跛足
關燈
小
中
大
跛足
汪小玉一直不喜歡家裏人替她物色的這個人。
嚴百家看著樣樣都好，勤勞，踏實，善良，但他就像第二個爹似的，處處管她，衣裳穿多了少了，飯吃快了慢了——這些倒是其次，最重要的是，在出去做工這件事上，他全然和她娘一個態度，就是不讚同。
因為這個，連帶著嚴榴兒和譚采平也對嚴百家不滿起來。
回家路上，嚴百家跟得緊，汪小玉心中有氣，故意越走越快，一時顧不上腳下，一腳踩空，從山路沿子邊囫圇滑了下去。
嚴百家未拉得住她，見人跌在亂石從中，顯然是傷到了，便心急忙慌地也跳了下去。
如此，這兩人一個扭了腳，一個傷了胳膊，只能從下邊摸索著繞行。
汪小玉傷痛難忍，被嚴百家背著，不由簌簌落淚，嚴百家卻百般安撫，一路行來，也不喊累，還哄著她說笑，汪小玉愧而感動，猶豫再三，在嚴百家背上小聲囁嚅道：“我是不是很不懂事？”
嚴百家說：“怎麽會？你好得很。”
汪小玉抿著唇，想說什麽，卻不知如何開口。
嚴百家等了一陣，見她不說話，只好道：“小玉，別總是為了當不成花農的事生氣了，你娘的脾氣你也知道，你今天跟她吵了一場，非要去姑姑家，她是實在怕你不高興，才勉強同意的，又急忙把這事告訴我，讓我送你——這也不能怪她，自從你爹走了，她把你看得比什麽都要緊，現在采平和明花嫂子又出了事，她能不擔心嗎？”
汪小玉仍是不吭聲，沈默許久，才悶悶說：“別說這些了，我知道。”
嚴百家忙說：“好好好，不說了，不說了。”
汪小玉默默看了看他掛著汗的側臉，又過了一陣，才低聲道：“我今天，不是為了自己出來玩耍，我有事。”
嚴百家不解，問：“有什麽事？”
汪小玉似乎有些洩氣，垂著眼簾，好一會兒，才下了決心，說：“村子裏還有好多縣衙的官爺，等會去了，我就去找他們。”
嚴百家驚詫：“找官差幹什麽？”
——應萬初果然隨她去了汪家。
汪母一路驚恐異常，數次悄悄問女兒為什麽要把官爺往家裏帶，汪小玉卻只咬著牙不開口。等進了屋門，見汪母手忙腳亂地搬桌倒茶，應萬初出言安撫道：“大嫂不必客氣，小玉姑娘傷勢如何？”
汪小玉忙說：“我沒事的，大人，您請坐。”
嚴百家安頓好汪小玉，扶了椅子過去給諸官差，應萬初便坐下，道：“有什麽話，你盡管直說。”
此時家門大開，汪小玉十分不安，朝母親道：“娘，把門關上吧，院子門也關上。”
汪母慌道：“這是幹什麽？你這孩子到底要和大人說什麽？”
嚴百家道：“我去關。”
應萬初攔道：“不必了，院中都是我的差兵，有他們守著，不會有人靠近的。”
汪小玉放下心來，攥著手，鼓足勇氣，開口道：“大人，對不起，昨天村正叔帶著官差來問有沒有人在明花嫂子被害那天看見什麽，我當時……沒說實話。”
應萬初微頓，“這麽說，你看見了什麽？”
汪小玉本以為必定要受責備，這時見縣事大人和他身邊的差爺竟都沒動怒，心中松了好大一口氣，隨即接著說道：“嗯，我看見了，看得……不太清楚，天太黑了，我又隔得太遠。”
應萬初還未說話，汪母已大驚，叫道：“哎呀！小玉，你可不要說笑，這不是小事啊，你……”
“嬸嬸，”嚴百家叫她，“你別急，讓小玉好好和大人說話。”
汪母怔了一下，看看應萬初等人，心生畏懼，連連點頭，道：“哦，好，好……”
應萬初遂朝汪小玉平和道：“你只管如實說。”
汪小玉道：“那天清早，我是要去菜地的，本來不用那麽早，但是自從采平和榴兒去圃區做工，這麽多天了，一直是早出晚歸，我和她們都沒機會說話，我想要是能遇上采平，就跟她說幾句話，我還準備了一包點心，想給她。”
