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根據縣衙卷宗的記錄，季遵道找到了逃犯吳陽的家。
——實際已只剩一座荒院，不能稱之為家了。
這裏地處城郊，十分偏僻，吳陽當年父母皆喪，與唯一的姐姐相依為命，案發後不久，姐姐吳玉自賣到了城中的一戶人家做傭婦，姐弟二人都再不曾回來過。
幾番輾轉，季遵道不負眾望，打聽出了吳玉的主家，自稱遠親上門詢問，成功與她見上了面。
吳玉卻一眼就看出這人根本就不是什麽遠親。
“我們家就沒幾個親戚，這幾年更是斷得幹凈，”她如是說，“你到底是什麽人？”
季遵道索性報上身份，並安撫她：“我就問你一兩句話，問完了就走。”
吳玉聽聞他是官府的人，怔了一會兒，才喃喃道：“是問我弟弟的事？”
“嗯。”季遵道點頭。
吳玉神情落寞下來，慢慢地搓了搓自己那雙飽經風霜的手。
弟弟吳陽失蹤時，她才二十歲，如今五年過去，倒像是過了半輩子似的，什麽都變了。
“不是他幹的，”她說，“秦家小姐。”
季遵道瞇起眼睛，“吳陽與秦家小姐私奔，這事當年鬧得那麽大……”
“我知道，我說的是秦小姐後來失蹤的事。”
季遵道抱起手臂，“那他為什麽越獄？”
“他太害怕了，他才十八歲，所有人都認定是他幹的，”吳玉垂下臉來，淡淡道，“畢竟你們縣事大人隨隨便便就打死了葉家的兒子。”
季遵道張了張口，覺得有必要解釋：“現在的縣事不會的。”
吳玉擡起眼簾，奇怪地看了他一眼，又無所謂地別開臉，“當然了，他這一走，就永遠是個逃犯了。”
“這些年他真的從來沒有回來找過你？”
“沒有。”
“那，如果不是為了看你，他還可能會為了什麽回來呢？”
吳玉一楞，“什麽意思？”
“是這樣的，吳姑娘，”季遵道站直脊背、語氣和緩道，“縣衙發現了一具身份存疑的男屍，如果可以，我需要你去正式辨認。當然了，他不一定就是吳陽。”
後一句根本沒聽進去，吳玉的臉色從青灰迅速變得通紅，緊接著又飛快變成了灰敗的黯然——她早已料到會有這一天。
兩行眼淚驀地流下來，被她倉促地擦掉。
“他，是怎麽死？”吳玉顫抖地問。
“暫時不便說，”季遵道看著她，“所以，你能想出任何讓吳陽在這個時候回來的理由嗎？”
“我不知道，但是，”吳玉眼神空洞地說，“前幾天我去西市買菜，隱約覺得有人跟著我……”
“你看見他了？”
“沒有……我很快就到家了。”
但也許，那人就是她惦記了五年的弟弟。
季遵道點了點頭，半晌，又問：“吳陽和秦家小姐，到底是怎麽一回事？”
吳玉用力吸了吸鼻子，平靜下來，說：“是他自己異想天開，覺得配得上大戶人家的小姐，秦小姐那時候年紀又太小，才會被他引誘。”
“怎麽說？”
“我們姐弟當初包了一塊地種菜，每天運去城裏賣，後來我認識了秦家的一個下人，知道他們家是縣城裏數一數二的人家，就想接下秦家後廚的鮮菜買賣，那可是不小的數目，秦家少夫人人很好，幾次之後，覺得我們的菜不錯，竟然真的同意讓我們長期送菜——吳陽就是這樣，見到了秦家的小姐。”
“他們之間的事，你當初知情嗎？”季遵道問。
