何許
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清晨，應萬初與伍英識分開而行，一去四合村，一去蒔花圃區。
圃區一切如常，眾花農悉數按時到達，雖然季遵道不在，一應事務也算有條不紊。
丁掌等人剛接應完花農，一聽大人獨自去了四合村，丁掌便道：“鮑清他們昨天搜山搜了一夜，也該換下來了，讓我們去接班吧。”
伍英識搖頭，“不，譚采平已經找到了，不必再搜尋，你去雪橘鄉，老陶和老季他們兩個都在斷崖山寨，讓葛鞍帶著人去四合村。”
“譚采平找到了？”丁掌忙問，“人在哪兒呢？活著嗎？”
“暫時活著，在雪橘鄉，”伍英識說著，轉朝葛鞍、餘賜二人，“葛鞍，你們到了四合村，就守在大人身邊，聽他的吩咐，確保他的安全。餘賜，你們跟著我，我們回城一趟。”
“是！”
三人同聲答話，莫名讓伍英識震了一下。
眨眨眼，他忽然失笑。
“嗯？”丁掌納悶，“伍縣丞，你笑什麽呢？”
“沒什麽，”伍英識擺擺手，“去吧，去吧。”
他在想，縣事大人就是縣事大人，慧眼識珠，縣衙人手如此充裕且得用，還有什麽好愁的？
如此兵分三路，眾人各自打起精神，繼續查案。
陶融趕到雪橘鄉時，季遵道正在人家山寨後廚的小屋裏半睡半醒。
陶融索性不叫他，先去看譚采平的情況——情況自是不太好，沒有醒來的跡象，好在高燒已退，暫無危險。
至於修路一事，第一天就遇阻，且縣衙為了辦案，僅騰出了四個差兵在此周全，著實有些耽誤，幸而有傅雲明，像個沒事人似的挽起袖子吆喝著幹活，倒是不用操心。
太陽高照，丁掌帶人趕到，季遵道被叫起來，胡亂洗了把臉，開始查案。
雪橘鄉山多、樹多，人少，路難行，眾人在山寨二當家的幫忙下，輾轉找到了鄉中一位年長的族長夫婦，問起本地適齡女子的婚嫁，二人想了一番，便說這幾年沒聽說過有誰家女兒嫁到了桐粟鎮、還早早沒了的，姓楊的和不姓楊的都沒有。
“不過，”那老婦卻又想了想，“前些年倒是有一個——哎，老楊，你記得嗎？就那個黃家的女兒，叫英兒的，她不就是嫁到桐粟鎮了嗎？”
老翁‘嘖’了一聲，道：“那都多少年前的事兒啦！誰還記得。”
老婦道：“這不是大人說，嫁了人、又走得早的，我就想起她來了嘛。”
陶融看一眼季遵道，隨即問：“大娘，這個黃家的女兒，嫁的人家姓什麽，您還記得嗎？”
老婦想了一番，道：“想不起來了，這說起來都是小二十年前的事了，我這記性迷迷糊糊的，不過確實是桐粟鎮，那年他們鎮上有個采茶的老板，包了好一座山，種秋茶，讓鄉裏的女人去采，每天有一百文工錢呢，這事兒我記得牢。”
老族長嫌她絮叨，皺眉道：“你看你，說這些幹什麽，耽誤大人的時間。”
老婦也知自己話多，不好意思地住了口。
季遵道卻問：“這件事和黃家女兒嫁到桐粟鎮有什麽關系？”
老婦見他追問，又來了勁頭，道：“算是有關系吧，當年我腿腳也還行，就去采了幾天茶，黃家那個小英兒當時還大著肚子，也去了，我們在一起混了好幾天呢，哎，想想，這日子也真是，我記得，後來她生了孩子，沒多久人就沒了。”
陶融問道：“這黃英兒是為什麽去世的，二位知道嗎？”
老婦努努嘴，說：“還能為什麽？女人生孩子，就是生死走一遭，她也是可憐人，娘家人現在也沒了，她娘走得時候，還是老嚴和傅大當家他們幫著料理的後事。”
說到這裏，老族長也感慨起來，道：“你看你，說得我都心裏難過了，那黃家嫂子命苦，臨走的時候，還一直念叨說沒見著女兒最後一面——好像趕去的時候，人都下葬了，唉，終究這些事，我們這些外人也幫不上忙。”
