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聽聞此言，畢寶薇倏地站起身，對著杜華良幾乎要脫口而出，卻又忽然一頓。
下一刻，她緩了一口氣。
似乎是做了一番斟酌，才轉向伍英識的方向，上前兩步，鄭重施了一禮。
伍英識不解地看著她。
“伍縣丞，”畢寶薇忍悲道，“我弟弟雖然品行欠缺，並非什麽值得敬重的人，可他終究……現在他命喪他鄉，我和兄長身為他的家人，有權利知道這其中的內情，而不是這位杜縣尉的草草幾句。”
此言一出，倒是叫人有些尷尬。
伍英識也不便去看杜華良此時的表情，只道：“畢星北既是常樂縣百姓，縣衙理應給你們家屬一個交代。”
畢寶薇點點頭，又誠懇道：“還有谷平，他雖只是畢府下人，但也是個活生生的人命，他的父母都在畢府做事，現在他的下落成謎，我願意以主家身份替他的父母向官府提告，請求大人找到他。”
伍英識一頓。
心道如此正好，有了尋人之名，本縣公廨就能名正言順參與案情了。
“好，”他便開口，“待我回縣衙和縣事大人商議之後，就會盡快著手辦理此案。”
說著看了一眼杜華良，“不知杜縣尉是否有異議？”
杜華良怔了一下，忙道：“理應如此。”
伍英識點了點頭，又看向畢寶薇，問道：“請問畢小姐能否提供一份令弟畢星北，以及谷平他們二人各自的畫像？”
畢寶薇立刻吩咐管家：“去，快去準備。”
管家小跑著離開，畢大少爺這時上前來，說道：“伍縣丞，請問我什麽時候能去繁成縣？”
伍英識把目光投向杜華良。
杜華良沈吟片刻，道：“既然這樣，杜某可立刻向應縣事請求派人，由我們兩縣合力，重新審理畢星北溺亡一案。”
伍英識倒意外他這麽果斷。
不由問：“杜縣尉不用和貴縣縣事大人商議嗎？”
杜華良面露為難之色，道：“伍縣丞有所不知，本縣前任縣事離任數月，新任縣事遲遲未有任命，縣丞他也老邁多病，近來一直在家休養……這案子是我查得不夠仔細，伍縣丞放心，我可做這個主，再查一次。”
伍英識挑挑眉，“好，好。”
轉朝畢家兄妹道：“稍等些許時候，縣衙的人會來告知。”
畢大少爺和畢寶薇點了點頭，又再道了謝。
“另外，”伍英識又想起來說道，“這個叫谷平的小廝，一向可還守規矩？他有沒有鬧事打架，或偷盜、說謊一類的毛病？”
畢寶薇嘆道：“他呀，是星北身邊最親近的下人，模樣好看，腦子活泛，手腳也規矩，卻總是攛掇著星北在外惹是生非，我看不下去，想讓他到別處去做活，給星北派幾個穩重的人，星北卻護著不讓動，我也是沒辦法。”
伍英識了然，道：“知道了，多謝。”
待拿到畢星北和谷平的畫像，伍英識等人便就此離開。
回縣衙的路上，杜縣尉似乎有些不好意思，嘴唇動了幾次，才鼓起勇氣叫了一句：“伍縣丞。”
伍英識：“啊？”
“聽聞，”杜華良小聲道，“應縣事，他剛到常樂縣不過三個月，就將公廨治理得井井有條，還破獲了數樁兇案……”
他這臉上同時浮現了敬重不已、羨慕極了的兩樣表情，看得伍英識有些想笑，又得意得很，便道：“對啊。”
“我方才見到他，就覺得氣度很是不凡，他又如此年輕從容，想來，在這樣的上官手下做事，一定很……”
杜華良吞吞吐吐，眼底瞟著些許扭捏，看得伍英識又警惕起來。
一定什麽一定？
又不是你們家的縣事。
但這麽一想，他忽然又心中一空。
好了，很快也不是我的縣事了。
“杜縣尉，”他做出一副深懂其意的神色，“當初我們常樂縣不也是等了好幾個月，才等來了新縣事，你何必憂愁？說不定繁成縣的下一任縣事，也能讓你滿意。”
杜華良忙道：“伍縣丞說笑了，杜某豈敢置喙上官。”
伍英識莫測高深地笑了笑，說：“那走吧。”
說了幾句閑話，案子雖然待查，伍英識心情倒也不怎麽凝重，誰知剛到縣衙門口，就有差兵迎上來，叫道：“伍縣丞！陶縣尉，你們回來了，縣事大人正要小的去找你們。”
