陳屍
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二月二這天，是個好日子。
應萬初親自帶領一幹人等來到雪橘鄉——這條自鄉至城的新官路破土動工，由縣尉陶融督辦，除了負責協調泥石車馬的葛鞍、餘賜等十數位縣衙差兵，一半以上的力夫都是雪橘鄉的鄉民，傅大當家是實際意義上的話事人。
破土儀式過後，傅大當家拉著伍英識到邊上說話，待說完了，轉眼一瞥，道：“呦，你們家大人這是幹什麽呢？”
伍英識看過去，見應萬初站在山路高處，眺望遠處的雪橘林。
似乎有幾分感慨。
便走過去，站到他身邊，說：“別想了，等路修好了，不管你人在哪裏，都得回來給咱們走一趟。”
應萬初心裏一松，看他一眼，問：“剛才和傅大當家說什麽呢？”
伍英識說：“他說秦少夫人派人又送了一筆錢來，說是以齊小妹——就是那位秦家小少爺的生母——以她的名義為修路出資，以感激鄉民將她接回來安葬。她的墓離這裏不遠，就在斷崖山寨的墳山上，秦少夫人前兩天剛帶著孩子來祭拜過。”
應萬初聽罷，點頭道：“秦少夫人此舉，也算是有情有義了。”
伍英識道：“也是傅雲明講情義在先，為了把人接回來，他可鬧了一場大的……算了，不提這個了，走吧，這裏交給老陶，我們還得去看看老季。”
——蒔花圃區今時不同往日，已是春來如醉、蔚為壯觀了。
一應事務進展順利，今天第一批花苗——一千株櫻丹——將要運抵到圃區，花農姑娘們數日前便開始接受植花教習，而季司法連日寢食皆廢、披星戴月，很需要去慰勞一番。
應伍二人便別過傅大當家和陶融及眾力夫差兵，前往鐵關鄉。
趕到圃區時花苗已經送達，眾花農正陸續往內搬運，人進人出、小心翼翼，季司法站在門口看著。
也不知怎麽的，這才上午，他已經一副唇焦口燥的模樣了。
見他們來了，他趕過來見了禮，皺眉道：“比預料中麻煩，師傅說這櫻丹雖然耐寒，伺候起來可不容易，一開始養在盆裏還好說，過半個月移栽的時候死三成都算好的。”
應萬初安撫道：“不要多慮，這損耗是不可避免的。”
季遵道聳聳肩，嘟囔：“我說了我幹這個費勁，怎麽還不讓我和老陶換？讓他來養花，我去修路。”
應萬初一笑，並沒說話。
伍英識則板著臉瞪他一眼，斥道：“幹你的活。”
話雖如此，季司法在這裏仍是勞心勞力。
圃區共五十名花農，其中三十八人是農家女，除了鐵關鄉，還有從桐粟鎮、魯亭鎮來的，每日在路上便要花去兩個時辰，十分波折，為此，每日早上開工時，季遵道總要先點那看幾人到了沒有。前些天一切如常，偏偏今天這個接收花苗的日子，有個桐粟鎮的農女卻遲遲未來。
那農女姓譚，名叫采平，往常都是和同村的另一名農女嚴榴兒一同來往。
早上發現她人未到，季遵道就立刻問了嚴榴兒，嚴榴兒憂心忡忡地答道：“我也不知道，我們早上是約著在路口見的，然後再一起過來，今天我沒見她的人，想著時間也早，就快快往她家裏跑了一趟，誰知她家裏也沒人呢。”
“家裏一個人也沒有？”季遵道皺眉。
“嗯，”嚴榴兒點頭小聲說，“按理，就算她爹和哥哥都出去幹活了，她家裏也該有她大嫂，可我去的時候，院子門都緊緊拴著，裏頭什麽動靜也沒有，我又怕耽誤上工的時間，只好自己過來了。”
“知道了，”季遵道說，“你去忙吧。”
