第204章 第二百零四章 胡知州對他下手了
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第204章 第二百零四章 胡知州對他下手了
“二嫂, 我想要是翥縣的安置起來，肯定要咱們這邊安排熟手去，我想著效仿汴京你一手立的燈匠學舍， 也在翥縣去收費帶徒, 作為交換, 那些熟手家裏的孩子送到義學讀書, 這樣一來他們肯定趨之若鶩。”
朱顏也覺得此計不錯，補充道：“你思慮的長遠，要是翥縣做起來了，周邊雲州治下的幾個縣都可效仿, 到時候可是一筆不小的收項。”
這個邵堂也想過了，但他有點喪氣：“這樣當然最好，但在周邊幾個地方，需得上呈胡知州, 他若是不點頭，我的計策想得再長遠也實行不了。”有點失落, “你說我都做了三年知縣了, 要是這時候考績給我升官多好。”
他不滿足於只是個縣令, 因縣令的權力對於他要做想做的事實在是太小了，連胡知州這樣的人隨便暗戳戳找個由頭都能將他參上一本, 也就是他有嚴家做靠山，換做其他無依無靠的，早就被胡知州給整了。
一時間, 他又覺得做嚴家女婿千般好, 心中很是慶幸。
朱顏撲哧一笑：“這話你就在我這說說就行了，別露出去一點，光憑這句話, 誰都能參你一本。”
邵堂當然知道，但他就是忍不住感嘆一句。
雖然以後的事不確定，但翥縣的攤子還是要支起來。
紙造司裏原本就有七八名由從前紙坊留下來的老師傅，帶了幾個月的徒弟，都是聰明好學的，又奔著勁兒，除了手還不夠穩，其餘也都七七八八了。邵堂將老師傅召集起來，將自己的計劃一說，那些老師傅原本就羨慕民壯家裏的孩子侄子能進義學讀書認字，當下一聽喜不自勝，頓時同意，有兩名年過六十的還主動說不要工錢，多換一個讀書的名額，其餘人聽了也效仿，紛紛不要工錢要換名額。
此事嚴妙寧負責，當下登記了入學的單子，一登記，又是十幾個孩子，她思索著要不要將義學再擴大一些，以便於將來容納更多的學生。
朱顏直接否定，提議道：“將靈姐他們的學堂和義學打通，單獨將楊夫子的院子隔開就是，以後靈姐幾個和義學的孩子們一起上課。”
這的確是個好法子，嚴妙寧此前也想過，但自己否定了，因怕楊夫子會有微詞。
“再多招一名先生，另外讓邵堂去跟夫子商量，要是他願意一起教是最好的，若他不願意多辛勞可以依舊在西側單獨教一些他中意的學生，總之不要強迫就是。”朱顏將事情幹脆做圓滿了，“這樣一來，至少不會有人暗中詆毀義學內外有分，公事私用。”
當初是沒想到，留了這麽一個尾巴，嚴妙寧有點後悔，要是將義學的地址選遠一些就好了。
如今這樣也只能如此去辦，才不落人半分話柄。
邵堂親自去拜訪楊夫子，將楊夫子捧著誇讚了一番，又將束脩禮每年提高了三成以見誠意。
楊夫子雖然明知這事違背了當初的請求，但對於教授義學倒也並未反對，只是要求自己會挑選中意的學生，不會全部都教，邵堂一一應了。
這話一放出去，那些義學已經上了兩個月課，曉得楊夫子的重量級的學生們個個眼冒精光、勁頭十足。
至於紙造司紙匠師傅們知情後，更是喜不自勝，暗嘆邵縣令一腔為民，慶幸自己給家裏的子侄多要了一個名額。相比較起來，那點工錢算什麽？義學有這樣的夫子，筆墨紙硯又是紙造房承包了，要是有個天資聰慧的被夫子挑中，去讀上兩年，以後能考中院試的個童生，家裏再勒緊褲腰帶供幾年中個秀才回來，一家人可就從底層拉拔到了另一個階層不說，全族都受益。
想想就讓人心潮澎拜。
而後更是日日盼著早些分派出去，自家的子侄才好早些入學念書。
嚴妙寧沒想到這件事會引起這樣大的作用，有些高興地找朱顏說：“二嫂，咱們誤打誤撞辦了好事了。”
然而朱顏摟著靈姐正教她畫畫，擡頭看了嚴妙寧一眼，只笑不語。
嚴妙寧頓時詫異：“你都知道？”
朱顏道：“有這樣有名氣的夫子，不用白不用，咱們既然要做這件事，就要將名頭宣揚出去，作用最大化，如此得來的名才能傳出去，傳到汴京，你們這幾年的辛苦才不會白費。”
“你就不怕楊夫子不點頭？”
“他當然會點頭，”朱顏一笑，“他是個好名之人，當初你三請他才來，我就私下打聽過他的往事，當年正是因為好名被人下套導致參了一本，因而被迫致仕回鄉。義學這樣好的事，他不用出大力氣就能在整個雲州揚名，他樂見其成，所以只會答應。”
