替死
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替死
桐粟鎮四合村的譚家，多年來總比旁人家少了些溫情。
皆是因為這家三代的女人——老一輩的，中間一輩的，再有譚家兒子先頭娶的那位娘子——邪門似的，無一例外，都在二十來歲便沒了。
尤其是那楊娘子，得了癡癥，成天往外跑，終有一日失腳掉下了山路，連屍骨都未尋回來，只找到了一副竹木繡繃，是她珍愛的東西，就這樣隨棺落葬，聊以慰藉。
家裏沒有娘子，衣食內外，便處處不夠妥帖。
幸而譚家兒子後娶的娘子明花，為人勤謹、周到、心好，而譚家女兒采平也漸漸長大了，有了她二人，這兩年譚家才慢慢像樣起來。
直至今日。
譚老爹和兒子譚貴被村鄰從地裏叫了回來。
譚貴跑在前頭，慌得掉了鞋也沒察覺，剛到那田埂邊上，便癱倒在地，嘴裏叫妹妹的名字，爬著哇哇大哭，誰也拉不起來。
如此，混亂之下，好在留下的這兩個差兵有些魄力，叫來村正，幾人合力艱難鎮住了場面，直到季遵道趕來。
不多時，應萬初和伍英識丁掌等人，連同梁季倫，也趕到了四合村。
天色已晚，村正先前聽從季遵道之命，將圍觀的村民統統遣回家，又帶著兩個差兵挨家挨戶跑了一圈——來來回回，卻到底沒問出一個目擊者，只能無功而回，在諸官差面前聽候吩咐。
差兵們則用白幡將屍體圍將起來，燃起火把，照亮四下，以便於驗屍。
“這裏是從譚家出來往大路上去的近道，”季遵道向應伍二人解釋道，“有村民說，前幾天曾看到過譚采平在天還沒亮時從這經過，我想她應該是每天早上都走這裏，之後在前面不遠處的路口，和另一個花農女嚴榴兒碰面。”
“誰發現的屍體？”伍英識問。
“是村裏一個也姓嚴的農婦，四合村嚴姓人家很多，這農婦今天中午經過這裏，不小心摔了一跤，手裏的菜掉了下了田埂，撿的時候就看見了，人嚇得失了魂，我讓她先回家了。這位置偏僻，屍體又被田埂枯草擋著，要是不是有這事，大概一兩天都不會有人發現。”
伍英識點頭，視線投向應萬初。
應萬初默默看了一眼被攔在外邊、渾渾噩噩的譚家父子，問：“譚家人只有這兩位？”
季遵道低聲說：“還有個老人家，是譚采平的祖父，村裏人叫他譚老頭，腿腳壞了，已經臥床很多年，現在家中，另外還有個孔娘子，是譚貴的妻子，說是回娘家了。”
應萬初輕輕點了點頭。
再一看，那田埂附近雜草叢生，土路凍得堅硬無比，梁季倫站在下面，說：“屍身面朝下陷在泥土中，外衣和發髻上都有血跡，但不見傷口，我現在要將她翻過來。”
丁掌正要下去，季遵道在旁說：“我來吧。”
他將圃區花農們的安全視作自己的責任，如今出了這種事，心裏實在悶得難受，只想為這可憐的姑娘做點什麽。
伍英識心裏嘆息，拍拍他的肩，“去吧。”
季遵道便束了衣擺褲腳，邁步下去，和梁季倫合力，盡可能輕地將屍體緩緩翻了過來，露出灰白的沾滿泥土的一張臉，以及頸部那道細長紫黑的傷痕。
“等等！”
剛將屍體放穩，季遵道忽然倒吸一口氣，在火把光影下瞪起了眼睛。
“怎麽了？”梁季倫問。
“她，”季遵道楞楞看了看那屍體上所穿的花農罩衣，倏地擡臉，“她不是譚采平！”
“我看看！”
外圍的譚貴一個箭步撲上來，險些撲到田埂下去，堪堪被村正扶住，剛看了一眼，便雙目圓睜，直著脖子大叫一聲：“明花！”
那譚老爹原本在邊上昏沈欲倒，聽了這聲叫喊，猶如雷打般驚醒了。
跌跌撞撞上前來，那村正一把老骨頭，險些拽不住他，只能忍悲勸道：“老譚，你們……唉！節哀吧！”
譚老爹充耳不聞，掙紮著過去，一看那女屍的臉，隨即一拍大腿、放聲哭道：“哎呀！這是怎麽，怎麽回事啊？！明花！明花！”
他父子二人嚎哭，季遵道跳上岸來，大聲問：“明花是什麽人？她和譚采平有什麽關系？”
