陪本宮演一場戲
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陪本宮演一場戲
沈清硯回到吏部衙門時，陸明遠已在值房等他。
“如何？”陸明遠急切地問，“長公主找你何事？”
沈清硯將今日之事簡單說了，略去了玉印等細節，只說長公主願協助查案，並提供了不少線索。
陸明遠聽得目瞪口呆：“長公主竟能查到這些？她還懂鹽政？”
沈清硯點點頭，神色覆雜：“她比我們想象的，要厲害得多。”
他將那份名單遞給陸明遠：“你看看。”
陸明遠接過，越看越驚：“這……這些信息，有些連我們都不知道。長公主的情報網……”
“所以我才說，她比我們想象的厲害。”
沈清硯走到窗邊，看著院中的梧桐，“明遠，我有種感覺，長公主參與此案，不單單是為了幫我，也不單單是為了對付李家。”
“那是為何？”
沈清硯沈默良久，才道：“或許……她也想查清一些事。一些關於十年前的事。”
陸明遠臉色一變：“你是說……大皇子夭折的真相？”
“我只是猜測。”沈清硯轉過身，“但無論如何，有她相助，對我們查案確實有利。接下來，我們要按這份名單，一一核實。”
“好。”陸明遠收起名單，又想起什麽，“對了，清硯，我查到一件事。”
“說。”
“李輔國最近在暗中接觸幾位禦史。”陸明遠壓低聲音，“似乎在準備彈劾什麽人。我擔心……他是沖你來的。”
沈清硯神色不變：“意料之中。我查鹽案，他必然會反擊。”
“那你……”
“兵來將擋。”沈清硯淡淡道，“不過，或許我們可以先發制人。”
“怎麽制？”
沈清硯走到案前，提筆蘸墨，在紙上寫下幾個名字：“這幾個人，都是李輔國的門生，在各地為官，或多或少都有些問題。若我們在李輔國彈劾我之前，先讓人彈劾他們……”
陸明遠眼睛一亮：“圍魏救趙！好計！不過，找誰彈劾呢？”
沈清硯放下筆，眼中閃過深思：
“或許……可以請長公主幫忙。”
*
十月初，京城的天已徹底轉涼。禦史臺的彈劾奏疏像秋日的落葉，突然多了起來。
先是揚州知府被彈劾“治水不力，致三縣農田被淹”；接著是淮安鹽運使被參“用人不當，縱容下屬貪墨”；然後是幾個地方縣令，罪名或大或小，但都有一個共同點——這些官員，都是李輔國的門生故舊。
朝堂上一時風聲鶴唳。
李輔國在朝會上面沈如水，幾次欲言又止，但皇帝只是聽著禦史的奏報，不置可否。
下朝後，李輔國匆匆回到兵部衙門，將一摞奏疏重重摔在案上。
“好一個沈清硯！”他咬牙切齒，“竟敢先下手為強！”
幕僚小心翼翼道：“尚書大人，這些彈劾雖不致命，但若繼續下去，恐動搖人心啊。”
“動搖人心？”李輔國冷笑，“他是想逼我收手，不敢再動他分毫。可惜——”
他眼中閃過陰鷙：“他打錯了算盤。去，讓王禦史準備好，明日就上那道折子！”
“是。”
*
昭陽殿內，楚環妤正聽著玲瓏的匯報。
“殿下，按您的吩咐，那幾位禦史都已上奏。李輔國那邊果然急了，聽說他今日下朝後，在兵部發了好大的火。”
楚環妤正在插一瓶菊花，聞言輕輕一笑：“急了好。他越急，越容易出錯。”
她將最後一枝金絲皇菊插入瓶中，退後一步欣賞：“沈侍郎那邊呢？”
“沈大人這幾日都在吏部，除了處理公務，就是查閱鹽案卷宗。”玲瓏頓了頓，壓低聲音，“不過奴婢聽說，李貴妃昨日召了娘家嫂子進宮，說了好一會兒話。”
楚環妤手中動作一頓：“說了什麽？”
“具體不清楚，但李夫人出宮時，臉上帶著笑。”玲瓏道，“奴婢讓人打聽了，李夫人有個侄女，今年十七，尚未許人，據說才貌雙全……”
楚環妤挑眉，眼中閃過一絲冷意：“李貴妃這是想用姻親拉攏沈清硯？”
“恐怕是的。”玲瓏憂心道，“殿下，若李貴妃真向皇上提了，皇上萬一……”