“怎麽了？”伍英識皺眉問。
“繁成縣又來了兩個差兵，說，說他們在畢星北溺亡的河裏，又發現了一具屍體。”
伍英識心頭一凜，看一眼杜華良，隨即便往後堂趕去。
——一條不深不淺的河，淹死一個人勉強說得過去，淹死兩個人就太牽強了。
那繁成縣的差兵還說道：“素衣樓的老板說，那個人……是畢星北的跟班。”
伍英識眉頭一皺：“什麽？”
杜華良也反應過來了，立刻瞪大眼睛說：“他不是說畢星北是一個人去的嗎？他怎麽知道什麽跟班？！”
“杜縣尉，”應萬初道，“冷靜一些，證人說謊是常有的事。”
杜華良一怔，只好咬了咬牙，拱手道：“應縣事見諒，都怪下官辦事不利。”
伍英識瞥他一眼，上前道：“據畢星北的兄長和姐姐說，畢星北水性很好，二人對他溺水之事存有疑慮，又問明畢星北的貼身小廝谷平，昨晚的確跟隨畢星北一起去了素衣樓，且至今未歸，畢家已向縣衙提告，大人，我等必須要給他們個交代。”
應萬初聽罷，看向杜華良。
杜華良一對上他的眼神，就總是一副畢恭畢敬、受寵若驚的神情，此時便立刻說：“伍縣丞說的沒錯，應縣事，如今案情也有變故，下官正式請求常樂縣縣衙與我繁成縣一同重辦此案，還望大人允準。”
伍英識頓了一下。
官場上沒禮貌的人見的實在太多，乍然來了一位這麽謙遜的，還真有些不習慣。
應萬初看他一眼，道：“英識，你怎麽說？”
伍英識頓時把臉扭回來，說：“案情尚不明朗，卑職和陶縣尉可隨杜縣尉走一趟，如果杜縣尉沒有異議，就讓本縣仵作梁先生與我們同行，再有，繁成縣畢竟需要畢家人去正式認屍，他們也等不及要去了，大家就一起走吧。”
不知怎麽的，他有點不想讓他家縣事大人往人家縣裏跑。
應萬初對此有幾分不解，但還是點點頭，道：“也好。”
又道：“杜縣尉。”
杜華良：“大人請說。”
“貴縣的縣事……”
“哦，我們……”杜華良尷尬地笑了一下，“我們沒縣事。”
應萬初微微意外，與伍英識對視一眼，也就了然了，遂道：“那好，那就去吧。”
既如此，伍英識便讓陶融去清點差兵，趁著大家不在，他往應萬初跟前湊湊，低聲說：“繁成縣的前任縣事離任幾個月了，一直沒有新縣事，他們縣丞聽說也年紀大了，不管事，這案子由這個杜縣尉做主，我看他倒是很謙遜，想來應該不會很難辦，我先去一趟，看看情況再說。”
應萬初看著他：“你怎麽好像不太喜歡這個杜縣尉？”
伍英識：“我幹什麽要喜歡他？”
脫口而出，又覺得不太合適，改口道：“總之沒有的事，你忙你的吧，回頭再說。”
應萬初低笑一聲，道：“對了，剛才趁你們出門，我和老季找鄧主簿翻了些卷宗，這個畢星北，比我想象中更要劣跡斑斑，鬥毆生事、強搶民女，無所不為，他的結發妻子不堪忍受他這種行徑，成婚不到兩年便回了娘家。”
伍英識點頭，說：“我也知道一點，他從小可是沒少闖禍，而且他是繼室所生，和畢家那厲害的大小姐大少爺不是一母同胞，在家不受重視，所以管不了那些的生意，所以一直放蕩胡來。”
應萬初擰眉，想了想，問：“他的兄姐對他的死訊，是什麽反應？”
伍英識道：“挺正常的反應，震驚，悲痛，生氣，但也很鎮定，尤其是那大小姐，她本來很傷心，但一知道谷平沒回來，立刻就想到以此為借口請求我們出面。”
應萬初沈吟片刻，點點頭，“行吧，那你先去一趟，萬事小心。”
伍英識笑笑，“知道了。”
很快，縣衙眾人集合完畢，浩浩蕩蕩往繁成縣而去。
——此時繁成縣，尤其是素衣樓，已是亂成一團。
即便杜縣尉異常謙遜，但實際上，繁成縣比起常樂縣那是要富庶許多，民生平穩，街上樣樣看著都不錯，那鼎鼎大名的素衣樓比起風塵嘆，更是華麗了數倍不止。
可惜一幹人等嘴裏沒句實話，倒是令人犯愁。
畢星北的屍身是已經運回縣衙了，新發現的屍體還未有人敢動，那男屍的頭部和肩頸浸在水中，身軀的其他部分則都在岸上，渾身上下，並未濕透。伍英識等人趕到後，仔細看過那水中的慘白面容，確認的確是谷平。
