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許聞夏還惦記著他的咖啡和南瓜派，比預計時間早了半小時離開袁冉的公寓，返程的車繞了整個三區一大圈，從氣象局門口經過時，還能看見昨晚出現在酒吧裏的總監管在訓人。
但他只是瞥了一眼就窩在巴士的車座裏繼續小憩，宿醉讓他有些頭痛，只想快點回到二區用他櫃子裏的小白菊泡一壺解痛的花茶。
七點半，許聞夏坐在日落咖啡屋裏，依舊是靠窗邊的那個座位，捧著光屏，翻閱電子版的《舊紀元植物圖鑒詳解》，等待昨晚偶遇的咖啡師上班。
十分鐘過去，並沒有人來催他點單，許聞夏沈浸在文字中，也沒有註意到時間的流逝。
遠處一陣很細微的討論聲飄進了耳朵裏，也不怪他不專註，只是對方似乎提到了整個咖啡屋中唯一的客人。
許聞夏偏頭看過去，與吧臺裏的程以南四目相對，他昨夜也見過程以南，或許是因為共同經歷了一場意外，許聞夏覺得這個人和咖啡師一樣，於他而言比其他幾位關系更近些。
他朝著程以南微笑著點點頭，回神繼續看他的書，視線不自覺上移，已經七點五十三分了，他已經在咖啡屋裏坐了近半個小時。
作為一向守規矩的人，許聞夏不再好意思幹等下去，他將光屏立在桌面上，繞過一張張桌子，沿著一條七拐八拐的線路來到了吧臺前。
“我要一杯熱焦糖板栗拿鐵，再加一塊南瓜派。”
“啊？哦，好的。”接話的是程以南，做咖啡的也是。
許聞夏就這麽站在原地等，背挺得筆直，在袁冉家洗過的湖藍色襯衫熨燙整齊，高級布料沒有因為他在車上的放松產生太多褶皺，翹起的呆毛藏在腦後，沒忍註意得到。
上午的光是從吧臺一側的窗戶照進來的，剛巧滑過翹起的鼻尖，在白皙的皮膚上留下一片陰影，整個人罩上一層朦朧的光暈，看起來暖融融的。
新鮮的咖啡渣混合著味苦的焦糖味，許聞夏眼瞧著程以南在自己的拿鐵上擠了一大坨栗子奶油，有放上了三五顆栗子，比每一次的倆都多，很明顯並不符合出餐規範。
“你這樣真的不會被罰嗎？”他還是忍不住開口詢問，順便想要了解咖啡師的下落，對，就是順便。
“那個……”話到嘴邊，他才發現自己並不知道咖啡師的名字，“請問，暖棕色頭發，總是系著卡其色圍裙和白色領巾的咖啡師，今天沒來上班嗎？”
許聞夏自認為很有禮貌，可不知為何，洗碗工的臉上突然露出了一種詭異的微笑，像童話書裏的邪惡巫師。他抿了下唇，後退了半步，“抱歉，是我唐突了。”
“啊啊啊，沒有沒有，我只是有些意外，你對越秋的外貌記得那麽清楚。”
越秋，原來咖啡師叫這個名字，越過秋天，進入隆冬，這名字聽起來涼涼的。許聞夏默默記在心裏，而後用一種包含著期待的眼神望著程以南，等對方的下文。
“他……短期內應該不再會做咖啡了。”
“方便問下原因嗎？”
“嗯——”程以南是很想在兄弟的“心儀對象”這給對方留點面子的，但許聞夏在光裏就像是植物精靈，眼睛一眨一眨的，讓人看了無法欺騙。
“因為長得太帥，被派去當咖啡屋的吉祥物了。”
“吉祥物？”許聞夏的眼中上過迷茫，他只聽說過飯店門口的招財貓，基地門口的石獅子是吉祥物，沒聽說過人也能當。他想大概是那種只待在店外什麽都不用做的工作，說不上是好是壞。
“你的咖啡好了，還有南瓜派。”
許聞夏道了謝，端起咖啡杯抿了一口，嗯，還是越秋做得更好喝。
