踩石
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踩石
可眼下賀阿平也不見了。
甚至連情況都和他兄長賀阿義失蹤時一樣——‘本該回鄉、卻未回鄉’。
賀阿義最終葬身在那荒無人煙的山崖之下，賀阿平又會如何？
想及此，季遵道不禁又道：“要真是這樣，這賀阿平可就太厲害了，害死了自己的親哥哥，再裝出一副又急又痛、茫然無辜的樣子來報官？”
陶融擰著眉，細想一番，實在難以置信。
季遵道則搖了搖頭，半晌，再次猜測道：“又或者，這兄弟倆其實有個厲害的仇家，設下一個連環套，把他們一個接一個給弄死了？”
越想越劍走偏鋒，陶融索性向應萬初請示：“大人，是否再組派人手去沿路搜尋賀阿平？要是能找到他，事情就能問個清楚了。”
無論是問人，還是問屍。
“不，”應萬初卻搖頭，“老陶，你把葛鞍、餘賜等人叫來。”
“啊？”陶融意外，“哦，是！”
此時已近亥時，趁夜間坊市安靜，應萬初命鮑清、鄧六二人帶數名差兵秘密重回賀宅，葛鞍、餘賜二人則分別帶隊趕往東、西二處城門設卡。
將諸人安排完畢後，屋內只剩他們四人。
應萬初看一眼伍英識，緩緩開口道：“各位，關於本案，我和英識有一個猜測。”
——天微明時，丁掌來了公廨。
昨天丁大嫂一直腹脘墜脹，不時嘔吐，他放心不下，想著跟前這樁案子是個人口失蹤案，又有縣事大人和伍縣丞親自督辦，也就安心告假。今日丁大嫂好了許多，不肯讓他再陪，他這才出門上值——特意早到一個時辰，意欲打起精神做事。
可一到縣衙，得知各人竟都已辦差去了，甚至應萬初也正要與伍英識再次前往雪中春脂粉鋪，上下的陣仗十分唬人，他不由吃了一驚。
偏偏應萬初還不打算帶他，只告訴他眾人的去向，命他留守，若有要事再行告知。
本以為難免要焦急等候消息，豈料應、伍二人剛走不久，昨夜的最後一隊巡夜差兵前來縣衙稟報，說在城西一處荒僻的巷子裏發現一具男屍。
一事未了又添一事，丁掌別無他法，只得派人去通知梁季倫，兩人隨即前往現場。
屍體所在之處很偏僻，那具男屍趴伏在地，周身並無血跡，身上還蓋著草料，遮擋得十分嚴實。
第一個發現屍體的，是西市收泔水的老錢。
他雖嚇得不輕，好在並未驚叫，只拋下車桶，慌慌張張地追上了那兩個正欲下值的巡夜差兵——正因如此，命案之事還不曾傳開。
丁掌便請梁季倫查看屍體，並抓緊安排人封鎖周圍，想著趁天沒大亮，能將屍體帶回縣衙才好。
梁季倫觀察了一圈，附身蹲下，伸手將那男屍頭部的草料撥開。
半張慘白的臉剛露出來，丁掌扭頭恰好看見，頓時倒抽一口涼氣。
“嘶！等等！”
說著快步走過去，彎下腰定睛一看，愕然道：“真是他！”
“他是誰？” 梁季倫問。
“也是溢香茶樓的夥計！我和陶縣尉去過兩次，不可能認錯！他怎麽死在這兒了？怎麽死的？”
梁季倫皺起眉，轉過臉，看清屍體頸部有一道深紫色的勒痕，伸手一摸，沈聲道：“他可能是被人謀害的，屍體還未完全僵直，死亡時間在幾個時辰前，這件事和賀阿義失蹤案也許有關，丁捕頭，立刻派人去通知……通知陶縣尉！”
“陶縣尉？”丁掌腦子轉了一圈，兩手作一拍，“他應該就在城西！我立刻去！”