“父皇不會答應。”楚環妤將剪子放下，拿起帕子擦了擦手，“但李貴妃若執意要做，難免會給沈侍郎添麻煩。”
她走到窗邊，看著院中飄落的黃葉，沈思片刻，忽然笑了：“也好。本宮正愁沒機會讓沈侍郎欠本宮更大的人情呢。”
“殿下的意思是……”
楚環妤轉身，眼中閃著狡黠的光：“玲瓏，去準備一下。明日陪本宮去大慈恩寺還願。”
“還願？”玲瓏一楞，“殿下許了什麽願？”
“本宮許的願啊……”楚環妤唇角微揚，“很快就能實現了。”
次日，大慈恩寺。
楚環妤依舊是一身素雅打扮，在觀音殿上了香，捐了香油錢，便偶遇了同樣來上香的李夫人和她的侄女李月蓉。
李夫人約莫四十出頭，穿著絳紫色織金褙子，頭上珠翠環繞，富貴逼人。她身邊的少女正是李月蓉，一身藕荷色繡蝶戀花長裙，容貌清秀，氣質溫婉，確實是個美人。
“臣婦見過長公主。”李夫人連忙拉著侄女行禮。
楚環妤笑著扶起：“李夫人不必多禮。這位是……”
“這是臣婦的侄女月蓉。”李夫人忙介紹，“月蓉，快給長公主行禮。”
李月蓉怯生生地福身：“民女見過長公主。”
楚環妤打量著她，笑容溫和：“果然是個可人兒。今年多大了？可曾許了人家？”
李夫人眼中閃過喜色：“回公主，月蓉今年十七，尚未許人。她父親——也就是臣婦的兄長，想多留她兩年，一直沒舍得。”
“十七，是該考慮婚事了。”楚環妤狀似隨意道，“不知可有意中人了？”
李月蓉臉一紅，低下頭去。
李夫人笑道：“月蓉害羞呢。不過前幾日她姑母——就是貴妃娘娘，倒是提起一個人選，說是一位年輕有為的官員，品貌才學都是一等一的。”
“哦？”楚環妤挑眉，“不知是哪位大人，竟能入貴妃娘娘的眼？”
李夫人壓低聲音：“是吏部的沈侍郎，沈清硯大人。”
楚環妤心中冷笑，面上卻露出恰到好處的訝異：“沈侍郎？確實是青年才俊。不過本宮聽說，沈侍郎醉心公務，似乎暫無成家之意。”
“男人嘛，總是要以事業為重的。”
李夫人笑道，“但成了家，有賢內助操持，才能更安心為朝廷效力不是？貴妃娘娘也是這麽說的，還說要找個機會跟皇上提提呢。”
楚環妤點點頭：“貴妃娘娘考慮得周到。不過……”
她頓了頓，看向李月蓉：“月蓉姑娘可知道，沈侍郎出身寒微，家中只有一位老母，並無顯赫家世。姑娘嫁過去，怕是會受些委屈。”
李月蓉擡起頭，小聲道：“民女不怕委屈。沈大人……是清正之人，民女……敬佩。”
她說到“敬佩”二字時，臉上飛起紅霞，眼中閃著仰慕的光。
楚環妤心中一沈。看來這李月蓉對沈清硯，倒是真有些心思。
“難得月蓉姑娘有這般見識。”她笑容不變，“不過婚姻大事，總要兩情相悅才好。本宮與沈侍郎也算相識，不如這樣——”
她看向李夫人：“改日本宮設個小宴，請沈侍郎過來，也讓月蓉姑娘見見。若二人真有緣分，本宮也樂得成全。”
李夫人大喜：“那臣婦就先謝過公主了！”
“不必客氣。”楚環妤笑著，眼中卻無笑意，“本宮最是喜歡成人之美。”
又寒暄幾句，李夫人便帶著侄女告辭了。
看著她們遠去的背影，楚環妤臉上的笑容漸漸淡去。
“殿下，”玲瓏低聲道，“您真要撮合沈大人和李家小姐？”
“撮合？”楚環妤冷笑，“本宮是要讓李貴妃徹底斷了這個念頭。”
她轉身走向另一邊的偏殿：“玲瓏，去請沈侍郎來大慈恩寺一趟，就說本宮有要事相商。”
“現在？”
“現在。”
半個時辰後，沈清硯匆匆趕到。
他在寺後的禪院見到了楚環妤。她正坐在石凳上，面前擺著一局殘棋，神色平靜，看不出喜怒。
“臣見過公主。”沈清硯行禮，“不知公主召臣前來，有何要事？”
楚環妤擡起頭，示意他坐下：“沈侍郎可知，李貴妃欲將侄女許配給你？”
沈清硯一怔：“臣……不知。”
“現在你知道了。”
楚環妤落下一子，“李夫人今日帶侄女來上香，親口所說。那姑娘叫李月蓉，十七歲，對你頗為仰慕。”