吳玉搖頭，“我以為他認識的是和我們一起在西市賣菜的姑娘，還很高興……總之，他們私奔被找回來後，秦家的人已經打斷了他的腿——其實也好，這樣秦家就不會上官府提告，至少吳陽的命能保住。至於後來，秦小姐又失蹤的時候，吳陽根本還出不了家門，我也不允許他出。可惜，沒有人相信我們。”
季遵道聽罷，沈思片刻，道：“如果你現在能安頓好主家的事，我這就帶你回縣衙。”
——縣衙此刻陰雲密布。
‘呂小五’的屍身躺在停屍臺上，蓋了一層厚厚的白布。梁季倫朝春喜問道：“準備好了嗎？”
春喜：“是我認識的人？”
梁季倫：“可能。”又道：“我希望你還記得他的樣子，但你要有準備，他的臉不完整。”
春喜聳聳肩，“那掀吧。”
梁季倫於是掀開了屍體上的白布，露出‘呂小五’的慘白破損的臉。
一絲驚愕劃過眼底，但春喜鎮定得出乎意料，甚至怕看得不夠清楚，又上前兩步，俯身盯著‘呂小五’眼眶處那個黑洞洞的缺口看了好一陣，才直起身，看向梁季倫。
“是他嗎？”梁季倫問。
“嗯，吳陽。”春喜回答。
應萬初上前來，道：“春喜姑娘……”
“我不會看錯的，”春喜說，“前幾天他去祭拜過我哥哥，我哥忌日那天。”
伍英識頓了頓，問：“你們談過什麽嗎？”
春喜瞟他一眼，“隨便說了幾句，我告訴他……”
她又悄悄掃一眼應萬初，“告訴他縣衙來了新的縣事大人，還有前段時間的兩樁兇殺案。”
“你跟他說這個幹什麽？”伍英識順著她的視線看去，皺起眉來。
春喜胸膛起伏，不高興地咬了咬嘴唇。
“沒什麽，”她看向‘呂小五’的屍身，語意含糊起來，“他在外面逃了五年，每年都會冒險來祭拜我哥哥，他說他是被冤枉的，我就跟他說，也許……也許現在的縣衙，能還他清白。”
一席話，令在場眾人面色各異，伍英識下意識去看應萬初。
應萬初面沈如水，輕聲道：“但是，我們沒能給他清白，至少在他活著的時候沒有。”
伍英識走近他一步，“那麽至少給他死後的公道，這是我們現在應該做的。”
應萬初把目光投向他，微微點了點頭。
“好了，”梁季倫見狀開口道，“在說驗屍結果之前，我想先讓諸位看一看，吳陽，他的隨身物品，都在他身上藏得很好。如果大人允許，請春喜留下吧。”
應萬初應允，眾人便聚向一旁的擺臺。
“這根銀簪銀色陳舊，花樣簡單，可以看出並不貴重。”梁季倫指著第一份物品——那根用絹帕包著的簪子。
伍英識道：“難道是當年秦小姐的東西？”
梁季倫沒接話，春喜也沒有，看來她並不知情。
“第二份物品，”梁季倫後退半步，“是一沓裁剪得小而厚的紙張，上面用炭筆記錄了這些天，在蒔花圃區裏，伍縣丞的行蹤。”
“我？”伍英識意外。
應萬初伸出手：“給我看看。”
梁季倫將證物遞上，“只是每日進出小屋的時辰，大致做了什麽，和誰說了話，僅此而已。”
應萬初冷著臉，迅速將那沓皺巴巴的紙翻了一遍，如梁季倫所說，只是些瑣事。
“他記這些幹什麽？”伍英識說。
更重要的是，他根本沒察覺有人在如此密切地關註他。
“也許想尋個機會找你說話？”梁季倫道，“如果他真的渴望翻案，又不敢輕易讓人知道他的身份。”
這還是他第一次對案情發表猜測和看法，伍英識不由看了他一眼。
轉眼又看應萬初，發覺縣事大人仍是一副蹙眉沈思的模樣，便馬上應和：“對，就是這樣，他和我無冤無仇，總不可能是要害我。”