短暫的愜意無法遮掩職位降級帶來的失落感，許聞夏拎著包和打包好的咖啡，步履比每一次都要更加沈重，他不知道這件事是否已經傳到了母親那裏，而那場能夠讓他一步躍升的秘密競賽又會是什麽，他真的能行嗎？
門口的風鈴還是那麽響，蓋過了他腦子裏和自己對峙的聲音，許聞夏目不斜視地往院外走，卻在掛滿布藝玫瑰的柵欄前迎面撞上了越秋，杯口難免溢出了些，濃郁的香味在兩人間蔓延開。
“呃——早上好。”許聞夏的聲音有些無力，他盡力維持著笑容，讓自己看起來和平常無差。
“早啊，小研究員。”
對方似乎沒比自己強到哪去，少了昨晚在酒吧看到的痞氣，下巴上還冒著青茬。看來吉祥物並不是一份美差，怕不是也算降職。許聞夏安慰似的笑笑，和越秋錯身離去。
新紀元剛剛開始，任何一場失敗後都沒有給人休整的時間，需要迅速銜接下一場實驗。
許聞夏在喝咖啡時已經選定了下一個品種，如果短期內競賽的具體信息沒有下發，他就打算先做些別的，總不能將時間浪費在等待中。
“小許你來了，今天怎麽是卡點到的？雖然有兩天假期，但不休息的情況下，上班就好好上。”
許聞夏沒有發過請假郵件，也沒說過自己今天肯定來，阮家為不知為何今早等在培育基地的門口，除了話不中聽外，無論聲音和表情都還算和善，但許聞夏還是停在了距離他三米開外。
“阮教授。”
“小許啊，我這次來是想把競賽的相關資料給你送過來，昨天的事，你沒生老師的氣吧。”
許聞夏搖搖頭，“不會的，阮教授，辛苦您親自送來，我等下就看。”
“哦對了，競賽要緊，你那堆……實驗室裏剩下的植株已經不重要了，我建議你放棄它們，現以競賽為主。”
“我會考慮。”許聞夏微微欠身，恭敬地垂著眼從阮家為的身前走過，一股濃重的香水味從他的鼻尖擦過，惹得他想打噴嚏。
工作時間，走廊裏安靜得只能聽見許聞夏的腳步聲，他拎著包，步速越來越快，又猛然停在實驗室的斜前方。
為了方便觀察，實驗室由兩部分組成，前面的辦公區被不透光的黑簾遮著，後面的實驗田能透過有色玻璃看見全貌。從許聞夏站的位置看過去，實驗田大半都空得荒蕪，只有最後一排的植株仍屹立不倒，原本翠綠色的葉片被摧殘得顏色發灰，幾朵只差幾天就會盛放的花骨朵也被萼片永遠地包裹了起來。
那是他改良過的含笑，早早被取名為“融”，因為自己是被註射過晚春含笑植物基因的人，他的耐力已經超過旁人，他希望“融”能夠比他更甚，在春天剛開始的時候，就能汲取到第一縷陽光。
但一切都太遲了。
許聞夏站在原地許久未動，表情淡漠，幾個路過的培育員都只是看了這個怪人一眼就繼續忙自己的，會客室的眼淚已經是破例，母親和他說過，成為一名合格的高級研究員要喜怒不形於色。
為什麽要放棄它們？
許聞夏還是想不明白，索性不想了，抓著薄薄一沓資料紙，識別過芯片，進了實驗室，整個人被簾布遮住。
“灰羽報春……我怎麽從未聽過。”報春很常見，許聞夏記得它也是《舊紀元植物圖鑒》中的待覆原花種，只是被排在後面。
“事關重大，行動須謹慎，限三月內尋回，逾期一切獎勵作廢。最先尋回者，可直升初級研究院，搬至總院五層參與最新藥劑研發實驗，其餘視情況而定，最後一名將面臨開除，沒有任何機會重新進入聯盟工作。”
