空宅
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翌日清晨，季遵道帶人找上了賀阿平在城裏的那處宅子。
這宅院位於雁歸坊——雁歸坊與雁行坊以雙雁巷為中軸東西相對，算是毗鄰，但賀宅和郭府恰好各自都在本坊外側，距離便頗遠。
季遵道這些天一直在圃區忙著接收鍬、耙、點葫蘆等器具，並沒參與這樁人口失蹤案的調查，直至今晨得知發生了命案，才領命來通知賀阿平。
但到宅前一看，院門上掛著鎖、敲門無人應，繞著不高的院墻轉了一圈，裏面也沒什麽聲息。
“難道他這麽早就收拾東西出城了？”季遵道忖道。
一旁的差兵提議說：“季司法，要不然翻墻進去看看？”
季遵道：“咱們是官差，不是江洋大盜！好好的跑來翻人家墻？”
差兵被罵得低頭認錯：“小的錯了……”
——自從葛鞍被縣事大人問了姓名、委以重任，月俸也漲了，縣衙的差兵們大受鼓勵，紛紛盼著能露個頭臉，做事眼見積極許多，鮑清和鄧六便是其中之二，但……有時也積極過度，常冒出餿主意。
“走，”季遵道說，“去鄰居家問問，有沒有人看見他。”
差兵應了一聲，便去隔壁敲門。
左邊這家主人聞聲出來，見是官差問話，便回答道：“他家啊？好些天沒回來了。”
季遵道說：“昨天晚上沒人回來？”
鄰居道：“沒啊，昨天前邊有個野狗叫個沒完沒了，吵得我家孩子睡不著覺，我出來趕了四五回，他家可一點兒光亮都沒有。”
“是嗎？”季遵道皺了皺眉，又問：“那他家上次有人是什麽時候？你們認識嗎？”
鄰居想了半天，說：“有個四五天？還是幾天來著，我見他一早出門了……認識，說不上熟，街坊鄰居的，說過幾句話，他還挺客氣的，就是不怎麽著家，忙得很。”
季遵道點頭，“多謝了。”
雖是近鄰，也未必時時刻刻能發現隔壁的動靜，況且賀阿平失魂落魄，回來了也很可能無心點燈，又心急回鄉，想來今天是趕早去城門等門開了。
他便索性帶人去城門找。
誰知趕過去找了一番，等著進城的人不少，等著出城的卻沒幾個，賀阿平並不在其中。
只好先回縣衙覆命，不料剛進門，就聽說賀阿平已經到了。
——且已認屍完畢，正在驗屍房崩潰大哭，才好了些的身體又經不住打擊，癱在地上起不來了。
季遵道趕去一看，面露不忍，又覺得詫異，便朝伍英識悄聲問：“我找了一圈都沒找到人，他怎麽自己來了？”
“我還想問你呢，”伍英識低聲說，“你前腳剛走，他後腳就在大門口求見。”
“來幹什麽？”季遵道挑起眉。
“說想起來他哥哥確實提過一個女人，”伍英識視線落在氣都喘不勻的賀阿平身上，慢慢抱起手臂，“懷疑這個女人的男人害了他哥。”
季遵道轉轉眼珠，“這會兒才想起來？”
伍英識舒了口氣。
連昨夜才知曉案情的季遵道都能想到，他自然明白，這事賀阿平先前肯定知道一些，只不過出於種種顧慮，並沒說出口，昨天聽聞縣衙查到了蔡敏，也許回家細想一夜，覺得無需再隱瞞了，這才來說。
可惜眼下來看，這些都不重要了。
昨夜，陶融等人發現腌肉、綢布等物，便知不對，果然，他們很快在崖下了發現大量血跡，再循著山路找去，最終在陡峭的石縫中找到了賀阿義的屍體。
縣衙眾人黎明時趕到現場。
梁季倫為了查看屍體險些摔下崖去，嚇得伍英識嚴詞拒絕了應萬初說也想下去看看的提議。
“死者頭骨破裂，頸部、大腿的大脈撕裂，這都足以要他的命，更何況他渾身的骨頭幾乎都碎了，不過面部還算完整，與畫像上基本符合，”簡略看了屍體後，梁季倫艱難地爬了上來，“鑒於近幾天的天氣寒冷，屍體還沒有太嚴重的腐敗現象，但四肢和軀幹都已腫脹、變色，皮肉破損處滲出大量粘液，屍斑遍布全身，推斷死亡時間在四至六天。”
應萬初點了點頭，“梁先生辛苦了。”
