是誰
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陶融回到縣衙時，後堂一幹人等無一例外都在牛飲濃茶。
應萬初換了身官服，端端正正坐著，看他進來，便問：“鄧秋姑娘怎麽樣了？”
陶融接了伍英識遞來的茶，道：“有點低燒，人也很虛弱，不過範大夫說沒大礙。”說著一口飲盡。
應萬初點頭，轉朝伍英識說：“走吧。”
訊問堂。
堂下站著個戰戰兢兢的中年人，應萬初剛進門來，他就嚇得‘撲通’一跪，喊道：“大人！大人！小人不曾胡作亂為啊！”
“那你跪什麽呢？”伍英識掃他一眼，“起來。”
“啊？”中年人懵了一下，連忙爬起來，賠笑道：“多謝，多謝大人！”
應萬初這才坐下，看著他問：“連老板，是吧？”
連老板忙道：“啊不不不，不敢當，鄙姓連，經營一家保徒傭工店，專為人提供勞力，什麽搬搬扛扛、走鏢運貨的活計，我們都能做，咱們縣就我一家呢！不知道大人找我來，可是有什麽力氣活要幹？”
伍英識問：“昨天下午，有沒有一個姓賀的年輕人，去你店裏要找人幹活？”
連老板一想，說：“有啊！他叫賀阿平，說是他哥哥在山路上失腳摔下去死了，屍體現在縣衙，要找人幫著接出來，運回鄉下老家去。”
伍英識挑眉：“這種活你們也接？”
“……這也沒什麽忌諱的，人活人死，不就那麽回事兒嘛，”連老板想得倒是很開明，“他說家裏沒什麽長輩能幫忙，只有個剛生了孩子的大嫂，還愁著回去怎麽跟她說呢……我看他也可憐，我就應下了，收了五百錢定金，安排了三個人，一輛板車，今天一早到縣衙來跟他一起接人。”
伍英識見他這麽坦然，倒有些意外，又問道：“那他有沒有說你們接了人之後，送到哪裏？”
連老板答道：“說是送回老家，在沈箸鎮，但他又猶豫得很，一直抹淚，念叨說怕就這麽回去了，家裏大嫂受不住打擊……總之來來回回拿不定主意，後來只說，先把人從縣衙接出來，出城再看。”
伍英識點頭，“明白了，不過連老板，這單生意你們今天大概做不成了，明天，或者後天，要是有需要，縣衙會有人去找你，錢也照付，你可以走了。”
連老板呆了，“啊？您讓這麽老些官爺一大早去我店裏打門，就為了問這事兒？”
“對，”伍英識道，“就為了這個。”
連老板莫名其妙地丟了一樁生意，直到出了縣衙大門，仍摸不著頭腦。
他走後，訊問堂才迎來了今天的主人公——且這主人公肩膀脫了臼，餘賜拎他上來的時候，還沒用力，只輕輕一碰，人就也跪下了。
“哎呀，”伍英識面無表情地說，“人家傷病交加的，就不能輕點兒？”
餘賜：“卑職莽撞！請大人恕罪！”
應萬初道：“好了，退下吧。”
餘賜退開，堂下那儀容有些淒慘的賀兄弟這才慢慢擡起臉來，忍痛說：“小人，不知道犯了什麽罪……”
“我知道。”應萬初打斷了他的話。
頓了一頓，銳利的目光落在他臉上，慢條斯理道：“堰口村賀家娘子鄭香芽、鄰居何嬸，城中那處賀宅左右的鄰居，同在畢家做事、與賀買辦相識多年的上下人等，還有溢香茶樓的掌櫃、廚子、夥夫，以及在你手下僥幸逃脫的賬房鄧秋——如果讓這些人列隊認屍，你說，我們能發現什麽？”
賀先生雙目圓睜，怔了半晌，頹然地往地上一癱。
應萬初盯著他，一字一句說：“我們會發現，賀阿義，還活得好好的。”
一眾不知內情的差兵驚駭地瞪大了眼。