嚴妙寧真是佩服地心服口服了，“二嫂，你真是……女諸葛！”
靈姐擡頭問：“三嬸嬸，什麽是女諸葛？”
嚴妙寧抿唇一笑，和靈姐解釋：“……女諸葛就是腹有溝壑胸有成竹之人。”
“你看著吧，”朱顏將她的誇讚毫不客氣地收下，“再過段日子，周圍幾個縣都會主動來找邵堂，到時候他會忙的腳不沾地，但相應的，邵堂升遷也指日可待。”
能靠自己的本事升遷，這是嚴妙寧最樂見其成的事，這也能向父親證明，邵堂並非是只靠嚴家的女婿，因而嚴妙寧滿心歡喜，壓抑不住興奮抱起搖籃裏的兒子就吧嗒親了一口。
慎哥原本睡得好好的，被親娘這麽猛然一下，頓時不滿意地張牙舞爪大哭了起來。
*
半個月後，第一批淞紙從淞縣運往雲州大渡口，來接貨的是洪大舅和他的小舅子。
紙造司跟著押船去汴京的是王義，這項重任交托給他，他壓力也不言而喻，平日裏話多今日卻盯著人搬運眼睛也不敢眨。
兩邊敘舊，洪大舅提及喬胥書：“胥哥讀書用功，開了春要去考院試。妹妹記掛著你們，讓我帶話問你們何時回呢。”
朱顏問：“我記得胥哥才過了府試不久，怎地就要再考？”
“夫子用心教，他也有天分，再說不過是試試手，不一定會中。”顯然洪大舅也對這個半路得來的侄子很是中意，說起來的時候都滿臉高興。
邵遠也高興：“他有出息了，喬太太就更揚眉吐氣了。”
眾人不由自主都想到喬二姑，要是曉得當初拋棄的兒子這樣有出息，不知要怎樣捶胸頓足，真是造化弄人。
朱顏一行招待洪大舅在驛站住了一晚，還訂了席面，邵堂特意抽了空來吃了一杯酒，就又忙忙碌碌地走了。
第二日送王義，洪大舅和他的兩艘船揚帆離開，心中頗為感慨。
等到九月二十日，王義帶著當初給他配的四個“護鏢”的民壯，風塵仆仆地回來，還帶著一匣子銀票，是此次出貨的本金和三成利潤，皆是一百兩的票面，一共一萬八千兩。
朱顏這邊負責收賬，將為了開義學，縣衙門墊付的火耗銀子給補上後，另留出三百兩做義學支出，送一千兩給紙造司管事處，其餘的留下收起來，等年底後再按當初的契書算分帳。
這一下薛米商不依了，之前的原料都是他一人墊資，如今好不容易見利潤怎甘心一分不沾，立刻上門來，半是訴苦半是試探。
然而邵堂早出晚歸，根本抓不著人，朱顏呢，只要一見，那魏儼一定在一旁吃茶，好似那神像老爺坐鎮，鎮得薛米商半個字也不敢說了。
胡知州呢，他遞了幾次信過去也沒回信，左邊是大爺，右邊是瘟神，他只能自認倒黴，暗後悔自己怎麽要淌這趟渾水，現在反倒羨慕起潘棉商來了。
他後悔，可時間不等，此前幾個月收來的原料加緊投入生產，從九月到十二月整整四個月，王義等五人跟著喬大舅的船跑了三趟汴京，清單也從一開始的十八個縣展開到其他地方。
而邵遠這邊也加緊往返翥縣，幫著宋潤將紙寮和制竹所設立起來，邵堂這邊點頭送了六個老匠人和十個熟手學徒過去，加上邵遠制燈的手藝也能收徒，一時間翥縣竟然比淞縣做學徒的人還要多，當然了這裏頭有不少都是從周邊其他縣聞風而來的，宋潤和邵堂樂見其成。
直至年底，翥縣收回來的盈利光是學費這一項就有五千多兩，朱顏將這筆銀子分了一半給邵堂，“這筆錢我不會記賬，都算在我名下，旁人查不到你這裏。”
邵堂也不推拒，笑呵呵地收下。
“總算沒有白費功夫。”邵堂感嘆，“像是回到從前在清墟觀的時候，二嫂你答應給我分紅。”
“什麽分紅？”進門來的嚴妙寧聽了個尾巴，好奇問。
朱顏笑著將當初她那個丫鬟給的賞錢用作入股錢的事給說了，嚴妙寧也就抿唇一笑。
這可不就是緣分麽。
朱顏這邊春風得意，屢屢進賬，薛米商這邊可就愁雲慘淡了。
為了紙造司，他人也出了，錢更是前有補桑農三成貨款，後又購置造紙坊以及大肆收原料，到處撒銀子大出血，連米行的事也應接不暇，損失了不少客源。
不過就算這樣他也咬著牙沒打退堂鼓。
可日子一天天過去，眼看見要到年關了，官署那邊卻依然沒有要分賬的動靜，他眼睛都要望出血了，在家裏急得團團轉。
然而像是曉得他撐不下去了，胡知州那邊總算來了信。
“胡知州宴請你？”朱顏看了知州府送來的信，有點狐疑，“說起來年節下，各家辦酒宴也不算奇怪，但此前從未請過，又在這個關口，未免奇怪。”
“是，”邵堂點頭，“我也是這樣想的，所以我打算推了。”
