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金從珠病勢沈重，自知不久於人世，因此不再隱瞞真相。
秦小姐當年十七歲，青春正好、天真爛漫，身邊的下人無一不喜歡她。金從珠和林娘子看著這位小主子長大，對她滿心慈愛，當她們得知老爺要把小姐送出去，做那個糟老頭子的第不知道幾房小妾，幾乎沒怎麽猶豫，就下定決心幫小姐和那個雖然窮了點兒，但也算是品貌端正、踏實肯幹的吳家小子私奔。
——於是這對男女成功出逃。
出城那天，兩人碰見葉冬歡趕著牛車往鄉下去，遂以天氣寒冷為由央求搭車，葉冬歡心地善良，沒多想就同意了。
之後的結果，便是眾人皆知。
秦小姐回家後，將養了月餘才康覆，那時葉冬歡已經去世，吳陽被打的消息下人們雖然都知道，無人敢告訴她。林榮偷偷給吳玉送去了一些傷藥和補品，萬幸保住了吳陽的腿。
“金從珠說，秦小姐私奔後，她們這些近前的下人都被罰到漿洗的地方去幹粗活，那一個月，是秦老夫人派了婢女代替她們照顧秦小姐，所以秦小姐第二次失蹤的時候，她們都不知道發生了什麽。”季遵道說。
“那她認為第二次還是吳陽帶走了秦小姐嗎？”陶融問。
“當然不，”季遵道搖頭，“不僅她不這麽想，林榮夫婦也一樣，畢竟第一次都要靠她們幫忙才能成功，吳陽哪兒來的本事在腿斷了的情況下再來一回？”
陶融以拳砸手，咬牙道：“所以林榮不可能去殺吳陽！”
“什麽？”季遵道還不知道這事，“誰殺吳陽？”
陶融遂將林榮在秦少爺的碑前自殺一事告訴了他，季遵道聽後驚訝極了，趕緊放下茶杯，很嚴肅地說：“大人，老伍，更重要的事我還沒說。”
伍英識：“什麽？”
季遵道說：“金從珠是因為偷盜被趕出秦府，她說了那些秦小姐的事之後，我本來以為她肯定是被冤枉的，結果，她居然承認自己真的偷了東西。”
“偷了什麽？”陶融問。
季遵道從懷中取出一物，由細軟的絹帕裹著，揭開看時，見是一塊淺碧色的玉石，上面纏著金線絡子。
“不知道是個什麽，她不肯說清楚。”
他提著那絡線，把這個精致的小東西拎起來晃了晃。
陶融湊近看了兩眼，說：“不肯說是什麽意思？那她何必拿出來給你？”
“金從珠說，這是她在秦小姐房裏發現的，當時秦小姐又一次神奇失蹤，全府人一通亂找，她找到了這個，以為是要緊物證，就拿給了管事林榮，林榮又將它交給了管家秦安，秦管家看了以後，說這是秦老夫人的東西，收了下來，說到時交還主子。”
伍英識雖也沒見過什麽世面，但看那小東西很不一般，便過去拿到手中一看，這石頭雕成了兩條緊靠在一起的雙魚形狀，雕工十分精湛，立即轉身把它遞到應萬初面前。
“你看看。”他說。
應萬初接過，將上面的金線絲絳理了理，端詳片刻，道：“這是一個扇墜。”
“女人用的東西？”
“不，男子所用。”
看那玉墜碧色剔透、細膩無暇，應萬初又補充道：“並且一般是年輕的男子，佩在折扇上，作雅致之意，而且這個，應當十分名貴。”
“有多貴？”季遵道好奇道。
應萬初擡眼看他，斟酌須臾，想要舉出個通俗易懂的例子來，“你的俸祿……”
一開口，心算一番，又一言難盡似的住了口，“算了。”
“怎麽就算了？”季遵道不高興了。
“別管這個了！”陶融生怕這位傷了堂堂九品司法的心，趕緊跳出來打圓場，“呃，這個，這個東西是怎麽回到金從珠手裏的？”
季遵道還在想自己那可憐的俸祿，每月五千錢，拿來買石頭……哼！
“她和林娘子一起偷的，”他說，“據她說，林榮很信任秦安，但她認的那針線，根本不是府內夫人們用的，就偷了回來。有林娘子幫忙，她被趕出去的時候雖然經過了拷問和搜身，到底還是成功帶出來了。”