陶融眼看這二老對坐感嘆故人，不知道要說多少無關的陳年往事，只好道：“那個，二位稍等，我與季司法出去說幾句話，老丁，你在這裏待著。”
族長夫婦忙說請便。
季遵道隨陶融出來，問：“你想到了什麽？”
陶融道：“我在想，要是大人和老伍聽了剛才那些話，會怎麽聯想？先前梁先生說那副遺骨是幾年前死的，他們就想起了死了四年的楊娘子，後來梁先生改口說人死了一二十年了，你說呢？”
季遵道道：“你是想說，他倆又會覺得那遺骨是人家黃娘子？”
話一出口，他忽然一頓。
“黃娘子，”他喃喃道，“近二十年前，大著肚子，難道……”
陶融道：“我之前覺得老伍和大人現在已經長了同一個腦子，想事情越來越邪門，可是你說那兩塊牌子……確實容不得我不想了。”
季遵道心頭發寒，咬牙道：“這事兒先記下！走，咱們去再問問步月繡坊的事。”
兩人一拍即合，返回屋內，季遵道問道：“我看二位也有年紀了，五十多年前，縣城中有一家步月繡坊，你們知道嗎？”
族長老翁倒還冷靜，老婦卻頓時驚詫，道：“好端端的，怎麽問起這個了？真是嚇死人了，不是說那個繡坊死了好多人，到現在也不知道兇手是人是鬼嗎？”
老翁拽了妻子一把，道：“大人們見諒，五十年前，我們倆也只是十來歲的小兒，那肯定是不記得什麽的，後來倒是聽家裏大人說起過，這些年街面上也沒少傳故事，可那是城裏的事，我們雪橘鄉的人向來就在這山裏過活，實在不太清楚。”
雖然縣衙卷宗裏，當時繡坊繡娘的名冊上確實沒有雪橘鄉和桐粟鎮的人，但見這二老不知情況，陶融仍是有幾分失望，只好道：“好了，那就多謝二位，我們告辭了。”
從族長家出來，眾人皆有些沮喪。
丁掌邊走邊道：“這麽看來，那個楊娘子也許根本就不是雪橘鄉的人，是她小姑子搞錯了？畢竟黃家女兒小二十年前就死了，她又不姓楊，總不可能是譚采平的先嫂子吧？”
季遵道心中亂糟糟的，隨口說：“這一搞錯可真要命。”
陶融他二人一眼，道：“走吧，先回山寨，看看譚采平醒了沒有，只要她能開口，就什麽都知道了。”
這頭問不出頭緒，四合村那邊，應萬初已到了。
疲憊的差兵們在村口等著，村正聽聞消息，也匆匆趕來相迎，應萬初遂朝鮑鄧二人吩咐：“譚采平已經找到，不必再搜山了，你們都回城歇息，明日再回縣衙上值。”
鮑清還有些猶豫，道：“那，大人你這裏……”
“葛鞍很快就來，去吧。”應萬初輕聲道，轉朝村正說：“村正，我剛好有件事，在我問譚家人之前，想先問一問你。”
村正一看差兵們都走了，縣事大人身旁無人，覺得責任重大，忙湊近了說：“大人請問。”
應萬初道：“你之前說，譚老翁當年是喪妻後攜子來本村，那他原籍何處，妻子姓甚名誰，是如何去世的，你可知道？”
村正楞了楞，“這個，他好像……是城裏的，只是家裏窮，他娘子應該是病沒的，至於叫什麽名字，我就不知道了。”
一番話吞吞吐吐，顯然是不確定。
應萬初卻點頭，又問：“那譚貴的母親呢？她也是病逝的？她叫什麽名字？”
村正松了口氣，道：“哦，黃嫂子啊，她是生孩子傷得太厲害，大半夜裏，撇下沒一歲的小采平就去了，也是可憐，匆匆下了葬。”
應萬初皺眉，“為什麽倉促下葬？”
村正道：“當時天氣不好，刮著大風、下著大雪呢，我去他家的時候，棺材都釘上了，我就照應著譚老翁和老譚父子倆，深一腳淺一腳地把棺材擡到山上埋了——也不能怪他們，他們家實在是窮，兩個孩子也小。”
應萬初沈默片刻，冷冷問：“這個黃嫂子，是哪裏人？”
村正茫然一陣，說：“這我倒忘了，去問問老譚就知道了。”
他又遲疑，小聲道：“大人問這些做什麽呢？”
