溺亡
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溺亡
“嘭！”
不知是誰點了支五色煙炮，伴隨一聲爆裂聲響，黑暗夜空綻出一朵色彩斑斕的銀花，眨眼間，又紛紛燦爛如星隕。
原本的思緒被打斷，應萬初臉上怔楞之意收斂，轉而望向明滅的夜空，便見接二連三的煙花湧入，照得四下大亮，絢麗異常，他看了片刻，忽然提議道：“我們也下去走走吧。”
伍英識眨眨眼，“好啊。”他欣然應允。
——從人群中熱熱鬧鬧穿行一趟，直走到長寺湖東岸，這裏地勢較高，人稍少了一些，亦可遙望花燈如晝、湖水微瀾。
應萬初便停下了腳步。
見他駐足，伍英識也就跟著停下，看見湖面那艘游船上正有個女子懷抱月琴彈唱，也不知是什麽身份，似乎引得了極多的關註，不由多看了兩眼。
應萬初覷他一眼，背起手，叫了一句：“英識。”
伍英識扭頭：“嗯？”
“你剛才說的，我想，大概是你和你的師兄師弟們，一旦離開，此生就各奔西東，很難再見了，所以你們的師傅有意斬斷牽掛，但我只是去州府任職，不是去天涯海角，還不至於效仿他老人家。”應萬初輕聲道。
伍英識一頓，“哦，是嗎？”
應萬初轉臉與他對視，說：“當然，只是我這些日子，我……”
伍英識慢慢睜大了眼，問：“你什麽？”
應萬初被問得一頓。
要是伍英識追問得沒有這麽快，大概多踟躕一兩個瞬間，他也就閉口不言了。
心裏仿佛受到了某種微妙的推動，也許是耳邊不遠不近、嘈雜的人聲，也許是輕波微動、瀲灩粼粼的湖面，總之，他想，多說幾句，好像也沒什麽。
“說啊，”伍英識等了半天只見他出神，又催促著再問了一遍，“你怎麽了？”
“我心中有一些事情，”應萬初溫和地註視著他，眼眸出奇地亮，在黑夜裏熠熠生輝，“有時，我覺得自己已想通了，想得透徹、坦然，便安心睡下，可等醒來後，總是又再次想起……如此反覆，令我很困擾。”
伍英識聽得呆了，定定道：“困擾什麽？”
應萬初淺笑了一下，說：“你說，我是該先不管不顧，解決眼下這個困擾，然後迎接下一個更大的、無法解決的問題，還是該到此為止？”
伍英識的心怦怦地跳了起來，將要跳出胸腔一般地跳。
應萬初就那麽微笑，就那麽看他——實在厲害，不必開口，便足以詮釋出很深刻的意思。
伍英識能在許多時刻穩住自己的心神，他們一同查案、審訊、安靜地寫公文的那些時刻，或者他們喝酒、餵鳥、並肩而行、談笑風生的那些時刻，他能抗拒得了應萬初在那些時刻的沈靜、果決和許多不可言述的魅力，可抗拒不了他這一時刻的凝視。
這一瞬間，伍英識只覺得自己應該盡快地彎下腰來、將心軟下來。
拿出自己所有的謙卑之心，去鼓勵他，把話說得更清楚一些。
應萬初原本一直看著他，不禁慢慢地楞了。
看著伍英識在自己的眼前，神色迷惘、期待，卻又仿佛意志正猛烈地搖擺。
“英識，”他火上澆油似的，再次叫了一聲，“你在想什麽？”
“我……”伍英識頓了頓。
下一刻，他往應萬初跟前走了一步。
應萬初微微一愕。
很奇怪，伍英識身為下屬，雖然一直尊敬上官，可他更年長，更高大，也一向挺直脊背，因此當他不笑不語地走進一步時，應萬初竟也會感到一陣壓迫之感，下意識地後仰，“這是幹什麽？”
“有件事想問你。”伍英識說。
“什麽？”
“那天秦叔給我按肩的時候，閑談之下，說起了你在家裏抗婚的那件事，他很震驚，說你離開家的時候答應過，不會在外面輕易說這件事。”
應萬初蹙起了眉，“還有呢？”
“沒有了，”伍英識搖頭，“我沒有追問，但我想我已經明白了。”
應萬初楞了一下。
這一刻的伍英識太冷靜了。
應萬初沈默著，心卻一點一點，也冷了下來。
剛才的堪堪就要吐露的心聲，還有意亂之下露出的端倪，現在悄無生息地湮滅了下去。