“不可，”朱顏不認可，“他還請了其他地方的官員，連宋潤也在內，你不去實在是太紮眼了。”
朱顏想到了李書辦：“不如你去信給他，問問實情如何。”
這麽久了，李書辦只傳來了兩次信，但都無關緊要，因此邵堂很懷疑他的忠誠，有些猶豫著點頭應了。
三日後，李書辦那邊回信，道不但請了邵堂，雲州治下的七八個縣令都請了，目的是想讓邵堂這邊和其他地方合作，在各地都建紙寮制竹所等等，以供紙造司出貨，並無其他私下安排。
邵堂雖然依然有些不放心，但也只好應了。
這一日他乘馬車去往知州府，一進宴會就見兩桌人圍坐正經，宋潤也在其中，幾年不見他兩鬢生出了些許白發，精神雖然不錯，卻難免有些被貶黜的失意。
邵堂落座，人到齊，胡知州才端著架子姍姍來遲。
淞縣的大動作周邊都有耳聞，而且都有心要與他取經合作，都頗為熱絡，等胡知州開場白發完言後，立刻有兩人上來與他推杯換盞，一度都將話題往紙造司上頭引。
邵堂再提防也心中略有得意，一時間謙遜答話，不見應下任何事，也不一口回絕，很是圓滑。
胡知州冷眼旁觀，見酒酣耳熱，便笑著讓人喚了兩個彈月琴的小娘子來助興，一發話，自有人去喚。
不多時，就有兩個梳雙耳髻，穿綾羅，十六七歲的小娘子抱著月琴給眾人曲膝行禮，坐下後彈奏起來。
邵堂也算是跟著嚴進昌見識過汴京更好的，因此這兩個小娘子生得再不錯也平平，吃下一口酒，側頭看到幾個縣令都眨也不眨地盯著，唯獨宋潤低著頭不知想什麽，頓時心中一動。
他正想找個借口過去，卻聽有妙音響起，掃過去卻不見那兩個月琴張口，一側頭就撇見從外頭蓮步輕移進來個妙齡女子，風姿綽約，歌喉輕靈，她懷中也抱著月琴，一顰一笑都如月下芙蓉，比起先頭兩個小娘子更有一番年長幾歲的婉約與嫵媚。
幾個縣令都頓時將目光齊聚她身上，邵堂也不例外。
只是其他人都是或帶有隱晦或欣賞，只邵堂心中一驚，只因這女子他認識。
“這名曾月娘是雲州翹楚，她的月琴就是整個雲州也無人能比之，不知今日彈奏一曲，幾位覺得如何？”胡知州哈哈一笑，讚問道。
其他人當然都連連稱好。
邵堂背都僵直了，眼睛眨也不眨盯著胡知州，心中暗恨，不知對方接下來要說出什麽來。
然而胡知州頗有意味地看了一眼他，卻什麽也沒說，讓人打賞後就讓三人退了下去。
天色已暗，給他們安排住進驛館，邵堂看著安靜的房舍，這才終於松了一口氣。
隨行的人被他打發去住下了，他正要看會書再安歇，卻聽外頭有人輕輕叩門。
他小心開門，外頭沒人，低頭一看，有封信。
拾進來關好門，邵堂打開信一瞧，當下駭然，當下在屋舍裏焦急踱步。
信是李書辦所寫，說半個時辰後曾月娘會上門求告，請求留在邵堂這一夜，否則胡知州不會饒了她。
若邵堂惻隱之心留下她，再半個時辰後知州府的人會破門而入，胡知州會參他公府議事期間私召妓女，到時候公審下來，會從曾月娘口中知道是淞州商戶為了賄賂邵堂而將她送來，也會在她身上搜到五千兩銀票。
倘若他拒絕，曾月娘也會撕破衣裳抓破臉大鬧驛站，狀告邵堂為了當初的事報覆，脅迫她夜半到驛站私會，虐打欺辱等等……總之邵堂名聲盡毀，看嚴家如何保他。
邵堂氣得牙根發癢，還有什麽不明白的，那淞州商戶只能是薛米商了。
自己將他逼了又逼，不過就是讓他自行提出退股而已，誰知他狗急跳墻，竟和胡知州最後想出這麽個陰毒的法子。
他想來想去，眼瞧著時間緊迫，逃走也不妥，去喊隨行的兩人和車夫更是容易引起註意，於是幹脆不滅燈，一閃身出門去敲宋潤的門。
“這麽晚了？”宋潤也還沒睡，正在燈下看書，看到他很是詫異。
“宋先生，我實在是無法了，您幫幫我吧！”時間緊迫，邵堂老實將信裏的事抖了個一幹二凈。
宋潤想了想，問他：“這信是誰給你的？”
邵堂不想提及當年的事，只能含糊說：“州府衙門裏的李書辦和我有些舊交情，特意給我報信的。”
宋潤比他多做幾年官，識人無數，當然看出來他隱瞞了事，但當下不好多問，便替他分析道：“你怎麽確信他說的就是實情？若他是詐你又當如何？”
這個倒是還沒想到，邵堂一思索，更加理不出頭緒來：“若他詐我，最多我就是逃走，他能得個什麽好？”
宋潤搖搖頭：“你要事逃走，那名歌女只要進你房間，再如此形容嚷嚷起來，眾人見你逃走只當你是羞愧心虛，這盆臟水依然會潑到你身上。”
