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微渺

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微渺

那半壺白河燒,終究還是見了底。

應萬初帶來的那盞燈籠,伍英識將它點亮之後,提在眼前看了半天,嘴裏說:“上回我就想說了,你上哪兒弄來的這麽小的燈籠?像小娃娃用的。”

應萬初酒意上來,以手拄桌,撐著額頭,口中道:“兒時兄長所贈。”

伍英識挑眉:“哦。”

又說:“不過你現在都這麽大了,還提著這……”

回身看去,話音一頓。

應萬初靠在桌邊,淺淺闔著眼,光影朦朧之中,骨相既流暢分明,眉目又顯露出一股罕見的柔和之態,像一副上好的人物畫,燈下取影、形神兼備。

“還提著這個,怎麽了?”應萬初眼簾不擡,輕聲說。

“沒什麽,”伍英識別開臉,定了定神,“好了,天不早了,走吧,我送你。”

“好,”應萬初發出一聲沈緩的鼻息,“只是我……昏昏沈沈,實在酒多了。”

伍英識嘆了口氣,走過去,扶起他的一邊手臂,說:“你這個酒量,可真是難辦,索性一杯就醉也就罷了,偏偏能喝幾杯,又喝不了幾杯,哼,等你以後到了州府,我看你怎麽應付得了那些老酒蟲。”

他自顧自絮叨,應萬初正由他扶著起身,聞言,忽然一頓,睜開了眼。

“放心,”他朝著發愁的伍縣丞溫和一笑,“我有分寸。”

伍英識神色一恍。

不得了,果然是喝多了,他想。

——這幾杯酒本可以不喝,就像他也本該坦然面對縣事大人的調任。

可不知怎的,聽到他說要走,心中竟然生出了些許微渺的離恨之苦,像個失了心愛之物的小孩子。

所以,好在有這幾杯酒、有這一場夜談,這樣,離別也就能颯爽以對了。

伍英識是這麽想的,然而再一偏頭,又迎上了應萬初的目光。

那眼神十分清靈,隱隱還帶著一些傷感,剎那間,他覺得自己仿佛被看穿了,不禁心頭大動,簡直站立不穩,只好狠狠地磨了磨牙,道:“行行行,你有分寸,快走吧縣事大人。”

應萬初收回視線,心間悵惘,卻也坦然。

離別在即,何必多思多想,不如做好當下。

來時一人一燈,回去時伍英識自然接過了燈籠,兩人又一次並肩夜行,直至酒意散盡,走到了應宅門前。

敲門前,伍英識說:“我真慚愧,這麽晚了,擾得秦叔和楚媽媽都不安寧。”

應萬初道:“沒關系。”

拍了兩下門,果然秦叔即刻便來開了,見到兩人,還沒說話,先聞到了酒氣,不由道:“這是怎麽了?又喝酒了?喝了多少?”

說著忙上前要扶。

應萬初卻擡手虛虛一擋,說:“沒事,不用都來扶我。”

伍英識將燈籠遞給秦叔,一邊扶著應萬初進門,一邊道歉:“秦叔,抱歉,聊得久了些……多喝了兩杯。”

秦叔道:“啊呀,我就說之前伍縣丞走得太快了!早知這樣,家裏酒菜都是好好的,你們兩人哪用得著雪地裏這麽陀螺似的來回跑?快快,快進屋暖一暖。”

應萬初低頭一笑,伍英識看在眼裏,也是忍俊不禁,便道:“好。對了,向先生睡了嗎?”

秦叔說:“早睡下了,他說一直趕路,太累了。”

太好了,伍英識心道。

將應萬初扶回房,伍英識便要告辭,秦叔忙攔下他,說天這麽晚了,不如索性留下歇一夜。

伍英識說:“不了不了,別費事,就這幾步路,你難道還擔心我?”

應萬初掃他一眼,朝秦叔道:“讓他走吧。”

伍英識:“……”

只好順勢告辭——這屋子是應萬初的寢房,他還是第一次進來,怎麽就是渾身不自在——正要邁步出去,餘光一瞥,見屋內的銅盆架上方,一字排開,居然足足掛著四塊帕子。

正想這人還真是講究,他忽然又一楞。

那帕子,怎麽有點眼熟?

待反應過來,一時間,臉上早已散去許久的熱意,再次席卷而來。

第二日,是二十九。

既然要辦除夕夜宴,伍英識便張羅起來,一日之中,奔走四處、呼朋喚友,往東西各市逛上一圈,便陸續有店員攤販給應宅送去各色蔬菜瓜果——把本就備下了不少東西的楚媽媽急得險些上火,哭笑不得道:“難道全縣的人都要來吃飯嗎?”

到了傍晚時分,他自覺事事都妥了,終於決定親自登門。

剛到宅門前,恰好碰上了春喜,春喜肩扛著一只油紙包裹、麻繩捆紮的豬腿,臉上紅彤彤的,看見他,就說:“呦,伍縣丞。”

“你這?”伍英識往那殘留著血漬的碩大豬腿看了一眼,有點發愁,便上去接,“我來吧。”

春喜卻將手一擋:“不用你,快,敲門。”

伍英識只好拍門,誰知應門的不是秦叔,而是那位向先生。

向先生和春喜以及豬腿打了個照面,當即驚駭異常,慌道:“這怎麽得了!豈能讓姑娘勞累,我來!我來!”

說著話,手已攀上了捆肉繩索。

只見他屏足力氣、一臉英勇地‘嘿!’一聲!將那豬腿拖到了自己肩上。

伍英識:“……”

沒等說話,就見向先生咬緊牙關,剛顫顫巍巍邁出第一步,整個人便猛地往前一躥!