“明花她……”譚貴哭得不成樣子，“就是，就是我娘子！”
季遵道神色一愕。
下一刻，他深吸一口氣，竭力恢覆鎮定，朝應萬初說道：“來自四合村的花農只有譚采平和嚴榴兒兩個，嚴榴兒好好的，這位明花娘子穿的罩衫只能是譚采平的，現在她死了，那譚采平呢？”
應萬初當即目光一厲。
“鮑清，鄧六。”他肅聲道。
“在！”邊上的鮑清鄧六二人立刻應道。
“另一名四合村的花農女此刻應該已在回家的路上，鄧六，你帶人去迎一迎，將人盡快接回來。鮑清，你帶人將這附近一帶所有田間鄉道、樹叢山石等狹隘僻靜處，一一搜尋，不得遺漏！”
“是！”
吩咐完他二人，應萬初轉朝丁掌，說：“老丁，你多帶幾個人回圃區，確認其他花農的安全，我讓葛鞍和餘賜過去和你會合，從今日起，每日早晚花農往返時，你們要在她們的必經之路上設卡駐守，尤其是路遠的那幾人，務必保證她們的安全。”
伍英識聽聞此言，心頭重重一凜。
丁掌忙道：“屬下明白！”
之後，應萬初才看向季遵道，鎮靜地說：“你將二位家屬送回譚家，問清楚譚采平和死者孔明花近來是否有異常舉動、特殊經歷，再看看屋宅內外是否有可疑之處、左右四鄰對這家人有什麽說法。”
季遵道領命，回頭再看一眼孔明花的屍身，咬了咬牙，快步離去。
而周圍如何混亂，皆沒有影響到梁季倫。
他初步查看了屍體狀況，等眾差兵各自領命離開，譚家父子也被村正幫著攙扶回家，便朝應伍二人道：“死者頸部折斷，喉骨刺出脖頸左側的皮膚，造成大量出血，這足以致命，但是不是具體死因，要等驗屍後才能知道。”
伍英識：“她穿的罩衫……”
他語氣遲疑，梁季倫明白了他的意思，便道：“衣著相對平整，沒有人為動過的痕跡，也暫且看不出明顯的防禦傷，除了這件罩衫，死者身下壓著的這個小包袱裏，有巾帕、藥膏等物品，應該是那位花農姑娘每日上工時隨身攜帶的東西。”
“所以，”應萬初蹙眉道，“兇手真正想殺的人是譚采平。”
伍英識道：“譚采平只是一個平常人家的姑娘，圃區開工十餘日，她和其他花農一樣，勤懇、好學而守規矩，並沒有過爭鬧事端，誰會想殺她？”
想了想，又道：“而這個孔明花拿著譚采平的包袱、穿著她的罩衫、走了她每日每時必經之路，顯然是刻意扮成她去圃區上工的樣子，為什麽？是想舍命保護譚采平，還是被人利用，當了替死之人？”
應萬初與他對視一眼，彼此都十分凝重。
梁季倫從田埂下上來，道：“雪橘鄉那邊，之後挖出來的骨頭裏，暫沒有出現第三人的殘骸，現在兩副遺骨尚未找全，我先將這位死者帶回去剖驗，大人，伍縣丞，我們晚些時候縣衙見？”
這是要立即回去連夜驗屍的意思。
應萬初便點點頭，說：“那兩副遺骨畢竟已埋了許多年，不急於一時去處理，今日你來回奔波，辛苦了，路上一切小心。”
梁季倫只朝他二人微微頷首，不再多言，指揮差兵們將明花的屍體包裹著擡起來，先行離去。
此時暮色沈沈，四下灰簌簌的農田籠罩其中，一派冬日枯敗的靜謐。
應萬初看了許久，覺得如此靜謐的表象，和眼下這樁如此慘烈的兇案相映，顯出了一股令他胸悶的荒誕。
“在田野者為村，”他輕聲道，“你說，一個農家女兒，何至於在自己出生長大的村莊之中，有如此殺身之禍？”
伍英識微頓，“你當真認為，給她招來這樣禍端的，是她圃區花農的身份？”
他思慮片刻，又慎重道：“蒔花圃區雖然才剛剛開始運作，遠算不上是惠及全縣百姓的事業，但至少前有工匠，後有花農，這些人是切切實實做活拿錢的，我想不到有什麽人會對這件事有這麽大的怨恨，以至於要專門謀害花農女子……也許，這只是兇手和譚采平之間的私人仇怨。”
“嗯，”應萬初良久才輕點了點頭，“你說得對，可能是我太緊張了。”
