第188章 第一百八十八章 真瘋假瘋
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第188章 第一百八十八章 真瘋假瘋
邵父心裏緊繃起來, 他撐著能活動的手和腳想坐起來，可沒人扶他也是徒勞，忙活半晌只能撐著脖子看他。
邵堂手裏拿著一盞豆燈，清俊的眉眼在燭火下顯得格外冷峻, 眼珠子一瞬不瞬地盯著他看。
邵父背後冒出汗來, 幾日都沒擦洗, 汗了又幹，幹了又汗，後背上格外瘙癢，“你, 你來做什麽？”
他有種很不好的預感。
“爹，你別怕。”邵堂又擡步走到了床邊，將燈放在小桌上，燭火瑩瑩, 照著父子二人。
邵堂看他脖子費力，主動伸手扶他坐了起來。
“爹, 我來只是想問你一句, 說到底我和您, 二哥和您，都不至於如此地步, 您這又是何苦？”順著扶他的動作邵堂在床邊坐了下來，徐徐地說，“你躺了幾日了, 娘也不上心了。”
他出去, 將放在門口的水桶提進來，用帕子絞了替邵父擦身。
因為不似邵遠幹活多體力好，才擦了背部就鼻尖冒汗, 緊接著擦手臂和前胸。
“你別討好我，”邵父冷笑一聲，“老子拼了命要把這個黑鍋扣在朱氏頭上，你倒好，抽我的老底向她賣好！別以為我不曉得當初你們之間的勾當，這裏頭少不了你！你最好對我敬重一些，否則只要我好轉能走了，我第一個要做的就是去告朱氏！”
正擦手臂的邵堂動作一頓，“爹，你真的要將事情做絕？”
就算他告的是朱顏，到時候要是將自己牽扯出來怎麽辦？
今日的事無疑給他敲了警鐘，他有理由相信，人在緊要關頭，肯定會互相攀扯。知情的人裏，大伯父並未沾手，而二哥二嫂有國公府的幫襯，自己呢？嚴家知道了過去那些事，還會像如今這樣對他？
邵堂想都不敢想。
“不是我要將事做絕，”邵父冷哼，眼神閃爍，聲音似幹柴燒過的一樣，“我也想明白了，如今這樣，跟半個死人沒什麽區別，我沒什麽好怕的！說來活了半輩子，原本指望你，可你不爭氣，要去討好一個婦人，丟盡了我的臉！你今晚上來不就是替朱氏打聽當年那女人死在哪裏？告訴你，我不會說，死都不會！”
“你根本不明白，你就是個見識短淺的農夫！”邵堂眼神一冷，聲音緩慢卻充滿恨意，“你這輩子唯一做對的事，就是送我去學堂。爹，你是我爹，既然你今日願意幫我栽贓給二嫂，表明你依然指望我這個兒子。”
他再放低了聲音，“既然如此，我覺得有種更適合的方式，你願意幫我嗎？”
他這樣子像匹眼睛冒著精光和算計的豺狼，邵父說話都不會了，背後直冒冷汗，“老三，你，你，你想做什麽？”
不知何時，幫他擦胸前的帕子已經伸到了領子前，邵堂的手像一對毒蛇的獠牙慢慢爬上他的脖子，“爹，邵家祖上並未出過什麽人，我就是邵姓一族的希望，我拼勁全力才有了今日，只要你閉嘴，所有事都會被埋葬，我不能再賭了，也沒有本錢再賭，求你了，你幫我最後一把吧——”
邵父意識到了什麽。
可沒等他喊出聲，那獠牙露出，他脖子上也開始了收緊。
人就是這樣，雖然瞪眼不屑，說自己不怕死，可真要面對死亡了，卻依然害怕，幾乎是立刻就後悔了。
“老三……你你……要居然想殺……你老子！”
他硬撐著斷斷續續地說。
因為用力，邵堂眼睛充血，額頭的青筋都鼓了起來，手更是發顫得不行。
“爹，你幫我，你幫幫我！只要你死了，只要將你埋了，就沒人能發現這件事！”
邵父五內俱焚，滿心惶恐，什麽朱氏，什麽老二，他現在誰也不恨誰也不想，他只想活！
他腳上亂蹬，手上亂飛舞，踢抓地油燈都掉在了地上，褥子更是亂作一團。
隔壁的鼾聲停了一停，卻因為聲響不大，又繼續打起了鼾。
邵父絕望了。
現在的邵堂在他的眼裏，根本不是他的兒子，跟地獄來的惡鬼沒什麽分別。
他只想活命。
“你……放……開……我！”邵父拼勁力氣試圖抓他的臉，卻被他躲過，只擦刮到了邵堂的脖子，鮮紅一記。
“爹，只要孝期一滿，我就是閣老的孫女婿，以後留任京官，咱們邵家以後就飛黃騰達，你難道不想嗎？”邵堂喃喃著，神情格外冷靜癲狂，卻只有他自己知道他現在胸膛裏燃燒著熊熊恨意，越想手上的勁兒越大，他低聲喊道，“您幫我最後一把吧！”
油燈被打倒在地，撚子沒了油，很快熄滅，屋子裏頓時漆黑一片。
邵遠被朱顏一說，有些睡不著，加上方才聽到主屋那邊傳來動靜，他不放心，看了眼已經熟睡的妻女，起身出去查看。
才出去，就撞上要進西屋的邵堂。
“這麽晚了你不在屋裏，去幹什麽了？”邵遠疑惑。
即便是油燈底下，依然能看出邵堂臉上出了很多汗，臉也發紅，只不過他臉色平淡道：“爹找我有事，我去了一趟。”
這麽晚了，還有什麽事好說的？
邵遠更加困惑了，卻見邵堂脖子上一記紅，忍不住問。
邵堂像是才意識到，摸了一下，不在意笑了笑：“可能刮到哪裏了，二哥，你早些睡吧，明日我們還要去裏正那裏拜訪。”神色自然並無異樣。
流水席辦完了，也要將回汴京的事提說上話，因此裏正髦正那裏都要挨著拜訪感謝。
邵遠點點頭，沒想太多回屋睡下了。
第二日起來，正屋傳來楊桂花一聲尖叫。