應萬初點頭，“嗯，繼續說。”
汪小玉接著說道：“我知道采平每天走的路，可我出門晚了，還沒到地方，遠遠看見了那邊有個人在走，走得很急，我看著像是采平，就叫了兩聲，她卻沒有聽見。”
應萬初問道：“當時的天色下，你是否能看見她身上穿的是什麽？”
汪小玉很肯定地回答：“是花圃的罩衫，我認識的，采平她們剛領了回家的時候，我還很羨慕，我們平常穿的衣裳也沒有那種罩住整個身子的樣式。”
那便不是譚采平，而是孔明花。
她是否聽見了汪小玉的呼喚？或者假如她聽見了，也毫不猶豫地繼續往前行嗎？
“我本想追的，”汪小玉又說，“但一想，追上去也說不了幾句話，還要耽誤她上工的時辰，不如不追了，明天早一點來等她。所以，我沒再往那邊走，轉身去了我家菜地，也在邊上，很近的，我正蹲著拔菜，就看見了……一個人。”
應萬初蹙眉，問：“為什麽這個人，你會覺得他不尋常？”
汪小玉看了眼母親和嚴百家，遲疑道：“我本來，沒覺得他不尋常，只覺得他很奇怪。”
“哪裏奇怪？”
“他是個男人，好像很老，但走得很急，可他的腿又不太好，一跛一跛的，當時天已經微微亮了，我能看清，他的頭發是白的。”
“這個人是從譚采平，或者你以為是譚采平的那個人去的方向走來的？”
“嗯。”
應萬初想了想，道：“可你不知道他是什麽人。”
汪小玉果然搖頭，“……我真不認識他。”
“怎麽能不認識呢？”汪母聽了這半天，倒是急了，“村裏的人就這麽些，還有你不認識的？你沒看清楚他的臉嗎？跛子，我想想，村裏哪有跛子？也就你桂兒嬸腿不好，她也不老，也不是男人啊！”
“我真的不認識他！”汪小玉也急了，“我是沒看清他的臉，可只要是村裏的大爺大叔，就是不看臉，只看走路的人影樣子我也都能認出來，但是這個人……我沒見過。”
應萬初神色凝重，思忖片刻，召葛鞍到近前，吩咐：“讓村正和孔明花的母親過來。”
村正還留在譚家，生怕孔母和譚家人鬧起來，無奈夾在中間和稀泥。
葛鞍道：“明白，這就去。”
他走後，應萬初又看向汪小玉，問：“之後呢？”
汪小玉低頭道：“我當時，也沒放在心上，後來，村正叔來問，我……我太害怕了，明花嫂子被人害了，采平又沒找到，我真的是沒想起來，是昨天季大人問榴兒話的時候，我才隱約記起來這件事，本來，我是打算今天跟著榴兒去見官差的……”
“你現在說依然來得及。”
應萬初看出來她懊惱自責，便溫和安慰，又道：“小玉，你再仔細想一想，還有什麽能告訴我的？比如這個人，你可看清他穿著如何，身上有沒有血跡、手裏有沒有物品，或者，他是否有喬裝的可能？”
汪小玉眨眨眼，努力想了一番，說：“他的背是佝僂的，應該真的是個老人，不是裝的，手裏，好像沒什麽東西，至於身上有沒有血……我沒看清。”
汪母插話：“他要是身上沾了血，走的路上興許也會有呢！我們昨天那麽多人去看，沒見到地上有血啊！”
應萬初點頭，“不錯。”
轉而道：“大嫂，你方才說，村裏沒有跛足的人？”
汪母正為方才插嘴後怕，見大人不但不怪罪，還客客氣氣發問，忙道：“是呢，大人，村子裏總共也沒多少人，前村後村我都熟得很，還真不知道有誰家人是跛子，那要不然，就是他現摔斷的腿。”
汪小玉沒料到她娘能說出這話，一時啼笑皆非，應萬初卻面不改色道：“明白了，小玉姑娘，多謝你提供的線索。”
汪小玉抿了抿唇，小聲說：“我不敢當。”
應萬初微微一笑，又朝汪母道：“大嫂，你知不知道，譚貴先前那位娘子，叫什麽名字？”