邵堂沒想到自己方才沒一時沖動逃走的行徑居然還誤打誤撞做對了，當下慶幸自己來找宋潤，立刻道：“宋先生，我就待在你房中，只要待會她鬧起來，我與你一道出去，想必清者自現。”
“胡知州想必也想到了，因此明日還要留一日商討紙造司的事。”宋潤道，“若今日不成，明日他強留你在官署行事，你又當如何？”
邵堂才覺此事不似他所想，立刻轉過彎來：“我明日稱病好了。”
宋潤見他當局者迷，就給他出了個主意：“明日之事躲不過去，你今日不妨就解決了，也免得明日又生事端。依我看，不如去一趟李書辦家中，就說有要事相商。一來無論這李書辦是真是假，為了撇清都須為你作證，二來今日鬧一通，明日再鬧一出未免過於巧合，胡知州無論如何不會讓自己陷入爭議，你這局自可解開。”
邵堂當下連聲道好，作揖感謝，毫不猶豫從宋潤房間的後窗戶躍下，叫醒正在打呼的車夫，燈都不敢點，花銀子買通後門門房，連連策馬去了李宅。
等他走後，宋潤緊閉門窗，繼續看書。
果然沒一會，外頭就鬧了起來。
頓時有人被驚動，出門查看，驛站人多口雜，七八個縣令帶來的雜役隨行車夫等二三十號人都在下房住著，這一鬧也就徹底鬧大了。
邵堂這頭全然不知，到了李家，車夫上前叩門，那老仆見車上坐的是邵堂，立刻認了出來，不敢似上回怠慢，立刻開了角門連人帶馬車迎了進來，請到廳堂上了茶水才趕緊去稟李書辦。
然而李書辦並不在，李太太忽然被仆婦喊醒，得知邵堂深夜來訪，想到今夜知州府設宴的事，邵堂卻忽然出現在李家，李太太不由得打了個激靈，趕緊讓人走後門去知州府和驛館兩處找李書辦回來。
在前面吃茶的邵堂原本還揣著一顆實在的心，但見李書辦遲遲不露面，心裏頓時明白他不在家裏，狐疑問及，老仆支支吾吾說不明白。
邵堂哪裏還不清楚，立刻站起身來就要走。
老仆見他走，暗自松了一口氣，誰知邵堂走了兩步就折返了回來：“今夜天色太晚，路不好走，我在李大哥家借住一夜好了，不知可有空屋給我？”
老仆頓時提了心起來，尷尬笑了笑，推諉道：“邵縣令，我家小門小戶，怎比得驛館寬敞，您，您還是回去吧，我找兩個小子護送您回去！”一副生怕他留下的樣子。
邵堂更加坐定心中猜想，徹底不走了，卻轉頭去了內院，一副熟門熟路的架勢：“我也曾在府上借住過幾日，李大哥與我有些過往，相信不會連一間屋舍也不舍得……”
眼睛一撇，內舍那頭有個人影飛快閃了過去。
邵堂心裏有數，立刻大踏步追上去，口裏喊道：“你給我站住！”
那人本就被他這一通弄得措手不及，當下慢了一步再也躲不了，幹脆現身。
“李大哥，你這一晚上故弄什麽玄虛呢？”邵堂冷笑一聲。
李書辦咬牙，“邵縣令，您也別跟我一個打雜的稱兄道弟了，我受不起，更何況今夜我都給你報了信了，你還想怎麽樣？”
邵堂目光如雪，冷哼道：“你報信？只怕你明著是給我報信，實際上和胡知州串通一氣，要害我！”
“你別胡說。”李書辦矢口否認。
“我胡說？”看著老仆不知何時已經退下，邵堂心知有些話必須說破了才行，否則對方不見棺材不落淚，於是道：“你明面上給我送信，將胡知州的計策明細都告知我，讓我從中二選一。可你自己都說了，你在知州府早不如從前，胡知州的計策怎麽讓你知道的如此清楚？再者，只要是個人為了名聲，都會選第一條而非第二條，總比當場丟臉的好。可若我驚慌失措下選了逃跑，相信我還沒跑回淞縣，知州府的公令就會先一步下發，參我的奏本也會立刻送往汴京——”
“而且，既然是你給我送的信，那你若不是在驛館附近靜觀其變，也該在回家的途中，我打了你一個措手不及，你只好裝沒在家中，可你裝也就罷了，偏猜想行動的時辰是否被胡知州提前了，要出來看我的形容，露出了馬腳。”
“真是愚蠢！”邵堂毫不留情地罵道。
被邵堂全都看破，李書辦已經沒了狡辯的力氣，只好承認：“是，我是恨你，你當日來找我，我就稟報了胡知州。他不是什麽好人，你也算不上良善，我才不信你會真的舉薦！既然你都知道了，我們也沒必要再談下去，你請離開吧，我家不歡迎你！”
邵堂心裏一冷，正想說什麽，卻聽外頭老仆高聲喊了起來：“有賊，抓賊啊！”
兩人都是一楞，隨後趕緊過去。
