第20章 發生在三天前
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第20章 發生在三天前
盡管只是剎那，就被如常的沈穩神氣掩蓋下去，但這一幕還是落入了在旁的張海樓眼裏。
不由被勾起好奇。
等人看信回覆的空隙裏，他靠墻站在一旁，邊用餘光打量，心裏已經冒出了七八個猜測，卻沒有貿然開口。
如今，距張海樓和張海俠被從霹靂州召回，才堪堪一個月。
接到消息匆匆趕回的兩人，還沒來得及為再踏故土興奮感動，就被迎面一連串的壞消息砸了滿頭包：
月前，檔案館數名幹事失聯，而南部檔案館的主事人、他們這一批特務的訓練者與收養人張海琪，也在帶人出門後無故失蹤。
剩下人發現不對後，緊急聯系本該是上級單位的海事衙門，但許是政權頻繁交替，連著跑了數家卻只得到一個冷冰冰的回覆——“查無此檔”。
走投無路，群龍無首。
一片人仰馬翻的慌亂中，剩餘的高級特務之一，忽然想起，他們培訓中曾被告知過的一個神秘代號地址。
那個被嚴厲警告不到萬不得已、走投無路時候，絕不允許私自聯系的地方。
抱著孤註一擲的希望，他們按照回憶中所學，向對方發出了指定暗號。
萬幸，這次終於得到了回覆。
按照對方的回訊，眾人想辦法召回了所有外派人員，臨時更換到了一個新的安全地點。在沮喪與希望並存的一段焦灼等待後，某日，自稱張崇的神秘人士就這樣突然出現在他們面前。
不光人來了，還帶來了一份大禮。
——前任南部檔案館主事、南洋檔案館一萬大洋懸賞也未能鏟除的叛徒，張瑞樸。
作為也曾領到追殺任務的特務，張海樓跟張海俠當時還曾特意擠到前面，親眼觀看辨認。
透過腌制防腐的石灰，還能看到灰撲撲大睜的眼珠子，臉上似乎猶存不甘驚恐絕望——這個高高在上的中年人，多年盤踞檳城，幾乎自成一地之主，曾經動動手指就讓張海樓兩人一路從檳城跑到霹靂州狼狽逃命。
張海樓也跟張海俠吐槽自嘲過，覺得讓南洋檔案館裏目前任何一個特務去，恐怕都會當面不敵。
哦，幹娘是例外，可她也沒必要為這個糟老頭子就漂洋過海前去搏命。
這樣的大人物，此時卻人首分離，被裝在一只四方的木盒裏，任人評論指點。
張海樓眼尖，左看右看，甚至從自稱張崇的來人身後同伴裏，發現了幾個曾經在張瑞樸手下幹活的厲害角色，這就不由更令人悚然了。
其餘人顯然也為其氣勢所懾，議論漸漸平息，最後只餘沈默。
於是，在會面的第一天，這位只帶了三兩助手的神秘“特使”，就成功被南洋檔案館所有人一致認可，甘心俯首聽命。
一切就是自此開始轉變的。
盡管，這位特使與想象中頤指氣使的欽差老爺並不相同，反倒……
“——嗤！”
一聲摩擦的輕響，隨即，火苗騰起，驟然多出的光亮，把張海樓從自己的思緒裏拉了出來。
他擡起頭，就見特使本人正燒掉那封電報。
原件和譯件一並。
不等張海樓問，張崇已經起身，邊往外走，邊吩咐：“我親自發信，你去召集傳令，莫雲高的調查結果到什麽地步？董小姐最後的行蹤落足可有確定？其餘諸事，今夜便要給我結果。”
董小姐，是南洋檔案館主事張海琪的化名身份。
聽出對方口吻緊繃，張海樓抿了笑，肅容出門傳令去了。
兩人在轉角分開。
盡管心裏翻湧著一堆事，見平時輕佻浮誇的人正經起來，神采奕奕的模樣，張崇心裏不由想起，曾經跟從宣聊天時談起的，讓各部檔案館推薦人才的設想。回去之後，也許……