伍英識看著他，“你想到了步月繡坊，是不是？老鄧跟我說，你前幾天看了之前的卷宗。”
應萬初微微一笑，“我還沒走呢，他就不把我放在眼裏，連這個都告訴你了？”
伍英識也笑笑，又道：“你一直在處理陳案和積壓的舊公務，他心裏恐怕也很疑惑，但無論如何，現在，我們先做好眼下的事，圃區花農那邊，你不想冒險，我們當然會聽你的，這樣也能安那些女子們的心。”
應萬初點頭，“嗯。”
“那走吧，”伍英識說，“我們先去找老季會合。”
——譚家的院子，如今裏外三層擠滿了人。
村野人家，無論關系遠近，終究是彼此世代為鄰的，眼下出了這樣大的禍事，大家心裏都不好受，幾個上了年紀的老翁在裏屋安慰譚老頭，幾個年長的男女擠在前頭勸解譚老爹和譚貴，季遵道將內外屋舍墻角都看了一遍，什麽可疑的地方都沒發現。
譚采平所住的西面小屋幹幹凈凈的，什麽也沒少，孔明花和譚貴的屋子，也和往常別無二處。
應萬初二人過去後，村正領著大家要上來跪拜，伍英識忙說免禮，只問：“前幾天見過譚采平的是哪位？”
有一年長老翁道：“是小老兒呢，年紀大了覺少，我起得早，有時就到自家田邊看看。接連兩天都看見小采平了，我知道她是去衙門開的栽花地裏做活，還想著天還黑著，她一個小丫頭，就要出門，也不容易……唉，我這幾天偏偏沒去，要是我今天……”
一語未了，抹起淚來。
村正趕緊上去扶了他一把，說：“當著大人的面，別這樣！”
“老人家貴姓？”伍英識問。
“姓嚴，”老翁忙道，“我們四合村，十家有八家姓嚴呢。”
“嚴老伯，”伍英識客氣稱道，“譚采平和嚴榴兒到縣衙的蒔花圃區做活，這事你們村子裏的人都知道？”
“知道，知道，這是好事啊！還是村正專門牽頭的呢！開始譚老頭還不同意，都是我們幾個勸的，我說我要是家裏有孫女兒，肯定願意讓她出去見見世面，總好過……”
“哎呀！”村正又拍他一把，“你說這些幹什麽！”
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尤其是那楊娘子，得了癡癥，成天往外跑，終有一日失腳掉下了山路，連屍骨都未尋回來，只找到了一副竹木繡繃，是她珍愛的東西，就這樣隨棺落葬，聊以慰藉。
家裏沒有娘子，衣食內外，便處處不夠妥帖。
幸而譚家兒子後娶的娘子明花，為人勤謹、周到、心好，而譚家女兒采平也漸漸長大了，有了她二人，這兩年譚家才慢慢像樣起來。
直至今日。
譚老爹和兒子譚貴被村鄰從地裏叫了回來。
譚貴跑在前頭，慌得掉了鞋也沒察覺，剛到那田埂邊上，便癱倒在地，嘴裏叫妹妹的名字，爬著哇哇大哭，誰也拉不起來。
如此，混亂之下，好在留下的這兩個差兵有些魄力，叫來村正，幾人合力艱難鎮住了場面，直到季遵道趕來。
不多時，應萬初和伍英識丁掌等人，連同梁季倫，也趕到了四合村。
天色已晚，村正先前聽從季遵道之命，將圍觀的村民統統遣回家，又帶著兩個差兵挨家挨戶跑了一圈——來來回回，卻到底沒問出一個目擊者，只能無功而回，在諸官差面前聽候吩咐。
差兵們則用白幡將屍體圍將起來，燃起火把，照亮四下，以便於驗屍。
“這裏是從譚家出來往大路上去的近道，”季遵道向應伍二人解釋道，“有村民說，前幾天曾看到過譚采平在天還沒亮時從這經過，我想她應該是每天早上都走這裏，之後在前面不遠處的路口，和另一個花農女嚴榴兒碰面。”
“誰發現的屍體？”伍英識問。
“是村裏一個也姓嚴的農婦，四合村嚴姓人家很多，這農婦今天中午經過這裏，不小心摔了一跤，手裏的菜掉了下了田埂，撿的時候就看見了，人嚇得失了魂，我讓她先回家了。這位置偏僻，屍體又被田埂枯草擋著，要是不是有這事，大概一兩天都不會有人發現。”
伍英識點頭，視線投向應萬初。
