碼頭夜捕
關燈
小
中
大
碼頭夜捕
十一月十八，子時將至。
揚州老碼頭籠罩在濃重的夜色中，江面上霧氣彌漫，只能隱約看見幾艘貨船的輪廓。寒風卷著江水的濕氣撲面而來，冰冷刺骨。
沈清硯帶著蘇雲亭安排的二十名好手，埋伏在碼頭周圍的倉庫、貨堆後。所有人都屏息凝神，等待著約定的時刻。
蘇雲亭悄然來到沈清硯身邊，壓低聲音：“大人，都安排好了。碼頭東西兩側各有一隊人馬，一旦行動開始，他們會封住所有退路。江面上也有我們的人，船已備好，隨時可以攔截。”
沈清硯點頭，目光緊緊盯著江面：“周茂才那邊如何？”
“半個時辰前，眼線回報，周茂才已經出門，往碼頭方向來了。”蘇雲亭頓了頓，“大人，此人真的可信嗎？萬一他臨陣倒戈……”
“他不會。”沈清硯語氣篤定，“周茂才膽小，但更惜命。他現在唯一的生路就是配合我們。”
正說著，遠處傳來輕微的腳步聲。只見周茂才獨自一人，提著一盞昏暗的燈籠，戰戰兢兢地走到碼頭邊。他左右張望，顯然極為緊張。
片刻後，江面上傳來有節奏的擊水聲。三艘貨船破開濃霧，緩緩靠岸。
為首那艘船上跳下幾個人，為首的是個精壯漢子，一身短打裝扮，腰間佩刀。
他走到周茂才面前，抱拳道：“周大人，久等了。”
周茂才勉強擠出一絲笑容：“李……李管事，貨都齊了？”
“齊了。”李管事咧嘴一笑，“三百引官鹽，全都是上好的淮鹽。按錢老板的吩咐，其中五十引是給張大人的辛苦費，周大人那份也已經備好。”
他說著，從懷中取出一個小布袋，遞給周茂才。
周茂才接過，手微微發抖。他打開布袋看了一眼，裏面是幾張銀票和幾錠金子。
“多……多謝。”他聲音發顫。
“周大人客氣了。”李管事揮手示意手下卸貨，“快點，天亮前必須運走。”
幾十名船工開始從船上搬下一袋袋鹽包，往碼頭邊的幾輛馬車上裝。動作熟練，顯然不是第一次做這種事。
沈清硯在暗處看得真切，對蘇雲亭使了個眼色。
蘇雲亭會意，悄悄退下，去通知埋伏的人手準備行動。
鹽包搬運過半時，周茂才忽然道：“李管事，這次……這次真的安全嗎？我聽說沈欽差已經到揚州了……”
李管事不以為意：“周大人多慮了。沈欽差這幾日不是在驛館休養，就是去府衙看那些陳年舊檔。咱們這買賣做了這麽多年，什麽時候出過岔子？”
“可是……”
“別可是了。”李管事拍了拍周茂才的肩，“周大人放心，錢老板都安排好了。就算真有什麽事，也牽連不到您頭上。”
周茂才勉強點頭，但手卻悄悄伸進袖中——那裏有一小包特制的朱砂粉，是他準備的證據。只要將朱砂粉灑在幾袋鹽包上，就能標記這批貨。
就在他準備動手時，異變突生。
碼頭上方忽然亮起數支火把，將整個碼頭照得亮如白晝。
緊接著，數十名官兵從四面八方湧出，將碼頭團團圍住。
“什麽人？！”李管事大驚，拔刀在手。
官兵中走出一人，正是揚州知府王守仁。他面色冷峻，掃視全場：“本府接到密報，此處有人私販官鹽。來人，將所有人拿下！”
周茂才臉色慘白，渾身發抖——王守仁怎麽會來？這不在計劃中啊！
沈清硯在暗處也是心中一沈。王守仁是李輔國的人，他此刻出現，絕不是來幫自己的。
果然，王守仁的目光落在周茂才身上，冷笑道：“周副使，深更半夜在此，所為何事啊？”
周茂才語無倫次：“下官……下官只是……”
“只是什麽？”王守仁步步緊逼，“本府收到密報，說鹽運司有人與鹽梟勾結，私販官鹽。看來，就是周副使你了。”