梁季倫方才在下面已聽見了伍英識大驚小怪地拽著他家縣事大人，聞言不免一笑，道：“職責所在，不辛苦。”
伍英識被他眼神一掃，很有些不自在，轉頭說：“發現腌肉那些東西的地方有不少淩亂的腳印，路邊也留有跌滑的痕跡，賀阿義可能是失足墜崖、當場喪命，且在山石堆裏躺了五天才被發現。”
“嗯，很有可能，”梁季倫說，“他現在的樣子看不出其他的傷，等帶回縣衙，我可以再驗一遍，如果有必要的話。”
應萬初環顧四下，見周遭荒僻、晨霧迷蒙，蹙眉道：“他為什麽會走這裏呢？”
梁季倫道：“這地方是多年前的舊山路，連差兵們下去都十分不易，平常無人經過，但確實近一些。死者屍身損壞但沒有缺失什麽，從周圍的物品來看，他攜帶的那些肉、綢布等物散落在山崖下，一包紅紙包的錢也在身上，約二百文——不像是遇到了惡匪或野獸。”
“也許他耽誤了時間，想盡快回家？”伍英識說，“不過，還是將屍體帶回縣衙吧。”
梁季倫點點頭，便去交代差兵，伍英識扭頭看向應萬初，問：“覺得有疑惑嗎？”
應萬初搖搖頭，“也不是，你說的沒錯。”
伍英識便說：“我想過幾天派人將附近廢棄的險要山路都探查一遍，在道口設立警示牌，免得再有人發生意外。”
“好，”應萬初道，“那就回去吧，留幾個差兵在周圍最後清查一遍，看有沒有散落的死者的物品，他這個人……”
“我懂，”伍英識朝他一笑，“哪怕他身上只有一文錢，都該搜出來送給那個剛出生的小嬰兒。”
——賀阿義的屍體情狀太悲慘，賀阿平哭過一場，又昏死過去了。
陳大夫急急忙忙趕來，把脈之後，松了口氣說：“還好，只是受了刺激，但他身體很弱，不宜太勞累了。”
既然如此，賀阿平便又被送去了先前暫歇的客房。
應萬初問起季遵道早上的事，季遵道遂將在賀宅撲了個空的經過說了一遍，末了道：“誰知道我們剛巧錯開了。”
應萬初思索片刻，道：“行，那你去忙吧。”
“那那個郭用的嫌疑算解除了嗎？”季遵道問，“要還有什麽事，我能去辦，老陶和葛鞍他們都歇去了，老丁今早也告了假，你和老伍手邊也沒什麽人。”
伍英識一笑，問他：“你那些犁頭水瓢什麽的收齊了嗎？等年節一過，公主府的花匠師傅們就要來了，到時候東西不全，大人可拿你是問。”
季遵道一聽這個就頭疼，忙說：“好好好，我走了。”說著很快逃離。
伍英識轉頭問應萬初：“去見見郭用？”
“好。”應萬初點頭。
其實郭用一個文人，若說他追出城去、推人下崖，氣力上顯然有所不逮，再者，雖然他說自己沒有證人，但縣衙的人已找到了他那天回家時的目擊者，從時間上來看，他並沒有出城殺人的空餘。
他來縣衙一趟，最終還是縣衙替他洗脫了嫌疑。
應萬初見他酒已徹底醒了，便請他坐下，慢聲道：“賀阿義意外身亡，縣衙已經排除了你的嫌疑，郭先生可以走了。”
郭用才剛坐下，聽見這句話，不由擡眼，註視應萬初片刻，忽然開口問：“這事她……蔡敏知道嗎？”
一旁的伍英識眉頭一挑。
“應該還不知道，”應萬初道，“蔡掌櫃說今後賀阿義的事都與她無關，我們認為無需專門去告知。”
郭用垂眸，半晌，撲哧一笑。
那笑中既有譏諷之意，也有幾分無奈之情，應萬初微頓，道：“既然你與蔡敏已無夫妻之情，何不放手兩寬？她曾陪你替父母守孝，你自然不能休棄她，但和離還是可以的。”
郭用不言，只是低笑著搖了搖頭。
伍英識見狀，忍不住了，冷聲開口：“為什麽？”
郭用仍不說話。
伍英識磨了磨牙，道：“事到如今，郭先生何不說一說，你和蔡掌櫃是如何走到今天這一步的？”
郭用意外地擡起臉，看看他二人，繼而淡笑一聲，說：“說一說也無妨，只是這個故事，著實十分老套啊。”
應萬初與伍英識對視一眼，道：“願聞其詳。”
郭用嘆了口氣，果真開口述道：“我同她成婚時，情意甚篤，曾許下一世一人的承諾，之後我院試得中，有了功名，父母十分高興，但那時，我們的第一個孩子卻夭折了。”