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“二嫂, 我想要是翥縣的安置起來，肯定要咱們這邊安排熟手去，我想著效仿汴京你一手立的燈匠學舍， 也在翥縣去收費帶徒, 作為交換, 那些熟手家裏的孩子送到義學讀書, 這樣一來他們肯定趨之若鶩。”
朱顏也覺得此計不錯，補充道：“你思慮的長遠，要是翥縣做起來了，周邊雲州治下的幾個縣都可效仿, 到時候可是一筆不小的收項。”
這個邵堂也想過了，但他有點喪氣：“這樣當然最好，但在周邊幾個地方，需得上呈胡知州, 他若是不點頭，我的計策想得再長遠也實行不了。”有點失落, “你說我都做了三年知縣了, 要是這時候考績給我升官多好。”
他不滿足於只是個縣令, 因縣令的權力對於他要做想做的事實在是太小了，連胡知州這樣的人隨便暗戳戳找個由頭都能將他參上一本, 也就是他有嚴家做靠山，換做其他無依無靠的，早就被胡知州給整了。
一時間, 他又覺得做嚴家女婿千般好, 心中很是慶幸。
朱顏撲哧一笑：“這話你就在我這說說就行了，別露出去一點，光憑這句話, 誰都能參你一本。”
邵堂當然知道，但他就是忍不住感嘆一句。
雖然以後的事不確定，但翥縣的攤子還是要支起來。
紙造司裏原本就有七八名由從前紙坊留下來的老師傅，帶了幾個月的徒弟，都是聰明好學的，又奔著勁兒，除了手還不夠穩，其餘也都七七八八了。邵堂將老師傅召集起來，將自己的計劃一說，那些老師傅原本就羨慕民壯家裏的孩子侄子能進義學讀書認字，當下一聽喜不自勝，頓時同意，有兩名年過六十的還主動說不要工錢，多換一個讀書的名額，其餘人聽了也效仿，紛紛不要工錢要換名額。
此事嚴妙寧負責，當下登記了入學的單子，一登記，又是十幾個孩子，她思索著要不要將義學再擴大一些，以便於將來容納更多的學生。
朱顏直接否定，提議道：“將靈姐他們的學堂和義學打通，單獨將楊夫子的院子隔開就是，以後靈姐幾個和義學的孩子們一起上課。”
這的確是個好法子，嚴妙寧此前也想過，但自己否定了，因怕楊夫子會有微詞。
“再多招一名先生，另外讓邵堂去跟夫子商量，要是他願意一起教是最好的，若他不願意多辛勞可以依舊在西側單獨教一些他中意的學生，總之不要強迫就是。”朱顏將事情幹脆做圓滿了，“這樣一來，至少不會有人暗中詆毀義學內外有分，公事私用。”
當初是沒想到，留了這麽一個尾巴，嚴妙寧有點後悔，要是將義學的地址選遠一些就好了。
如今這樣也只能如此去辦，才不落人半分話柄。
邵堂親自去拜訪楊夫子，將楊夫子捧著誇讚了一番，又將束脩禮每年提高了三成以見誠意。
楊夫子雖然明知這事違背了當初的請求，但對於教授義學倒也並未反對，只是要求自己會挑選中意的學生，不會全部都教，邵堂一一應了。
這話一放出去，那些義學已經上了兩個月課，曉得楊夫子的重量級的學生們個個眼冒精光、勁頭十足。
至於紙造司紙匠師傅們知情後，更是喜不自勝，暗嘆邵縣令一腔為民，慶幸自己給家裏的子侄多要了一個名額。相比較起來，那點工錢算什麽？義學有這樣的夫子，筆墨紙硯又是紙造房承包了，要是有個天資聰慧的被夫子挑中，去讀上兩年，以後能考中院試的個童生，家裏再勒緊褲腰帶供幾年中個秀才回來，一家人可就從底層拉拔到了另一個階層不說，全族都受益。
想想就讓人心潮澎拜。
而後更是日日盼著早些分派出去，自家的子侄才好早些入學念書。
嚴妙寧沒想到這件事會引起這樣大的作用，有些高興地找朱顏說：“二嫂，咱們誤打誤撞辦了好事了。”
然而朱顏摟著靈姐正教她畫畫，擡頭看了嚴妙寧一眼，只笑不語。
嚴妙寧頓時詫異：“你都知道？”
朱顏道：“有這樣有名氣的夫子，不用白不用，咱們既然要做這件事，就要將名頭宣揚出去，作用最大化，如此得來的名才能傳出去，傳到汴京，你們這幾年的辛苦才不會白費。”
“你就不怕楊夫子不點頭？”
“他當然會點頭，”朱顏一笑，“他是個好名之人，當初你三請他才來，我就私下打聽過他的往事，當年正是因為好名被人下套導致參了一本，因而被迫致仕回鄉。義學這樣好的事，他不用出大力氣就能在整個雲州揚名，他樂見其成，所以只會答應。”
嚴妙寧真是佩服地心服口服了，“二嫂，你真是……女諸葛！”
靈姐擡頭問：“三嬸嬸，什麽是女諸葛？”
