墜落
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東西送到，傅大當家便就告辭。
為了盡快確認那名女子的身份，季遵道親自相送，二人遂星夜返回雪橘鄉。
陶融在山路上挖了一天的骨頭，中間被斷崖山寨招待了兩頓飯，此時蓬頭垢面、疲憊不堪，應萬初便讓他先去歇一歇，明日再說。
陶融嘆了口氣，說：“我今天一天都在想，那副幾百年前的遺骨也就罷了，後來的那具，除了那根大腿骨不知怎麽跑了那麽遠，其他的骨頭倒挺集中的，只是……”
“只是什麽？”伍英識問。
“太碎了，”陶融難受地擺了擺頭，“只有那根大腿骨算是完整，別的都碎得很，連頭骨都是裂的……我想，這個人應該是摔死的。”
應萬初輕聲道：“摔得粉身碎骨嗎？”
陶融點頭：“從那一片的山路地形來看，如果當真是從南側崖上摔下來，一路滾到那裏，渾身上下就很難有好骨頭了。”
又是摔落山路。
幾乎在同一時刻，應萬初和伍英識下意識看向對方。
視線相觸，應萬初立刻問：“你想到了什麽？”
“譚貴的發妻！”伍英識脫口而出，“那位得了癡病、摔落山崖、屍骨無存的楊娘子。”
“什麽？”陶融不解。
一想，又問：“對了，今天桐粟鎮到底怎麽回事我還不知道呢，老季那邊的花農姑娘怎麽會去雪橘鄉呢？”
伍英識呼出了口氣，將譚家之事簡略說了一番，陶融聽罷，怔怔道：“所以，你們懷疑那個譚貴的第一位娘子，就是我們今天挖出來的第二具屍骨？”
“只是猜測。”
“這……雖然都是摔死，可把這兩件完全不相幹的事連到一起，也太牽強了。”
伍英識也知道牽強，搖了搖頭，轉眼一看，見應萬初正盯著手中那塊銅牌出神。
陶融隨著他的視線看過去，不由道：“這牌子到底是什麽？繡坊？城裏哪有什麽繡坊？我……”
話音忽地一頓。
他像是驚醒似的，倒抽一口涼氣，“不會吧？你們，是想到了，那家繡坊嗎？”
伍英識道：“關於當年步月繡坊一案，在縣衙現有的卷宗裏，我沒有見過有關這個銘牌的記錄，也許佚失了，也許沒有記錄下來，也許——”
他搖搖頭，“算了，等明天拿著這牌子去找人問過再說。”
陶融不敢相信，皺著臉說：“這未免也太亂了吧。那個女子，且不論她是不是圃區失蹤的花農，總之年紀是很小的，她和五十年前的案子能有什麽關系呢？”
伍英識卻道：“等等，假設雪橘鄉被救的女子就是譚采平，那麽她要找的‘楊姐姐’家，和她的第一位大嫂楊娘子，又會是什麽關系呢？”
陶融道：“你想說就是一戶人家嗎？”
伍英識道：“很有可能。”
陶融道：“那她為什麽不直接說大嫂？而且這前一位大嫂人都死了幾年了，這時候找她的娘家幹什麽？就算真的要找，至少也該說全名，除非她不知道雪橘鄉十家有八家姓楊。”
“她確實有可能不知道，”應萬初道，“譚采平只有十幾歲，楊娘子已去世四年，當時她尚且年幼，不清楚嫂子娘家的鄉縣情況，也屬正常，就好比，我們在四合村稍作詢問，便知道了楊娘子去世時的許多細節，可我們也並不知道她的姓名。”
伍英識心念一轉，道：“那現在，我們要查的事，其中一條就是這位楊娘子的姓名、家人和真實死因。”
陶融緊跟著說：“你想怎麽查？去問譚家人和四合村的人？”