這問得突然，汪母怔了一怔，說：“她？她姓楊，好像叫……對了，水蘿，對，是叫這個名字。”
楊水蘿，應萬初默默記下，又道：“大嫂，我再多問一句，你對譚家的人，有什麽看法？我指的是譚家的男人。”
汪母愕然，眨眨眼，“看，看法？”
應萬初點頭，“嗯。”
汪母面上露出些為難樣子。
應萬初道：“這裏沒有外人，大嫂只管說，我不會說出去的。”
汪母不禁笑起來，說：“您真客氣，我吧，就是個村裏的婦人，也不會說話，但您問了，我不好不答，他們譚家，是挺……”
“娘！”汪小玉小聲叫她。
“娘什麽？”汪母責備地看她一眼，“大人說了不會說出去的，我又不編謊。”
應萬初道：“不錯。”
這下汪母更覺放松了，便接著道：“反正我不喜歡，一個個悶沈沈的，鄉裏鄉親的，也不說話。”
頓了一頓，又憂愁道：“家裏出了這麽大的事，他們倒也耐得住性子，小采平還沒找回來，不知道這丫頭受了什麽苦呢。”
應萬初道：“譚采平已經找到了。”
汪母三人同時一楞，汪小玉一時忘了腳傷，刷地站起來，驚喜道：“找到了？！真的？！”
嚴百家忙扶她：“小心點！”
汪小玉喜極而泣，拉著她娘歡欣不已，口中直說“太好了”，又忙問譚采平怎麽樣，有沒有事，語言情態，儼然比不動如山的譚家人更像親人的反應。
應萬初簡單說了幾句，外頭便傳來葛鞍的聲音：
“大人！人帶到了！”
應萬初站起身，正要說話，忽聽外頭又有一聲輕喚：“大人！是我！”
他面上頓時一松。
——是伍英識的聲音。
出了門，便見村正、孔家母子和譚貴在外，伍英識帶著餘賜等人，正在等著。
應萬初看了眼伍英識，彼此眼神意會，不必多言。
“大人，”伍英識道，“卑職有事稟報。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
汪小玉一直不喜歡家裏人替她物色的這個人。
嚴百家看著樣樣都好，勤勞，踏實，善良，但他就像第二個爹似的，處處管她，衣裳穿多了少了，飯吃快了慢了——這些倒是其次，最重要的是，在出去做工這件事上，他全然和她娘一個態度，就是不讚同。
因為這個，連帶著嚴榴兒和譚采平也對嚴百家不滿起來。
回家路上，嚴百家跟得緊，汪小玉心中有氣，故意越走越快，一時顧不上腳下，一腳踩空，從山路沿子邊囫圇滑了下去。
嚴百家未拉得住她，見人跌在亂石從中，顯然是傷到了，便心急忙慌地也跳了下去。
如此，這兩人一個扭了腳，一個傷了胳膊，只能從下邊摸索著繞行。
汪小玉傷痛難忍，被嚴百家背著，不由簌簌落淚，嚴百家卻百般安撫，一路行來，也不喊累，還哄著她說笑，汪小玉愧而感動，猶豫再三，在嚴百家背上小聲囁嚅道：“我是不是很不懂事？”
嚴百家說：“怎麽會？你好得很。”
汪小玉抿著唇，想說什麽，卻不知如何開口。
嚴百家等了一陣，見她不說話，只好道：“小玉，別總是為了當不成花農的事生氣了，你娘的脾氣你也知道，你今天跟她吵了一場，非要去姑姑家，她是實在怕你不高興，才勉強同意的，又急忙把這事告訴我，讓我送你——這也不能怪她，自從你爹走了，她把你看得比什麽都要緊，現在采平和明花嫂子又出了事，她能不擔心嗎？”
汪小玉仍是不吭聲，沈默許久，才悶悶說：“別說這些了，我知道。”
嚴百家忙說：“好好好，不說了，不說了。”
汪小玉默默看了看他掛著汗的側臉，又過了一陣，才低聲道：“我今天，不是為了自己出來玩耍，我有事。”
嚴百家不解，問：“有什麽事？”
汪小玉似乎有些洩氣，垂著眼簾，好一會兒，才下了決心，說：“村子裏還有好多縣衙的官爺，等會去了，我就去找他們。”
