勸，指望有用即好。
然而從天亮等到天黑，也沒見祁越的人影。
朱顏只好先回去，打算明日再來。
第二日一早宮裏的詔令下來，魏皇後要見她。
說巧不巧，正坐車去皇宮路上，簾子開著，順帶一掃，就隱約見一個熟面孔走在街側一角。
朱顏仔細辨認，確信是他，擡頭看了眼天色，心想還算早，立刻讓車夫停下稍候，自己跳下去喊住了那人。
“楊越！”
那人回頭，瞧見朱顏面上一喜：“朱姨！你何時回來的！”
“你小子，”朱顏拍了下他肩膀，卻見他眼下烏青，神色倦怠，像是熬了通夜，不免沖淡了重逢的喜悅，將他拉到一旁，“你這是從哪兒來的？”
祁越神情不自然，“我如今在工部供職，自然從工部事房下衙。”
看他顯然撒謊，朱顏擡頭看，兩人站的地方正好是個茶寮，便讓車夫等著，二人一前一後進了茶寮落座，好在茶客不多，兩人坐的又是左右無人的隔間，就算說話也不會被人窺聽。
方才有許多話要問，這會祁越沈默不語，朱顏竟然不知該怎麽開口問，等到茶水送上，她才借著茶倌招呼的話起了頭：“這茶點看上去不錯，想必你還沒用朝食，墊一墊吧。”
“朱姨，我知道你想問什麽。”祁越擡頭，目光雪亮，毫無畏懼，“這件事你不用勸我，我不會離開汴京。”
“可我聽說你和二皇子有來往，這可是危險的事，你當初是怎麽答應我的？”
祁越有些愧疚：“我是答應了您不置自己於危險之地，但二皇子喜歡我的畫，也對我做的手工很有興趣。不過是尋常來往，對於我爹的事我會三緘其口，您放心就是。”
朱顏還想勸，可他一副不想再談的樣子，心知這孩子聰慧，也懂得隱忍，自己再三勸阻只怕也是無用，只好將話都收了回去，換成叮囑：“此後一段時間我會在汴京，住在哪裏你也知道，若是有事你盡可來尋我。”
祁越感激地站起身一拜：“多謝朱姨。”
二人結賬離開，朱顏上馬車去宮門，祁越往外城方向去。
*
魏皇後榮登後位，與她召見的地方自然也從之前的貴妃宮挪到了鳳儀殿。
女官多年侍奉魏皇後，心知魏皇後得皇上敬重愛護，其中也有近年紙造司得力的緣故。
去年年底不但加封皇後堂弟魏儼為戶部寶鈔局提舉司監造使，負責督造南六省的紙造處，每年百萬張紙運往各地，魏監使每年節下也會回京述職。當然了，帶著厚厚的賬本，裏頭承載的也是一筆巨大的銀兩，是能讓皇上開懷大笑，喝一句好的數額。
這一切，誰都看不出跟自己面前這個容貌出挑，卻穿著素雅的年輕婦人有關。
“娘娘請您進去。”女官客客氣氣地，甚至主動給她引路，“朱巡造多年未回汴京，娘娘的宮室也搬到了鳳儀殿，只怕您不曉得路，特意讓我來此處侯著您。”
朱顏一副惶恐模樣，沖鳳儀殿一望，“娘娘厚愛，愧不敢當。”
女官對她這謹小慎微的樣子很滿意，笑著引路並未再多說。
鳳儀殿位於內城中軸線上，比起從前的宮殿多了一刻鐘路程，進去後，朱顏照著從前模樣與上首之人行禮參拜。
“起來吧，”魏皇後語氣帶笑，命人將她請到內殿說話，“幾年未見，你的氣色不錯，看來雲州風水寶地。”
“雲州緊挨著娘娘的鄉貫，臣自是受益良多。”朱顏話裏有話。
她趁著叩拜結束，起身時擡頭與魏皇後對上視線，見對方心照不宣，她趕緊收回眼神，對方問一句，她答一句，皆是跟紙造司有關，並不再提那一句。
“朱巡造你為國為朝廷立功，這些年你也勞苦功高，若吾不賞你什麽實難心安，說吧，你想要什麽？若合理，吾都可應你。”魏皇後忽而轉了話題。
朱顏心頭一顫。
她清楚這是魏皇後借著皇燭司和紙造司的賞賜在點她，也是要封她的口，若她不要賞賜才可疑。
可要是討要太過，只怕對方又反倒不滿意，覺得她恃功厚索，過於嫌惡，那可就不美了。
她細細思忖，很快俯首道：“貴人蒙啟，臣不過多累兩條腿罷，實不敢稱勞苦功高四字，但若說討賞，臣還真有心願兩樁，若得您金口賞賜，臣自當為娘娘再效全力也絕無二話。”
“既如此，你說就是。”不怕不要，就怕什麽都不要，魏皇後心下稍安，卻盯著朱顏，只怕她說出什麽過分的要求。不為別的，現如今紙造司得皇上的眼，都被人盯著等著抓錯處，她不願意朱顏在這個關口放松自傲。
一旁的女官自然也怕，她趕忙將魏皇後說不了的話補充上去：“朱巡造，娘娘器重你，這也是千載難逢的機會，望你要細細思量，若是今日時辰不夠，明日再進宮回話也是可行的。”
她暗示的已經夠明顯了，若是朱顏明白，就應該點頭應她，待送出宮時再提點幾句，應當就夠了。
然而朱顏卻搖頭：“多謝，不過臣已經想明白了。一是臣這一生從未穿過鳳冠霞帔，聽聞宮造局繡工乃天下之最，臣想求娘娘金口玉言，討要一套鳳冠頭面與上等霞帔，讓臣也能風光一回，待百年傳家，子孫記得我今日之造化。”
“二呢？”
朱顏見她示意繼續，連一旁的女官也明顯松了一口氣，心道自己是賭對了，便繼續道：“二便是，臣雖然只是不入流，但卻也想與朝堂諸位大人一般有休沐假，如今難得從諸事抽身，臣想請娘娘允準，許我一家回鄉兩個月，以作休整。”
就這？
魏皇後面色明顯的怔楞。
女官也有點措手不及：“朱巡造，你說的，是要休沐兩月回鄉去？”
朱顏被問的有點躊躇，連忙改口：“不然，一個月也行。”
魏皇後大笑起來，卻也不是前仰後合，只是比微笑更加咧了半點嘴，眼睛卻盈盈彎了起來，這顯然是真的被逗樂了。
“吾聽聞，你與其夫成婚時，屬牙媼買賣，並非正經過三書六禮，難怪你有此執念了。”魏皇後感慨，“吾先入潛邸，再入後宮，前後十數載，才穿上這身鳳袍，你有此執念也不算過分。”
尤其是得知 朱顏所求如此簡單，她反倒是覺得不夠，當下吩咐：“既如此，吾許你所求的就是。另外，按鄉君減半的份例給朱巡造賞賜，許你回鄉宴請鄉鄰時乘雙駕車、坐八擡大轎——”她想了想，將自己腰間的一枚如意羊脂玉佩取下，命女官送到朱顏手上，“這就當是吾許你的嫁妝，望你將來繼續為吾好好當差，不負吾對你的期望。”
朱顏渾身熱血沸騰，眼神亮了又亮，在一眾女官宮人艷羨的目光中被大女官送了出去。
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作者有話說：快要結局了，寫得更加艱難……
推薦下本新開的文，順帶感謝各位姐妹這七個月來的陪伴
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