——陶融帶人剛趕到城西，準備將鄧秋和羅力這兩個曾與賀阿義共事的人請去縣衙。
溢香茶樓生意雖不怎麽樣，但開門很早，按理這時候就該開了，他走過去，卻見大門緊閉。
丁掌一路奔向長寺湖，跑得渾身大汗淋漓，老遠看見正在茶樓門前拍門的陶融等人，當即大叫一聲：“老陶！”
陶融扭頭看見他，臉色一變，道：“你怎麽來了？發什麽事了？”
丁掌跑至近前，氣喘如牛地說：“溢香茶樓的另一個夥計，那個叫小羅的，他死了！”
這話如一記重錘，陶融雙目圓瞪，厲聲道：“什麽時候？怎麽死的？”
丁掌道：“梁先生推斷在幾個時辰前，他是被人勒死的！屍體就在離這兒不遠的一個偏僻巷子裏。”
陶融張了張口，下一刻，他乍然想到了另一個人：鄧秋。
無暇他顧，他拔刀一把劈開門鎖，大步穿過前堂、奔向後院，將後院所住的廚子夥夫驚得雞飛狗跳。
“鄧秋呢？！”他大喝一聲。
老廚子見他身穿官服、手持兵刃，面色又如關公，嚇得顫顫巍巍道：“她她她她她出去了……”
“去了哪兒？什麽時候？和誰一起？！”
“昨昨晚，她說要和小羅一起出城去看，看望賀阿義的娘子，一早她屋裏沒聲，應該已經走了……”
陶融轉身就走。
從大門出來，掃視一圈，見兩岸行人寥寥，湖水在晨霧中波瀾不驚，他卻心跳如雷，腦中嗡嗡作響。
幾個時辰，那就是昨天夜裏。
羅力是住在茶樓後院的，此刻卻陳屍他處，他和鄧秋約定今早去看望賀阿義的娘子，那他的死和這件事有關嗎？
假如有關，那麽鄧秋此刻在哪裏？
她還……活著嗎？
——鄧秋昨天去了南市，買了些婦女能用的東西，又買了兩包點心、一包紅糖，繼而返回茶樓歇下。
這溢香茶樓的掌櫃雖有些吝嗇，但心地善良，茶樓生意不好，也一直勉強經營，供著鄧秋、羅力、老廚子和夥夫三五人在此吃住，賀阿義原本也在其中。鄧秋不好熱鬧，自從幾個月前得知他在城裏找了相好，便更對他遠之不及。
只是，現在人畢竟死了，他一了百了，賀家娘子的處境卻令人同情，去看一看，也是應該的。
翌日，她早早起身，帶著東西出門，準備與羅力會合。
那時天還蒙蒙發暗，長寺湖邊一個人也沒有，兩岸水草堆得老高，都曬得幹幹的，還沒來得及運走，她繞了半圈，想起縣衙差兵在這裏幹活的場景，不禁走了神。
正走到湖邊一株粗壯的柳樹前，忽覺身後有腳步聲。
回頭一看，手中點心之物登時摔在地上，她驚駭得大叫一聲，“啊！”
“秋姐，”來人朝她低低一笑，眼裏厲色翻湧，“這麽怕我幹什麽？”
鄧秋呆了片刻，猛然明白過來，扭頭就跑！
可她如何能跑得過身後的男子？不過兩三步，便被揪住長發用力一拽，倏地撞到那人的肩上！
“放手！放手！”鄧秋大叫，拼命撕扯那雙拽著自己的手，“來人啊！救命啊！”
“秋姐，”那人卻制著她，在她耳邊磨牙低聲說，“謝謝你的好心，我以後會給你和小羅燒香的……”
說著，一咬牙，掐著鄧秋的脖子，將她的頭往近旁的樹幹上狠狠撞去！
“嘭！”
額前鮮血汩汩流下，鄧秋卻幾乎沒覺出痛感。
眼前一片模糊，耳中尖銳地耳鳴著，柳樹，湖水，都化成了暈眩的光影——在這光影之中，她只憑著本能，擡起膝蓋，往前死力一磕！
“嘶！”
襠/下劇痛迫使男人彎下了腰。
