第9章 鼉龍（九）:“我還能吃了你的孩子嗎？”
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第9章 鼉龍（九）:“我還能吃了你的孩子嗎？”
淺淺的刺激中，小餓安靜下來，只餘尾巴尖依然在甩動，頗歡快適意的節奏。
水波蕩漾，一個浪頭翻過，它馱著它的伴侶再往下潛了潛，預留出更多空間。
河流通透翠綠，水生植物莖葉搖曳，不時有一雙雙魚兒掠過，陪伴她們在水下糾纏。
……
兩個月後，江洢發現小餓懷孕了。
在此之前，小餓已經出現了築巢行為。
江洢還稀裏糊塗，以為它是突發奇想要個床，還愧疚了下自己這麽長時間任由它幕天席地，除了池塘就只能陪她睡院子地板。
於是當小餓在屋外找了個風水寶地開始大力刨坑時，她也幫忙一起鏟土、挖泥、鋪樹葉，用柔軟的草莖築窩，並趕走蛇蟲，清除周圍隱患。
顯然它對她的行為很適用，一高興就愛用結實的尾巴啪啪甩她。
甩的是尾巴尖，江洢只能暫時把鐵鍬插進旁邊的泥地，揉揉被拍紅的小腿，無奈承受這沈甸甸的愛意。
巢穴落成，等它慢吞吞挪進去蛄蛹幾圈表示滿意，她再著手砍木頭劈樹枝，搭建外面的棚子，直接把原本的小院拓寬了一倍。
等到小餓越來越愛扯著她一起躺在它的小窩，把腦袋塞進她懷裏，一躺好多天不動彈，江洢才遲鈍反應過來不對。
它長胖了。
整個腹部中段硬邦邦、圓溜溜。她上手摸摸，堅韌的皮革下鼓鼓囊囊堆積得圓潤。
它是要產卵了。
三個月後，在江洢緊張的關註裏，小餓在她們一起搭建的產房裏生下二十一枚鱷魚卵。
生產畢竟不是鬧著玩兒，就算雌性動物普遍不似人類女性因長期畸形選擇身體愈發脆弱，但能量消耗是實打實的。
小餓產卵，江洢一直在旁邊陪它，時不時撫摸它被她盤得分外光滑的頭頸鱗片，說不出是在給它鼓勵，還是在緩解自己的心理壓力。
大型生物總有些漫不經心的松弛感在身上，哪怕生產也是這樣。
小餓趴在窩裏，前爪緊緊抓地，尾部陷在坑內，後爪抵著坑壁，整體保持一動不動，只有腹部間斷性有節奏地收縮發力，推擠著體內卵出世。
這過程一共持續將近三個小時。當最後一枚雪白晶瑩鴕鳥蛋大小的鱷卵降落在土坑，小餓才從雕塑般的入定裏恢覆活物形態，向前挪了兩步，後腳掌劃動，慢吞吞刨土蓋上。
江洢見狀，也終於松口氣，起身幫忙，抄起準備好的鐵鏟鏟土，混合幹草和木糠鋪成合適的孵育場。
她知道這是未受精卵，無法正常發育，孵不出小鼉龍。不過小餓興致勃勃而慎重認真地完成這場繁衍儀式，她當然也得做個不掃興的媽……呃伴侶。
她懷疑小餓自己也是懵懵懂懂的，只是受激素牽引，順從本能產下它們。
所以當它再次將吻部伸到她掌心，習慣性夾起嗓沖她發出幼崽般清脆的叫聲，她總有點說不出的感覺，心臟腔室內部好似飽脹充盈著，又好似有些酸澀。
多少人也是這樣，稀裏糊塗就做了母親。人大多尚有支配意志的自由，比起她們，動物更沒有選擇。偏生這就是自然規律，生命規律。
鱷卵不需要母鱷孵化，利用光照溫度自然孵育就好。江洢想招呼小餓回去，但小餓除了進食，還是樂意留在埋好的卵坑上方，短時間內並不離開。
典型的護巢行為。
好吧。江洢也由著它了。
她以為等個一兩周，最多兩個月，它受基因操控的“母愛”褪去，一切就結束了。
據她所知部分鱷魚類群還存在護雛習性，譬如過去的美洲短吻鱷，這個時期甚至長達到兩年。