嚴百家驚詫：“找官差幹什麽？”
——應萬初果然隨她去了汪家。
汪母一路驚恐異常，數次悄悄問女兒為什麽要把官爺往家裏帶，汪小玉卻只咬著牙不開口。等進了屋門，見汪母手忙腳亂地搬桌倒茶，應萬初出言安撫道：“大嫂不必客氣，小玉姑娘傷勢如何？”
汪小玉忙說：“我沒事的，大人，您請坐。”
嚴百家安頓好汪小玉，扶了椅子過去給諸官差，應萬初便坐下，道：“有什麽話，你盡管直說。”
此時家門大開，汪小玉十分不安，朝母親道：“娘，把門關上吧，院子門也關上。”
汪母慌道：“這是幹什麽？你這孩子到底要和大人說什麽？”
嚴百家道：“我去關。”
應萬初攔道：“不必了，院中都是我的差兵，有他們守著，不會有人靠近的。”
汪小玉放下心來，攥著手，鼓足勇氣，開口道：“大人，對不起，昨天村正叔帶著官差來問有沒有人在明花嫂子被害那天看見什麽，我當時……沒說實話。”
應萬初微頓，“這麽說，你看見了什麽？”
汪小玉本以為必定要受責備，這時見縣事大人和他身邊的差爺竟都沒動怒，心中松了好大一口氣，隨即接著說道：“嗯，我看見了，看得……不太清楚，天太黑了，我又隔得太遠。”
應萬初還未說話，汪母已大驚，叫道：“哎呀！小玉，你可不要說笑，這不是小事啊，你……”
“嬸嬸，”嚴百家叫她，“你別急，讓小玉好好和大人說話。”
汪母怔了一下，看看應萬初等人，心生畏懼，連連點頭，道：“哦，好，好……”
應萬初遂朝汪小玉平和道：“你只管如實說。”
汪小玉道：“那天清早，我是要去菜地的，本來不用那麽早，但是自從采平和榴兒去圃區做工，這麽多天了，一直是早出晚歸，我和她們都沒機會說話，我想要是能遇上采平，就跟她說幾句話，我還準備了一包點心，想給她。”
應萬初點頭，“嗯，繼續說。”
汪小玉接著說道：“我知道采平每天走的路，可我出門晚了，還沒到地方，遠遠看見了那邊有個人在走，走得很急，我看著像是采平，就叫了兩聲，她卻沒有聽見。”
應萬初問道：“當時的天色下，你是否能看見她身上穿的是什麽？”
汪小玉很肯定地回答：“是花圃的罩衫，我認識的，采平她們剛領了回家的時候，我還很羨慕，我們平常穿的衣裳也沒有那種罩住整個身子的樣式。”
那便不是譚采平，而是孔明花。
她是否聽見了汪小玉的呼喚？或者假如她聽見了，也毫不猶豫地繼續往前行嗎？
“我本想追的，”汪小玉又說，“但一想，追上去也說不了幾句話，還要耽誤她上工的時辰，不如不追了，明天早一點來等她。所以，我沒再往那邊走，轉身去了我家菜地，也在邊上，很近的，我正蹲著拔菜，就看見了……一個人。”
應萬初蹙眉，問：“為什麽這個人，你會覺得他不尋常？”
汪小玉看了眼母親和嚴百家，遲疑道：“我本來，沒覺得他不尋常，只覺得他很奇怪。”
“哪裏奇怪？”
“他是個男人，好像很老，但走得很急，可他的腿又不太好，一跛一跛的，當時天已經微微亮了，我能看清，他的頭發是白的。”
“這個人是從譚采平，或者你以為是譚采平的那個人去的方向走來的？”
“嗯。”
應萬初想了想，道：“可你不知道他是什麽人。”
汪小玉果然搖頭，“……我真不認識他。”
“怎麽能不認識呢？”汪母聽了這半天，倒是急了，“村裏的人就這麽些，還有你不認識的？你沒看清楚他的臉嗎？跛子，我想想，村裏哪有跛子？也就你桂兒嬸腿不好，她也不老，也不是男人啊！”
“我真的不認識他！”汪小玉也急了，“我是沒看清他的臉，可只要是村裏的大爺大叔，就是不看臉，只看走路的人影樣子我也都能認出來，但是這個人……我沒見過。”
