第81章 當家主母
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第81章 當家主母
蘇婉凝被送走的第三日，蕭燼嚴下了一道令。
趙平挨個院子傳了話：次日辰時，府中上下所有管事、婆子、丫鬟、小廝，一律到前廳集合，侯爺有話要說。消息傳得很快，不到一個時辰，連後廚燒火的婆子都知道了。於是那一整個下午，府裏各處都在竊竊私語，議論的無非是同一件事——蘇姑娘被趕出去了，侯爺要給全府一個交代。
靜思苑倒是安靜。秋霜把消息告訴沈清辭的時候，她正在窗下臨帖，手中的筆頓了一下，墨汁在宣紙上洇出一小團。她看了那團墨一眼，沒有說話，把紙翻過去，換了一張新的繼續寫。秋霜站在旁邊等了一會兒，見她不問也不應，便識趣地退下了。
次日辰時，前廳裏站滿了人。
管事趙平站在最前面，身後是各院的大丫鬟、管事婆子，再後面是粗使婆子和小廝們，烏泱泱地擠了一屋子。有幾個膽子大的偷偷擡頭打量——正廳主位上坐著蕭燼嚴，他今日穿了一件玄色的常服，腰束玉帶，面容冷肅。蕭老夫人坐在側首，手裏轉著一串佛珠，面色淡淡的。周嬤嬤立在她身後，目光掃了一圈，眼神落在後排幾個交頭接耳的婆子身上，那幾個立刻噤了聲。
沈清辭最後一個到。
她是趙平親自來請的，跟著趙平走進前廳的時候，所有人的目光都轉了過來。她穿了一件月白色的錦緞襖裙，外罩一件淺藍色的對襟褙子，發間只簪了一支白玉蘭花簪，通身上下沒有多餘的裝飾，卻幹凈利落得讓人移不開眼。她走進來的時候腳步不疾不徐，脊背挺直，目光平靜地掃過廳裏黑壓壓的人，然後走到蕭燼嚴下首的位置站定。
蕭燼嚴看了她一眼，站了起來。
前廳裏一下子安靜了。連後排角落裏的小廝都不自覺地挺直了腰。
"蘇婉凝的事，你們大多已經聽說了。"他的聲音不高，但在安靜的前廳裏像一把刀一樣清楚，"她是二皇子趙承衍安插在將軍府裏的眼目，三年裏一直替永王府傳遞消息。如今證據確鑿，已將她逐出蕭府。"
底下一片死寂。有幾個婆子互相看了一眼，臉色發白。蘇婉凝在府裏住了三年，平日對下人雖算不上多好，但到底是老夫人和侯爺都照看的人，誰也沒想到她的來路竟然是這樣。
"我把你們叫來，不是說這件事的。"蕭燼嚴的目光從左到右掃了一遍，"我要說的是另一件事。"
他偏過頭，目光落在沈清辭身上。她站在那裏，被他當著全府的面註視著，面色沒有變化，只是手指在袖中微微收緊了。
"沈清辭，沈家嫡長女，皇上親自賜婚，八擡大轎擡進蕭府的正室夫人。"他的聲音沈了下來，一字一句，"從她踏進蕭府大門的那天起，她就是這個家的女主人。"
前廳裏更安靜了。有幾個老資歷的管事婆子眼眶微微發紅，她們想起沈清辭剛進府時被安排到偏僻的靜思苑，想起陳嬤嬤克扣飲食的那些日子，想起蘇婉凝在她面前耀武揚威的樣子——那些事在眼前過了一遍，如今侯爺親口說了這話，她們才忽然覺得臉上發燙。
"往後府中大小事務，中饋由沈氏打理，月例、用度、人事，一概聽她安排。"蕭燼嚴的聲音沒有起伏，像在宣布一道軍令，"誰若陽奉陰違、嚼舌根、看人下菜碟——不管她在府裏待了多少年、服侍過誰——一律逐出蕭府，絕不姑息。"
趙平帶頭跪了下去："屬下明白。"