陶融納悶道：“她是什麽意思？覺得這個墜子和秦小姐失蹤有關？”
“她不說，”季遵道聳聳肩，“而且她現在的狀況，確實不太好。”
“年輕男子，”伍英識靠在應萬初身邊的桌前，喃喃思考道，“附庸風雅，秦府……”
忽然間，一個奇怪的念頭跳進腦海。
幾乎在同一刻，他與應萬初異口同聲說出了一個名字：
“秦少爺？！”
當下四人俱是一楞。
應萬初心下微沈，不禁擰眉。
他在京城長大，對大戶人家那些深宅之事也有些耳聞，秦家雖然只是這偏僻地方的富貴門戶，但其中曲折，或許比別處更甚。
便看一眼伍英識，問：“你怎麽想？”
伍英識說：“有很多問題，比如，如果是秦少爺的東西，管家為什麽要說是秦老夫人的？秦老爺下令禁了女兒的足，家裏那些夫人姨娘都不能去探望，秦少爺一個男人就能去了？而且，如果這墜子沒什麽可疑之處，金從珠和林娘子費這麽多心思把它偷出來幹什麽？”
應萬初輕輕點了一下頭，又看陶融和季遵道，“你們呢？”
陶融尷尬道：“大人，老伍，你們這，意思是……秦少爺和秦小姐的失蹤有關？秦少爺作為哥哥，去看望生病且被禁足的妹妹，這也說得過去吧。”
——這解釋顯然有點牽強。
主要是他簡直不敢往下稍想那麽一絲一毫。
秦少爺是什麽人？本縣赫赫有名的富家少爺，活著的時候，和城南畢家的二公子並列紈絝公子第一，家中妻妾無數，還有個染指父親妾室、致其有孕的著名醜聞，若非天道好輪回，人現在已經死了，那秦家姨娘的陣仗說不定今年還要再多出一兩個人。
這樣一個人，什麽綱常倫理，兄妹友愛，還……真有可能不放在心上。
陶融轉身去將屋門關上，回來一臉扭曲地說：“咱們先冷靜冷靜，大人……”
“肯定就是他！”季遵道忽然一拍桌子、大喝一聲，“你們不知道！金從珠那個有話說不出口的憋屈樣子！還有吳玉，她也是！”
“吳玉怎麽了？”伍英識問。
“我就覺得她有話沒出說來！一副事情很覆雜的表情，”季遵道越想越真，“要不是實在難以啟齒，至於這麽藏著掖著嗎？”
陶融張了張口，“等等，”他擡手，“從頭想想，和當年事情有關系的人，現在除了秦家那些，現在只剩下金從珠、吳玉和林旺，林旺……應該確實不知情。”
季遵道：“我看金從珠是不肯再說什麽了，我們應該再去問問吳玉。”
“還有春喜。”應萬初忽然道。
伍英識一楞，“……春喜？”
應萬初又說：“還有梁先生。”
伍英識對縣事大人的思路感到震驚，“你接下來是不是要說還有我和他們兩個？”他指著陶融和季遵道。
“你們和梁先生不一樣，”應萬初說，“你們當年沒有參與過案子，所以你認不出吳陽，而梁先生可以。”
伍英識更楞，腦中靈光一閃，對！
當年那個縣事小人很不滿意他叫停葉冬歡的杖刑，後來尋了個由頭打發他們三個去了鄉下歷練，等他們回來時，葉冬歡已死，秦小姐失蹤，吳陽都已經越獄而逃了。
伍英識往應萬初臉上看，明白他有了想法，便仍舊倚在桌前，道：“請，大人明示？”
陶融和季遵道見狀，默契地坐了下來。
應萬初環顧三人，斟酌一番，道：“時隔五年，梁先生和春喜仍能一眼認出死去的吳陽，並且從未露出過‘這是個逃犯’的介懷之意，你們說，這種信任從何而來呢？”
“很難說啊，”伍英識說，“春喜這個人很直接，她痛恨的是當年的酷刑惡吏，至於吳陽……看在他每年都冒險回來祭拜葉冬歡的份上，她也許已經釋懷了。”
應萬初搖搖頭，“釋懷是一回事，忘記是另一回事，她也許能恩怨分明，但她不僅擯棄前嫌，還鼓勵吳陽為自己脫罪，這是很難做到的，我想，若非我對春喜姑娘認識太淺，就是她對當年的事另有所知。”