不過，這都是之後的事情了。
這一晚，張崇連夜聽取了幾派人馬的回報，並雷厲風行做出決斷：莫雲高繼續盯住和跟進，不得打草驚蛇；張海琪這裏，放棄明面追查，轉為暗中懸賞線索，以及定時用新建立的電臺傳遞匯合密語。
他已經把這段時間的調查結果與回程計劃大略寫成電報，發回本家，並附上了所乘船名和預計返回日期。
但莫雲高居然是因被張家人所救而仇視張姓人這件事，其中另有情況，還涉及到西部檔案館的那位……當年，從宣就是為了那個孩子被破天荒重罰，想到這裏，張崇面色沈了幾分。
涉及現任家主，這件事，還是等他回去當面匯報為好。
處理完紛雜諸事，天色已經亮起。
張崇整晚沒睡，卻絲毫不覺疲憊，點了幾個穩妥的人員正式升任幹事，令幾人聯合議事，謹慎固守。隨後，又留下一名本家人員作為監督和聯絡，簡單收拾行裝，便帶著兩名助手踏上歸程。
為他送行的張海俠，是新提拔的幹事之一，寡言孤僻，卻敏銳有靜氣。
臨分別時候，突然說了句語焉不詳的話。
“今年天氣反常，十月雨水比往年少一半不止，海邊老人和出海船員都說，往後怕是有妖異。”
聞聲，張崇有些驚訝。
看了眼這個英俊挺拔的年輕人，他還要追問，可船只已經快開了，時間緊急，只能憑直覺相詢：“你想提醒些什麽？”
“我自己也不確定，”張海俠搖頭，“猜測居多，不敢妄言。”
張崇蹙眉。
掛念著信裏青年語焉不詳卻又匆忙急切的催促，他只覺歸心似箭，沒放在心上。拍了拍這個年輕人稍作勉勵，很快隨著人流登船。
等到船上獨處時，才攤開袖中一只小小的紙條。
其上，是細軟的鉛條畫出的古怪圖案。
幾層橢圓套嵌，像是一只睜開的獨眼，其下之意昭然若揭：有人盯上他們了。
張崇若有所思。
……
張家。
家主受寒病倒的消息，只用半天時間就傳遍了全族。
四長老張瑞芳只隔一夜就被再度請來，不免啼笑皆非，進門時語帶調侃：“族長念我相伴解悶，直接開口就是，也不必如此召見。”
還沒說完，見到青年蒼白臉色，他心裏當先一驚。
玩笑之色霎時隱沒。
轉而沈臉詢問一旁侍從：“昨日的藥渣呢，拿來我看。”
年輕侍從手足無措。
“我把這事忘了，”張從宣低咳一聲，揮手解救了緊張的年輕人，無奈道，“當時覺得只是皮肉傷，無傷大雅。”
只剩下兩個人，張瑞芳也沒作態心思，不客氣地拽過人仔細搭脈探查。
片刻無言，只額上青筋突然跳了起來。
覷著這仿佛看見絕癥的覆雜神色，張從宣茫然：“怎麽了？”
收到了飽含怨氣的幽幽一瞥。
“我半生行醫，不想百多歲還要遭此命劫。”
手下脈象細弱欲絕，這分明是瀕死還生之兆，兇險至極，張瑞芳不敢相信，自己昨日居然沒看出半點危況？
他道心受損之外，也是百思不得其解。
“……家主年紀輕輕，何故郁結至此？元氣不足，內耗外損，這哪裏是長壽之兆！倘若昨夜有半分差錯，今日全族便得家家掛喪！”
張從宣：“……”
那可不麽，全靠系統緊急救命。哪怕現在，自己也只剩下二十天可活。
一邊思索用藥，張瑞芳按捺住惱火，耐心勸道：“旁的不言，家主有何不平不滿不忿，還是發出來的好，萬不要再做內耗自傷了。”
張從宣無奈。
他這毛病，要不內耗可是就得耗別人了，比如張崇張啟山阿客陳皮……
嗯，甚至包括面前的四長老本人。
苦中作樂吐槽一句，看對方已經斟酌著開始寫藥方，張從宣突發奇想。
“長老博古通今，中外兼精，可知道，世上有沒有那種……唔……不陰陽和諧就無法解除，甚至會一命嗚呼的奇毒？”
