不好了！
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不好了！
臘月的京城，白雪皚皚。
楚環妤的馬車在宮門前停下時，太子楚璋已等候多時。他親自為妹妹掀開車簾，眼中滿是憐惜。
“妤兒，瘦了。”楚璋扶她下車，“這一路可還順利？”
楚環妤笑著點頭：“有沈清硯護著，沒事。哥哥，他人呢？”
楚璋回頭看了一眼：“他說還有些收尾的事要處理，晚些時候再進城。先讓孤接你回宮。”
楚環妤回頭望去，沈清硯的馬車果然沒有跟上來。她心中雖有不舍，但也知道公務要緊。
“那哥哥陪我去給母後請安吧。”她挽住楚璋的手臂，“我給她帶了好多江南的特產，有絲綢、茶葉，還有……”
兄妹倆說說笑笑進了宮門。
城外驛亭。
“大人，鹽案涉及的官員名單和證據都已經整理好了。”
蘇雲亭遞上一疊厚厚的卷宗，“揚州鹽運使張承嗣已經收押，錢萬三的家產抄沒完畢，周茂才按您的意思從輕發落，貶為庶人，讓他帶著兒子回老家去了。”
沈清硯點頭：“吳守廉那邊呢？”
蘇雲亭臉色微變：“吳通判……前日突然暴斃。”
沈清硯眉頭一皺：“暴斃？怎麽死的？”
“說是急病。”蘇雲亭壓低聲音，“但屬下覺得蹊蹺。吳守廉此人為官還算清廉，與鹽案也無甚牽連。他負責的是揚州府的錢糧賬目，與鹽運司沒有直接往來。偏偏在鹽案了結、大人即將回京之際暴斃……”
沈清硯沈吟片刻：“可曾上報？”
“報了。揚州知府親自勘察過，說是正常死亡。”蘇雲亭道，“但屬下總覺得不安。吳守廉雖然與鹽案無關，但他手裏握著揚州府多年的錢糧賬目。若有人想在這上面做文章……”
沈清硯心中一凜：“你是說，有人想栽贓？”
“屬下只是猜測。”蘇雲亭道，“大人還是小心為妙。回京後，恐怕不會太平。”
沈清硯點頭：“我知道了。你先回揚州，若有變故，立即傳信。”
“是。”
蘇雲亭告辭離去。沈清硯望著他遠去的背影，心中隱隱有些不安。
但轉念一想，鹽案已經了結，李輔國和三皇子都伏了法，應該不會再有什麽意外。
他上了馬車，向京城駛去。
京城，皇後宮中。
楚環妤一進門，就看見母親正坐在窗邊出神。十年了，母後的容顏蒼老了許多，但今日的氣色卻比以往任何一天都好。
“母後！”楚環妤撲過去，抱住她。
蘇皇後摟著女兒，眼中含淚：“妤兒，讓母後看看……瘦了，黑了，也結實了。”
楚環妤笑道：“母後，我給您帶了好多好東西！您看，這是杭州的絲綢，這是揚州的胭脂，還有……”
“好了好了。”蘇皇後笑著打斷她，“先坐下歇歇，這一路累壞了吧？”
楚環妤搖頭：“不累。母後，您……還好嗎？”
她知道，父皇已經將李貴妃打入冷宮，三皇子也被囚禁。那些害死大皇兄的人，終於得到了應有的懲罰。
蘇皇後沈默片刻，輕聲道：“妤兒，母後很好。這麽多年了，母後第一次……睡了個安穩覺。”
楚環妤眼眶一熱，握住母親的手：“母後……”
“別哭。”蘇皇後替她擦去眼淚，“該高興才是。你大皇兄的冤屈終於昭雪，母後心裏……也放下了。”
母女倆相擁而泣，又相視而笑。
“對了，”蘇皇後忽然問，“沈清硯呢？怎麽沒跟你一起回來？”
楚環妤臉微紅：“他說還有收尾的事要處理，晚些進城。”
蘇皇後看著她，眼中滿是慈愛：“妤兒，母後看得出，你是真心喜歡他。”
楚環妤也不否認，點頭道：“是。母後，他……他答應娶我。”