‘孩子’二字觸動心腸，伍英識看一眼應萬初，二人都想到了蔡敏腹中的孩子，以及鄭香芽剛生下的小兒。
“她傷心了很久，我安慰不了她，父親的好友聽聞我家之事，便命娘子常帶他們的小女兒來我家做客，言語之中，想要我納其為妾，好盡早為我生兒育女。”
應萬初眉頭緊蹙，慢慢仰靠在了椅背，眼神也別開了。
伍英識看出他心裏不愉，便道：“果然是個老套的故事，怎麽，郭先生也忘了自己當初的承諾了？”
郭用道：“等我意識到自己犯下大錯，傷了她的心，一切已經來不及了。”
伍英識問：“怎麽說？”
“我的岳母大人，曾為畢家經營一間脂粉鋪，是個了不起的婦人，敏兒替我父母守孝結束後，便搬回家中，接了母親的班，她本就有才能，很快成為了畢家大小姐手下最仰仗的掌櫃，而我……卻再難見她一面。”
伍英識挑眉：“聽起來也有好幾年的時間了。”
“嗯，”郭用點頭，“從我們成婚，到夫妻情斷，足有七年，再到如今，又有四年。我已年過三十，敏兒也二十七歲，我起初以為只要我誠心悔過，她早晚會回來，但後來……”
伍英識似笑非笑：“郭先生是想說，後來你也傷心了，只能沈湎酒色，在家裏養一堆女人撫慰你受傷的心？”
郭用臉色白了白，終是自嘲一笑。
“可是蔡掌櫃已有了身孕。”應萬初毫無征兆地開口。
不僅郭用，連伍英識也詫異地看向他。
“你說，你說什麽？”郭用愕然道，“她有孩子了？那個賀……她有了孩子？！”
“郭先生，”應萬初平和道，“你若對蔡掌櫃還有些舊情，最該做的，就是放她自由，否則她婚內與人通奸，孩子便是鐵證，若有人舉告，她該如何自處？孩子又該如何？”
郭用倏然站起身，大聲道：“我去找她！”
轉身便飛奔離去。
伍英識看得很楞，不由道：“你說他會和蔡敏和離嗎？”
“不知道。”應萬初面無表情道。
伍英識聳聳肩，忽聽差兵來報，說賀阿平醒了，正鬧著要回家。
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這宅院位於雁歸坊——雁歸坊與雁行坊以雙雁巷為中軸東西相對，算是毗鄰，但賀宅和郭府恰好各自都在本坊外側，距離便頗遠。
季遵道這些天一直在圃區忙著接收鍬、耙、點葫蘆等器具，並沒參與這樁人口失蹤案的調查，直至今晨得知發生了命案，才領命來通知賀阿平。
但到宅前一看，院門上掛著鎖、敲門無人應，繞著不高的院墻轉了一圈，裏面也沒什麽聲息。
“難道他這麽早就收拾東西出城了？”季遵道忖道。
一旁的差兵提議說：“季司法，要不然翻墻進去看看？”
季遵道：“咱們是官差，不是江洋大盜！好好的跑來翻人家墻？”
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“走，”季遵道說，“去鄰居家問問，有沒有人看見他。”
差兵應了一聲，便去隔壁敲門。
左邊這家主人聞聲出來，見是官差問話，便回答道：“他家啊？好些天沒回來了。”
季遵道說：“昨天晚上沒人回來？”
鄰居道：“沒啊，昨天前邊有個野狗叫個沒完沒了，吵得我家孩子睡不著覺，我出來趕了四五回，他家可一點兒光亮都沒有。”
“是嗎？”季遵道皺了皺眉，又問：“那他家上次有人是什麽時候？你們認識嗎？”
鄰居想了半天，說：“有個四五天？還是幾天來著，我見他一早出門了……認識，說不上熟，街坊鄰居的，說過幾句話，他還挺客氣的，就是不怎麽著家，忙得很。”
季遵道點頭，“多謝了。”
雖是近鄰，也未必時時刻刻能發現隔壁的動靜，況且賀阿平失魂落魄，回來了也很可能無心點燈，又心急回鄉，想來今天是趕早去城門等門開了。
他便索性帶人去城門找。