總院五層，僅次於斯威爾院長之下，比阮家為的地位還要高，獎勵實在誘人，但懲罰也足夠威懾。許聞夏不禁為自己當初輕易簽下的名字感到脊背發涼，每一個還沒弄清楚規則的參賽者都已經沒有回頭路了。
好在他就沒想過要放棄，優勝劣汰，他遵循規則，也承受規則，如果真的成為最後一名，無需培育基地下發通知，他會主動辭職。袁冉的事情似乎給了他一線喘息，原來不只有研究院才能讓他覆原已消失的植物，也無需將一切都分成三六九等。雖說這違反了他對聯盟的忠誠，但不得不承認，許聞夏已經將埃爾德博士的研究團隊化為了備選項。
資料看完，小白菊茶也已經煮好，許聞夏喝了一口，苦到皮膚發緊，五官幾乎要揪在一起，他忽然想到今早的焦糖栗子拿鐵，比平日裏的甜度又降了不少。
各司其職是對的，不知道什麽時候日落咖啡屋才能將“吉祥物”還給咖啡機。
即便許聞夏不想喝減糖版的拿鐵，下午他還是拎著他的小包回到了咖啡屋，依舊坐在靠窗的角落裏，只點了一碟栗子餅幹。他習慣性地偏頭，目光的第一個聚焦點卻不是研究總院的大樓。
熟悉的身影正背對著他，玻璃圓桌面上擺著一杯氣泡水，上身穿著和圍裙一個顏色的半長袖外套，裏面的T恤換成了白色，耳垂上有一顆黃寶石微弱地晃動著。
許聞夏看了會兒就別開視線，他還有更重要的事情要做。比賽從拿到資料那一刻就開始了，如今他沒辦法拋下還活著的植株直接離開培育基地。
咖啡屋裏安靜得有些詭異，往常小聲交流的人們似乎在這一下午都失去了語言系統，哪怕是幾個人坐在一起都埋頭忙著手中的事情。咖啡一杯一杯地續，連帶著程以南也跟著忙個不停。
只有越秋一個閑人，百無聊賴地盯著杯中的水面，看氣泡一點點上升，一個個破裂。
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許聞夏還惦記著他的咖啡和南瓜派，比預計時間早了半小時離開袁冉的公寓，返程的車繞了整個三區一大圈，從氣象局門口經過時，還能看見昨晚出現在酒吧裏的總監管在訓人。
但他只是瞥了一眼就窩在巴士的車座裏繼續小憩，宿醉讓他有些頭痛，只想快點回到二區用他櫃子裏的小白菊泡一壺解痛的花茶。
七點半，許聞夏坐在日落咖啡屋裏，依舊是靠窗邊的那個座位，捧著光屏，翻閱電子版的《舊紀元植物圖鑒詳解》，等待昨晚偶遇的咖啡師上班。
十分鐘過去，並沒有人來催他點單，許聞夏沈浸在文字中，也沒有註意到時間的流逝。
遠處一陣很細微的討論聲飄進了耳朵裏，也不怪他不專註，只是對方似乎提到了整個咖啡屋中唯一的客人。
許聞夏偏頭看過去，與吧臺裏的程以南四目相對，他昨夜也見過程以南，或許是因為共同經歷了一場意外，許聞夏覺得這個人和咖啡師一樣，於他而言比其他幾位關系更近些。
他朝著程以南微笑著點點頭，回神繼續看他的書，視線不自覺上移，已經七點五十三分了，他已經在咖啡屋裏坐了近半個小時。
作為一向守規矩的人，許聞夏不再好意思幹等下去，他將光屏立在桌面上，繞過一張張桌子，沿著一條七拐八拐的線路來到了吧臺前。
“我要一杯熱焦糖板栗拿鐵，再加一塊南瓜派。”
“啊？哦，好的。”接話的是程以南，做咖啡的也是。
許聞夏就這麽站在原地等，背挺得筆直，在袁冉家洗過的湖藍色襯衫熨燙整齊，高級布料沒有因為他在車上的放松產生太多褶皺，翹起的呆毛藏在腦後，沒忍註意得到。