蘇皇後笑了：“好。你父皇也準了。等過幾日，就給你們賜婚。”
楚環妤心中歡喜，正要說話，忽然有宮女匆匆進來稟報：
“皇後娘娘，長公主殿下，不好了！”
楚環妤心中一緊：“什麽事？”
“沈大人……沈大人被關進大理寺大牢了！”
*
半個時辰後，楚環妤已經沖進了太子東宮。
“哥哥！到底怎麽回事？！”
楚璋臉色凝重，遞給她一份急報：“你自己看。”
楚環妤接過，一目十行地看完，臉色瞬間慘白。
揚州通判吳守廉突然暴斃，死前曾向家人透露，沈清硯在揚州查案期間，曾向他索賄白銀五千兩，以換取他在鹽案中的庇護。
其家人原本不敢聲張，但吳守廉死後，他們在他書房中發現了沈清硯親筆寫的“借條”一張，上面清清楚楚寫著“暫借白銀五千兩，事成後歸還”的字樣，落款處還有沈清硯的私印。
“不可能！”楚環妤猛地將急報拍在桌上，“沈清硯不可能做這種事！這是誣陷！”
楚璋點頭：“孤知道。但問題是，那張借條上的筆跡，確實與沈清硯的字極為相似。私印……也像是真的。”
“那一定是偽造的！”楚環妤急道，“沈清硯在揚州查案，每日都有蘇雲亭和暗衛跟著，他有沒有受賄，難道查不出來嗎？”
“問題是……”楚璋頓了頓，“蘇雲亭今日一早就失聯了。派去揚州的人回報，說他昨晚出門後，就再也沒有回去。”
楚環妤如遭雷擊。
“還有，”楚璋繼續道，“吳守廉的家人拿出了賬本，上面清清楚楚記著，沈清硯曾三次登門拜訪吳守廉，每次都是在深夜。”
“那是為了查案！”楚環妤急道，“他查的是鹽案，吳守廉是揚州通判，管錢糧的，他當然要找他問話！”
“話是這麽說，但現在吳守廉死了，死無對證。”楚璋嘆道，“沈清硯一進城，就被大理寺的人帶走了。父皇得知此事後，命人暫時將他收押，等事情查清再說。”
“父皇也懷疑他？”
“父皇沒有懷疑。”楚璋搖頭，“但案子涉及朝廷命官，不能不查。暫時關押，也是為了保護他。若他真是被誣陷的，等查清真相，自然會放出來。”
“那要查多久？”楚環妤急道，“三天？五天？一個月？”
“這……”楚璋也說不準。
楚環妤深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“哥哥，我要見沈清硯。”
“現在？”楚璋皺眉，“妤兒，他在大牢裏，你現在去……”
“我必須去。”楚環妤打斷他，“我要親口問問他，那張‘借條’到底是怎麽回事。還有，我要知道他有沒有線索，知道是誰在害他。”
楚璋看著她堅定的眼神，知道勸不住她。
“好，孤帶你去。但只能見一面，不能太久。”
“多謝哥哥。”
大理寺大牢。
這是楚環妤第一次來這種地方。
陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐朽的氣味。
她捂著鼻子，跟著獄卒穿過長長的走廊，最後在一間單獨的牢房前停下。
牢房裏，沈清硯正坐在草堆上，閉目養神。聽到腳步聲，他睜開眼，看到楚環妤，眼中閃過一絲意外。
“公主？你怎麽來了？”
楚環妤撲到牢門前，隔著欄桿握住他的手：“沈清硯！你……你還好嗎？”
沈清硯輕輕回握她的手，安慰道：“我沒事。只是暫時關押，很快就會查清的。”
“那張借條是怎麽回事？”楚環妤急問，“還有，蘇雲亭失蹤了，你知道嗎？”
沈清硯臉色微變：“蘇先生失蹤了？”
