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相君公主的車駕離開前，應萬初被叫去車窗下聽了好一番話。
伍英識遠遠看著他凝重的神色，煩躁得無以覆加。
公主說完後，宣靳懷理好簾子，引應萬初走開幾步，道：“萬初，我留了一個公主的護衛在常樂縣城中，只留三日，希望三日後他能給公主帶回好消息。”
此話意味深重，應萬初後退一步，鄭重拱手道：“多謝。”
“不必，”宣靳懷按下他的手，“你萬事小心，多多保重。”
“嗯。”應萬初點頭。
轉臉朝伍英識使了個眼色，伍英識隨即走上前來。
宣靳懷朝他微微一笑，“英識兄，這次見面太過倉促，萬初在貴縣任職，一切仰仗你了，我們來日再會。”
伍英識拱手道：“宣先生客氣了，再會。”
二人恭謹施禮，目送馬車離開。
再回看圃區，只見天幕低垂、冷風陰暗，應萬初低聲道：“公主給了我們三天時間。”
伍英識問：“你被訓斥了嗎？”
“沒有，”應萬初搖頭，“只是要求我們秘密查案，不要造成百姓對蒔花圃區的恐慌。”
伍英識點點頭，又道：“圃區已經封鎖，老陶帶著梁先生剛從後門進去，現在正在查看屍身。”
“嗯，走吧，去看看。”
小屋的門框和墻壁上都有血跡，死者以趴伏的姿態倒在地上，周遭鮮血橫流。
“大人，伍縣丞。”梁先生從屍體旁站起來，打了個招呼。
不覆以往的淡然姿態，他的臉色很蒼白，是尚未痊愈的病容。
“梁先生辛苦了，”應萬初道，“那是一把匕首嗎？”
“嗯，捅進了右眼眶，力氣很大，這種程度的襲擊，就算沒有脖子上那一刀，也足夠造成被害人即刻死亡。”
“死亡時間？”
“很短，大概兩到三個時辰。”
也就是縣衙眾人和公主府花匠們剛離開的時候。
應萬初又問：“這裏是案發第一現場？”
“看起來是的，他的兩處傷口都會造成噴射狀出血，和這裏的狀況符合。”梁季倫說著，咳嗽了一聲，沈默半晌，問：“你們確定他的身份了嗎？”
伍英識道：“他叫呂小五，鐵關鄉的村民，負責圃區圍墻工事的泥瓦匠之一，前幾天由他的同鄉、另一位泥瓦匠李丁推薦來圃區做事，其他還不清楚，我已經派人去找他的家人和李丁了。”
“大人，”陶融這時走進屋來，“問過了，李丁大概三個時辰前從正門離開，是今天最後一個離開的工匠。不過後面那道小門，包括這小屋後的圍墻尚未完工，翻起來很容易。”
“小門關著嗎？”伍英識問。
“開著，也有人進出走動的痕跡。”
伍英識想了想，朝應萬初道：“那小門是為了工匠們方便單獨開的，明天歇工，今晚所有工匠都要回家，從那兒抄近路離開不奇怪。如果有人從此門進入行兇、逃離，這個人就很可能是在圃區內做事的。”
梁季倫環顧眾人，又咳了兩下，淡聲說：“那我帶屍體回縣衙剖驗。”
差兵們得到示意，上前收檢屍體，並整理死者的隨身物品，梁季倫看著他們動作，出門前忽然朝伍英識問：“伍縣丞可否送我出去？”
這話有些突兀，伍英識楞了一下，“啊？哦，可以。”
梁季倫點點頭，邁著緩慢的步伐走出去——看起來的確體力不支，伍英識幾乎想伸手扶他一把，然而一扭頭的瞬間，看見應萬初投來的不解的目光，就把這事兒忘了。
到了圃區門外，梁季倫眼看前後無人，才對他說：“麻煩了，我還有幾句話跟你說。”