應萬初看他一眼，平聲道：“還有，譚貴的發妻楊娘子，是哪裏人？”
村正被他氣勢所迫，呆了一呆，深覺自己若是答不上這個問題，麻煩就大了，忙道：“這我知道！楊娘子是萬年鄉人，就在我們邊上，她下葬時候，譚家多少也能拿出一點錢來辦事了，娘家人還來大哭了一場。”
應萬初眸光微寒，半晌，點頭，道：“多謝。”
如此一路問一路答，緩步來到村口，前方忽然奔來一女一男、一老一青年的兩人——這兩人慌慌張張，待瞧見村正，立刻大拍兩手，一邊哭一邊跑，跑至近前，便重重跪倒在地，喊道：
“大人！求您為明花作主！”
村正嚇了一跳，唯恐縣事大人被拉扯，趕緊攔在這兩人面前，說：“好好好！孔嫂子，有話好好說，快起來，大人在這裏，一定給你們作主！”
轉頭冒汗地解釋：“這是明花的娘和哥哥。”
孔明花之母哀慟異常，哭得如何也起不來，正在混亂中，葛鞍等人趕到了。
差兵們上前將人攙扶起來，應萬初才朝孔家母子道：“孔明花不幸遇害，縣衙必當盡快抓獲兇手，給你們一個交代。”
又放緩語調，鄭重道：“人死不能覆生，還請你們節哀。”
孔母淚如雨下，道：“謝謝大人了……”
將這二人安撫好，應萬初便領前往譚家走去，村正心中忐忑，趕上前小聲道：“大人別見怪，這……”
“我不見怪，”應萬初淡淡道，“失去至親，悲痛才是人之常情。”
“是是是……”
村正點頭不疊，忽然覺出這話不對，一擡眼，撞見應萬初投向譚家小院的眼神，不由心頭一凜，不敢再說話。
——與此同時，伍英識與餘賜等人回到城中，徑直往鴻泰酒樓而去。
那位楊春芳老先生，這一年節在家中閉門寫故事，上元節後才出來擺臺開講，今日正要前去說他那新故事的第五場，未出家門，忽見縣丞來訪，很是驚訝，忙將人請了進來。
伍英識道：“楊先生，打擾了，有件事想問問你。”
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丁掌等人剛接應完花農，一聽大人獨自去了四合村，丁掌便道：“鮑清他們昨天搜山搜了一夜，也該換下來了，讓我們去接班吧。”
伍英識搖頭，“不，譚采平已經找到了，不必再搜尋，你去雪橘鄉，老陶和老季他們兩個都在斷崖山寨，讓葛鞍帶著人去四合村。”
“譚采平找到了？”丁掌忙問，“人在哪兒呢？活著嗎？”
“暫時活著，在雪橘鄉，”伍英識說著，轉朝葛鞍、餘賜二人，“葛鞍，你們到了四合村，就守在大人身邊，聽他的吩咐，確保他的安全。餘賜，你們跟著我，我們回城一趟。”
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眨眨眼，他忽然失笑。
“嗯？”丁掌納悶，“伍縣丞，你笑什麽呢？”
“沒什麽，”伍英識擺擺手，“去吧，去吧。”
他在想，縣事大人就是縣事大人，慧眼識珠，縣衙人手如此充裕且得用，還有什麽好愁的？
如此兵分三路，眾人各自打起精神，繼續查案。
陶融趕到雪橘鄉時，季遵道正在人家山寨後廚的小屋裏半睡半醒。
陶融索性不叫他，先去看譚采平的情況——情況自是不太好，沒有醒來的跡象，好在高燒已退，暫無危險。
至於修路一事，第一天就遇阻，且縣衙為了辦案，僅騰出了四個差兵在此周全，著實有些耽誤，幸而有傅雲明，像個沒事人似的挽起袖子吆喝著幹活，倒是不用操心。
太陽高照，丁掌帶人趕到，季遵道被叫起來，胡亂洗了把臉，開始查案。
雪橘鄉山多、樹多，人少，路難行，眾人在山寨二當家的幫忙下，輾轉找到了鄉中一位年長的族長夫婦，問起本地適齡女子的婚嫁，二人想了一番，便說這幾年沒聽說過有誰家女兒嫁到了桐粟鎮、還早早沒了的，姓楊的和不姓楊的都沒有。
