第185章 第一百八十五章 被下藥（二合一章）
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第185章 第一百八十五章 被下藥（二合一章）
楊桂花小心翼翼地看了一眼小兒子, 虛弱地喚了一聲三郎，“都是她胡編亂造的，你都已經金榜題名了，還是那啥, ”她想起白日裏耆正說的那句話, 卻怎麽也想不起來, 於是幹脆道，“你都是要做官的人了，怎麽會被人害？肯定是她胡說，是不是？”
邵父雖不語, 一雙黑洞洞的眼睛卻也看向他。
然而邵堂搖搖頭，嘆了口氣坐下了：“爹，實話說，當年的事到底是怎麽一回事？”
然而邵父目露懊悔、失望, 唯獨沒有羞愧，反而毫不心虛地盯著他, “咳咳, 老三, 你別以為我不清楚自己這病怎麽來的，即便我這個當爹的一時做錯了事, 你也不該下這麽狠的手！如今你還和朱氏一條心，你當真不將我放在眼裏了！”說得又急又快，也忍不住又咳嗽起來。
楊桂花眼裏有淚, 趕緊用袖子擦了擦眼角, 上前扶著他躺下，“別說了，身子要緊, 別說了。”
邵父卻笑了一聲，“我就是死，也不會說，你們大可以再想些法子折磨我！”
邵堂沈默片刻，道：“爹，你以為我們真的想知道從前那些事？不過是給你一個臺階罷了。既然你不願，我們也不能強求，好自為之吧。”
說著，再不顧楊桂花的挽留，大步走了出去。
西屋裏，邵遠看到了出來的邵堂，沖他揮揮手。
三人坐下說話，邵堂有點著急：“這是國公夫人托付的，必定要問清楚當年的事，好查清乳娘屍首位置。可他咬死了不說，咱們如何是好？”
總不可能對他上大刑吧？這不切實際。
可要是威脅再給他下毒，就邵父現在那虛弱的樣，一丁點粉末都足以立刻讓閻王來收了他的魂。
威逼不成，利誘呢？
邵堂自己先搖頭，邵父現在這樣，給他再多的銀子，對他來說也都無用。
一時三人都面面相覷，沒人再開口打破寧靜。
“先不急。”朱顏凝神想了想，道，“這還有幾日時候，總能尋到機會。”
翌日，借著采買酒水的名義，一行人去了鄺州州縣。
老早收到消息的於掌櫃和於太太已經等在了十字巷，伸著脖子老遠見一家三口和蓮花來，趕緊招呼她們去鐘娘子的茶食店歇腳。
朱顏這才看到，茶食店周圍，巷子口站滿了不少人。
“朱娘子，邵進士呢？我們聽說他中榜眼了，特意來恭賀，怎麽不見他人？”寒暄幾句，於掌櫃問。
於太太也急道：“是啊，我們就等著看進士老爺的樣兒呢，怎地沒跟你們回來？”
鐘娘子更是直接：“朱娘子，陶先生得知邵進士要來，特意放假三日呢，我家狗娃就等著看他，要是不來我可沒法子和他交差啊！”
“是啊，難道邵進士沒回來？”
“不對啊，昨日我還看到他在渡口坐船呢，我家就是綠河村的，打小認識他，不會看錯的！”
……
“不急不急！”大家你一言我一語，朱顏有點招架不住。
心中暗自道，要不是她清楚邵堂和他們分開是去了哪裏，還真就懷疑他是預料到了現在的場面，刻意躲開。
“他呀，去拜訪蔡知縣了。”朱顏解釋，“之前邵堂被打，都是蔡知縣英明斷案，將賊人繩之以法，他當然要登門感謝，以表誠心。”
看鐘娘子等人期盼的眼神，朱顏笑道：“不用擔心，等他回來還要去拜訪陶先生。”
正說著，張松和冬雲前後腳趕來，朱顏連忙和鐘娘子牛娘子他們暫別，推拒了於掌櫃夫婦的盛情相邀，回了鋪子。
“王掌櫃去檀州收賬了。”
朱顏這才曉得，她走以後王仁將喬家在檀州的老鋪又開了起來，就是他不時得兩頭跑，這裏大多時候只有冬雲和張松守著。
“咱們店裏和往常沒什麽變化，你們的西屋都留著，要是住收拾一下就能住了。”冬雲將門打開給他們看，裏頭的確和走時一樣幹凈整潔，而且桌上無塵，顯然也是常掃置。
靈姐回來也是興奮極了，一個勁兒拉著蓮花想去找牛十四玩，沒聽冬雲說幾句，兩人就又折返溜了出去。
邵遠也想念大黑騾子，不知何時已經不見。
堂屋裏頓時剩下了二女。
“你和張松……”朱顏眉眼帶笑，顯然已經看出了他們兩人之間和往日不同。