“現在，”應萬初道，“我們該改改稱呼了，你才是賀阿義，而縣衙的那具屍體，則是真正的賀阿平。”
堂下人——賀阿義——緊閉雙眼，渾身簌簌發抖，許久再睜眼時，那眼底湧著一抹難言的恨意。
伍英識道：“你必然知道縣衙早晚會查到真相，你一手策劃的這出交換身份的戲碼早晚會暴露，可你卻一直沒逃——怎麽，是因為遲遲沒找到你想要的東西嗎？”
賀阿義擡眼，冷冷地瞧著他。
他一副無畏態度，並且看起來一個字也不打算說。
“不開口也無妨，”應萬初道，“世間恨怒，不過就是財、色、情、仇，你並不特殊。”
賀阿義仍不言，伍英識便道：“事已至此，你還不肯承認，你害死自己的親弟弟？”
賀阿義沈默了片刻，忽然一笑，重覆道：“親弟弟？”
他笑得古怪，又逐漸扭曲，“什麽叫兄弟啊？是他有錢有宅有地位，而我只能一輩子當個給人端茶倒水的下等人嗎？”
伍英識頓時了然，回頭看向應萬初。
——不甘與憤怒溢於言表，這是一場再清楚不過的手足妒恨。
應萬初緩緩道：“賀阿平十二歲離家，跟隨族親到畢家做事，八年間小心謹慎、吃苦耐勞，一步步走到今天，這是他自己踏出的人生之路，據我所知，這其中並沒有你的功勞，甚至你們的父母也並未對他有過托舉。”
“什麽叫沒有？怎麽沒有？！”
賀阿義狠狠一拳捶地，發出‘嘭’的一聲。
“他從小受盡偏愛，爹娘成日裏‘老二’這個，‘老二’那個，精細的吃食，鮮亮的衣服，拿錢供他到書塾讀書識字……什麽好的都給他！”
伍英識：“你嫉妒了。”
“是！”賀阿義大聲說，“我是長子！一切本該都是我的！可爹娘只要我留在村裏，起早貪黑種地，幹不完的活，還要娶一個人人都說她賢惠，而我根本不喜歡的女人！”
陳年隱恨湧上心頭，他握著拳頭，啞聲道：“他能到大戶人家做事，體面，風光，掙了錢還要假惺惺施舍我幾個，好讓大家都誇他能幹、他孝順……直到爹娘死了，我也想到城裏找活，可只不過想問他借一點點錢，他都不肯！”
“是嗎？”伍英識看著他，“但據我們所知，他從沒間斷過往家裏拿錢，尤其你在進城務工後。”
“那都是他應該做的！”賀阿義怒道，“長嫂為娘，他不該孝敬嗎？”
伍英識：“他也確實做到了，遠勝於你這個丈夫。”
賀阿義聞言，狠狠喘了兩口氣，道：“那又怎麽樣？香芽有了孩子，我想給老家添置點東西，問他借十兩而已，他嘴上答應，卻繞過我把錢直接給了他大嫂，全不拿我當數！其實十兩銀子對他來說算什麽？他有宅子，還搭上了一個有錢的女老板，可我一個月只能掙一千錢，你們說，這公平嗎？”
“就是為了這十兩銀子，”應萬初輕聲道，“你決定殺了他。”
賀阿義一頓，半晌，緊緊閉上了嘴。
應萬初平心靜氣道：“不要以為不說，官府就奈何不了你，這件事的來龍去脈，其實並不覆雜，你對自己的弟弟心懷憤恨多年，隨著他的境況越來越好，這恨意便越來越深，但真正萌生惡意，我猜，是他告訴你他結識了蔡敏之後，是不是？”
賀阿義咬著牙，把臉別向一邊。
“蔡掌櫃富有、美麗，在你眼裏，遠勝於那並不受你敬愛的妻子，從那時起，你就有意向羅力透露自己所謂的‘相好’，也許當時你還沒有殺念，只是嫉妒得無法自拔，才把原本屬於賀阿平的故事搬到自己身上。”
賀阿義胸膛微微起伏，眼簾了垂下來。
