第106章 106 以真心待真心
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第106章 106 以真心待真心
“李家表叔確實是病了, 似乎是心病，至今臥床不起，主君叫我帶了人參去, 李家也已收下……還說要我請姑奶奶去看看，說盼著您念念舊情, 好歹別……做個絕情人。”
平安來棲梧院回稟時，青鸞剛梳妝好，從墨竹堂回來, 這會兒飯都沒來得及吃, 就理起了那一沓子田產。
聽他回稟，不甚在意。
一手打算盤, 一手分契書，叫左右的鶯兒雀兒替她梳理、記錄、收好。
隨口答：“便是還有舊情，也不該用在此處，他又不是第一回臥病在榻，往前沒見他爹娘為此低過頭，這回怎麽改口了？”
事出反常必有妖。
平安合手立在小廳上, 一向伶俐的嘴, 這會兒倒支吾起來，半晌才道。
“許是表叔這回病得重些？您也知道，李家老爺夫人就是那脾性，有求於人時話說的好聽極了, 發現一時求告不上，沾不著光, 態度很快就冷了，他們對主君不也是這樣嗎。”
“是啊。”青鸞感嘆，先前亓昭野受皇帝斥責, 罰跪勤政殿，腿都跪傷了，也不見一個人來探望。
如今他辦事得力，人雖在家“反省”，手中的要務卻未停下過，那幫子見風使舵、趨炎附勢的人便都湊上來了。
朝堂上，論政績，論利益，論名聲的多，一點子真心卻是少之又少。
她倒不苛求，畢竟亓昭野自己都不拿真心與人交往，義父義子，說認就認，說散就散。
各人有各人行事的準則，她不會論他行為的對錯，但自己待人可是全憑心意好惡的。
不從李家得利，也沒得個好聲兒，熱臉貼人冷屁股的時候，人家不稀罕，這會兒要再發善心貼上去，就真是自甘下賤，自己都不把自己當回事了。
“找人帶句話去李家，說我近來忙得很，表叔既要養病，自該靜養，我這般吵嚷沒規矩的商女，就不過去叨擾了。”
“是。”平安應下，又回稟起其他事。
府中本月的收支大項、昨日府上來客送出及收入的禮品、甜水莊內良田耕種的進度、糧倉和晾曬場還在搭建……
說到最後，才夾了一句：“今早，趙小姐被刑部的官員帶走了，雙兒也一並被抓了去，現下不知有罪無罪，但主君已開口，說她今後無論生死都與咱家無關，那小的是不是叫人去把緋雲軒清理出來？”
青鸞一楞，想到那楚楚可憐的小姑娘，心頭還是揪心。
自己也理不清這股憐愛到底因何而起，或許是因她的容貌，還稚嫩的年齡，又或許是她也有過那種生死不由己的無奈。
她想幫她，多少帶著點自以為是的慈悲，可想到小姑娘腦袋空空，爹娘教了十幾年把人養得這樣蠢笨，哪裏是她伸手拉一把能救過來的。
只應：“既然沒人住，就清理出來吧，把擺件都收好，別放著落灰。”
“是。”平安應下。
繼續道：“主君帶了人出去幾天，說去敲定軍需供貨的事，叫姑奶奶這些天好生歇著，別太累了。”
“知道了知道了。”青鸞信口應著，算盤打的劈啪響，忽然擡頭問，“可知他什麽時候走，早飯吃了沒？”
“主君飯吃的早，半個時辰前就走了。”
青鸞眉頭緊蹙，忙碌的手停了下來，臉頰憋紅，“這小兔崽子，忙得連跟我告別的空檔都沒有了嗎？難怪他不叫醒我，合著自己悄摸聲跑了，留我給他看家呢。”
說到後頭，察覺自己失言，輕輕咳了兩聲，“平安，這有四百多畝地是在甜水莊附近，你帶幾個人去看一看，雇佃戶來種，種子找原先的貨商拿，這些地全都種棉花。”
鶯兒呈了她寫明的委托帖，交給平安，上頭寫明了地塊、耕種要求和雇傭關系，往後甜水莊裏耕地的事兒，交由他和莊頭，也就是銀屏的公公，一同代管。
這可是要緊的差事，平安受寵若驚。
忙接來跪下，“謝姑奶奶擡愛，小人一定辦得周到，絕不給姑奶奶丟臉。”
青鸞輕笑，“快起來吧。”
鶯兒也笑，“你這就高興的了不得了，這兒還有個大好事兒等著你呢。”
平安疑惑，就見鶯兒從腰間摸出代表亓家的令牌，雙手遞給他，“小平管事，這是姑奶奶給你的，往後拿著令牌在外做事，代表著亓家跟姑奶奶的臉面，你可得盡心盡力呀。”
平安不可置信的看向桌邊，“我，我只是個跑腿小廝，哪裏敢當姑奶奶如此重用。”
青鸞平靜應他，“你不是要跟著我見大世面嗎，這份心氣兒，我怎舍得辜負，且你辦事妥帖，說話利落，是個辦實事兒的人，我擡你做管事，是看中你的本事，眼下先適應適應，往後生意做起來，你還有的忙呢。”
