第186章 第一百八十六章 看誰沈得住氣（二合一……
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第186章 第一百八十六章 看誰沈得住氣（二合一……
邵堂心裏咯噔一下, 仔細想了想，“按國法，丁憂官員或有功名者無權出任任何官職，即便是無俸祿也不可。”
朱顏道：“若是州學裏任教呢？我從前聽《孫三娘傳》裏, 孫三娘的長子也是探花郎, 孫三娘亡故, 他回鄉守制，當地知縣以“文教不振”為托請他暫主縣學。後來起覆回京，不但因此名聲大噪，至國子監任官, 還一路做到了內閣宰輔，既然孫大郎可以，你也可以，今日就是個好機會！”
邵堂當然知道《孫三娘傳》, 這是根據前朝首輔孫詢生母為底，擴寫成的話本子, 講述孫三娘在早年亡母, 中年亡夫後, 不靠親眷，不但自己一人靠紡織將四個孩子拉扯大, 還供養長子讀書習字，後來成了當朝首輔的故事。
雖然只是話本子，可人是真有這麽個人, 事也是真有這麽個事, 邵堂有點心動了。
邵遠不由地問：“蔡知縣會這麽聽咱們的？”
朱顏道：“就看誰沈得住氣了。”
*
話說這一頭，曾師爺急匆匆去見蔡知縣，才進去沒開口, 外頭有人來報：“大人，範英範驛丞來了，想面見您。”
蔡知縣正在氣頭上，正等著他來，睨了曾師爺一眼，曾師爺只好按捺住心裏的話，高聲道：“讓他進來。”
片刻後，範驛丞滿頭大汗地走進來，手裏拿著一方文書，上來行禮，一看就是匆忙趕來的。
“別！”蔡知縣冷笑一聲，伸手制止，“本官受不起你這禮！”
範驛丞有些茫然地看著他，曾師爺看在對方與自己共事過的份上，好心給他說明：“範驛丞，徐暉當初毆打邵進士之事，大人已經多番幫你，誰料徐暉是個爛泥扶不上墻的，當初的功名也是你在中間作用的緣故。大人惜才，又念你多年輔佐，所以只是將你調去驛館，也算是保全了你。可你卻不好好約束妻族，放縱他們對邵進士下藥暗害，如今人就躺在後舍裏，你說說，這件事如何是好？”
範驛丞被他這番話說得腦子一懵，拱手道：“大人，下官今日來就是給您送京中送來的金榜捷報，邵堂他得中榜眼，捷報正在此處，請大人過目。”卻猶未反應過來，“大人，下官早已在三年前案子了結後將賤內送到鄉下莊子上，此事與下官無關啊！下官毫不知情，還請大人明鑒！”
蔡知縣臉色很不好，卻沒吭聲，心裏道：那宋大山的確沒提範驛丞，看來他的確不知情。要不將他論罪，範驛丞這邊免官處置也罷，只要找不到人，邵家那邊也能有個交代。
宋大山是下藥罪首，然而他是徐老大妻子的侄子，要說範驛丞，若他是真不知情，也的確扯不上什麽同罪論處。
蔡知縣心裏猶豫，外頭有人來報隨後送上一封信箋。
“是誰送來的？”曾師爺問。
那書吏答：“是知州府。”
不用看蔡知縣也能猜到是賀帖，誇讚“教化有方，治下人才輩出”等詞。
他拆開隨意一瞧，果然如此。
曾師爺看他神色不定，顯然要輕輕放過範英的意思，心道再不說只怕不好，也不在乎當下情形是否合適，趕緊上前一步急切卻壓低了聲音說了兩句。
果然，才說完，方才猶豫的蔡知縣神色一凜，換了副面孔，嚴肅道：“範英，本官惜才，念你頗有才幹，只是將你調任驛館，沒想到你居然存了怨懟之心，故意在本官宴請邵進士時暗害，意圖置本官於不仁之境地，其心可誅，你可知罪？”
範驛丞頓時大驚失色，汗如雨下，只一瞬間雙膝一軟，伏地叩首：“大人明察，下官並未與妻族的人接觸，更遑論讓他下藥暗害邵進士，下官屬實不知！”
見他喊冤，蔡知縣雖然心知此事可能真與他無關，可事情總要有個禍首。
邵進士在他管轄的地方和宴席上出事，若只是如此，只要抓到宋大山，按罪論處也就是了。
可方才曾師爺的話，讓他心裏頭一驚。
邵堂已和嚴閣老孫女議親，且婚事已經定下了。
這也就算了，方才知州府送來的帖子裏，分明寫著會親自置宴，到時請蔡知縣與邵進士一同前往。
當朝一甲進士，又是榜眼，還是當朝次輔閣老的孫女婿——蔡知縣已經想到，事發必定逃不了問責，但一個宋大山可不夠分量，因此只能是加上一個範驛丞了。