他揮手：“將周茂才拿下！”
兩名官兵上前就要抓人。
“慢著！”
一個聲音從暗處傳來。沈清硯緩步走出，身後跟著蘇雲亭和幾名護衛。
王守仁看見沈清硯，眼中閃過一絲陰鷙，但很快換上恭敬神色：“原來是沈欽差。下官不知欽差大人也在此，有失遠迎。”
“王知府不必多禮。”沈清硯走到場中，掃了一眼那些鹽包，“本官也是接到密報，說今夜碼頭有私鹽交易，特來查看。沒想到王知府也來了。”
王守仁幹笑：“下官身為地方父母官，查辦私鹽是分內之事。既然沈欽差也在，那就請沈欽差主持大局。”
這話說得漂亮，實則將難題拋給了沈清硯——
若沈清硯現在抓人，就是與王守仁搶功；若不抓，便是坐視私鹽交易。
沈清硯淡淡道：“既然王知府已經來了，那就請王知府繼續辦案。本官在此旁聽即可。”
他將皮球踢了回去。
王守仁臉色微變，但不得不硬著頭皮繼續：“來人，將這些私鹽全部查封！將一幹人等押回府衙審問！”
官兵正要動手，李管事忽然大聲道：“王大人！小的冤枉！這些鹽不是私鹽，是……是官鹽！有鹽引為證！”
他說著，從懷中取出一疊文書：“這是鹽運司簽發的鹽引，全都是合法的！”
王守仁接過鹽引，仔細查看後，臉色更加難看——這些鹽引竟然是真的，蓋著鹽運司的大印。
周茂才見狀，心中稍定，連忙道：“王大人，下官今夜來此，是接到線報說有私鹽交易。這些鹽引……下官要查驗真偽。”
他走上前，假裝查看鹽引，實則暗中將袖中的朱砂粉灑在幾張鹽引上。
朱砂粉沾紙即化，會在紙面上留下極淡的紅色印記，尋常人看不出來，但用特殊藥水一泡就會顯現。
做完這一切，周茂才退後一步：“王大人，這些鹽引……似乎有問題。”
“什麽問題？”王守仁皺眉。
“鹽運司簽發鹽引，都有特殊印記和編號。”周茂才指著鹽引上的幾個數字，“這些編號……與鹽運司的記錄不符。”
李管事急了：“你胡說！這些鹽引都是張大人親自簽發的！”
“張大人？”沈清硯抓住話頭，“哪個張大人？”
李管事自知失言，連忙閉嘴。
王守仁冷冷道：“不管是誰簽發的，既然周副使說有疑點，那就全部帶回府衙，細細查驗。”
他看向沈清硯：“沈欽差以為如何？”
沈清硯點頭：“正當如此。”
此時，江面上忽然傳來一聲尖銳的哨響。緊接著，十幾艘小船從濃霧中沖出，每艘船上都站著三四名黑衣蒙面人，手持弓弩，對準碼頭。
“放箭！”
一聲令下，箭矢如雨點般射向碼頭。
“保護欽差大人！”蘇雲亭大喝一聲，護在沈清硯身前。
碼頭上頓時大亂。官兵們紛紛找掩體躲避，船工和鹽販抱頭鼠竄。
沈清硯被蘇雲亭和護衛護著退到一處倉庫後。箭矢釘在木板上，發出“咄咄”的聲響。
“是水匪！”蘇雲亭咬牙，“李輔國果然留了後手！”
沈清硯透過縫隙看向碼頭。只見那些黑衣人中，有幾人正沖向周茂才所在的位置。
他們的目標不是鹽，也不是自己，而是周茂才——要滅口！
“救周茂才！”沈清硯下令。
蘇雲亭吹響警哨。埋伏在暗處的人手立即現身，與黑衣人戰在一處。
碼頭上刀光劍影，廝殺聲、慘叫聲不絕於耳。
周茂才嚇得癱倒在地，眼看一名黑衣人揮刀砍來，他閉目等死。
千鈞一發之際，一柄長劍格開了刀鋒。蘇雲亭擋在周茂才身前，與黑衣人戰在一處。
沈清硯也拔出佩劍，加入了戰團。他雖以文官身份入仕，但自幼習武，身手不弱。
戰況激烈。黑衣人顯然都是亡命之徒，招式狠辣，招招致命。蘇雲亭帶來的人雖然精銳，但人數處於劣勢。