但既然孵不出雛，後續行為當然也就無從談起。
然而，又三個月後，巢穴內傳出了動靜。
彼時江洢正拎著只網兜，站在岸邊等小餓撈魚。
遠遠一陣水浪翻湧撲騰，巨龍叼回只奇怪的紅色鱧魚上岸。
它搖頭擺尾著，剛將大魚放進江洢的網兜裏，“嗷嚶嗷嚶”的短頻叫聲穿出了林子，此起彼伏，尖銳而稚嫩，叫得像連續發射的激光槍。
饒是耳熟，江洢一時也沒反應過來——
這是幼鱷的聲音。
它們降生了，但出不了掩蓋結實的產房，在土層下齊心協力呼喚母親。
小餓看一眼江洢，頓時，奔著埋卵地狂奔爬去。
江洢提魚跟上。
聽著這久違的新生幼崽音，她像在做夢一樣。
她這個時候才算明白過來——小餓竟然能孤雌生殖。
它連拱帶刨扒開土丘，要將幼崽和剩餘卵完全暴露出來。
江洢也從屋裏取了工具，和小餓齊心協力撬開了巢穴的天靈蓋。
片片碎殼裸露出深褐色土層，白色卵膜內夾雜著血絲，至少有十來條已經順利出世了，它們用自帶的卵齒破開堅硬的殼，濕漉漉地鉆出來。部分破殼不順利的，小餓就用牙輔助。
幼鼉們頭大吻短身子圓，鑲嵌在腦袋兩側的眼睛顯得占比巨大，被透過枝葉的斑駁陽光一照，比翠綠色玻璃珠還要通透好看。
但鑒於它們一鱷一人兩個新手媽媽還在奮力掘土，很快崽子們一個個就被迫裹滿了泥巴，灰頭土臉地和這明媚世界打了第一個照面。
全部幼鱷解救成功，江洢喜不自勝托起其中一只小家夥，指腹抹了抹它身上臟兮兮的灰塵，露出尚且柔軟的嫩綠底色烏墨條紋的表皮。
日光鍍金般揮灑在幼鱷身上，被她握在掌中，小家夥蹬著四根細腿兒、瞪著一雙大眼睛觀察她，豎瞳凝成黑色細線，張開嘴自喉嚨裏發出一聲“嗷嚶”，用力到整個小身子都向上聳一下，活脫脫使出吃奶的勁兒。
簡直和小餓小時候一模一樣。
她忍不住用鼻尖蹭了下這可愛的小東西。
幼崽們的親媽就在腳邊，江洢並沒有意識到她的行為有多危險。
正常情況下帶崽母獸都攻擊性極強，就算飼養員也不能接近。
然而在江洢身邊，小餓對她一系列過界行為視而不見，對丟了一只崽也無動於衷，悶頭幹活，長開大嘴，把剩下的幼崽一條條含入口中，再朝屋後爬去，送到安全水域。
二十一枚卵，生出十九只小鱷魚，有兩枚孵化失敗。這在自然條件下已是相當高的孵化率。
突然多出整整十九個家庭成員，開銷一下大了起來。
小餓出去打獵，江洢就負責在家把它帶回來的獵物剁成一小片一小片，餵給幼崽們。
對於把崽子交給她這事兒，它肉眼可見十足放心。
吃飽喝足後，一家二十一口一起曬太陽。
江洢在岸邊涼棚下的躺椅上假寐，小餓就泡在涼水池子裏，任女兒們爬上它的後背，身上馱著幼崽，一張大嘴和十九張小嘴整齊劃一張著，密密麻麻，憨態可掬。
幼崽皮膚顏色尚淺，故而背部斑紋格外明顯，挨挨擠擠一溜兒趴在母親頭頸到後背，這場景，對密恐人士其實不是很友好。
不過看在江洢眼裏，她只覺得好笑又溫馨。
又過了兩個月，當小鼉龍一些特征更加明顯，江洢讓小餓幫忙把崽子們全部趕上岸，一只只抓起來，仔細觀察了它們的身體構造。
果然都是雌性。
原始鱷魚的基因組裏沒有明顯性染色體或性別決定基因，這種生物的兩性分化主要依賴環境溫度，溫度較高或較低都會發育成雌性，中等區間才是雄性，顯而易見雌性的生命力更強、生命價值更高，比雄性更能適應極端環境。