他終於移開視線，看向遠處湖面山的月影，淡淡道：“我是答應過，除了這個，我還答應了很多，兄長對我千叮嚀萬囑咐，唯恐我在外面……胡作非為。”
伍英識看著他的側臉，慢慢說：“你沒有胡作非為，你只是有了困惑。”
應萬初神色一凝，轉臉看他。
伍英識便轉為看著他的眼睛，仍舊慢慢道：“可是，也許你的困擾，就是我的困擾。”
應萬初的腦中‘叮’的一聲。
在他漆黑的眼瞳的註視下，心重新飛快地跳了起來。
伍英識眼神灼灼如火，又靠近一步，這次不等他反應，一把抓住了他的胳膊。
“跟我走！”他擲地有聲地說。
“去哪裏？”
應萬初的尾音散在了風裏——伍英識用一種不由分說的架勢，緊緊地扣著他，幾乎是攥著他，飛快地往不知什麽方向奔去。
身邊人影飄忽而過，兩人就這麽步履如飛，走了上百步，伍英識終於停下。
再一看，那些燈火喧鬧已經離他們很遠了，附近無人無燈，一片安靜。
應萬初壓著呼吸，往四周看了一眼，輕喘著問：“這是要幹什麽？”
他想不明白伍英識是怎麽尋到這個黑漆漆的角落的，可心下竟有些隱隱的雀躍，“你是要在這地方說什麽悄悄話嗎？”
“是的。”伍英識說，並松開手，整理了一下腰帶和領口，作出一副極認真的姿態。
應萬初：“你……”
“你聽我說，”伍英識在黑暗中輕聲道，“你有朝一日要調任離開常樂縣，這我早就知道，如果你一直只做個小小的縣事，我更會為你不平，這是我的肺腑之言，此時此刻，我仍是這麽想的。”
應萬初聽得怔了。
伍英識卻又上前半步，伸手扶住他的一側手臂，姿態是一種自然而然、舉重若輕的親昵。
“但你說得對，”他一字一句說，“州府不是天涯海角，即便是，人生處處，誰知道將來如何？我還有另一句肺腑之言，不得不說。”
他的聲音響在耳邊，繼而撞進心裏。
應萬初看向那只搭在自己手臂上的手，只看一眼，便有一股赤誠魄力湧心頭，下一刻，‘啪’地一聲，他義無反顧地握了上去。
這下輪到伍英識發怔了。
應萬初卻沒讓他等太久，就這麽握著他的手，又朝他挑眉而笑，道：“好了，我已經知道了。”
“啊？”伍英識的一腔熱火剛才幾乎要躍出胸膛了，現在被他這麽輕輕一句堵了回去，簡直呆了。
“我說，”應萬初微微一笑，將他的手握著拿下來，掂在掌心，一下一下地輕揉，“你的肺腑之言，我已經知道了。”
伍英識覺得自己心好像也被他一起掂著揉捏，酸楚之中，漸漸襲來洶湧的浪潮，立刻手腕一翻，將他整個手都收進了手心裏，重重舒了口氣，道：“那麽，我還想說的是，我願意一直追隨你，無論你身在何處。”
應萬初一擡眼，眉頭擰了起來。
伍英識又道：“怎麽，你不相信？我未必要做官的。”
“不是，”應萬初朝他一笑，“可是，常樂縣離州府只有一兩個時辰的路，還不至於要你連官都不做了，伍縣丞，你在本縣也有百姓愛戴，不要輕易說這種話。”
伍英識垂著眼簾看他，半晌，輕嘆道：“哦。”
應萬初失笑，“伍英識，”他在他手心點了一下，“我想你現在的神情應當十分有趣，可我真是什麽都看不清，走吧，去個有光的地方。”
“哎，”伍英識拉住他，“你忘了你答應家裏人什麽了嗎？”
應萬初說：“當然記得，可我只是要跟你說話，就算是光天化日、稠人廣眾，人也是可以說話的。”
伍英識說：“我……”
話未說出口，忽然聽見一陣吵鬧之聲，隱約間有人在尖聲叫道：
“哎呀！救人啊！有人落水啦！”
兩人頓時一凜，伍英識松開他，趕著往前兩步，探身往那湖邊看去，卻是亂糟糟的一片，不知具體如何。
“走吧，”應萬初說，“去看看。”
今天可不能出什麽事。
二人遂一道走出來，匆匆趕往長寺湖邊。
萬幸那事故並不大，他們趕到時，落水之人已被今夜負責巡邏的差兵拉了上來，看著只是嗆了幾口水，沒有大礙，好在他還是個富家公子，身邊許多下人圍著他七嘴八舌地關心，並很快拿了幹衣裳給他披上。