“我聽說，當初你是揚言要休妻的，連休妻書都寫好了，”蔡知縣冷笑道，卻看得清楚，“不過後來又並未，只是將人送走——既然你貪圖妻子嫁妝不願意休書一封了結宿怨，那此事事發，你也逃不了罪責！更何況當初徐暉得秀才功名本就是你在其中運作，本官之前不論處，只因念你多年在衙門供職緣故，如今你不思悔改，居然蓄意報覆邵進士，其行不可謂令人憤慨。”也不等範驛丞有所反應，立刻揚聲道：“來人啊！”
立刻有衙役上前抱拳候命。
“邵進士在福雲樓被人下藥暗害，本官奇驚，命人將下藥之人當場捉住，其招認表示乃是範驛丞圖謀不軌，蓄意報覆，因而指使其暗中謀害。本官有令，將犯人範英即刻脫去官服，拿下送往大獄，待本官上書轉運司後，邵進士身體些許好轉，再提審定罪！”
範驛丞在衙門裏供職多年，怎麽不曉得裏頭說話的門道，見蔡知縣這樣說，擺明了就是無論黑白，都要將他拿去頂罪。
他頓時慌亂起來，叩拜不已大喊冤枉。
可衙役不會聽他的，一邊一個架著他的肩臂，拖著就往外去。
範驛丞真是後悔莫及！早知他就不貪那點子嫁妝而拖著不休妻了！
曾師爺看他被拖走，依然有些擔心：“大人，容我道，茲事體大，要是府臺大人那邊問起來，一個範英能夠嗎？”
“不行也得行！”一想到邵堂居然成了閣老的孫女婿，蔡知縣頓覺頭大如鬥。
早知當初就不那麽激動宴請邵堂了，等著知州府那邊一道還省事省錢！也就不會有今日這麽棘手的事了。
只是世上哪有後悔藥，如今邵堂出事，也不知報到汴京，自己的烏紗帽還保不保得住。
曾師爺看出他的焦慮，腦子一轉就想出個法子：“大人，我聽說邵進士他此回回鄉是因其父病危，可以想見時日不多了，他才高中就要在家丁憂，只怕閣老那邊也不放心。若不然由您出面舉薦，讓邵進士做升元縣的署理縣事，如此既解了當下的難，又給汴京那頭賣了好，邵進士非但不會記恨您，還會念您的情，豈不是三樣都解了？”
蔡知縣猶豫不定：“他是守孝守節，如何能做署理縣事？”
國法有定，無論官員貢生，丁憂期間不能供職，署理縣事是做實事的，即便不發放俸祿，也根本不可行。
“大人說的也是。”曾師爺斟酌一瞬，心知自己是病急亂投醫，出了個餿主意，道，“守孝之人不能做官，名義供職也不可，是我心急胡說了。”
蔡知縣心知此事不同以往，不可暗中操作，只能道：“你先寫呈帖，將事發前因後果務必“詳盡”寫上。”他著重咬了詳盡二字，又接著說，“此事先擱置，等他身體大好些再說。”
曾師爺心腹多年，自然明白其意：“大人放心，我必定將範英與宋大山如何合謀暗害，細節一一寫到，絕不遺漏。”
*
範英被下了大獄的事，很快朱顏幾人就知曉了。
邵堂一眼就看出來端倪：“肯定是抓了個背黑鍋的。”
範英都被調任做驛丞了，和縣丞相比雖然名字差不多，可俸祿和待遇卻差的十萬八千裏，這樣了還要報覆自己，那他簡直就是自找麻煩，邵堂相信他沒這麽蠢。
邵堂雖然不至於不能挪動，但依朱顏看來，沒得到落實的處置之前，最好不要離開縣衙的後舍。
朱顏沒提接走，蔡知縣那邊也裝作很忙並未提，兩邊就這麽詭異地保持著僵局。
第五日，邵堂終於能起身自己端碗吃藥，曾師爺照常關切：“邵進士，看你恢覆不錯，不如咱們早日將案子提審定罪，也好還你一個公道。”
邵堂卻裝傻，“多謝您關懷，只不過我二哥二嫂說，我如今這樣肯定不好啟程回京，讓我好好養兩日，再磨墨寫一封書信回京，如此他們回去才好交代。再說，有李大夫在這，我的身體也好得快些，您說是不是？”
曾師爺嘴角抽了抽。
能好得不快嗎，蔡知縣私庫裏的好藥好材都拿出來給他用了，還有熬藥、取暖的炭火一天十二個時辰不間 斷。
一日三餐，也是蔡知縣家的廚娘細心烹制，一頓飯下來有粥有魚有雞，若是一頓不好，邵進士的二哥就來問，是不是太麻煩了，還是他們自己送飯來，這話不得不讓原本還心疼的蔡知縣只好咬著牙讓人繼續送。
除此之外，更別提李大夫每日看護診金都要一兩銀子，這些算下來，才四五日，已經花出去十好幾兩，這樣的花法，連蔡太太都有意見了，連著兩日來催蔡知縣趕緊想法子將案子盡快結案，才好早些將這尊大佛送走。
曾師爺口裏發苦，他實在是不好將原話轉告蔡知縣，只好委婉道：“大夫說他身體還沒好全，不好挪動。”
蔡知縣臉色難看，道：“我都瞧見他起身下地了，裝什麽裝！既然有要求就提要求，他兄嫂不吭聲，他也不吭聲，居然賴在本官這不走了，說出去人誰信！”
曾師爺知道他是氣上心頭，也不敢附和，只等他發完了火，才問：“大人，既然他不說，不如咱們找個人去問問，也總比您屈尊去的好，而且您心裏也明白，這件事越早處理越好，再拖下去，只怕有什麽變故就不好了。”