“不過，”那老婦卻又想了想，“前些年倒是有一個——哎，老楊，你記得嗎？就那個黃家的女兒，叫英兒的，她不就是嫁到桐粟鎮了嗎？”
老翁‘嘖’了一聲，道：“那都多少年前的事兒啦！誰還記得。”
老婦道：“這不是大人說，嫁了人、又走得早的，我就想起她來了嘛。”
陶融看一眼季遵道，隨即問：“大娘，這個黃家的女兒，嫁的人家姓什麽，您還記得嗎？”
老婦想了一番，道：“想不起來了，這說起來都是小二十年前的事了，我這記性迷迷糊糊的，不過確實是桐粟鎮，那年他們鎮上有個采茶的老板，包了好一座山，種秋茶，讓鄉裏的女人去采，每天有一百文工錢呢，這事兒我記得牢。”
老族長嫌她絮叨，皺眉道：“你看你，說這些幹什麽，耽誤大人的時間。”
老婦也知自己話多，不好意思地住了口。
季遵道卻問：“這件事和黃家女兒嫁到桐粟鎮有什麽關系？”
老婦見他追問，又來了勁頭，道：“算是有關系吧，當年我腿腳也還行，就去采了幾天茶，黃家那個小英兒當時還大著肚子，也去了，我們在一起混了好幾天呢，哎，想想，這日子也真是，我記得，後來她生了孩子，沒多久人就沒了。”
陶融問道：“這黃英兒是為什麽去世的，二位知道嗎？”
老婦努努嘴，說：“還能為什麽？女人生孩子，就是生死走一遭，她也是可憐人，娘家人現在也沒了，她娘走得時候，還是老嚴和傅大當家他們幫著料理的後事。”
說到這裏，老族長也感慨起來，道：“你看你，說得我都心裏難過了，那黃家嫂子命苦，臨走的時候，還一直念叨說沒見著女兒最後一面——好像趕去的時候，人都下葬了，唉，終究這些事，我們這些外人也幫不上忙。”
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季遵道隨陶融出來，問：“你想到了什麽？”
陶融道：“我在想，要是大人和老伍聽了剛才那些話，會怎麽聯想？先前梁先生說那副遺骨是幾年前死的，他們就想起了死了四年的楊娘子，後來梁先生改口說人死了一二十年了，你說呢？”
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“黃娘子，”他喃喃道，“近二十年前，大著肚子，難道……”
陶融道：“我之前覺得老伍和大人現在已經長了同一個腦子，想事情越來越邪門，可是你說那兩塊牌子……確實容不得我不想了。”
季遵道心頭發寒，咬牙道：“這事兒先記下！走，咱們去再問問步月繡坊的事。”
兩人一拍即合，返回屋內，季遵道問道：“我看二位也有年紀了，五十多年前，縣城中有一家步月繡坊，你們知道嗎？”
族長老翁倒還冷靜，老婦卻頓時驚詫，道：“好端端的，怎麽問起這個了？真是嚇死人了，不是說那個繡坊死了好多人，到現在也不知道兇手是人是鬼嗎？”
老翁拽了妻子一把，道：“大人們見諒，五十年前，我們倆也只是十來歲的小兒，那肯定是不記得什麽的，後來倒是聽家裏大人說起過，這些年街面上也沒少傳故事，可那是城裏的事，我們雪橘鄉的人向來就在這山裏過活，實在不太清楚。”
雖然縣衙卷宗裏，當時繡坊繡娘的名冊上確實沒有雪橘鄉和桐粟鎮的人，但見這二老不知情況，陶融仍是有幾分失望，只好道：“好了，那就多謝二位，我們告辭了。”
從族長家出來，眾人皆有些沮喪。
丁掌邊走邊道：“這麽看來，那個楊娘子也許根本就不是雪橘鄉的人，是她小姑子搞錯了？畢竟黃家女兒小二十年前就死了，她又不姓楊，總不可能是譚采平的先嫂子吧？”