嚴妙寧抿唇一笑，和靈姐解釋：“……女諸葛就是腹有溝壑胸有成竹之人。”
“你看著吧，”朱顏將她的誇讚毫不客氣地收下，“再過段日子，周圍幾個縣都會主動來找邵堂，到時候他會忙的腳不沾地，但相應的，邵堂升遷也指日可待。”
能靠自己的本事升遷，這是嚴妙寧最樂見其成的事，這也能向父親證明，邵堂並非是只靠嚴家的女婿，因而嚴妙寧滿心歡喜，壓抑不住興奮抱起搖籃裏的兒子就吧嗒親了一口。
慎哥原本睡得好好的，被親娘這麽猛然一下，頓時不滿意地張牙舞爪大哭了起來。
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半個月後，第一批淞紙從淞縣運往雲州大渡口，來接貨的是洪大舅和他的小舅子。
紙造司跟著押船去汴京的是王義，這項重任交托給他，他壓力也不言而喻，平日裏話多今日卻盯著人搬運眼睛也不敢眨。
兩邊敘舊，洪大舅提及喬胥書：“胥哥讀書用功，開了春要去考院試。妹妹記掛著你們，讓我帶話問你們何時回呢。”
朱顏問：“我記得胥哥才過了府試不久，怎地就要再考？”
“夫子用心教，他也有天分，再說不過是試試手，不一定會中。”顯然洪大舅也對這個半路得來的侄子很是中意，說起來的時候都滿臉高興。
邵遠也高興：“他有出息了，喬太太就更揚眉吐氣了。”
眾人不由自主都想到喬二姑，要是曉得當初拋棄的兒子這樣有出息，不知要怎樣捶胸頓足，真是造化弄人。
朱顏一行招待洪大舅在驛站住了一晚，還訂了席面，邵堂特意抽了空來吃了一杯酒，就又忙忙碌碌地走了。
第二日送王義，洪大舅和他的兩艘船揚帆離開，心中頗為感慨。
等到九月二十日，王義帶著當初給他配的四個“護鏢”的民壯，風塵仆仆地回來，還帶著一匣子銀票，是此次出貨的本金和三成利潤，皆是一百兩的票面，一共一萬八千兩。
朱顏這邊負責收賬，將為了開義學，縣衙門墊付的火耗銀子給補上後，另留出三百兩做義學支出，送一千兩給紙造司管事處，其餘的留下收起來，等年底後再按當初的契書算分帳。
這一下薛米商不依了，之前的原料都是他一人墊資，如今好不容易見利潤怎甘心一分不沾，立刻上門來，半是訴苦半是試探。
然而邵堂早出晚歸，根本抓不著人，朱顏呢，只要一見，那魏儼一定在一旁吃茶，好似那神像老爺坐鎮，鎮得薛米商半個字也不敢說了。
胡知州呢，他遞了幾次信過去也沒回信，左邊是大爺，右邊是瘟神，他只能自認倒黴，暗後悔自己怎麽要淌這趟渾水，現在反倒羨慕起潘棉商來了。
他後悔，可時間不等，此前幾個月收來的原料加緊投入生產，從九月到十二月整整四個月，王義等五人跟著喬大舅的船跑了三趟汴京，清單也從一開始的十八個縣展開到其他地方。
而邵遠這邊也加緊往返翥縣，幫著宋潤將紙寮和制竹所設立起來，邵堂這邊點頭送了六個老匠人和十個熟手學徒過去，加上邵遠制燈的手藝也能收徒，一時間翥縣竟然比淞縣做學徒的人還要多，當然了這裏頭有不少都是從周邊其他縣聞風而來的，宋潤和邵堂樂見其成。
直至年底，翥縣收回來的盈利光是學費這一項就有五千多兩，朱顏將這筆銀子分了一半給邵堂，“這筆錢我不會記賬，都算在我名下，旁人查不到你這裏。”
邵堂也不推拒，笑呵呵地收下。
“總算沒有白費功夫。”邵堂感嘆，“像是回到從前在清墟觀的時候，二嫂你答應給我分紅。”
“什麽分紅？”進門來的嚴妙寧聽了個尾巴，好奇問。
朱顏笑著將當初她那個丫鬟給的賞錢用作入股錢的事給說了，嚴妙寧也就抿唇一笑。
這可不就是緣分麽。
朱顏這邊春風得意，屢屢進賬，薛米商這邊可就愁雲慘淡了。
為了紙造司，他人也出了，錢更是前有補桑農三成貨款，後又購置造紙坊以及大肆收原料，到處撒銀子大出血，連米行的事也應接不暇，損失了不少客源。
不過就算這樣他也咬著牙沒打退堂鼓。
可日子一天天過去，眼看見要到年關了，官署那邊卻依然沒有要分賬的動靜，他眼睛都要望出血了，在家裏急得團團轉。
然而像是曉得他撐不下去了，胡知州那邊總算來了信。
“胡知州宴請你？”朱顏看了知州府送來的信，有點狐疑，“說起來年節下，各家辦酒宴也不算奇怪，但此前從未請過，又在這個關口，未免奇怪。”
“是，”邵堂點頭，“我也是這樣想的，所以我打算推了。”