蔡知縣氣歸氣，還是點頭他的提議，問他請誰來。
曾師爺提了個人：“陶夫子，您看如何？”
當初徐暉雇人下黑手毆打邵堂，若不是陶崇從中幫忙，只怕沒那麽容易給徐暉定罪，也牽扯不出後面徐暉功名造假一事。
蔡知縣覺得靠譜，點頭讓他立刻就去。
*
這幾日朱顏和邵遠沒留在鄺州鋪子裏，其一是因鄺州鋪子裏屬於自己的股份當初已經分給了冬雲和喬家，她們一家住在裏頭不好，其二是綠河村裏還有要事安排處理。
“顏娘，咱們定的後日做流水席，三弟他身體撐得住嗎？”邵遠說。
今晌午，在鄺州訂的三十壇酒、臘鴨臘魚一百只、蝦蟹等十簍都送了過來，另外在磨豆腐的人家也訂了豆腐豆幹等等也都到了，滿滿登登堆了一院子。
豬肉她沒買，單買五花豬肋骨等太不劃算，她讓周四娘直接在村裏找了戶去年沒殺年豬的人戶，買了兩頭長得正好的大肥豬，雖說價格比年節上買貴了點，但比單買散豬肉也實惠。
另外蔬菜腌菜這些，陸陸續續村裏的人都送了不少，加上邵家也原本種了兩塊菜地，因此也不需要另外買。
至於碗碟桌凳搭棚做菜上菜等等，自有類似於簡易版四司六局的生意班子包團了，主家什麽都不用管，也無需在村裏每家每戶借，當然用價也不低。
蓮花幫著清點送到的魚蝦，聽到邵遠說話，也回頭看向朱顏。
朱顏說：“是邵堂說的，他說今日肯定就有答覆了，咱們信他就是。”
邵遠有點擔心，卻沒什麽辦法，只能等消息。
楊桂花看著幾人有商有量，院子裏堆滿了酒肉，心裏卻很是不舒服，將門摔得砰砰亂響。
蓮花忍不住跟娘抱怨：“奶真是，給三叔辦流水席她一分錢不出，還鼻子不是鼻子，臉不是臉的，真是替二嬸嬸不值。”
周四娘也嘆了口氣：“誰說不是，真不知你爺奶怎麽想的，眼看見日子要好了，他們還要這樣，現在村裏誰不羨慕咱們家？就連我也羨慕你二嬸嬸，自己本事硬，腦子靈活，你二叔聽她的，連你三叔如今都中了進士了，還是會聽她的，這份本事誰也羨慕不來，你要是能學到你二嬸嬸三分，我就放心了。”
蓮花笑著依偎她肩膀：“娘，就算我沒有二嬸嬸三分好，跟著她學個眉眼高低的，也夠我用了，再說於家叔父嬸嬸都是好的，您沒什麽可擔心的。”
“即便於家人好，你也不可掉以輕心，”周四娘告誡她，“看你二嬸嬸，要不是她自己立得住，現在可能也就是日出而作日落而息的村婦，哪裏有現在的造化？人這輩子最大的依靠只有自己，娘活了快三十年才明白的道理，你要牢牢記在心裏！”
看她正色告誡，蓮花也收了笑容，點頭應下。
其實朱顏心裏當然明白楊桂花為何不高興，無非就是邵堂現在和他們離了心，卻和自己這個二嫂親近，加上村裏對他們舊時的閑言碎語又拿出來重新議論，心裏越想越不是滋味，只能把火氣發到這上頭。
她才不放在心上呢！
朱顏該幹什麽幹什麽，昨日開始就有村裏的婦人主動來幫忙摘菜，她也笑臉相迎，婦人們說話時替她聲討楊桂花，她也不吭聲，笑笑就過，眾人看出她沒這個幫腔的意思，也就歇了討好的心思，轉而問起汴京的事來，說得分外熱鬧。
一直到下晌，邵近從村後山來，有點不好意思地找到朱顏夫婦：“……弟妹，你說說你，你都不計前嫌找林一家的買她家的豬了，怎麽就不問問我養的那幾百多只雞鴨呢？你放心，我養的都是正經吃蟲子喝山水的雞鴨，肉質鮮嫩，不肥不膩，鴨子更是能做蒸鴨燉鴨湯，席面上哪裏能缺這個？”
朱顏道：“就算你不來，我也打算去找你。再說，就算咱們分了家，可到底是你和邵遠是十幾年的兄弟，主動送來不顯得你們兄弟關系親麽？”
這話說到了邵近心坎上，他滿面堆笑，搓搓手道：“二弟妹，我養這麽些也花了力氣，咱們是自家人，這樣，鴨和雞一個價，按四十文算，所有的都送來給我三弟辦席面，就算我這個當大哥的心意了！”
“你好意思！”周四娘忽然插嘴，臉色黑著，“當初二弟和弟妹上京時，給了你兩個老的三十五兩贍養銀子，如今才多久，你連這份錢也要掙？你還當大哥的，說出去我都沒臉！”
邵近瞪眼道：“那錢是給爹娘的，跟我又不牽扯！我辛苦養雞鴨，收點本錢怎麽了？又不是你辛苦，你上嘴皮沾下嘴皮，當然說得輕松了！”
眼看見兩夫妻要吵起來，邵遠趕緊打圓場：“好了好了，大哥，你別說了。”又對周四娘道，“大嫂，大哥說的也沒錯，他一年養兩圈雞鴨，掙得就是一個辛苦錢，我們親兄弟明算賬，以後說起來也不會誰覺得吃虧。”