其餘人跟著跪了一片。"明白了。""是。""謹遵侯爺吩咐。"聲音參差不齊，但都帶著一股子鄭重。有幾個婆子跪在地上偷偷擡眼看了沈清辭一眼，那個在靜思苑住了大半年、被怠慢了大半年的少夫人，此刻站在那裏，面色平靜如水。
蕭燼嚴環顧了一圈，目光在幾個曾經對靜思苑不聞不問的管事身上停了一瞬。那幾個人頭埋得更低了。
"散了。"他說。
人群魚貫而出，腳步聲雜沓地從前廳散開。有人出了門就小聲議論起來，有人一路沈默地走回自己的院子，有人在心裏暗暗盤算著以後該怎麽對靜思苑那位少夫人。
廳裏只剩下三個人。
蕭老夫人撐著周嬤嬤的手站起來，走到沈清辭面前，看了她一會兒。沈清辭微微欠身，低聲道："老夫人。"
蕭老夫人嘆了口氣，伸手握住了她的手。那只手微微涼，指節纖細，是被冷落了大半年卻從未抱怨過的手。"孩子，"蕭老夫人的聲音比平日柔了許多，"往後這個家，就靠你了。"
沈清辭的眼眶微微熱了一下，但她很快壓住了。她點了點頭，聲音很輕："清辭不敢忘。"
蕭老夫人拍了拍她的手背，然後松開手，由周嬤嬤扶著走了。臨出門時回頭又看了一眼——她看見沈清辭站在原地，目光落在蕭燼嚴身上，而蕭燼嚴也正看著她。
蕭老夫人笑了一下，轉頭對周嬤嬤說："走吧，別礙眼。"
周嬤嬤抿嘴一笑，低聲道："老夫人英明。"
---
前廳裏只剩下他們兩個了。
沈清辭站在原處，看著他。他站在主位旁邊，也看著她。冬日的陽光從窗戶照進來，在他們之間的地面上投下一道明亮的光帶。
"侯爺不必如此。"她先開了口，聲音平靜，"下人的事，清辭自己慢慢來便是。"
"你不是慢慢來的人。"蕭燼嚴說。
沈清辭微微一怔。他確實沒有說錯——她從來不是會慢慢來的人，只是從前的處境讓她不得不慢。被冷落在靜思苑的時候，她能做的事有限，只能等，只能忍，只能一步一步地把自己的日子過好。可現在他忽然把整個府的中饋交到她手上，還當著全府的面給了她這樣的體面——她不知道該怎麽接。
"多謝侯爺。"她最終只說了這四個字。
蕭燼嚴看著她，嘴唇動了一下，像還想說什麽。但最終他只是點了點頭，擡步往門口走。走到門口時他的腳步停了一瞬，沒有回頭。
"靜思苑的臘梅開得不錯。"他說，聲音比剛才低了一些。
然後他走了。
沈清辭站在空蕩蕩的前廳裏，看著他的背影消失在門檻外面。陽光從窗戶照進來，照在她月白色的衣裳上，暖融融的。她低頭看了一眼自己被蕭老夫人握過的手，手指上還殘留著一點溫熱。
臘梅。他連她院子裏開了臘梅都知道。
她站了一會兒，理了理袖口，轉身從前廳走出來。陽光正好，廊下的紅柱子在光影中顯得格外明亮。她走過長長的回廊，穿過垂花門，往靜思苑的方向走去。
秋霜和春桃在院門口等她，見她回來連忙迎上去。"小姐，怎麽樣？"
沈清辭走進院子，看了一眼那棵臘梅。淡黃色的花瓣在冬日的枝頭上微微顫動，被陽光一照，像是碎金撒在枝丫間。
"去把庫房裏的賬冊取來。"她說，"從前幾日的開始，一筆一筆核對。"
秋霜楞了一下，然後笑了起來。"是，少夫人。"
沈清辭沒有糾正她的稱呼。她走進正屋，在桌前坐下，拿起那支擱在筆架上的毛筆，在硯臺裏蘸了蘸墨。宣紙鋪開，她提筆寫下第一行字——從今天起，這個家的賬，由她來算。
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蘇婉凝被送走的第三日，蕭燼嚴下了一道令。