應萬初神情放松了一些，道：“所以他大費周章、改名換姓進圃區做事，是為了能接近他信任的人？”
很有可能。
春喜雖然不肯細說，但她在勸說吳陽的時候，想來不會吝嗇對伍英識的認可。
“好了，”梁季倫道，“現在，我們說一說驗屍結果吧。”
“好。”伍英識朝應萬初積極示意。
“嗯。”應萬初點頭。
“死者的右眼眶遭利器刺入，深入顱內，頸部喉管被割破，這兩處傷應該是短時間內連續行兇，但刺入眼眶的匕首留下了，而劃刺喉嚨的兇器不在現場。除此之外，死者雖然年輕，但體型消瘦，脂膚粗糙，手、腳都有凍裂跡象。身體上有多處陳舊傷痕，左側第三、四、五根肋骨有斷續痕跡，眉骨和右腿脛骨也是，但他比較幸運，都勉強恢覆了。”
“看起來這年過得可不容易。”春喜冷不丁說了句。
伍英識看看她，“但他每年都堅持來祭拜葉冬歡，你從來沒想過他不是無辜的嗎？”
春喜：“關我什麽事。”
伍英識：“……”
在此關頭本不該笑，但應萬初見伍英識啞然，不由自主地輕‘嗤’了一聲。
雖說這聲笑微不可聞，但伍英識顯然察覺了，不太滿意地掃他一眼，“他這些舊傷，應該就是當年被秦家的人打的。”
正在此時，門外傳來季遵道的聲音：“大人！”
應萬初示意差兵開門，季遵道進來看見春喜，有點意外，說：“怎麽，已經確定被害人身份了嗎？我把吳陽的姐姐吳玉帶回來了。”
“確實是吳陽，”伍英識道，“但既然死者家屬來了，先將她安頓下來，稍候我們再見她。”
“是，”季遵道答應，“老陶還沒回來嗎？”
話音剛落，有差兵在驗屍房門外稟告道：“大人！陶縣尉回來了！”
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根據縣衙卷宗的記錄，季遵道找到了逃犯吳陽的家。
——實際已只剩一座荒院，不能稱之為家了。
這裏地處城郊，十分偏僻，吳陽當年父母皆喪，與唯一的姐姐相依為命，案發後不久，姐姐吳玉自賣到了城中的一戶人家做傭婦，姐弟二人都再不曾回來過。
幾番輾轉，季遵道不負眾望，打聽出了吳玉的主家，自稱遠親上門詢問，成功與她見上了面。
吳玉卻一眼就看出這人根本就不是什麽遠親。
“我們家就沒幾個親戚，這幾年更是斷得幹凈，”她如是說，“你到底是什麽人？”
季遵道索性報上身份，並安撫她：“我就問你一兩句話，問完了就走。”
吳玉聽聞他是官府的人，怔了一會兒，才喃喃道：“是問我弟弟的事？”
“嗯。”季遵道點頭。
吳玉神情落寞下來，慢慢地搓了搓自己那雙飽經風霜的手。
弟弟吳陽失蹤時，她才二十歲，如今五年過去，倒像是過了半輩子似的，什麽都變了。
“不是他幹的，”她說，“秦家小姐。”
季遵道瞇起眼睛，“吳陽與秦家小姐私奔，這事當年鬧得那麽大……”
“我知道，我說的是秦小姐後來失蹤的事。”
季遵道抱起手臂，“那他為什麽越獄？”
“他太害怕了，他才十八歲，所有人都認定是他幹的，”吳玉垂下臉來，淡淡道，“畢竟你們縣事大人隨隨便便就打死了葉家的兒子。”
季遵道張了張口，覺得有必要解釋：“現在的縣事不會的。”
吳玉擡起眼簾，奇怪地看了他一眼，又無所謂地別開臉，“當然了，他這一走，就永遠是個逃犯了。”
“這些年他真的從來沒有回來找過你？”
“沒有。”