朱顏點頭：“正是，公是公帳，私有私帳，誰也不能吃虧，誰也不能占便宜。”
邵近嘿嘿一笑，立刻來了勁兒：“還是弟妹懂禮，我這就去喊人幫我抓雞鴨，邵遠，朗哥，你們也來！”
邵遠故意道：“你都明算賬了，那我也要工錢才行。”
朗哥見有工錢，立刻興沖沖地跟著嚷嚷：“我也要，爹，我也要工錢！”
“要個屁！”邵近黑臉，一巴掌拍在兒子頭上，“我算是看明白了，你去城裏讀書沒讀個好，說起銀錢上的事比誰都有勁！真是浪費老子花的那些銀子！”
朗哥撇嘴，“那我不要去了！”說著一溜煙就跑出去，然而跑到門口撞到了人，對方哎喲一聲格外響亮。
“邵家小子，跑這麽快幹甚！”
邵近看清來人，詫異道：“林一牛，你怎麽來了？”
林一原本帶著笑，見他喊從前的名字，頓時笑容一僵：“邵家大哥，我已經改名林一幾年了。”說著讓身後的人進去，“我媳婦讓我回來幫忙殺豬，方才在村口遇到這位公差，得知是到你家來，就順路將他帶過來了。”
那公差不是衙役衣著，而是書吏，見了幾人拱手，最後沖朱顏道：“朱娘子，我家大人說您家要辦流水席，邵進士身體已經康覆不好再強留，所以命曾師爺等人用馬車明日將邵進士送來，以免你們擔心。為此，今日我先行一步上門知會，好叫你們曉得此事。”
朱顏立刻收了笑容。
莫非，蔡知縣是強行將邵堂送回來了？不對啊，邵遠每隔一日都要去鄺州，沒聽說案子開審了啊？
懷揣著覆雜的心思，看著邵遠請那書吏進來吃茶歇腳，邵近送林一出去，格外忐忑。
第二日一早，送邵堂的馬車果然到了。
曾師爺果然陪著一起來，先後下了車，邵堂雖然還腳步虛浮，可下車倒還穩當，都無需人扶住。
曾師爺笑道：“看著倒是陣仗不小。”
朱顏盛情相邀：“今日是頭一日，正趕上好時，您不嫌棄就留下來吃頓薄酒吧！”
曾師爺也不是死板的人，更何況邵堂非比尋常，以後還不知如何晉升，他當然不會推拒，順從著道：“恭敬不如從命。”
與另護送的一書吏去了堂屋，坐了下來吃茶。
安頓好邵遠陪客，朱顏立刻去見邵堂。
“怎麽樣？”朱顏開門見山，不拐一點彎。
一直在衙門裏裝病，憋著不吭聲沒有表情到內傷的邵堂，直到此刻才渾身放松，流露出一點笑意：“二嫂，你預料的真不錯！”
邵堂獨自在衙門後舍這幾日，最開始兩日他還擔心蔡知縣依舊會和稀泥咬死不松口，但沒想到昨日一早，蔡知縣親自來看望，甚至陶老先生也來了。
當著陶老先生的面，邵堂怎麽好明說要補償？因此無論問什麽，都一個勁裝身上沒勁，只管輕輕搖頭，急的蔡知縣當場同意了陶老先生的提議，會在州學裏給他安置講席一名。當然，是無俸無實職，但卻是能增加他名氣，對以後做官仕途都是實實在在的好處。
“這樣也好，”朱顏同樣替他高興，又問案子的事，“有沒有說怎麽結案？”
“自然是該怎麽辦就怎麽辦了。宋大山是主謀，杖五十，流放嶺南做苦役。那福雲樓的堂倌算從犯，輕一些，杖二十徒三年。”
“另外，範驛丞也以疏忽約束的罪名被蔡知縣舉劾到了轉運司衙門，到時候自然是逃不了罷黜，”提到這個，邵堂忍不住冷哼一聲：“蔡知縣還想糊弄過去，豈不知光靠糊弄怎能長久？此人做官多年卻不得再升遷，甚至連京官的門檻都沒能摸到，看來也是有此原因在內了。”
說起範驛丞，邵堂有點唏噓。
他對此事著實是不知情，只不過因他並未休妻，此回的事才牽連到他頭上的。
範驛丞哭著求情，請蔡知縣放過他的侍妾巧兒，畢竟她懷著身孕，若是有個好歹，只怕有恙。
邵堂原本是不想理會的，只是看他哭得淒慘，又主動認罪，他立刻想到當初自己被人冤枉走投無路的時候，若有個人幫著求情，或許情況也不會太難，難免動了惻隱之心，這才向蔡知縣求情，饒恕他的妾室及其他家眷。
事已畢，叔嫂二人都覺得這個結果已是不錯。
朱顏叮囑他休息一會，待會髦正裏正來了肯定還要他出來作陪，於是先行進去。
誰知走到外頭，就見邵遠過來，面上焦急，礙於院子裏外還有幫忙幹活的人，只好壓低了聲音道：“顏娘，曹知縣派人來，說是感念三弟孝悌，身上有病都撐著回來，特意請了位大夫給爹看診。”
“爹一聽說，立刻要起來待人，我和大哥想攔，又怕他鬧出動靜，這可怎麽辦！”