趁他手松，鄧秋奮力掙脫他的鉗制，不及細想，連跑幾步，往長寺湖裏縱身一跳！
“他娘的！”
男子怒罵一聲，正想動作，忽然又一頓——遠處似乎正有幾人匆匆走來。
他立即躲到樹幹後，再一看，居然是縣衙那個陶縣尉！
看著水波未平的湖面，又看著不遠不近、往溢香茶樓而去的陶融等人，他咬了咬牙，撤身離去。
“嘩啦！”
一聲水響，陶融立刻聽到了。
長寺湖裏並沒什麽游鴨大魚，這聲音太不尋常，他當即循聲過去，堪堪越過那棵柳樹，先是見一地狼藉物品，又是見水面陣陣波動，便知不好。
剛想一探究竟，忽然間水面大動，又是一聲‘嘩啦’！一人猛地竄出了水面！
“鄧秋！”
陶融大驚失色，伸手抓住她的肩膀，將人猛力一把撈起來，雙臂環抱著放到岸上，焦急道：“你怎麽樣？你受傷了！”
鄧秋昏昏沈沈，睜眼看清是他，頓時放下心來，“我，沒事……”
其實在下水的一剎那，她就凍得渾身幾乎失去知覺了。
不受控制地直往下沈，正在絕望之中，腳下竟踩中了一塊巨石。
這巨石穩如泰山，將她拖住，她便生出一股求生之欲，全憑本能地憋著氣，直至肺裏最後一口氣耗盡才出來——此時嘴唇烏紫、渾身冰涼，額頭又血流如註，簡直面無人色。
“走！”陶融竭力鎮定，將她打橫抱起，“先回茶樓！”
“不！”鄧秋卻抓住他的手臂，發著抖說，“他才剛走！”
——餘賜正在城門邊的一處樓上監視。
西城門大白天少有人走，只在清晨天擦亮時有一批趕早的菜蔬商販，這些商販住在近郊，為了在西市上搶個好位置，大多願意繞道西邊進城，待賣完了菜，便又穿城而過，自東城門出去。
眼下城門未開，外面已經人聲嘈雜。
守了一兩個時辰，眼看天亮了，邊上一個差兵實在忍不住，湊上前對他說：“餘哥，你說那姓賀的，到底出城沒有？萬一他昨天就出去了、跑遠了，大人讓咱們守在這兒不是耽誤事兒嘛？”
餘賜瞥他一眼，“你也知道是大人的命令。”
差兵幹巴巴說：“可萬一他要出城，我看還是更可能走東門，那外邊畢竟是大路，方便逃跑，再說了，憑什麽葛鞍能去東門，咱們要來這兒？他立的功還不夠多嘛……”
“少廢話，”餘賜惱了，“要不然你也在大人跟前露個臉，讓他派你去守？啰裏啰唆的，煩不煩？”
差兵噎了一下，悻悻閉了嘴。
又守一時半刻，城門開啟，等了許久的攤販們一擁而入。
餘賜緊盯著進出城的人群，那些挑擔推車、雞鴨菜果的，吵鬧雜亂又一切如常，不見可疑人員，他卻不肯分心一刻，如此，過了半個時辰，嘈雜漸歇，城門內外漸漸沒什麽人了。
方才那差兵仍不甘心，小聲道：“餘哥，我還不是為你不平？”
又嘀咕：“陶縣尉手下的領班，屬你和鮑哥身手最好、幹活最多，那葛鞍算什麽？現在他可倒好，越到你們倆頭上了。”
餘賜目光仍盯著城門，嘴裏不耐煩道：“你沒完了是吧？”
這差兵是他一手訓練的，因此將他視作大哥，自以為是一片苦心，此刻便硬著脖子說：“我是提醒你，現在鮑哥也上來了，你們兩個就該多……”
“閉嘴！”
餘賜忽然斥道，接著猛然躍上窗口，不過瞬息間，便從二樓跳下去！
“站住！”
腳下一剛站穩，他便指著街上那人厲喝一聲：“抓住他！關城門！”
守城衛兵早有準備，立刻關門落卡，餘賜奔襲上前，驟然飛身一撲，將那人撲倒在地！