伍英識想了想，直言道：“你對春喜確實認識不夠深，但要說她藏著什麽事，也絕對有可能。”
應萬初忽然輕瞥他一眼，目光似有深意。
伍英識：“？”
“再說吳玉，”應萬初轉而道，“老季說得有道理，吳陽當年和秦小姐私奔未成，被毆打至重傷，吳玉是他唯一的親人，即便他在私奔前對姐姐守口如瓶，但在養傷期間，還能一字不說嗎？吳玉也不可能不問。”
季遵道：“對！”
“至於梁先生，”應萬初微微擰眉，“他是如今唯一一個當年縣衙辦案的親歷者，也許他參與不多，也許，他也有些自己的看法。”
陶融便問道：“那大人，接下來我們該怎麽辦？要再去秦家問話嗎？”
應萬初搖頭，“我們今天已經去了兩次，這第三次，必須慎重一些。”
他站起身，吩咐道：“老陶，明日，你按計劃帶領丁捕頭、葛鞍等人去蒔花圃區，待工匠們到齊後，一一單獨問訊，該怎麽問，你心裏有數，我知道事到如今圃區的工匠與此案已無太大關聯，但哪怕有萬一的機會，有人目睹行兇，或者目睹兇手，這都是重要證據。”
陶融連忙跟著起身，答應：“大人放心，卑職明白！”
“好，”應萬初點頭，又看向季遵道，“老季，你明天去找吳玉，再同她好好談一番，如今吳陽已死，她最在乎的就是弟弟死後的清白，就算有口難言，也請她直言相告。”
季遵道趕緊也應聲：“卑職明白！”
應萬初吩咐完這二人，便說：“雖然這案子已瞞不住了，但也不必星夜忙碌，你們下值吧，讓丁捕頭他們也去歇息，葛鞍那邊輪值的人手安排好了嗎？”
陶融道：“安排好了，放心。”
“嗯，好了，去吧。”應萬初輕聲說。
伍英識等在後面，見沒有自己的事，只好抱著手臂接著等，陶、季二人離去後，縣事大人果然這才看向他，說：“你今晚有事嗎？”
伍英識：“……”
怎麽又是這個問題？
“怎麽了？”
“請你去我家吃飯，順便和你聊兩句。”
伍英識眼珠轉了一圈，“聊什麽？”
“聊我認識不深的春喜姑娘，和梁先生。”
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秦小姐當年十七歲，青春正好、天真爛漫，身邊的下人無一不喜歡她。金從珠和林娘子看著這位小主子長大，對她滿心慈愛，當她們得知老爺要把小姐送出去，做那個糟老頭子的第不知道幾房小妾，幾乎沒怎麽猶豫，就下定決心幫小姐和那個雖然窮了點兒，但也算是品貌端正、踏實肯幹的吳家小子私奔。
——於是這對男女成功出逃。
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之後的結果，便是眾人皆知。
秦小姐回家後，將養了月餘才康覆，那時葉冬歡已經去世，吳陽被打的消息下人們雖然都知道，無人敢告訴她。林榮偷偷給吳玉送去了一些傷藥和補品，萬幸保住了吳陽的腿。
“金從珠說，秦小姐私奔後，她們這些近前的下人都被罰到漿洗的地方去幹粗活，那一個月，是秦老夫人派了婢女代替她們照顧秦小姐，所以秦小姐第二次失蹤的時候，她們都不知道發生了什麽。”季遵道說。
“那她認為第二次還是吳陽帶走了秦小姐嗎？”陶融問。
“當然不，”季遵道搖頭，“不僅她不這麽想，林榮夫婦也一樣，畢竟第一次都要靠她們幫忙才能成功，吳陽哪兒來的本事在腿斷了的情況下再來一回？”
陶融以拳砸手，咬牙道：“所以林榮不可能去殺吳陽！”
“什麽？”季遵道還不知道這事，“誰殺吳陽？”
陶融遂將林榮在秦少爺的碑前自殺一事告訴了他，季遵道聽後驚訝極了，趕緊放下茶杯，很嚴肅地說：“大人，老伍，更重要的事我還沒說。”
伍英識：“什麽？”