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邵堂心裏咯噔一下, 仔細想了想，“按國法，丁憂官員或有功名者無權出任任何官職，即便是無俸祿也不可。”
朱顏道：“若是州學裏任教呢？我從前聽《孫三娘傳》裏, 孫三娘的長子也是探花郎, 孫三娘亡故, 他回鄉守制，當地知縣以“文教不振”為托請他暫主縣學。後來起覆回京，不但因此名聲大噪，至國子監任官, 還一路做到了內閣宰輔，既然孫大郎可以，你也可以，今日就是個好機會！”
邵堂當然知道《孫三娘傳》, 這是根據前朝首輔孫詢生母為底，擴寫成的話本子, 講述孫三娘在早年亡母, 中年亡夫後, 不靠親眷，不但自己一人靠紡織將四個孩子拉扯大, 還供養長子讀書習字，後來成了當朝首輔的故事。
雖然只是話本子，可人是真有這麽個人, 事也是真有這麽個事, 邵堂有點心動了。
邵遠不由地問：“蔡知縣會這麽聽咱們的？”
朱顏道：“就看誰沈得住氣了。”
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話說這一頭，曾師爺急匆匆去見蔡知縣，才進去沒開口, 外頭有人來報：“大人，範英範驛丞來了，想面見您。”
蔡知縣正在氣頭上，正等著他來，睨了曾師爺一眼，曾師爺只好按捺住心裏的話，高聲道：“讓他進來。”
片刻後，範驛丞滿頭大汗地走進來，手裏拿著一方文書，上來行禮，一看就是匆忙趕來的。
“別！”蔡知縣冷笑一聲，伸手制止，“本官受不起你這禮！”
範驛丞有些茫然地看著他，曾師爺看在對方與自己共事過的份上，好心給他說明：“範驛丞，徐暉當初毆打邵進士之事，大人已經多番幫你，誰料徐暉是個爛泥扶不上墻的，當初的功名也是你在中間作用的緣故。大人惜才，又念你多年輔佐，所以只是將你調去驛館，也算是保全了你。可你卻不好好約束妻族，放縱他們對邵進士下藥暗害，如今人就躺在後舍裏，你說說，這件事如何是好？”
範驛丞被他這番話說得腦子一懵，拱手道：“大人，下官今日來就是給您送京中送來的金榜捷報，邵堂他得中榜眼，捷報正在此處，請大人過目。”卻猶未反應過來，“大人，下官早已在三年前案子了結後將賤內送到鄉下莊子上，此事與下官無關啊！下官毫不知情，還請大人明鑒！”
蔡知縣臉色很不好，卻沒吭聲，心裏道：那宋大山的確沒提範驛丞，看來他的確不知情。要不將他論罪，範驛丞這邊免官處置也罷，只要找不到人，邵家那邊也能有個交代。
宋大山是下藥罪首，然而他是徐老大妻子的侄子，要說範驛丞，若他是真不知情，也的確扯不上什麽同罪論處。
蔡知縣心裏猶豫，外頭有人來報隨後送上一封信箋。
“是誰送來的？”曾師爺問。
那書吏答：“是知州府。”
不用看蔡知縣也能猜到是賀帖，誇讚“教化有方，治下人才輩出”等詞。
他拆開隨意一瞧，果然如此。
曾師爺看他神色不定，顯然要輕輕放過範英的意思，心道再不說只怕不好，也不在乎當下情形是否合適，趕緊上前一步急切卻壓低了聲音說了兩句。
果然，才說完，方才猶豫的蔡知縣神色一凜，換了副面孔，嚴肅道：“範英，本官惜才，念你頗有才幹，只是將你調任驛館，沒想到你居然存了怨懟之心，故意在本官宴請邵進士時暗害，意圖置本官於不仁之境地，其心可誅，你可知罪？”
範驛丞頓時大驚失色，汗如雨下，只一瞬間雙膝一軟，伏地叩首：“大人明察，下官並未與妻族的人接觸，更遑論讓他下藥暗害邵進士，下官屬實不知！”
見他喊冤，蔡知縣雖然心知此事可能真與他無關，可事情總要有個禍首。
邵進士在他管轄的地方和宴席上出事，若只是如此，只要抓到宋大山，按罪論處也就是了。
可方才曾師爺的話，讓他心裏頭一驚。
邵堂已和嚴閣老孫女議親，且婚事已經定下了。
這也就算了，方才知州府送來的帖子裏，分明寫著會親自置宴，到時請蔡知縣與邵進士一同前往。
當朝一甲進士，又是榜眼，還是當朝次輔閣老的孫女婿——蔡知縣已經想到，事發必定逃不了問責，但一個宋大山可不夠分量，因此只能是加上一個範驛丞了。
“我聽說，當初你是揚言要休妻的，連休妻書都寫好了，”蔡知縣冷笑道，卻看得清楚，“不過後來又並未，只是將人送走——既然你貪圖妻子嫁妝不願意休書一封了結宿怨，那此事事發，你也逃不了罪責！更何況當初徐暉得秀才功名本就是你在其中運作，本官之前不論處，只因念你多年在衙門供職緣故，如今你不思悔改，居然蓄意報覆邵進士，其行不可謂令人憤慨。”也不等範驛丞有所反應，立刻揚聲道：“來人啊！”