“賀兄弟，”他壓著人家肩膀冷笑，“你往哪兒跑呢？”
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想及此，季遵道不禁又道：“要真是這樣，這賀阿平可就太厲害了，害死了自己的親哥哥，再裝出一副又急又痛、茫然無辜的樣子來報官？”
陶融擰著眉，細想一番，實在難以置信。
季遵道則搖了搖頭，半晌，再次猜測道：“又或者，這兄弟倆其實有個厲害的仇家，設下一個連環套，把他們一個接一個給弄死了？”
越想越劍走偏鋒，陶融索性向應萬初請示：“大人，是否再組派人手去沿路搜尋賀阿平？要是能找到他，事情就能問個清楚了。”
無論是問人，還是問屍。
“不，”應萬初卻搖頭，“老陶，你把葛鞍、餘賜等人叫來。”
“啊？”陶融意外，“哦，是！”
此時已近亥時，趁夜間坊市安靜，應萬初命鮑清、鄧六二人帶數名差兵秘密重回賀宅，葛鞍、餘賜二人則分別帶隊趕往東、西二處城門設卡。
將諸人安排完畢後，屋內只剩他們四人。
應萬初看一眼伍英識，緩緩開口道：“各位，關於本案，我和英識有一個猜測。”
——天微明時，丁掌來了公廨。
昨天丁大嫂一直腹脘墜脹，不時嘔吐，他放心不下，想著跟前這樁案子是個人口失蹤案，又有縣事大人和伍縣丞親自督辦，也就安心告假。今日丁大嫂好了許多，不肯讓他再陪，他這才出門上值——特意早到一個時辰，意欲打起精神做事。
可一到縣衙，得知各人竟都已辦差去了，甚至應萬初也正要與伍英識再次前往雪中春脂粉鋪，上下的陣仗十分唬人，他不由吃了一驚。
偏偏應萬初還不打算帶他，只告訴他眾人的去向，命他留守，若有要事再行告知。
本以為難免要焦急等候消息，豈料應、伍二人剛走不久，昨夜的最後一隊巡夜差兵前來縣衙稟報，說在城西一處荒僻的巷子裏發現一具男屍。
一事未了又添一事，丁掌別無他法，只得派人去通知梁季倫，兩人隨即前往現場。
屍體所在之處很偏僻，那具男屍趴伏在地，周身並無血跡，身上還蓋著草料，遮擋得十分嚴實。
第一個發現屍體的，是西市收泔水的老錢。
他雖嚇得不輕，好在並未驚叫，只拋下車桶，慌慌張張地追上了那兩個正欲下值的巡夜差兵——正因如此，命案之事還不曾傳開。
丁掌便請梁季倫查看屍體，並抓緊安排人封鎖周圍，想著趁天沒大亮，能將屍體帶回縣衙才好。
梁季倫觀察了一圈，附身蹲下，伸手將那男屍頭部的草料撥開。
半張慘白的臉剛露出來，丁掌扭頭恰好看見，頓時倒抽一口涼氣。
“嘶！等等！”
說著快步走過去，彎下腰定睛一看，愕然道：“真是他！”
“他是誰？” 梁季倫問。
“也是溢香茶樓的夥計！我和陶縣尉去過兩次，不可能認錯！他怎麽死在這兒了？怎麽死的？”
梁季倫皺起眉，轉過臉，看清屍體頸部有一道深紫色的勒痕，伸手一摸，沈聲道：“他可能是被人謀害的，屍體還未完全僵直，死亡時間在幾個時辰前，這件事和賀阿義失蹤案也許有關，丁捕頭，立刻派人去通知……通知陶縣尉！”
“陶縣尉？”丁掌腦子轉了一圈，兩手作一拍，“他應該就在城西！我立刻去！”
——陶融帶人剛趕到城西，準備將鄧秋和羅力這兩個曾與賀阿義共事的人請去縣衙。