立馬就見，原本刷刷寫字的人筆下一頓。
張瑞芳神情微妙，仔細打量幾番面色誠懇，居然仿佛真心求教的青年，略略沈吟幾秒。
“……家主姿容出塵，喜愛誰盡可放心追求，應是用不著此類偏門手段。”
張從宣幾乎惱羞成怒。
“我沒有！”他憤憤辯解一聲，隨即愕然，“你是說，還真存在這種東西？”
張瑞芳終於寫完藥方，長出一口氣，得以騰出空應對不依不饒的青年。
“或許有，或許無。”
他淡然揚眉一笑：“我未曾見聞，但世上之大無奇不有。家族多年積存隱秘無數，家主未來若是取得信鈴，可以入內一覽……到時候，還望家主看在今日，也容我瀏覽其中藏書。”
說著，張瑞芳抖了抖晾幹的藥方，出門喊來侍從叮囑起火候等細節。
張從宣狐疑盯著那道背影。
錯覺嗎？怎麽總覺得，最後一句對方的語氣有些過重。
回過神來，他沈沈嘆了口氣。
專業大夫的診斷，只讓自己命不久矣的現實變得更清晰了些。眼下，距離給張崇的時間還有十五天。
……終究命不由己。
垂眸間，張從宣心頭不覺掠過一絲陰霾。
……
幾天後，海上。
少女猙獰的表情凝結在眼前，張崇嫌惡皺眉，甩開手裏徹底沒了氣的屍體，擦拭幹凈手上汙血，望向一旁：“如何？”
兩名同伴紛紛表示只是小傷，不礙行動。
“把這些人模樣特征發回南洋檔案館。至於這些刺客，身上沒什麽線索，咱們暫且藏起到船上冷庫。三日後會在下個港口停駐，到時候再……怎麽了？”
正交代，外間突然一片喧嘩。
張崇不由疑心，示意兩人快速收拾殘局，自己則稍作整理後，出門向人打探。
這事不難。
很快他從一個富商那裏打聽到新聞：外海有洋人軍艦攔截過往商船，說是海上將有風暴，所有船只得提前尋港停駐。當然，護送回港是要強制收費的。
在當下年代，這不算出奇。
但張崇莫名想起張海俠莫名其妙的話和給出的那張字條，此時再看，忽而驚覺，那只眼睛豎起再看，竟然更像是一個漩渦形狀。
莫非，張海俠提前已經預知到會有風暴？
但這怎麽可能！
無論如何，剛剛才經歷了刺殺，張崇心存十足警惕，壓下疑慮，回房通知消息。一番討論後果斷拍板，決定到港就易容，更換身份並換船。
私下裏，他分別咨詢了數個有經驗的船客與船員，問了許多問題：例如，海上風暴會持續多久，影響多大區域，船只如果想繞行或加速離開風暴區，時間和其他耗費又是什麽情況……？
如此種種，不一而足。
一日後，船只入港，已經形象大變的張家三人分頭下了船，很快隱沒人群中。
此時，已經過去五日。
……
等待總是令人不安的。
尤其，所需等待的人與自己性命休戚相關，這種煎熬更是翻倍難忍。
張從宣近日總忍不住胡思亂想。
他當然相信張崇的靠譜，但偶爾，卻也忍不住在這無能為力的空等裏心生猶疑：萬一，張崇趕不上……
——應該不會。
但隨著時間一天天過去，他的耐性與日俱減，心中的焦躁也越來越壯大。
無人獨處時，甚至會生出隱秘的陰暗念頭。
早知道會有意外，應該堅決把人拴在身邊才是，再大的公務，難道還能重過自己的生死……
這樣自私的想法，他都不敢相信是從自己腦子裏出現的。
意識到這點，張從宣愈發冒火。
而對於張家眾人來說，自從數日前開始，家主的身體一日日不見好轉，纏綿病榻之間，臉色也是肉眼可見的越來一天比一天冷沈。
侍從們仿佛又回到了去年那個冬天，暗自心驚膽戰。
而對於青年家主的心不在焉，張啟山看在眼裏，只覺心裏說不出的五味雜陳。