伍英識道：“自然要問，但我覺得也可以直接去問雪橘鄉的人，問問看幾年前有沒有誰家的姑娘嫁到了桐粟鎮。”
應萬初聽出他這是對譚家男子並不信任的意思，便點頭：“那就分頭行動。”
說著，轉朝陶融道：“老陶，你明天去雪橘鄉和老季會合，確認被救女子的身份，找到她想找的人家。如果被救女子是譚采平，她想找的人家也正是數年前嫁到桐粟鎮的楊娘子的娘家，那麽梁先生正在驗那副屍骨——”
他頓了一頓，道：“權且當作，冥冥之中，天意如此吧。”
“……”伍英識不禁擡高了眉。
早在當初綺娘一案初始，那說書的楊老先生跳出來危言聳聽時，‘鬼神之論’就是他們之間彼此意會、堅決不信的東西，可此時此刻，再次牽扯到步月繡坊殺人案，他竟也會說出一句，‘冥冥之中’。
應萬初卻只輕輕看了他一眼，說：“走吧，去見梁先生。”
——然而天意弄人。
梁季倫將他們請進驗屍房後，說的第一句是：“抱歉，諸位，先前是我判斷有失，這第二副遺骨，如今看來並不是幾年前的逝者，而是有一二十年了。”
“一二十年？”應萬初蹙眉。
伍英識看他一眼，心中微嘆——既然如此，這個人就不可能是四年前去世的楊娘子。
便朝梁季倫問：“怎麽說？”
梁季倫道：“那根和第一副遺骨一起掘出的股骨，經歷了什麽無從可知，總之，其白骨化的程度和其他骨頭相比，要輕一些，但根據兩根股骨的骨大小、形態比對，可以確定來自同一個人，即便這個人的另一根股骨是斷裂的。”
應萬初道：“這兩副骸骨，會有什麽關聯嗎？”
梁季倫搖頭說：“應當不會，第一副遺骨保存得當，各處骨骼完整，且幾乎完全石化，逝者應當是被妥當安葬的，經過了百餘年的地動山移、木石轉換，才會意外現世。而第二副遺骨，她也是個女子，骨盆有分娩痕跡，骨骼狀態上看，也比較年輕，也許二三十歲，至於死因，鑒於她的各處骨骼，顱骨，頸、胸、腰椎骨，肩胛骨，股骨，脛骨……”
在說了這一長串骨骼之後，他輕輕喘了口氣，方接著道：“均斷裂。可知，她應當是全身多處骨折，重傷而死。總的來說，摔落懸崖，是符合事實、痛苦最短的死亡方式。就像賀阿平那樣。”
應萬初心頭沈悶異常，不禁重重擰起了眉頭。
伍英識見狀，呼出一口氣，問：“按照眼下的信息，我們是不是不可能確定她們的身份了？”
梁季倫沈默了一陣，道：“時間太久了，很多東西，或許未必算得上是證據，不過……”
“不過什麽？”陶融忙問。
梁季倫看向他，道：“陶縣尉，你們帶回來的遺骨裏，有很多很像骨頭的石塊、樹根，我方才花了許多力氣才勉強分出來，將二位逝者拼湊整齊。”
陶融‘啊’了一聲，汗顏道：“抱歉，我們怕有遺漏，那些骨頭又那麽碎……”
梁季倫道：“我並沒有責備的意思，只是，在這些混雜的東西裏，我發現了一樣東西。”
他轉身走到一旁的物品桌臺，拿起托盤，“這個，之前是灰白色的，看起來像骨骼碎片，但重很多，我稍稍清理其表面之後，發現它是一塊方形的銅牌。”
應萬初神色一凜。
伍英識則快步上前接了托盤，定睛一看，頓時雙目圓睜，愕然地看向應萬初。
又是一塊繡坊銘牌！
果真是天意！
這夜漫長，不僅縣衙燈火通明，趕到雪橘鄉的季遵道，也見證了譚采平——不錯，那被救女子確實就是譚采平——再次高燒昏厥、命懸一線的歷程，他在屋外守到天亮，親眼看著眾人徹夜不眠、忙忙碌碌，又一次救回了這可憐的女子的性命。