應萬初默默看了一眼被攔在外邊、渾渾噩噩的譚家父子，問：“譚家人只有這兩位？”
季遵道低聲說：“還有個老人家，是譚采平的祖父，村裏人叫他譚老頭，腿腳壞了，已經臥床很多年，現在家中，另外還有個孔娘子，是譚貴的妻子，說是回娘家了。”
應萬初輕輕點了點頭。
再一看，那田埂附近雜草叢生，土路凍得堅硬無比，梁季倫站在下面，說：“屍身面朝下陷在泥土中，外衣和發髻上都有血跡，但不見傷口，我現在要將她翻過來。”
丁掌正要下去，季遵道在旁說：“我來吧。”
他將圃區花農們的安全視作自己的責任，如今出了這種事，心裏實在悶得難受，只想為這可憐的姑娘做點什麽。
伍英識心裏嘆息，拍拍他的肩，“去吧。”
季遵道便束了衣擺褲腳，邁步下去，和梁季倫合力，盡可能輕地將屍體緩緩翻了過來，露出灰白的沾滿泥土的一張臉，以及頸部那道細長紫黑的傷痕。
“等等！”
剛將屍體放穩，季遵道忽然倒吸一口氣，在火把光影下瞪起了眼睛。
“怎麽了？”梁季倫問。
“她，”季遵道楞楞看了看那屍體上所穿的花農罩衣，倏地擡臉，“她不是譚采平！”
“我看看！”
外圍的譚貴一個箭步撲上來，險些撲到田埂下去，堪堪被村正扶住，剛看了一眼，便雙目圓睜，直著脖子大叫一聲：“明花！”
那譚老爹原本在邊上昏沈欲倒，聽了這聲叫喊，猶如雷打般驚醒了。
跌跌撞撞上前來，那村正一把老骨頭，險些拽不住他，只能忍悲勸道：“老譚，你們……唉！節哀吧！”
譚老爹充耳不聞，掙紮著過去，一看那女屍的臉，隨即一拍大腿、放聲哭道：“哎呀！這是怎麽，怎麽回事啊？！明花！明花！”
他父子二人嚎哭，季遵道跳上岸來，大聲問：“明花是什麽人？她和譚采平有什麽關系？”
“明花她……”譚貴哭得不成樣子，“就是，就是我娘子！”
季遵道神色一愕。
下一刻，他深吸一口氣，竭力恢覆鎮定，朝應萬初說道：“來自四合村的花農只有譚采平和嚴榴兒兩個，嚴榴兒好好的，這位明花娘子穿的罩衫只能是譚采平的，現在她死了，那譚采平呢？”
應萬初當即目光一厲。
“鮑清，鄧六。”他肅聲道。
“在！”邊上的鮑清鄧六二人立刻應道。
“另一名四合村的花農女此刻應該已在回家的路上，鄧六，你帶人去迎一迎，將人盡快接回來。鮑清，你帶人將這附近一帶所有田間鄉道、樹叢山石等狹隘僻靜處，一一搜尋，不得遺漏！”
“是！”
吩咐完他二人，應萬初轉朝丁掌，說：“老丁，你多帶幾個人回圃區，確認其他花農的安全，我讓葛鞍和餘賜過去和你會合，從今日起，每日早晚花農往返時，你們要在她們的必經之路上設卡駐守，尤其是路遠的那幾人，務必保證她們的安全。”
伍英識聽聞此言，心頭重重一凜。
丁掌忙道：“屬下明白！”
之後，應萬初才看向季遵道，鎮靜地說：“你將二位家屬送回譚家，問清楚譚采平和死者孔明花近來是否有異常舉動、特殊經歷，再看看屋宅內外是否有可疑之處、左右四鄰對這家人有什麽說法。”
季遵道領命，回頭再看一眼孔明花的屍身，咬了咬牙，快步離去。
而周圍如何混亂，皆沒有影響到梁季倫。
他初步查看了屍體狀況，等眾差兵各自領命離開，譚家父子也被村正幫著攙扶回家，便朝應伍二人道：“死者頸部折斷，喉骨刺出脖頸左側的皮膚，造成大量出血，這足以致命，但是不是具體死因，要等驗屍後才能知道。”
伍英識：“她穿的罩衫……”
他語氣遲疑，梁季倫明白了他的意思，便道：“衣著相對平整，沒有人為動過的痕跡，也暫且看不出明顯的防禦傷，除了這件罩衫，死者身下壓著的這個小包袱裏，有巾帕、藥膏等物品，應該是那位花農姑娘每日上工時隨身攜帶的東西。”
“所以，”應萬初蹙眉道，“兇手真正想殺的人是譚采平。”