王守仁躲在官兵身後，冷眼旁觀，絲毫沒有幫忙的意思。
沈清硯一劍刺倒一名黑衣人，對蘇雲亭喊道：“帶周茂才先走！”
“大人！”
“快走！”沈清硯斬釘截鐵，“他們的目標是他！”
蘇雲亭咬牙，一把拉起周茂才，在幾名護衛的掩護下向碼頭外退去。
幾名黑衣人立刻追了上去。
沈清硯正要阻攔，忽然聽見破空之聲。他本能地向側一閃，一支弩箭擦著他的肩頭飛過，帶出一道血痕。
劇痛傳來，但他顧不上，揮劍繼續戰鬥。
就在這時，江面上又傳來一陣騷動。幾艘快船疾馳而來，船頭站著數人，為首一人手持長弓，一箭射出，正中一名黑衣人的咽喉。
“援兵到了！”有人歡呼。
沈清硯定睛看去，只見那些快船上的人身手矯健，很快控制了局面。黑衣人或死或逃，戰況迅速平息。
為首那人跳上岸，走到沈清硯面前，單膝跪地：“屬下奉長公主之命，特來保護沈大人。屬下來遲，請大人恕罪。”
沈清硯認出，這是楚環妤身邊的暗衛首領，曾在驛站救過他。
“不必多禮。”
他扶起對方，“你們怎麽來了？”
“長公主殿下擔心大人安危，命我等暗中保護。我們一直跟在大人隊伍後面，今夜見碼頭有變，便立刻趕來。”
沈清硯心中湧起一股暖流。
楚環妤……她總是想得這麽周全。
“周茂才呢？”他問。
“已經安全送走了。”暗衛首領道，“蘇先生帶他從密道離開，現在應該已經到安全的地方了。”
沈清硯松了口氣。
王守仁這時才從掩體後走出來，臉色極其難看：“沈欽差，這……這是怎麽回事？”
沈清硯冷冷看著他：“王知府問本官？本官還想問王知府，為何會有水匪襲擊碼頭？這些水匪，又是受何人指使？”
王守仁額頭冒汗：“下官……下官不知啊。”
“不知？”沈清硯步步緊逼，“王知府既然不知，為何剛才袖手旁觀，不派兵剿匪？難道要等本官死在這裏，王知府才肯出手？”
“下官不敢！”王守仁連忙跪下，“下官只是……只是被嚇住了……”
沈清硯不再看他，轉身對暗衛首領道：“將碼頭所有人等全部控制，鹽貨封存。本官要親自審問。”
“是！”
處理完碼頭事宜，已是淩晨。
沈清硯回到驛館時，天色已微明。他肩上的箭傷雖不深，但流血不少，需要包紮。
暗衛首領親自為他處理傷口，手法嫻熟。
“大人，這箭上無毒，傷口也不深，休養幾日便可痊愈。”暗衛首領道，“但大人還是要小心，這次是警告，下次……恐怕就不會這麽簡單了。”
沈清硯點頭：“本官明白。你們救了周茂才？”
“是。蘇先生帶他從密道離開，現在安置在一處安全屋。”暗衛首領頓了頓，“不過……周茂才嚇得不輕，一直說要見大人。”
“天亮後本官會去見他。”沈清硯頓了頓，“長公主……在京城可好？”
暗衛首領眼中閃過一絲笑意：“殿下一切安好，只是……十分掛念大人。臨行前，殿下特意囑咐屬下，要每日傳回大人的消息。”
沈清硯心中又是一暖。
處理完傷口，他讓人取來周茂才灑了朱砂粉的那幾張鹽引。
用特制藥水浸泡後，鹽引上果然顯現出幾行小字：
“丙寅年十一月，鹽三百引，運往湖廣。張承嗣批，錢萬三接。”
字跡娟秀，顯然是周茂才提前寫好的。
這是鐵證。
沈清硯將鹽引小心收好。有了這個，再加上錢萬三賬冊的記錄，足以扳倒張承嗣和錢萬三。
但還遠遠不夠。
李輔國才是幕後主使，要扳倒他，需要更多、更直接的證據。
而且……鹽案與十年前皇子夭折的關聯，至今還沒有線索。
沈清硯望向窗外漸亮的天色。
路還很長。
……