這小小的鬧劇發生在季遵道眼皮子底下，看見應伍二人過來，便湊過去說：“沒事兒，該他的。”
“怎麽回事？”應萬初低聲問。
“他非要上人家的游船，”季遵道有些幸災樂禍，“撐了只小船靠過去，被人家大船碰了一下，就翻了。”
“他是誰？”
“畢星北啊。”
伍英識想起來了，“是他呀。”
轉朝應萬初道：“他的名號你記得嗎？和秦家大少爺齊名的紈絝公子。”
當初吳陽一案時應萬初對本縣這二位紈絝公子的事跡頗有了解，便無甚可說，只道：“看來他沒事，走吧。”
“走走走，”季遵道說，“對了，老伍，你們去哪兒了？我剛才找了一圈，誰也找不到。”
伍英識：“……隨便走走。”
應萬初看他一眼，道：“我累了，準備回去休息，你們自便吧。”
季遵道說：“這就累了？老伍，那我們……”
伍英識說：“我也累了，我準備跟大人一起回去。”
季遵道納悶道：“幹什麽了就這麽累？行吧，那我自己逛逛，真是的，還準備請你們吃元宵的。”
伍英識根本不管他，揮揮手，緊跟著縣事大人的步伐，輕快地就走了。
回到應宅，楚媽媽和秦叔出門看燈未歸，兩人便自己點了蠟燭，在書房說話。
光影搖曳，說了許多話。
直到秦楚二人回家，應萬初才吩咐道：“把門關了吧，伍縣丞今晚不走了。”
伍英識嚇了一跳，“啊，我還是，走，走吧。”
應萬初：“只是留你住一晚，你想到哪裏去了？”
伍英識：“……”
翌日，新的一天，兩人一同去公廨。
天氣晴和，處處都不錯。
至中午時，縣衙忽然來了一位客人，身穿官服，舉止有禮，自稱是繁成縣縣尉，名叫杜華良。
“應縣事，下官前來，是有件案子需得稟告。今早天微明時，有人在本縣青樓素衣樓，樓外的河邊發現了一具屍體，據查，此人乃是貴縣人士，名叫畢星北，仵作驗屍後確認是溺水而死，素衣樓歌女紅姝現已自首，承認是她將醉酒的畢星北推入河中，致其溺亡。”
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伍英識眨眨眼，“好啊。”他欣然應允。
——從人群中熱熱鬧鬧穿行一趟，直走到長寺湖東岸，這裏地勢較高，人稍少了一些，亦可遙望花燈如晝、湖水微瀾。
應萬初便停下了腳步。
見他駐足，伍英識也就跟著停下，看見湖面那艘游船上正有個女子懷抱月琴彈唱，也不知是什麽身份，似乎引得了極多的關註，不由多看了兩眼。
應萬初覷他一眼，背起手，叫了一句：“英識。”
伍英識扭頭：“嗯？”
“你剛才說的，我想，大概是你和你的師兄師弟們，一旦離開，此生就各奔西東，很難再見了，所以你們的師傅有意斬斷牽掛，但我只是去州府任職，不是去天涯海角，還不至於效仿他老人家。”應萬初輕聲道。
伍英識一頓，“哦，是嗎？”
應萬初轉臉與他對視，說：“當然，只是我這些日子，我……”
伍英識慢慢睜大了眼，問：“你什麽？”
應萬初被問得一頓。
要是伍英識追問得沒有這麽快，大概多踟躕一兩個瞬間，他也就閉口不言了。
心裏仿佛受到了某種微妙的推動，也許是耳邊不遠不近、嘈雜的人聲，也許是輕波微動、瀲灩粼粼的湖面，總之，他想，多說幾句，好像也沒什麽。
“說啊，”伍英識等了半天只見他出神，又催促著再問了一遍，“你怎麽了？”
“我心中有一些事情，”應萬初溫和地註視著他，眼眸出奇地亮，在黑夜裏熠熠生輝，“有時，我覺得自己已想通了，想得透徹、坦然，便安心睡下，可等醒來後，總是又再次想起……如此反覆，令我很困擾。”
伍英識聽得呆了，定定道：“困擾什麽？”
應萬初淺笑了一下，說：“你說，我是該先不管不顧，解決眼下這個困擾，然後迎接下一個更大的、無法解決的問題，還是該到此為止？”
