不敢高攀
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不敢高攀
三日後，昭陽殿的菊花開得正好。
楚環妤設的是小宴，只請了六七位年輕官員和五六位閨秀，都是京中有名的才子佳人。席設在水榭，三面環水，一面通岸，既清雅又私密。
李夫人帶著李月蓉來得最早。李月蓉今日特意打扮過，一身淡粉色繡百蝶穿花裙，頭戴珍珠步搖，妝容精致，確實嬌美可人。
楚環妤親自在殿門口迎接，笑著挽起李月蓉的手：“月蓉妹妹今日真漂亮，快進來坐。”
李月蓉臉紅紅地福身：“謝公主誇讚。”
眾人陸續到齊。
沈清硯是最後一個到的，他今日穿了身雨過天青色的直裰，玉冠束發，更顯清俊挺拔。
他一出現，所有人的目光都投了過去——這位年輕的侍郎近來風頭正盛，又得長公主青睞，自然引人註目。
楚環妤笑著招呼：“沈侍郎來得正好，快入座。就坐……本宮身邊吧。”
她指著自己左手邊的空位。
沈清硯一怔，隨即從容走過去，在楚環妤身邊坐下。
這個位置太近，近得能聞到她身上淡淡的桂花香。
李月蓉坐在對面，看著沈清硯，眼中閃著仰慕的光，但看到他坐在長公主身邊時，臉色微微一白。
宴席開始。侍女們端上菊花酒和各色茶點，水榭中絲竹輕奏，氣氛融洽。
楚環妤端起酒杯，笑著對眾人道：“今日秋光正好，諸位又都是風雅之人，不如效仿古人，行個酒令如何？”
眾人都說好。
楚環妤看向沈清硯：“沈侍郎才學最好，不如由你起令？”
沈清硯頷首：“那臣便拋磚引玉了。今日以菊為題，作一句詩，詩中需帶‘秋’字，下一位接的詩中需帶‘酒’字，再下一位需帶‘月’字，如此循環。接不上者，罰酒一杯。”
“好！”眾人讚同。
沈清硯略一沈吟，道：“第一句：秋菊有佳色。”
下一位是陸明遠，他接道：“把酒話桑麻。”
再下一位是某翰林之子，接：“舉杯邀明月。”
酒令繼續。幾輪下來，有人接得妙，贏得滿堂彩；也有人接不上，自罰一杯，引得哄笑。
輪到李月蓉時，她正看著沈清硯出神，被點名才驚醒，臉一紅，結結巴巴道：“月、月出驚山鳥……”
這句雖帶“月”字，卻與上句意境不連，且與菊花無關。
按規矩，該罰酒。
李月蓉尷尬地端起酒杯，正要喝，楚環妤卻笑道：“月蓉妹妹這句雖不算佳，但‘驚’字用得妙。今日初次見面，便免了這杯酒吧。”
李月蓉感激地看她：“謝公主。”
楚環妤擺擺手，又看向沈清硯：“沈侍郎，本宮聽說你擅琴，不知今日可否彈奏一曲，以助雅興？”
沈清硯道：“臣琴藝粗陋，恐汙了諸位清聽。”
“沈侍郎過謙了。”楚環妤笑道，“本宮前日還聽父皇誇你琴藝呢。玲瓏，去取本宮的‘焦尾’來。”
焦尾琴是名琴，相傳為蔡邕所制，價值連城。
沈清硯知道推辭不得，便道：“那臣獻醜了。”
玲瓏取來琴。沈清硯凈手焚香，在琴案前坐下，試了試音，便彈奏起來。
他彈的是《平沙落雁》，琴聲清越悠遠，時而如雁鳴長空，時而如沙落平湖。水榭中一時靜極，所有人都沈醉在琴聲中。
楚環妤靜靜聽著，目光落在沈清硯撫琴的手上。那雙手修長有力，在琴弦上跳躍，如行雲流水。
一曲終了，餘音裊裊。
眾人這才回過神，紛紛讚嘆。
楚環妤親自為沈清硯斟了一杯酒：“沈侍郎果然琴藝超群。這杯酒，本宮敬你。”
沈清硯起身接過：“謝公主。”
兩人舉杯對飲。楚環妤飲完，忽然傾身靠近，用帕子輕輕拭去他唇邊並不存在的酒漬，柔聲道：“沈侍郎慢些喝。”
這個動作太親密，所有人都楞住了。
沈清硯身體微僵，但想起之前的約定，沒有避開，只是低聲道：“謝公主。”
李月蓉看著這一幕，臉色徹底白了。她緊緊攥著手中的帕子，眼中泛起水光。
李夫人也變了臉色，但礙於場合，不好說什麽。
楚環妤仿佛什麽都沒察覺，笑著對眾人道：“諸位繼續。本宮有些醉了，去透透氣。”
