自省
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聽筒裏長久的沈默讓季鳴緊張起來。他太清楚佳音的性子，她既缺乏心性，耳根子也軟，現在誤會既解，這段舊情便又少了一重枷鎖。
幸好，佳音只是長長地嘆了一口氣——"現在說這些還有什麽用。"
"不！"維禎的聲音哽咽起來，"我不甘心，你媽媽明明是在我接到電報之前就開始變賣那些商鋪房產，對吧？她打聽得那麽清楚，就不明白我從頭到尾都不願意接受這門親事嗎！她為什麽一次機會都不給我，就直接判了我的死刑，為什麽！"
佳音靠在門上，無力地搖了搖頭。
"這些年我翻來覆去地想！後來我終於想明白了！"維禎掏出一支煙來塞進嘴裏，狠狠吸了一口，"從你媽媽知道我是誰後就已經打定了主意，不管我有沒有訂親！是不是？那些信也都是她扣下來了，對不對？"
"不是！"佳音下意識地為母親辯駁，而且，她確實沒有見過一封所謂的信件。
"若非門第之見，還能是什麽？"維禎緊緊地盯著佳音，"齊大非偶？那麽她直接拒絕我好了，她為什麽不動聲色帶著你躲回老家？她是怕我婚後還來糾纏，怕你淪為......"
他把這個"妾"字咬得極輕極輕，可佳音還是教這個字眼刺激得哆嗦起來，她情不自禁發出一聲短促的尖叫。
是啊，媽媽拼死逃避的宿命，終究還是被她親手攬入懷中！如果母親泉下有知，看到這一切都是如珠似寶的女兒自己掙來的……天吶！佳音第一次為母親的去世感到慶幸。
這聲壓抑著的尖叫讓季鳴心痛至極。許以正妻之位，托以中饋之權，才是對所愛之人最大的珍重。他怎麽會狂妄到連這一點都忘了呢？
這個問題即便是佳音在自省時也會極力回避，她實在無法承受，轉身就要奪門而逃。
可是維禎已經像一頭豹子一樣竄了過來，他比她還要快地握住門把手，"我還在遂州時，就聽說了叔叔新得了一個極美的美人，那時候我就想，再美還能比我的音音更美嗎？可是我沒有想到，那就是你！"
佳音被他逼得一步一步往後退，一直到抵上櫃子，堅硬的雕花鉻得她後背發疼，現在她再也沒有剛進門時的盛氣了，幾乎用哀告的語氣打著顫哀求道："求求你不要再問了……"
可是維禎根本不打算放過她，他已經鉗住了她的肩膀，強迫地把她扳過來，"不！這是我一定要弄清楚的事情，不然我死也不會瞑目！"
他的聲音越來越低，可卻透著佳音抗拒不了的堅定，"聽說你們家的銅礦賣了不少錢，所以你不缺錢用，你對權力也毫無興趣，那你為什麽會跟我叔叔在一起？告訴我！"
最後這三個字，維禎幾乎是低吼著說出來的。另一頭的季鳴也不自覺捏緊了拳頭。他忽然意識到一個從未想過的事實——原來，在旁人眼中，他與佳音之間竟始終籠罩著一層難以啟齒的暧昧。
他一直認為，佳音即便"投懷送抱"也是受愫心唆使，所以，哪怕在獲知她和維禎的戀情之後，他也不曾有一絲一毫懷疑過她的冰清玉潔。可在所有人——甚至包括最不願貶低佳音的維禎眼中，都會覺得他對佳音的珍視，不過是一場權勢對美色的占有。那麽，佳音自己也是這樣想的嗎？