誰知趕過去找了一番，等著進城的人不少，等著出城的卻沒幾個，賀阿平並不在其中。
只好先回縣衙覆命，不料剛進門，就聽說賀阿平已經到了。
——且已認屍完畢，正在驗屍房崩潰大哭，才好了些的身體又經不住打擊，癱在地上起不來了。
季遵道趕去一看，面露不忍，又覺得詫異，便朝伍英識悄聲問：“我找了一圈都沒找到人，他怎麽自己來了？”
“我還想問你呢，”伍英識低聲說，“你前腳剛走，他後腳就在大門口求見。”
“來幹什麽？”季遵道挑起眉。
“說想起來他哥哥確實提過一個女人，”伍英識視線落在氣都喘不勻的賀阿平身上，慢慢抱起手臂，“懷疑這個女人的男人害了他哥。”
季遵道轉轉眼珠，“這會兒才想起來？”
伍英識舒了口氣。
連昨夜才知曉案情的季遵道都能想到，他自然明白，這事賀阿平先前肯定知道一些，只不過出於種種顧慮，並沒說出口，昨天聽聞縣衙查到了蔡敏，也許回家細想一夜，覺得無需再隱瞞了，這才來說。
可惜眼下來看，這些都不重要了。
昨夜，陶融等人發現腌肉、綢布等物，便知不對，果然，他們很快在崖下了發現大量血跡，再循著山路找去，最終在陡峭的石縫中找到了賀阿義的屍體。
縣衙眾人黎明時趕到現場。
梁季倫為了查看屍體險些摔下崖去，嚇得伍英識嚴詞拒絕了應萬初說也想下去看看的提議。
“死者頭骨破裂，頸部、大腿的大脈撕裂，這都足以要他的命，更何況他渾身的骨頭幾乎都碎了，不過面部還算完整，與畫像上基本符合，”簡略看了屍體後，梁季倫艱難地爬了上來，“鑒於近幾天的天氣寒冷，屍體還沒有太嚴重的腐敗現象，但四肢和軀幹都已腫脹、變色，皮肉破損處滲出大量粘液，屍斑遍布全身，推斷死亡時間在四至六天。”
應萬初點了點頭，“梁先生辛苦了。”
梁季倫方才在下面已聽見了伍英識大驚小怪地拽著他家縣事大人，聞言不免一笑，道：“職責所在，不辛苦。”
伍英識被他眼神一掃，很有些不自在，轉頭說：“發現腌肉那些東西的地方有不少淩亂的腳印，路邊也留有跌滑的痕跡，賀阿義可能是失足墜崖、當場喪命，且在山石堆裏躺了五天才被發現。”
“嗯，很有可能，”梁季倫說，“他現在的樣子看不出其他的傷，等帶回縣衙，我可以再驗一遍，如果有必要的話。”
應萬初環顧四下，見周遭荒僻、晨霧迷蒙，蹙眉道：“他為什麽會走這裏呢？”
梁季倫道：“這地方是多年前的舊山路，連差兵們下去都十分不易，平常無人經過，但確實近一些。死者屍身損壞但沒有缺失什麽，從周圍的物品來看，他攜帶的那些肉、綢布等物散落在山崖下，一包紅紙包的錢也在身上，約二百文——不像是遇到了惡匪或野獸。”
“也許他耽誤了時間，想盡快回家？”伍英識說，“不過，還是將屍體帶回縣衙吧。”
梁季倫點點頭，便去交代差兵，伍英識扭頭看向應萬初，問：“覺得有疑惑嗎？”
應萬初搖搖頭，“也不是，你說的沒錯。”
伍英識便說：“我想過幾天派人將附近廢棄的險要山路都探查一遍，在道口設立警示牌，免得再有人發生意外。”
“好，”應萬初道，“那就回去吧，留幾個差兵在周圍最後清查一遍，看有沒有散落的死者的物品，他這個人……”
“我懂，”伍英識朝他一笑，“哪怕他身上只有一文錢，都該搜出來送給那個剛出生的小嬰兒。”
——賀阿義的屍體情狀太悲慘，賀阿平哭過一場，又昏死過去了。
陳大夫急急忙忙趕來，把脈之後，松了口氣說：“還好，只是受了刺激，但他身體很弱，不宜太勞累了。”
既然如此，賀阿平便又被送去了先前暫歇的客房。
應萬初問起季遵道早上的事，季遵道遂將在賀宅撲了個空的經過說了一遍，末了道：“誰知道我們剛巧錯開了。”
應萬初思索片刻，道：“行，那你去忙吧。”
“那那個郭用的嫌疑算解除了嗎？”季遵道問，“要還有什麽事，我能去辦，老陶和葛鞍他們都歇去了，老丁今早也告了假，你和老伍手邊也沒什麽人。”