她說著，起身走向水榭外的廊橋。走了一步，回頭看向沈清硯：“沈侍郎，陪本宮走走吧。”
沈清硯起身，跟了上去。
兩人一前一後走在廊橋上。秋風吹過，帶來陣陣菊香。
走出一段距離，楚環妤才停下，轉身看著沈清硯，眼中帶著笑意：“沈侍郎方才演得很好。”
沈清硯苦笑：“公主方才的舉動……太過突然了。”
“不突然，如何讓人信服？”楚環妤挑眉，“怎麽，沈侍郎後悔了？”
“臣既已答應，便不會後悔。”沈清硯看著她，“只是擔心對公主聲譽有損。”
楚環妤笑了：“本宮說了，不在乎。”
她轉身倚著欄桿，看著池中的殘荷：
“沈侍郎，你知道本宮為何要幫你擋這門婚事嗎？”
“因為公主不願臣與李家結親，影響查案。”
“這是一方面。”楚環妤轉過頭，深深看著他，“另一方面……本宮不想看你娶一個不喜歡的女子，為了權勢妥協。”
沈清硯一怔。
“本宮知道，若李貴妃真請了賜婚旨意，你或許會為了大局而接旨。”楚環妤聲音很輕，“但那樣的話，你會不快樂。而本宮……不想看你不快樂。”
她的眼神太認真，沈清硯心頭微震。
“公主……”他不知該如何回應。
楚環妤卻笑了，轉身往回走：“好了，戲演完了，該回去了。李夫人和月蓉姑娘應該已經明白了。”
果然，回到水榭時，李月蓉眼圈微紅，李夫人臉色也不好看。見他們回來，李夫人勉強笑道：“公主，臣婦忽然想起家中還有些事，先告退了。”
楚環妤也不挽留：“既如此，本宮就不多留了。玲瓏，送送李夫人和月蓉姑娘。”
李夫人拉著侄女匆匆離去。
其他人見狀，也陸續告辭。
最後只剩沈清硯和楚環妤二人。
“今日多謝公主。”沈清硯鄭重行禮。
楚環妤扶起他：“不必謝。不過沈侍郎，今日之後，滿京城都會傳，昭陽長公主對沈侍郎青眼有加。你……可準備好了？”
沈清硯看著她：“公主都不怕，臣又何懼？”
楚環妤笑了，眼中閃著光：“那就好。沈侍郎，從今日起，你我便是真正綁在一起了。”
她伸手，輕輕拂過他衣袖：“無論是查案，還是……其他。”
沈清硯看著她的手，心中忽然湧起一種覆雜的情緒。
這場戲，或許從一開始，就不全是戲。
*
李府。
李貴妃聽完嫂子的匯報，氣得摔了手中的茶盞。
“好一個楚環妤！竟敢如此明目張膽地搶人！”
李夫人哭道：“娘娘，您可要為我們做主啊！月蓉今日回來，哭得跟淚人似的，說再也不嫁了……”
“不嫁也得嫁！”李貴妃冷聲道，“沈清硯此人，必須拉攏過來。既然楚環妤要搶，那本宮就……”
她眼中閃過狠厲：“讓皇上賜婚！本宮倒要看看，她敢不敢抗旨！”
“可皇上若知道長公主也……”
“皇上最疼她，但也不會由著她胡來。”李貴妃站起身，“本宮這就去見皇上！”
她正要出門，忽有宮女匆匆來報：“娘娘，皇上傳召沈侍郎去禦書房了。”
李貴妃腳步一頓：“什麽時候？”
“就在剛才。”
禦書房？這個時候？
李貴妃心中忽然湧起不祥的預感。
禦書房內，皇帝看著跪在下面的沈清硯，神色莫測。
“沈卿，朕聽說，今日昭陽殿設宴，你與妤兒舉止頗為親密？”
沈清硯心中一緊：“回陛下，臣……與公主只是談論詩文。”
“只是談論詩文？”皇帝笑了，“朕的女兒朕了解。她看你的眼神，可不像只是談論詩文。”
沈清硯垂首不語。
皇帝站起身，走到他面前：“沈卿，你老實告訴朕，你對妤兒，可有心意？”
沈清硯沈默良久，終於道：“公主金枝玉葉，臣……不敢高攀。”
“是不敢，還是不願？”
“臣……”沈清硯擡起頭，目光坦然，“臣身負重任，不敢分心。且臣出身寒微，實非公主良配。”
皇帝看著他，忽然嘆了口氣：“沈卿，你可知妤兒為何對你如此上心？”
“臣不知。”
“因為她看到了你身上的風骨。”
皇帝緩緩道，“這深宮之中，多的是趨炎附勢之輩，少的是你這樣有原則、有擔當的人。妤兒她……或許是在你身上，看到了她想要的東西。”