“有鬼要我的命！有鬼，這屋裏有鬼！”
幾兄弟都被引進了正屋，卻看到原本該躺在床板上的邵父此時縮藏在床底下，也不知他費了多大的力氣爬進去的，整個人有種異樣的瘋癲，連連說屋裏有鬼。
尤其是看到邵堂進來，更是摸著脖子上的一道青紫瘢痕，一副活見鬼似得樣子趕緊將頭埋了下去，口裏還依舊喃喃自語，十分不正常。
邵近一拍大腿，“這是怎麽了？”
楊桂花哭道：“楞著幹嘛，快去請郎中來瞧瞧，不，去請個神仙來，他這是被魘著了！”
“請郎中得花不少銀子，請神仙更別提，去歲村後的一家媳婦也是夢魘著了，花了好十幾兩呢！娘，爹反正都這樣了，咱們別花那冤枉錢了。”邵近猶豫著提議。
楊桂花又恨又惱，差點一口氣沒上來，只管瞪著他：“你還是不是人，你親爹這樣了你還算那幾兩銀子的帳！”
“我不是擔心錢打水漂嘛！”邵近嘟囔道，“更何況咱們都分家了，你們當時說了是跟著老三的，現在花這錢，算誰的？”
一頭是胡言亂語瘋瘋癲癲的邵父，一頭是三個離心算計的兒子，楊桂花絕望了，連嚎喪的力氣都沒了。
這都是造的什麽孽啊！
然而哭解決不了問題，邵近兩手一攤不管，邵遠看向朱顏，顯然是要看她的意思行事。
楊桂花只能盯著邵堂，希望他能拿個主意。
“是要請大夫，”邵堂說，“不過爹這樣，就怕大夫來了他說出什麽不該說的來，把他捆了，嘴塞上，大夫要問，就說他亂咬人。”
楊桂花還想說什麽，迎面看到邵堂臉上的陰沈，頓時啞了火。
請的還是隔壁村的錢郎中，錢郎中來看過後，搖搖頭：“怕是受了刺激，或是病痛折磨，才導致急火攻心心智生變……這病不好醫治，更難能恢覆。”
邵堂追問：“多養幾年，可會好？”
錢郎中說不準，自然不敢胡亂許言，只道：“看著身體差，實則底子不錯，多吃點補點就能養好。只是腦子裏的事就得看天意了，說不準哪日就能好，可也說不準一輩子都好不了。”
邵堂的眉頭松了下來，心情也舒暢了一些，主動送錢郎中出去。
朱顏也謝過錢郎中，目送他們。
邵遠看著已經松綁，四肢躺平在床板上的邵父，口中依然喃喃自語，顯然是還瘋著。
看到他脖子上的掐痕，結合昨日夜裏的情形，他似乎明白了什麽。
“顏娘，邵堂挺狠。”他將昨晚上的事和朱顏說了，不知是何滋味，只能感嘆一句。
朱顏搖頭：“他狠是真的，你爹心硬也是真的。莫非真叫我猜中了，你爹當時並非撿到你，而是偷來的？”
關於乳母的事，國公夫人也不知內情，對於邵父一個將死之人，又畢竟撫養邵遠一場，因此她只希望邵父能將乳娘的下落說出來，也好將她這個恩人的屍骨收回好好安葬，算是國公夫人能替她做的最後一件事。
“不管是撿的還是偷的，他寧願死也不說，只怕不是什麽好事。”邵遠猜測。
朱顏往最壞處想：“說不準……還有人命在裏頭。”
否則解釋不了明明邵遠身份特殊，邵父卻不願意將他送去汴京換賞錢，而是當作養子欺壓，甚至連邵堂的前程也寧肯不要。
正說著，邵堂回來了：“二哥二嫂，錢郎中說隔壁村的周舉人回來了，我想過去拜訪一下。”
周舉人三十多歲才中舉，在家丁憂幾年，一除服就得同年好友舉薦去了外地任縣丞，算是門路寬廣，邵堂去拜訪也是正理。
看他神色自若，朱顏試探問：“……你昨晚是不是去過主屋？”
“是去過，我去看看爹怎麽樣了。”邵堂反而問她，“二嫂，你怎麽忽然這麽問？”
朱顏沒有證據，她搖搖頭，什麽也沒說，看他出門去。
蓮花拉了朱顏去請教作畫，靈姐跟著朗哥跑出去玩，周四娘問朱顏：“你們什麽時候走？”
“錢郎中說的你也聽到了，看他這樣一時半會死不了。”朱顏說，要是邵父死了，邵遠也得留下，只有她自己帶著靈姐以“攜孤避喪”的名義回汴京。
但如今他求生意志強，吃好喝好也能養好身體，他們就沒道理繼續在村裏待著。
周四娘道：“大伯給你們去信說是報信，實則是想讓你們回來長臉，你瞧公爹這樣子，都風癱了半邊，還神志不清，然而今早上還能活蹦亂跳，哪裏像要死的人？我看至少還能活十幾年！”
朱顏忍俊不禁，蓮花側耳聽著，也忍不住插嘴：“娘，二嬸嬸要是走，我想請她去咱們那兒住幾日，你說好不好？”
“好，當然好。”周四娘笑著答應。
“我，也要去！”靈姐笑嘻嘻插嘴。
周四娘輕輕拍了拍她的腮肉：“好好，靈姐兒也去！”
這頭一屋子女人說話聊天，邵遠聽著心裏也暢快，正要出去，卻聽主屋裏一陣亂響。
原本他是不想管的，但偏偏楊桂花不見了蹤影，他還是拔腿去了主屋。
見扶著自己起來的是邵遠，邵父似乎恢覆了點神志清醒：“老二？是你。”
“是我，”邵遠面無表情，將他扶到床上，轉身就走，“你好好躺著，我走了。”
誰知衣裳卻被邵父拉住：“老二，你，你是不是很想知道抱你走的那個婦人在哪兒？只要你背我去村裏的祠堂，我就告訴你，你想知道什麽我都說。”
邵遠回頭，看到邵父眼裏閃爍的光，會算計，會討價還價，分明就是個正常人。
他一瞬間明白，邵父是裝瘋的。
“不必了，我不想知道。”邵遠搖頭拒絕，“再說你裝瘋賣傻，就不怕邵堂曉得了又掐死你？”
邵父嘴角一抽，眼神裏卻有了點他自己都沒能察覺的恐懼，只不過強自鎮定。