溢香茶樓生意雖不怎麽樣，但開門很早，按理這時候就該開了，他走過去，卻見大門緊閉。
丁掌一路奔向長寺湖，跑得渾身大汗淋漓，老遠看見正在茶樓門前拍門的陶融等人，當即大叫一聲：“老陶！”
陶融扭頭看見他，臉色一變，道：“你怎麽來了？發什麽事了？”
丁掌跑至近前，氣喘如牛地說：“溢香茶樓的另一個夥計，那個叫小羅的，他死了！”
這話如一記重錘，陶融雙目圓瞪，厲聲道：“什麽時候？怎麽死的？”
丁掌道：“梁先生推斷在幾個時辰前，他是被人勒死的！屍體就在離這兒不遠的一個偏僻巷子裏。”
陶融張了張口，下一刻，他乍然想到了另一個人：鄧秋。
無暇他顧，他拔刀一把劈開門鎖，大步穿過前堂、奔向後院，將後院所住的廚子夥夫驚得雞飛狗跳。
“鄧秋呢？！”他大喝一聲。
老廚子見他身穿官服、手持兵刃，面色又如關公，嚇得顫顫巍巍道：“她她她她她出去了……”
“去了哪兒？什麽時候？和誰一起？！”
“昨昨晚，她說要和小羅一起出城去看，看望賀阿義的娘子，一早她屋裏沒聲，應該已經走了……”
陶融轉身就走。
從大門出來，掃視一圈，見兩岸行人寥寥，湖水在晨霧中波瀾不驚，他卻心跳如雷，腦中嗡嗡作響。
幾個時辰，那就是昨天夜裏。
羅力是住在茶樓後院的，此刻卻陳屍他處，他和鄧秋約定今早去看望賀阿義的娘子，那他的死和這件事有關嗎？
假如有關，那麽鄧秋此刻在哪裏？
她還……活著嗎？
——鄧秋昨天去了南市，買了些婦女能用的東西，又買了兩包點心、一包紅糖，繼而返回茶樓歇下。
這溢香茶樓的掌櫃雖有些吝嗇，但心地善良，茶樓生意不好，也一直勉強經營，供著鄧秋、羅力、老廚子和夥夫三五人在此吃住，賀阿義原本也在其中。鄧秋不好熱鬧，自從幾個月前得知他在城裏找了相好，便更對他遠之不及。
只是，現在人畢竟死了，他一了百了，賀家娘子的處境卻令人同情，去看一看，也是應該的。
翌日，她早早起身，帶著東西出門，準備與羅力會合。
那時天還蒙蒙發暗，長寺湖邊一個人也沒有，兩岸水草堆得老高，都曬得幹幹的，還沒來得及運走，她繞了半圈，想起縣衙差兵在這裏幹活的場景，不禁走了神。
正走到湖邊一株粗壯的柳樹前，忽覺身後有腳步聲。
回頭一看，手中點心之物登時摔在地上，她驚駭得大叫一聲，“啊！”
“秋姐，”來人朝她低低一笑，眼裏厲色翻湧，“這麽怕我幹什麽？”
鄧秋呆了片刻，猛然明白過來，扭頭就跑！
可她如何能跑得過身後的男子？不過兩三步，便被揪住長發用力一拽，倏地撞到那人的肩上！
“放手！放手！”鄧秋大叫，拼命撕扯那雙拽著自己的手，“來人啊！救命啊！”
“秋姐，”那人卻制著她，在她耳邊磨牙低聲說，“謝謝你的好心，我以後會給你和小羅燒香的……”
說著，一咬牙，掐著鄧秋的脖子，將她的頭往近旁的樹幹上狠狠撞去！
“嘭！”
額前鮮血汩汩流下，鄧秋卻幾乎沒覺出痛感。
眼前一片模糊，耳中尖銳地耳鳴著，柳樹，湖水，都化成了暈眩的光影——在這光影之中，她只憑著本能，擡起膝蓋，往前死力一磕！
“嘶！”
襠/下劇痛迫使男人彎下了腰。
趁他手松，鄧秋奮力掙脫他的鉗制，不及細想，連跑幾步，往長寺湖裏縱身一跳！
“他娘的！”
男子怒罵一聲，正想動作，忽然又一頓——遠處似乎正有幾人匆匆走來。