圃區花農和縣衙簽了正式的契書，縣衙就需得為這些人的安全負責，季遵道一思量，派了鮑清帶兩個差兵去跑一趟譚采平的家裏，看看到底是什麽情況。
不過眼下人還沒回來，他在應萬初和伍英識跟前也就暫且不提此事。
應伍二人在圃區環視一圈，見一切井然有序，十分欣慰，揪著季司法一頓誇讚，季司法回說：“不敢當，不敢當，下個月務必讓老陶換到這兒來，謝謝。”
誰知剛提起陶融，忽見這次跟著他幹活的葛鞍匆匆來到了圃區。
“大人，伍縣丞，季司法，”葛鞍一臉凝重地上前拱手道，“陶縣尉那邊，遇到了問題。”
“什麽問題？”季遵道納悶，“你們不是才剛開始挖路基嗎？”
葛鞍道：“方才，在按照圖紙沿山路挖鑿時，力夫們挖出了一個人的頭骨，還有些散碎的白骨，暫且不知具體情況，陶縣尉已經派人回去請梁先生了，命屬下來告知大人。”
季遵道張了張口，扭頭看向伍英識。
“就，雪橘鄉那土匪窩子的地界，”他擰起眉，“有個把人死了胡亂埋，不算什麽吧？都成了白骨了，估計也有年頭了。”
伍英識則看向應萬初，解釋道：“十一年前，斷崖山寨的大當家，也就是傅雲明的父親，被人殺害，之後那幾個土匪寨子亂鬥了一陣，這事雖然鬧得很大，但官府沒有插手，有遺留未收拾的屍骨在山路深處，是很有可能的。”
應萬初問：“那之後呢？”
伍英識想了想，說：“之後傅雲明成了大當家，事態就平息了，我查過縣衙之前的記錄，再加上這五年我在這裏，沒聽說有過匪眾廝殺的事。”
應萬初點頭，“那就去看看，如果是多年前的骸骨，將其好生收斂便可，百無禁忌，不必影響修路之事。”
季遵道聽了這話，咋舌半天，佩服道：“百無禁忌……不得了，傅大當家聽了這話，說不定會邀請您也跟他拜把子。”
應萬初看看他，又覷伍英識一眼，淡淡道：“那倒不必，有人當他的結拜兄弟就夠了，我不敢當。”
伍英識：“……”
“誰和他結拜了？！”他焦躁道，“我可沒有！”
應萬初笑笑，“行了，走吧。”
如此，二人又重返雪橘鄉。
趕到時，那挖出頭骨的地方已經辟出了一處屍坑，梁季倫站在坑中，查看那具東拼西湊、尚不完整的白骨，差兵們在外圍邊上守著。
而那些力夫們，都站得遠遠的，個個面有愁容、竊竊私語——這路還沒修，先挖出了人骨頭，可不是好兆頭。
唯有傅雲明，在不遠處的山石上懶懶地坐著曬太陽。
見應伍二人到了，他拍拍衣袍站起身來，道：“應縣事，伍縣丞，事先聲明啊，這地方不是誰家的祖墳地界，我問過了，鄉裏也沒誰家丟了人沒找到。”
伍英識：“知道了知道了。”
應萬初走到屍坑附近，朝梁季倫道：“梁先生。”
梁季倫正躬身看一根股骨，嘴裏只道：“嗯，大人。”
“能確定多久了嗎？”伍英識過來問。
梁季倫站直身體，回身看他們一眼，說：“五百年吧。”
伍英識：“……？”
梁季倫看著他二人，臉上露出一個淡淡的笑，接著道：“上下浮動一二百年，死因已不可考，從骨盆和其他幾處骨骼上看，是一位未曾分娩過的年輕女子。此人落葬時，這附近的土壤應當十分細膩、幹燥，或者有大量沙堿土，加上埋得足夠深，這樣，人的身軀、衣物和棺木等物腐化後，餘下的白骨逐漸石化，才保存到了今天。”
原來這副骸骨竟是數百年前所遺，如今別說是時移事易，簡直滄海桑田了。
應萬初松了口氣，伍英識也哭笑不得，說：“好罷，辛苦了。”
一旁的傅雲明也聽明白了，皺著臉說：“那，怎麽著？咱給這位前輩挪個地方？也立個碑，就當她在天之靈，保佑咱們吧。”