立刻有衙役上前抱拳候命。
“邵進士在福雲樓被人下藥暗害，本官奇驚，命人將下藥之人當場捉住，其招認表示乃是範驛丞圖謀不軌，蓄意報覆，因而指使其暗中謀害。本官有令，將犯人範英即刻脫去官服，拿下送往大獄，待本官上書轉運司後，邵進士身體些許好轉，再提審定罪！”
範驛丞在衙門裏供職多年，怎麽不曉得裏頭說話的門道，見蔡知縣這樣說，擺明了就是無論黑白，都要將他拿去頂罪。
他頓時慌亂起來，叩拜不已大喊冤枉。
可衙役不會聽他的，一邊一個架著他的肩臂，拖著就往外去。
範驛丞真是後悔莫及！早知他就不貪那點子嫁妝而拖著不休妻了！
曾師爺看他被拖走，依然有些擔心：“大人，容我道，茲事體大，要是府臺大人那邊問起來，一個範英能夠嗎？”
“不行也得行！”一想到邵堂居然成了閣老的孫女婿，蔡知縣頓覺頭大如鬥。
早知當初就不那麽激動宴請邵堂了，等著知州府那邊一道還省事省錢！也就不會有今日這麽棘手的事了。
只是世上哪有後悔藥，如今邵堂出事，也不知報到汴京，自己的烏紗帽還保不保得住。
曾師爺看出他的焦慮，腦子一轉就想出個法子：“大人，我聽說邵進士他此回回鄉是因其父病危，可以想見時日不多了，他才高中就要在家丁憂，只怕閣老那邊也不放心。若不然由您出面舉薦，讓邵進士做升元縣的署理縣事，如此既解了當下的難，又給汴京那頭賣了好，邵進士非但不會記恨您，還會念您的情，豈不是三樣都解了？”
蔡知縣猶豫不定：“他是守孝守節，如何能做署理縣事？”
國法有定，無論官員貢生，丁憂期間不能供職，署理縣事是做實事的，即便不發放俸祿，也根本不可行。
“大人說的也是。”曾師爺斟酌一瞬，心知自己是病急亂投醫，出了個餿主意，道，“守孝之人不能做官，名義供職也不可，是我心急胡說了。”
蔡知縣心知此事不同以往，不可暗中操作，只能道：“你先寫呈帖，將事發前因後果務必“詳盡”寫上。”他著重咬了詳盡二字，又接著說，“此事先擱置，等他身體大好些再說。”
曾師爺心腹多年，自然明白其意：“大人放心，我必定將範英與宋大山如何合謀暗害，細節一一寫到，絕不遺漏。”
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範英被下了大獄的事，很快朱顏幾人就知曉了。
邵堂一眼就看出來端倪：“肯定是抓了個背黑鍋的。”
範英都被調任做驛丞了，和縣丞相比雖然名字差不多，可俸祿和待遇卻差的十萬八千裏，這樣了還要報覆自己，那他簡直就是自找麻煩，邵堂相信他沒這麽蠢。
邵堂雖然不至於不能挪動，但依朱顏看來，沒得到落實的處置之前，最好不要離開縣衙的後舍。
朱顏沒提接走，蔡知縣那邊也裝作很忙並未提，兩邊就這麽詭異地保持著僵局。
第五日，邵堂終於能起身自己端碗吃藥，曾師爺照常關切：“邵進士，看你恢覆不錯，不如咱們早日將案子提審定罪，也好還你一個公道。”
邵堂卻裝傻，“多謝您關懷，只不過我二哥二嫂說，我如今這樣肯定不好啟程回京，讓我好好養兩日，再磨墨寫一封書信回京，如此他們回去才好交代。再說，有李大夫在這，我的身體也好得快些，您說是不是？”
曾師爺嘴角抽了抽。
能好得不快嗎，蔡知縣私庫裏的好藥好材都拿出來給他用了，還有熬藥、取暖的炭火一天十二個時辰不間 斷。
一日三餐，也是蔡知縣家的廚娘細心烹制，一頓飯下來有粥有魚有雞，若是一頓不好，邵進士的二哥就來問，是不是太麻煩了，還是他們自己送飯來，這話不得不讓原本還心疼的蔡知縣只好咬著牙讓人繼續送。
除此之外，更別提李大夫每日看護診金都要一兩銀子，這些算下來，才四五日，已經花出去十好幾兩，這樣的花法，連蔡太太都有意見了，連著兩日來催蔡知縣趕緊想法子將案子盡快結案，才好早些將這尊大佛送走。
曾師爺口裏發苦，他實在是不好將原話轉告蔡知縣，只好委婉道：“大夫說他身體還沒好全，不好挪動。”
蔡知縣臉色難看，道：“我都瞧見他起身下地了，裝什麽裝！既然有要求就提要求，他兄嫂不吭聲，他也不吭聲，居然賴在本官這不走了，說出去人誰信！”
曾師爺知道他是氣上心頭，也不敢附和，只等他發完了火，才問：“大人，既然他不說，不如咱們找個人去問問，也總比您屈尊去的好，而且您心裏也明白，這件事越早處理越好，再拖下去，只怕有什麽變故就不好了。”