應萬初神色凝重，思忖片刻，召葛鞍到近前，吩咐：“讓村正和孔明花的母親過來。”
村正還留在譚家，生怕孔母和譚家人鬧起來，無奈夾在中間和稀泥。
葛鞍道：“明白，這就去。”
他走後，應萬初又看向汪小玉，問：“之後呢？”
汪小玉低頭道：“我當時，也沒放在心上，後來，村正叔來問，我……我太害怕了，明花嫂子被人害了，采平又沒找到，我真的是沒想起來，是昨天季大人問榴兒話的時候，我才隱約記起來這件事，本來，我是打算今天跟著榴兒去見官差的……”
“你現在說依然來得及。”
應萬初看出來她懊惱自責，便溫和安慰，又道：“小玉，你再仔細想一想，還有什麽能告訴我的？比如這個人，你可看清他穿著如何，身上有沒有血跡、手裏有沒有物品，或者，他是否有喬裝的可能？”
汪小玉眨眨眼，努力想了一番，說：“他的背是佝僂的，應該真的是個老人，不是裝的，手裏，好像沒什麽東西，至於身上有沒有血……我沒看清。”
汪母插話：“他要是身上沾了血，走的路上興許也會有呢！我們昨天那麽多人去看，沒見到地上有血啊！”
應萬初點頭，“不錯。”
轉而道：“大嫂，你方才說，村裏沒有跛足的人？”
汪母正為方才插嘴後怕，見大人不但不怪罪，還客客氣氣發問，忙道：“是呢，大人，村子裏總共也沒多少人，前村後村我都熟得很，還真不知道有誰家人是跛子，那要不然，就是他現摔斷的腿。”
汪小玉沒料到她娘能說出這話，一時啼笑皆非，應萬初卻面不改色道：“明白了，小玉姑娘，多謝你提供的線索。”
汪小玉抿了抿唇，小聲說：“我不敢當。”
應萬初微微一笑，又朝汪母道：“大嫂，你知不知道，譚貴先前那位娘子，叫什麽名字？”
這問得突然，汪母怔了一怔，說：“她？她姓楊，好像叫……對了，水蘿，對，是叫這個名字。”
楊水蘿，應萬初默默記下，又道：“大嫂，我再多問一句，你對譚家的人，有什麽看法？我指的是譚家的男人。”
汪母愕然，眨眨眼，“看，看法？”
應萬初點頭，“嗯。”
汪母面上露出些為難樣子。
應萬初道：“這裏沒有外人，大嫂只管說，我不會說出去的。”
汪母不禁笑起來，說：“您真客氣，我吧，就是個村裏的婦人，也不會說話，但您問了，我不好不答，他們譚家，是挺……”
“娘！”汪小玉小聲叫她。
“娘什麽？”汪母責備地看她一眼，“大人說了不會說出去的，我又不編謊。”
應萬初道：“不錯。”
這下汪母更覺放松了，便接著道：“反正我不喜歡，一個個悶沈沈的，鄉裏鄉親的，也不說話。”
頓了一頓，又憂愁道：“家裏出了這麽大的事，他們倒也耐得住性子，小采平還沒找回來，不知道這丫頭受了什麽苦呢。”
應萬初道：“譚采平已經找到了。”
汪母三人同時一楞，汪小玉一時忘了腳傷，刷地站起來，驚喜道：“找到了？！真的？！”
嚴百家忙扶她：“小心點！”
汪小玉喜極而泣，拉著她娘歡欣不已，口中直說“太好了”，又忙問譚采平怎麽樣，有沒有事，語言情態，儼然比不動如山的譚家人更像親人的反應。
應萬初簡單說了幾句，外頭便傳來葛鞍的聲音：
“大人！人帶到了！”
應萬初站起身，正要說話，忽聽外頭又有一聲輕喚：“大人！是我！”
他面上頓時一松。
——是伍英識的聲音。
出了門，便見村正、孔家母子和譚貴在外，伍英識帶著餘賜等人，正在等著。
應萬初看了眼伍英識，彼此眼神意會，不必多言。
“大人，”伍英識道，“卑職有事稟報。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）