“是。昨晚出門後就沒回去。”楚環妤道，“你是不是知道什麽？”
沈清硯沈默片刻，低聲道：“吳守廉暴斃那晚，蘇先生曾向我提起過他。說吳守廉手裏有揚州府多年的錢糧賬目，若有人想栽贓，很可能會從這些賬目下手。當時我還不以為意，現在看來……”
“你是說，有人用吳守廉的賬目做文章，偽造了那張借條？”
“很有可能。”沈清硯點頭，“那張借條上的筆跡，確實很像我的。但有一處破綻，我從不在落款處蓋私印。我的私印從不離身，只有重要公文才會用。若真是我寫的借條，我不會蓋章，只會簽字畫押。”
楚環妤眼睛一亮：“所以那張借條是假的？”
“九成九是假的。”沈清硯道，“但問題是誰偽造的。吳守廉已經死了，死無對證。要證明我的清白，只有找到那個真正偽造借條的人，或者……找到蘇雲亭。”
“蘇先生知道什麽？”
“他知道我在揚州查案的全部細節，也知道我從未與吳守廉有過私下往來。”沈清硯道，“若能找到他，他就能為我作證。”
楚環妤點頭：“我明白了。你放心，我會找到蘇先生的。”
“公主，”沈清硯握緊她的手，“你要小心。那個人既然能偽造我的筆跡和私印，還能殺人滅口，絕不簡單。說不定……背後還有人。”
楚環妤心中一凜。李輔國已經伏法，三皇子也被囚禁，難道還有漏網之魚？
“我會小心的。”她鄭重道，“你等我，我一定會救你出去。”
沈清硯看著她，眼中滿是溫柔：“好，我等你。”
楚環妤離開大牢時，天已經黑了。
她站在大理寺門口，望著沈沈的夜色，心中前所未有的堅定。
沈清硯，我一定會救你出來。
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楚環妤的馬車在宮門前停下時，太子楚璋已等候多時。他親自為妹妹掀開車簾，眼中滿是憐惜。
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楚環妤笑著點頭：“有沈清硯護著，沒事。哥哥，他人呢？”
楚璋回頭看了一眼：“他說還有些收尾的事要處理，晚些時候再進城。先讓孤接你回宮。”
楚環妤回頭望去，沈清硯的馬車果然沒有跟上來。她心中雖有不舍，但也知道公務要緊。
“那哥哥陪我去給母後請安吧。”她挽住楚璋的手臂，“我給她帶了好多江南的特產，有絲綢、茶葉，還有……”
兄妹倆說說笑笑進了宮門。
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“大人，鹽案涉及的官員名單和證據都已經整理好了。”
蘇雲亭遞上一疊厚厚的卷宗，“揚州鹽運使張承嗣已經收押，錢萬三的家產抄沒完畢，周茂才按您的意思從輕發落，貶為庶人，讓他帶著兒子回老家去了。”
沈清硯點頭：“吳守廉那邊呢？”
蘇雲亭臉色微變：“吳通判……前日突然暴斃。”
沈清硯眉頭一皺：“暴斃？怎麽死的？”
“說是急病。”蘇雲亭壓低聲音，“但屬下覺得蹊蹺。吳守廉此人為官還算清廉，與鹽案也無甚牽連。他負責的是揚州府的錢糧賬目，與鹽運司沒有直接往來。偏偏在鹽案了結、大人即將回京之際暴斃……”
沈清硯沈吟片刻：“可曾上報？”
“報了。揚州知府親自勘察過，說是正常死亡。”蘇雲亭道，“但屬下總覺得不安。吳守廉雖然與鹽案無關，但他手裏握著揚州府多年的錢糧賬目。若有人想在這上面做文章……”