後來由於氣候變暖，上個世紀便發現部分鱷類種群雌性已遠遠超出雄性，哪怕不施加任何幹預的徐推緩進，雄性滅亡也是遲早的事。而後沒等專家們琢磨出個應對之法，更加迅捷的第六次物種大滅絕打了所有人措手不及。
如今研究繁育出這新物種竟然完美具備孤雌生殖模式，以整個鱷魚家族的維度看，真不知道算是拯救還是毀滅。
江洢很有興致地暢想了一下未來。
第六個月，小鼉龍們更大了，需要江洢兩只手才能很好抱起。
幼崽也開啟了屬於它們的黏人時期。
它們與小餓幾乎一個模子刻出來，有著同樣翠碧摻碎金的眼睛、濃綠近墨色的背脊，堅硬的鱗片，以及最為特色的高顱頂和尾後棘。
小餓帶娃挺認真負責，江洢更是喜歡這些小家夥，十分愛和小鱷們玩耍。
看到它們，就讓她想起她養小餓的那些年，分不清自己的心態到底是它們的另一個媽媽還是姥姥。
數量太多很難辨認，她根據它們身上的特色花紋取了名兒，金色偏多叫小金，綠色更多叫小綠，黑色明顯叫小黑，右腳蹼有塊圓形淺痣叫小圓斑，頭上枕鱗對稱突出叫小蝴蝶……諸如此類。
很奇妙，過去人們對於單性生殖的認知基本等同於自體克隆，但這些子代卻存在明顯的變異。
人類對生命形式的掌握還是太過淺薄。
江洢最喜歡的那只叫做小虹，尾巴中後段有一圈由淺入深的環帶，綠中帶些紅，身上顏色也比其它姐妹更斑斕些。它喜歡趴江洢肩上，簡直是小餓也沒有過的待遇。
倒是小餓過了護崽心態最強烈的初始期，逐漸感覺到威脅。
每次小鼉龍圍著江洢轉悠，它就在角落幽幽盯著，更在幼崽試圖往江洢身上爬時，它一個箭步沖過來，將它們叼開。
“小餓，這麽緊張幹什麽，我還能吃了你的孩子嗎？”
江洢享受天倫的樂趣被打攪，也不滿，重重拍它的大腦袋。
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淺淺的刺激中，小餓安靜下來，只餘尾巴尖依然在甩動，頗歡快適意的節奏。
水波蕩漾，一個浪頭翻過，它馱著它的伴侶再往下潛了潛，預留出更多空間。
河流通透翠綠，水生植物莖葉搖曳，不時有一雙雙魚兒掠過，陪伴她們在水下糾纏。
……
兩個月後，江洢發現小餓懷孕了。
在此之前，小餓已經出現了築巢行為。
江洢還稀裏糊塗，以為它是突發奇想要個床，還愧疚了下自己這麽長時間任由它幕天席地，除了池塘就只能陪她睡院子地板。
於是當小餓在屋外找了個風水寶地開始大力刨坑時，她也幫忙一起鏟土、挖泥、鋪樹葉，用柔軟的草莖築窩，並趕走蛇蟲，清除周圍隱患。
顯然它對她的行為很適用，一高興就愛用結實的尾巴啪啪甩她。
甩的是尾巴尖，江洢只能暫時把鐵鍬插進旁邊的泥地，揉揉被拍紅的小腿，無奈承受這沈甸甸的愛意。
巢穴落成，等它慢吞吞挪進去蛄蛹幾圈表示滿意，她再著手砍木頭劈樹枝，搭建外面的棚子，直接把原本的小院拓寬了一倍。
等到小餓越來越愛扯著她一起躺在它的小窩，把腦袋塞進她懷裏，一躺好多天不動彈，江洢才遲鈍反應過來不對。
它長胖了。
整個腹部中段硬邦邦、圓溜溜。她上手摸摸，堅韌的皮革下鼓鼓囊囊堆積得圓潤。
它是要產卵了。
三個月後，在江洢緊張的關註裏，小餓在她們一起搭建的產房裏生下二十一枚鱷魚卵。
生產畢竟不是鬧著玩兒，就算雌性動物普遍不似人類女性因長期畸形選擇身體愈發脆弱，但能量消耗是實打實的。
小餓產卵，江洢一直在旁邊陪它，時不時撫摸它被她盤得分外光滑的頭頸鱗片，說不出是在給它鼓勵，還是在緩解自己的心理壓力。