僅是外出幾月，又不是經年不見，何至於如此牽腸掛肚？
為此郁結難解，甚至憔悴虛弱，乃至於延滯公務，就更是荒唐難言。
簡直一轉往日風格。
就這，在張啟山忍無可忍，當面挑明質問時，卻只得到了青年語焉不詳的搪塞。
“……不是你想的那樣。”
張從宣剛喝完今天的藥，聞言聲氣無奈：“若非極緊要，先暫時延後再議吧，我現在當真沒有多餘心思。”
“……在下自然聽命。”
張啟山晲著人，冷不丁俯身，隨手一探額溫——許是這些天日日如此，對方的反應已經很平淡——放下手時，他故意惡趣味地摩挲了幾下，然而望到猶自走神不覺的青年，也只能無聲嘆了口氣。
好吧，容後再議。
沒法子，誰讓家主本人確實病弱難支呢？
……
終於挨過十日，張從宣已經有筋疲力竭的感覺。
既是心理上，也包括生理上，他隱約察覺，今年的虛弱期來得更早了。而如果照此推測，後面任務時長拖得越久，這種虛弱狀態也許會逐漸延長至全年，增大任務難度。
這就意味著，每次續命的間隔是在變相縮短的。
到時候，自己要麽咬牙強撐，忍受成為日常的虛弱狀態；要麽，就得適應越發頻繁的強制續命條件……
想到這，張從宣幾乎氣笑了。
真是好算計，好手段。
偏偏就在此時，一個壞消息突發而至。
張崇電報裏告知乘坐的那艘船，已經失事遇難，無一生還。
實際上，由於當下信息傳遞的速度，這事發生在三天前。
已是塵埃落定。
張海客一字字念著電報內容，語速緩慢，時不時去看床上青年的面色。
分神之中，對方似是不耐煩，直接伸手，一把奪走了電報，垂眼仔細端詳。可手腕僵停間，指尖分明已經攥得發白緊繃。
“家主……”
張海客喉間一酸，嗓音禁不住發了顫。
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盡管只是剎那，就被如常的沈穩神氣掩蓋下去，但這一幕還是落入了在旁的張海樓眼裏。
不由被勾起好奇。
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如今，距張海樓和張海俠被從霹靂州召回，才堪堪一個月。
接到消息匆匆趕回的兩人，還沒來得及為再踏故土興奮感動，就被迎面一連串的壞消息砸了滿頭包：
月前，檔案館數名幹事失聯，而南部檔案館的主事人、他們這一批特務的訓練者與收養人張海琪，也在帶人出門後無故失蹤。
剩下人發現不對後，緊急聯系本該是上級單位的海事衙門，但許是政權頻繁交替，連著跑了數家卻只得到一個冷冰冰的回覆——“查無此檔”。
走投無路，群龍無首。
一片人仰馬翻的慌亂中，剩餘的高級特務之一，忽然想起，他們培訓中曾被告知過的一個神秘代號地址。
那個被嚴厲警告不到萬不得已、走投無路時候，絕不允許私自聯系的地方。
抱著孤註一擲的希望，他們按照回憶中所學，向對方發出了指定暗號。
萬幸，這次終於得到了回覆。
按照對方的回訊，眾人想辦法召回了所有外派人員，臨時更換到了一個新的安全地點。在沮喪與希望並存的一段焦灼等待後，某日，自稱張崇的神秘人士就這樣突然出現在他們面前。
不光人來了，還帶來了一份大禮。
——前任南部檔案館主事、南洋檔案館一萬大洋懸賞也未能鏟除的叛徒，張瑞樸。
作為也曾領到追殺任務的特務，張海樓跟張海俠當時還曾特意擠到前面，親眼觀看辨認。