冬雲經過幾年歷練也大方從容許多，但提到這事依舊羞赧地笑了笑：“從前是我眼太高，其實想想，張松他挺好的，你們走後，他什麽都聽我的，連工錢也都給我保管……其實想想，我要的不就是如今這樣平淡的日子？這樣也挺好的。”
朱顏也忍不住暗嘆一聲，問她何時成親，冬雲道：“想著入秋的時候，到時也好帶著他回老家去看我娘。”
朱顏這才曉得，夏衙內逃走前，給了梁娘子一筆補償錢，只是守宅子的管事夏有起了歪心思，雇了馬車跟梁娘子虛報，說夏衙內只是先去安頓，讓他帶著梁娘子容後去匯合，梁娘子信以為真竟然跟著上了車。
行至城外僻靜處，夏有暴露真面目，將補償銀子搶走，還要趁機侮辱梁娘子，甚至尋了個人牙子將她賣去青樓。
若不是冬雲帶著張松去接她時偶然撞上跟著去了，只怕就要被夏有得逞。
“那事以後，我娘就精神不大好了，所以將她送回了老家，雇了個仆婦照顧洗衣做飯，人我姑姑幫著照應。”
朱顏一陣唏噓，卻真心為她高興。
正要問檀州那邊老鋪的事時，卻見邵遠從外頭急匆匆進來：“顏娘，不好了，邵堂那邊出事了！”
*
四月的天，說變就變，早起還是大晴天，到正午時分已經是烏雲密布，一場雨就這麽淅淅瀝瀝下了起來。
州縣衙門裏，蔡知縣心情一如今日的天氣，由晴朗變得陰沈沈的。
曾師爺看他心思煩躁，坐立難安，有心想勸，卻想不出半個主意來。
不由得怨怪範縣丞，人都調去了驛館做驛丞，家裏卻還能捅出這麽大的簍子來。
“此事你怎麽說？”蔡知縣臉色不太好看，主動問他，“可有解決的法子？”
曾師爺避而不答，先問他的意思，“大人您怎麽想？”
“自然息事寧人是最好，但邵堂現在已經中了進士，又是今科榜眼，只怕隨意糊弄不過去……早知本官不該多那個嘴設宴！”
曾師爺心道，今日一早看到邵堂來拜會，你蔡知縣可是眉開眼笑，將人奉至上座，馬不停蹄就要家仆去福雲樓訂席面也是你——現在說後悔實在是有些可笑。
心中如此想，面上卻並不流露，只假意沈吟片刻，才順著對方心思獻計：“好在此事並無多幾人知曉。依我看，既然邵進士在咱們這，待他兄嫂來看過後，依然讓他在此處修養問診直至痊愈。至於收買小堂倌下藥的宋大山，將他二人拿下送監，若邵進士醒來不依不饒，也有個問罪的人，到時候只管讓宋大山擔主罪，至於範驛丞，萬萬不可叫邵堂拿捏住罪名，到時候告到京裏去，今上問罪，牽扯出徐暉的事，大人到時候可不好交待。”
他說的也全都是蔡知縣擔心的點。
三年考績，他已在鄺州已任知縣五年，若是因此事政績畫上汙點不能調任，只怕這一輩子都進不了京、做不了京官了。
蔡知縣口中發苦，心裏發虛，卻不得不同意了他的提議：“你先去後面舍房裏瞧瞧情形，邵進士醒了沒，若是他兄嫂來了你讓人立刻來回我，務必不可怠慢。”
曾師爺點點頭應下。
“對了，叫人暗中看著範英，沒有我的允許，不許人去見。”
曾師爺也應下了。
蔡知縣這話說了沒半個時辰，外頭就有人來報：“大人，邵進士的兄嫂來了。”
正靠在躺椅上的蔡知縣立刻坐直了身子，更不敢再拿腔拿調，眉毛一挑，著急道：“這都什麽時候了還通報，趕緊將人帶進來！”
這還是頭一回看到蔡知縣這麽著急上火的樣子，那稟報的書吏就是一楞。
曾師爺見狀，沖他揮揮手：“去將他兄嫂帶來就是。”
那書吏才下去。
片刻後，朱顏夫妻前後腳進來，“大人！不知我家三郎如何了？”
蔡知縣認識這個婦人，見她眉眼焦急，顯然是一收到消息立刻趕來了，當下穩住心神，趕緊安撫：“二位不必驚慌，本官已經將邵進士安置在後舍，也請了大夫問診。”
邵遠更急，也不管對面是知州還是知縣了，當下劈頭蓋臉地問：“知縣大人，這到底是怎麽回事？我三弟方才和我們分開時還是好好，怎麽才半日不到就成這樣？”
顯然語氣不由自主有點發沖。
蔡知縣心底不悅，沒吭聲。
一旁趕來的曾師爺看臉色，趕緊解釋：“你們不必著急。大夫說好在發現的早，邵進士吃的不多，還沒到嚴重痢癥的地步。目前人有些脫力，又暈著，所以病勢看著兇險，實則並未傷及根本，大夫已經在看診，大人也同他確認過，不會有危險，只是需要多休養些時日罷了。”