是啊，自己到底是怎麽跟季鳴在一起呢？佳音呆了一瞬，過往的一幕幕斑斑駁駁呈現在她眼前，她根本不願細想，帶著幾分不耐煩有氣無力地回道："自然是因為愛他。"
"愛他？"光是這個字就足夠讓維禎崩潰了，他緊緊盯著佳音的眼睛，"愛一個年長你這麽多的男人？好吧，那麽你應該很幸福才對啊，畢竟叔叔他也這麽寵愛你！"
他將佳音拉到鏡子前，"你好好看看自己這張臉！"
鏡子裏映著兩人扭曲的面容。維禎捏住佳音的下巴強迫她擡頭，"這是一張被愛情滋潤過的臉嗎！嗯？你自己睜開眼睛好好看一看，這是沈浸在愛情中的女人的臉嗎！"
佳音猛地閉眼，十指死死捂住面容。
維禎卻扣住她纖細的腕骨，粗暴地卷起衣袖。原本如玉的肌膚上，赫然交錯著青紫淤痕。強烈的心痛和憐惜使他整個人都顫抖起來，"你就為這個那日才躲著我吧？"
季鳴心頭一跳——他們竟然已經私下見過一面了！
“疼嗎？"維禎輕聲問道，指尖輕輕撫過那些傷痕，卻抖得比受害之人更甚，原來親眼所見比傳聞殘忍百倍——這些淤青不是傷痕，是紮在他心口的倒刺。
監聽器裏傳來衣料摩擦的窸窣聲。季鳴不禁震驚——這樣私密的事情，維禎是怎麽知道的？那混賬竟敢為了佳音行此窺私之事？
不僅如此，這聲“疼嗎？"更像記耳光甩在他臉上。對女人動粗，確實是一個男人最失格的行為，何況這還是他最心愛的佳音！他忘了當初跟自己發過的誓言嗎？她在這世上無依無靠，連個遮風擋雨的屋檐都是他給的，可他竟險些將她逼到絕路！
維禎擡手在臉上隨便擦了一把，"你媽媽付出這麽大的代價，就是為了讓你變成這樣嗎？"
他為什麽非要一而再再而三地提媽媽呢？佳音的最後一道防線也被擊潰了，她渾身僵直，仿佛被抽走了所有筋骨，只剩一具空蕩蕩的皮囊，不會哭，不會笑，連為自己辯駁的力氣都沒有了。
"既然一樣是做妾，還不如一開始就跟著我！"維禎痛苦地捂著自己的頭跌坐在椅子上，傷害她的人偏偏是他毫無還手之力的人。
"我會舍得這樣對你嗎？在羅醒雲手上過日子會比現在更難嗎？你以為你叫她一聲姨媽，她就會可憐你嗎？她是怎麽跟你說的？幫她趕走姓張的，然後許你什麽好處呢？蠱惑你做我的嬸嬸報覆我？"
維禎困獸似的來回走著，"不，現在再去怪別人已經沒有任何意義，這一切都是我的錯！從一開始，我就不應該隱瞞，只要再堅定那麽一點，命運就能被改寫，可惜，這一切都是我親手毀掉的！"
季鳴已經沒有心思再去聽維禎的懺悔。他咪起眼睛，終於明白過來愫心連環計的毒辣在哪裏。她驅虎逐狼，現在張莫愁已經被趕走了，自然就該輪到佳音了，所以她故意來嚇唬佳音，挑唆維禎，讓他們自亂陣腳，引得自己發怒。
就是為了她才不得已教佳音屈居妾位，白白生出這許多嫌隙，等忙完這陣子，第一件事就是要休了這個女人！
這間屋子幾乎使維禎不能呼吸，他走到窗前，一把推開窗戶。華燈初上，只有一彎殘月若隱若現地掩在雲層中。南國濕冷的空氣讓風像刀割一樣吹在流過淚的臉上，也使他恢覆了一絲清明。
他轉過身來，長長地嘆息一聲，"音音啊，你的膽子比一只兔子也大不了多少，你是怎麽敢做下這樣一樁事來的？你知道你面對的是誰嗎？你對我叔叔一無所知！"他把佳音的胳膊重新舉起來，"你以為，這就到頭了？"