伍英識一笑，問他：“你那些犁頭水瓢什麽的收齊了嗎？等年節一過，公主府的花匠師傅們就要來了，到時候東西不全，大人可拿你是問。”
季遵道一聽這個就頭疼，忙說：“好好好，我走了。”說著很快逃離。
伍英識轉頭問應萬初：“去見見郭用？”
“好。”應萬初點頭。
其實郭用一個文人，若說他追出城去、推人下崖，氣力上顯然有所不逮，再者，雖然他說自己沒有證人，但縣衙的人已找到了他那天回家時的目擊者，從時間上來看，他並沒有出城殺人的空餘。
他來縣衙一趟，最終還是縣衙替他洗脫了嫌疑。
應萬初見他酒已徹底醒了，便請他坐下，慢聲道：“賀阿義意外身亡，縣衙已經排除了你的嫌疑，郭先生可以走了。”
郭用才剛坐下，聽見這句話，不由擡眼，註視應萬初片刻，忽然開口問：“這事她……蔡敏知道嗎？”
一旁的伍英識眉頭一挑。
“應該還不知道，”應萬初道，“蔡掌櫃說今後賀阿義的事都與她無關，我們認為無需專門去告知。”
郭用垂眸，半晌，撲哧一笑。
那笑中既有譏諷之意，也有幾分無奈之情，應萬初微頓，道：“既然你與蔡敏已無夫妻之情，何不放手兩寬？她曾陪你替父母守孝，你自然不能休棄她，但和離還是可以的。”
郭用不言，只是低笑著搖了搖頭。
伍英識見狀，忍不住了，冷聲開口：“為什麽？”
郭用仍不說話。
伍英識磨了磨牙，道：“事到如今，郭先生何不說一說，你和蔡掌櫃是如何走到今天這一步的？”
郭用意外地擡起臉，看看他二人，繼而淡笑一聲，說：“說一說也無妨，只是這個故事，著實十分老套啊。”
應萬初與伍英識對視一眼，道：“願聞其詳。”
郭用嘆了口氣，果真開口述道：“我同她成婚時，情意甚篤，曾許下一世一人的承諾，之後我院試得中，有了功名，父母十分高興，但那時，我們的第一個孩子卻夭折了。”
‘孩子’二字觸動心腸，伍英識看一眼應萬初，二人都想到了蔡敏腹中的孩子，以及鄭香芽剛生下的小兒。
“她傷心了很久，我安慰不了她，父親的好友聽聞我家之事，便命娘子常帶他們的小女兒來我家做客，言語之中，想要我納其為妾，好盡早為我生兒育女。”
應萬初眉頭緊蹙，慢慢仰靠在了椅背，眼神也別開了。
伍英識看出他心裏不愉，便道：“果然是個老套的故事，怎麽，郭先生也忘了自己當初的承諾了？”
郭用道：“等我意識到自己犯下大錯，傷了她的心，一切已經來不及了。”
伍英識問：“怎麽說？”
“我的岳母大人，曾為畢家經營一間脂粉鋪，是個了不起的婦人，敏兒替我父母守孝結束後，便搬回家中，接了母親的班，她本就有才能，很快成為了畢家大小姐手下最仰仗的掌櫃，而我……卻再難見她一面。”
伍英識挑眉：“聽起來也有好幾年的時間了。”
“嗯，”郭用點頭，“從我們成婚，到夫妻情斷，足有七年，再到如今，又有四年。我已年過三十，敏兒也二十七歲，我起初以為只要我誠心悔過，她早晚會回來，但後來……”
伍英識似笑非笑：“郭先生是想說，後來你也傷心了，只能沈湎酒色，在家裏養一堆女人撫慰你受傷的心？”
郭用臉色白了白，終是自嘲一笑。
“可是蔡掌櫃已有了身孕。”應萬初毫無征兆地開口。
不僅郭用，連伍英識也詫異地看向他。
“你說，你說什麽？”郭用愕然道，“她有孩子了？那個賀……她有了孩子？！”
“郭先生，”應萬初平和道，“你若對蔡掌櫃還有些舊情，最該做的，就是放她自由，否則她婚內與人通奸，孩子便是鐵證，若有人舉告，她該如何自處？孩子又該如何？”
郭用倏然站起身，大聲道：“我去找她！”
轉身便飛奔離去。
伍英識看得很楞，不由道：“你說他會和蔡敏和離嗎？”
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