邵遠一聽就更急了：“好端端的怎麽會得痢癥？”
他之前不是沒見過得痢疾或是赤白痢的人，當初做通汛勞工時，勞兵營裏就爆發過，有的暴瀉不止，有的四肢厥冷，最後虛脫致死也不是沒有。
朱顏趕緊拉住他，一面眼神示意他別說了，一面沖臉色很難看的蔡知縣告罪：“大人，我們夫婦也是擔心三弟病況，畢竟他身體一向很好，不會無端得這樣的病，不知是不是有什麽內情？”
她知禮守禮，說話進退有度，蔡知縣面色稍霽，將提前預備的話說道：“自然是有的，且嫌犯已下了大獄，朱娘子不必擔心，先去後舍看看邵進士情形為重。”
蔡知縣這樣身份的自然是不會陪著去的，曾師爺率先往後走，一副引路在前的樣子。
“曾師爺，”往後舍走的路上，朱顏主動搭話告罪，“我夫君是個老實人，聽聞此事下又著急，才對知縣大人不敬，還請您幫忙在大人面前幫著解釋一二，民婦在此多謝了。”
曾師爺點頭，嘆口氣道：“此事的確是邵進士受了無妄之災，換了誰也著急，他當兄長的些許冒犯，相信大人會因此體諒他一二，你不必擔心。”又問，“聽說你們要開流水席？邵進士遭此一難，得要將養些幾日，流水宴恐怕是要推遲了。”
朱顏心裏記掛著罪魁禍首，只草草答兩句，便問及下藥的人姓甚名誰，為何連新科榜眼都敢暗害，難道他就不知其後果嗎。
這不是什麽不可說的事，曾師爺就將宋大山買通了福雲樓夥計，在邵堂飯食裏下藥，那徐家老大妻侄被當場搜出拿下，立刻投入大牢候審的事說了。
朱顏有些震驚，同邵遠面面相覷，心裏卻止不住嘆氣。
正想著多問些問題，卻已經到了衙門的後舍，這裏好幾間屋子，應該是衙門後院安置客人的廂房，門口有另一名高個書吏守著，見他們來了趕緊上前：“曾師爺。”
曾師爺點點頭，問道：“如何了？”
高個書吏如實回答：“大夫還在裏頭，具體情況小人也不知。”
一行三人進去，見屋內陳設簡單，邵堂躺在矮床上，身上蓋著厚厚的被褥，閉著眼睛，臉色很是蒼白。
而桌前，正有一位大夫在寫方子，看曾師爺帶著人來，立刻站起身，擱筆拱手。
曾師爺道：“邵進士如何了？”
“還不算最差。”大夫將病理單子拿給曾師爺看，“用的是市面上常見的瀉腸散，原本是腸燥、谷道不利患者所用，正常人吃了必然中招，輕則虛脫乏力，重則傷及根源——好在邵進士進食不多，否則即便用強藥止住，後期也會損害身體，難以完全覆原。”
待曾師爺和朱顏都看過後，他才又將抓藥的方子遞過去：“我方才已讓藥童用強藥止瀉，立竿見影。只是這病癥全靠後頭慢慢調養，養好了自然與從前無異，養不好只怕留下病根，還請上心照看。”
朱顏趕緊謝過大夫。
朱顏見他吩咐小童抓藥，於是請他再去買一把栗子煮熟送過來。
大夫點點頭，“藥理相通，若患者能吃下，自然可以一試。”
小童聽從去了。
“煮栗子磨碎，吃了能收斂止瀉。”朱顏見曾師爺看過來，笑著替他解惑，“是我家鄉的土方。”
曾師爺點頭，將此新奇法子記在心裏，以防往後能用到。
朱顏過去看了邵堂一眼，見他依舊緊閉雙眼，唇頰皆發白不見血色，額頭上害冒冷汗，便問曾師爺：“痢癥畏寒。曾師爺，他這樣不好輕易挪動，可否請您生一盆炭火在這屋裏？”
這個要求不算過分，曾師爺應了，吩咐下去。
不一會，有人去取來燒得紅旺的炭盆在屋裏放下，屋子裏瞬間暖烘烘的。
“曾師爺，不知對於我三弟被害一案，是否有個解釋？”見邵堂一直睡著，朱顏覺得不好再耽擱下去，理清思路，開始發問。
曾師爺當然明白她的意思，順理成章將自己方才同蔡知縣商議的應對之策說來：“朱娘子，邵進士宴席上出事，縣尊第一時間就將他送回衙門客舍，又請了最好的大夫問診，再說那罪首也已收監，只等邵進士醒來後即可將案子送上堂走流程……”
瞧見朱顏不為所動，分明是一副不信的樣子，忍不住將後面的話咽了回去。