沈清硯眉頭微蹙：“臣並無此意。”
“本宮知道。”楚環妤看著他，“但李貴妃若向父皇提起，父皇雖不會立即答應，卻也不會直接駁了她的面子。到時賜婚的旨意下來，沈侍郎是接，還是不接？”
沈清硯沈默。
若抗旨，便是大不敬；若接旨，便是與李家綁在一起，他查鹽案就成了笑話。
“公主可有辦法？”他問。
楚環妤笑了：“本宮自然有辦法。不過，沈侍郎要先答應本宮一件事。”
“何事？”
“陪本宮演一場戲。”
楚環妤站起身，走到他面前，“三日後，本宮會在昭陽殿設宴，邀請幾位年輕官員和閨秀，名義上是賞菊品詩。李夫人和李月蓉也會來。”
她仰頭看他，眼中閃著狡黠的光：“屆時，沈侍郎只需做一件事——對本宮，表現出超出尋常的親近與關註。”
沈清硯一怔：“公主的意思是……”
“讓所有人都以為，沈侍郎心中所屬，是昭陽長公主。”楚環妤一字一句道，“如此，李貴妃便無法再提婚事——她總不能跟本宮搶人。”
沈清硯耳根微熱：“公主，這……恐怕有損公主清譽。”
“本宮不在乎。”楚環妤笑了，“更何況，這不正是沈侍郎欠本宮人情的好機會嗎？”
她伸出手，指尖輕輕拂過他肩頭並不存在的落葉：“沈侍郎，這場戲，你演是不演？”
她的氣息近在咫尺，眼中是毫不掩飾的期待與……某種更深的東西。
沈清硯看著她，忽然想起這些日子她的相助，想起她查案時的敏銳，想起她為他擋下彈劾的周全。
也想起她那雙總是帶著笑意，卻偶爾會露出落寞的眼睛。
良久，他緩緩點頭：“臣……遵命。”
楚環妤笑了，那笑容如春花綻放，明艷動人。
“很好。”她收回手，“那三日後，昭陽殿見。沈侍郎可要……好好表現。”
她轉身離去，裙擺飛揚。
沈清硯站在原地，看著她遠去的背影，心中五味雜陳。
這場戲一旦開始，就再也無法回頭了。
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沈清硯回到吏部衙門時，陸明遠已在值房等他。
“如何？”陸明遠急切地問，“長公主找你何事？”
沈清硯將今日之事簡單說了，略去了玉印等細節，只說長公主願協助查案，並提供了不少線索。
陸明遠聽得目瞪口呆：“長公主竟能查到這些？她還懂鹽政？”
沈清硯點點頭，神色覆雜：“她比我們想象的，要厲害得多。”
他將那份名單遞給陸明遠：“你看看。”
陸明遠接過，越看越驚：“這……這些信息，有些連我們都不知道。長公主的情報網……”
“所以我才說，她比我們想象的厲害。”
沈清硯走到窗邊，看著院中的梧桐，“明遠，我有種感覺，長公主參與此案，不單單是為了幫我，也不單單是為了對付李家。”
“那是為何？”
沈清硯沈默良久，才道：“或許……她也想查清一些事。一些關於十年前的事。”
陸明遠臉色一變：“你是說……大皇子夭折的真相？”
“我只是猜測。”沈清硯轉過身，“但無論如何，有她相助，對我們查案確實有利。接下來，我們要按這份名單，一一核實。”
“好。”陸明遠收起名單，又想起什麽，“對了，清硯，我查到一件事。”
“說。”
“李輔國最近在暗中接觸幾位禦史。”陸明遠壓低聲音，“似乎在準備彈劾什麽人。我擔心……他是沖你來的。”
沈清硯神色不變：“意料之中。我查鹽案，他必然會反擊。”
“那你……”
“兵來將擋。”沈清硯淡淡道，“不過，或許我們可以先發制人。”
“怎麽制？”
沈清硯走到案前，提筆蘸墨，在紙上寫下幾個名字：“這幾個人，都是李輔國的門生，在各地為官，或多或少都有些問題。若我們在李輔國彈劾我之前，先讓人彈劾他們……”
陸明遠眼睛一亮：“圍魏救趙！好計！不過，找誰彈劾呢？”
沈清硯放下筆，眼中閃過深思：
“或許……可以請長公主幫忙。”
*
十月初，京城的天已徹底轉涼。禦史臺的彈劾奏疏像秋日的落葉，突然多了起來。