他立即躲到樹幹後，再一看，居然是縣衙那個陶縣尉！
看著水波未平的湖面，又看著不遠不近、往溢香茶樓而去的陶融等人，他咬了咬牙，撤身離去。
“嘩啦！”
一聲水響，陶融立刻聽到了。
長寺湖裏並沒什麽游鴨大魚，這聲音太不尋常，他當即循聲過去，堪堪越過那棵柳樹，先是見一地狼藉物品，又是見水面陣陣波動，便知不好。
剛想一探究竟，忽然間水面大動，又是一聲‘嘩啦’！一人猛地竄出了水面！
“鄧秋！”
陶融大驚失色，伸手抓住她的肩膀，將人猛力一把撈起來，雙臂環抱著放到岸上，焦急道：“你怎麽樣？你受傷了！”
鄧秋昏昏沈沈，睜眼看清是他，頓時放下心來，“我，沒事……”
其實在下水的一剎那，她就凍得渾身幾乎失去知覺了。
不受控制地直往下沈，正在絕望之中，腳下竟踩中了一塊巨石。
這巨石穩如泰山，將她拖住，她便生出一股求生之欲，全憑本能地憋著氣，直至肺裏最後一口氣耗盡才出來——此時嘴唇烏紫、渾身冰涼，額頭又血流如註，簡直面無人色。
“走！”陶融竭力鎮定，將她打橫抱起，“先回茶樓！”
“不！”鄧秋卻抓住他的手臂，發著抖說，“他才剛走！”
——餘賜正在城門邊的一處樓上監視。
西城門大白天少有人走，只在清晨天擦亮時有一批趕早的菜蔬商販，這些商販住在近郊，為了在西市上搶個好位置，大多願意繞道西邊進城，待賣完了菜，便又穿城而過，自東城門出去。
眼下城門未開，外面已經人聲嘈雜。
守了一兩個時辰，眼看天亮了，邊上一個差兵實在忍不住，湊上前對他說：“餘哥，你說那姓賀的，到底出城沒有？萬一他昨天就出去了、跑遠了，大人讓咱們守在這兒不是耽誤事兒嘛？”
餘賜瞥他一眼，“你也知道是大人的命令。”
差兵幹巴巴說：“可萬一他要出城，我看還是更可能走東門，那外邊畢竟是大路，方便逃跑，再說了，憑什麽葛鞍能去東門，咱們要來這兒？他立的功還不夠多嘛……”
“少廢話，”餘賜惱了，“要不然你也在大人跟前露個臉，讓他派你去守？啰裏啰唆的，煩不煩？”
差兵噎了一下，悻悻閉了嘴。
又守一時半刻，城門開啟，等了許久的攤販們一擁而入。
餘賜緊盯著進出城的人群，那些挑擔推車、雞鴨菜果的，吵鬧雜亂又一切如常，不見可疑人員，他卻不肯分心一刻，如此，過了半個時辰，嘈雜漸歇，城門內外漸漸沒什麽人了。
方才那差兵仍不甘心，小聲道：“餘哥，我還不是為你不平？”
又嘀咕：“陶縣尉手下的領班，屬你和鮑哥身手最好、幹活最多，那葛鞍算什麽？現在他可倒好，越到你們倆頭上了。”
餘賜目光仍盯著城門，嘴裏不耐煩道：“你沒完了是吧？”
這差兵是他一手訓練的，因此將他視作大哥，自以為是一片苦心，此刻便硬著脖子說：“我是提醒你，現在鮑哥也上來了，你們兩個就該多……”
“閉嘴！”
餘賜忽然斥道，接著猛然躍上窗口，不過瞬息間，便從二樓跳下去！
“站住！”
腳下一剛站穩，他便指著街上那人厲喝一聲：“抓住他！關城門！”
守城衛兵早有準備，立刻關門落卡，餘賜奔襲上前，驟然飛身一撲，將那人撲倒在地！
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