而此時的京城，楚環妤已經收到了碼頭之戰的密報。
信是暗衛首領連夜送回的，詳細描述了整個過程。當看到“沈大人肩部中箭”時，楚環妤手中的茶盞“哐當”一聲摔在地上。
“他受傷了……”她聲音發顫，“嚴不嚴重？箭上有沒有毒？”
送信的暗衛忙道：“殿下放心，箭傷不深，也未淬毒。首領已經為大人處理了傷口，休養幾日便可痊愈。”
楚環妤這才稍稍安心，但心中的擔憂絲毫未減。
她走到窗邊，望著南方：“江南的水，果然深。”
玲瓏輕聲道：“殿下，沈大人這次拿到了證據，應該能扳倒張承嗣和錢萬三了吧？”
“這只是開始。”楚環妤搖頭，“李輔國在朝中經營多年，樹大根深。要扳倒他，沒那麽容易。”
她頓了頓，眼中閃過冷意：“而且……我懷疑碼頭那些水匪，不只是要滅口周茂才那麽簡單。”
“殿下的意思是……”
“他們真正想殺的，是沈清硯。”楚清妤握緊拳頭，“只是沒想到我們派了暗衛保護，才沒有得手。”
玲瓏倒吸一口涼氣：“他們竟敢對欽差下手？”
“狗急跳墻，什麽事做不出來？”楚環妤轉身，“玲瓏，備紙筆。我要給哥哥寫信。”
“是。”
楚環妤走到書案前，提筆疾書。
太子哥哥在朝中需要知道江南的情況，也需要……提前做好準備。
李輔國這次失手，絕不會善罷甘休。接下來的鬥爭，只會更加激烈。
寫完信，她走到妝臺前，打開那個錦盒。
裏面是沈清硯用過的茶杯，還有他給她的那枚銀杏葉。
她輕輕撫摸著銀杏葉，仿佛能透過它，觸碰到那個人清冷又堅韌的靈魂。
“沈清硯，”她輕聲說，“你一定要好好的。”
窗外，天色大亮。
新的一天開始了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
十一月十八，子時將至。
揚州老碼頭籠罩在濃重的夜色中，江面上霧氣彌漫，只能隱約看見幾艘貨船的輪廓。寒風卷著江水的濕氣撲面而來，冰冷刺骨。
沈清硯帶著蘇雲亭安排的二十名好手，埋伏在碼頭周圍的倉庫、貨堆後。所有人都屏息凝神，等待著約定的時刻。
蘇雲亭悄然來到沈清硯身邊，壓低聲音：“大人，都安排好了。碼頭東西兩側各有一隊人馬，一旦行動開始，他們會封住所有退路。江面上也有我們的人，船已備好，隨時可以攔截。”
沈清硯點頭，目光緊緊盯著江面：“周茂才那邊如何？”
“半個時辰前，眼線回報，周茂才已經出門，往碼頭方向來了。”蘇雲亭頓了頓，“大人，此人真的可信嗎？萬一他臨陣倒戈……”
“他不會。”沈清硯語氣篤定，“周茂才膽小，但更惜命。他現在唯一的生路就是配合我們。”
正說著，遠處傳來輕微的腳步聲。只見周茂才獨自一人，提著一盞昏暗的燈籠，戰戰兢兢地走到碼頭邊。他左右張望，顯然極為緊張。
片刻後，江面上傳來有節奏的擊水聲。三艘貨船破開濃霧，緩緩靠岸。
為首那艘船上跳下幾個人，為首的是個精壯漢子，一身短打裝扮，腰間佩刀。
他走到周茂才面前，抱拳道：“周大人，久等了。”
周茂才勉強擠出一絲笑容：“李……李管事，貨都齊了？”
“齊了。”李管事咧嘴一笑，“三百引官鹽，全都是上好的淮鹽。按錢老板的吩咐，其中五十引是給張大人的辛苦費，周大人那份也已經備好。”
他說著，從懷中取出一個小布袋，遞給周茂才。
周茂才接過，手微微發抖。他打開布袋看了一眼，裏面是幾張銀票和幾錠金子。
“多……多謝。”他聲音發顫。
“周大人客氣了。”李管事揮手示意手下卸貨，“快點，天亮前必須運走。”