“不可，”朱顏不認可，“他還請了其他地方的官員，連宋潤也在內，你不去實在是太紮眼了。”
朱顏想到了李書辦：“不如你去信給他，問問實情如何。”
這麽久了，李書辦只傳來了兩次信，但都無關緊要，因此邵堂很懷疑他的忠誠，有些猶豫著點頭應了。
三日後，李書辦那邊回信，道不但請了邵堂，雲州治下的七八個縣令都請了，目的是想讓邵堂這邊和其他地方合作，在各地都建紙寮制竹所等等，以供紙造司出貨，並無其他私下安排。
邵堂雖然依然有些不放心，但也只好應了。
這一日他乘馬車去往知州府，一進宴會就見兩桌人圍坐正經，宋潤也在其中，幾年不見他兩鬢生出了些許白發，精神雖然不錯，卻難免有些被貶黜的失意。
邵堂落座，人到齊，胡知州才端著架子姍姍來遲。
淞縣的大動作周邊都有耳聞，而且都有心要與他取經合作，都頗為熱絡，等胡知州開場白發完言後，立刻有兩人上來與他推杯換盞，一度都將話題往紙造司上頭引。
邵堂再提防也心中略有得意，一時間謙遜答話，不見應下任何事，也不一口回絕，很是圓滑。
胡知州冷眼旁觀，見酒酣耳熱，便笑著讓人喚了兩個彈月琴的小娘子來助興，一發話，自有人去喚。
不多時，就有兩個梳雙耳髻，穿綾羅，十六七歲的小娘子抱著月琴給眾人曲膝行禮，坐下後彈奏起來。
邵堂也算是跟著嚴進昌見識過汴京更好的，因此這兩個小娘子生得再不錯也平平，吃下一口酒，側頭看到幾個縣令都眨也不眨地盯著，唯獨宋潤低著頭不知想什麽，頓時心中一動。
他正想找個借口過去，卻聽有妙音響起，掃過去卻不見那兩個月琴張口，一側頭就撇見從外頭蓮步輕移進來個妙齡女子，風姿綽約，歌喉輕靈，她懷中也抱著月琴，一顰一笑都如月下芙蓉，比起先頭兩個小娘子更有一番年長幾歲的婉約與嫵媚。
幾個縣令都頓時將目光齊聚她身上，邵堂也不例外。
只是其他人都是或帶有隱晦或欣賞，只邵堂心中一驚，只因這女子他認識。
“這名曾月娘是雲州翹楚，她的月琴就是整個雲州也無人能比之，不知今日彈奏一曲，幾位覺得如何？”胡知州哈哈一笑，讚問道。
其他人當然都連連稱好。
邵堂背都僵直了，眼睛眨也不眨盯著胡知州，心中暗恨，不知對方接下來要說出什麽來。
然而胡知州頗有意味地看了一眼他，卻什麽也沒說，讓人打賞後就讓三人退了下去。
天色已暗，給他們安排住進驛館，邵堂看著安靜的房舍，這才終於松了一口氣。
隨行的人被他打發去住下了，他正要看會書再安歇，卻聽外頭有人輕輕叩門。
他小心開門，外頭沒人，低頭一看，有封信。
拾進來關好門，邵堂打開信一瞧，當下駭然，當下在屋舍裏焦急踱步。
信是李書辦所寫，說半個時辰後曾月娘會上門求告，請求留在邵堂這一夜，否則胡知州不會饒了她。
若邵堂惻隱之心留下她，再半個時辰後知州府的人會破門而入，胡知州會參他公府議事期間私召妓女，到時候公審下來，會從曾月娘口中知道是淞州商戶為了賄賂邵堂而將她送來，也會在她身上搜到五千兩銀票。
倘若他拒絕，曾月娘也會撕破衣裳抓破臉大鬧驛站，狀告邵堂為了當初的事報覆，脅迫她夜半到驛站私會，虐打欺辱等等……總之邵堂名聲盡毀，看嚴家如何保他。
邵堂氣得牙根發癢，還有什麽不明白的，那淞州商戶只能是薛米商了。
自己將他逼了又逼，不過就是讓他自行提出退股而已，誰知他狗急跳墻，竟和胡知州最後想出這麽個陰毒的法子。
他想來想去，眼瞧著時間緊迫，逃走也不妥，去喊隨行的兩人和車夫更是容易引起註意，於是幹脆不滅燈，一閃身出門去敲宋潤的門。
“這麽晚了？”宋潤也還沒睡，正在燈下看書，看到他很是詫異。
“宋先生，我實在是無法了，您幫幫我吧！”時間緊迫，邵堂老實將信裏的事抖了個一幹二凈。
宋潤想了想，問他：“這信是誰給你的？”
邵堂不想提及當年的事，只能含糊說：“州府衙門裏的李書辦和我有些舊交情，特意給我報信的。”
宋潤比他多做幾年官，識人無數，當然看出來他隱瞞了事，但當下不好多問，便替他分析道：“你怎麽確信他說的就是實情？若他是詐你又當如何？”
這個倒是還沒想到，邵堂一思索，更加理不出頭緒來：“若他詐我，最多我就是逃走，他能得個什麽好？”
宋潤搖搖頭：“你要事逃走，那名歌女只要進你房間，再如此形容嚷嚷起來，眾人見你逃走只當你是羞愧心虛，這盆臟水依然會潑到你身上。”