“什麽？”伍英識就知道他不是無緣無故來這一出。
“我不認為你能在鐵關鄉找到死者的家，或家人。”梁季倫道。
“為什麽？”伍英識立刻皺眉。
——相識五年，從來只看梁先生整個人淡得像一瓢白水，對什麽事都不如何在意，卻在這一刻覺得他身上多了一絲看不穿的神秘感。
“你記不記得，”神秘的梁先生不正面回答問題，“你和陶縣尉他們，來到常樂縣的第一天，在縣衙看見了什麽？”
伍英識神色一凜。
“當然了，怎麽說？”他瞇起眼睛。
他們三個當年名為調任，實際如同被放逐，拎著包袱、灰溜溜趕到常樂縣，恰好撞上縣衙公審。
堂上那位縣事大人好不威風，正興師動眾地杖刑一個年輕人——即便伍英識出面叫停了刑罰，那年輕人也已被打得只剩一口氣，回家後沒幾天，便藥石無用、撒手人寰。
梁季倫卻只搖頭。
這時差兵將死者屍身包縛好擡了出來，他看了一眼，道：“我要盡快回去驗屍，有勞你去請春喜姑娘來縣衙見我一面，我……”
“見她幹什麽？”
伍英識一激動打斷了他的話，過後反應過來，忙說：“你說，繼續。”
“現在說不好，”梁季倫臉色十分難看，“等你們回縣衙再談吧。”
——沒從梁季倫嘴裏聽到準話，但伍英識隱隱有了預感。
返回後，他特意向應萬初提起了五年前，春喜的兄長葉冬歡所涉誘拐婦女一案。
“葉冬歡只是好心載了那對男女一程，並不知道這是一對私奔的小情人，那秦家的人氣勢洶洶，在縣衙哭天搶地，說女兒被人拐帶了，找不到姓吳的‘混賬小子’，便將一腔怒火都發在了葉冬歡身上，縣事為了平息民怒，下令杖刑五十。”
“五十杖？”應萬初驚訝於如此重刑。
“嗯，”伍英識點頭，“我到得太遲了，當時已經打了二十幾杖，葉冬歡不像他爹和妹妹有一副好體格，根本經不住這二十幾下。”
應萬初靜默片刻，“所以，春喜會說縣衙害死了她哥哥。”
又問：“那之後官府可曾給葉家作出補償？”
“沒有，”伍英識搖頭，但他不想對當年那位縣事多作評價，“後來秦家找回了女兒，又私下將引誘女兒的吳陽狠揍了一頓，險些把他也給打死，但是沒隔多久，秦小姐再度失蹤，吳陽被抓到縣衙時堅決不承認知道此事，再後來，吳陽從縣衙越獄而逃，從此銷聲匿跡。”
“越獄？”應萬初再次驚訝。
這案子的走向真是夠蹊蹺，什麽事都發生了，思忖須臾，不禁擰眉看向伍英識：“你那時，已經就任縣丞了。”
伍英識：“是啊。”
答了這一句，好一陣後，他才從縣事大人臉上看出些端倪，下意識後仰脖子，不高興地說：“這麽看著我幹什麽？我那時初來乍到，管得住那麽多嗎？”
應萬初很輕微地哼了一聲，視線微妙地打量他，淡淡道：“你原來知道什麽叫初來乍到。”
伍英識：“……”
“不提了，”縣事大人又發了善心，“梁先生為什麽提到這件事，你能想明白嗎？”
伍英識道：“我看他的樣子，應該也不確定，不過，當年的案件裏，葉冬歡死了，秦小姐是女子，只有吳陽潛逃在外……”
應萬初眸光一閃：“你是說這個呂小五其實是吳陽？”
伍英識咬了咬牙，“可惜當初只是匆匆見過，我記不得吳陽的長相，但年齡大約是符合的，大人，你覺得，我們該從吳陽身上先查一查嗎？”
應萬初慢慢點一點頭，“既然吳陽當年越獄而逃，他就是記錄在案的逃犯，縣衙必定有他的戶籍住所的信息，讓季司法去走一趟，不要太聲張，其他的等梁先生驗屍過後再說。”