季遵道說：“金從珠是因為偷盜被趕出秦府，她說了那些秦小姐的事之後，我本來以為她肯定是被冤枉的，結果，她居然承認自己真的偷了東西。”
“偷了什麽？”陶融問。
季遵道從懷中取出一物，由細軟的絹帕裹著，揭開看時，見是一塊淺碧色的玉石，上面纏著金線絡子。
“不知道是個什麽，她不肯說清楚。”
他提著那絡線，把這個精致的小東西拎起來晃了晃。
陶融湊近看了兩眼，說：“不肯說是什麽意思？那她何必拿出來給你？”
“金從珠說，這是她在秦小姐房裏發現的，當時秦小姐又一次神奇失蹤，全府人一通亂找，她找到了這個，以為是要緊物證，就拿給了管事林榮，林榮又將它交給了管家秦安，秦管家看了以後，說這是秦老夫人的東西，收了下來，說到時交還主子。”
伍英識雖也沒見過什麽世面，但看那小東西很不一般，便過去拿到手中一看，這石頭雕成了兩條緊靠在一起的雙魚形狀，雕工十分精湛，立即轉身把它遞到應萬初面前。
“你看看。”他說。
應萬初接過，將上面的金線絲絳理了理，端詳片刻，道：“這是一個扇墜。”
“女人用的東西？”
“不，男子所用。”
看那玉墜碧色剔透、細膩無暇，應萬初又補充道：“並且一般是年輕的男子，佩在折扇上，作雅致之意，而且這個，應當十分名貴。”
“有多貴？”季遵道好奇道。
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“怎麽就算了？”季遵道不高興了。
“別管這個了！”陶融生怕這位傷了堂堂九品司法的心，趕緊跳出來打圓場，“呃，這個，這個東西是怎麽回到金從珠手裏的？”
季遵道還在想自己那可憐的俸祿，每月五千錢，拿來買石頭……哼！
“她和林娘子一起偷的，”他說，“據她說，林榮很信任秦安，但她認的那針線，根本不是府內夫人們用的，就偷了回來。有林娘子幫忙，她被趕出去的時候雖然經過了拷問和搜身，到底還是成功帶出來了。”
陶融納悶道：“她是什麽意思？覺得這個墜子和秦小姐失蹤有關？”
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伍英識說：“有很多問題，比如，如果是秦少爺的東西，管家為什麽要說是秦老夫人的？秦老爺下令禁了女兒的足，家裏那些夫人姨娘都不能去探望，秦少爺一個男人就能去了？而且，如果這墜子沒什麽可疑之處，金從珠和林娘子費這麽多心思把它偷出來幹什麽？”
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陶融尷尬道：“大人，老伍，你們這，意思是……秦少爺和秦小姐的失蹤有關？秦少爺作為哥哥，去看望生病且被禁足的妹妹，這也說得過去吧。”
——這解釋顯然有點牽強。
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秦少爺是什麽人？本縣赫赫有名的富家少爺，活著的時候，和城南畢家的二公子並列紈絝公子第一，家中妻妾無數，還有個染指父親妾室、致其有孕的著名醜聞，若非天道好輪回，人現在已經死了，那秦家姨娘的陣仗說不定今年還要再多出一兩個人。
這樣一個人，什麽綱常倫理，兄妹友愛，還……真有可能不放在心上。
陶融轉身去將屋門關上，回來一臉扭曲地說：“咱們先冷靜冷靜，大人……”
“肯定就是他！”季遵道忽然一拍桌子、大喝一聲，“你們不知道！金從珠那個有話說不出口的憋屈樣子！還有吳玉，她也是！”
“吳玉怎麽了？”伍英識問。
“我就覺得她有話沒出說來！一副事情很覆雜的表情，”季遵道越想越真，“要不是實在難以啟齒，至於這麽藏著掖著嗎？”