“小的謝姑奶奶賞識，這就去甜水莊，一定盡快把事辦好。”平安開心的磕了兩個頭，起身就要出去。
青鸞喊住他，“這兒還有六百多畝地，也在京郊，就是有些分散，上頭原本就有租種的農戶，你多帶兩個人，去變更租種契約，給他們降兩成租子。”
“是。”平安接下差事，出去了。
他那頭事多，青鸞手頭的事兒也沒減輕多少，簡單吃了早飯後，便帶著倆丫鬟和侍衛去看她的鋪子和產業去了。
東市的酒莊規模中等，供給京中酒樓食鋪酒館共十家，生意很穩定。
鼓樓南的茶樓，在禦街上，位置上佳，每日客往客來，樓中還請了說書先生和琵琶女唱曲兒，每日進項頗豐。
西市口的酒樓開了二十多年，掌櫃和掌勺換了一茬，裝潢也泛舊，生意不怎麽好。
鋪面五間都收了回來，若開糧店，只用其中兩間便成。
看完這些，已經是下午。
青鸞坐在馬車裏欣慰的笑。
這些產業都是上好的，財源滾滾，這月底就能收到利錢，倒解了她的壓力，畢竟買這些田產花光了亓府全部的現銀，沒點進項，下個月就要變賣倉庫裏的物件給下人發月錢了。
這頭逛完一圈，心裏盤算了盤算，第三日得了空閑，叫人去請了酒樓的掌櫃，約在茶樓雅間見面。
“朱掌櫃可對酒樓的經營有什麽想法？”
掌櫃低著臉，立在她面前，“咱們都是底下做事的人，哪敢有想法，自該聽從東家的，東家叫怎麽做，我們便怎麽做。”
簡單問幾句，心裏便有了數。
趙家家風嚴厲，管轄下的人多是這樣不敢出頭的性子，這個朱掌櫃倒還實誠，並未在賬冊上作假，盡管酒樓進項少，每月也還是如實往趙家送利錢。
此人並非不堪用，留下也可，只是酒樓生意要有起色，沒有得力的人可不行。
送走朱掌櫃，鶯兒雀兒進門來，瞧她一臉思索的愁容，疑惑。
“此人既得用，娘子何苦還多想，咱們只要每月有銀子收就成了，還真讓娘子親自去經營生意不成？”
她搖搖頭：“誰會嫌手裏的銀子多？現下有牌，自然要往好了打，牌越打越多，才越有底氣，若得過且過，躺平吃銀子，好牌也打爛了，要碰上什麽災禍，像趙家這樣，咱們哪有招架之力。”
倆丫鬟眨眨眼，懵懂：“主君和趙家罪臣怎麽能一樣呢，趙家落得如今地步，是活該，主君才不會如此。”
青鸞默默嘆了口氣。
同朝為官，趙崇有過輝煌的二十年，亓錚也有過無可爭議的榮耀，是善是惡，是忠是奸，哪容人分辨的清，真正壓死他們的不止“天道公正”，更是不可測的君心。
在亓昭野身邊呆久了，世態炎涼看得分明，哪能不多做準備。
只道：“居安思危，總不會錯。”
倆丫鬟好像聽懂了一些，扶她起身，“那咱們接下來去哪兒？”
“還有哪些事兒沒辦？”
“甜水莊的莊頭今早遞了話來，說您名下的地比原先擴大了一倍還多，莊裏正在建的晾曬場還夠用，但糧倉至少得擴建兩倍，來請您的意思。”
“賣糧種的貨商要跟您商定結款日。”
“酒莊聽您的吩咐加了幾樣新的釀種，請您去瞧瞧是不是您要的配比。”
“茶樓的琵琶女跟趙家庶子有勾連，昨晚被抓了，她唱曲兒小有名氣，跟茶樓簽的契還有三年到期，茶樓掌櫃問能不能救一救她，怕她缺席太久會損失熟客……”
丫鬟們還沒說完，青鸞頭已經暈了，叫了暫停，幹脆道。
“一件一件來吧，鶯兒陪我去酒莊，雀兒去找貨商，下午我跟他在茶樓見，至於琵琶女，且叫掌櫃等一等，若她罪行不重，我跟昭野說一聲就是了。”
主仆三人很快忙活起來。
一忙就忘了時間，早出晚歸，倒頭便睡，睜眼理事，合眼盤算賬目，如此一連數日，連亓昭野許久未歸都未察覺。
直到六天後，十易回來傳信，說亓昭野那頭的事已定，卻還要耽擱些時日。
青鸞習慣了他的忙碌，很是理解，將自己提前備下的衣裳和帕子交給十易，“將入春雨時節，天會轉冷，你代我提醒他加衣。”
“娘子放心，屬下定如實傳達。”
軍器所中，亓昭野正在督辦監造今年第一批兵器，這些軍需一應要送往幽州定北軍中，事關亓玉宸，他必定要用心。
收到十易帶來的包袱，敞開後，頓時有一股清新的花香沖散了鼻間銅鐵的腥氣。
她特意往他衣衫上熏了花香，情/趣巧思，他怎會不知她心意。
微笑間，深深吸了口氣。
十易在旁看著，難得見自家主人有如此活氣的面孔，多嘴問：“大人與娘子是……”
“是。”亓昭野並未掩飾，小心將包袱皮系回去，問，“她這幾天還是很忙？”