“曾師爺，”三人去了外間，對面坐下說話，朱顏也就不再壓低聲音，“實話說，邵堂從汴京回來這幾日，第一個拜見的便是知縣大人，他說要不是當初大人英明決斷，公正嚴明，那徐暉只怕要逍遙法外，他心裏一直記著此事，從不忘懷。而今日也是大人好意設宴款待，卻被徐家的親眷給攪黃了，還讓大人惹了一身的麻煩，我實在是不想鬧得太難看——”
曾師爺多年在衙門供職，怎麽會聽不出來她話裏有話，好在他也是有準備的，就作為難狀道：“朱娘子，你的意思我也明白，只是這事全是那宋大山所作所為，他雖是徐家連帶，卻也不過是徐暉長嫂娘家的侄兒，要深查只怕也查不出什麽。”
這話倒沒騙人，宋大山是買通堂倌下藥的主使，只要他一口咬定，只是為了替徐暉或是當初的範縣丞洩憤，而徐範二人並不知情，最後也就是將宋大山定罪而已。
可話又說回來了，宋大山與邵堂無冤無仇，若沒有徐家人從中挑唆增仇，宋又怎麽會下藥害他？因此，若是真下了心要查，肯定也能查出什麽來。
不過看曾師爺這意思，很顯然，蔡知縣是想和稀泥。
不過，朱顏卻並不打算順著對方的臺階下，反而一笑，道：“曾師爺，您在這衙門裏供職多年，並不是跟著蔡大人來的，想必將來也不會跟著調任。我敬重您，是好言勸您一句，此時若不能將事情辦清楚，將來一朝事發翻供，只怕您也脫不了手。”
曾師爺臉色難看起來。
可他不得不承認，朱顏說的沒有錯。
見他聽進去了，朱顏心裏有數，與他再加一把籌碼：“邵堂是咱們鄺州這多年來第一個被皇上親點的榜眼，又是閣老看中的孫女婿，若我公公無恙，邵堂不日就要回京去成婚，如今這樣只怕要耽擱行程，若是閣老問及，我們又該如何回話？到時無奈，恐怕只能請知縣大人替我們回信一封了。”
什麽，閣老的孫女婿？
曾師爺連眼珠子都不會轉了，也沒了文人雅氣的傲氣，下意識問：“閣老，哪個閣老？”
見他這副眼珠子都要掉地上的模樣，心裏好笑，面上不顯，道：“還能有幾個閣老？自然是次輔嚴閣老！我三弟雖不比探花郎相貌好，可文采卻不輸狀元郎，嚴閣老眼神好，看中了我三弟，招他做孫女婿，知道我們回鄉，還特意囑咐我們不要著急，等我爹病情好轉，就返程回去準備婚禮事宜。現在卻變成這樣，我們沒法回信，只能請蔡老爺幫我們回信一封，還請師爺您原話回了蔡老爺！”
曾師爺頓時站起身來，沒了一開始的風輕雲淡，反而急著要走：“我，我記著方才縣尊有事吩咐我去辦來著，你們二位慢坐，我先去一步。”
看他差點被門檻帶倒，朱顏邵遠忍不住對視一笑。
說來也巧，曾師爺一走，裏頭的大夫就喊道：“邵進士，你醒了！”
朱顏趕緊起身去，邵遠緊跟著她。
進去時，邵堂已經被另一個打下手的小藥童扶了起來，然而他臉色很差，神態虛浮，唇裂幹燥，看到他們來，眼裏才揚起一絲光亮。
“二哥，二嫂，你們何時來的？”
“沒多會，”邵遠道，“你怎麽樣了？”
邵堂虛弱地搖頭：“不太好。在福雲樓就開始吐，回縣衙裏就腹瀉，整個人沒勁，起身都難。”
屋裏點著炭盆，卻總感覺還發冷。
藥童說：“邵進士你不必擔心，用了藥很快就能好。”
邵堂沒理他，方才說話已經耗費了他昏睡中積攢的所有力氣，此時他只能閉上眼睛恢覆體力。
邵遠連忙寬慰他：“你放心，此事蔡知縣不給個交代，我們不會罷休。”
朱顏沒吭聲，她方才雖然對曾師爺發話厲害，可即便有閣老做底，天高皇帝遠的，皇帝的手都伸不長，更何況嚴閣老了，她也不過是賭一把而已。
邵堂心裏衡量了一下，明白了他們的意思，睜眼卻不是看向邵遠，而是問朱顏：“二嫂，你打算怎麽做？”
他受了這麽大的罪，肯定是多少要討回來點的，不能就這麽算了。
朱顏看了一眼正在叮囑藥童註意煎藥事宜的大夫，湊近了一步，低聲問：“若是公爹挺不過，你有什麽打算？”
邵堂有點迷惑，卻無奈道：“依我朝國法，凡官員、進士及有功名在身者，遇父母、祖父母至親病故，皆須即刻解職，歸鄉守制。守制滿二十七個月，方得申請起覆，重返候缺。我還並未得差，也就無需回京解職，留鄉守制即可。”
“那若你留在鄺州，有無可能以今日之事謀求一份好處？”朱顏試著問。