佳音盯著自己的手臂，猛然醒過神來——這樣私密的事情廷宴是怎麽知道的？家裏森嚴如鐵桶，他竟能將耳目安插至此？她心頭一跳，眼神也倏然清明起來，可一想到那日他在書局門口不敢追出來的身影，又不由冷笑出聲。
她緩緩將手抽回，慢慢看向維禎的眼睛，"是啊，沒有到頭……我知道，還會有很多很多驚喜在前面等著我！"她把那個驚喜咬得極重，含著一絲笑意向維禎問道："那麽，你這是要來做我的救世主嗎？"
監聽器裏傳來的聲音因位置移動而逐漸微弱，但佳音那句帶著蠱惑的"救世主"已深深紮進季鳴耳中。
他指節捏得發白，維禎會如何應答已不重要，讓他覺得可怕的是，佳音竟真動了這樣的心思！他不由更為自己的未雨綢繆而慶幸。
這個問題讓維禎眼睛一亮，又驟然灰敗下去，他的喉結滾動了好幾下卻發不出任何聲音。
佳音的笑意瞬間凍結，"既然無能為力，那你來招惹我做什麽？"她退後一步，冷聲道："問也問夠了，請自便吧！"
"不是的……"維禎結結巴巴，聲音又幹又澀，"我需要時間……"
他雖然主政遂州，可稅銀要經叔叔的親信過目，人事任免需蓋叔叔的私印，連府庫的鑰匙都由盛城方面的人每月親自查驗。往日揮霍無度不覺得，如今真要籌錢才知處處掣肘。
這些日子，他已經在不驚動他叔叔的情況下翻遍了所有能動的門路。他暗中將遂州到會昌的鐵路貨運分紅權折價轉給了一家英國商社，又找生面孔的股票經紀把鐵路債券悄悄拋售，幾家賭場的暗股也全部變現。他用化名在匯豐銀行存的英鎊現鈔本就不多，又把外宅收藏的古玩字畫，甚至是母親留下的頭面都忍痛變賣。七拼八湊，最後落到手裏的，統共不過九十萬銀元出頭。
這麽點錢，別說安排人遠走高飛，連打通各地的關卡都不夠，而叔叔光是買通海關一個緝私隊長，隨手就批了三萬現洋。
就算僥幸逃脫成功，這些錢也堪堪只夠賃個小院，雇兩個粗使婆子。音音或許不在乎，他卻不能不在乎，這關乎他作為一個男人的尊嚴。倘若他給不起她現在鎏金嵌玉的日子，那他寧可永遠藏起這份心思，也舍不得讓她跌落雲端。
生平第一次，他體會到了一個男人的自尊和自傲，被另一個男人踩在腳底的痛苦。但他真的不甘心，他低聲懇求道："再給我一段時間，你什麽都不用管，把一切交給我......"
"什麽都不用管？"佳音不耐煩地揮手打斷他的話。這句話她不是第一次聽到了，可他們有什麽區別？只不過一個用強權當鎧甲，一個拿深情作遮羞布。
談話進行到這裏似乎已經沒有繼續下去的意義了，維禎頹然垂首，終是再難吐出一字。他無法去苛責佳音的刻薄，是啊，他起碼不該在什麽也改變不了的時候招惹她。
他嘆了口氣，從懷中掏出一個小包裹，裏面還有一從早已枯敗的紫藤花。他伸手將它拈了出來，"這是我今年去慧安的時候從你們家院子外撿到的，可惜，春天都快過去了……"
春天？佳音怔怔地盯著那束紫藤。春天的時候……她還正在流雲鎮苦苦掙紮，那時候，她遇到的是汪夫人，如果她遇到的是廷宴呢？她會比現在過得好一些嗎？銅礦的事對他來說更是小菜一碟，他會帶著她離開流雲鎮，會去哪裏呢......