“那，如果不是為了看你，他還可能會為了什麽回來呢？”
吳玉一楞，“什麽意思？”
“是這樣的，吳姑娘，”季遵道站直脊背、語氣和緩道，“縣衙發現了一具身份存疑的男屍，如果可以，我需要你去正式辨認。當然了，他不一定就是吳陽。”
後一句根本沒聽進去，吳玉的臉色從青灰迅速變得通紅，緊接著又飛快變成了灰敗的黯然——她早已料到會有這一天。
兩行眼淚驀地流下來，被她倉促地擦掉。
“他，是怎麽死？”吳玉顫抖地問。
“暫時不便說，”季遵道看著她，“所以，你能想出任何讓吳陽在這個時候回來的理由嗎？”
“我不知道，但是，”吳玉眼神空洞地說，“前幾天我去西市買菜，隱約覺得有人跟著我……”
“你看見他了？”
“沒有……我很快就到家了。”
但也許，那人就是她惦記了五年的弟弟。
季遵道點了點頭，半晌，又問：“吳陽和秦家小姐，到底是怎麽一回事？”
吳玉用力吸了吸鼻子，平靜下來，說：“是他自己異想天開，覺得配得上大戶人家的小姐，秦小姐那時候年紀又太小，才會被他引誘。”
“怎麽說？”
“我們姐弟當初包了一塊地種菜，每天運去城裏賣，後來我認識了秦家的一個下人，知道他們家是縣城裏數一數二的人家，就想接下秦家後廚的鮮菜買賣，那可是不小的數目，秦家少夫人人很好，幾次之後，覺得我們的菜不錯，竟然真的同意讓我們長期送菜——吳陽就是這樣，見到了秦家的小姐。”
“他們之間的事，你當初知情嗎？”季遵道問。
吳玉搖頭，“我以為他認識的是和我們一起在西市賣菜的姑娘，還很高興……總之，他們私奔被找回來後，秦家的人已經打斷了他的腿——其實也好，這樣秦家就不會上官府提告，至少吳陽的命能保住。至於後來，秦小姐又失蹤的時候，吳陽根本還出不了家門，我也不允許他出。可惜，沒有人相信我們。”
季遵道聽罷，沈思片刻，道：“如果你現在能安頓好主家的事，我這就帶你回縣衙。”
——縣衙此刻陰雲密布。
‘呂小五’的屍身躺在停屍臺上，蓋了一層厚厚的白布。梁季倫朝春喜問道：“準備好了嗎？”
春喜：“是我認識的人？”
梁季倫：“可能。”又道：“我希望你還記得他的樣子，但你要有準備，他的臉不完整。”
春喜聳聳肩，“那掀吧。”
梁季倫於是掀開了屍體上的白布，露出‘呂小五’的慘白破損的臉。
一絲驚愕劃過眼底，但春喜鎮定得出乎意料，甚至怕看得不夠清楚，又上前兩步，俯身盯著‘呂小五’眼眶處那個黑洞洞的缺口看了好一陣，才直起身，看向梁季倫。
“是他嗎？”梁季倫問。
“嗯，吳陽。”春喜回答。
應萬初上前來，道：“春喜姑娘……”
“我不會看錯的，”春喜說，“前幾天他去祭拜過我哥哥，我哥忌日那天。”
伍英識頓了頓，問：“你們談過什麽嗎？”
春喜瞟他一眼，“隨便說了幾句，我告訴他……”
她又悄悄掃一眼應萬初，“告訴他縣衙來了新的縣事大人，還有前段時間的兩樁兇殺案。”
“你跟他說這個幹什麽？”伍英識順著她的視線看去，皺起眉來。
春喜胸膛起伏，不高興地咬了咬嘴唇。
“沒什麽，”她看向‘呂小五’的屍身，語意含糊起來，“他在外面逃了五年，每年都會冒險來祭拜我哥哥，他說他是被冤枉的，我就跟他說，也許……也許現在的縣衙，能還他清白。”
一席話，令在場眾人面色各異，伍英識下意識去看應萬初。