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楊桂花小心翼翼地看了一眼小兒子, 虛弱地喚了一聲三郎，“都是她胡編亂造的，你都已經金榜題名了，還是那啥, ”她想起白日裏耆正說的那句話, 卻怎麽也想不起來, 於是幹脆道，“你都是要做官的人了，怎麽會被人害？肯定是她胡說，是不是？”
邵父雖不語, 一雙黑洞洞的眼睛卻也看向他。
然而邵堂搖搖頭，嘆了口氣坐下了：“爹，實話說，當年的事到底是怎麽一回事？”
然而邵父目露懊悔、失望, 唯獨沒有羞愧，反而毫不心虛地盯著他, “咳咳, 老三, 你別以為我不清楚自己這病怎麽來的，即便我這個當爹的一時做錯了事, 你也不該下這麽狠的手！如今你還和朱氏一條心，你當真不將我放在眼裏了！”說得又急又快，也忍不住又咳嗽起來。
楊桂花眼裏有淚, 趕緊用袖子擦了擦眼角, 上前扶著他躺下，“別說了，身子要緊, 別說了。”
邵父卻笑了一聲，“我就是死，也不會說，你們大可以再想些法子折磨我！”
邵堂沈默片刻，道：“爹，你以為我們真的想知道從前那些事？不過是給你一個臺階罷了。既然你不願，我們也不能強求，好自為之吧。”
說著，再不顧楊桂花的挽留，大步走了出去。
西屋裏，邵遠看到了出來的邵堂，沖他揮揮手。
三人坐下說話，邵堂有點著急：“這是國公夫人托付的，必定要問清楚當年的事，好查清乳娘屍首位置。可他咬死了不說，咱們如何是好？”
總不可能對他上大刑吧？這不切實際。
可要是威脅再給他下毒，就邵父現在那虛弱的樣，一丁點粉末都足以立刻讓閻王來收了他的魂。
威逼不成，利誘呢？
邵堂自己先搖頭，邵父現在這樣，給他再多的銀子，對他來說也都無用。
一時三人都面面相覷，沒人再開口打破寧靜。
“先不急。”朱顏凝神想了想，道，“這還有幾日時候，總能尋到機會。”
翌日，借著采買酒水的名義，一行人去了鄺州州縣。
老早收到消息的於掌櫃和於太太已經等在了十字巷，伸著脖子老遠見一家三口和蓮花來，趕緊招呼她們去鐘娘子的茶食店歇腳。
朱顏這才看到，茶食店周圍，巷子口站滿了不少人。
“朱娘子，邵進士呢？我們聽說他中榜眼了，特意來恭賀，怎麽不見他人？”寒暄幾句，於掌櫃問。
於太太也急道：“是啊，我們就等著看進士老爺的樣兒呢，怎地沒跟你們回來？”
鐘娘子更是直接：“朱娘子，陶先生得知邵進士要來，特意放假三日呢，我家狗娃就等著看他，要是不來我可沒法子和他交差啊！”
“是啊，難道邵進士沒回來？”
“不對啊，昨日我還看到他在渡口坐船呢，我家就是綠河村的，打小認識他，不會看錯的！”
……
“不急不急！”大家你一言我一語，朱顏有點招架不住。
心中暗自道，要不是她清楚邵堂和他們分開是去了哪裏，還真就懷疑他是預料到了現在的場面，刻意躲開。
“他呀，去拜訪蔡知縣了。”朱顏解釋，“之前邵堂被打，都是蔡知縣英明斷案，將賊人繩之以法，他當然要登門感謝，以表誠心。”
看鐘娘子等人期盼的眼神，朱顏笑道：“不用擔心，等他回來還要去拜訪陶先生。”
正說著，張松和冬雲前後腳趕來，朱顏連忙和鐘娘子牛娘子他們暫別，推拒了於掌櫃夫婦的盛情相邀，回了鋪子。
“王掌櫃去檀州收賬了。”
朱顏這才曉得，她走以後王仁將喬家在檀州的老鋪又開了起來，就是他不時得兩頭跑，這裏大多時候只有冬雲和張松守著。
“咱們店裏和往常沒什麽變化，你們的西屋都留著，要是住收拾一下就能住了。”冬雲將門打開給他們看，裏頭的確和走時一樣幹凈整潔，而且桌上無塵，顯然也是常掃置。
靈姐回來也是興奮極了，一個勁兒拉著蓮花想去找牛十四玩，沒聽冬雲說幾句，兩人就又折返溜了出去。
邵遠也想念大黑騾子，不知何時已經不見。
堂屋裏頓時剩下了二女。
“你和張松……”朱顏眉眼帶笑，顯然已經看出了他們兩人之間和往日不同。
冬雲經過幾年歷練也大方從容許多，但提到這事依舊羞赧地笑了笑：“從前是我眼太高，其實想想，張松他挺好的，你們走後，他什麽都聽我的，連工錢也都給我保管……其實想想，我要的不就是如今這樣平淡的日子？這樣也挺好的。”
