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塵埃落定

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塵埃落定

蘇雲亭的傷好了大半,已經能不用拐杖走路了。

只是右臂還不能使力,太醫說要再養些日子。

他倒是不急,每日在客房躺著看書,偶爾去院子裏走走,日子過得像退隱的老先生。

玲瓏卻瘦了一大圈。

從綁架到追殺,不過幾日功夫,她整個人像被抽去了水分,臉頰凹了下去,下巴尖了,眼睛顯得格外大。

楚環妤讓她歇著,她不肯,說閑下來會胡思亂想,還不如找點事做。

傍晚,蘇雲亭從屋裏出來,看見玲瓏一個人坐在庭院的海棠樹下發呆。

夕陽將她的影子拉得很長,落在一地花瓣上,像一幅安靜的畫。

他走過去,在她旁邊坐下。

兩人並肩坐著,誰也沒有說話。海棠花落得差不多了,枝頭還剩幾朵,粉粉的,在晚風中輕輕搖晃。

玲瓏低著頭,手裏無意識地攥著衣角,攥得指節發白。

蘇雲亭看著她消瘦的側臉,心中湧起一股酸澀,這些日子,她為他擔驚受怕,吃不下睡不著,他是知道的。

“玲瓏姑娘。”他開口。

玲瓏擡起頭,看向他。

蘇雲亭從袖中取出一支白玉簪,遞到她面前。

簪子不算名貴,玉質溫潤,簪頭雕著一朵含苞待放的蘭花,線條簡潔流暢。

“這是我托人在城裏的鋪子買的。”他頓了頓,“不值什麽錢,但……我想送你。”

玲瓏接過簪子,指尖觸到溫潤的玉質,眼眶忽然就紅了。她低下頭,看著那朵蘭花,嘴唇動了動,沒說出話來。

“蘇先生,”她的聲音有些發顫,“你這算什麽意思?”

蘇雲亭看著她低垂的眉眼,那微微顫動的睫毛像蝴蝶的翅膀,撲扇在他心上。

“我想娶你。”他的聲音不大卻鄭重,“等這件事徹底了結,我就向公主提親。”

玲瓏的眼淚掉了下來。

她把簪子攥在手心,攥得很緊,像是怕它飛走。

夕陽落在她臉上,淚珠折射出細碎的光。

“你說話要算話。”她聲音很輕很輕,帶著鼻音。

蘇雲亭伸手,輕輕握住她攥著簪子的手。她的手冰冰涼涼,在他掌心裏微微發抖。

“算話的。”

玲瓏低下頭,眼淚一滴滴落在兩人交握的手上,眼眶通紅但嘴角上揚,笑得像那支簪子上含苞待放的蘭花。

*

天牢。

王佑安在牢房裏關了七天。

審訊結束後,再也沒有人來提他。

每日送來的飯食從簡,一碗糙米飯,一碟鹹菜,一碗清水。他吃得很慢,每一口都嚼很久,像是在品味。

獄卒們對他不算刻薄,也不恭敬。

他只是個等死的老頭,不再是那個權傾朝野的左相。

沒有人再來向他稟報消息,沒有人再跪著叫他“王相”。

牢房裏安靜得能聽見水珠從墻壁上滲出來、慢慢滑落的聲音。

他經常坐在角落裏發呆。

從少年時背著書箱進京趕考,一路風餐露宿,鞋底磨穿了,腳上全是血泡,他咬著牙走完了最後三百裏。

放榜那日,他從頭看到尾,在最後幾行看見了自己的名字,雖然只是三甲同進士。

他站在榜前,沒有失望,沒有不甘,只是長長地吐出一口氣。

中了。

從那一刻起,他不再是鄉下那個窮書生,他是朝廷命官,是大昭的進士。

後來呢?後來他一步步往上爬。

從縣令做到知府,從知府做到侍郎,從侍郎做到尚書,最後坐上左相的位置。

每一步都如履薄冰,每一步都踩在別人的肩膀上。他以為只要爬得夠高,就再也不會摔下來。

可是爬得越高,摔得越慘。

他閉上眼睛,靠在冰冷的墻壁上。

墻上的水珠滲出來,浸濕了他的頭發,涼意順著頭皮蔓延到全身。

他不怕死。他只是不甘心。

那個曾經發誓要做清官的少年,怎麽就走到了這一步。

*

刑部的批文下來那天,沈清硯正在東宮與太子議事。

楚璋將批文遞給他,他接過去看了一遍,沒有說話,放在案上。

楚璋看著他:“你覺得太輕了?”