直到天亮之後，譚采平的狀況終於穩定了下來。
傅大當家也一夜未睡，這時過去，朝季遵道說：“她一時半會兒不會醒啦！替你送信的小子已經回來了，你們大人說，讓你歇一會兒，那位陶縣尉待會就來和你會合。”
說著伸了個懶腰，“累死我了，我還得去修路，你自己去廚房吃點東西，吃完了就在後頭找個地方歇歇，別客氣啊。”
季遵道：“……”
“多謝大當家。”他客氣了一句，也不知道人家有沒有聽見。
而同一時刻，留在四合村的差兵們結束了一夜的搜尋，結果自然是一無所獲。
村民們在譚家幫忙安慰一晚，終究各家都有事，也漸漸散了，只有左右近鄰待在譚家等消息。
嚴榴兒那邊，仍是打起精神來，準備去圃區。
一早她爹娘雙雙相送，不想汪小玉也跟著一起出來了，說要去鎮子上的姑姑家，正好同行，四人遂一同走出村子，待走過一程村口山路，到了大路上，嚴家父母叮嚀許久，方依依不舍地讓兩個姑娘離去。
再往前去不遠，便是縣衙所設的第一個崗亭，現在看來，幾乎是為了嚴榴兒一個人專門而設。
汪小玉停下步子，有些緊張地拉著嚴榴兒的胳膊，小聲說：“榴兒……”
嚴榴兒昨夜無眠，今早也沒等到譚采平的消息，因此精神不濟，一時沒留意到她的異常，只懨懨無神地說：“怎麽了？”
汪小玉看了兩眼那崗亭處的差兵身影，似乎很是猶豫。
半晌，她像是下定了決心，道：“我有件事想跟你說。”
“什麽事？”
“我，我好像，看到了……”
“小玉！”身後忽然有人呼喚。
汪小玉一驚，回頭看，發現是同村的青年嚴百家。
這嚴百家當年繈褓裏喪母，是父親求滿村子娘子們餵一口奶吃著養活的，因此取了這名字，他現在長大成人，也總是滿村子幫人家幹活，長輩們都喜歡他。
嚴榴兒看見是他，心裏有些不耐煩，朝汪小玉道：“咱們快走吧。”
汪小玉點頭：“好。”
“小玉！”
嚴百家又叫了一聲，並很快跑了過來，“你們走得這麽快！”他喘著氣笑了笑，“小玉，你要去鎮子上，我陪你一起吧。”
汪小玉道：“不用了。”
嚴百家卻還是樸實地笑，道：“我送你到了，自己也要買點東西，走吧。”
嚴榴兒便更煩躁，也不跟他說話，甩了手就走。
汪小玉追上她，三人就這麽同行，到了崗亭，嚴榴兒同汪小玉告了別，便同差兵們往圃區而去。
那嚴百家見她走了，似乎舒心許多，轉朝汪小玉，很體貼地問：“小玉，我看你氣色不好，是不是沒有睡好？你放心，縣衙的人肯定能找到采平，也肯定能抓到害明花嫂子的兇手的，你別怕，以後你要出門，我都陪你。”
此話好心，汪小玉卻皺著眉，對他冷冷說：“我好不好，和你有什麽關系？我跟你說過很多遍了，別再跟著我了！”
嚴百家也不生氣，只更放低了姿態，道：“怎麽沒有關系呢？我們都要訂親了。”
汪小玉眼眶一紅，氣道：“你別提這個！我，我……”
她就是這樣綿軟的性子，想要說什麽，卻像堵住了嗓子似的，只能憋得眼淚滾滾，半晌，才哽咽道：“我說我不同意，是你爹和我娘非要做主，我要去圃區當花農，你們都不讓我去……”
嚴百家沈了臉，道：“當花農有什麽好？你看采平，要是她好好在家裏待著，她和明花嫂子怎麽會被人害了？”