大型生物總有些漫不經心的松弛感在身上，哪怕生產也是這樣。
小餓趴在窩裏，前爪緊緊抓地，尾部陷在坑內，後爪抵著坑壁，整體保持一動不動，只有腹部間斷性有節奏地收縮發力，推擠著體內卵出世。
這過程一共持續將近三個小時。當最後一枚雪白晶瑩鴕鳥蛋大小的鱷卵降落在土坑，小餓才從雕塑般的入定裏恢覆活物形態，向前挪了兩步，後腳掌劃動，慢吞吞刨土蓋上。
江洢見狀，也終於松口氣，起身幫忙，抄起準備好的鐵鏟鏟土，混合幹草和木糠鋪成合適的孵育場。
她知道這是未受精卵，無法正常發育，孵不出小鼉龍。不過小餓興致勃勃而慎重認真地完成這場繁衍儀式，她當然也得做個不掃興的媽……呃伴侶。
她懷疑小餓自己也是懵懵懂懂的，只是受激素牽引，順從本能產下它們。
所以當它再次將吻部伸到她掌心，習慣性夾起嗓沖她發出幼崽般清脆的叫聲，她總有點說不出的感覺，心臟腔室內部好似飽脹充盈著，又好似有些酸澀。
多少人也是這樣，稀裏糊塗就做了母親。人大多尚有支配意志的自由，比起她們，動物更沒有選擇。偏生這就是自然規律，生命規律。
鱷卵不需要母鱷孵化，利用光照溫度自然孵育就好。江洢想招呼小餓回去，但小餓除了進食，還是樂意留在埋好的卵坑上方，短時間內並不離開。
典型的護巢行為。
好吧。江洢也由著它了。
她以為等個一兩周，最多兩個月，它受基因操控的“母愛”褪去，一切就結束了。
據她所知部分鱷魚類群還存在護雛習性，譬如過去的美洲短吻鱷，這個時期甚至長達到兩年。
但既然孵不出雛，後續行為當然也就無從談起。
然而，又三個月後，巢穴內傳出了動靜。
彼時江洢正拎著只網兜，站在岸邊等小餓撈魚。
遠遠一陣水浪翻湧撲騰，巨龍叼回只奇怪的紅色鱧魚上岸。
它搖頭擺尾著，剛將大魚放進江洢的網兜裏，“嗷嚶嗷嚶”的短頻叫聲穿出了林子，此起彼伏，尖銳而稚嫩，叫得像連續發射的激光槍。
饒是耳熟，江洢一時也沒反應過來——
這是幼鱷的聲音。
它們降生了，但出不了掩蓋結實的產房，在土層下齊心協力呼喚母親。
小餓看一眼江洢，頓時，奔著埋卵地狂奔爬去。
江洢提魚跟上。
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她這個時候才算明白過來——小餓竟然能孤雌生殖。
它連拱帶刨扒開土丘，要將幼崽和剩餘卵完全暴露出來。
江洢也從屋裏取了工具，和小餓齊心協力撬開了巢穴的天靈蓋。
片片碎殼裸露出深褐色土層，白色卵膜內夾雜著血絲，至少有十來條已經順利出世了，它們用自帶的卵齒破開堅硬的殼，濕漉漉地鉆出來。部分破殼不順利的，小餓就用牙輔助。
幼鼉們頭大吻短身子圓，鑲嵌在腦袋兩側的眼睛顯得占比巨大，被透過枝葉的斑駁陽光一照，比翠綠色玻璃珠還要通透好看。
但鑒於它們一鱷一人兩個新手媽媽還在奮力掘土，很快崽子們一個個就被迫裹滿了泥巴，灰頭土臉地和這明媚世界打了第一個照面。
全部幼鱷解救成功，江洢喜不自勝托起其中一只小家夥，指腹抹了抹它身上臟兮兮的灰塵，露出尚且柔軟的嫩綠底色烏墨條紋的表皮。
日光鍍金般揮灑在幼鱷身上，被她握在掌中，小家夥蹬著四根細腿兒、瞪著一雙大眼睛觀察她，豎瞳凝成黑色細線，張開嘴自喉嚨裏發出一聲“嗷嚶”，用力到整個小身子都向上聳一下，活脫脫使出吃奶的勁兒。
簡直和小餓小時候一模一樣。