沈清硯搖頭:“不輕。斬立決改秋後,是因為要留著他的人頭安撫王家餘黨。等秋後,那些人都清理幹凈了,再殺不遲。”

楚璋點頭,沒有再說什麽。

兩人對坐喝茶,窗外蟬聲聒噪,夏意正濃。

行刑前一夜,王佑安沒有睡。

他坐在牢房的角落裏,聽著外面的更鼓聲。

一更,二更,三更,四更……

每一更都像是催命的符咒。

他想起小時候,母親也是這樣坐在油燈下等他下學。

那時他七八歲,每天放學回家,母親都會在門口等著,接過他的書箱,遞上一碗熱粥。

“安兒,讀書累不累?”

“不累。”

“將來中了進士,做了官,別忘了你是從哪兒來的。”

他記得自己點著頭,嘴裏含著粥,含混不清地說:“兒子記住了。”

他記住了嗎?他忘了。

天亮之前,獄卒端來一碗飯,比平日豐盛,紅燒肉、炒青菜、一碗蛋花湯,還有一壺酒。

獄卒把飯菜放在地上,沒有多說什麽,轉身走了。

王佑安看著那碗紅燒肉,他端起酒壺,倒了一杯,舉起來,對著空中虛虛一敬。

“母親,兒子不孝。來世……再做您的兒子,好好孝敬您。”

他一飲而盡。

……

天亮了。

刑部的官差來提人。

王佑安被從牢房裏拖出來,換上囚衣,戴上枷鎖,押上囚車。

囚車從天牢出發,穿過半個京城,往菜市口刑場去。

菜市口刑場的陽光刺眼得令人眩暈,空氣裏彌漫著血腥、汗臭、塵土,還有人群蒸騰出的熱氣混在一起。

王佑安跪在刑臺上,囚衣粗糙,貼著後背被汗水浸透。

枷鎖卡在脖頸上,沈得像一塊石頭。他的頭發全白了,亂糟糟地披散著,在風中輕輕晃動。

他已經七十二歲了。從二十歲中進士,到七十二歲跪在這裏,五十二年,到頭來不過是一場空。

“讓開讓開!犯人到了!”

人群騷動起來,囚車從街那頭緩緩駛來,木輪碾過青石板路,發出沈悶的響聲。

“奸賊!賣國賊!”有人從人群中扔出一把爛菜葉,正中他臉上。

他沒有躲,也沒有低頭,只是直直地看著前方。

“這種人還穿什麽官服?呸!”

“聽說他貪了好幾百萬兩!夠咱們老百姓吃幾輩子!”

“殺了他!殺了他!”

罵聲像潮水一樣湧過來,又一波一波地退下去。他跪在那裏,像一塊礁石,任由潮水拍打。

忽然,人群裏傳來一聲蒼老的哭喊:

“王大人——王大人——”

王佑安擡起頭。

一個老婦人跪在路邊,被人群擠得東倒西歪,花白的頭發散落在額前,布滿皺紋的臉上滿是淚水。

她穿著一件洗得發白的藍布褂子,雙手拼命往前伸。

他認出了那張臉。

那時他剛中進士不久,被派到江南一個小縣當縣令。那年夏天,大雨連著下了二十天,河水漫過堤壩,淹了三個村子。

他帶著人連夜救人,把自己住的縣衙騰出來給災民。泡在水裏一泡就是一天,腿上全是螞蟥咬的傷口。

那位老婦人那時還年輕,跪在泥水裏給他磕頭。她丈夫和兒子都死了,只剩下她和一個剛會走路的孫女。

“大人,救救我們……求您救救我們……”

他把自己半年的俸祿都給了她。

“拿著。回老家去,買幾畝地,好好過日子。”

她跪在地上磕頭,他扶起她,說:“別磕了。這是朝廷的銀子,不是我的。”

那是多久以前的事了?他記不清了。只記得那年洪水退後,老百姓在縣衙門口給他立了一塊碑,上面刻著四個字——

“青天父母”。

後來他升官了,離開了那個小縣城。那塊碑他再也沒回去看過。

再後來他調回京城,官越做越大。他在江南置了產業,買了田產,開了當鋪、鹽鋪、糧行。他不再是那個在泥水裏泡一天的小縣令。

他被罵“奸賊”“賣國賊”。

老婦人被人群擠倒,跪在路邊喊他:“王大人!王大人!你還記得我嗎?那年江南發大水……你救過我們祖孫的命啊……”

王佑安低下頭,閉上了眼睛。記得。他怎麽不記得。

可是記得又怎樣呢?他回不去了。

那個在泥水裏救人、把俸祿給災民、被人叫做“青天父母”的年輕縣令,早就死了。

囚車在刑場停下。他被押下囚車,跪在刑臺上。劊子手站在他身後,抱著鬼頭刀,面無表情。

監斬官坐在臺上,看了看日晷,又看了看天。

“午時三刻已到——行刑!”