透過腌制防腐的石灰，還能看到灰撲撲大睜的眼珠子，臉上似乎猶存不甘驚恐絕望——這個高高在上的中年人，多年盤踞檳城，幾乎自成一地之主，曾經動動手指就讓張海樓兩人一路從檳城跑到霹靂州狼狽逃命。
張海樓也跟張海俠吐槽自嘲過，覺得讓南洋檔案館裏目前任何一個特務去，恐怕都會當面不敵。
哦，幹娘是例外，可她也沒必要為這個糟老頭子就漂洋過海前去搏命。
這樣的大人物，此時卻人首分離，被裝在一只四方的木盒裏，任人評論指點。
張海樓眼尖，左看右看，甚至從自稱張崇的來人身後同伴裏，發現了幾個曾經在張瑞樸手下幹活的厲害角色，這就不由更令人悚然了。
其餘人顯然也為其氣勢所懾，議論漸漸平息，最後只餘沈默。
於是，在會面的第一天，這位只帶了三兩助手的神秘“特使”，就成功被南洋檔案館所有人一致認可，甘心俯首聽命。
一切就是自此開始轉變的。
盡管，這位特使與想象中頤指氣使的欽差老爺並不相同，反倒……
“——嗤！”
一聲摩擦的輕響，隨即，火苗騰起，驟然多出的光亮，把張海樓從自己的思緒裏拉了出來。
他擡起頭，就見特使本人正燒掉那封電報。
原件和譯件一並。
不等張海樓問，張崇已經起身，邊往外走，邊吩咐：“我親自發信，你去召集傳令，莫雲高的調查結果到什麽地步？董小姐最後的行蹤落足可有確定？其餘諸事，今夜便要給我結果。”
董小姐，是南洋檔案館主事張海琪的化名身份。
聽出對方口吻緊繃，張海樓抿了笑，肅容出門傳令去了。
兩人在轉角分開。
盡管心裏翻湧著一堆事，見平時輕佻浮誇的人正經起來，神采奕奕的模樣，張崇心裏不由想起，曾經跟從宣聊天時談起的，讓各部檔案館推薦人才的設想。回去之後，也許……
不過，這都是之後的事情了。
這一晚，張崇連夜聽取了幾派人馬的回報，並雷厲風行做出決斷：莫雲高繼續盯住和跟進，不得打草驚蛇；張海琪這裏，放棄明面追查，轉為暗中懸賞線索，以及定時用新建立的電臺傳遞匯合密語。
他已經把這段時間的調查結果與回程計劃大略寫成電報，發回本家，並附上了所乘船名和預計返回日期。
但莫雲高居然是因被張家人所救而仇視張姓人這件事，其中另有情況，還涉及到西部檔案館的那位……當年，從宣就是為了那個孩子被破天荒重罰，想到這裏，張崇面色沈了幾分。
涉及現任家主，這件事，還是等他回去當面匯報為好。
處理完紛雜諸事，天色已經亮起。
張崇整晚沒睡，卻絲毫不覺疲憊，點了幾個穩妥的人員正式升任幹事，令幾人聯合議事，謹慎固守。隨後，又留下一名本家人員作為監督和聯絡，簡單收拾行裝，便帶著兩名助手踏上歸程。
為他送行的張海俠，是新提拔的幹事之一，寡言孤僻，卻敏銳有靜氣。
臨分別時候，突然說了句語焉不詳的話。
“今年天氣反常，十月雨水比往年少一半不止，海邊老人和出海船員都說，往後怕是有妖異。”
聞聲，張崇有些驚訝。
看了眼這個英俊挺拔的年輕人，他還要追問，可船只已經快開了，時間緊急，只能憑直覺相詢：“你想提醒些什麽？”
“我自己也不確定，”張海俠搖頭，“猜測居多，不敢妄言。”
張崇蹙眉。
掛念著信裏青年語焉不詳卻又匆忙急切的催促，他只覺歸心似箭，沒放在心上。拍了拍這個年輕人稍作勉勵，很快隨著人流登船。
等到船上獨處時，才攤開袖中一只小小的紙條。
其上，是細軟的鉛條畫出的古怪圖案。
幾層橢圓套嵌，像是一只睜開的獨眼，其下之意昭然若揭：有人盯上他們了。
張崇若有所思。
……
張家。
家主受寒病倒的消息，只用半天時間就傳遍了全族。