季遵道心中亂糟糟的，隨口說：“這一搞錯可真要命。”
陶融他二人一眼，道：“走吧，先回山寨，看看譚采平醒了沒有，只要她能開口，就什麽都知道了。”
這頭問不出頭緒，四合村那邊，應萬初已到了。
疲憊的差兵們在村口等著，村正聽聞消息，也匆匆趕來相迎，應萬初遂朝鮑鄧二人吩咐：“譚采平已經找到，不必再搜山了，你們都回城歇息，明日再回縣衙上值。”
鮑清還有些猶豫，道：“那，大人你這裏……”
“葛鞍很快就來，去吧。”應萬初輕聲道，轉朝村正說：“村正，我剛好有件事，在我問譚家人之前，想先問一問你。”
村正一看差兵們都走了，縣事大人身旁無人，覺得責任重大，忙湊近了說：“大人請問。”
應萬初道：“你之前說，譚老翁當年是喪妻後攜子來本村，那他原籍何處，妻子姓甚名誰，是如何去世的，你可知道？”
村正楞了楞，“這個，他好像……是城裏的，只是家裏窮，他娘子應該是病沒的，至於叫什麽名字，我就不知道了。”
一番話吞吞吐吐，顯然是不確定。
應萬初卻點頭，又問：“那譚貴的母親呢？她也是病逝的？她叫什麽名字？”
村正松了口氣，道：“哦，黃嫂子啊，她是生孩子傷得太厲害，大半夜裏，撇下沒一歲的小采平就去了，也是可憐，匆匆下了葬。”
應萬初皺眉，“為什麽倉促下葬？”
村正道：“當時天氣不好，刮著大風、下著大雪呢，我去他家的時候，棺材都釘上了，我就照應著譚老翁和老譚父子倆，深一腳淺一腳地把棺材擡到山上埋了——也不能怪他們，他們家實在是窮，兩個孩子也小。”
應萬初沈默片刻，冷冷問：“這個黃嫂子，是哪裏人？”
村正茫然一陣，說：“這我倒忘了，去問問老譚就知道了。”
他又遲疑，小聲道：“大人問這些做什麽呢？”
應萬初看他一眼，平聲道：“還有，譚貴的發妻楊娘子，是哪裏人？”
村正被他氣勢所迫，呆了一呆，深覺自己若是答不上這個問題，麻煩就大了，忙道：“這我知道！楊娘子是萬年鄉人，就在我們邊上，她下葬時候，譚家多少也能拿出一點錢來辦事了，娘家人還來大哭了一場。”
應萬初眸光微寒，半晌，點頭，道：“多謝。”
如此一路問一路答，緩步來到村口，前方忽然奔來一女一男、一老一青年的兩人——這兩人慌慌張張，待瞧見村正，立刻大拍兩手，一邊哭一邊跑，跑至近前，便重重跪倒在地，喊道：
“大人！求您為明花作主！”
村正嚇了一跳，唯恐縣事大人被拉扯，趕緊攔在這兩人面前，說：“好好好！孔嫂子，有話好好說，快起來，大人在這裏，一定給你們作主！”
轉頭冒汗地解釋：“這是明花的娘和哥哥。”
孔明花之母哀慟異常，哭得如何也起不來，正在混亂中，葛鞍等人趕到了。
差兵們上前將人攙扶起來，應萬初才朝孔家母子道：“孔明花不幸遇害，縣衙必當盡快抓獲兇手，給你們一個交代。”
又放緩語調，鄭重道：“人死不能覆生，還請你們節哀。”
孔母淚如雨下，道：“謝謝大人了……”
將這二人安撫好，應萬初便領前往譚家走去，村正心中忐忑，趕上前小聲道：“大人別見怪，這……”
“我不見怪，”應萬初淡淡道，“失去至親，悲痛才是人之常情。”
“是是是……”
村正點頭不疊，忽然覺出這話不對，一擡眼，撞見應萬初投向譚家小院的眼神，不由心頭一凜，不敢再說話。
——與此同時，伍英識與餘賜等人回到城中，徑直往鴻泰酒樓而去。
那位楊春芳老先生，這一年節在家中閉門寫故事，上元節後才出來擺臺開講，今日正要前去說他那新故事的第五場，未出家門，忽見縣丞來訪，很是驚訝，忙將人請了進來。
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