陶融張了張口，“等等，”他擡手，“從頭想想，和當年事情有關系的人，現在除了秦家那些，現在只剩下金從珠、吳玉和林旺，林旺……應該確實不知情。”
季遵道：“我看金從珠是不肯再說什麽了，我們應該再去問問吳玉。”
“還有春喜。”應萬初忽然道。
伍英識一楞，“……春喜？”
應萬初又說：“還有梁先生。”
伍英識對縣事大人的思路感到震驚，“你接下來是不是要說還有我和他們兩個？”他指著陶融和季遵道。
“你們和梁先生不一樣，”應萬初說，“你們當年沒有參與過案子，所以你認不出吳陽，而梁先生可以。”
伍英識更楞，腦中靈光一閃，對！
當年那個縣事小人很不滿意他叫停葉冬歡的杖刑，後來尋了個由頭打發他們三個去了鄉下歷練，等他們回來時，葉冬歡已死，秦小姐失蹤，吳陽都已經越獄而逃了。
伍英識往應萬初臉上看，明白他有了想法，便仍舊倚在桌前，道：“請，大人明示？”
陶融和季遵道見狀，默契地坐了下來。
應萬初環顧三人，斟酌一番，道：“時隔五年，梁先生和春喜仍能一眼認出死去的吳陽，並且從未露出過‘這是個逃犯’的介懷之意，你們說，這種信任從何而來呢？”
“很難說啊，”伍英識說，“春喜這個人很直接，她痛恨的是當年的酷刑惡吏，至於吳陽……看在他每年都冒險回來祭拜葉冬歡的份上，她也許已經釋懷了。”
應萬初搖搖頭，“釋懷是一回事，忘記是另一回事，她也許能恩怨分明，但她不僅擯棄前嫌，還鼓勵吳陽為自己脫罪，這是很難做到的，我想，若非我對春喜姑娘認識太淺，就是她對當年的事另有所知。”
伍英識想了想，直言道：“你對春喜確實認識不夠深，但要說她藏著什麽事，也絕對有可能。”
應萬初忽然輕瞥他一眼，目光似有深意。
伍英識：“？”
“再說吳玉，”應萬初轉而道，“老季說得有道理，吳陽當年和秦小姐私奔未成，被毆打至重傷，吳玉是他唯一的親人，即便他在私奔前對姐姐守口如瓶，但在養傷期間，還能一字不說嗎？吳玉也不可能不問。”
季遵道：“對！”
“至於梁先生，”應萬初微微擰眉，“他是如今唯一一個當年縣衙辦案的親歷者，也許他參與不多，也許，他也有些自己的看法。”
陶融便問道：“那大人，接下來我們該怎麽辦？要再去秦家問話嗎？”
應萬初搖頭，“我們今天已經去了兩次，這第三次，必須慎重一些。”
他站起身，吩咐道：“老陶，明日，你按計劃帶領丁捕頭、葛鞍等人去蒔花圃區，待工匠們到齊後，一一單獨問訊，該怎麽問，你心裏有數，我知道事到如今圃區的工匠與此案已無太大關聯，但哪怕有萬一的機會，有人目睹行兇，或者目睹兇手，這都是重要證據。”
陶融連忙跟著起身，答應：“大人放心，卑職明白！”
“好，”應萬初點頭，又看向季遵道，“老季，你明天去找吳玉，再同她好好談一番，如今吳陽已死，她最在乎的就是弟弟死後的清白，就算有口難言，也請她直言相告。”
季遵道趕緊也應聲：“卑職明白！”
應萬初吩咐完這二人，便說：“雖然這案子已瞞不住了，但也不必星夜忙碌，你們下值吧，讓丁捕頭他們也去歇息，葛鞍那邊輪值的人手安排好了嗎？”
陶融道：“安排好了，放心。”
“嗯，好了，去吧。”應萬初輕聲說。
伍英識等在後面，見沒有自己的事，只好抱著手臂接著等，陶、季二人離去後，縣事大人果然這才看向他，說：“你今晚有事嗎？”
伍英識：“……”
怎麽又是這個問題？
“怎麽了？”
“請你去我家吃飯，順便和你聊兩句。”
伍英識眼珠轉了一圈，“聊什麽？”
“聊我認識不深的春喜姑娘，和梁先生。”
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