“你不必擔心這個，我自問你，我說的話你聽不聽，只需要將我背到祠堂，其餘的你不用管。”
“你要去祠堂作甚？去將邵堂的所作所為一一抖落？”
“我辛苦養他多年，現在他為了這事居然要我的命，我不能忍！”邵父怨毒的眼神浮現，牙根都在磨著。
邵遠沈默以對。
他不說話，邵父心裏就有點發慌沒底。
他心知，自己還能和邵遠說這些，邵遠也願意聽他說，全賴自己捏著當年的事做鉤子，這是他的籌碼。
可現在邵遠一副無謂的模樣，讓他以為的那些都變成了心虛。
“老二，就算我對你冷眼多年，可你吃穿不差，也長得這樣好，至少沒讓你去要飯為生，你總得念一下這份情吧？”邵父趕緊打感情牌，“還有你娘，你忍心讓她後半輩子都在村裏人的冷嘲熱諷中度過？”
邵遠的確有點猶豫。
邵父見有戲，趕緊添一把火：“我去祠堂不過是為了讓邵堂服個軟，只要村裏人看到他服軟，我就滿足了，沒別的意思，你別亂想。”
邵遠看著他，卻依舊沒吭聲。
邵父心裏有點火氣，語氣就不好了：“行不行你說句話。”
誰知邵遠忽然說：“爹，我在你眼裏，是不是一直都很蠢？”
邵父一楞，不知其意。
“你說要去祠堂，只是為了讓三弟服軟，但要做到，你怎麽會只是訴苦？是不是還會逼著我們三兄弟都要向你下跪服軟？重立你在村裏人心中的印象？”邵遠毫不留情，直接拆穿。
邵父有些羞怒，他方才的和睦相商頓時變換成了陰沈沈的臉色。
邵遠搖搖頭：“從今日起，我不打算管你和三弟之間的事了，你也不必再與我說這些。”
他正要出去，見朱顏迎面進來。
“你來做什麽！”邵父怨恨朱顏，幾乎是立刻喊起來。
朱顏好整以暇：“公爹，實話說，如果我是你，就會將自己所有知道的都說出來，以換得自己的性命無憂。”
邵父很想問她怎麽保證他將來的確性命無憂，卻聽她又道：“怎麽樣，交換嗎？”
“你能確保？你憑什麽保證？”邵父不信。
他是真的怕了，邵堂已經不是從前那個邵堂，他心知自己如果不想法子，說不定他真的會下一記藥直接毒死自己一了百了！
看著嘴上一直說不怕死的邵父，此時卻跟自己討價還價的樣子，朱顏輕蔑一笑：“你想求生，邵堂就無需守孝丁憂，這對他來說並無壞處，他擔心的不過是你到處胡說，讓人知道他的所做所為影響仕途。只要你答應搬去村後山大哥那裏，從此再不外出，那裏人戶稀少，大哥將你看管，你又閉口不言，想必三弟很願意讓你長長久久的活著。”
去那兒，那豈不是等同與世隔絕？邵父心裏咯噔一下，不知該不該應。
“不願意也無妨……”朱顏慢慢說，“乳娘的屍首我們慢慢找，總有一日找得到。但昨夜發生了什麽，想必你比我們更清楚。三弟已經被你逼得無路可走了，你要是還繼續如此，我們誰也不能保證今晚他會不會再對你動手。”
邵父生怕她不管，畢竟現在他躺在床板上，家裏的人除了楊桂花還能使喚，根本沒人聽她的，要是老二兩口子走了，他連討價還價的人都沒了，幾乎是想也不想，立刻道：“我去，我去，我去就是了！”
但卻是無比的不甘心，更覺得淒涼，自己疼的兒子要掐死自己，他現在反倒要和最厭惡的兒媳婦談條件。
不管怎樣，終於松了口。
朱顏點點頭，問：“你當年是在哪裏碰見的乳娘？”
國公夫人後來派人去觀音廟附近找過，然而一無所蹤，因此她猜測管事護著乳娘成功逃脫了，就是不知她往哪個方向去。
“在觀音廟東南方向約十七八裏地的小河邊，當時她跑得已經沒力氣了，身上還被射了一箭，所以她就將孩子托付給我，讓我先養幾日，等安穩了再送到汴京去，還說了個當鋪的名字，到時將玉佩給出去，就會有人來接走孩子，還會給我一大筆酬勞。”邵父回憶往昔，慢慢地說。
“那你為什麽不送？”朱顏問。
邵父冷哼一聲，搖搖頭：“你們怎知那時候的亂？兵禍災年，到處都是流民，更別提去汴京了，我根本不敢去，正好有同鄉要回來，我索性跟著他一道先回了村裏安頓，想著等以後再說。”
朱顏發現了不對勁，不動聲色道：“乳娘也給了你一些銀子和值錢的物件吧？否則你回鄉如何置地買牛？”
“自然是。”邵父不住點頭，卻眼神閃爍，“她知道自己命不久矣，留著也是無用，就給我了。”
然而朱顏卻沒再追問。
氣氛寧靜到詭異。
邵父自己先慌張起來：“你，你們不信？老二，你那塊手指大系紅繩的玉佩就是她給我的，當時的確是這樣——”
朱顏想到了國公夫人的話：“乳娘命苦，他丈夫為了替國公爺擋箭死了，我見她孤兒寡母可憐所以時常接濟，她主動提出要給阿滿做乳娘，她一片赤誠護佑阿滿，我若是不能找到她的屍首將她下葬，我這輩子也於心難安。”
又提及乳娘的衣裳特征，國公夫人想了想，說：“多年過去，皮相早已化腐，只不過她脖子上一定是有一塊手指大的小玉佩，是她亡夫所贈，曾說過死也要帶著下葬，必不會交給外人。若是還能找到，自可為證。”
無意間，邵父已經自行露出了馬腳。
朱顏懶得和他廢話，徑直道：“你要是不說實話，那也沒什麽好說的。”說著就要起身。
邵遠冷冷看了一眼邵父，也跟著起身。
邵父慌了，他有預感，若是老二兩口子一走，絕對不可能再有第三個人幫他。