伍英識剛要說話，卻聽梁季倫又道：“不急。”
應萬初轉眼一看，見他仍是盯著剛才那根骨頭，遂問：“怎麽了？”
“大人可能要再多派些人手來，將這地方擴大範圍，仔細挖一挖。”梁季倫淡淡道。
“是缺了哪塊骨頭嗎？”伍英識問，“都過去這麽多年了，未必能找全的。”
“不，”梁季倫搖頭，“我想，除了這位百年前的女子，這附近還有另一個人的遺骸。”
眾人皆驚詫，應萬初道：“是這根股骨嗎？”
梁季倫有些意外。
畢竟應萬初最開始看見屍體時的樣子，除了伍英識，就只有他最清楚，現如今倒是大變了樣，不僅面不改色，連骨頭都能說出具體名稱了。
“嗯，”梁季倫點頭，“這裏的兩根股骨，即便不看骨質狀態單看長度，差距也太大了，何況這根股骨並沒有石化，死亡時間要短很多了，也許只有幾年。”
——修路出師未捷，眼下，挖骨頭成了要緊大事。
而季遵道那邊，派出的前往桐粟鎮的鮑清等人，這一趟可謂驚心。
三人先是趕到譚家，只見家門緊閉，院中雞鴨無人飼餵，一直亂叫——向左右鄰居打聽，得知這家當爹的和兒子天蒙蒙亮就下地幹活，女兒采平一早也像往常那樣出門去給衙門做工，至於為什麽沒人，就不清楚了，也許兒媳婦回娘家了？
正在到處詢問，忽然村口騷動，有人大喊尖叫，驚慌不已。
三人忙趕過去，一看，村口那田埂底下隱蔽之處，伏著一個身穿圃區花農罩衫、渾身血淋淋的女子，一動不動，顯然早已氣絕。
村民們正七手八腳要將人搬上來，鮑清上前制止，並留下兩個差兵在此看守，自己則快快趕回圃區，向季遵道回稟。
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二月二這天，是個好日子。
應萬初親自帶領一幹人等來到雪橘鄉——這條自鄉至城的新官路破土動工，由縣尉陶融督辦，除了負責協調泥石車馬的葛鞍、餘賜等十數位縣衙差兵，一半以上的力夫都是雪橘鄉的鄉民，傅大當家是實際意義上的話事人。
破土儀式過後，傅大當家拉著伍英識到邊上說話，待說完了，轉眼一瞥，道：“呦，你們家大人這是幹什麽呢？”
伍英識看過去，見應萬初站在山路高處，眺望遠處的雪橘林。
似乎有幾分感慨。
便走過去，站到他身邊，說：“別想了，等路修好了，不管你人在哪裏，都得回來給咱們走一趟。”
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伍英識說：“他說秦少夫人派人又送了一筆錢來，說是以齊小妹——就是那位秦家小少爺的生母——以她的名義為修路出資，以感激鄉民將她接回來安葬。她的墓離這裏不遠，就在斷崖山寨的墳山上，秦少夫人前兩天剛帶著孩子來祭拜過。”
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伍英識道：“也是傅雲明講情義在先，為了把人接回來，他可鬧了一場大的……算了，不提這個了，走吧，這裏交給老陶，我們還得去看看老季。”
——蒔花圃區今時不同往日，已是春來如醉、蔚為壯觀了。
一應事務進展順利，今天第一批花苗——一千株櫻丹——將要運抵到圃區，花農姑娘們數日前便開始接受植花教習，而季司法連日寢食皆廢、披星戴月，很需要去慰勞一番。
應伍二人便別過傅大當家和陶融及眾力夫差兵，前往鐵關鄉。