汪小玉一聽，加倍惱怒，朝他大聲道：“采平肯定沒事！你，你，你離我遠一點！”
說著，也不往鎮子上去了，轉頭朝家走去。
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陶融嘆了口氣，說：“我今天一天都在想，那副幾百年前的遺骨也就罷了，後來的那具，除了那根大腿骨不知怎麽跑了那麽遠，其他的骨頭倒挺集中的，只是……”
“只是什麽？”伍英識問。
“太碎了，”陶融難受地擺了擺頭，“只有那根大腿骨算是完整，別的都碎得很，連頭骨都是裂的……我想，這個人應該是摔死的。”
應萬初輕聲道：“摔得粉身碎骨嗎？”
陶融點頭：“從那一片的山路地形來看，如果當真是從南側崖上摔下來，一路滾到那裏，渾身上下就很難有好骨頭了。”
又是摔落山路。
幾乎在同一時刻，應萬初和伍英識下意識看向對方。
視線相觸，應萬初立刻問：“你想到了什麽？”
“譚貴的發妻！”伍英識脫口而出，“那位得了癡病、摔落山崖、屍骨無存的楊娘子。”
“什麽？”陶融不解。
一想，又問：“對了，今天桐粟鎮到底怎麽回事我還不知道呢，老季那邊的花農姑娘怎麽會去雪橘鄉呢？”
伍英識呼出了口氣，將譚家之事簡略說了一番，陶融聽罷，怔怔道：“所以，你們懷疑那個譚貴的第一位娘子，就是我們今天挖出來的第二具屍骨？”
“只是猜測。”
“這……雖然都是摔死，可把這兩件完全不相幹的事連到一起，也太牽強了。”
伍英識也知道牽強，搖了搖頭，轉眼一看，見應萬初正盯著手中那塊銅牌出神。
陶融隨著他的視線看過去，不由道：“這牌子到底是什麽？繡坊？城裏哪有什麽繡坊？我……”
話音忽地一頓。
他像是驚醒似的，倒抽一口涼氣，“不會吧？你們，是想到了，那家繡坊嗎？”
伍英識道：“關於當年步月繡坊一案，在縣衙現有的卷宗裏，我沒有見過有關這個銘牌的記錄，也許佚失了，也許沒有記錄下來，也許——”
他搖搖頭，“算了，等明天拿著這牌子去找人問過再說。”
陶融不敢相信，皺著臉說：“這未免也太亂了吧。那個女子，且不論她是不是圃區失蹤的花農，總之年紀是很小的，她和五十年前的案子能有什麽關系呢？”
伍英識卻道：“等等，假設雪橘鄉被救的女子就是譚采平，那麽她要找的‘楊姐姐’家，和她的第一位大嫂楊娘子，又會是什麽關系呢？”
陶融道：“你想說就是一戶人家嗎？”
伍英識道：“很有可能。”
陶融道：“那她為什麽不直接說大嫂？而且這前一位大嫂人都死了幾年了，這時候找她的娘家幹什麽？就算真的要找，至少也該說全名，除非她不知道雪橘鄉十家有八家姓楊。”
“她確實有可能不知道，”應萬初道，“譚采平只有十幾歲，楊娘子已去世四年，當時她尚且年幼，不清楚嫂子娘家的鄉縣情況，也屬正常，就好比，我們在四合村稍作詢問，便知道了楊娘子去世時的許多細節，可我們也並不知道她的姓名。”
伍英識心念一轉，道：“那現在，我們要查的事，其中一條就是這位楊娘子的姓名、家人和真實死因。”
陶融緊跟著說：“你想怎麽查？去問譚家人和四合村的人？”
伍英識道：“自然要問，但我覺得也可以直接去問雪橘鄉的人，問問看幾年前有沒有誰家的姑娘嫁到了桐粟鎮。”