“嗯，娘子這段時日在與各產業的掌櫃接洽，雖忙，卻很開心，恕屬下多嘴，娘子常出門與外男見面，咱們是不是再多安排幾個暗哨？”
吭哧吭哧的打鐵聲混雜在二人的對話聲背後，燥熱的爐火炙烤著青年清冷的面龐，向百萬年不曾見天日的寒冰，連燒透的鐵液都灼不紅他的臉，更照不亮他眼底的漆黑。
他眼眸微垂，細長的睫毛在灼燙的火光中輕扇，柔情中帶著幾分揮不散的陰暗。
“那就再加幾個人，確保她安全即可，其餘的，只擇要事稟告。”
“屬下遵命。”
*
清晨剛醒，青鸞人還迷糊著，就開始盤算酒樓要如何辦得紅火。
修繕翻新、換掌勺換掌櫃都是必要的，可這個月手裏沒多少現銀了，不如先這麽擱著，等到下個月手裏銀子寬裕了，再另行打算？
正想著，外頭小廝來通傳，停在門外。
雀兒聽了消息，很快走進來，欣喜：“娘子，素珍姐姐來了，這會兒已在府門外。”
“素珍？？她來看我了？”青鸞噌一下從床上坐起，什麽錢不錢的事兒都擱下了，衣裳都沒換，頭發都沒梳就要往外去。
端了水盆回來的鶯兒忙叫住她，“娘子去哪兒？哎呀，怎襪子都不穿就下地了，小心涼著腳。”
倆丫鬟一塊兒上來攔她。
“娘子急什麽，珍姐姐特意來看娘子，又不會跑了，會慢慢等您的。”
她哪能不急，這京裏的貴婦人哪有苦出身的，偶爾在街上碰見幾個見過面的，也都是虛偽的裝熟絡，借她的嘴打聽亓昭野的事兒，哪有真心待她的，滿腔滿嘴的心事，都沒個知心好友能講一講。
忙坐到桌前去梳發，吩咐雀兒：“快把素珍請進來，請去後堂，不，去花廳，那兒景色好，給她上一壺碧螺春，用那套青花的茶具，再上幾盤精細的茶點。”
雀兒笑著應下：“奴婢這就去。”
鶯兒嬉笑：“珍姐姐一來，娘子比見了銀子還高興呢。”
青鸞也笑，心撲通撲通的跳，可激動了。
收拾好自己，廚房端來早飯，她只喝了一碗粥，就著急忙慌奔著花廳去了。
清晨的花廳四面開窗，一面開門，靜靜坐落在草木環抱中。
綠意從四面八方湧進來，東邊是灌木，南邊是紫藤蘿的□□，西邊是石榴樹，北門通向一條碎石小徑，徑旁長滿青苔，兩側開著顏色明艷的牡丹和芍藥，正在晨霧中舒展花瓣。
廳裏擺著長案，案上青瓷瓶插著幾枝新花，花瓣上還沾著露水，穿堂風過，案邊的披帛輕輕飄起又落下。
青鸞踩著小徑走進花廳，看到廳上坐著咂麽茶味兒的身影，身寬體胖，臉潤又紅，頭發烏亮，掄慣了鍋勺的胳膊還是那麽壯，穿一身綢布，可見日子尚佳。
還沒見到臉，心上已經泛起思念。
聽到靠近的腳步聲，素珍忙擱下茶盞轉過臉來，看青鸞風韻依舊，身形窈窕，眼中微濕，好像昨日才見過，可實打實已一年半未見了。
青鸞上來拉住她的手，二女一同坐下，好友重逢，都有滿腔的話要傾訴。
“你過得好嗎？”
青鸞是主家，自當先問，說話間吸了吸鼻子，止住了眼角的濕意，“我上月才給你寫信，正盼著你的回信呢，你就過來了，許久不見，真叫我想的緊。”
“可不就是你那封信嗎，知道你過得好，我心裏高興，一個激動，就上京來了。”
素珍爽朗笑笑，握著她的手細細摩挲。
還在雲溪時，這雙手又是打算盤，又是給她幫廚，給人倒過酒，還被那些不老實的粗漢子揩過油。
如今好了，她過得又體面又舒服，再不用出賣美色討好人，不用放下身段去屈就誰，手上指甲養的漂亮，肌膚又軟又潤，連腕上戴的金鐲子都大了一圈。
“從前我就認定，你是最有主意的，到哪兒都不會過得差，如今果然享福，連金鐲子都換新的了，你生的好看，清雅貴氣都撐得住。”
素珍環繞四周，看到候在花廳外的兩小丫鬟，是她曾帶回過雲溪的那倆，可……
素珍放低了聲音：“你不是跟你夫君一同上京的嗎？怎不住在李府，卻在亓府？難道這兒是你兩個弟弟的家？”
其中緣由，青鸞並未在信中言明。
如今也只道：“我跟李紹雪，去年夏天就斷了，這兒是昭哥兒和玉哥兒的老家，曾被官府封了，昭野中了狀元後，又重新收回來，修繕過後我才住進來。”
有個中狀元又當上大官的弟弟，住這樣漂亮的宅子才合情合理。
素珍輕聲感嘆：“你那時不是認定了李公子嗎，怎麽成婚才半年就分開了？”
“他爹娘死活不同意，他也沒辦法讓我進李家門，後來又發生了不少事，我也就不執著了，在亓家做當家姑奶奶舒坦的很，誰還上趕著去他家受氣不成？”
青鸞說的風輕雲淡，言語戲謔，曾為此傷感過的心，也不會再為此事掀起波瀾。
素珍聽在耳中，也像觸及她的心事似的，臉上大拉拉的笑斂了下來，“可不是嗎，誰能受一輩子委屈氣，忍不了，自然是要走的。”