趙平挨個院子傳了話：次日辰時，府中上下所有管事、婆子、丫鬟、小廝，一律到前廳集合，侯爺有話要說。消息傳得很快，不到一個時辰，連後廚燒火的婆子都知道了。於是那一整個下午，府裏各處都在竊竊私語，議論的無非是同一件事——蘇姑娘被趕出去了，侯爺要給全府一個交代。
靜思苑倒是安靜。秋霜把消息告訴沈清辭的時候，她正在窗下臨帖，手中的筆頓了一下，墨汁在宣紙上洇出一小團。她看了那團墨一眼，沒有說話，把紙翻過去，換了一張新的繼續寫。秋霜站在旁邊等了一會兒，見她不問也不應，便識趣地退下了。
次日辰時，前廳裏站滿了人。
管事趙平站在最前面，身後是各院的大丫鬟、管事婆子，再後面是粗使婆子和小廝們，烏泱泱地擠了一屋子。有幾個膽子大的偷偷擡頭打量——正廳主位上坐著蕭燼嚴，他今日穿了一件玄色的常服，腰束玉帶，面容冷肅。蕭老夫人坐在側首，手裏轉著一串佛珠，面色淡淡的。周嬤嬤立在她身後，目光掃了一圈，眼神落在後排幾個交頭接耳的婆子身上，那幾個立刻噤了聲。
沈清辭最後一個到。
她是趙平親自來請的，跟著趙平走進前廳的時候，所有人的目光都轉了過來。她穿了一件月白色的錦緞襖裙，外罩一件淺藍色的對襟褙子，發間只簪了一支白玉蘭花簪，通身上下沒有多餘的裝飾，卻幹凈利落得讓人移不開眼。她走進來的時候腳步不疾不徐，脊背挺直，目光平靜地掃過廳裏黑壓壓的人，然後走到蕭燼嚴下首的位置站定。
蕭燼嚴看了她一眼，站了起來。
前廳裏一下子安靜了。連後排角落裏的小廝都不自覺地挺直了腰。
"蘇婉凝的事，你們大多已經聽說了。"他的聲音不高，但在安靜的前廳裏像一把刀一樣清楚，"她是二皇子趙承衍安插在將軍府裏的眼目，三年裏一直替永王府傳遞消息。如今證據確鑿，已將她逐出蕭府。"
底下一片死寂。有幾個婆子互相看了一眼，臉色發白。蘇婉凝在府裏住了三年，平日對下人雖算不上多好，但到底是老夫人和侯爺都照看的人，誰也沒想到她的來路竟然是這樣。
"我把你們叫來，不是說這件事的。"蕭燼嚴的目光從左到右掃了一遍，"我要說的是另一件事。"
他偏過頭，目光落在沈清辭身上。她站在那裏，被他當著全府的面註視著，面色沒有變化，只是手指在袖中微微收緊了。
"沈清辭，沈家嫡長女，皇上親自賜婚，八擡大轎擡進蕭府的正室夫人。"他的聲音沈了下來，一字一句，"從她踏進蕭府大門的那天起，她就是這個家的女主人。"
前廳裏更安靜了。有幾個老資歷的管事婆子眼眶微微發紅，她們想起沈清辭剛進府時被安排到偏僻的靜思苑，想起陳嬤嬤克扣飲食的那些日子，想起蘇婉凝在她面前耀武揚威的樣子——那些事在眼前過了一遍，如今侯爺親口說了這話，她們才忽然覺得臉上發燙。
"往後府中大小事務，中饋由沈氏打理，月例、用度、人事，一概聽她安排。"蕭燼嚴的聲音沒有起伏，像在宣布一道軍令，"誰若陽奉陰違、嚼舌根、看人下菜碟——不管她在府裏待了多少年、服侍過誰——一律逐出蕭府，絕不姑息。"
趙平帶頭跪了下去："屬下明白。"
其餘人跟著跪了一片。"明白了。""是。""謹遵侯爺吩咐。"聲音參差不齊，但都帶著一股子鄭重。有幾個婆子跪在地上偷偷擡眼看了沈清辭一眼，那個在靜思苑住了大半年、被怠慢了大半年的少夫人，此刻站在那裏，面色平靜如水。