杜華良便命差兵將屍體擡出水面，往岸邊暫且放置。
那繁成縣的仵作退至後頭，將地方讓出來給梁季倫。
“死亡時間在六個時辰至十二個時辰間，死者頭骨有片不小的損傷，初看來無法確認具體死因，剖驗後才可知是否溺水，”梁季倫看這屍體時有股奇怪的感覺，大概是這死者的面貌太過安詳，簡直如睡著了一般，“他的指甲和手、臉部的脂膚完好無損，沒有明顯的打鬥掙紮跡象。”
伍英識點點頭，轉朝杜華良道：“畢星北的屍體剖驗了嗎？”
杜華良遲疑了一下，搖頭道：“沒有。”
梁季倫聞言，看了他一眼。
邊上那仵作忙上前來，解釋道：“那位死者的嘴唇、指尖發紺，手中抓有大量泥沙和水草，口鼻等出幹燥後，亦出現了如蘑菇般的泡沫，如此，小人斷定他是溺亡無疑，無需剖驗。”
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“伍縣丞，”畢寶薇忍悲道，“我弟弟雖然品行欠缺，並非什麽值得敬重的人，可他終究……現在他命喪他鄉，我和兄長身為他的家人，有權利知道這其中的內情，而不是這位杜縣尉的草草幾句。”
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心道如此正好，有了尋人之名，本縣公廨就能名正言順參與案情了。
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杜華良怔了一下，忙道：“理應如此。”
伍英識點了點頭，又看向畢寶薇，問道：“請問畢小姐能否提供一份令弟畢星北，以及谷平他們二人各自的畫像？”
畢寶薇立刻吩咐管家：“去，快去準備。”
管家小跑著離開，畢大少爺這時上前來，說道：“伍縣丞，請問我什麽時候能去繁成縣？”
伍英識把目光投向杜華良。
杜華良沈吟片刻，道：“既然這樣，杜某可立刻向應縣事請求派人，由我們兩縣合力，重新審理畢星北溺亡一案。”
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杜華良面露為難之色，道：“伍縣丞有所不知，本縣前任縣事離任數月，新任縣事遲遲未有任命，縣丞他也老邁多病，近來一直在家休養……這案子是我查得不夠仔細，伍縣丞放心，我可做這個主，再查一次。”
伍英識挑挑眉，“好，好。”
轉朝畢家兄妹道：“稍等些許時候，縣衙的人會來告知。”
畢大少爺和畢寶薇點了點頭，又再道了謝。
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畢寶薇嘆道：“他呀，是星北身邊最親近的下人，模樣好看，腦子活泛，手腳也規矩，卻總是攛掇著星北在外惹是生非，我看不下去，想讓他到別處去做活，給星北派幾個穩重的人，星北卻護著不讓動，我也是沒辦法。”
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回縣衙的路上，杜縣尉似乎有些不好意思，嘴唇動了幾次，才鼓起勇氣叫了一句：“伍縣丞。”
伍英識：“啊？”
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“我方才見到他，就覺得氣度很是不凡，他又如此年輕從容，想來，在這樣的上官手下做事，一定很……”
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杜華良忙道：“伍縣丞說笑了，杜某豈敢置喙上官。”
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應萬初聽罷，看向杜華良。