朱顏也忍不住暗嘆一聲，問她何時成親，冬雲道：“想著入秋的時候，到時也好帶著他回老家去看我娘。”
朱顏這才曉得，夏衙內逃走前，給了梁娘子一筆補償錢，只是守宅子的管事夏有起了歪心思，雇了馬車跟梁娘子虛報，說夏衙內只是先去安頓，讓他帶著梁娘子容後去匯合，梁娘子信以為真竟然跟著上了車。
行至城外僻靜處，夏有暴露真面目，將補償銀子搶走，還要趁機侮辱梁娘子，甚至尋了個人牙子將她賣去青樓。
若不是冬雲帶著張松去接她時偶然撞上跟著去了，只怕就要被夏有得逞。
“那事以後，我娘就精神不大好了，所以將她送回了老家，雇了個仆婦照顧洗衣做飯，人我姑姑幫著照應。”
朱顏一陣唏噓，卻真心為她高興。
正要問檀州那邊老鋪的事時，卻見邵遠從外頭急匆匆進來：“顏娘，不好了，邵堂那邊出事了！”
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四月的天，說變就變，早起還是大晴天，到正午時分已經是烏雲密布，一場雨就這麽淅淅瀝瀝下了起來。
州縣衙門裏，蔡知縣心情一如今日的天氣，由晴朗變得陰沈沈的。
曾師爺看他心思煩躁，坐立難安，有心想勸，卻想不出半個主意來。
不由得怨怪範縣丞，人都調去了驛館做驛丞，家裏卻還能捅出這麽大的簍子來。
“此事你怎麽說？”蔡知縣臉色不太好看，主動問他，“可有解決的法子？”
曾師爺避而不答，先問他的意思，“大人您怎麽想？”
“自然息事寧人是最好，但邵堂現在已經中了進士，又是今科榜眼，只怕隨意糊弄不過去……早知本官不該多那個嘴設宴！”
曾師爺心道，今日一早看到邵堂來拜會，你蔡知縣可是眉開眼笑，將人奉至上座，馬不停蹄就要家仆去福雲樓訂席面也是你——現在說後悔實在是有些可笑。
心中如此想，面上卻並不流露，只假意沈吟片刻，才順著對方心思獻計：“好在此事並無多幾人知曉。依我看，既然邵進士在咱們這，待他兄嫂來看過後，依然讓他在此處修養問診直至痊愈。至於收買小堂倌下藥的宋大山，將他二人拿下送監，若邵進士醒來不依不饒，也有個問罪的人，到時候只管讓宋大山擔主罪，至於範驛丞，萬萬不可叫邵堂拿捏住罪名，到時候告到京裏去，今上問罪，牽扯出徐暉的事，大人到時候可不好交待。”
他說的也全都是蔡知縣擔心的點。
三年考績，他已在鄺州已任知縣五年，若是因此事政績畫上汙點不能調任，只怕這一輩子都進不了京、做不了京官了。
蔡知縣口中發苦，心裏發虛，卻不得不同意了他的提議：“你先去後面舍房裏瞧瞧情形，邵進士醒了沒，若是他兄嫂來了你讓人立刻來回我，務必不可怠慢。”
曾師爺點點頭應下。
“對了，叫人暗中看著範英，沒有我的允許，不許人去見。”
曾師爺也應下了。
蔡知縣這話說了沒半個時辰，外頭就有人來報：“大人，邵進士的兄嫂來了。”
正靠在躺椅上的蔡知縣立刻坐直了身子，更不敢再拿腔拿調，眉毛一挑，著急道：“這都什麽時候了還通報，趕緊將人帶進來！”
這還是頭一回看到蔡知縣這麽著急上火的樣子，那稟報的書吏就是一楞。
曾師爺見狀，沖他揮揮手：“去將他兄嫂帶來就是。”
那書吏才下去。
片刻後，朱顏夫妻前後腳進來，“大人！不知我家三郎如何了？”
蔡知縣認識這個婦人，見她眉眼焦急，顯然是一收到消息立刻趕來了，當下穩住心神，趕緊安撫：“二位不必驚慌，本官已經將邵進士安置在後舍，也請了大夫問診。”
邵遠更急，也不管對面是知州還是知縣了，當下劈頭蓋臉地問：“知縣大人，這到底是怎麽回事？我三弟方才和我們分開時還是好好，怎麽才半日不到就成這樣？”
顯然語氣不由自主有點發沖。
蔡知縣心底不悅，沒吭聲。
一旁趕來的曾師爺看臉色，趕緊解釋：“你們不必著急。大夫說好在發現的早，邵進士吃的不多，還沒到嚴重痢癥的地步。目前人有些脫力，又暈著，所以病勢看著兇險，實則並未傷及根本，大夫已經在看診，大人也同他確認過，不會有危險，只是需要多休養些時日罷了。”