上午的光是從吧臺一側的窗戶照進來的，剛巧滑過翹起的鼻尖，在白皙的皮膚上留下一片陰影，整個人罩上一層朦朧的光暈，看起來暖融融的。
新鮮的咖啡渣混合著味苦的焦糖味，許聞夏眼瞧著程以南在自己的拿鐵上擠了一大坨栗子奶油，有放上了三五顆栗子，比每一次的倆都多，很明顯並不符合出餐規範。
“你這樣真的不會被罰嗎？”他還是忍不住開口詢問，順便想要了解咖啡師的下落，對，就是順便。
“那個……”話到嘴邊，他才發現自己並不知道咖啡師的名字，“請問，暖棕色頭發，總是系著卡其色圍裙和白色領巾的咖啡師，今天沒來上班嗎？”
許聞夏自認為很有禮貌，可不知為何，洗碗工的臉上突然露出了一種詭異的微笑，像童話書裏的邪惡巫師。他抿了下唇，後退了半步，“抱歉，是我唐突了。”
“啊啊啊，沒有沒有，我只是有些意外，你對越秋的外貌記得那麽清楚。”
越秋，原來咖啡師叫這個名字，越過秋天，進入隆冬，這名字聽起來涼涼的。許聞夏默默記在心裏，而後用一種包含著期待的眼神望著程以南，等對方的下文。
“他……短期內應該不再會做咖啡了。”
“方便問下原因嗎？”
“嗯——”程以南是很想在兄弟的“心儀對象”這給對方留點面子的，但許聞夏在光裏就像是植物精靈，眼睛一眨一眨的，讓人看了無法欺騙。
“因為長得太帥，被派去當咖啡屋的吉祥物了。”
“吉祥物？”許聞夏的眼中上過迷茫，他只聽說過飯店門口的招財貓，基地門口的石獅子是吉祥物，沒聽說過人也能當。他想大概是那種只待在店外什麽都不用做的工作，說不上是好是壞。
“你的咖啡好了，還有南瓜派。”
許聞夏道了謝，端起咖啡杯抿了一口，嗯，還是越秋做得更好喝。
短暫的愜意無法遮掩職位降級帶來的失落感，許聞夏拎著包和打包好的咖啡，步履比每一次都要更加沈重，他不知道這件事是否已經傳到了母親那裏，而那場能夠讓他一步躍升的秘密競賽又會是什麽，他真的能行嗎？
門口的風鈴還是那麽響，蓋過了他腦子裏和自己對峙的聲音，許聞夏目不斜視地往院外走，卻在掛滿布藝玫瑰的柵欄前迎面撞上了越秋，杯口難免溢出了些，濃郁的香味在兩人間蔓延開。
“呃——早上好。”許聞夏的聲音有些無力，他盡力維持著笑容，讓自己看起來和平常無差。
“早啊，小研究員。”
對方似乎沒比自己強到哪去，少了昨晚在酒吧看到的痞氣，下巴上還冒著青茬。看來吉祥物並不是一份美差，怕不是也算降職。許聞夏安慰似的笑笑，和越秋錯身離去。
新紀元剛剛開始，任何一場失敗後都沒有給人休整的時間，需要迅速銜接下一場實驗。
許聞夏在喝咖啡時已經選定了下一個品種，如果短期內競賽的具體信息沒有下發，他就打算先做些別的，總不能將時間浪費在等待中。
“小許你來了，今天怎麽是卡點到的？雖然有兩天假期，但不休息的情況下，上班就好好上。”
許聞夏沒有發過請假郵件，也沒說過自己今天肯定來，阮家為不知為何今早等在培育基地的門口，除了話不中聽外，無論聲音和表情都還算和善，但許聞夏還是停在了距離他三米開外。
“阮教授。”
“小許啊，我這次來是想把競賽的相關資料給你送過來，昨天的事，你沒生老師的氣吧。”
許聞夏搖搖頭，“不會的，阮教授，辛苦您親自送來，我等下就看。”
“哦對了，競賽要緊，你那堆……實驗室裏剩下的植株已經不重要了，我建議你放棄它們，現以競賽為主。”