“明白。”伍英識答應，半晌，又沈聲道：“只是，我想不明白。”
“哪一點？”
“如果我要殺一個人，不可能選在這樣一個到處是縣衙差兵的地方，更別提圃區尚未完工，任何一個工匠都能從前後門隨意進入，根本沒有隱蔽性——所以，為什麽是在這裏、在今天、在這個時候？”
應萬初沈吟片刻，道：“兇手有一個非殺人不可的理由。”
他此刻不想說洩氣之言，便暫停思緒，又道：“今日在場所有的工匠都要一一問話，但是，為了不引起關註，只能等到他們返工後再秘密詢問，這中間的一天一夜，我們必須抓緊時間找出這個理由。”
理由是什麽暫不可知，對現場的勘探，也並沒什麽收獲。
屋內陳設簡單，門窗完好無損，物品也沒有被翻動的跡象，甚至連個完整的腳印都沒留下。屬於死者呂小五的私人物品少之又少，不過是一些單薄的被褥衣物，陶融將一應物證打點好後，等來了死者的那位同鄉大哥李丁，將其一同帶回。
——而所謂的‘呂小五’的家，竟真沒能找到。
季遵道領命回城查閱吳陽一案的案卷，其他幾人也陸續趕回縣衙。
而當春喜來到縣衙時，梁季倫已經驗屍完畢了。
她這個女子，看似脾性乖戾，但並不是是非不分的人，伍英識當年叫停了葉冬歡的杖刑，梁季倫則在她將哥哥帶回家時主動相助、贈送了傷藥——雖於事無補，但終究是一份可貴的好心，她記著這些好心，一直以自己的方式在回報。
所以差兵說是梁先生有請，她便就來了。
而伍英識請她進縣衙的驗屍房，她也就進了。
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相君公主的車駕離開前，應萬初被叫去車窗下聽了好一番話。
伍英識遠遠看著他凝重的神色，煩躁得無以覆加。
公主說完後，宣靳懷理好簾子，引應萬初走開幾步，道：“萬初，我留了一個公主的護衛在常樂縣城中，只留三日，希望三日後他能給公主帶回好消息。”
此話意味深重，應萬初後退一步，鄭重拱手道：“多謝。”
“不必，”宣靳懷按下他的手，“你萬事小心，多多保重。”
“嗯。”應萬初點頭。
轉臉朝伍英識使了個眼色，伍英識隨即走上前來。
宣靳懷朝他微微一笑，“英識兄，這次見面太過倉促，萬初在貴縣任職，一切仰仗你了，我們來日再會。”
伍英識拱手道：“宣先生客氣了，再會。”
二人恭謹施禮，目送馬車離開。
再回看圃區，只見天幕低垂、冷風陰暗，應萬初低聲道：“公主給了我們三天時間。”
伍英識問：“你被訓斥了嗎？”
“沒有，”應萬初搖頭，“只是要求我們秘密查案，不要造成百姓對蒔花圃區的恐慌。”
伍英識點點頭，又道：“圃區已經封鎖，老陶帶著梁先生剛從後門進去，現在正在查看屍身。”
“嗯，走吧，去看看。”
小屋的門框和墻壁上都有血跡，死者以趴伏的姿態倒在地上，周遭鮮血橫流。
“大人，伍縣丞。”梁先生從屍體旁站起來，打了個招呼。
不覆以往的淡然姿態，他的臉色很蒼白，是尚未痊愈的病容。
“梁先生辛苦了，”應萬初道，“那是一把匕首嗎？”
“嗯，捅進了右眼眶，力氣很大，這種程度的襲擊，就算沒有脖子上那一刀，也足夠造成被害人即刻死亡。”
“死亡時間？”
“很短，大概兩到三個時辰。”