聽出這話中的含義，青鸞關心問：“素珍，你一個人來的？”
素珍搖搖頭，“我……跟小五來的，何大哥知道我們要來，特意帶了他的兄弟們一路護送，順道還捎上了小虎他奶，這不是小虎跟玉哥兒都升官了嘛，他們打算過道京城，去幽州探望他們師兄弟，虧得這趟同行的人多，路上碰到山匪，都沒拿得下我們。”
一行人男女老少，一路波瀾壯闊，聽得青鸞頗為驚奇，感嘆他們的勇敢、有情有義，也發現了素珍話中微妙的地方。
“你跟小五？你們？”
素珍一向坦蕩的臉上，難得顯出幾分羞愧，“你是我最好的朋友，你既問，我也不怕在你面前承認，我是跟小五好上了……”
青鸞在心裏算了算，素珍今年三十一，比小五大了六歲，不由得嘴角勾笑。
擡手推了推她的肩，“真行啊你，還有這本事，我就說你相不上合適的，是還有更好的等著呢，這不，都知根知底的，又是眼皮子底下長起來的小夥子，多好。”
難得聽見這樣不正經的打趣，素珍羞紅了耳朵，羞澀的拍掉她的手，垂下臉，語氣中帶了幾分淡然。
“也就你會說這話，在雲溪，除了燕燕跟來順，哪有人說我們半句好話，都說我老牛吃嫩草，娃都生不下半個，平白耽誤了他。”
青鸞輕拍桌子，“他們知道什麽，張嘴閉嘴都等著看熱鬧，凡事只出一張嘴罷了，池塘裏的□□都比他們叫的響。”
素珍噗嗤笑出聲來，繼續道。
“我也知道這個理兒，尋思跟他成個家，日子都看好了，可他爹娘知道我手裏有點錢，三番兩次借著準備親事的由頭，叫我給他老家添置東西。”
“他上頭幾個哥哥姐姐，滿打滿算六七口子人呢，拖家帶口，個個都說窮的吃不上飯，跑來找我借錢，還獅子大開口，要我把食鋪轉給他家，替他們賺錢，成天堵在食鋪門口，嚇得燕燕兩口子門都不敢出，天爺呀，一家子蝗蟲成了精，甩都甩不掉，我哪還敢成婚。”
“我就跟小五說他家裏人不厚道，他們攪得我在雲溪待不下去了，我說我要上京找娘家人，他要願意跟我來，我倆就繼續過，要是舍不得他的家人，那我倆就斷了。”
聽完這精彩的經過，青鸞會心一笑，“結果他跟你一塊來了，行啊，那小子心裏還是有你的嘛。”
素珍不好意思的笑了笑。
“我就是來看看你，順道跟你說一聲，往後我跟小五在京城謀生，能待下去最好，待不下去就換個地兒，好在開食鋪那麽些年，手裏攢了點銀子，左右能安穩一陣。”
聞言，青鸞高興的拍起手來。
“好啊，留在京城好啊，你們要找住的地方嗎？想找什麽營生？哎呀，這事可得好好說道說道，咱們別在這坐著了，走，我領你出去，咱們邊走邊看，事兒也慢慢定。”
“嗯？”素珍還沒回過神來，就被她牽住手，從椅子上拉起來。
青鸞興致高昂，甩開寬袖，吩咐：“叫人去套馬車，說我要帶珍大奶奶出去逛逛。”
“是。”倆丫鬟也笑得跟花似的。
素珍被請進朝廷官員府中，本有些拘謹，這會兒瞧她們一個兩個都如此熱情，青鸞待她的真心不輸往日，心上也熱乎起來。
跑在前頭的小廝通報了滿府的人，於是二女所到之處，聲聲都是問安。
“請姑奶奶安，珍大奶奶安。”
“問兩位奶奶的安。”
素珍跟青鸞手挽著手，初聽人請安還害羞的不敢應，聽到後頭，直樂得咯咯笑。
拿肩膀輕輕撞了下青鸞，感嘆：“我算是知道你為啥能舍得下李公子了，這當奶奶的日子是快活哈，人人敬著捧著，還沒老呢，就成個活祖宗了。”
青鸞笑得開懷，“等你賺夠了錢，也在自家買上一兩個小仆伺候，照樣能當祖宗。”
想想那美滋滋的日子，素珍樂不可支，“能當奶奶，誰樂意給人當孫子呢，借你吉言，我跟小五好好幹，也買套宅子，過點好日子。”
“指定成，你有手藝，小五能辦事，兩口子白天幹活，晚上拱被窩，有了錢，再養個娃娃，那才好呢。”
青鸞笑嘻嘻的，湊在她耳邊說小話，渾裏渾氣的，聽得素珍羞紅了臉。
“你個小妮子，嫁過人，果然不一樣了。”素珍扭起腰就往她腰上撞，又笑又喜又羞，“大白天的就敢跟人說這話，你這倆丫鬟還小呢，也好說給她們聽？”
青鸞腰上給她撞的一蕩一蕩，踮著碎步往外逃，手卻被挽著逃不掉，只能邊走邊躲，嬉笑打鬧，都快笑岔氣了。
她哪好意思說，這倆丫鬟跟了她，可算是見了世面了。
後頭倆丫鬟看兩人笑鬧，盡力壓著笑，隨身保護的侍衛隔著一段距離跟在後頭。
一行人歡聲笑語的穿過園子，出府去。