先是揚州知府被彈劾“治水不力，致三縣農田被淹”；接著是淮安鹽運使被參“用人不當，縱容下屬貪墨”；然後是幾個地方縣令，罪名或大或小，但都有一個共同點——這些官員，都是李輔國的門生故舊。
朝堂上一時風聲鶴唳。
李輔國在朝會上面沈如水，幾次欲言又止，但皇帝只是聽著禦史的奏報，不置可否。
下朝後，李輔國匆匆回到兵部衙門，將一摞奏疏重重摔在案上。
“好一個沈清硯！”他咬牙切齒，“竟敢先下手為強！”
幕僚小心翼翼道：“尚書大人，這些彈劾雖不致命，但若繼續下去，恐動搖人心啊。”
“動搖人心？”李輔國冷笑，“他是想逼我收手，不敢再動他分毫。可惜——”
他眼中閃過陰鷙：“他打錯了算盤。去，讓王禦史準備好，明日就上那道折子！”
“是。”
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昭陽殿內，楚環妤正聽著玲瓏的匯報。
“殿下，按您的吩咐，那幾位禦史都已上奏。李輔國那邊果然急了，聽說他今日下朝後，在兵部發了好大的火。”
楚環妤正在插一瓶菊花，聞言輕輕一笑：“急了好。他越急，越容易出錯。”
她將最後一枝金絲皇菊插入瓶中，退後一步欣賞：“沈侍郎那邊呢？”
“沈大人這幾日都在吏部，除了處理公務，就是查閱鹽案卷宗。”玲瓏頓了頓，壓低聲音，“不過奴婢聽說，李貴妃昨日召了娘家嫂子進宮，說了好一會兒話。”
楚環妤手中動作一頓：“說了什麽？”
“具體不清楚，但李夫人出宮時，臉上帶著笑。”玲瓏道，“奴婢讓人打聽了，李夫人有個侄女，今年十七，尚未許人，據說才貌雙全……”
楚環妤挑眉，眼中閃過一絲冷意：“李貴妃這是想用姻親拉攏沈清硯？”
“恐怕是的。”玲瓏憂心道，“殿下，若李貴妃真向皇上提了，皇上萬一……”
“父皇不會答應。”楚環妤將剪子放下，拿起帕子擦了擦手，“但李貴妃若執意要做，難免會給沈侍郎添麻煩。”
她走到窗邊，看著院中飄落的黃葉，沈思片刻，忽然笑了：“也好。本宮正愁沒機會讓沈侍郎欠本宮更大的人情呢。”
“殿下的意思是……”
楚環妤轉身，眼中閃著狡黠的光：“玲瓏，去準備一下。明日陪本宮去大慈恩寺還願。”
“還願？”玲瓏一楞，“殿下許了什麽願？”
“本宮許的願啊……”楚環妤唇角微揚，“很快就能實現了。”
次日，大慈恩寺。
楚環妤依舊是一身素雅打扮，在觀音殿上了香，捐了香油錢，便偶遇了同樣來上香的李夫人和她的侄女李月蓉。
李夫人約莫四十出頭，穿著絳紫色織金褙子，頭上珠翠環繞，富貴逼人。她身邊的少女正是李月蓉，一身藕荷色繡蝶戀花長裙，容貌清秀，氣質溫婉，確實是個美人。
“臣婦見過長公主。”李夫人連忙拉著侄女行禮。
楚環妤笑著扶起：“李夫人不必多禮。這位是……”
“這是臣婦的侄女月蓉。”李夫人忙介紹，“月蓉，快給長公主行禮。”
李月蓉怯生生地福身：“民女見過長公主。”
楚環妤打量著她，笑容溫和：“果然是個可人兒。今年多大了？可曾許了人家？”
李夫人眼中閃過喜色：“回公主，月蓉今年十七，尚未許人。她父親——也就是臣婦的兄長，想多留她兩年，一直沒舍得。”
“十七，是該考慮婚事了。”楚環妤狀似隨意道，“不知可有意中人了？”
李月蓉臉一紅，低下頭去。
李夫人笑道：“月蓉害羞呢。不過前幾日她姑母——就是貴妃娘娘，倒是提起一個人選，說是一位年輕有為的官員，品貌才學都是一等一的。”
“哦？”楚環妤挑眉，“不知是哪位大人，竟能入貴妃娘娘的眼？”
李夫人壓低聲音：“是吏部的沈侍郎，沈清硯大人。”
楚環妤心中冷笑，面上卻露出恰到好處的訝異：“沈侍郎？確實是青年才俊。不過本宮聽說，沈侍郎醉心公務，似乎暫無成家之意。”
“男人嘛，總是要以事業為重的。”