沈清硯心中一凜：“你是說，有人想栽贓？”
“屬下只是猜測。”蘇雲亭道，“大人還是小心為妙。回京後，恐怕不會太平。”
沈清硯點頭：“我知道了。你先回揚州，若有變故，立即傳信。”
“是。”
蘇雲亭告辭離去。沈清硯望著他遠去的背影，心中隱隱有些不安。
但轉念一想，鹽案已經了結，李輔國和三皇子都伏了法，應該不會再有什麽意外。
他上了馬車，向京城駛去。
京城，皇後宮中。
楚環妤一進門，就看見母親正坐在窗邊出神。十年了，母後的容顏蒼老了許多，但今日的氣色卻比以往任何一天都好。
“母後！”楚環妤撲過去，抱住她。
蘇皇後摟著女兒，眼中含淚：“妤兒，讓母後看看……瘦了，黑了，也結實了。”
楚環妤笑道：“母後，我給您帶了好多好東西！您看，這是杭州的絲綢，這是揚州的胭脂，還有……”
“好了好了。”蘇皇後笑著打斷她，“先坐下歇歇，這一路累壞了吧？”
楚環妤搖頭：“不累。母後，您……還好嗎？”
她知道，父皇已經將李貴妃打入冷宮，三皇子也被囚禁。那些害死大皇兄的人，終於得到了應有的懲罰。
蘇皇後沈默片刻，輕聲道：“妤兒，母後很好。這麽多年了，母後第一次……睡了個安穩覺。”
楚環妤眼眶一熱，握住母親的手：“母後……”
“別哭。”蘇皇後替她擦去眼淚，“該高興才是。你大皇兄的冤屈終於昭雪，母後心裏……也放下了。”
母女倆相擁而泣，又相視而笑。
“對了，”蘇皇後忽然問，“沈清硯呢？怎麽沒跟你一起回來？”
楚環妤臉微紅：“他說還有收尾的事要處理，晚些進城。”
蘇皇後看著她，眼中滿是慈愛：“妤兒，母後看得出，你是真心喜歡他。”
楚環妤也不否認，點頭道：“是。母後，他……他答應娶我。”
蘇皇後笑了：“好。你父皇也準了。等過幾日，就給你們賜婚。”
楚環妤心中歡喜，正要說話，忽然有宮女匆匆進來稟報：
“皇後娘娘，長公主殿下，不好了！”
楚環妤心中一緊：“什麽事？”
“沈大人……沈大人被關進大理寺大牢了！”
*
半個時辰後，楚環妤已經沖進了太子東宮。
“哥哥！到底怎麽回事？！”
楚璋臉色凝重，遞給她一份急報：“你自己看。”
楚環妤接過，一目十行地看完，臉色瞬間慘白。
揚州通判吳守廉突然暴斃，死前曾向家人透露，沈清硯在揚州查案期間，曾向他索賄白銀五千兩，以換取他在鹽案中的庇護。
其家人原本不敢聲張，但吳守廉死後，他們在他書房中發現了沈清硯親筆寫的“借條”一張，上面清清楚楚寫著“暫借白銀五千兩，事成後歸還”的字樣，落款處還有沈清硯的私印。
“不可能！”楚環妤猛地將急報拍在桌上，“沈清硯不可能做這種事！這是誣陷！”
楚璋點頭：“孤知道。但問題是，那張借條上的筆跡，確實與沈清硯的字極為相似。私印……也像是真的。”
“那一定是偽造的！”楚環妤急道，“沈清硯在揚州查案，每日都有蘇雲亭和暗衛跟著，他有沒有受賄，難道查不出來嗎？”
“問題是……”楚璋頓了頓，“蘇雲亭今日一早就失聯了。派去揚州的人回報，說他昨晚出門後，就再也沒有回去。”
楚環妤如遭雷擊。
“還有，”楚璋繼續道，“吳守廉的家人拿出了賬本，上面清清楚楚記著，沈清硯曾三次登門拜訪吳守廉，每次都是在深夜。”
“那是為了查案！”楚環妤急道，“他查的是鹽案，吳守廉是揚州通判，管錢糧的，他當然要找他問話！”