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“李家表叔確實是病了, 似乎是心病，至今臥床不起，主君叫我帶了人參去, 李家也已收下……還說要我請姑奶奶去看看，說盼著您念念舊情, 好歹別……做個絕情人。”
平安來棲梧院回稟時，青鸞剛梳妝好，從墨竹堂回來, 這會兒飯都沒來得及吃, 就理起了那一沓子田產。
聽他回稟，不甚在意。
一手打算盤, 一手分契書，叫左右的鶯兒雀兒替她梳理、記錄、收好。
隨口答：“便是還有舊情，也不該用在此處，他又不是第一回臥病在榻，往前沒見他爹娘為此低過頭，這回怎麽改口了？”
事出反常必有妖。
平安合手立在小廳上, 一向伶俐的嘴, 這會兒倒支吾起來，半晌才道。
“許是表叔這回病得重些？您也知道，李家老爺夫人就是那脾性，有求於人時話說的好聽極了, 發現一時求告不上，沾不著光, 態度很快就冷了，他們對主君不也是這樣嗎。”
“是啊。”青鸞感嘆，先前亓昭野受皇帝斥責, 罰跪勤政殿，腿都跪傷了，也不見一個人來探望。
如今他辦事得力，人雖在家“反省”，手中的要務卻未停下過，那幫子見風使舵、趨炎附勢的人便都湊上來了。
朝堂上，論政績，論利益，論名聲的多，一點子真心卻是少之又少。
她倒不苛求，畢竟亓昭野自己都不拿真心與人交往，義父義子，說認就認，說散就散。
各人有各人行事的準則，她不會論他行為的對錯，但自己待人可是全憑心意好惡的。
不從李家得利，也沒得個好聲兒，熱臉貼人冷屁股的時候，人家不稀罕，這會兒要再發善心貼上去，就真是自甘下賤，自己都不把自己當回事了。
“找人帶句話去李家，說我近來忙得很，表叔既要養病，自該靜養，我這般吵嚷沒規矩的商女，就不過去叨擾了。”
“是。”平安應下，又回稟起其他事。
府中本月的收支大項、昨日府上來客送出及收入的禮品、甜水莊內良田耕種的進度、糧倉和晾曬場還在搭建……
說到最後，才夾了一句：“今早，趙小姐被刑部的官員帶走了，雙兒也一並被抓了去，現下不知有罪無罪，但主君已開口，說她今後無論生死都與咱家無關，那小的是不是叫人去把緋雲軒清理出來？”
青鸞一楞，想到那楚楚可憐的小姑娘，心頭還是揪心。
自己也理不清這股憐愛到底因何而起，或許是因她的容貌，還稚嫩的年齡，又或許是她也有過那種生死不由己的無奈。
她想幫她，多少帶著點自以為是的慈悲，可想到小姑娘腦袋空空，爹娘教了十幾年把人養得這樣蠢笨，哪裏是她伸手拉一把能救過來的。
只應：“既然沒人住，就清理出來吧，把擺件都收好，別放著落灰。”
“是。”平安應下。
繼續道：“主君帶了人出去幾天，說去敲定軍需供貨的事，叫姑奶奶這些天好生歇著，別太累了。”
“知道了知道了。”青鸞信口應著，算盤打的劈啪響，忽然擡頭問，“可知他什麽時候走，早飯吃了沒？”
“主君飯吃的早，半個時辰前就走了。”
青鸞眉頭緊蹙，忙碌的手停了下來，臉頰憋紅，“這小兔崽子，忙得連跟我告別的空檔都沒有了嗎？難怪他不叫醒我，合著自己悄摸聲跑了，留我給他看家呢。”
說到後頭，察覺自己失言，輕輕咳了兩聲，“平安，這有四百多畝地是在甜水莊附近，你帶幾個人去看一看，雇佃戶來種，種子找原先的貨商拿，這些地全都種棉花。”
鶯兒呈了她寫明的委托帖，交給平安，上頭寫明了地塊、耕種要求和雇傭關系，往後甜水莊裏耕地的事兒，交由他和莊頭，也就是銀屏的公公，一同代管。
這可是要緊的差事，平安受寵若驚。
忙接來跪下，“謝姑奶奶擡愛，小人一定辦得周到，絕不給姑奶奶丟臉。”
青鸞輕笑，“快起來吧。”
鶯兒也笑，“你這就高興的了不得了，這兒還有個大好事兒等著你呢。”
平安疑惑，就見鶯兒從腰間摸出代表亓家的令牌，雙手遞給他，“小平管事，這是姑奶奶給你的，往後拿著令牌在外做事，代表著亓家跟姑奶奶的臉面，你可得盡心盡力呀。”
平安不可置信的看向桌邊，“我，我只是個跑腿小廝，哪裏敢當姑奶奶如此重用。”
青鸞平靜應他，“你不是要跟著我見大世面嗎，這份心氣兒，我怎舍得辜負，且你辦事妥帖，說話利落，是個辦實事兒的人，我擡你做管事，是看中你的本事，眼下先適應適應，往後生意做起來，你還有的忙呢。”
“小的謝姑奶奶賞識，這就去甜水莊，一定盡快把事辦好。”平安開心的磕了兩個頭，起身就要出去。