不，她不要在這裏做假設性的猜想！人生哪有重來的機會，那些"如果"就像這紫藤，看著美好，實則攀附而生，終會纏得人喘不過氣。
維禎把包裹收好，塞到佳音手上，他蹲下身去，想捧過她的手最後親吻一下，卻只觸到一片抽離的冰涼。
他想說我不會讓你失望，最終卻只是深深吸了一口氣，輕聲道："音音，你放心......"
他再也說不下去了，轉身行至門前，指尖剛觸及銅把手，又突地回首。
他最後一次用眼睛把佳音描刻了一遍，終於還是走了出去。
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幸好，佳音只是長長地嘆了一口氣——"現在說這些還有什麽用。"
"不！"維禎的聲音哽咽起來，"我不甘心，你媽媽明明是在我接到電報之前就開始變賣那些商鋪房產，對吧？她打聽得那麽清楚，就不明白我從頭到尾都不願意接受這門親事嗎！她為什麽一次機會都不給我，就直接判了我的死刑，為什麽！"
佳音靠在門上，無力地搖了搖頭。
"這些年我翻來覆去地想！後來我終於想明白了！"維禎掏出一支煙來塞進嘴裏，狠狠吸了一口，"從你媽媽知道我是誰後就已經打定了主意，不管我有沒有訂親！是不是？那些信也都是她扣下來了，對不對？"
"不是！"佳音下意識地為母親辯駁，而且，她確實沒有見過一封所謂的信件。
"若非門第之見，還能是什麽？"維禎緊緊地盯著佳音，"齊大非偶？那麽她直接拒絕我好了，她為什麽不動聲色帶著你躲回老家？她是怕我婚後還來糾纏，怕你淪為......"
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是啊，媽媽拼死逃避的宿命，終究還是被她親手攬入懷中！如果母親泉下有知，看到這一切都是如珠似寶的女兒自己掙來的……天吶！佳音第一次為母親的去世感到慶幸。
這聲壓抑著的尖叫讓季鳴心痛至極。許以正妻之位，托以中饋之權，才是對所愛之人最大的珍重。他怎麽會狂妄到連這一點都忘了呢？
這個問題即便是佳音在自省時也會極力回避，她實在無法承受，轉身就要奪門而逃。
可是維禎已經像一頭豹子一樣竄了過來，他比她還要快地握住門把手，"我還在遂州時，就聽說了叔叔新得了一個極美的美人，那時候我就想，再美還能比我的音音更美嗎？可是我沒有想到，那就是你！"
佳音被他逼得一步一步往後退，一直到抵上櫃子，堅硬的雕花鉻得她後背發疼，現在她再也沒有剛進門時的盛氣了，幾乎用哀告的語氣打著顫哀求道："求求你不要再問了……"
可是維禎根本不打算放過她，他已經鉗住了她的肩膀，強迫地把她扳過來，"不！這是我一定要弄清楚的事情，不然我死也不會瞑目！"
他的聲音越來越低，可卻透著佳音抗拒不了的堅定，"聽說你們家的銅礦賣了不少錢，所以你不缺錢用，你對權力也毫無興趣，那你為什麽會跟我叔叔在一起？告訴我！"
最後這三個字，維禎幾乎是低吼著說出來的。另一頭的季鳴也不自覺捏緊了拳頭。他忽然意識到一個從未想過的事實——原來，在旁人眼中，他與佳音之間竟始終籠罩著一層難以啟齒的暧昧。
他一直認為，佳音即便"投懷送抱"也是受愫心唆使，所以，哪怕在獲知她和維禎的戀情之後，他也不曾有一絲一毫懷疑過她的冰清玉潔。可在所有人——甚至包括最不願貶低佳音的維禎眼中，都會覺得他對佳音的珍視，不過是一場權勢對美色的占有。那麽，佳音自己也是這樣想的嗎？