蔡知縣氣歸氣，還是點頭他的提議，問他請誰來。
曾師爺提了個人：“陶夫子，您看如何？”
當初徐暉雇人下黑手毆打邵堂，若不是陶崇從中幫忙，只怕沒那麽容易給徐暉定罪，也牽扯不出後面徐暉功名造假一事。
蔡知縣覺得靠譜，點頭讓他立刻就去。
*
這幾日朱顏和邵遠沒留在鄺州鋪子裏，其一是因鄺州鋪子裏屬於自己的股份當初已經分給了冬雲和喬家，她們一家住在裏頭不好，其二是綠河村裏還有要事安排處理。
“顏娘，咱們定的後日做流水席，三弟他身體撐得住嗎？”邵遠說。
今晌午，在鄺州訂的三十壇酒、臘鴨臘魚一百只、蝦蟹等十簍都送了過來，另外在磨豆腐的人家也訂了豆腐豆幹等等也都到了，滿滿登登堆了一院子。
豬肉她沒買，單買五花豬肋骨等太不劃算，她讓周四娘直接在村裏找了戶去年沒殺年豬的人戶，買了兩頭長得正好的大肥豬，雖說價格比年節上買貴了點，但比單買散豬肉也實惠。
另外蔬菜腌菜這些，陸陸續續村裏的人都送了不少，加上邵家也原本種了兩塊菜地，因此也不需要另外買。
至於碗碟桌凳搭棚做菜上菜等等，自有類似於簡易版四司六局的生意班子包團了，主家什麽都不用管，也無需在村裏每家每戶借，當然用價也不低。
蓮花幫著清點送到的魚蝦，聽到邵遠說話，也回頭看向朱顏。
朱顏說：“是邵堂說的，他說今日肯定就有答覆了，咱們信他就是。”
邵遠有點擔心，卻沒什麽辦法，只能等消息。
楊桂花看著幾人有商有量，院子裏堆滿了酒肉，心裏卻很是不舒服，將門摔得砰砰亂響。
蓮花忍不住跟娘抱怨：“奶真是，給三叔辦流水席她一分錢不出，還鼻子不是鼻子，臉不是臉的，真是替二嬸嬸不值。”
周四娘也嘆了口氣：“誰說不是，真不知你爺奶怎麽想的，眼看見日子要好了，他們還要這樣，現在村裏誰不羨慕咱們家？就連我也羨慕你二嬸嬸，自己本事硬，腦子靈活，你二叔聽她的，連你三叔如今都中了進士了，還是會聽她的，這份本事誰也羨慕不來，你要是能學到你二嬸嬸三分，我就放心了。”
蓮花笑著依偎她肩膀：“娘，就算我沒有二嬸嬸三分好，跟著她學個眉眼高低的，也夠我用了，再說於家叔父嬸嬸都是好的，您沒什麽可擔心的。”
“即便於家人好，你也不可掉以輕心，”周四娘告誡她，“看你二嬸嬸，要不是她自己立得住，現在可能也就是日出而作日落而息的村婦，哪裏有現在的造化？人這輩子最大的依靠只有自己，娘活了快三十年才明白的道理，你要牢牢記在心裏！”
看她正色告誡，蓮花也收了笑容，點頭應下。
其實朱顏心裏當然明白楊桂花為何不高興，無非就是邵堂現在和他們離了心，卻和自己這個二嫂親近，加上村裏對他們舊時的閑言碎語又拿出來重新議論，心裏越想越不是滋味，只能把火氣發到這上頭。
她才不放在心上呢！
朱顏該幹什麽幹什麽，昨日開始就有村裏的婦人主動來幫忙摘菜，她也笑臉相迎，婦人們說話時替她聲討楊桂花，她也不吭聲，笑笑就過，眾人看出她沒這個幫腔的意思，也就歇了討好的心思，轉而問起汴京的事來，說得分外熱鬧。
一直到下晌，邵近從村後山來，有點不好意思地找到朱顏夫婦：“……弟妹，你說說你，你都不計前嫌找林一家的買她家的豬了，怎麽就不問問我養的那幾百多只雞鴨呢？你放心，我養的都是正經吃蟲子喝山水的雞鴨，肉質鮮嫩，不肥不膩，鴨子更是能做蒸鴨燉鴨湯，席面上哪裏能缺這個？”
朱顏道：“就算你不來，我也打算去找你。再說，就算咱們分了家，可到底是你和邵遠是十幾年的兄弟，主動送來不顯得你們兄弟關系親麽？”
這話說到了邵近心坎上，他滿面堆笑，搓搓手道：“二弟妹，我養這麽些也花了力氣，咱們是自家人，這樣，鴨和雞一個價，按四十文算，所有的都送來給我三弟辦席面，就算我這個當大哥的心意了！”
“你好意思！”周四娘忽然插嘴，臉色黑著，“當初二弟和弟妹上京時，給了你兩個老的三十五兩贍養銀子，如今才多久，你連這份錢也要掙？你還當大哥的，說出去我都沒臉！”
邵近瞪眼道：“那錢是給爹娘的，跟我又不牽扯！我辛苦養雞鴨，收點本錢怎麽了？又不是你辛苦，你上嘴皮沾下嘴皮，當然說得輕松了！”
眼看見兩夫妻要吵起來，邵遠趕緊打圓場：“好了好了，大哥，你別說了。”又對周四娘道，“大嫂，大哥說的也沒錯，他一年養兩圈雞鴨，掙得就是一個辛苦錢，我們親兄弟明算賬，以後說起來也不會誰覺得吃虧。”