“哎!”春喜反應很快,一把將人拽住,另一只手將那豬腿的腳捉了,如此,一掀一扛,便拿回了自己東西。

將豬腿輕輕巧巧扛在肩上,她用奇異的目光看了這位臉紅脖粗的先生一眼,一臉莫名其妙地大步走了。

向靖:“……”

伍英識:“……噗!”

向靖這才發現後面還有一人,不禁又大喜道:“伍縣丞!你來啦!”

伍英識:“啊,對,我來了,向先生好。”

“好好好!”向靖想上前親近,但一看手上沾著油漬,便半途止住,抻著手道:“伍兄!一日不見如隔三秋,我覺得你越發英俊了!快來……”

另一邊,楚媽媽看見那油光發亮的豬腿,眼前一黑,叫道:“這又是做什麽?我這裏的肉已經夠吃到明年端午了!”

春喜說:“梁先生讓我送來的!我只收了一半的錢,另外一半算我的!我走了!”

說完就要跑,楚媽媽忙拉住她,道:“別走,我有好吃的零嘴兒,好姑娘,你帶一盒回去吧!”

——萬初走出書房,便見處處拉拉扯扯,很是熱鬧。

向靖和伍英識那邊,甚至還有些相談甚歡的意思。他遂走向從楚媽媽處,微笑問:“春喜,今天還在做生意?”

春喜手捧著好幾個點心盒,臉上有些不好意思,回答道:“最後一天了,回去就收攤,大人,楚媽媽,我就先走了,謝謝你們的點心。”

她出門而去,向靖在背後讚道:“奇女子!真奇女子也!”轉頭又朝伍英識邀請:“伍兄,走,去我屋裏,我們坐下來談。”

伍英識看一眼應萬初,臉上笑笑,嘴裏說:“也好。”

這一‘談’,直到暮色降臨、飯香裊裊,才算結束。

出來時,伍英識氣色尚可,向靖更是紅光滿面,兩人勾肩搭背往飯廳去。

應萬初坐在桌邊等候,聽見向靖高聲說:“伍兄!等這新書出來,我必定贈你百本!”

“啊?不不不不用了,太破費了。”

“要的要的!”

一邊說著話,一邊推門而入。伍英識在後,偏著頭朝應萬初微微挑了一下眉。

“啊,萬初!我快餓死了!”向大師則朝應萬初奔去,往他身邊一坐,“對了伍兄,聽說你喜歡《雲鬟偏》?承蒙厚愛,回頭我送你一本典藏版,附贈有插畫數副,栩栩如生哦。”

伍英識:“……”

應萬初低頭一笑。

如此,這夜過去,便是除夕。

伍英識、陶融、季遵道、丁掌夫婦、梁季倫,眾客陸續趕到,應宅是前所未有的熱鬧之景。

如何把酒言歡、推杯換盞,不用多說,如何爆竹聲聲、徹夜守歲,也無需詳述,此時此夜惜華年,當燈燭燃盡、天光漸明時,他們迎來了新歲的第一個晴日。

昨夜客人們走得零散,丁掌夫婦最先告辭,梁季倫隨後離開,到後來只剩伍英識三人,被應萬初留下守歲。

因此囫圇過了一夜,大早上起來,個個衣衫不整、形容狼藉,輪流接水洗臉——楚媽媽百般叮囑,務必吃了大年初一的早飯再走。

伍英識最先收拾好,但看著楚媽媽歡歡喜喜準備了一大桌菜,不由很納悶,心道:“難道京城的習俗,初一一大早就要吃大席?”

等眾人皆坐下,楚媽媽和秦叔最後進來,也在桌邊坐了,他才發覺不對。

應萬初面前放了碗清湯寡水的素面。

只此一碗。

季遵道還毫無察覺,樂呵呵說:“大人,你們家早上也吃得這麽好啊?”

楚媽媽笑道:“那沒有的,就是今天。”

陶融道:“初一要這麽豐盛嗎?我怎麽覺得比昨晚還豐盛?”

楚媽媽便抿著嘴笑。

伍英識心裏隱隱有了猜想,不由看向應萬初,“難道今天……”

應萬初輕輕一笑,卻朝楚媽媽說:“來吧。”

伍英識:“?”

季遵道楞楞說:“來什麽?”

楚媽媽仍坐著不動,只是笑,秦叔說:“公子,她說你現在是大人了,又做了官,她不好下手呢。”

應萬初道:“說什麽呢?快來。”

季遵道又楞楞道:“下手幹什麽?”

在他三人的不解目光下,楚媽媽站起身,走到應萬初身邊,又朝眾人靦腆地笑了笑。

季遵道和陶融都看呆了,唯有向靖一臉莫測高深。

只見楚媽媽忽然擡手,竟是溫柔地摸了摸應萬初的頭發,口中念道:“乖乖又長大一歲了,現在是做官的人了,身上擔子重,心裏事情多,新的一歲,要身體健健康康的,心裏高高興興的,不管家裏人在不身邊,都要好好過日子。”

伍英識、陶融、季遵道:“!”

季遵道嘴張得老大,等應萬初乖巧地答應了,又吃下了一口壽面,終於忍不住呼道:“大人!今天是你的生辰啊?”

陶融說:“怎麽不早告訴我們呢?我們好給你拜壽啊!”

向靖深吸一口氣:“天哪,忍得我好難受!”

說著看向伍英識,道:“伍兄勿怪,是萬初他不讓說的,大年初一的生辰,新歲初始,萬象更新,所以才叫了這個名字。哎,算來我們縣事大人如今二十一歲,年輕有為、造福一方,真好。”

伍英識大受震撼,定定看著應萬初,好半晌,心中忽又覺得,真是好極了。

還能在這裏陪他團團圓圓地過個生辰。

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