伍英識道：“譚采平只是一個平常人家的姑娘，圃區開工十餘日，她和其他花農一樣，勤懇、好學而守規矩，並沒有過爭鬧事端，誰會想殺她？”
想了想，又道：“而這個孔明花拿著譚采平的包袱、穿著她的罩衫、走了她每日每時必經之路，顯然是刻意扮成她去圃區上工的樣子，為什麽？是想舍命保護譚采平，還是被人利用，當了替死之人？”
應萬初與他對視一眼，彼此都十分凝重。
梁季倫從田埂下上來，道：“雪橘鄉那邊，之後挖出來的骨頭裏，暫沒有出現第三人的殘骸，現在兩副遺骨尚未找全，我先將這位死者帶回去剖驗，大人，伍縣丞，我們晚些時候縣衙見？”
這是要立即回去連夜驗屍的意思。
應萬初便點點頭，說：“那兩副遺骨畢竟已埋了許多年，不急於一時去處理，今日你來回奔波，辛苦了，路上一切小心。”
梁季倫只朝他二人微微頷首，不再多言，指揮差兵們將明花的屍體包裹著擡起來，先行離去。
此時暮色沈沈，四下灰簌簌的農田籠罩其中，一派冬日枯敗的靜謐。
應萬初看了許久，覺得如此靜謐的表象，和眼下這樁如此慘烈的兇案相映，顯出了一股令他胸悶的荒誕。
“在田野者為村，”他輕聲道，“你說，一個農家女兒，何至於在自己出生長大的村莊之中，有如此殺身之禍？”
伍英識微頓，“你當真認為，給她招來這樣禍端的，是她圃區花農的身份？”
他思慮片刻，又慎重道：“蒔花圃區雖然才剛剛開始運作，遠算不上是惠及全縣百姓的事業，但至少前有工匠，後有花農，這些人是切切實實做活拿錢的，我想不到有什麽人會對這件事有這麽大的怨恨，以至於要專門謀害花農女子……也許，這只是兇手和譚采平之間的私人仇怨。”
“嗯，”應萬初良久才輕點了點頭，“你說得對，可能是我太緊張了。”
伍英識看著他，“你想到了步月繡坊，是不是？老鄧跟我說，你前幾天看了之前的卷宗。”
應萬初微微一笑，“我還沒走呢，他就不把我放在眼裏，連這個都告訴你了？”
伍英識也笑笑，又道：“你一直在處理陳案和積壓的舊公務，他心裏恐怕也很疑惑，但無論如何，現在，我們先做好眼下的事，圃區花農那邊，你不想冒險，我們當然會聽你的，這樣也能安那些女子們的心。”
應萬初點頭，“嗯。”
“那走吧，”伍英識說，“我們先去找老季會合。”
——譚家的院子，如今裏外三層擠滿了人。
村野人家，無論關系遠近，終究是彼此世代為鄰的，眼下出了這樣大的禍事，大家心裏都不好受，幾個上了年紀的老翁在裏屋安慰譚老頭，幾個年長的男女擠在前頭勸解譚老爹和譚貴，季遵道將內外屋舍墻角都看了一遍，什麽可疑的地方都沒發現。
譚采平所住的西面小屋幹幹凈凈的，什麽也沒少，孔明花和譚貴的屋子，也和往常別無二處。
應萬初二人過去後，村正領著大家要上來跪拜，伍英識忙說免禮，只問：“前幾天見過譚采平的是哪位？”
有一年長老翁道：“是小老兒呢，年紀大了覺少，我起得早，有時就到自家田邊看看。接連兩天都看見小采平了，我知道她是去衙門開的栽花地裏做活，還想著天還黑著，她一個小丫頭，就要出門，也不容易……唉，我這幾天偏偏沒去，要是我今天……”
一語未了，抹起淚來。
村正趕緊上去扶了他一把，說：“當著大人的面，別這樣！”
“老人家貴姓？”伍英識問。
“姓嚴，”老翁忙道，“我們四合村，十家有八家姓嚴呢。”
“嚴老伯，”伍英識客氣稱道，“譚采平和嚴榴兒到縣衙的蒔花圃區做活，這事你們村子裏的人都知道？”
“知道，知道，這是好事啊！還是村正專門牽頭的呢！開始譚老頭還不同意，都是我們幾個勸的，我說我要是家裏有孫女兒，肯定願意讓她出去見見世面，總好過……”
“哎呀！”村正又拍他一把，“你說這些幹什麽！”
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