他咬咬牙，想著自己都這樣了，難道還怕官府來拿？更何況自己有事，邵堂官途也就毀了，邵堂不允許，朱氏也不會看著不管。
“她，她是我推下河溺死的！”邵父索性急急道。
邵遠猛然回頭，不可置信地瞪著他：“你說什麽？”
藏匿多年的事猛然說出口，卻沒有意料中的艱難，反而有些輕松，他反而笑了起來，露出一口黑牙，笑容裏的惡意明顯：“她沒有中箭，也並未受傷，只是跑得太遠太累在河道旁歇腳，我見她懷抱孩子，身上穿得不錯，頭上更是有兩根釵子，就起了心。想著出遠門一趟沒掙著一文錢，不知回去如何交待，正巧碰見她昏睡，就想去摘她頭上的釵子。誰知她忽然醒過來，叫起來，我心裏一慌，就要推她下河，她就哭求，說身上還有幾十兩銀票，讓我放過她。”
“所以你就將她推下河了？”邵遠震驚，追問。
“哼，她是個蠢的，我說只要她將錢給我，我就幫她出去，她乖乖照做了。”
“我看到她脖子上還有塊玉佩，卻說什麽都不給我，我心一橫，就要推她，她也是個硬氣的，只將你交給我，說只要我去汴京找到那家當鋪，就能換一大筆錢，話說完自己跳進了河裏溺死了。”
一條人命，在他口中變成了輕飄飄的一句話。
“可你沒去汴京，去汴京車船費價貴，你怕乳娘說的只是為了讓你把孩子送去汴京而扯謊，然而乳娘溺死等同於你下的手，你害怕被人查出來，所以你幹脆將孩子帶了回來當養子。”朱顏看著他，替他補充，“對外人說是他父母托付給你的，還給了你一大筆銀子，將此事蒙混了過去。”
“可你又不甘心將邵遠送走，因此留著他，只等著將來有一日真能如乳娘所說，用他換筆巨款。”
“然而邵遠一天天長大，邵堂書又念的好，你害怕有人查到當年的事，所以你幹脆打壓邵遠，讓他做最累最臟的活，讓他一輩子的都只能在你的眼皮子底下求生，看著他卑微地像條狗似得小心翼翼討好你。”
“你會想，富貴人家的兒子又如何，還不是任你使喚，成了跟牲口一樣耕地，成了供給邵家養分的工具。”
她語氣平淡，可說的話卻讓另外兩個人的心如擂鼓般同時一震。
邵遠口裏全是苦澀，他看著朱顏，心想，要不是顏娘，自己這輩子都不會去汴京，渾渾噩噩一生，至死都不知原來自己的生父生母還健在。
可陰差陽錯，他不能認回父母，養父母又從未對他有過一絲溫情，連當初以為的惻隱之心，都只是為了家裏能多一個勞動力，或是留著將來換錢的籌碼。
他滿心悲憤，卻無處抒發，眼中淒苦。
屋裏寂靜，門口卻傳來一聲響動，回頭看，居然是楊桂花，也不知她在門口站了多久，臉色煞白，被幾人發現後更是慌慌張張地。
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作者有話說：完結倒計時了，謝謝一路追到底小讀者們的支持，在這推薦下本要開的新文《山野裏的小娘子》，點點收藏，感謝～
秋天葉黃時，媒人上門來給淮山村葉家的二姑娘引線說親事。
聽說對方剛從軍回來，身量似山、聲如洪鐘、殺人如麻。還有人見他生吃過野鹿肉，身上披著鹿皮進出山野。
引線感覺天都塌了。
提親頭一日，看著滿面帶笑摸著聘禮裏棉布和糧食的爹和後娘，她想了一夜，第二日一早默默背上個小包袱出村去投奔嫁進城裏的姐姐穿針。
姐姐給她出主意：“你若真想絕了這門婚事，姐在城裏給你找個比他還好的人戶定了。但現在剛平息戰亂，到處都是缺胳膊少腿的，好全乎的不好找，你也別太挑……到時看爹和那婆娘還說什麽！”
人選是與姐姐交好鄰居娘子的表侄，透過紗窗引線偷偷瞧了，也是個獵戶，眉濃眼大，小麥膚色，聽到姨母給他說親就靦腆笑起來，兩頰還有窩窩。
後娘得知後哭天喊地大呼丟人，爹蹲在地上直嘆氣，弟弟哇哇大哭，村裏人只等著看笑話。
然而等靦腆的他跟著姨母登門提親，得知他就是先頭那個生吃鹿肉的未婚夫時，引線如遭雷擊，楞在了當場……
*
陳脩幼年喪父，家裏只寡母和大哥。
國事戰亂，十五歲的陳脩替哥哥被征為兵卒，一去就是八年。
回來時，寡母早已去世，大哥和嫂子搬到山下住，只剩他一人住在遠離村子的後山裏打獵為生。
有人貪他兵餉，有人眼紅他獵到的好東西，都主動幫他說親事。
不勝其煩時，陳脩丟出去十個錢：“要是真能給我說來個媳婦，我就多給兩只野兔做謝媒禮。”
那人收了錢還真給他找到個媳婦，生得好，家事也是一把好手。只是得了個後娘，世道困難的情形下還問男方要一貫錢五鬥糧才肯，就這樣把姑娘拖大到了十八還沒嫁人。
這些東西對於陳脩來說就是一頭鹿的事，正好他前幾日才獵到，於是兩邊一合，定好了提親的日子。
沒想到小娘子不肯，偷偷跑了。
陳脩嘆了口氣，擡頭看著從爺爺輩繼承下來的房，心想是該好好修繕下了，否則以後真要孤身一輩子。
順路去城裏探望姨母，沒想到姨母上來就要給他說親事，他飛快地看了一眼，是個唇紅齒白的小娘子，他鬼使神差地就點了頭。
誰知道去小娘子家裏提親時，姨母卻引自己去了被退親的那家人戶。
小娘子也是如遭雷擊的模樣，慢慢紅了臉道：咱們緣分還挺深的哈……
陳脩：……