青鸞喊住他，“這兒還有六百多畝地，也在京郊，就是有些分散，上頭原本就有租種的農戶，你多帶兩個人，去變更租種契約，給他們降兩成租子。”
“是。”平安接下差事，出去了。
他那頭事多，青鸞手頭的事兒也沒減輕多少，簡單吃了早飯後，便帶著倆丫鬟和侍衛去看她的鋪子和產業去了。
東市的酒莊規模中等，供給京中酒樓食鋪酒館共十家，生意很穩定。
鼓樓南的茶樓，在禦街上，位置上佳，每日客往客來，樓中還請了說書先生和琵琶女唱曲兒，每日進項頗豐。
西市口的酒樓開了二十多年，掌櫃和掌勺換了一茬，裝潢也泛舊，生意不怎麽好。
鋪面五間都收了回來，若開糧店，只用其中兩間便成。
看完這些，已經是下午。
青鸞坐在馬車裏欣慰的笑。
這些產業都是上好的，財源滾滾，這月底就能收到利錢，倒解了她的壓力，畢竟買這些田產花光了亓府全部的現銀，沒點進項，下個月就要變賣倉庫裏的物件給下人發月錢了。
這頭逛完一圈，心裏盤算了盤算，第三日得了空閑，叫人去請了酒樓的掌櫃，約在茶樓雅間見面。
“朱掌櫃可對酒樓的經營有什麽想法？”
掌櫃低著臉，立在她面前，“咱們都是底下做事的人，哪敢有想法，自該聽從東家的，東家叫怎麽做，我們便怎麽做。”
簡單問幾句，心裏便有了數。
趙家家風嚴厲，管轄下的人多是這樣不敢出頭的性子，這個朱掌櫃倒還實誠，並未在賬冊上作假，盡管酒樓進項少，每月也還是如實往趙家送利錢。
此人並非不堪用，留下也可，只是酒樓生意要有起色，沒有得力的人可不行。
送走朱掌櫃，鶯兒雀兒進門來，瞧她一臉思索的愁容，疑惑。
“此人既得用，娘子何苦還多想，咱們只要每月有銀子收就成了，還真讓娘子親自去經營生意不成？”
她搖搖頭：“誰會嫌手裏的銀子多？現下有牌，自然要往好了打，牌越打越多，才越有底氣，若得過且過，躺平吃銀子，好牌也打爛了，要碰上什麽災禍，像趙家這樣，咱們哪有招架之力。”
倆丫鬟眨眨眼，懵懂：“主君和趙家罪臣怎麽能一樣呢，趙家落得如今地步，是活該，主君才不會如此。”
青鸞默默嘆了口氣。
同朝為官，趙崇有過輝煌的二十年，亓錚也有過無可爭議的榮耀，是善是惡，是忠是奸，哪容人分辨的清，真正壓死他們的不止“天道公正”，更是不可測的君心。
在亓昭野身邊呆久了，世態炎涼看得分明，哪能不多做準備。
只道：“居安思危，總不會錯。”
倆丫鬟好像聽懂了一些，扶她起身，“那咱們接下來去哪兒？”
“還有哪些事兒沒辦？”
“甜水莊的莊頭今早遞了話來，說您名下的地比原先擴大了一倍還多，莊裏正在建的晾曬場還夠用，但糧倉至少得擴建兩倍，來請您的意思。”
“賣糧種的貨商要跟您商定結款日。”
“酒莊聽您的吩咐加了幾樣新的釀種，請您去瞧瞧是不是您要的配比。”
“茶樓的琵琶女跟趙家庶子有勾連，昨晚被抓了，她唱曲兒小有名氣，跟茶樓簽的契還有三年到期，茶樓掌櫃問能不能救一救她，怕她缺席太久會損失熟客……”
丫鬟們還沒說完，青鸞頭已經暈了，叫了暫停，幹脆道。
“一件一件來吧，鶯兒陪我去酒莊，雀兒去找貨商，下午我跟他在茶樓見，至於琵琶女，且叫掌櫃等一等，若她罪行不重，我跟昭野說一聲就是了。”
主仆三人很快忙活起來。
一忙就忘了時間，早出晚歸，倒頭便睡，睜眼理事，合眼盤算賬目，如此一連數日，連亓昭野許久未歸都未察覺。
直到六天後，十易回來傳信，說亓昭野那頭的事已定，卻還要耽擱些時日。
青鸞習慣了他的忙碌，很是理解，將自己提前備下的衣裳和帕子交給十易，“將入春雨時節，天會轉冷，你代我提醒他加衣。”
“娘子放心，屬下定如實傳達。”
軍器所中，亓昭野正在督辦監造今年第一批兵器，這些軍需一應要送往幽州定北軍中，事關亓玉宸，他必定要用心。
收到十易帶來的包袱，敞開後，頓時有一股清新的花香沖散了鼻間銅鐵的腥氣。
她特意往他衣衫上熏了花香，情/趣巧思，他怎會不知她心意。
微笑間，深深吸了口氣。
十易在旁看著，難得見自家主人有如此活氣的面孔，多嘴問：“大人與娘子是……”
“是。”亓昭野並未掩飾，小心將包袱皮系回去，問，“她這幾天還是很忙？”
“嗯，娘子這段時日在與各產業的掌櫃接洽，雖忙，卻很開心，恕屬下多嘴，娘子常出門與外男見面，咱們是不是再多安排幾個暗哨？”