應萬初接著道：“也就在那個時候，鄭香芽有了身孕，你向賀阿平借錢未果，惡意便更加倍，逐漸生出殺念——本月初二，賀阿平去溢香茶樓找你，與你商量回鄉之事，我想就是在那個時候，你得知蔡敏也有了身孕，並且知道她身體不適，賀阿平準備搬到她家方便照顧，是不是？”
又道：“這件事令你更加嫉妒，況且你大概也擔憂等賀阿平有了自己的孩子，就不會像現在這樣對待兄嫂，所以，當夜，你的計劃就開始了。而且我想，你那天又再次向他提起了借錢一事。”
賀阿義慢慢擡起頭來，看著應萬初，道：“可他還是不肯借我……那就怪不得我了。”
應萬初搖頭，道：“不，他已經肯了。”
賀阿義一怔，不禁睜大了眼。
“你連夜離開溢香茶樓，賀阿平臘八那日沒等到你，便自行回家，給鄭香芽送去些許物品銀錢，隨後回城。他當時還未十分擔憂你的行蹤，最開始幾天，只忙於照顧蔡敏，又在她的幫助下，準備了綢布、腌肉等以備贈與接生婆的謝禮，並給未出生的兩個孩子買了兩枚如意銀鎖，同時，他備下一包碎銀，共計十兩，打算交給你。”
賀阿義慢慢露出愕然之意。
應萬初道：“再過幾日，他一直尋你未果，方才擔心起來，當然，那些日子，你對他的行蹤想必是了如指掌的。如此，到了十四那日，他憂心忡忡地提著東西準備回家，在街上遇到了蔡敏的丈夫郭用，兩人小小爭執一番，各自離去，回家之後，他將那些贈禮交於鄭香芽，告訴她仍沒有找到你，打算報官，便又匆匆返城——這個時候，你等待的時機，終於來了。”
聽到這裏，伍英識才開口接話：“為了完成你這交換身份的計劃，你也買了一份同樣的東西，當你出現在賀阿平的回城之路上時，他應當是非常驚訝的，你對他不怎麽樣，他卻從未把你這個兄長往壞處想，你找個借口，就能將他帶去那條無人問津的山路。”
應萬初道：“你將他推下山崖，他只有死路，你扔下那些綢布腌肉，造成他自行跌落的假相，其後，你開始找尋你想要的東西。”
“他的屋宅鑰匙。”伍英識接話。
應萬初道：“賀阿平衣食簡樸，多年來頗有積蓄，我們已經查清，除了那處宅子，他還存有銀一百二十兩，另有銀鎖兩枚、金鐲一對，以及畢府年節下賞賜的荷包、錁子之物，這些——”
他頓了頓，視線落在賀阿義臉上。
“就是你最終想要的吧？”
他兩人一句接一句，賀阿義聽至現在，臉白如紙，再也無法保持緘默了。
“我……我……”
“可那山崖陡峭，你什麽都沒找到，所以你冒險報官，想讓官府替你去找，”伍英識道，“而我們的確找到了鑰匙，還有那個裝有十兩銀子的荷包。”
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應萬初點頭，轉朝伍英識說：“走吧。”
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“那你跪什麽呢？”伍英識掃他一眼，“起來。”
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伍英識問：“昨天下午，有沒有一個姓賀的年輕人，去你店裏要找人幹活？”
連老板一想，說：“有啊！他叫賀阿平，說是他哥哥在山路上失腳摔下去死了，屍體現在縣衙，要找人幫著接出來，運回鄉下老家去。”
伍英識挑眉：“這種活你們也接？”
“……這也沒什麽忌諱的，人活人死，不就那麽回事兒嘛，”連老板想得倒是很開明，“他說家裏沒什麽長輩能幫忙，只有個剛生了孩子的大嫂，還愁著回去怎麽跟她說呢……我看他也可憐，我就應下了，收了五百錢定金，安排了三個人，一輛板車，今天一早到縣衙來跟他一起接人。”