也就是縣衙眾人和公主府花匠們剛離開的時候。
應萬初又問：“這裏是案發第一現場？”
“看起來是的，他的兩處傷口都會造成噴射狀出血，和這裏的狀況符合。”梁季倫說著，咳嗽了一聲，沈默半晌，問：“你們確定他的身份了嗎？”
伍英識道：“他叫呂小五，鐵關鄉的村民，負責圃區圍墻工事的泥瓦匠之一，前幾天由他的同鄉、另一位泥瓦匠李丁推薦來圃區做事，其他還不清楚，我已經派人去找他的家人和李丁了。”
“大人，”陶融這時走進屋來，“問過了，李丁大概三個時辰前從正門離開，是今天最後一個離開的工匠。不過後面那道小門，包括這小屋後的圍墻尚未完工，翻起來很容易。”
“小門關著嗎？”伍英識問。
“開著，也有人進出走動的痕跡。”
伍英識想了想，朝應萬初道：“那小門是為了工匠們方便單獨開的，明天歇工，今晚所有工匠都要回家，從那兒抄近路離開不奇怪。如果有人從此門進入行兇、逃離，這個人就很可能是在圃區內做事的。”
梁季倫環顧眾人，又咳了兩下，淡聲說：“那我帶屍體回縣衙剖驗。”
差兵們得到示意，上前收檢屍體，並整理死者的隨身物品，梁季倫看著他們動作，出門前忽然朝伍英識問：“伍縣丞可否送我出去？”
這話有些突兀，伍英識楞了一下，“啊？哦，可以。”
梁季倫點點頭，邁著緩慢的步伐走出去——看起來的確體力不支，伍英識幾乎想伸手扶他一把，然而一扭頭的瞬間，看見應萬初投來的不解的目光，就把這事兒忘了。
到了圃區門外，梁季倫眼看前後無人，才對他說：“麻煩了，我還有幾句話跟你說。”
“什麽？”伍英識就知道他不是無緣無故來這一出。
“我不認為你能在鐵關鄉找到死者的家，或家人。”梁季倫道。
“為什麽？”伍英識立刻皺眉。
——相識五年，從來只看梁先生整個人淡得像一瓢白水，對什麽事都不如何在意，卻在這一刻覺得他身上多了一絲看不穿的神秘感。
“你記不記得，”神秘的梁先生不正面回答問題，“你和陶縣尉他們，來到常樂縣的第一天，在縣衙看見了什麽？”
伍英識神色一凜。
“當然了，怎麽說？”他瞇起眼睛。
他們三個當年名為調任，實際如同被放逐，拎著包袱、灰溜溜趕到常樂縣，恰好撞上縣衙公審。
堂上那位縣事大人好不威風，正興師動眾地杖刑一個年輕人——即便伍英識出面叫停了刑罰，那年輕人也已被打得只剩一口氣，回家後沒幾天，便藥石無用、撒手人寰。
梁季倫卻只搖頭。
這時差兵將死者屍身包縛好擡了出來，他看了一眼，道：“我要盡快回去驗屍，有勞你去請春喜姑娘來縣衙見我一面，我……”
“見她幹什麽？”
伍英識一激動打斷了他的話，過後反應過來，忙說：“你說，繼續。”
“現在說不好，”梁季倫臉色十分難看，“等你們回縣衙再談吧。”
——沒從梁季倫嘴裏聽到準話，但伍英識隱隱有了預感。
返回後，他特意向應萬初提起了五年前，春喜的兄長葉冬歡所涉誘拐婦女一案。
“葉冬歡只是好心載了那對男女一程，並不知道這是一對私奔的小情人，那秦家的人氣勢洶洶，在縣衙哭天搶地，說女兒被人拐帶了，找不到姓吳的‘混賬小子’，便將一腔怒火都發在了葉冬歡身上，縣事為了平息民怒，下令杖刑五十。”
“五十杖？”應萬初驚訝於如此重刑。