邵遠一聽就更急了：“好端端的怎麽會得痢癥？”
他之前不是沒見過得痢疾或是赤白痢的人，當初做通汛勞工時，勞兵營裏就爆發過，有的暴瀉不止，有的四肢厥冷，最後虛脫致死也不是沒有。
朱顏趕緊拉住他，一面眼神示意他別說了，一面沖臉色很難看的蔡知縣告罪：“大人，我們夫婦也是擔心三弟病況，畢竟他身體一向很好，不會無端得這樣的病，不知是不是有什麽內情？”
她知禮守禮，說話進退有度，蔡知縣面色稍霽，將提前預備的話說道：“自然是有的，且嫌犯已下了大獄，朱娘子不必擔心，先去後舍看看邵進士情形為重。”
蔡知縣這樣身份的自然是不會陪著去的，曾師爺率先往後走，一副引路在前的樣子。
“曾師爺，”往後舍走的路上，朱顏主動搭話告罪，“我夫君是個老實人，聽聞此事下又著急，才對知縣大人不敬，還請您幫忙在大人面前幫著解釋一二，民婦在此多謝了。”
曾師爺點頭，嘆口氣道：“此事的確是邵進士受了無妄之災，換了誰也著急，他當兄長的些許冒犯，相信大人會因此體諒他一二，你不必擔心。”又問，“聽說你們要開流水席？邵進士遭此一難，得要將養些幾日，流水宴恐怕是要推遲了。”
朱顏心裏記掛著罪魁禍首，只草草答兩句，便問及下藥的人姓甚名誰，為何連新科榜眼都敢暗害，難道他就不知其後果嗎。
這不是什麽不可說的事，曾師爺就將宋大山買通了福雲樓夥計，在邵堂飯食裏下藥，那徐家老大妻侄被當場搜出拿下，立刻投入大牢候審的事說了。
朱顏有些震驚，同邵遠面面相覷，心裏卻止不住嘆氣。
正想著多問些問題，卻已經到了衙門的後舍，這裏好幾間屋子，應該是衙門後院安置客人的廂房，門口有另一名高個書吏守著，見他們來了趕緊上前：“曾師爺。”
曾師爺點點頭，問道：“如何了？”
高個書吏如實回答：“大夫還在裏頭，具體情況小人也不知。”
一行三人進去，見屋內陳設簡單，邵堂躺在矮床上，身上蓋著厚厚的被褥，閉著眼睛，臉色很是蒼白。
而桌前，正有一位大夫在寫方子，看曾師爺帶著人來，立刻站起身，擱筆拱手。
曾師爺道：“邵進士如何了？”
“還不算最差。”大夫將病理單子拿給曾師爺看，“用的是市面上常見的瀉腸散，原本是腸燥、谷道不利患者所用，正常人吃了必然中招，輕則虛脫乏力，重則傷及根源——好在邵進士進食不多，否則即便用強藥止住，後期也會損害身體，難以完全覆原。”
待曾師爺和朱顏都看過後，他才又將抓藥的方子遞過去：“我方才已讓藥童用強藥止瀉，立竿見影。只是這病癥全靠後頭慢慢調養，養好了自然與從前無異，養不好只怕留下病根，還請上心照看。”
朱顏趕緊謝過大夫。
朱顏見他吩咐小童抓藥，於是請他再去買一把栗子煮熟送過來。
大夫點點頭，“藥理相通，若患者能吃下，自然可以一試。”
小童聽從去了。
“煮栗子磨碎，吃了能收斂止瀉。”朱顏見曾師爺看過來，笑著替他解惑，“是我家鄉的土方。”
曾師爺點頭，將此新奇法子記在心裏，以防往後能用到。
朱顏過去看了邵堂一眼，見他依舊緊閉雙眼，唇頰皆發白不見血色，額頭上害冒冷汗，便問曾師爺：“痢癥畏寒。曾師爺，他這樣不好輕易挪動，可否請您生一盆炭火在這屋裏？”
這個要求不算過分，曾師爺應了，吩咐下去。
不一會，有人去取來燒得紅旺的炭盆在屋裏放下，屋子裏瞬間暖烘烘的。
“曾師爺，不知對於我三弟被害一案，是否有個解釋？”見邵堂一直睡著，朱顏覺得不好再耽擱下去，理清思路，開始發問。
曾師爺當然明白她的意思，順理成章將自己方才同蔡知縣商議的應對之策說來：“朱娘子，邵進士宴席上出事，縣尊第一時間就將他送回衙門客舍，又請了最好的大夫問診，再說那罪首也已收監，只等邵進士醒來後即可將案子送上堂走流程……”
瞧見朱顏不為所動，分明是一副不信的樣子，忍不住將後面的話咽了回去。
“曾師爺，”三人去了外間，對面坐下說話，朱顏也就不再壓低聲音，“實話說，邵堂從汴京回來這幾日，第一個拜見的便是知縣大人，他說要不是當初大人英明決斷，公正嚴明，那徐暉只怕要逍遙法外，他心裏一直記著此事，從不忘懷。而今日也是大人好意設宴款待，卻被徐家的親眷給攪黃了，還讓大人惹了一身的麻煩，我實在是不想鬧得太難看——”