“我會考慮。”許聞夏微微欠身，恭敬地垂著眼從阮家為的身前走過，一股濃重的香水味從他的鼻尖擦過，惹得他想打噴嚏。
工作時間，走廊裏安靜得只能聽見許聞夏的腳步聲，他拎著包，步速越來越快，又猛然停在實驗室的斜前方。
為了方便觀察，實驗室由兩部分組成，前面的辦公區被不透光的黑簾遮著，後面的實驗田能透過有色玻璃看見全貌。從許聞夏站的位置看過去，實驗田大半都空得荒蕪，只有最後一排的植株仍屹立不倒，原本翠綠色的葉片被摧殘得顏色發灰，幾朵只差幾天就會盛放的花骨朵也被萼片永遠地包裹了起來。
那是他改良過的含笑，早早被取名為“融”，因為自己是被註射過晚春含笑植物基因的人，他的耐力已經超過旁人，他希望“融”能夠比他更甚，在春天剛開始的時候，就能汲取到第一縷陽光。
但一切都太遲了。
許聞夏站在原地許久未動，表情淡漠，幾個路過的培育員都只是看了這個怪人一眼就繼續忙自己的，會客室的眼淚已經是破例，母親和他說過，成為一名合格的高級研究員要喜怒不形於色。
為什麽要放棄它們？
許聞夏還是想不明白，索性不想了，抓著薄薄一沓資料紙，識別過芯片，進了實驗室，整個人被簾布遮住。
“灰羽報春……我怎麽從未聽過。”報春很常見，許聞夏記得它也是《舊紀元植物圖鑒》中的待覆原花種，只是被排在後面。
“事關重大，行動須謹慎，限三月內尋回，逾期一切獎勵作廢。最先尋回者，可直升初級研究院，搬至總院五層參與最新藥劑研發實驗，其餘視情況而定，最後一名將面臨開除，沒有任何機會重新進入聯盟工作。”
總院五層，僅次於斯威爾院長之下，比阮家為的地位還要高，獎勵實在誘人，但懲罰也足夠威懾。許聞夏不禁為自己當初輕易簽下的名字感到脊背發涼，每一個還沒弄清楚規則的參賽者都已經沒有回頭路了。
好在他就沒想過要放棄，優勝劣汰，他遵循規則，也承受規則，如果真的成為最後一名，無需培育基地下發通知，他會主動辭職。袁冉的事情似乎給了他一線喘息，原來不只有研究院才能讓他覆原已消失的植物，也無需將一切都分成三六九等。雖說這違反了他對聯盟的忠誠，但不得不承認，許聞夏已經將埃爾德博士的研究團隊化為了備選項。
資料看完，小白菊茶也已經煮好，許聞夏喝了一口，苦到皮膚發緊，五官幾乎要揪在一起，他忽然想到今早的焦糖栗子拿鐵，比平日裏的甜度又降了不少。
各司其職是對的，不知道什麽時候日落咖啡屋才能將“吉祥物”還給咖啡機。
即便許聞夏不想喝減糖版的拿鐵，下午他還是拎著他的小包回到了咖啡屋，依舊坐在靠窗的角落裏，只點了一碟栗子餅幹。他習慣性地偏頭，目光的第一個聚焦點卻不是研究總院的大樓。
熟悉的身影正背對著他，玻璃圓桌面上擺著一杯氣泡水，上身穿著和圍裙一個顏色的半長袖外套，裏面的T恤換成了白色，耳垂上有一顆黃寶石微弱地晃動著。
許聞夏看了會兒就別開視線，他還有更重要的事情要做。比賽從拿到資料那一刻就開始了，如今他沒辦法拋下還活著的植株直接離開培育基地。
咖啡屋裏安靜得有些詭異，往常小聲交流的人們似乎在這一下午都失去了語言系統，哪怕是幾個人坐在一起都埋頭忙著手中的事情。咖啡一杯一杯地續，連帶著程以南也跟著忙個不停。
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