王佑安擡起頭,最後看了一眼這個世界。

陽光刺眼,他瞇起眼睛。

人群還在罵,只有那個老婦人還在哭。

刀光一閃。

……

*

沈府,楚環妤正在廊下繡一個荷包。

她繡得不好,針腳歪歪扭扭的,但繡得很認真。

沈清硯坐在她旁邊看書——右臂還不能動,只能用左手翻頁,翻得很慢。

玲瓏從院門外跑進來,氣喘籲籲:“殿下,姑爺,王佑安……今日午時,已經伏法。”

楚環妤手中的針頓了一下,很快又繼續繡:“知道了。”

她的聲音很平靜,像在說一件無關緊要的事。

玲瓏退了下去。廊下只剩下兩個人。

楚環妤放下荷包,靠在他沒受傷的那邊肩膀上,輕聲道:“結束了。”

沈清硯合上書,握住她的手。

“還沒有。”

楚環妤擡起頭,看著他:“還有什麽?”

沈清硯想了想,唇角微微揚起:“陸兄和靜樂公主的事,還沒著落。”

楚環妤楞了一下,隨即笑了,笑得眉眼彎彎:“你什麽時候也開始操心這些事了?”

“跟公主學的。”沈清硯一本正經地說。

楚環妤笑著捶了他一下,又靠回他肩上。

天邊的晚霞燒得正盛,橘紅色、粉紫色、金黃色的雲層層疊疊鋪展開去,將整片天空染成一幅濃墨重彩的畫卷。

院子裏新種的海棠已經開始落了,粉色的花瓣鋪了滿地,踩上去軟綿綿的。

楚環妤忽然說:“那天蘇先生送了玲瓏一支白玉簪。我今天看見玲瓏戴著,好看得很。”

沈清硯“嗯”了一聲:“蘇先生昨日跟我提了,說想娶玲瓏。”

“你怎麽說的?”

“我說,你要問公主。公主點頭,我同意。”

楚環妤笑著坐直身子,看著他的眼睛:“你這是把球踢給我了?”

沈清硯不解:“什麽球?”

楚環妤擺擺手:“沒什麽。我的意思是,玲瓏跟了我十年,比親姐妹還親。她的事,我不能替她做主,但一定要替她把關。”

沈清硯點頭:“蘇先生是個好人。”

楚環妤靠回他肩上,“我知道。所以我才願意把玲瓏嫁給他。”

兩人不再說話,就那樣並肩坐著,看天邊的晚霞一點一點暗下去。暮色四合,華燈初上,遠處隱約傳來更夫的梆子聲。

楚環妤閉著眼睛,呼吸漸漸平緩,竟是睡著了。沈清硯低頭看著她安靜的睡顏,沒有叫她。

他擡起左手,輕輕拂去她肩上的一片花瓣,唇角微揚。

他想起第一次見她,是在瓊林宴上。

她坐在簾後,一身海棠紅的宮裝,目光落在他身上,帶著好奇和審視。

那時他以為她是個驕縱任性的公主,避之不及。後來她糾纏他、堵他、親他,他被她氣得不行,卻拿她沒辦法。

再後來,她千裏迢迢奔赴江南,跳上賊船救他,為他夜叩宮門,與左相對峙。他嘴上不說,心裏卻一點一點被她融化。

今時今日,她靠在他肩上睡著了,呼吸均勻,眉頭舒展,像是找到了全世界最安心的歸宿。

他低下頭,在她額上輕輕印下一吻。

她是他的妻子,他是她的丈夫,從今往後,再也不分開。

晚風溫柔,槐花的香氣從院墻外飄進來,清淡悠遠。

夜色漸漸深了,遠處傳來更夫的梆子聲,一聲一聲……

像是這漫長一日最後的餘音。

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