伍英識見他這麽坦然，倒有些意外，又問道：“那他有沒有說你們接了人之後，送到哪裏？”
連老板答道：“說是送回老家，在沈箸鎮，但他又猶豫得很，一直抹淚，念叨說怕就這麽回去了，家裏大嫂受不住打擊……總之來來回回拿不定主意，後來只說，先把人從縣衙接出來，出城再看。”
伍英識點頭，“明白了，不過連老板，這單生意你們今天大概做不成了，明天，或者後天，要是有需要，縣衙會有人去找你，錢也照付，你可以走了。”
連老板呆了，“啊？您讓這麽老些官爺一大早去我店裏打門，就為了問這事兒？”
“對，”伍英識道，“就為了這個。”
連老板莫名其妙地丟了一樁生意，直到出了縣衙大門，仍摸不著頭腦。
他走後，訊問堂才迎來了今天的主人公——且這主人公肩膀脫了臼，餘賜拎他上來的時候，還沒用力，只輕輕一碰，人就也跪下了。
“哎呀，”伍英識面無表情地說，“人家傷病交加的，就不能輕點兒？”
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應萬初道：“好了，退下吧。”
餘賜退開，堂下那儀容有些淒慘的賀兄弟這才慢慢擡起臉來，忍痛說：“小人，不知道犯了什麽罪……”
“我知道。”應萬初打斷了他的話。
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伍英識道：“你必然知道縣衙早晚會查到真相，你一手策劃的這出交換身份的戲碼早晚會暴露，可你卻一直沒逃——怎麽，是因為遲遲沒找到你想要的東西嗎？”
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伍英識頓時了然，回頭看向應萬初。
——不甘與憤怒溢於言表，這是一場再清楚不過的手足妒恨。
應萬初緩緩道：“賀阿平十二歲離家，跟隨族親到畢家做事，八年間小心謹慎、吃苦耐勞，一步步走到今天，這是他自己踏出的人生之路，據我所知，這其中並沒有你的功勞，甚至你們的父母也並未對他有過托舉。”
“什麽叫沒有？怎麽沒有？！”
賀阿義狠狠一拳捶地，發出‘嘭’的一聲。
“他從小受盡偏愛，爹娘成日裏‘老二’這個，‘老二’那個，精細的吃食，鮮亮的衣服，拿錢供他到書塾讀書識字……什麽好的都給他！”
伍英識：“你嫉妒了。”
“是！”賀阿義大聲說，“我是長子！一切本該都是我的！可爹娘只要我留在村裏，起早貪黑種地，幹不完的活，還要娶一個人人都說她賢惠，而我根本不喜歡的女人！”
陳年隱恨湧上心頭，他握著拳頭，啞聲道：“他能到大戶人家做事，體面，風光，掙了錢還要假惺惺施舍我幾個，好讓大家都誇他能幹、他孝順……直到爹娘死了，我也想到城裏找活，可只不過想問他借一點點錢，他都不肯！”
“是嗎？”伍英識看著他，“但據我們所知，他從沒間斷過往家裏拿錢，尤其你在進城務工後。”
“那都是他應該做的！”賀阿義怒道，“長嫂為娘，他不該孝敬嗎？”
伍英識：“他也確實做到了，遠勝於你這個丈夫。”
賀阿義聞言，狠狠喘了兩口氣，道：“那又怎麽樣？香芽有了孩子，我想給老家添置點東西，問他借十兩而已，他嘴上答應，卻繞過我把錢直接給了他大嫂，全不拿我當數！其實十兩銀子對他來說算什麽？他有宅子，還搭上了一個有錢的女老板，可我一個月只能掙一千錢，你們說，這公平嗎？”