四長老張瑞芳只隔一夜就被再度請來，不免啼笑皆非，進門時語帶調侃：“族長念我相伴解悶，直接開口就是，也不必如此召見。”
還沒說完，見到青年蒼白臉色，他心裏當先一驚。
玩笑之色霎時隱沒。
轉而沈臉詢問一旁侍從：“昨日的藥渣呢，拿來我看。”
年輕侍從手足無措。
“我把這事忘了，”張從宣低咳一聲，揮手解救了緊張的年輕人，無奈道，“當時覺得只是皮肉傷，無傷大雅。”
只剩下兩個人，張瑞芳也沒作態心思，不客氣地拽過人仔細搭脈探查。
片刻無言，只額上青筋突然跳了起來。
覷著這仿佛看見絕癥的覆雜神色，張從宣茫然：“怎麽了？”
收到了飽含怨氣的幽幽一瞥。
“我半生行醫，不想百多歲還要遭此命劫。”
手下脈象細弱欲絕，這分明是瀕死還生之兆，兇險至極，張瑞芳不敢相信，自己昨日居然沒看出半點危況？
他道心受損之外，也是百思不得其解。
“……家主年紀輕輕，何故郁結至此？元氣不足，內耗外損，這哪裏是長壽之兆！倘若昨夜有半分差錯，今日全族便得家家掛喪！”
張從宣：“……”
那可不麽，全靠系統緊急救命。哪怕現在，自己也只剩下二十天可活。
一邊思索用藥，張瑞芳按捺住惱火，耐心勸道：“旁的不言，家主有何不平不滿不忿，還是發出來的好，萬不要再做內耗自傷了。”
張從宣無奈。
他這毛病，要不內耗可是就得耗別人了，比如張崇張啟山阿客陳皮……
嗯，甚至包括面前的四長老本人。
苦中作樂吐槽一句，看對方已經斟酌著開始寫藥方，張從宣突發奇想。
“長老博古通今，中外兼精，可知道，世上有沒有那種……唔……不陰陽和諧就無法解除，甚至會一命嗚呼的奇毒？”
立馬就見，原本刷刷寫字的人筆下一頓。
張瑞芳神情微妙，仔細打量幾番面色誠懇，居然仿佛真心求教的青年，略略沈吟幾秒。
“……家主姿容出塵，喜愛誰盡可放心追求，應是用不著此類偏門手段。”
張從宣幾乎惱羞成怒。
“我沒有！”他憤憤辯解一聲，隨即愕然，“你是說，還真存在這種東西？”
張瑞芳終於寫完藥方，長出一口氣，得以騰出空應對不依不饒的青年。
“或許有，或許無。”
他淡然揚眉一笑：“我未曾見聞，但世上之大無奇不有。家族多年積存隱秘無數，家主未來若是取得信鈴，可以入內一覽……到時候，還望家主看在今日，也容我瀏覽其中藏書。”
說著，張瑞芳抖了抖晾幹的藥方，出門喊來侍從叮囑起火候等細節。
張從宣狐疑盯著那道背影。
錯覺嗎？怎麽總覺得，最後一句對方的語氣有些過重。
回過神來，他沈沈嘆了口氣。
專業大夫的診斷，只讓自己命不久矣的現實變得更清晰了些。眼下，距離給張崇的時間還有十五天。
……終究命不由己。
垂眸間，張從宣心頭不覺掠過一絲陰霾。
……
幾天後，海上。
少女猙獰的表情凝結在眼前，張崇嫌惡皺眉，甩開手裏徹底沒了氣的屍體，擦拭幹凈手上汙血，望向一旁：“如何？”
兩名同伴紛紛表示只是小傷，不礙行動。
“把這些人模樣特征發回南洋檔案館。至於這些刺客，身上沒什麽線索，咱們暫且藏起到船上冷庫。三日後會在下個港口停駐，到時候再……怎麽了？”
正交代，外間突然一片喧嘩。
張崇不由疑心，示意兩人快速收拾殘局，自己則稍作整理後，出門向人打探。
這事不難。
很快他從一個富商那裏打聽到新聞：外海有洋人軍艦攔截過往商船，說是海上將有風暴，所有船只得提前尋港停駐。當然，護送回港是要強制收費的。
在當下年代，這不算出奇。