她忍不住用鼻尖蹭了下這可愛的小東西。
幼崽們的親媽就在腳邊，江洢並沒有意識到她的行為有多危險。
正常情況下帶崽母獸都攻擊性極強，就算飼養員也不能接近。
然而在江洢身邊，小餓對她一系列過界行為視而不見，對丟了一只崽也無動於衷，悶頭幹活，長開大嘴，把剩下的幼崽一條條含入口中，再朝屋後爬去，送到安全水域。
二十一枚卵，生出十九只小鱷魚，有兩枚孵化失敗。這在自然條件下已是相當高的孵化率。
突然多出整整十九個家庭成員，開銷一下大了起來。
小餓出去打獵，江洢就負責在家把它帶回來的獵物剁成一小片一小片，餵給幼崽們。
對於把崽子交給她這事兒，它肉眼可見十足放心。
吃飽喝足後，一家二十一口一起曬太陽。
江洢在岸邊涼棚下的躺椅上假寐，小餓就泡在涼水池子裏，任女兒們爬上它的後背，身上馱著幼崽，一張大嘴和十九張小嘴整齊劃一張著，密密麻麻，憨態可掬。
幼崽皮膚顏色尚淺，故而背部斑紋格外明顯，挨挨擠擠一溜兒趴在母親頭頸到後背，這場景，對密恐人士其實不是很友好。
不過看在江洢眼裏，她只覺得好笑又溫馨。
又過了兩個月，當小鼉龍一些特征更加明顯，江洢讓小餓幫忙把崽子們全部趕上岸，一只只抓起來，仔細觀察了它們的身體構造。
果然都是雌性。
原始鱷魚的基因組裏沒有明顯性染色體或性別決定基因，這種生物的兩性分化主要依賴環境溫度，溫度較高或較低都會發育成雌性，中等區間才是雄性，顯而易見雌性的生命力更強、生命價值更高，比雄性更能適應極端環境。
後來由於氣候變暖，上個世紀便發現部分鱷類種群雌性已遠遠超出雄性，哪怕不施加任何幹預的徐推緩進，雄性滅亡也是遲早的事。而後沒等專家們琢磨出個應對之法，更加迅捷的第六次物種大滅絕打了所有人措手不及。
如今研究繁育出這新物種竟然完美具備孤雌生殖模式，以整個鱷魚家族的維度看，真不知道算是拯救還是毀滅。
江洢很有興致地暢想了一下未來。
第六個月，小鼉龍們更大了，需要江洢兩只手才能很好抱起。
幼崽也開啟了屬於它們的黏人時期。
它們與小餓幾乎一個模子刻出來，有著同樣翠碧摻碎金的眼睛、濃綠近墨色的背脊，堅硬的鱗片，以及最為特色的高顱頂和尾後棘。
小餓帶娃挺認真負責，江洢更是喜歡這些小家夥，十分愛和小鱷們玩耍。
看到它們，就讓她想起她養小餓的那些年，分不清自己的心態到底是它們的另一個媽媽還是姥姥。
數量太多很難辨認，她根據它們身上的特色花紋取了名兒，金色偏多叫小金，綠色更多叫小綠，黑色明顯叫小黑，右腳蹼有塊圓形淺痣叫小圓斑，頭上枕鱗對稱突出叫小蝴蝶……諸如此類。
很奇妙，過去人們對於單性生殖的認知基本等同於自體克隆，但這些子代卻存在明顯的變異。
人類對生命形式的掌握還是太過淺薄。
江洢最喜歡的那只叫做小虹，尾巴中後段有一圈由淺入深的環帶，綠中帶些紅，身上顏色也比其它姐妹更斑斕些。它喜歡趴江洢肩上，簡直是小餓也沒有過的待遇。
倒是小餓過了護崽心態最強烈的初始期，逐漸感覺到威脅。
每次小鼉龍圍著江洢轉悠，它就在角落幽幽盯著，更在幼崽試圖往江洢身上爬時，它一個箭步沖過來，將它們叼開。
“小餓，這麽緊張幹什麽，我還能吃了你的孩子嗎？”
江洢享受天倫的樂趣被打攪，也不滿，重重拍它的大腦袋。
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