應萬初聽出他這是對譚家男子並不信任的意思，便點頭：“那就分頭行動。”
說著，轉朝陶融道：“老陶，你明天去雪橘鄉和老季會合，確認被救女子的身份，找到她想找的人家。如果被救女子是譚采平，她想找的人家也正是數年前嫁到桐粟鎮的楊娘子的娘家，那麽梁先生正在驗那副屍骨——”
他頓了一頓，道：“權且當作，冥冥之中，天意如此吧。”
“……”伍英識不禁擡高了眉。
早在當初綺娘一案初始，那說書的楊老先生跳出來危言聳聽時，‘鬼神之論’就是他們之間彼此意會、堅決不信的東西，可此時此刻，再次牽扯到步月繡坊殺人案，他竟也會說出一句，‘冥冥之中’。
應萬初卻只輕輕看了他一眼，說：“走吧，去見梁先生。”
——然而天意弄人。
梁季倫將他們請進驗屍房後，說的第一句是：“抱歉，諸位，先前是我判斷有失，這第二副遺骨，如今看來並不是幾年前的逝者，而是有一二十年了。”
“一二十年？”應萬初蹙眉。
伍英識看他一眼，心中微嘆——既然如此，這個人就不可能是四年前去世的楊娘子。
便朝梁季倫問：“怎麽說？”
梁季倫道：“那根和第一副遺骨一起掘出的股骨，經歷了什麽無從可知，總之，其白骨化的程度和其他骨頭相比，要輕一些，但根據兩根股骨的骨大小、形態比對，可以確定來自同一個人，即便這個人的另一根股骨是斷裂的。”
應萬初道：“這兩副骸骨，會有什麽關聯嗎？”
梁季倫搖頭說：“應當不會，第一副遺骨保存得當，各處骨骼完整，且幾乎完全石化，逝者應當是被妥當安葬的，經過了百餘年的地動山移、木石轉換，才會意外現世。而第二副遺骨，她也是個女子，骨盆有分娩痕跡，骨骼狀態上看，也比較年輕，也許二三十歲，至於死因，鑒於她的各處骨骼，顱骨，頸、胸、腰椎骨，肩胛骨，股骨，脛骨……”
在說了這一長串骨骼之後，他輕輕喘了口氣，方接著道：“均斷裂。可知，她應當是全身多處骨折，重傷而死。總的來說，摔落懸崖，是符合事實、痛苦最短的死亡方式。就像賀阿平那樣。”
應萬初心頭沈悶異常，不禁重重擰起了眉頭。
伍英識見狀，呼出一口氣，問：“按照眼下的信息，我們是不是不可能確定她們的身份了？”
梁季倫沈默了一陣，道：“時間太久了，很多東西，或許未必算得上是證據，不過……”
“不過什麽？”陶融忙問。
梁季倫看向他，道：“陶縣尉，你們帶回來的遺骨裏，有很多很像骨頭的石塊、樹根，我方才花了許多力氣才勉強分出來，將二位逝者拼湊整齊。”
陶融‘啊’了一聲，汗顏道：“抱歉，我們怕有遺漏，那些骨頭又那麽碎……”
梁季倫道：“我並沒有責備的意思，只是，在這些混雜的東西裏，我發現了一樣東西。”
他轉身走到一旁的物品桌臺，拿起托盤，“這個，之前是灰白色的，看起來像骨骼碎片，但重很多，我稍稍清理其表面之後，發現它是一塊方形的銅牌。”
應萬初神色一凜。
伍英識則快步上前接了托盤，定睛一看，頓時雙目圓睜，愕然地看向應萬初。
又是一塊繡坊銘牌！
果真是天意！
這夜漫長，不僅縣衙燈火通明，趕到雪橘鄉的季遵道，也見證了譚采平——不錯，那被救女子確實就是譚采平——再次高燒昏厥、命懸一線的歷程，他在屋外守到天亮，親眼看著眾人徹夜不眠、忙忙碌碌，又一次救回了這可憐的女子的性命。