是啊，自己到底是怎麽跟季鳴在一起呢？佳音呆了一瞬，過往的一幕幕斑斑駁駁呈現在她眼前，她根本不願細想，帶著幾分不耐煩有氣無力地回道："自然是因為愛他。"
"愛他？"光是這個字就足夠讓維禎崩潰了，他緊緊盯著佳音的眼睛，"愛一個年長你這麽多的男人？好吧，那麽你應該很幸福才對啊，畢竟叔叔他也這麽寵愛你！"
他將佳音拉到鏡子前，"你好好看看自己這張臉！"
鏡子裏映著兩人扭曲的面容。維禎捏住佳音的下巴強迫她擡頭，"這是一張被愛情滋潤過的臉嗎！嗯？你自己睜開眼睛好好看一看，這是沈浸在愛情中的女人的臉嗎！"
佳音猛地閉眼，十指死死捂住面容。
維禎卻扣住她纖細的腕骨，粗暴地卷起衣袖。原本如玉的肌膚上，赫然交錯著青紫淤痕。強烈的心痛和憐惜使他整個人都顫抖起來，"你就為這個那日才躲著我吧？"
季鳴心頭一跳——他們竟然已經私下見過一面了！
“疼嗎？"維禎輕聲問道，指尖輕輕撫過那些傷痕，卻抖得比受害之人更甚，原來親眼所見比傳聞殘忍百倍——這些淤青不是傷痕，是紮在他心口的倒刺。
監聽器裏傳來衣料摩擦的窸窣聲。季鳴不禁震驚——這樣私密的事情，維禎是怎麽知道的？那混賬竟敢為了佳音行此窺私之事？
不僅如此，這聲“疼嗎？"更像記耳光甩在他臉上。對女人動粗，確實是一個男人最失格的行為，何況這還是他最心愛的佳音！他忘了當初跟自己發過的誓言嗎？她在這世上無依無靠，連個遮風擋雨的屋檐都是他給的，可他竟險些將她逼到絕路！
維禎擡手在臉上隨便擦了一把，"你媽媽付出這麽大的代價，就是為了讓你變成這樣嗎？"
他為什麽非要一而再再而三地提媽媽呢？佳音的最後一道防線也被擊潰了，她渾身僵直，仿佛被抽走了所有筋骨，只剩一具空蕩蕩的皮囊，不會哭，不會笑，連為自己辯駁的力氣都沒有了。
"既然一樣是做妾，還不如一開始就跟著我！"維禎痛苦地捂著自己的頭跌坐在椅子上，傷害她的人偏偏是他毫無還手之力的人。
"我會舍得這樣對你嗎？在羅醒雲手上過日子會比現在更難嗎？你以為你叫她一聲姨媽，她就會可憐你嗎？她是怎麽跟你說的？幫她趕走姓張的，然後許你什麽好處呢？蠱惑你做我的嬸嬸報覆我？"
維禎困獸似的來回走著，"不，現在再去怪別人已經沒有任何意義，這一切都是我的錯！從一開始，我就不應該隱瞞，只要再堅定那麽一點，命運就能被改寫，可惜，這一切都是我親手毀掉的！"
季鳴已經沒有心思再去聽維禎的懺悔。他咪起眼睛，終於明白過來愫心連環計的毒辣在哪裏。她驅虎逐狼，現在張莫愁已經被趕走了，自然就該輪到佳音了，所以她故意來嚇唬佳音，挑唆維禎，讓他們自亂陣腳，引得自己發怒。
就是為了她才不得已教佳音屈居妾位，白白生出這許多嫌隙，等忙完這陣子，第一件事就是要休了這個女人！
這間屋子幾乎使維禎不能呼吸，他走到窗前，一把推開窗戶。華燈初上，只有一彎殘月若隱若現地掩在雲層中。南國濕冷的空氣讓風像刀割一樣吹在流過淚的臉上，也使他恢覆了一絲清明。
他轉過身來，長長地嘆息一聲，"音音啊，你的膽子比一只兔子也大不了多少，你是怎麽敢做下這樣一樁事來的？你知道你面對的是誰嗎？你對我叔叔一無所知！"他把佳音的胳膊重新舉起來，"你以為，這就到頭了？"