吭哧吭哧的打鐵聲混雜在二人的對話聲背後，燥熱的爐火炙烤著青年清冷的面龐，向百萬年不曾見天日的寒冰，連燒透的鐵液都灼不紅他的臉，更照不亮他眼底的漆黑。
他眼眸微垂，細長的睫毛在灼燙的火光中輕扇，柔情中帶著幾分揮不散的陰暗。
“那就再加幾個人，確保她安全即可，其餘的，只擇要事稟告。”
“屬下遵命。”
*
清晨剛醒，青鸞人還迷糊著，就開始盤算酒樓要如何辦得紅火。
修繕翻新、換掌勺換掌櫃都是必要的，可這個月手裏沒多少現銀了，不如先這麽擱著，等到下個月手裏銀子寬裕了，再另行打算？
正想著，外頭小廝來通傳，停在門外。
雀兒聽了消息，很快走進來，欣喜：“娘子，素珍姐姐來了，這會兒已在府門外。”
“素珍？？她來看我了？”青鸞噌一下從床上坐起，什麽錢不錢的事兒都擱下了，衣裳都沒換，頭發都沒梳就要往外去。
端了水盆回來的鶯兒忙叫住她，“娘子去哪兒？哎呀，怎襪子都不穿就下地了，小心涼著腳。”
倆丫鬟一塊兒上來攔她。
“娘子急什麽，珍姐姐特意來看娘子，又不會跑了，會慢慢等您的。”
她哪能不急，這京裏的貴婦人哪有苦出身的，偶爾在街上碰見幾個見過面的，也都是虛偽的裝熟絡，借她的嘴打聽亓昭野的事兒，哪有真心待她的，滿腔滿嘴的心事，都沒個知心好友能講一講。
忙坐到桌前去梳發，吩咐雀兒：“快把素珍請進來，請去後堂，不，去花廳，那兒景色好，給她上一壺碧螺春，用那套青花的茶具，再上幾盤精細的茶點。”
雀兒笑著應下：“奴婢這就去。”
鶯兒嬉笑：“珍姐姐一來，娘子比見了銀子還高興呢。”
青鸞也笑，心撲通撲通的跳，可激動了。
收拾好自己，廚房端來早飯，她只喝了一碗粥，就著急忙慌奔著花廳去了。
清晨的花廳四面開窗，一面開門，靜靜坐落在草木環抱中。
綠意從四面八方湧進來，東邊是灌木，南邊是紫藤蘿的□□，西邊是石榴樹，北門通向一條碎石小徑，徑旁長滿青苔，兩側開著顏色明艷的牡丹和芍藥，正在晨霧中舒展花瓣。
廳裏擺著長案，案上青瓷瓶插著幾枝新花，花瓣上還沾著露水，穿堂風過，案邊的披帛輕輕飄起又落下。
青鸞踩著小徑走進花廳，看到廳上坐著咂麽茶味兒的身影，身寬體胖，臉潤又紅，頭發烏亮，掄慣了鍋勺的胳膊還是那麽壯，穿一身綢布，可見日子尚佳。
還沒見到臉，心上已經泛起思念。
聽到靠近的腳步聲，素珍忙擱下茶盞轉過臉來，看青鸞風韻依舊，身形窈窕，眼中微濕，好像昨日才見過，可實打實已一年半未見了。
青鸞上來拉住她的手，二女一同坐下，好友重逢，都有滿腔的話要傾訴。
“你過得好嗎？”
青鸞是主家，自當先問，說話間吸了吸鼻子，止住了眼角的濕意，“我上月才給你寫信，正盼著你的回信呢，你就過來了，許久不見，真叫我想的緊。”
“可不就是你那封信嗎，知道你過得好，我心裏高興，一個激動，就上京來了。”
素珍爽朗笑笑，握著她的手細細摩挲。
還在雲溪時，這雙手又是打算盤，又是給她幫廚，給人倒過酒，還被那些不老實的粗漢子揩過油。
如今好了，她過得又體面又舒服，再不用出賣美色討好人，不用放下身段去屈就誰，手上指甲養的漂亮，肌膚又軟又潤，連腕上戴的金鐲子都大了一圈。
“從前我就認定，你是最有主意的，到哪兒都不會過得差，如今果然享福，連金鐲子都換新的了，你生的好看，清雅貴氣都撐得住。”
素珍環繞四周，看到候在花廳外的兩小丫鬟，是她曾帶回過雲溪的那倆，可……
素珍放低了聲音：“你不是跟你夫君一同上京的嗎？怎不住在李府，卻在亓府？難道這兒是你兩個弟弟的家？”
其中緣由，青鸞並未在信中言明。
如今也只道：“我跟李紹雪，去年夏天就斷了，這兒是昭哥兒和玉哥兒的老家，曾被官府封了，昭野中了狀元後，又重新收回來，修繕過後我才住進來。”
有個中狀元又當上大官的弟弟，住這樣漂亮的宅子才合情合理。
素珍輕聲感嘆：“你那時不是認定了李公子嗎，怎麽成婚才半年就分開了？”
“他爹娘死活不同意，他也沒辦法讓我進李家門，後來又發生了不少事，我也就不執著了，在亓家做當家姑奶奶舒坦的很，誰還上趕著去他家受氣不成？”
青鸞說的風輕雲淡，言語戲謔，曾為此傷感過的心，也不會再為此事掀起波瀾。
素珍聽在耳中，也像觸及她的心事似的，臉上大拉拉的笑斂了下來，“可不是嗎，誰能受一輩子委屈氣，忍不了，自然是要走的。”
聽出這話中的含義，青鸞關心問：“素珍，你一個人來的？”