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邵堂手裏拿著一盞豆燈，清俊的眉眼在燭火下顯得格外冷峻, 眼珠子一瞬不瞬地盯著他看。
邵父背後冒出汗來, 幾日都沒擦洗, 汗了又幹，幹了又汗，後背上格外瘙癢，“你, 你來做什麽？”
他有種很不好的預感。
“爹，你別怕。”邵堂又擡步走到了床邊，將燈放在小桌上，燭火瑩瑩, 照著父子二人。
邵堂看他脖子費力，主動伸手扶他坐了起來。
“爹, 我來只是想問你一句, 說到底我和您, 二哥和您，都不至於如此地步, 您這又是何苦？”順著扶他的動作邵堂在床邊坐了下來，徐徐地說，“你躺了幾日了, 娘也不上心了。”
他出去, 將放在門口的水桶提進來，用帕子絞了替邵父擦身。
因為不似邵遠幹活多體力好，才擦了背部就鼻尖冒汗, 緊接著擦手臂和前胸。
“你別討好我，”邵父冷笑一聲，“老子拼了命要把這個黑鍋扣在朱氏頭上，你倒好，抽我的老底向她賣好！別以為我不曉得當初你們之間的勾當，這裏頭少不了你！你最好對我敬重一些，否則只要我好轉能走了，我第一個要做的就是去告朱氏！”
正擦手臂的邵堂動作一頓，“爹，你真的要將事情做絕？”
就算他告的是朱顏，到時候要是將自己牽扯出來怎麽辦？
今日的事無疑給他敲了警鐘，他有理由相信，人在緊要關頭，肯定會互相攀扯。知情的人裏，大伯父並未沾手，而二哥二嫂有國公府的幫襯，自己呢？嚴家知道了過去那些事，還會像如今這樣對他？
邵堂想都不敢想。
“不是我要將事做絕，”邵父冷哼，眼神閃爍，聲音似幹柴燒過的一樣，“我也想明白了，如今這樣，跟半個死人沒什麽區別，我沒什麽好怕的！說來活了半輩子，原本指望你，可你不爭氣，要去討好一個婦人，丟盡了我的臉！你今晚上來不就是替朱氏打聽當年那女人死在哪裏？告訴你，我不會說，死都不會！”
“你根本不明白，你就是個見識短淺的農夫！”邵堂眼神一冷，聲音緩慢卻充滿恨意，“你這輩子唯一做對的事，就是送我去學堂。爹，你是我爹，既然你今日願意幫我栽贓給二嫂，表明你依然指望我這個兒子。”
他再放低了聲音，“既然如此，我覺得有種更適合的方式，你願意幫我嗎？”
他這樣子像匹眼睛冒著精光和算計的豺狼，邵父說話都不會了，背後直冒冷汗，“老三，你，你，你想做什麽？”
不知何時，幫他擦胸前的帕子已經伸到了領子前，邵堂的手像一對毒蛇的獠牙慢慢爬上他的脖子，“爹，邵家祖上並未出過什麽人，我就是邵姓一族的希望，我拼勁全力才有了今日，只要你閉嘴，所有事都會被埋葬，我不能再賭了，也沒有本錢再賭，求你了，你幫我最後一把吧——”
邵父意識到了什麽。
可沒等他喊出聲，那獠牙露出，他脖子上也開始了收緊。
人就是這樣，雖然瞪眼不屑，說自己不怕死，可真要面對死亡了，卻依然害怕，幾乎是立刻就後悔了。
“老三……你你……要居然想殺……你老子！”
他硬撐著斷斷續續地說。
因為用力，邵堂眼睛充血，額頭的青筋都鼓了起來，手更是發顫得不行。
“爹，你幫我，你幫幫我！只要你死了，只要將你埋了，就沒人能發現這件事！”
邵父五內俱焚，滿心惶恐，什麽朱氏，什麽老二，他現在誰也不恨誰也不想，他只想活！
他腳上亂蹬，手上亂飛舞，踢抓地油燈都掉在了地上，褥子更是亂作一團。
隔壁的鼾聲停了一停，卻因為聲響不大，又繼續打起了鼾。
邵父絕望了。
現在的邵堂在他的眼裏，根本不是他的兒子，跟地獄來的惡鬼沒什麽分別。
他只想活命。
“你……放……開……我！”邵父拼勁力氣試圖抓他的臉，卻被他躲過，只擦刮到了邵堂的脖子，鮮紅一記。
“爹，只要孝期一滿，我就是閣老的孫女婿，以後留任京官，咱們邵家以後就飛黃騰達，你難道不想嗎？”邵堂喃喃著，神情格外冷靜癲狂，卻只有他自己知道他現在胸膛裏燃燒著熊熊恨意，越想手上的勁兒越大，他低聲喊道，“您幫我最後一把吧！”
油燈被打倒在地，撚子沒了油，很快熄滅，屋子裏頓時漆黑一片。
邵遠被朱顏一說，有些睡不著，加上方才聽到主屋那邊傳來動靜，他不放心，看了眼已經熟睡的妻女，起身出去查看。
才出去，就撞上要進西屋的邵堂。
“這麽晚了你不在屋裏，去幹什麽了？”邵遠疑惑。
即便是油燈底下，依然能看出邵堂臉上出了很多汗，臉也發紅，只不過他臉色平淡道：“爹找我有事，我去了一趟。”
這麽晚了，還有什麽事好說的？
邵遠更加困惑了，卻見邵堂脖子上一記紅，忍不住問。
邵堂像是才意識到，摸了一下，不在意笑了笑：“可能刮到哪裏了，二哥，你早些睡吧，明日我們還要去裏正那裏拜訪。”神色自然並無異樣。
流水席辦完了，也要將回汴京的事提說上話，因此裏正髦正那裏都要挨著拜訪感謝。
邵遠點點頭，沒想太多回屋睡下了。
第二日起來，正屋傳來楊桂花一聲尖叫。
“有鬼要我的命！有鬼，這屋裏有鬼！”
幾兄弟都被引進了正屋，卻看到原本該躺在床板上的邵父此時縮藏在床底下，也不知他費了多大的力氣爬進去的，整個人有種異樣的瘋癲，連連說屋裏有鬼。