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她緩緩將手抽回，慢慢看向維禎的眼睛，"是啊，沒有到頭……我知道，還會有很多很多驚喜在前面等著我！"她把那個驚喜咬得極重，含著一絲笑意向維禎問道："那麽，你這是要來做我的救世主嗎？"
監聽器裏傳來的聲音因位置移動而逐漸微弱，但佳音那句帶著蠱惑的"救世主"已深深紮進季鳴耳中。
他指節捏得發白，維禎會如何應答已不重要，讓他覺得可怕的是，佳音竟真動了這樣的心思！他不由更為自己的未雨綢繆而慶幸。
這個問題讓維禎眼睛一亮，又驟然灰敗下去，他的喉結滾動了好幾下卻發不出任何聲音。
佳音的笑意瞬間凍結，"既然無能為力，那你來招惹我做什麽？"她退後一步，冷聲道："問也問夠了，請自便吧！"
"不是的……"維禎結結巴巴，聲音又幹又澀，"我需要時間……"
他雖然主政遂州，可稅銀要經叔叔的親信過目，人事任免需蓋叔叔的私印，連府庫的鑰匙都由盛城方面的人每月親自查驗。往日揮霍無度不覺得，如今真要籌錢才知處處掣肘。
這些日子，他已經在不驚動他叔叔的情況下翻遍了所有能動的門路。他暗中將遂州到會昌的鐵路貨運分紅權折價轉給了一家英國商社，又找生面孔的股票經紀把鐵路債券悄悄拋售，幾家賭場的暗股也全部變現。他用化名在匯豐銀行存的英鎊現鈔本就不多，又把外宅收藏的古玩字畫，甚至是母親留下的頭面都忍痛變賣。七拼八湊，最後落到手裏的，統共不過九十萬銀元出頭。
這麽點錢，別說安排人遠走高飛，連打通各地的關卡都不夠，而叔叔光是買通海關一個緝私隊長，隨手就批了三萬現洋。
就算僥幸逃脫成功，這些錢也堪堪只夠賃個小院，雇兩個粗使婆子。音音或許不在乎，他卻不能不在乎，這關乎他作為一個男人的尊嚴。倘若他給不起她現在鎏金嵌玉的日子，那他寧可永遠藏起這份心思，也舍不得讓她跌落雲端。
生平第一次，他體會到了一個男人的自尊和自傲，被另一個男人踩在腳底的痛苦。但他真的不甘心，他低聲懇求道："再給我一段時間，你什麽都不用管，把一切交給我......"
"什麽都不用管？"佳音不耐煩地揮手打斷他的話。這句話她不是第一次聽到了，可他們有什麽區別？只不過一個用強權當鎧甲，一個拿深情作遮羞布。
談話進行到這裏似乎已經沒有繼續下去的意義了，維禎頹然垂首，終是再難吐出一字。他無法去苛責佳音的刻薄，是啊，他起碼不該在什麽也改變不了的時候招惹她。
他嘆了口氣，從懷中掏出一個小包裹，裏面還有一從早已枯敗的紫藤花。他伸手將它拈了出來，"這是我今年去慧安的時候從你們家院子外撿到的，可惜，春天都快過去了……"
春天？佳音怔怔地盯著那束紫藤。春天的時候……她還正在流雲鎮苦苦掙紮，那時候，她遇到的是汪夫人，如果她遇到的是廷宴呢？她會比現在過得好一些嗎？銅礦的事對他來說更是小菜一碟，他會帶著她離開流雲鎮，會去哪裏呢......
不，她不要在這裏做假設性的猜想！人生哪有重來的機會，那些"如果"就像這紫藤，看著美好，實則攀附而生，終會纏得人喘不過氣。
維禎把包裹收好，塞到佳音手上，他蹲下身去，想捧過她的手最後親吻一下，卻只觸到一片抽離的冰涼。
他想說我不會讓你失望，最終卻只是深深吸了一口氣，輕聲道："音音，你放心......"
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