“嗯，”伍英識點頭，“我到得太遲了，當時已經打了二十幾杖，葉冬歡不像他爹和妹妹有一副好體格，根本經不住這二十幾下。”
應萬初靜默片刻，“所以，春喜會說縣衙害死了她哥哥。”
又問：“那之後官府可曾給葉家作出補償？”
“沒有，”伍英識搖頭，但他不想對當年那位縣事多作評價，“後來秦家找回了女兒，又私下將引誘女兒的吳陽狠揍了一頓，險些把他也給打死，但是沒隔多久，秦小姐再度失蹤，吳陽被抓到縣衙時堅決不承認知道此事，再後來，吳陽從縣衙越獄而逃，從此銷聲匿跡。”
“越獄？”應萬初再次驚訝。
這案子的走向真是夠蹊蹺，什麽事都發生了，思忖須臾，不禁擰眉看向伍英識：“你那時，已經就任縣丞了。”
伍英識：“是啊。”
答了這一句，好一陣後，他才從縣事大人臉上看出些端倪，下意識後仰脖子，不高興地說：“這麽看著我幹什麽？我那時初來乍到，管得住那麽多嗎？”
應萬初很輕微地哼了一聲，視線微妙地打量他，淡淡道：“你原來知道什麽叫初來乍到。”
伍英識：“……”
“不提了，”縣事大人又發了善心，“梁先生為什麽提到這件事，你能想明白嗎？”
伍英識道：“我看他的樣子，應該也不確定，不過，當年的案件裏，葉冬歡死了，秦小姐是女子，只有吳陽潛逃在外……”
應萬初眸光一閃：“你是說這個呂小五其實是吳陽？”
伍英識咬了咬牙，“可惜當初只是匆匆見過，我記不得吳陽的長相，但年齡大約是符合的，大人，你覺得，我們該從吳陽身上先查一查嗎？”
應萬初慢慢點一點頭，“既然吳陽當年越獄而逃，他就是記錄在案的逃犯，縣衙必定有他的戶籍住所的信息，讓季司法去走一趟，不要太聲張，其他的等梁先生驗屍過後再說。”
“明白。”伍英識答應，半晌，又沈聲道：“只是，我想不明白。”
“哪一點？”
“如果我要殺一個人，不可能選在這樣一個到處是縣衙差兵的地方，更別提圃區尚未完工，任何一個工匠都能從前後門隨意進入，根本沒有隱蔽性——所以，為什麽是在這裏、在今天、在這個時候？”
應萬初沈吟片刻，道：“兇手有一個非殺人不可的理由。”
他此刻不想說洩氣之言，便暫停思緒，又道：“今日在場所有的工匠都要一一問話，但是，為了不引起關註，只能等到他們返工後再秘密詢問，這中間的一天一夜，我們必須抓緊時間找出這個理由。”
理由是什麽暫不可知，對現場的勘探，也並沒什麽收獲。
屋內陳設簡單，門窗完好無損，物品也沒有被翻動的跡象，甚至連個完整的腳印都沒留下。屬於死者呂小五的私人物品少之又少，不過是一些單薄的被褥衣物，陶融將一應物證打點好後，等來了死者的那位同鄉大哥李丁，將其一同帶回。
——而所謂的‘呂小五’的家，竟真沒能找到。
季遵道領命回城查閱吳陽一案的案卷，其他幾人也陸續趕回縣衙。
而當春喜來到縣衙時，梁季倫已經驗屍完畢了。
她這個女子，看似脾性乖戾，但並不是是非不分的人，伍英識當年叫停了葉冬歡的杖刑，梁季倫則在她將哥哥帶回家時主動相助、贈送了傷藥——雖於事無補，但終究是一份可貴的好心，她記著這些好心，一直以自己的方式在回報。
所以差兵說是梁先生有請，她便就來了。
而伍英識請她進縣衙的驗屍房，她也就進了。
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