曾師爺多年在衙門供職，怎麽會聽不出來她話裏有話，好在他也是有準備的，就作為難狀道：“朱娘子，你的意思我也明白，只是這事全是那宋大山所作所為，他雖是徐家連帶，卻也不過是徐暉長嫂娘家的侄兒，要深查只怕也查不出什麽。”
這話倒沒騙人，宋大山是買通堂倌下藥的主使，只要他一口咬定，只是為了替徐暉或是當初的範縣丞洩憤，而徐範二人並不知情，最後也就是將宋大山定罪而已。
可話又說回來了，宋大山與邵堂無冤無仇，若沒有徐家人從中挑唆增仇，宋又怎麽會下藥害他？因此，若是真下了心要查，肯定也能查出什麽來。
不過看曾師爺這意思，很顯然，蔡知縣是想和稀泥。
不過，朱顏卻並不打算順著對方的臺階下，反而一笑，道：“曾師爺，您在這衙門裏供職多年，並不是跟著蔡大人來的，想必將來也不會跟著調任。我敬重您，是好言勸您一句，此時若不能將事情辦清楚，將來一朝事發翻供，只怕您也脫不了手。”
曾師爺臉色難看起來。
可他不得不承認，朱顏說的沒有錯。
見他聽進去了，朱顏心裏有數，與他再加一把籌碼：“邵堂是咱們鄺州這多年來第一個被皇上親點的榜眼，又是閣老看中的孫女婿，若我公公無恙，邵堂不日就要回京去成婚，如今這樣只怕要耽擱行程，若是閣老問及，我們又該如何回話？到時無奈，恐怕只能請知縣大人替我們回信一封了。”
什麽，閣老的孫女婿？
曾師爺連眼珠子都不會轉了，也沒了文人雅氣的傲氣，下意識問：“閣老，哪個閣老？”
見他這副眼珠子都要掉地上的模樣，心裏好笑，面上不顯，道：“還能有幾個閣老？自然是次輔嚴閣老！我三弟雖不比探花郎相貌好，可文采卻不輸狀元郎，嚴閣老眼神好，看中了我三弟，招他做孫女婿，知道我們回鄉，還特意囑咐我們不要著急，等我爹病情好轉，就返程回去準備婚禮事宜。現在卻變成這樣，我們沒法回信，只能請蔡老爺幫我們回信一封，還請師爺您原話回了蔡老爺！”
曾師爺頓時站起身來，沒了一開始的風輕雲淡，反而急著要走：“我，我記著方才縣尊有事吩咐我去辦來著，你們二位慢坐，我先去一步。”
看他差點被門檻帶倒，朱顏邵遠忍不住對視一笑。
說來也巧，曾師爺一走，裏頭的大夫就喊道：“邵進士，你醒了！”
朱顏趕緊起身去，邵遠緊跟著她。
進去時，邵堂已經被另一個打下手的小藥童扶了起來，然而他臉色很差，神態虛浮，唇裂幹燥，看到他們來，眼裏才揚起一絲光亮。
“二哥，二嫂，你們何時來的？”
“沒多會，”邵遠道，“你怎麽樣了？”
邵堂虛弱地搖頭：“不太好。在福雲樓就開始吐，回縣衙裏就腹瀉，整個人沒勁，起身都難。”
屋裏點著炭盆，卻總感覺還發冷。
藥童說：“邵進士你不必擔心，用了藥很快就能好。”
邵堂沒理他，方才說話已經耗費了他昏睡中積攢的所有力氣，此時他只能閉上眼睛恢覆體力。
邵遠連忙寬慰他：“你放心，此事蔡知縣不給個交代，我們不會罷休。”
朱顏沒吭聲，她方才雖然對曾師爺發話厲害，可即便有閣老做底，天高皇帝遠的，皇帝的手都伸不長，更何況嚴閣老了，她也不過是賭一把而已。
邵堂心裏衡量了一下，明白了他們的意思，睜眼卻不是看向邵遠，而是問朱顏：“二嫂，你打算怎麽做？”
他受了這麽大的罪，肯定是多少要討回來點的，不能就這麽算了。
朱顏看了一眼正在叮囑藥童註意煎藥事宜的大夫，湊近了一步，低聲問：“若是公爹挺不過，你有什麽打算？”
邵堂有點迷惑，卻無奈道：“依我朝國法，凡官員、進士及有功名在身者，遇父母、祖父母至親病故，皆須即刻解職，歸鄉守制。守制滿二十七個月，方得申請起覆，重返候缺。我還並未得差，也就無需回京解職，留鄉守制即可。”
“那若你留在鄺州，有無可能以今日之事謀求一份好處？”朱顏試著問。
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