幾十名船工開始從船上搬下一袋袋鹽包，往碼頭邊的幾輛馬車上裝。動作熟練，顯然不是第一次做這種事。
沈清硯在暗處看得真切，對蘇雲亭使了個眼色。
蘇雲亭會意，悄悄退下，去通知埋伏的人手準備行動。
鹽包搬運過半時，周茂才忽然道：“李管事，這次……這次真的安全嗎？我聽說沈欽差已經到揚州了……”
李管事不以為意：“周大人多慮了。沈欽差這幾日不是在驛館休養，就是去府衙看那些陳年舊檔。咱們這買賣做了這麽多年，什麽時候出過岔子？”
“可是……”
“別可是了。”李管事拍了拍周茂才的肩，“周大人放心，錢老板都安排好了。就算真有什麽事，也牽連不到您頭上。”
周茂才勉強點頭，但手卻悄悄伸進袖中——那裏有一小包特制的朱砂粉，是他準備的證據。只要將朱砂粉灑在幾袋鹽包上，就能標記這批貨。
就在他準備動手時，異變突生。
碼頭上方忽然亮起數支火把，將整個碼頭照得亮如白晝。
緊接著，數十名官兵從四面八方湧出，將碼頭團團圍住。
“什麽人？！”李管事大驚，拔刀在手。
官兵中走出一人，正是揚州知府王守仁。他面色冷峻，掃視全場：“本府接到密報，此處有人私販官鹽。來人，將所有人拿下！”
周茂才臉色慘白，渾身發抖——王守仁怎麽會來？這不在計劃中啊！
沈清硯在暗處也是心中一沈。王守仁是李輔國的人，他此刻出現，絕不是來幫自己的。
果然，王守仁的目光落在周茂才身上，冷笑道：“周副使，深更半夜在此，所為何事啊？”
周茂才語無倫次：“下官……下官只是……”
“只是什麽？”王守仁步步緊逼，“本府收到密報，說鹽運司有人與鹽梟勾結，私販官鹽。看來，就是周副使你了。”
他揮手：“將周茂才拿下！”
兩名官兵上前就要抓人。
“慢著！”
一個聲音從暗處傳來。沈清硯緩步走出，身後跟著蘇雲亭和幾名護衛。
王守仁看見沈清硯，眼中閃過一絲陰鷙，但很快換上恭敬神色：“原來是沈欽差。下官不知欽差大人也在此，有失遠迎。”
“王知府不必多禮。”沈清硯走到場中，掃了一眼那些鹽包，“本官也是接到密報，說今夜碼頭有私鹽交易，特來查看。沒想到王知府也來了。”
王守仁幹笑：“下官身為地方父母官，查辦私鹽是分內之事。既然沈欽差也在，那就請沈欽差主持大局。”
這話說得漂亮，實則將難題拋給了沈清硯——
若沈清硯現在抓人，就是與王守仁搶功；若不抓，便是坐視私鹽交易。
沈清硯淡淡道：“既然王知府已經來了，那就請王知府繼續辦案。本官在此旁聽即可。”
他將皮球踢了回去。
王守仁臉色微變，但不得不硬著頭皮繼續：“來人，將這些私鹽全部查封！將一幹人等押回府衙審問！”
官兵正要動手，李管事忽然大聲道：“王大人！小的冤枉！這些鹽不是私鹽，是……是官鹽！有鹽引為證！”
他說著，從懷中取出一疊文書：“這是鹽運司簽發的鹽引，全都是合法的！”
王守仁接過鹽引，仔細查看後，臉色更加難看——這些鹽引竟然是真的，蓋著鹽運司的大印。
周茂才見狀，心中稍定，連忙道：“王大人，下官今夜來此，是接到線報說有私鹽交易。這些鹽引……下官要查驗真偽。”
他走上前，假裝查看鹽引，實則暗中將袖中的朱砂粉灑在幾張鹽引上。
朱砂粉沾紙即化，會在紙面上留下極淡的紅色印記，尋常人看不出來，但用特殊藥水一泡就會顯現。
做完這一切，周茂才退後一步：“王大人，這些鹽引……似乎有問題。”
“什麽問題？”王守仁皺眉。