尤其是看到邵堂進來，更是摸著脖子上的一道青紫瘢痕，一副活見鬼似得樣子趕緊將頭埋了下去，口裏還依舊喃喃自語，十分不正常。
邵近一拍大腿，“這是怎麽了？”
楊桂花哭道：“楞著幹嘛，快去請郎中來瞧瞧，不，去請個神仙來，他這是被魘著了！”
“請郎中得花不少銀子，請神仙更別提，去歲村後的一家媳婦也是夢魘著了，花了好十幾兩呢！娘，爹反正都這樣了，咱們別花那冤枉錢了。”邵近猶豫著提議。
楊桂花又恨又惱，差點一口氣沒上來，只管瞪著他：“你還是不是人，你親爹這樣了你還算那幾兩銀子的帳！”
“我不是擔心錢打水漂嘛！”邵近嘟囔道，“更何況咱們都分家了，你們當時說了是跟著老三的，現在花這錢，算誰的？”
一頭是胡言亂語瘋瘋癲癲的邵父，一頭是三個離心算計的兒子，楊桂花絕望了，連嚎喪的力氣都沒了。
這都是造的什麽孽啊！
然而哭解決不了問題，邵近兩手一攤不管，邵遠看向朱顏，顯然是要看她的意思行事。
楊桂花只能盯著邵堂，希望他能拿個主意。
“是要請大夫，”邵堂說，“不過爹這樣，就怕大夫來了他說出什麽不該說的來，把他捆了，嘴塞上，大夫要問，就說他亂咬人。”
楊桂花還想說什麽，迎面看到邵堂臉上的陰沈，頓時啞了火。
請的還是隔壁村的錢郎中，錢郎中來看過後，搖搖頭：“怕是受了刺激，或是病痛折磨，才導致急火攻心心智生變……這病不好醫治，更難能恢覆。”
邵堂追問：“多養幾年，可會好？”
錢郎中說不準，自然不敢胡亂許言，只道：“看著身體差，實則底子不錯，多吃點補點就能養好。只是腦子裏的事就得看天意了，說不準哪日就能好，可也說不準一輩子都好不了。”
邵堂的眉頭松了下來，心情也舒暢了一些，主動送錢郎中出去。
朱顏也謝過錢郎中，目送他們。
邵遠看著已經松綁，四肢躺平在床板上的邵父，口中依然喃喃自語，顯然是還瘋著。
看到他脖子上的掐痕，結合昨日夜裏的情形，他似乎明白了什麽。
“顏娘，邵堂挺狠。”他將昨晚上的事和朱顏說了，不知是何滋味，只能感嘆一句。
朱顏搖頭：“他狠是真的，你爹心硬也是真的。莫非真叫我猜中了，你爹當時並非撿到你，而是偷來的？”
關於乳母的事，國公夫人也不知內情，對於邵父一個將死之人，又畢竟撫養邵遠一場，因此她只希望邵父能將乳娘的下落說出來，也好將她這個恩人的屍骨收回好好安葬，算是國公夫人能替她做的最後一件事。
“不管是撿的還是偷的，他寧願死也不說，只怕不是什麽好事。”邵遠猜測。
朱顏往最壞處想：“說不準……還有人命在裏頭。”
否則解釋不了明明邵遠身份特殊，邵父卻不願意將他送去汴京換賞錢，而是當作養子欺壓，甚至連邵堂的前程也寧肯不要。
正說著，邵堂回來了：“二哥二嫂，錢郎中說隔壁村的周舉人回來了，我想過去拜訪一下。”
周舉人三十多歲才中舉，在家丁憂幾年，一除服就得同年好友舉薦去了外地任縣丞，算是門路寬廣，邵堂去拜訪也是正理。
看他神色自若，朱顏試探問：“……你昨晚是不是去過主屋？”
“是去過，我去看看爹怎麽樣了。”邵堂反而問她，“二嫂，你怎麽忽然這麽問？”
朱顏沒有證據，她搖搖頭，什麽也沒說，看他出門去。
蓮花拉了朱顏去請教作畫，靈姐跟著朗哥跑出去玩，周四娘問朱顏：“你們什麽時候走？”
“錢郎中說的你也聽到了，看他這樣一時半會死不了。”朱顏說，要是邵父死了，邵遠也得留下，只有她自己帶著靈姐以“攜孤避喪”的名義回汴京。
但如今他求生意志強，吃好喝好也能養好身體，他們就沒道理繼續在村裏待著。
周四娘道：“大伯給你們去信說是報信，實則是想讓你們回來長臉，你瞧公爹這樣子，都風癱了半邊，還神志不清，然而今早上還能活蹦亂跳，哪裏像要死的人？我看至少還能活十幾年！”
朱顏忍俊不禁，蓮花側耳聽著，也忍不住插嘴：“娘，二嬸嬸要是走，我想請她去咱們那兒住幾日，你說好不好？”
“好，當然好。”周四娘笑著答應。
“我，也要去！”靈姐笑嘻嘻插嘴。
周四娘輕輕拍了拍她的腮肉：“好好，靈姐兒也去！”
這頭一屋子女人說話聊天，邵遠聽著心裏也暢快，正要出去，卻聽主屋裏一陣亂響。
原本他是不想管的，但偏偏楊桂花不見了蹤影，他還是拔腿去了主屋。
見扶著自己起來的是邵遠，邵父似乎恢覆了點神志清醒：“老二？是你。”
“是我，”邵遠面無表情，將他扶到床上，轉身就走，“你好好躺著，我走了。”
誰知衣裳卻被邵父拉住：“老二，你，你是不是很想知道抱你走的那個婦人在哪兒？只要你背我去村裏的祠堂，我就告訴你，你想知道什麽我都說。”
邵遠回頭，看到邵父眼裏閃爍的光，會算計，會討價還價，分明就是個正常人。
他一瞬間明白，邵父是裝瘋的。
“不必了，我不想知道。”邵遠搖頭拒絕，“再說你裝瘋賣傻，就不怕邵堂曉得了又掐死你？”
邵父嘴角一抽，眼神裏卻有了點他自己都沒能察覺的恐懼，只不過強自鎮定。
“你不必擔心這個，我自問你，我說的話你聽不聽，只需要將我背到祠堂，其餘的你不用管。”
“你要去祠堂作甚？去將邵堂的所作所為一一抖落？”