杜華良一對上他的眼神，就總是一副畢恭畢敬、受寵若驚的神情，此時便立刻說：“伍縣丞說的沒錯，應縣事，如今案情也有變故，下官正式請求常樂縣縣衙與我繁成縣一同重辦此案，還望大人允準。”
伍英識頓了一下。
官場上沒禮貌的人見的實在太多，乍然來了一位這麽謙遜的，還真有些不習慣。
應萬初看他一眼，道：“英識，你怎麽說？”
伍英識頓時把臉扭回來，說：“案情尚不明朗，卑職和陶縣尉可隨杜縣尉走一趟，如果杜縣尉沒有異議，就讓本縣仵作梁先生與我們同行，再有，繁成縣畢竟需要畢家人去正式認屍，他們也等不及要去了，大家就一起走吧。”
不知怎麽的，他有點不想讓他家縣事大人往人家縣裏跑。
應萬初對此有幾分不解，但還是點點頭，道：“也好。”
又道：“杜縣尉。”
杜華良：“大人請說。”
“貴縣的縣事……”
“哦，我們……”杜華良尷尬地笑了一下，“我們沒縣事。”
應萬初微微意外，與伍英識對視一眼，也就了然了，遂道：“那好，那就去吧。”
既如此，伍英識便讓陶融去清點差兵，趁著大家不在，他往應萬初跟前湊湊，低聲說：“繁成縣的前任縣事離任幾個月了，一直沒有新縣事，他們縣丞聽說也年紀大了，不管事，這案子由這個杜縣尉做主，我看他倒是很謙遜，想來應該不會很難辦，我先去一趟，看看情況再說。”
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伍英識：“我幹什麽要喜歡他？”
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應萬初低笑一聲，道：“對了，剛才趁你們出門，我和老季找鄧主簿翻了些卷宗，這個畢星北，比我想象中更要劣跡斑斑，鬥毆生事、強搶民女，無所不為，他的結發妻子不堪忍受他這種行徑，成婚不到兩年便回了娘家。”
伍英識點頭，說：“我也知道一點，他從小可是沒少闖禍，而且他是繼室所生，和畢家那厲害的大小姐大少爺不是一母同胞，在家不受重視，所以管不了那些的生意，所以一直放蕩胡來。”
應萬初擰眉，想了想，問：“他的兄姐對他的死訊，是什麽反應？”
伍英識道：“挺正常的反應，震驚，悲痛，生氣，但也很鎮定，尤其是那大小姐，她本來很傷心，但一知道谷平沒回來，立刻就想到以此為借口請求我們出面。”
應萬初沈吟片刻，點點頭，“行吧，那你先去一趟，萬事小心。”
伍英識笑笑，“知道了。”
很快，縣衙眾人集合完畢，浩浩蕩蕩往繁成縣而去。
——此時繁成縣，尤其是素衣樓，已是亂成一團。
即便杜縣尉異常謙遜，但實際上，繁成縣比起常樂縣那是要富庶許多，民生平穩，街上樣樣看著都不錯，那鼎鼎大名的素衣樓比起風塵嘆，更是華麗了數倍不止。
可惜一幹人等嘴裏沒句實話，倒是令人犯愁。
畢星北的屍身是已經運回縣衙了，新發現的屍體還未有人敢動，那男屍的頭部和肩頸浸在水中，身軀的其他部分則都在岸上，渾身上下，並未濕透。伍英識等人趕到後，仔細看過那水中的慘白面容，確認的確是谷平。
杜華良便命差兵將屍體擡出水面，往岸邊暫且放置。
那繁成縣的仵作退至後頭，將地方讓出來給梁季倫。
“死亡時間在六個時辰至十二個時辰間，死者頭骨有片不小的損傷，初看來無法確認具體死因，剖驗後才可知是否溺水，”梁季倫看這屍體時有股奇怪的感覺，大概是這死者的面貌太過安詳，簡直如睡著了一般，“他的指甲和手、臉部的脂膚完好無損，沒有明顯的打鬥掙紮跡象。”
伍英識點點頭，轉朝杜華良道：“畢星北的屍體剖驗了嗎？”
杜華良遲疑了一下，搖頭道：“沒有。”
梁季倫聞言，看了他一眼。
邊上那仵作忙上前來，解釋道：“那位死者的嘴唇、指尖發紺，手中抓有大量泥沙和水草，口鼻等出幹燥後，亦出現了如蘑菇般的泡沫，如此，小人斷定他是溺亡無疑，無需剖驗。”
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