伍英識的心怦怦地跳了起來，將要跳出胸腔一般地跳。
應萬初就那麽微笑，就那麽看他——實在厲害，不必開口，便足以詮釋出很深刻的意思。
伍英識能在許多時刻穩住自己的心神，他們一同查案、審訊、安靜地寫公文的那些時刻，或者他們喝酒、餵鳥、並肩而行、談笑風生的那些時刻，他能抗拒得了應萬初在那些時刻的沈靜、果決和許多不可言述的魅力，可抗拒不了他這一時刻的凝視。
這一瞬間，伍英識只覺得自己應該盡快地彎下腰來、將心軟下來。
拿出自己所有的謙卑之心，去鼓勵他，把話說得更清楚一些。
應萬初原本一直看著他，不禁慢慢地楞了。
看著伍英識在自己的眼前，神色迷惘、期待，卻又仿佛意志正猛烈地搖擺。
“英識，”他火上澆油似的，再次叫了一聲，“你在想什麽？”
“我……”伍英識頓了頓。
下一刻，他往應萬初跟前走了一步。
應萬初微微一愕。
很奇怪，伍英識身為下屬，雖然一直尊敬上官，可他更年長，更高大，也一向挺直脊背，因此當他不笑不語地走進一步時，應萬初竟也會感到一陣壓迫之感，下意識地後仰，“這是幹什麽？”
“有件事想問你。”伍英識說。
“什麽？”
“那天秦叔給我按肩的時候，閑談之下，說起了你在家裏抗婚的那件事，他很震驚，說你離開家的時候答應過，不會在外面輕易說這件事。”
應萬初蹙起了眉，“還有呢？”
“沒有了，”伍英識搖頭，“我沒有追問，但我想我已經明白了。”
應萬初楞了一下。
這一刻的伍英識太冷靜了。
應萬初沈默著，心卻一點一點，也冷了下來。
剛才的堪堪就要吐露的心聲，還有意亂之下露出的端倪，現在悄無生息地湮滅了下去。
他終於移開視線，看向遠處湖面山的月影，淡淡道：“我是答應過，除了這個，我還答應了很多，兄長對我千叮嚀萬囑咐，唯恐我在外面……胡作非為。”
伍英識看著他的側臉，慢慢說：“你沒有胡作非為，你只是有了困惑。”
應萬初神色一凝，轉臉看他。
伍英識便轉為看著他的眼睛，仍舊慢慢道：“可是，也許你的困擾，就是我的困擾。”
應萬初的腦中‘叮’的一聲。
在他漆黑的眼瞳的註視下，心重新飛快地跳了起來。
伍英識眼神灼灼如火，又靠近一步，這次不等他反應，一把抓住了他的胳膊。
“跟我走！”他擲地有聲地說。
“去哪裏？”
應萬初的尾音散在了風裏——伍英識用一種不由分說的架勢，緊緊地扣著他，幾乎是攥著他，飛快地往不知什麽方向奔去。
身邊人影飄忽而過，兩人就這麽步履如飛，走了上百步，伍英識終於停下。
再一看，那些燈火喧鬧已經離他們很遠了，附近無人無燈，一片安靜。
應萬初壓著呼吸，往四周看了一眼，輕喘著問：“這是要幹什麽？”
他想不明白伍英識是怎麽尋到這個黑漆漆的角落的，可心下竟有些隱隱的雀躍，“你是要在這地方說什麽悄悄話嗎？”
“是的。”伍英識說，並松開手，整理了一下腰帶和領口，作出一副極認真的姿態。
應萬初：“你……”
“你聽我說，”伍英識在黑暗中輕聲道，“你有朝一日要調任離開常樂縣，這我早就知道，如果你一直只做個小小的縣事，我更會為你不平，這是我的肺腑之言，此時此刻，我仍是這麽想的。”
應萬初聽得怔了。
伍英識卻又上前半步，伸手扶住他的一側手臂，姿態是一種自然而然、舉重若輕的親昵。
“但你說得對，”他一字一句說，“州府不是天涯海角，即便是，人生處處，誰知道將來如何？我還有另一句肺腑之言，不得不說。”
他的聲音響在耳邊，繼而撞進心裏。
應萬初看向那只搭在自己手臂上的手，只看一眼，便有一股赤誠魄力湧心頭，下一刻，‘啪’地一聲，他義無反顧地握了上去。
這下輪到伍英識發怔了。
應萬初卻沒讓他等太久，就這麽握著他的手，又朝他挑眉而笑，道：“好了，我已經知道了。”