“我辛苦養他多年，現在他為了這事居然要我的命，我不能忍！”邵父怨毒的眼神浮現，牙根都在磨著。
邵遠沈默以對。
他不說話，邵父心裏就有點發慌沒底。
他心知，自己還能和邵遠說這些，邵遠也願意聽他說，全賴自己捏著當年的事做鉤子，這是他的籌碼。
可現在邵遠一副無謂的模樣，讓他以為的那些都變成了心虛。
“老二，就算我對你冷眼多年，可你吃穿不差，也長得這樣好，至少沒讓你去要飯為生，你總得念一下這份情吧？”邵父趕緊打感情牌，“還有你娘，你忍心讓她後半輩子都在村裏人的冷嘲熱諷中度過？”
邵遠的確有點猶豫。
邵父見有戲，趕緊添一把火：“我去祠堂不過是為了讓邵堂服個軟，只要村裏人看到他服軟，我就滿足了，沒別的意思，你別亂想。”
邵遠看著他，卻依舊沒吭聲。
邵父心裏有點火氣，語氣就不好了：“行不行你說句話。”
誰知邵遠忽然說：“爹，我在你眼裏，是不是一直都很蠢？”
邵父一楞，不知其意。
“你說要去祠堂，只是為了讓三弟服軟，但要做到，你怎麽會只是訴苦？是不是還會逼著我們三兄弟都要向你下跪服軟？重立你在村裏人心中的印象？”邵遠毫不留情，直接拆穿。
邵父有些羞怒，他方才的和睦相商頓時變換成了陰沈沈的臉色。
邵遠搖搖頭：“從今日起，我不打算管你和三弟之間的事了，你也不必再與我說這些。”
他正要出去，見朱顏迎面進來。
“你來做什麽！”邵父怨恨朱顏，幾乎是立刻喊起來。
朱顏好整以暇：“公爹，實話說，如果我是你，就會將自己所有知道的都說出來，以換得自己的性命無憂。”
邵父很想問她怎麽保證他將來的確性命無憂，卻聽她又道：“怎麽樣，交換嗎？”
“你能確保？你憑什麽保證？”邵父不信。
他是真的怕了，邵堂已經不是從前那個邵堂，他心知自己如果不想法子，說不定他真的會下一記藥直接毒死自己一了百了！
看著嘴上一直說不怕死的邵父，此時卻跟自己討價還價的樣子，朱顏輕蔑一笑：“你想求生，邵堂就無需守孝丁憂，這對他來說並無壞處，他擔心的不過是你到處胡說，讓人知道他的所做所為影響仕途。只要你答應搬去村後山大哥那裏，從此再不外出，那裏人戶稀少，大哥將你看管，你又閉口不言，想必三弟很願意讓你長長久久的活著。”
去那兒，那豈不是等同與世隔絕？邵父心裏咯噔一下，不知該不該應。
“不願意也無妨……”朱顏慢慢說，“乳娘的屍首我們慢慢找，總有一日找得到。但昨夜發生了什麽，想必你比我們更清楚。三弟已經被你逼得無路可走了，你要是還繼續如此，我們誰也不能保證今晚他會不會再對你動手。”
邵父生怕她不管，畢竟現在他躺在床板上，家裏的人除了楊桂花還能使喚，根本沒人聽她的，要是老二兩口子走了，他連討價還價的人都沒了，幾乎是想也不想，立刻道：“我去，我去，我去就是了！”
但卻是無比的不甘心，更覺得淒涼，自己疼的兒子要掐死自己，他現在反倒要和最厭惡的兒媳婦談條件。
不管怎樣，終於松了口。
朱顏點點頭，問：“你當年是在哪裏碰見的乳娘？”
國公夫人後來派人去觀音廟附近找過，然而一無所蹤，因此她猜測管事護著乳娘成功逃脫了，就是不知她往哪個方向去。
“在觀音廟東南方向約十七八裏地的小河邊，當時她跑得已經沒力氣了，身上還被射了一箭，所以她就將孩子托付給我，讓我先養幾日，等安穩了再送到汴京去，還說了個當鋪的名字，到時將玉佩給出去，就會有人來接走孩子，還會給我一大筆酬勞。”邵父回憶往昔，慢慢地說。
“那你為什麽不送？”朱顏問。
邵父冷哼一聲，搖搖頭：“你們怎知那時候的亂？兵禍災年，到處都是流民，更別提去汴京了，我根本不敢去，正好有同鄉要回來，我索性跟著他一道先回了村裏安頓，想著等以後再說。”
朱顏發現了不對勁，不動聲色道：“乳娘也給了你一些銀子和值錢的物件吧？否則你回鄉如何置地買牛？”
“自然是。”邵父不住點頭，卻眼神閃爍，“她知道自己命不久矣，留著也是無用，就給我了。”
然而朱顏卻沒再追問。
氣氛寧靜到詭異。
邵父自己先慌張起來：“你，你們不信？老二，你那塊手指大系紅繩的玉佩就是她給我的，當時的確是這樣——”
朱顏想到了國公夫人的話：“乳娘命苦，他丈夫為了替國公爺擋箭死了，我見她孤兒寡母可憐所以時常接濟，她主動提出要給阿滿做乳娘，她一片赤誠護佑阿滿，我若是不能找到她的屍首將她下葬，我這輩子也於心難安。”
又提及乳娘的衣裳特征，國公夫人想了想，說：“多年過去，皮相早已化腐，只不過她脖子上一定是有一塊手指大的小玉佩，是她亡夫所贈，曾說過死也要帶著下葬，必不會交給外人。若是還能找到，自可為證。”
無意間，邵父已經自行露出了馬腳。
朱顏懶得和他廢話，徑直道：“你要是不說實話，那也沒什麽好說的。”說著就要起身。
邵遠冷冷看了一眼邵父，也跟著起身。
邵父慌了，他有預感，若是老二兩口子一走，絕對不可能再有第三個人幫他。
他咬咬牙，想著自己都這樣了，難道還怕官府來拿？更何況自己有事，邵堂官途也就毀了，邵堂不允許，朱氏也不會看著不管。
“她，她是我推下河溺死的！”邵父索性急急道。