蕭燼嚴環顧了一圈，目光在幾個曾經對靜思苑不聞不問的管事身上停了一瞬。那幾個人頭埋得更低了。
"散了。"他說。
人群魚貫而出，腳步聲雜沓地從前廳散開。有人出了門就小聲議論起來，有人一路沈默地走回自己的院子，有人在心裏暗暗盤算著以後該怎麽對靜思苑那位少夫人。
廳裏只剩下三個人。
蕭老夫人撐著周嬤嬤的手站起來，走到沈清辭面前，看了她一會兒。沈清辭微微欠身，低聲道："老夫人。"
蕭老夫人嘆了口氣，伸手握住了她的手。那只手微微涼，指節纖細，是被冷落了大半年卻從未抱怨過的手。"孩子，"蕭老夫人的聲音比平日柔了許多，"往後這個家，就靠你了。"
沈清辭的眼眶微微熱了一下，但她很快壓住了。她點了點頭，聲音很輕："清辭不敢忘。"
蕭老夫人拍了拍她的手背，然後松開手，由周嬤嬤扶著走了。臨出門時回頭又看了一眼——她看見沈清辭站在原地，目光落在蕭燼嚴身上，而蕭燼嚴也正看著她。
蕭老夫人笑了一下，轉頭對周嬤嬤說："走吧，別礙眼。"
周嬤嬤抿嘴一笑，低聲道："老夫人英明。"
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前廳裏只剩下他們兩個了。
沈清辭站在原處，看著他。他站在主位旁邊，也看著她。冬日的陽光從窗戶照進來，在他們之間的地面上投下一道明亮的光帶。
"侯爺不必如此。"她先開了口，聲音平靜，"下人的事，清辭自己慢慢來便是。"
"你不是慢慢來的人。"蕭燼嚴說。
沈清辭微微一怔。他確實沒有說錯——她從來不是會慢慢來的人，只是從前的處境讓她不得不慢。被冷落在靜思苑的時候，她能做的事有限，只能等，只能忍，只能一步一步地把自己的日子過好。可現在他忽然把整個府的中饋交到她手上，還當著全府的面給了她這樣的體面——她不知道該怎麽接。
"多謝侯爺。"她最終只說了這四個字。
蕭燼嚴看著她，嘴唇動了一下，像還想說什麽。但最終他只是點了點頭，擡步往門口走。走到門口時他的腳步停了一瞬，沒有回頭。
"靜思苑的臘梅開得不錯。"他說，聲音比剛才低了一些。
然後他走了。
沈清辭站在空蕩蕩的前廳裏，看著他的背影消失在門檻外面。陽光從窗戶照進來，照在她月白色的衣裳上，暖融融的。她低頭看了一眼自己被蕭老夫人握過的手，手指上還殘留著一點溫熱。
臘梅。他連她院子裏開了臘梅都知道。
她站了一會兒，理了理袖口，轉身從前廳走出來。陽光正好，廊下的紅柱子在光影中顯得格外明亮。她走過長長的回廊，穿過垂花門，往靜思苑的方向走去。
秋霜和春桃在院門口等她，見她回來連忙迎上去。"小姐，怎麽樣？"
沈清辭走進院子，看了一眼那棵臘梅。淡黃色的花瓣在冬日的枝頭上微微顫動，被陽光一照，像是碎金撒在枝丫間。
"去把庫房裏的賬冊取來。"她說，"從前幾日的開始，一筆一筆核對。"
秋霜楞了一下，然後笑了起來。"是，少夫人。"
沈清辭沒有糾正她的稱呼。她走進正屋，在桌前坐下，拿起那支擱在筆架上的毛筆，在硯臺裏蘸了蘸墨。宣紙鋪開，她提筆寫下第一行字——從今天起，這個家的賬，由她來算。
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