邵堂沒想到自己方才沒一時沖動逃走的行徑居然還誤打誤撞做對了，當下慶幸自己來找宋潤，立刻道：“宋先生，我就待在你房中，只要待會她鬧起來，我與你一道出去，想必清者自現。”
“胡知州想必也想到了，因此明日還要留一日商討紙造司的事。”宋潤道，“若今日不成，明日他強留你在官署行事，你又當如何？”
邵堂才覺此事不似他所想，立刻轉過彎來：“我明日稱病好了。”
宋潤見他當局者迷，就給他出了個主意：“明日之事躲不過去，你今日不妨就解決了，也免得明日又生事端。依我看，不如去一趟李書辦家中，就說有要事相商。一來無論這李書辦是真是假，為了撇清都須為你作證，二來今日鬧一通，明日再鬧一出未免過於巧合，胡知州無論如何不會讓自己陷入爭議，你這局自可解開。”
邵堂當下連聲道好，作揖感謝，毫不猶豫從宋潤房間的後窗戶躍下，叫醒正在打呼的車夫，燈都不敢點，花銀子買通後門門房，連連策馬去了李宅。
等他走後，宋潤緊閉門窗，繼續看書。
果然沒一會，外頭就鬧了起來。
頓時有人被驚動，出門查看，驛站人多口雜，七八個縣令帶來的雜役隨行車夫等二三十號人都在下房住著，這一鬧也就徹底鬧大了。
邵堂這頭全然不知，到了李家，車夫上前叩門，那老仆見車上坐的是邵堂，立刻認了出來，不敢似上回怠慢，立刻開了角門連人帶馬車迎了進來，請到廳堂上了茶水才趕緊去稟李書辦。
然而李書辦並不在，李太太忽然被仆婦喊醒，得知邵堂深夜來訪，想到今夜知州府設宴的事，邵堂卻忽然出現在李家，李太太不由得打了個激靈，趕緊讓人走後門去知州府和驛館兩處找李書辦回來。
在前面吃茶的邵堂原本還揣著一顆實在的心，但見李書辦遲遲不露面，心裏頓時明白他不在家裏，狐疑問及，老仆支支吾吾說不明白。
邵堂哪裏還不清楚，立刻站起身來就要走。
老仆見他走，暗自松了一口氣，誰知邵堂走了兩步就折返了回來：“今夜天色太晚，路不好走，我在李大哥家借住一夜好了，不知可有空屋給我？”
老仆頓時提了心起來，尷尬笑了笑，推諉道：“邵縣令，我家小門小戶，怎比得驛館寬敞，您，您還是回去吧，我找兩個小子護送您回去！”一副生怕他留下的樣子。
邵堂更加坐定心中猜想，徹底不走了，卻轉頭去了內院，一副熟門熟路的架勢：“我也曾在府上借住過幾日，李大哥與我有些過往，相信不會連一間屋舍也不舍得……”
眼睛一撇，內舍那頭有個人影飛快閃了過去。
邵堂心裏有數，立刻大踏步追上去，口裏喊道：“你給我站住！”
那人本就被他這一通弄得措手不及，當下慢了一步再也躲不了，幹脆現身。
“李大哥，你這一晚上故弄什麽玄虛呢？”邵堂冷笑一聲。
李書辦咬牙，“邵縣令，您也別跟我一個打雜的稱兄道弟了，我受不起，更何況今夜我都給你報了信了，你還想怎麽樣？”
邵堂目光如雪，冷哼道：“你報信？只怕你明著是給我報信，實際上和胡知州串通一氣，要害我！”
“你別胡說。”李書辦矢口否認。
“我胡說？”看著老仆不知何時已經退下，邵堂心知有些話必須說破了才行，否則對方不見棺材不落淚，於是道：“你明面上給我送信，將胡知州的計策明細都告知我，讓我從中二選一。可你自己都說了，你在知州府早不如從前，胡知州的計策怎麽讓你知道的如此清楚？再者，只要是個人為了名聲，都會選第一條而非第二條，總比當場丟臉的好。可若我驚慌失措下選了逃跑，相信我還沒跑回淞縣，知州府的公令就會先一步下發，參我的奏本也會立刻送往汴京——”
“而且，既然是你給我送的信，那你若不是在驛館附近靜觀其變，也該在回家的途中，我打了你一個措手不及，你只好裝沒在家中，可你裝也就罷了，偏猜想行動的時辰是否被胡知州提前了，要出來看我的形容，露出了馬腳。”
“真是愚蠢！”邵堂毫不留情地罵道。
被邵堂全都看破，李書辦已經沒了狡辯的力氣，只好承認：“是，我是恨你，你當日來找我，我就稟報了胡知州。他不是什麽好人，你也算不上良善，我才不信你會真的舉薦！既然你都知道了，我們也沒必要再談下去，你請離開吧，我家不歡迎你！”
邵堂心裏一冷，正想說什麽，卻聽外頭老仆高聲喊了起來：“有賊，抓賊啊！”
兩人都是一楞，隨後趕緊過去。
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