“鹽運司簽發鹽引，都有特殊印記和編號。”周茂才指著鹽引上的幾個數字，“這些編號……與鹽運司的記錄不符。”
李管事急了：“你胡說！這些鹽引都是張大人親自簽發的！”
“張大人？”沈清硯抓住話頭，“哪個張大人？”
李管事自知失言，連忙閉嘴。
王守仁冷冷道：“不管是誰簽發的，既然周副使說有疑點，那就全部帶回府衙，細細查驗。”
他看向沈清硯：“沈欽差以為如何？”
沈清硯點頭：“正當如此。”
此時，江面上忽然傳來一聲尖銳的哨響。緊接著，十幾艘小船從濃霧中沖出，每艘船上都站著三四名黑衣蒙面人，手持弓弩，對準碼頭。
“放箭！”
一聲令下，箭矢如雨點般射向碼頭。
“保護欽差大人！”蘇雲亭大喝一聲，護在沈清硯身前。
碼頭上頓時大亂。官兵們紛紛找掩體躲避，船工和鹽販抱頭鼠竄。
沈清硯被蘇雲亭和護衛護著退到一處倉庫後。箭矢釘在木板上，發出“咄咄”的聲響。
“是水匪！”蘇雲亭咬牙，“李輔國果然留了後手！”
沈清硯透過縫隙看向碼頭。只見那些黑衣人中，有幾人正沖向周茂才所在的位置。
他們的目標不是鹽，也不是自己，而是周茂才——要滅口！
“救周茂才！”沈清硯下令。
蘇雲亭吹響警哨。埋伏在暗處的人手立即現身，與黑衣人戰在一處。
碼頭上刀光劍影，廝殺聲、慘叫聲不絕於耳。
周茂才嚇得癱倒在地，眼看一名黑衣人揮刀砍來，他閉目等死。
千鈞一發之際，一柄長劍格開了刀鋒。蘇雲亭擋在周茂才身前，與黑衣人戰在一處。
沈清硯也拔出佩劍，加入了戰團。他雖以文官身份入仕，但自幼習武，身手不弱。
戰況激烈。黑衣人顯然都是亡命之徒，招式狠辣，招招致命。蘇雲亭帶來的人雖然精銳，但人數處於劣勢。
王守仁躲在官兵身後，冷眼旁觀，絲毫沒有幫忙的意思。
沈清硯一劍刺倒一名黑衣人，對蘇雲亭喊道：“帶周茂才先走！”
“大人！”
“快走！”沈清硯斬釘截鐵，“他們的目標是他！”
蘇雲亭咬牙，一把拉起周茂才，在幾名護衛的掩護下向碼頭外退去。
幾名黑衣人立刻追了上去。
沈清硯正要阻攔，忽然聽見破空之聲。他本能地向側一閃，一支弩箭擦著他的肩頭飛過，帶出一道血痕。
劇痛傳來，但他顧不上，揮劍繼續戰鬥。
就在這時，江面上又傳來一陣騷動。幾艘快船疾馳而來，船頭站著數人，為首一人手持長弓，一箭射出，正中一名黑衣人的咽喉。
“援兵到了！”有人歡呼。
沈清硯定睛看去，只見那些快船上的人身手矯健，很快控制了局面。黑衣人或死或逃，戰況迅速平息。
為首那人跳上岸，走到沈清硯面前，單膝跪地：“屬下奉長公主之命，特來保護沈大人。屬下來遲，請大人恕罪。”
沈清硯認出，這是楚環妤身邊的暗衛首領，曾在驛站救過他。
“不必多禮。”
他扶起對方，“你們怎麽來了？”
“長公主殿下擔心大人安危，命我等暗中保護。我們一直跟在大人隊伍後面，今夜見碼頭有變，便立刻趕來。”
沈清硯心中湧起一股暖流。
楚環妤……她總是想得這麽周全。
“周茂才呢？”他問。
“已經安全送走了。”暗衛首領道，“蘇先生帶他從密道離開，現在應該已經到安全的地方了。”
沈清硯松了口氣。
王守仁這時才從掩體後走出來，臉色極其難看：“沈欽差，這……這是怎麽回事？”
沈清硯冷冷看著他：“王知府問本官？本官還想問王知府，為何會有水匪襲擊碼頭？這些水匪，又是受何人指使？”
王守仁額頭冒汗：“下官……下官不知啊。”