趕到圃區時花苗已經送達，眾花農正陸續往內搬運，人進人出、小心翼翼，季司法站在門口看著。
也不知怎麽的，這才上午，他已經一副唇焦口燥的模樣了。
見他們來了，他趕過來見了禮，皺眉道：“比預料中麻煩，師傅說這櫻丹雖然耐寒，伺候起來可不容易，一開始養在盆裏還好說，過半個月移栽的時候死三成都算好的。”
應萬初安撫道：“不要多慮，這損耗是不可避免的。”
季遵道聳聳肩，嘟囔：“我說了我幹這個費勁，怎麽還不讓我和老陶換？讓他來養花，我去修路。”
應萬初一笑，並沒說話。
伍英識則板著臉瞪他一眼，斥道：“幹你的活。”
話雖如此，季司法在這裏仍是勞心勞力。
圃區共五十名花農，其中三十八人是農家女，除了鐵關鄉，還有從桐粟鎮、魯亭鎮來的，每日在路上便要花去兩個時辰，十分波折，為此，每日早上開工時，季遵道總要先點那看幾人到了沒有。前些天一切如常，偏偏今天這個接收花苗的日子，有個桐粟鎮的農女卻遲遲未來。
那農女姓譚，名叫采平，往常都是和同村的另一名農女嚴榴兒一同來往。
早上發現她人未到，季遵道就立刻問了嚴榴兒，嚴榴兒憂心忡忡地答道：“我也不知道，我們早上是約著在路口見的，然後再一起過來，今天我沒見她的人，想著時間也早，就快快往她家裏跑了一趟，誰知她家裏也沒人呢。”
“家裏一個人也沒有？”季遵道皺眉。
“嗯，”嚴榴兒點頭小聲說，“按理，就算她爹和哥哥都出去幹活了，她家裏也該有她大嫂，可我去的時候，院子門都緊緊拴著，裏頭什麽動靜也沒有，我又怕耽誤上工的時間，只好自己過來了。”
“知道了，”季遵道說，“你去忙吧。”
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不過眼下人還沒回來，他在應萬初和伍英識跟前也就暫且不提此事。
應伍二人在圃區環視一圈，見一切井然有序，十分欣慰，揪著季司法一頓誇讚，季司法回說：“不敢當，不敢當，下個月務必讓老陶換到這兒來，謝謝。”
誰知剛提起陶融，忽見這次跟著他幹活的葛鞍匆匆來到了圃區。
“大人，伍縣丞，季司法，”葛鞍一臉凝重地上前拱手道，“陶縣尉那邊，遇到了問題。”
“什麽問題？”季遵道納悶，“你們不是才剛開始挖路基嗎？”
葛鞍道：“方才，在按照圖紙沿山路挖鑿時，力夫們挖出了一個人的頭骨，還有些散碎的白骨，暫且不知具體情況，陶縣尉已經派人回去請梁先生了，命屬下來告知大人。”
季遵道張了張口，扭頭看向伍英識。
“就，雪橘鄉那土匪窩子的地界，”他擰起眉，“有個把人死了胡亂埋，不算什麽吧？都成了白骨了，估計也有年頭了。”
伍英識則看向應萬初，解釋道：“十一年前，斷崖山寨的大當家，也就是傅雲明的父親，被人殺害，之後那幾個土匪寨子亂鬥了一陣，這事雖然鬧得很大，但官府沒有插手，有遺留未收拾的屍骨在山路深處，是很有可能的。”
應萬初問：“那之後呢？”
伍英識想了想，說：“之後傅雲明成了大當家，事態就平息了，我查過縣衙之前的記錄，再加上這五年我在這裏，沒聽說有過匪眾廝殺的事。”
應萬初點頭，“那就去看看，如果是多年前的骸骨，將其好生收斂便可，百無禁忌，不必影響修路之事。”
季遵道聽了這話，咋舌半天，佩服道：“百無禁忌……不得了，傅大當家聽了這話，說不定會邀請您也跟他拜把子。”