“啊？”伍英識的一腔熱火剛才幾乎要躍出胸膛了，現在被他這麽輕輕一句堵了回去，簡直呆了。
“我說，”應萬初微微一笑，將他的手握著拿下來，掂在掌心，一下一下地輕揉，“你的肺腑之言，我已經知道了。”
伍英識覺得自己心好像也被他一起掂著揉捏，酸楚之中，漸漸襲來洶湧的浪潮，立刻手腕一翻，將他整個手都收進了手心裏，重重舒了口氣，道：“那麽，我還想說的是，我願意一直追隨你，無論你身在何處。”
應萬初一擡眼，眉頭擰了起來。
伍英識又道：“怎麽，你不相信？我未必要做官的。”
“不是，”應萬初朝他一笑，“可是，常樂縣離州府只有一兩個時辰的路，還不至於要你連官都不做了，伍縣丞，你在本縣也有百姓愛戴，不要輕易說這種話。”
伍英識垂著眼簾看他，半晌，輕嘆道：“哦。”
應萬初失笑，“伍英識，”他在他手心點了一下，“我想你現在的神情應當十分有趣，可我真是什麽都看不清，走吧，去個有光的地方。”
“哎，”伍英識拉住他，“你忘了你答應家裏人什麽了嗎？”
應萬初說：“當然記得，可我只是要跟你說話，就算是光天化日、稠人廣眾，人也是可以說話的。”
伍英識說：“我……”
話未說出口，忽然聽見一陣吵鬧之聲，隱約間有人在尖聲叫道：
“哎呀！救人啊！有人落水啦！”
兩人頓時一凜，伍英識松開他，趕著往前兩步，探身往那湖邊看去，卻是亂糟糟的一片，不知具體如何。
“走吧，”應萬初說，“去看看。”
今天可不能出什麽事。
二人遂一道走出來，匆匆趕往長寺湖邊。
萬幸那事故並不大，他們趕到時，落水之人已被今夜負責巡邏的差兵拉了上來，看著只是嗆了幾口水，沒有大礙，好在他還是個富家公子，身邊許多下人圍著他七嘴八舌地關心，並很快拿了幹衣裳給他披上。
這小小的鬧劇發生在季遵道眼皮子底下，看見應伍二人過來，便湊過去說：“沒事兒，該他的。”
“怎麽回事？”應萬初低聲問。
“他非要上人家的游船，”季遵道有些幸災樂禍，“撐了只小船靠過去，被人家大船碰了一下，就翻了。”
“他是誰？”
“畢星北啊。”
伍英識想起來了，“是他呀。”
轉朝應萬初道：“他的名號你記得嗎？和秦家大少爺齊名的紈絝公子。”
當初吳陽一案時應萬初對本縣這二位紈絝公子的事跡頗有了解，便無甚可說，只道：“看來他沒事，走吧。”
“走走走，”季遵道說，“對了，老伍，你們去哪兒了？我剛才找了一圈，誰也找不到。”
伍英識：“……隨便走走。”
應萬初看他一眼，道：“我累了，準備回去休息，你們自便吧。”
季遵道說：“這就累了？老伍，那我們……”
伍英識說：“我也累了，我準備跟大人一起回去。”
季遵道納悶道：“幹什麽了就這麽累？行吧，那我自己逛逛，真是的，還準備請你們吃元宵的。”
伍英識根本不管他，揮揮手，緊跟著縣事大人的步伐，輕快地就走了。
回到應宅，楚媽媽和秦叔出門看燈未歸，兩人便自己點了蠟燭，在書房說話。
光影搖曳，說了許多話。
直到秦楚二人回家，應萬初才吩咐道：“把門關了吧，伍縣丞今晚不走了。”
伍英識嚇了一跳，“啊，我還是，走，走吧。”
應萬初：“只是留你住一晚，你想到哪裏去了？”
伍英識：“……”
翌日，新的一天，兩人一同去公廨。
天氣晴和，處處都不錯。
至中午時，縣衙忽然來了一位客人，身穿官服，舉止有禮，自稱是繁成縣縣尉，名叫杜華良。
“應縣事，下官前來，是有件案子需得稟告。今早天微明時，有人在本縣青樓素衣樓，樓外的河邊發現了一具屍體，據查，此人乃是貴縣人士，名叫畢星北，仵作驗屍後確認是溺水而死，素衣樓歌女紅姝現已自首，承認是她將醉酒的畢星北推入河中，致其溺亡。”
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