李夫人笑道，“但成了家，有賢內助操持，才能更安心為朝廷效力不是？貴妃娘娘也是這麽說的，還說要找個機會跟皇上提提呢。”
楚環妤點點頭：“貴妃娘娘考慮得周到。不過……”
她頓了頓，看向李月蓉：“月蓉姑娘可知道，沈侍郎出身寒微，家中只有一位老母，並無顯赫家世。姑娘嫁過去，怕是會受些委屈。”
李月蓉擡起頭，小聲道：“民女不怕委屈。沈大人……是清正之人，民女……敬佩。”
她說到“敬佩”二字時，臉上飛起紅霞，眼中閃著仰慕的光。
楚環妤心中一沈。看來這李月蓉對沈清硯，倒是真有些心思。
“難得月蓉姑娘有這般見識。”她笑容不變，“不過婚姻大事，總要兩情相悅才好。本宮與沈侍郎也算相識，不如這樣——”
她看向李夫人：“改日本宮設個小宴，請沈侍郎過來，也讓月蓉姑娘見見。若二人真有緣分，本宮也樂得成全。”
李夫人大喜：“那臣婦就先謝過公主了！”
“不必客氣。”楚環妤笑著，眼中卻無笑意，“本宮最是喜歡成人之美。”
又寒暄幾句，李夫人便帶著侄女告辭了。
看著她們遠去的背影，楚環妤臉上的笑容漸漸淡去。
“殿下，”玲瓏低聲道，“您真要撮合沈大人和李家小姐？”
“撮合？”楚環妤冷笑，“本宮是要讓李貴妃徹底斷了這個念頭。”
她轉身走向另一邊的偏殿：“玲瓏，去請沈侍郎來大慈恩寺一趟，就說本宮有要事相商。”
“現在？”
“現在。”
半個時辰後，沈清硯匆匆趕到。
他在寺後的禪院見到了楚環妤。她正坐在石凳上，面前擺著一局殘棋，神色平靜，看不出喜怒。
“臣見過公主。”沈清硯行禮，“不知公主召臣前來，有何要事？”
楚環妤擡起頭，示意他坐下：“沈侍郎可知，李貴妃欲將侄女許配給你？”
沈清硯一怔：“臣……不知。”
“現在你知道了。”
楚環妤落下一子，“李夫人今日帶侄女來上香，親口所說。那姑娘叫李月蓉，十七歲，對你頗為仰慕。”
沈清硯眉頭微蹙：“臣並無此意。”
“本宮知道。”楚環妤看著他，“但李貴妃若向父皇提起，父皇雖不會立即答應，卻也不會直接駁了她的面子。到時賜婚的旨意下來，沈侍郎是接，還是不接？”
沈清硯沈默。
若抗旨，便是大不敬；若接旨，便是與李家綁在一起，他查鹽案就成了笑話。
“公主可有辦法？”他問。
楚環妤笑了：“本宮自然有辦法。不過，沈侍郎要先答應本宮一件事。”
“何事？”
“陪本宮演一場戲。”
楚環妤站起身，走到他面前，“三日後，本宮會在昭陽殿設宴，邀請幾位年輕官員和閨秀，名義上是賞菊品詩。李夫人和李月蓉也會來。”
她仰頭看他，眼中閃著狡黠的光：“屆時，沈侍郎只需做一件事——對本宮，表現出超出尋常的親近與關註。”
沈清硯一怔：“公主的意思是……”
“讓所有人都以為，沈侍郎心中所屬，是昭陽長公主。”楚環妤一字一句道，“如此，李貴妃便無法再提婚事——她總不能跟本宮搶人。”
沈清硯耳根微熱：“公主，這……恐怕有損公主清譽。”
“本宮不在乎。”楚環妤笑了，“更何況，這不正是沈侍郎欠本宮人情的好機會嗎？”
她伸出手，指尖輕輕拂過他肩頭並不存在的落葉：“沈侍郎，這場戲，你演是不演？”
她的氣息近在咫尺，眼中是毫不掩飾的期待與……某種更深的東西。
沈清硯看著她，忽然想起這些日子她的相助，想起她查案時的敏銳，想起她為他擋下彈劾的周全。
也想起她那雙總是帶著笑意，卻偶爾會露出落寞的眼睛。
良久，他緩緩點頭：“臣……遵命。”
楚環妤笑了，那笑容如春花綻放，明艷動人。
“很好。”她收回手，“那三日後，昭陽殿見。沈侍郎可要……好好表現。”
她轉身離去，裙擺飛揚。
沈清硯站在原地，看著她遠去的背影，心中五味雜陳。
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