直到天亮之後，譚采平的狀況終於穩定了下來。
傅大當家也一夜未睡，這時過去，朝季遵道說：“她一時半會兒不會醒啦！替你送信的小子已經回來了，你們大人說，讓你歇一會兒，那位陶縣尉待會就來和你會合。”
說著伸了個懶腰，“累死我了，我還得去修路，你自己去廚房吃點東西，吃完了就在後頭找個地方歇歇，別客氣啊。”
季遵道：“……”
“多謝大當家。”他客氣了一句，也不知道人家有沒有聽見。
而同一時刻，留在四合村的差兵們結束了一夜的搜尋，結果自然是一無所獲。
村民們在譚家幫忙安慰一晚，終究各家都有事，也漸漸散了，只有左右近鄰待在譚家等消息。
嚴榴兒那邊，仍是打起精神來，準備去圃區。
一早她爹娘雙雙相送，不想汪小玉也跟著一起出來了，說要去鎮子上的姑姑家，正好同行，四人遂一同走出村子，待走過一程村口山路，到了大路上，嚴家父母叮嚀許久，方依依不舍地讓兩個姑娘離去。
再往前去不遠，便是縣衙所設的第一個崗亭，現在看來，幾乎是為了嚴榴兒一個人專門而設。
汪小玉停下步子，有些緊張地拉著嚴榴兒的胳膊，小聲說：“榴兒……”
嚴榴兒昨夜無眠，今早也沒等到譚采平的消息，因此精神不濟，一時沒留意到她的異常，只懨懨無神地說：“怎麽了？”
汪小玉看了兩眼那崗亭處的差兵身影，似乎很是猶豫。
半晌，她像是下定了決心，道：“我有件事想跟你說。”
“什麽事？”
“我，我好像，看到了……”
“小玉！”身後忽然有人呼喚。
汪小玉一驚，回頭看，發現是同村的青年嚴百家。
這嚴百家當年繈褓裏喪母，是父親求滿村子娘子們餵一口奶吃著養活的，因此取了這名字，他現在長大成人，也總是滿村子幫人家幹活，長輩們都喜歡他。
嚴榴兒看見是他，心裏有些不耐煩，朝汪小玉道：“咱們快走吧。”
汪小玉點頭：“好。”
“小玉！”
嚴百家又叫了一聲，並很快跑了過來，“你們走得這麽快！”他喘著氣笑了笑，“小玉，你要去鎮子上，我陪你一起吧。”
汪小玉道：“不用了。”
嚴百家卻還是樸實地笑，道：“我送你到了，自己也要買點東西，走吧。”
嚴榴兒便更煩躁，也不跟他說話，甩了手就走。
汪小玉追上她，三人就這麽同行，到了崗亭，嚴榴兒同汪小玉告了別，便同差兵們往圃區而去。
那嚴百家見她走了，似乎舒心許多，轉朝汪小玉，很體貼地問：“小玉，我看你氣色不好，是不是沒有睡好？你放心，縣衙的人肯定能找到采平，也肯定能抓到害明花嫂子的兇手的，你別怕，以後你要出門，我都陪你。”
此話好心，汪小玉卻皺著眉，對他冷冷說：“我好不好，和你有什麽關系？我跟你說過很多遍了，別再跟著我了！”
嚴百家也不生氣，只更放低了姿態，道：“怎麽沒有關系呢？我們都要訂親了。”
汪小玉眼眶一紅，氣道：“你別提這個！我，我……”
她就是這樣綿軟的性子，想要說什麽，卻像堵住了嗓子似的，只能憋得眼淚滾滾，半晌，才哽咽道：“我說我不同意，是你爹和我娘非要做主，我要去圃區當花農，你們都不讓我去……”
嚴百家沈了臉，道：“當花農有什麽好？你看采平，要是她好好在家裏待著，她和明花嫂子怎麽會被人害了？”
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