但張崇莫名想起張海俠莫名其妙的話和給出的那張字條，此時再看，忽而驚覺，那只眼睛豎起再看，竟然更像是一個漩渦形狀。
莫非，張海俠提前已經預知到會有風暴？
但這怎麽可能！
無論如何，剛剛才經歷了刺殺，張崇心存十足警惕，壓下疑慮，回房通知消息。一番討論後果斷拍板，決定到港就易容，更換身份並換船。
私下裏，他分別咨詢了數個有經驗的船客與船員，問了許多問題：例如，海上風暴會持續多久，影響多大區域，船只如果想繞行或加速離開風暴區，時間和其他耗費又是什麽情況……？
如此種種，不一而足。
一日後，船只入港，已經形象大變的張家三人分頭下了船，很快隱沒人群中。
此時，已經過去五日。
……
等待總是令人不安的。
尤其，所需等待的人與自己性命休戚相關，這種煎熬更是翻倍難忍。
張從宣近日總忍不住胡思亂想。
他當然相信張崇的靠譜，但偶爾，卻也忍不住在這無能為力的空等裏心生猶疑：萬一，張崇趕不上……
——應該不會。
但隨著時間一天天過去，他的耐性與日俱減，心中的焦躁也越來越壯大。
無人獨處時，甚至會生出隱秘的陰暗念頭。
早知道會有意外，應該堅決把人拴在身邊才是，再大的公務，難道還能重過自己的生死……
這樣自私的想法，他都不敢相信是從自己腦子裏出現的。
意識到這點，張從宣愈發冒火。
而對於張家眾人來說，自從數日前開始，家主的身體一日日不見好轉，纏綿病榻之間，臉色也是肉眼可見的越來一天比一天冷沈。
侍從們仿佛又回到了去年那個冬天，暗自心驚膽戰。
而對於青年家主的心不在焉，張啟山看在眼裏，只覺心裏說不出的五味雜陳。
僅是外出幾月，又不是經年不見，何至於如此牽腸掛肚？
為此郁結難解，甚至憔悴虛弱，乃至於延滯公務，就更是荒唐難言。
簡直一轉往日風格。
就這，在張啟山忍無可忍，當面挑明質問時，卻只得到了青年語焉不詳的搪塞。
“……不是你想的那樣。”
張從宣剛喝完今天的藥，聞言聲氣無奈：“若非極緊要，先暫時延後再議吧，我現在當真沒有多餘心思。”
“……在下自然聽命。”
張啟山晲著人，冷不丁俯身，隨手一探額溫——許是這些天日日如此，對方的反應已經很平淡——放下手時，他故意惡趣味地摩挲了幾下，然而望到猶自走神不覺的青年，也只能無聲嘆了口氣。
好吧，容後再議。
沒法子，誰讓家主本人確實病弱難支呢？
……
終於挨過十日，張從宣已經有筋疲力竭的感覺。
既是心理上，也包括生理上，他隱約察覺，今年的虛弱期來得更早了。而如果照此推測，後面任務時長拖得越久，這種虛弱狀態也許會逐漸延長至全年，增大任務難度。
這就意味著，每次續命的間隔是在變相縮短的。
到時候，自己要麽咬牙強撐，忍受成為日常的虛弱狀態；要麽，就得適應越發頻繁的強制續命條件……
想到這，張從宣幾乎氣笑了。
真是好算計，好手段。
偏偏就在此時，一個壞消息突發而至。
張崇電報裏告知乘坐的那艘船，已經失事遇難，無一生還。
實際上，由於當下信息傳遞的速度，這事發生在三天前。
已是塵埃落定。
張海客一字字念著電報內容，語速緩慢，時不時去看床上青年的面色。
分神之中，對方似是不耐煩，直接伸手，一把奪走了電報，垂眼仔細端詳。可手腕僵停間，指尖分明已經攥得發白緊繃。
“家主……”
張海客喉間一酸，嗓音禁不住發了顫。
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