應萬初看看他，又覷伍英識一眼，淡淡道：“那倒不必，有人當他的結拜兄弟就夠了，我不敢當。”
伍英識：“……”
“誰和他結拜了？！”他焦躁道，“我可沒有！”
應萬初笑笑，“行了，走吧。”
如此，二人又重返雪橘鄉。
趕到時，那挖出頭骨的地方已經辟出了一處屍坑，梁季倫站在坑中，查看那具東拼西湊、尚不完整的白骨，差兵們在外圍邊上守著。
而那些力夫們，都站得遠遠的，個個面有愁容、竊竊私語——這路還沒修，先挖出了人骨頭，可不是好兆頭。
唯有傅雲明，在不遠處的山石上懶懶地坐著曬太陽。
見應伍二人到了，他拍拍衣袍站起身來，道：“應縣事，伍縣丞，事先聲明啊，這地方不是誰家的祖墳地界，我問過了，鄉裏也沒誰家丟了人沒找到。”
伍英識：“知道了知道了。”
應萬初走到屍坑附近，朝梁季倫道：“梁先生。”
梁季倫正躬身看一根股骨，嘴裏只道：“嗯，大人。”
“能確定多久了嗎？”伍英識過來問。
梁季倫站直身體，回身看他們一眼，說：“五百年吧。”
伍英識：“……？”
梁季倫看著他二人，臉上露出一個淡淡的笑，接著道：“上下浮動一二百年，死因已不可考，從骨盆和其他幾處骨骼上看，是一位未曾分娩過的年輕女子。此人落葬時，這附近的土壤應當十分細膩、幹燥，或者有大量沙堿土，加上埋得足夠深，這樣，人的身軀、衣物和棺木等物腐化後，餘下的白骨逐漸石化，才保存到了今天。”
原來這副骸骨竟是數百年前所遺，如今別說是時移事易，簡直滄海桑田了。
應萬初松了口氣，伍英識也哭笑不得，說：“好罷，辛苦了。”
一旁的傅雲明也聽明白了，皺著臉說：“那，怎麽著？咱給這位前輩挪個地方？也立個碑，就當她在天之靈，保佑咱們吧。”
伍英識剛要說話，卻聽梁季倫又道：“不急。”
應萬初轉眼一看，見他仍是盯著剛才那根骨頭，遂問：“怎麽了？”
“大人可能要再多派些人手來，將這地方擴大範圍，仔細挖一挖。”梁季倫淡淡道。
“是缺了哪塊骨頭嗎？”伍英識問，“都過去這麽多年了，未必能找全的。”
“不，”梁季倫搖頭，“我想，除了這位百年前的女子，這附近還有另一個人的遺骸。”
眾人皆驚詫，應萬初道：“是這根股骨嗎？”
梁季倫有些意外。
畢竟應萬初最開始看見屍體時的樣子，除了伍英識，就只有他最清楚，現如今倒是大變了樣，不僅面不改色，連骨頭都能說出具體名稱了。
“嗯，”梁季倫點頭，“這裏的兩根股骨，即便不看骨質狀態單看長度，差距也太大了，何況這根股骨並沒有石化，死亡時間要短很多了，也許只有幾年。”
——修路出師未捷，眼下，挖骨頭成了要緊大事。
而季遵道那邊，派出的前往桐粟鎮的鮑清等人，這一趟可謂驚心。
三人先是趕到譚家，只見家門緊閉，院中雞鴨無人飼餵，一直亂叫——向左右鄰居打聽，得知這家當爹的和兒子天蒙蒙亮就下地幹活，女兒采平一早也像往常那樣出門去給衙門做工，至於為什麽沒人，就不清楚了，也許兒媳婦回娘家了？
正在到處詢問，忽然村口騷動，有人大喊尖叫，驚慌不已。
三人忙趕過去，一看，村口那田埂底下隱蔽之處，伏著一個身穿圃區花農罩衫、渾身血淋淋的女子，一動不動，顯然早已氣絕。
村民們正七手八腳要將人搬上來，鮑清上前制止，並留下兩個差兵在此看守，自己則快快趕回圃區，向季遵道回稟。
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