應萬初面沈如水，輕聲道：“但是，我們沒能給他清白，至少在他活著的時候沒有。”
伍英識走近他一步，“那麽至少給他死後的公道，這是我們現在應該做的。”
應萬初把目光投向他，微微點了點頭。
“好了，”梁季倫見狀開口道，“在說驗屍結果之前，我想先讓諸位看一看，吳陽，他的隨身物品，都在他身上藏得很好。如果大人允許，請春喜留下吧。”
應萬初應允，眾人便聚向一旁的擺臺。
“這根銀簪銀色陳舊，花樣簡單，可以看出並不貴重。”梁季倫指著第一份物品——那根用絹帕包著的簪子。
伍英識道：“難道是當年秦小姐的東西？”
梁季倫沒接話，春喜也沒有，看來她並不知情。
“第二份物品，”梁季倫後退半步，“是一沓裁剪得小而厚的紙張，上面用炭筆記錄了這些天，在蒔花圃區裏，伍縣丞的行蹤。”
“我？”伍英識意外。
應萬初伸出手：“給我看看。”
梁季倫將證物遞上，“只是每日進出小屋的時辰，大致做了什麽，和誰說了話，僅此而已。”
應萬初冷著臉，迅速將那沓皺巴巴的紙翻了一遍，如梁季倫所說，只是些瑣事。
“他記這些幹什麽？”伍英識說。
更重要的是，他根本沒察覺有人在如此密切地關註他。
“也許想尋個機會找你說話？”梁季倫道，“如果他真的渴望翻案，又不敢輕易讓人知道他的身份。”
這還是他第一次對案情發表猜測和看法，伍英識不由看了他一眼。
轉眼又看應萬初，發覺縣事大人仍是一副蹙眉沈思的模樣，便馬上應和：“對，就是這樣，他和我無冤無仇，總不可能是要害我。”
應萬初神情放松了一些，道：“所以他大費周章、改名換姓進圃區做事，是為了能接近他信任的人？”
很有可能。
春喜雖然不肯細說，但她在勸說吳陽的時候，想來不會吝嗇對伍英識的認可。
“好了，”梁季倫道，“現在，我們說一說驗屍結果吧。”
“好。”伍英識朝應萬初積極示意。
“嗯。”應萬初點頭。
“死者的右眼眶遭利器刺入，深入顱內，頸部喉管被割破，這兩處傷應該是短時間內連續行兇，但刺入眼眶的匕首留下了，而劃刺喉嚨的兇器不在現場。除此之外，死者雖然年輕，但體型消瘦，脂膚粗糙，手、腳都有凍裂跡象。身體上有多處陳舊傷痕，左側第三、四、五根肋骨有斷續痕跡，眉骨和右腿脛骨也是，但他比較幸運，都勉強恢覆了。”
“看起來這年過得可不容易。”春喜冷不丁說了句。
伍英識看看她，“但他每年都堅持來祭拜葉冬歡，你從來沒想過他不是無辜的嗎？”
春喜：“關我什麽事。”
伍英識：“……”
在此關頭本不該笑，但應萬初見伍英識啞然，不由自主地輕‘嗤’了一聲。
雖說這聲笑微不可聞，但伍英識顯然察覺了，不太滿意地掃他一眼，“他這些舊傷，應該就是當年被秦家的人打的。”
正在此時，門外傳來季遵道的聲音：“大人！”
應萬初示意差兵開門，季遵道進來看見春喜，有點意外，說：“怎麽，已經確定被害人身份了嗎？我把吳陽的姐姐吳玉帶回來了。”
“確實是吳陽，”伍英識道，“但既然死者家屬來了，先將她安頓下來，稍候我們再見她。”
“是，”季遵道答應，“老陶還沒回來嗎？”
話音剛落，有差兵在驗屍房門外稟告道：“大人！陶縣尉回來了！”
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