“不知？”沈清硯步步緊逼，“王知府既然不知，為何剛才袖手旁觀，不派兵剿匪？難道要等本官死在這裏，王知府才肯出手？”
“下官不敢！”王守仁連忙跪下，“下官只是……只是被嚇住了……”
沈清硯不再看他，轉身對暗衛首領道：“將碼頭所有人等全部控制，鹽貨封存。本官要親自審問。”
“是！”
處理完碼頭事宜，已是淩晨。
沈清硯回到驛館時，天色已微明。他肩上的箭傷雖不深，但流血不少，需要包紮。
暗衛首領親自為他處理傷口，手法嫻熟。
“大人，這箭上無毒，傷口也不深，休養幾日便可痊愈。”暗衛首領道，“但大人還是要小心，這次是警告，下次……恐怕就不會這麽簡單了。”
沈清硯點頭：“本官明白。你們救了周茂才？”
“是。蘇先生帶他從密道離開，現在安置在一處安全屋。”暗衛首領頓了頓，“不過……周茂才嚇得不輕，一直說要見大人。”
“天亮後本官會去見他。”沈清硯頓了頓，“長公主……在京城可好？”
暗衛首領眼中閃過一絲笑意：“殿下一切安好，只是……十分掛念大人。臨行前，殿下特意囑咐屬下，要每日傳回大人的消息。”
沈清硯心中又是一暖。
處理完傷口，他讓人取來周茂才灑了朱砂粉的那幾張鹽引。
用特制藥水浸泡後，鹽引上果然顯現出幾行小字：
“丙寅年十一月，鹽三百引，運往湖廣。張承嗣批，錢萬三接。”
字跡娟秀，顯然是周茂才提前寫好的。
這是鐵證。
沈清硯將鹽引小心收好。有了這個，再加上錢萬三賬冊的記錄，足以扳倒張承嗣和錢萬三。
但還遠遠不夠。
李輔國才是幕後主使，要扳倒他，需要更多、更直接的證據。
而且……鹽案與十年前皇子夭折的關聯，至今還沒有線索。
沈清硯望向窗外漸亮的天色。
路還很長。
……
而此時的京城，楚環妤已經收到了碼頭之戰的密報。
信是暗衛首領連夜送回的，詳細描述了整個過程。當看到“沈大人肩部中箭”時，楚環妤手中的茶盞“哐當”一聲摔在地上。
“他受傷了……”她聲音發顫，“嚴不嚴重？箭上有沒有毒？”
送信的暗衛忙道：“殿下放心，箭傷不深，也未淬毒。首領已經為大人處理了傷口，休養幾日便可痊愈。”
楚環妤這才稍稍安心，但心中的擔憂絲毫未減。
她走到窗邊，望著南方：“江南的水，果然深。”
玲瓏輕聲道：“殿下，沈大人這次拿到了證據，應該能扳倒張承嗣和錢萬三了吧？”
“這只是開始。”楚環妤搖頭，“李輔國在朝中經營多年，樹大根深。要扳倒他，沒那麽容易。”
她頓了頓，眼中閃過冷意：“而且……我懷疑碼頭那些水匪，不只是要滅口周茂才那麽簡單。”
“殿下的意思是……”
“他們真正想殺的，是沈清硯。”楚清妤握緊拳頭，“只是沒想到我們派了暗衛保護，才沒有得手。”
玲瓏倒吸一口涼氣：“他們竟敢對欽差下手？”
“狗急跳墻，什麽事做不出來？”楚環妤轉身，“玲瓏，備紙筆。我要給哥哥寫信。”
“是。”
楚環妤走到書案前，提筆疾書。
太子哥哥在朝中需要知道江南的情況，也需要……提前做好準備。
李輔國這次失手，絕不會善罷甘休。接下來的鬥爭，只會更加激烈。
寫完信，她走到妝臺前，打開那個錦盒。
裏面是沈清硯用過的茶杯，還有他給她的那枚銀杏葉。
她輕輕撫摸著銀杏葉，仿佛能透過它，觸碰到那個人清冷又堅韌的靈魂。
“沈清硯，”她輕聲說，“你一定要好好的。”
窗外，天色大亮。
新的一天開始了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）