邵遠猛然回頭，不可置信地瞪著他：“你說什麽？”
藏匿多年的事猛然說出口，卻沒有意料中的艱難，反而有些輕松，他反而笑了起來，露出一口黑牙，笑容裏的惡意明顯：“她沒有中箭，也並未受傷，只是跑得太遠太累在河道旁歇腳，我見她懷抱孩子，身上穿得不錯，頭上更是有兩根釵子，就起了心。想著出遠門一趟沒掙著一文錢，不知回去如何交待，正巧碰見她昏睡，就想去摘她頭上的釵子。誰知她忽然醒過來，叫起來，我心裏一慌，就要推她下河，她就哭求，說身上還有幾十兩銀票，讓我放過她。”
“所以你就將她推下河了？”邵遠震驚，追問。
“哼，她是個蠢的，我說只要她將錢給我，我就幫她出去，她乖乖照做了。”
“我看到她脖子上還有塊玉佩，卻說什麽都不給我，我心一橫，就要推她，她也是個硬氣的，只將你交給我，說只要我去汴京找到那家當鋪，就能換一大筆錢，話說完自己跳進了河裏溺死了。”
一條人命，在他口中變成了輕飄飄的一句話。
“可你沒去汴京，去汴京車船費價貴，你怕乳娘說的只是為了讓你把孩子送去汴京而扯謊，然而乳娘溺死等同於你下的手，你害怕被人查出來，所以你幹脆將孩子帶了回來當養子。”朱顏看著他，替他補充，“對外人說是他父母托付給你的，還給了你一大筆銀子，將此事蒙混了過去。”
“可你又不甘心將邵遠送走，因此留著他，只等著將來有一日真能如乳娘所說，用他換筆巨款。”
“然而邵遠一天天長大，邵堂書又念的好，你害怕有人查到當年的事，所以你幹脆打壓邵遠，讓他做最累最臟的活，讓他一輩子的都只能在你的眼皮子底下求生，看著他卑微地像條狗似得小心翼翼討好你。”
“你會想，富貴人家的兒子又如何，還不是任你使喚，成了跟牲口一樣耕地，成了供給邵家養分的工具。”
她語氣平淡，可說的話卻讓另外兩個人的心如擂鼓般同時一震。
邵遠口裏全是苦澀，他看著朱顏，心想，要不是顏娘，自己這輩子都不會去汴京，渾渾噩噩一生，至死都不知原來自己的生父生母還健在。
可陰差陽錯，他不能認回父母，養父母又從未對他有過一絲溫情，連當初以為的惻隱之心，都只是為了家裏能多一個勞動力，或是留著將來換錢的籌碼。
他滿心悲憤，卻無處抒發，眼中淒苦。
屋裏寂靜，門口卻傳來一聲響動，回頭看，居然是楊桂花，也不知她在門口站了多久，臉色煞白，被幾人發現後更是慌慌張張地。
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作者有話說：完結倒計時了，謝謝一路追到底小讀者們的支持，在這推薦下本要開的新文《山野裏的小娘子》，點點收藏，感謝～
秋天葉黃時，媒人上門來給淮山村葉家的二姑娘引線說親事。
聽說對方剛從軍回來，身量似山、聲如洪鐘、殺人如麻。還有人見他生吃過野鹿肉，身上披著鹿皮進出山野。
引線感覺天都塌了。
提親頭一日，看著滿面帶笑摸著聘禮裏棉布和糧食的爹和後娘，她想了一夜，第二日一早默默背上個小包袱出村去投奔嫁進城裏的姐姐穿針。
姐姐給她出主意：“你若真想絕了這門婚事，姐在城裏給你找個比他還好的人戶定了。但現在剛平息戰亂，到處都是缺胳膊少腿的，好全乎的不好找，你也別太挑……到時看爹和那婆娘還說什麽！”
人選是與姐姐交好鄰居娘子的表侄，透過紗窗引線偷偷瞧了，也是個獵戶，眉濃眼大，小麥膚色，聽到姨母給他說親就靦腆笑起來，兩頰還有窩窩。
後娘得知後哭天喊地大呼丟人，爹蹲在地上直嘆氣，弟弟哇哇大哭，村裏人只等著看笑話。
然而等靦腆的他跟著姨母登門提親，得知他就是先頭那個生吃鹿肉的未婚夫時，引線如遭雷擊，楞在了當場……
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陳脩幼年喪父，家裏只寡母和大哥。
國事戰亂，十五歲的陳脩替哥哥被征為兵卒，一去就是八年。
回來時，寡母早已去世，大哥和嫂子搬到山下住，只剩他一人住在遠離村子的後山裏打獵為生。
有人貪他兵餉，有人眼紅他獵到的好東西，都主動幫他說親事。
不勝其煩時，陳脩丟出去十個錢：“要是真能給我說來個媳婦，我就多給兩只野兔做謝媒禮。”
那人收了錢還真給他找到個媳婦，生得好，家事也是一把好手。只是得了個後娘，世道困難的情形下還問男方要一貫錢五鬥糧才肯，就這樣把姑娘拖大到了十八還沒嫁人。
這些東西對於陳脩來說就是一頭鹿的事，正好他前幾日才獵到，於是兩邊一合，定好了提親的日子。
沒想到小娘子不肯，偷偷跑了。
陳脩嘆了口氣，擡頭看著從爺爺輩繼承下來的房，心想是該好好修繕下了，否則以後真要孤身一輩子。
順路去城裏探望姨母，沒想到姨母上來就要給他說親事，他飛快地看了一眼，是個唇紅齒白的小娘子，他鬼使神差地就點了頭。
誰知道去小娘子家裏提親時，姨母卻引自己去了被退親的那家人戶。
小娘子也是如遭雷擊的模樣，慢慢紅了臉道：咱們緣分還挺深的哈……
陳脩：……
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