素珍搖搖頭，“我……跟小五來的，何大哥知道我們要來，特意帶了他的兄弟們一路護送，順道還捎上了小虎他奶，這不是小虎跟玉哥兒都升官了嘛，他們打算過道京城，去幽州探望他們師兄弟，虧得這趟同行的人多，路上碰到山匪，都沒拿得下我們。”
一行人男女老少，一路波瀾壯闊，聽得青鸞頗為驚奇，感嘆他們的勇敢、有情有義，也發現了素珍話中微妙的地方。
“你跟小五？你們？”
素珍一向坦蕩的臉上，難得顯出幾分羞愧，“你是我最好的朋友，你既問，我也不怕在你面前承認，我是跟小五好上了……”
青鸞在心裏算了算，素珍今年三十一，比小五大了六歲，不由得嘴角勾笑。
擡手推了推她的肩，“真行啊你，還有這本事，我就說你相不上合適的，是還有更好的等著呢，這不，都知根知底的，又是眼皮子底下長起來的小夥子，多好。”
難得聽見這樣不正經的打趣，素珍羞紅了耳朵，羞澀的拍掉她的手，垂下臉，語氣中帶了幾分淡然。
“也就你會說這話，在雲溪，除了燕燕跟來順，哪有人說我們半句好話，都說我老牛吃嫩草，娃都生不下半個，平白耽誤了他。”
青鸞輕拍桌子，“他們知道什麽，張嘴閉嘴都等著看熱鬧，凡事只出一張嘴罷了，池塘裏的□□都比他們叫的響。”
素珍噗嗤笑出聲來，繼續道。
“我也知道這個理兒，尋思跟他成個家，日子都看好了，可他爹娘知道我手裏有點錢，三番兩次借著準備親事的由頭，叫我給他老家添置東西。”
“他上頭幾個哥哥姐姐，滿打滿算六七口子人呢，拖家帶口，個個都說窮的吃不上飯，跑來找我借錢，還獅子大開口，要我把食鋪轉給他家，替他們賺錢，成天堵在食鋪門口，嚇得燕燕兩口子門都不敢出，天爺呀，一家子蝗蟲成了精，甩都甩不掉，我哪還敢成婚。”
“我就跟小五說他家裏人不厚道，他們攪得我在雲溪待不下去了，我說我要上京找娘家人，他要願意跟我來，我倆就繼續過，要是舍不得他的家人，那我倆就斷了。”
聽完這精彩的經過，青鸞會心一笑，“結果他跟你一塊來了，行啊，那小子心裏還是有你的嘛。”
素珍不好意思的笑了笑。
“我就是來看看你，順道跟你說一聲，往後我跟小五在京城謀生，能待下去最好，待不下去就換個地兒，好在開食鋪那麽些年，手裏攢了點銀子，左右能安穩一陣。”
聞言，青鸞高興的拍起手來。
“好啊，留在京城好啊，你們要找住的地方嗎？想找什麽營生？哎呀，這事可得好好說道說道，咱們別在這坐著了，走，我領你出去，咱們邊走邊看，事兒也慢慢定。”
“嗯？”素珍還沒回過神來，就被她牽住手，從椅子上拉起來。
青鸞興致高昂，甩開寬袖，吩咐：“叫人去套馬車，說我要帶珍大奶奶出去逛逛。”
“是。”倆丫鬟也笑得跟花似的。
素珍被請進朝廷官員府中，本有些拘謹，這會兒瞧她們一個兩個都如此熱情，青鸞待她的真心不輸往日，心上也熱乎起來。
跑在前頭的小廝通報了滿府的人，於是二女所到之處，聲聲都是問安。
“請姑奶奶安，珍大奶奶安。”
“問兩位奶奶的安。”
素珍跟青鸞手挽著手，初聽人請安還害羞的不敢應，聽到後頭，直樂得咯咯笑。
拿肩膀輕輕撞了下青鸞，感嘆：“我算是知道你為啥能舍得下李公子了，這當奶奶的日子是快活哈，人人敬著捧著，還沒老呢，就成個活祖宗了。”
青鸞笑得開懷，“等你賺夠了錢，也在自家買上一兩個小仆伺候，照樣能當祖宗。”
想想那美滋滋的日子，素珍樂不可支，“能當奶奶，誰樂意給人當孫子呢，借你吉言，我跟小五好好幹，也買套宅子，過點好日子。”
“指定成，你有手藝，小五能辦事，兩口子白天幹活，晚上拱被窩，有了錢，再養個娃娃，那才好呢。”
青鸞笑嘻嘻的，湊在她耳邊說小話，渾裏渾氣的，聽得素珍羞紅了臉。
“你個小妮子，嫁過人，果然不一樣了。”素珍扭起腰就往她腰上撞，又笑又喜又羞，“大白天的就敢跟人說這話，你這倆丫鬟還小呢，也好說給她們聽？”
青鸞腰上給她撞的一蕩一蕩，踮著碎步往外逃，手卻被挽著逃不掉，只能邊走邊躲，嬉笑打鬧，都快笑岔氣了。
她哪好意思說，這倆丫鬟跟了她，可算是見了世面了。
後頭倆丫鬟看兩人笑鬧，盡力壓著笑，隨身保護的侍衛隔著一段距離跟在後頭。
一行人歡聲笑語的穿過園子，出府去。
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