沈清硯怔住。
“朕今日叫你來，不是要責備你。”皇帝走回禦案後，“而是想告訴你，若你與妤兒真有情意，朕不會阻攔。但前提是——”
他神色肅然：“你要先把鹽案查清，給朕一個交代。也給妤兒，一個清清白白的未來。”
沈清硯深深叩首：“臣，定不辱命。”
“去吧。”皇帝擺擺手，“好好查案。至於妤兒那邊……順其自然吧。”
沈清硯退出禦書房，走在宮道上，心中波瀾起伏。
皇帝的默許，長公主的心意，鹽案的重擔，還有暗處的敵人……
這一切交織在一起，讓他感到前所未有的壓力，也感到……某種從未有過的悸動。
他擡起頭，看向昭陽殿的方向。
秋夜的風吹過，帶著涼意，也帶著若有若無的桂花香。
楚環妤……
他在心中默念這個名字。
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楚環妤端起酒杯，笑著對眾人道：“今日秋光正好，諸位又都是風雅之人，不如效仿古人，行個酒令如何？”
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“好！”眾人讚同。
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下一位是陸明遠，他接道：“把酒話桑麻。”
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酒令繼續。幾輪下來，有人接得妙，贏得滿堂彩；也有人接不上，自罰一杯，引得哄笑。
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李月蓉尷尬地端起酒杯，正要喝，楚環妤卻笑道：“月蓉妹妹這句雖不算佳，但‘驚’字用得妙。今日初次見面，便免了這杯酒吧。”
李月蓉感激地看她：“謝公主。”
楚環妤擺擺手，又看向沈清硯：“沈侍郎，本宮聽說你擅琴，不知今日可否彈奏一曲，以助雅興？”
沈清硯道：“臣琴藝粗陋，恐汙了諸位清聽。”
“沈侍郎過謙了。”楚環妤笑道，“本宮前日還聽父皇誇你琴藝呢。玲瓏，去取本宮的‘焦尾’來。”
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沈清硯知道推辭不得，便道：“那臣獻醜了。”
玲瓏取來琴。沈清硯凈手焚香，在琴案前坐下，試了試音，便彈奏起來。
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楚環妤靜靜聽著，目光落在沈清硯撫琴的手上。那雙手修長有力，在琴弦上跳躍，如行雲流水。
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楚環妤親自為沈清硯斟了一杯酒：“沈侍郎果然琴藝超群。這杯酒，本宮敬你。”
沈清硯起身接過：“謝公主。”
兩人舉杯對飲。楚環妤飲完，忽然傾身靠近，用帕子輕輕拭去他唇邊並不存在的酒漬，柔聲道：“沈侍郎慢些喝。”
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“這是一方面。”楚環妤轉過頭，深深看著他，“另一方面……本宮不想看你娶一個不喜歡的女子，為了權勢妥協。”
沈清硯一怔。
“本宮知道，若李貴妃真請了賜婚旨意，你或許會為了大局而接旨。”楚環妤聲音很輕，“但那樣的話，你會不快樂。而本宮……不想看你不快樂。”
她的眼神太認真，沈清硯心頭微震。
“公主……”他不知該如何回應。
楚環妤卻笑了，轉身往回走：“好了，戲演完了，該回去了。李夫人和月蓉姑娘應該已經明白了。”