“就是為了這十兩銀子，”應萬初輕聲道，“你決定殺了他。”
賀阿義一頓，半晌，緊緊閉上了嘴。
應萬初平心靜氣道：“不要以為不說，官府就奈何不了你，這件事的來龍去脈，其實並不覆雜，你對自己的弟弟心懷憤恨多年，隨著他的境況越來越好，這恨意便越來越深，但真正萌生惡意，我猜，是他告訴你他結識了蔡敏之後，是不是？”
賀阿義咬著牙，把臉別向一邊。
“蔡掌櫃富有、美麗，在你眼裏，遠勝於那並不受你敬愛的妻子，從那時起，你就有意向羅力透露自己所謂的‘相好’，也許當時你還沒有殺念，只是嫉妒得無法自拔，才把原本屬於賀阿平的故事搬到自己身上。”
賀阿義胸膛微微起伏，眼簾了垂下來。
應萬初接著道：“也就在那個時候，鄭香芽有了身孕，你向賀阿平借錢未果，惡意便更加倍，逐漸生出殺念——本月初二，賀阿平去溢香茶樓找你，與你商量回鄉之事，我想就是在那個時候，你得知蔡敏也有了身孕，並且知道她身體不適，賀阿平準備搬到她家方便照顧，是不是？”
又道：“這件事令你更加嫉妒，況且你大概也擔憂等賀阿平有了自己的孩子，就不會像現在這樣對待兄嫂，所以，當夜，你的計劃就開始了。而且我想，你那天又再次向他提起了借錢一事。”
賀阿義慢慢擡起頭來，看著應萬初，道：“可他還是不肯借我……那就怪不得我了。”
應萬初搖頭，道：“不，他已經肯了。”
賀阿義一怔，不禁睜大了眼。
“你連夜離開溢香茶樓，賀阿平臘八那日沒等到你，便自行回家，給鄭香芽送去些許物品銀錢，隨後回城。他當時還未十分擔憂你的行蹤，最開始幾天，只忙於照顧蔡敏，又在她的幫助下，準備了綢布、腌肉等以備贈與接生婆的謝禮，並給未出生的兩個孩子買了兩枚如意銀鎖，同時，他備下一包碎銀，共計十兩，打算交給你。”
賀阿義慢慢露出愕然之意。
應萬初道：“再過幾日，他一直尋你未果，方才擔心起來，當然，那些日子，你對他的行蹤想必是了如指掌的。如此，到了十四那日，他憂心忡忡地提著東西準備回家，在街上遇到了蔡敏的丈夫郭用，兩人小小爭執一番，各自離去，回家之後，他將那些贈禮交於鄭香芽，告訴她仍沒有找到你，打算報官，便又匆匆返城——這個時候，你等待的時機，終於來了。”
聽到這裏，伍英識才開口接話：“為了完成你這交換身份的計劃，你也買了一份同樣的東西，當你出現在賀阿平的回城之路上時，他應當是非常驚訝的，你對他不怎麽樣，他卻從未把你這個兄長往壞處想，你找個借口，就能將他帶去那條無人問津的山路。”
應萬初道：“你將他推下山崖，他只有死路，你扔下那些綢布腌肉，造成他自行跌落的假相，其後，你開始找尋你想要的東西。”
“他的屋宅鑰匙。”伍英識接話。
應萬初道：“賀阿平衣食簡樸，多年來頗有積蓄，我們已經查清，除了那處宅子，他還存有銀一百二十兩，另有銀鎖兩枚、金鐲一對，以及畢府年節下賞賜的荷包、錁子之物，這些——”
他頓了頓，視線落在賀阿義臉上。
“就是你最終想要的吧？”
他兩人一句接一句，賀阿義聽至現在，臉白如紙，再也無法保持緘默了。
“我……我……”
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