“話是這麽說，但現在吳守廉死了，死無對證。”楚璋嘆道，“沈清硯一進城，就被大理寺的人帶走了。父皇得知此事後，命人暫時將他收押，等事情查清再說。”
“父皇也懷疑他？”
“父皇沒有懷疑。”楚璋搖頭，“但案子涉及朝廷命官，不能不查。暫時關押，也是為了保護他。若他真是被誣陷的，等查清真相，自然會放出來。”
“那要查多久？”楚環妤急道，“三天？五天？一個月？”
“這……”楚璋也說不準。
楚環妤深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“哥哥，我要見沈清硯。”
“現在？”楚璋皺眉，“妤兒，他在大牢裏，你現在去……”
“我必須去。”楚環妤打斷他，“我要親口問問他，那張‘借條’到底是怎麽回事。還有，我要知道他有沒有線索，知道是誰在害他。”
楚璋看著她堅定的眼神，知道勸不住她。
“好，孤帶你去。但只能見一面，不能太久。”
“多謝哥哥。”
大理寺大牢。
這是楚環妤第一次來這種地方。
陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐朽的氣味。
她捂著鼻子，跟著獄卒穿過長長的走廊，最後在一間單獨的牢房前停下。
牢房裏，沈清硯正坐在草堆上，閉目養神。聽到腳步聲，他睜開眼，看到楚環妤，眼中閃過一絲意外。
“公主？你怎麽來了？”
楚環妤撲到牢門前，隔著欄桿握住他的手：“沈清硯！你……你還好嗎？”
沈清硯輕輕回握她的手，安慰道：“我沒事。只是暫時關押，很快就會查清的。”
“那張借條是怎麽回事？”楚環妤急問，“還有，蘇雲亭失蹤了，你知道嗎？”
沈清硯臉色微變：“蘇先生失蹤了？”
“是。昨晚出門後就沒回去。”楚環妤道，“你是不是知道什麽？”
沈清硯沈默片刻，低聲道：“吳守廉暴斃那晚，蘇先生曾向我提起過他。說吳守廉手裏有揚州府多年的錢糧賬目，若有人想栽贓，很可能會從這些賬目下手。當時我還不以為意，現在看來……”
“你是說，有人用吳守廉的賬目做文章，偽造了那張借條？”
“很有可能。”沈清硯點頭，“那張借條上的筆跡，確實很像我的。但有一處破綻，我從不在落款處蓋私印。我的私印從不離身，只有重要公文才會用。若真是我寫的借條，我不會蓋章，只會簽字畫押。”
楚環妤眼睛一亮：“所以那張借條是假的？”
“九成九是假的。”沈清硯道，“但問題是誰偽造的。吳守廉已經死了，死無對證。要證明我的清白，只有找到那個真正偽造借條的人，或者……找到蘇雲亭。”
“蘇先生知道什麽？”
“他知道我在揚州查案的全部細節，也知道我從未與吳守廉有過私下往來。”沈清硯道，“若能找到他，他就能為我作證。”
楚環妤點頭：“我明白了。你放心，我會找到蘇先生的。”
“公主，”沈清硯握緊她的手，“你要小心。那個人既然能偽造我的筆跡和私印，還能殺人滅口，絕不簡單。說不定……背後還有人。”
楚環妤心中一凜。李輔國已經伏法，三皇子也被囚禁，難道還有漏網之魚？
“我會小心的。”她鄭重道，“你等我，我一定會救你出去。”
沈清硯看著她，眼中滿是溫柔：“好，我等你。”
楚環妤離開大牢時，天已經黑了。
她站在大理寺門口，望著沈沈的夜色，心中前所未有的堅定。
沈清硯，我一定會救你出來。
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