果然，回到水榭時，李月蓉眼圈微紅，李夫人臉色也不好看。見他們回來，李夫人勉強笑道：“公主，臣婦忽然想起家中還有些事，先告退了。”
楚環妤也不挽留：“既如此，本宮就不多留了。玲瓏，送送李夫人和月蓉姑娘。”
李夫人拉著侄女匆匆離去。
其他人見狀，也陸續告辭。
最後只剩沈清硯和楚環妤二人。
“今日多謝公主。”沈清硯鄭重行禮。
楚環妤扶起他：“不必謝。不過沈侍郎，今日之後，滿京城都會傳，昭陽長公主對沈侍郎青眼有加。你……可準備好了？”
沈清硯看著她：“公主都不怕，臣又何懼？”
楚環妤笑了，眼中閃著光：“那就好。沈侍郎，從今日起，你我便是真正綁在一起了。”
她伸手，輕輕拂過他衣袖：“無論是查案，還是……其他。”
沈清硯看著她的手，心中忽然湧起一種覆雜的情緒。
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李貴妃聽完嫂子的匯報，氣得摔了手中的茶盞。
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李夫人哭道：“娘娘，您可要為我們做主啊！月蓉今日回來，哭得跟淚人似的，說再也不嫁了……”
“不嫁也得嫁！”李貴妃冷聲道，“沈清硯此人，必須拉攏過來。既然楚環妤要搶，那本宮就……”
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“可皇上若知道長公主也……”
“皇上最疼她，但也不會由著她胡來。”李貴妃站起身，“本宮這就去見皇上！”
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李貴妃腳步一頓：“什麽時候？”
“就在剛才。”
禦書房？這個時候？
李貴妃心中忽然湧起不祥的預感。
禦書房內，皇帝看著跪在下面的沈清硯，神色莫測。
“沈卿，朕聽說，今日昭陽殿設宴，你與妤兒舉止頗為親密？”
沈清硯心中一緊：“回陛下，臣……與公主只是談論詩文。”
“只是談論詩文？”皇帝笑了，“朕的女兒朕了解。她看你的眼神，可不像只是談論詩文。”
沈清硯垂首不語。
皇帝站起身，走到他面前：“沈卿，你老實告訴朕，你對妤兒，可有心意？”
沈清硯沈默良久，終於道：“公主金枝玉葉，臣……不敢高攀。”
“是不敢，還是不願？”
“臣……”沈清硯擡起頭，目光坦然，“臣身負重任，不敢分心。且臣出身寒微，實非公主良配。”
皇帝看著他，忽然嘆了口氣：“沈卿，你可知妤兒為何對你如此上心？”
“臣不知。”
“因為她看到了你身上的風骨。”
皇帝緩緩道，“這深宮之中，多的是趨炎附勢之輩，少的是你這樣有原則、有擔當的人。妤兒她……或許是在你身上，看到了她想要的東西。”
沈清硯怔住。
“朕今日叫你來，不是要責備你。”皇帝走回禦案後，“而是想告訴你，若你與妤兒真有情意，朕不會阻攔。但前提是——”
他神色肅然：“你要先把鹽案查清，給朕一個交代。也給妤兒，一個清清白白的未來。”
沈清硯深深叩首：“臣，定不辱命。”
“去吧。”皇帝擺擺手，“好好查案。至於妤兒那邊……順其自然吧。”
沈清硯退出禦書房，走在宮道上，心中波瀾起伏。
皇帝的默許，長公主的心意，鹽案的重擔，還有暗處的敵人……
這一切交織在一起，讓他感到前所未有的壓力，也感到……某種從未有過的悸動。
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秋夜的風吹過，帶著涼意，也帶著若有若無的桂花香。
楚環妤……
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