朱顏點頭：“正是，公是公帳，私有私帳，誰也不能吃虧，誰也不能占便宜。”
邵近嘿嘿一笑，立刻來了勁兒：“還是弟妹懂禮，我這就去喊人幫我抓雞鴨，邵遠，朗哥，你們也來！”
邵遠故意道：“你都明算賬了，那我也要工錢才行。”
朗哥見有工錢，立刻興沖沖地跟著嚷嚷：“我也要，爹，我也要工錢！”
“要個屁！”邵近黑臉，一巴掌拍在兒子頭上，“我算是看明白了，你去城裏讀書沒讀個好，說起銀錢上的事比誰都有勁！真是浪費老子花的那些銀子！”
朗哥撇嘴，“那我不要去了！”說著一溜煙就跑出去，然而跑到門口撞到了人，對方哎喲一聲格外響亮。
“邵家小子，跑這麽快幹甚！”
邵近看清來人，詫異道：“林一牛，你怎麽來了？”
林一原本帶著笑，見他喊從前的名字，頓時笑容一僵：“邵家大哥，我已經改名林一幾年了。”說著讓身後的人進去，“我媳婦讓我回來幫忙殺豬，方才在村口遇到這位公差，得知是到你家來，就順路將他帶過來了。”
那公差不是衙役衣著，而是書吏，見了幾人拱手，最後沖朱顏道：“朱娘子，我家大人說您家要辦流水席，邵進士身體已經康覆不好再強留，所以命曾師爺等人用馬車明日將邵進士送來，以免你們擔心。為此，今日我先行一步上門知會，好叫你們曉得此事。”
朱顏立刻收了笑容。
莫非，蔡知縣是強行將邵堂送回來了？不對啊，邵遠每隔一日都要去鄺州，沒聽說案子開審了啊？
懷揣著覆雜的心思，看著邵遠請那書吏進來吃茶歇腳，邵近送林一出去，格外忐忑。
第二日一早，送邵堂的馬車果然到了。
曾師爺果然陪著一起來，先後下了車，邵堂雖然還腳步虛浮，可下車倒還穩當，都無需人扶住。
曾師爺笑道：“看著倒是陣仗不小。”
朱顏盛情相邀：“今日是頭一日，正趕上好時，您不嫌棄就留下來吃頓薄酒吧！”
曾師爺也不是死板的人，更何況邵堂非比尋常，以後還不知如何晉升，他當然不會推拒，順從著道：“恭敬不如從命。”
與另護送的一書吏去了堂屋，坐了下來吃茶。
安頓好邵遠陪客，朱顏立刻去見邵堂。
“怎麽樣？”朱顏開門見山，不拐一點彎。
一直在衙門裏裝病，憋著不吭聲沒有表情到內傷的邵堂，直到此刻才渾身放松，流露出一點笑意：“二嫂，你預料的真不錯！”
邵堂獨自在衙門後舍這幾日，最開始兩日他還擔心蔡知縣依舊會和稀泥咬死不松口，但沒想到昨日一早，蔡知縣親自來看望，甚至陶老先生也來了。
當著陶老先生的面，邵堂怎麽好明說要補償？因此無論問什麽，都一個勁裝身上沒勁，只管輕輕搖頭，急的蔡知縣當場同意了陶老先生的提議，會在州學裏給他安置講席一名。當然，是無俸無實職，但卻是能增加他名氣，對以後做官仕途都是實實在在的好處。
“這樣也好，”朱顏同樣替他高興，又問案子的事，“有沒有說怎麽結案？”
“自然是該怎麽辦就怎麽辦了。宋大山是主謀，杖五十，流放嶺南做苦役。那福雲樓的堂倌算從犯，輕一些，杖二十徒三年。”
“另外，範驛丞也以疏忽約束的罪名被蔡知縣舉劾到了轉運司衙門，到時候自然是逃不了罷黜，”提到這個，邵堂忍不住冷哼一聲：“蔡知縣還想糊弄過去，豈不知光靠糊弄怎能長久？此人做官多年卻不得再升遷，甚至連京官的門檻都沒能摸到，看來也是有此原因在內了。”
說起範驛丞，邵堂有點唏噓。
他對此事著實是不知情，只不過因他並未休妻，此回的事才牽連到他頭上的。
範驛丞哭著求情，請蔡知縣放過他的侍妾巧兒，畢竟她懷著身孕，若是有個好歹，只怕有恙。
邵堂原本是不想理會的，只是看他哭得淒慘，又主動認罪，他立刻想到當初自己被人冤枉走投無路的時候，若有個人幫著求情，或許情況也不會太難，難免動了惻隱之心，這才向蔡知縣求情，饒恕他的妾室及其他家眷。
事已畢，叔嫂二人都覺得這個結果已是不錯。
朱顏叮囑他休息一會，待會髦正裏正來了肯定還要他出來作陪，於是先行進去。
誰知走到外頭，就見邵遠過來，面上焦急，礙於院子裏外還有幫忙幹活的人，只好壓低了聲音道：“顏娘，曹知縣派人來，說是感念三弟孝悌，身上有病都撐著回來，特意請了位大夫給爹看診。”
“爹一聽說，立刻要起來待人，我和大哥想攔，又怕他鬧出動靜，這可怎麽辦！”
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