廂兵
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廂兵
丁掌奉命在兇案現場收尾，清點好大大小小的相關物證回到縣衙，正好碰上了從外歸來的季遵道——兩人打了個照面，皆被對方震了一把。
丁捕頭總算舍得脫下那身穿了不知多少年月的舊官服，還狠心穿上了唯一一雙幹凈的長靴，如此上下一新，瞧著年輕了好幾歲；季司法同樣衣著板正，並時隔數月再一次修了鬢角、剃了胡須，一掃先前落拓不羈的模樣，站出來猶如一位相貌堂堂、一身正氣的官爺。
二位改頭換面的官爺訕訕片刻，季遵道咳了一聲。
“那個，大，大人和伍縣丞回來了？”
丁掌看他也不‘姓應的’了，也不‘老伍’了，趕緊說：“回，回了，季司法這是？”
“我去拿這老頭兒。”季遵道把頭往後一擺。
身後的馬車裏押著鴻泰酒樓那位說書先生，為免引起議論，伍英識交代要秘密把人帶來，季遵道趕車一來一回，耽誤不少時間。
正說著，陶融從門內出來，看見二人，就說：“哎，正找你呢。”
季遵道問：“什麽情況？”
“來了位容濟堂的大夫，說是綺娘的朋友，大人正在見她，你過去一起。”
“啊？”
“啊什麽，還不快點！老伍在審那個風塵嘆帶回來的丫頭，這老頭兒交給我。”
季遵道略感不安。
他今早起來刮胡子時還覺得這麽著未免太給‘姓應的’面子，等到見了風塵嘆裏的屍體，心中悚然，立刻又覺得自己該討一頓好打。
陶融卻不理會他滿肚子愁思，一路搡著他往後堂去，並告誡他務必端正態度、好好表現，臊得季司法恨不得遁地而逃，待被不由分說推進門去，只得一正儀容，行禮叫聲‘大人’，規規矩矩到應萬初身邊站定——這才發現那位大夫已哭得哽咽難言。
“坐下吧。”應萬初說。
季遵道趕緊在邊上坐下。
容濟堂集行醫、藥鋪於一體，是常樂縣最有名望的醫館。
那大夫姓範，名雅爾，半個多月前隨師姐出門采藥，今日一早回城，驚聞噩耗，風塵仆仆趕來縣衙，她強忍悲傷，說了一番她與宋綺娘的關系。原來一年前宋綺娘和離時，楊武對前妻喊打喊殺、屢下狠手，雖有官府出面，宋綺娘的胳膊還是受了重傷，她到容濟堂求醫，認識了範雅爾。
“那恰好是我第一天正式坐診，”範雅爾淚眼婆娑地解釋，“我很緊張，綺娘忍著痛安慰我，還稱讚我能做大夫，是很了不起的事……後來我們就漸漸相熟，那半年在醫館，病人、病情，我處處遇到煩心事，甚至不想再當大夫……是綺娘勸我不要輕易放棄，時時鼓勵我，還親手給我織了冬天裏用的絮棉手衣和擁頸，讓我出診和采藥時免受寒冷……”
往昔不忍回憶，範雅爾泣不成聲。
應萬初將一盞熱茶往她面前挪了挪，輕聲道：“冷靜一些，我需要你好好回憶一下，綺娘她近來接觸的人、遇到的事、有沒有跟你說過什麽，這些都有可能幫助我們抓住真兇。”
他語調溫和得出奇，也很有用處，範大夫擦擦臉上的淚，哽咽著發出聲音：“我想不出……人？她平常接觸的，無非就是李家的兩位小姐，還有四鄰街坊……只要楊武不來鬧事，一切都很好，我沒有聽她……”
話音忽然一頓。
“想起什麽了？”應萬初馬上問。
“是有一件事，”範雅爾圓睜著眼，“但，綺娘沒有跟我說，是我師兄告訴我的。”
“什麽事？”
“那次師兄出外診，路上遇見綺娘一瘸一拐地走路，臉也擦傷了，師兄看她不對，就追問怎麽了，才得知她在巷子裏被人糾纏，掙脫時重重摔了一跤……她怕我擔心，堅持讓師兄答應別告訴我，我知道她要強，就沒有當面問她。”
“這是什麽時候的事？”應萬初追問，“知不知道那個糾纏宋綺娘的人是誰？”
範雅爾心頭一緊，“就在我出城前幾天，但師兄他也不清楚，綺娘說得很含糊，好像是，一個當兵的？”
“大人，”季遵道插話，“泓州府廂軍駐地在東南方向約三十裏，雖然遠了一些，但那些士兵輪休時偶爾也會來城中吃喝，廂軍不比禁軍，管理可不算嚴格。”
範雅爾渾身顫抖道：“難道就因為一次的……就至於殺人嗎？手段還如此殘忍！”
應萬初無法回答，便又問她：“除了這件事，你再想不出其他的了是嗎？”
範雅爾沈思半晌，痛苦地搖頭：“我，想不起來，也許……”
“沒關系，”應萬初安撫她，“你今日先回去，無論何時想起了什麽，隨時來縣衙。季司法，送一送範大夫。”
“是。”
季遵道前腳聽命將人送出，伍英識後腳飛奔入後堂，沖到應萬初跟前將桌子狠狠一拍：“問出來了！”
應萬初擡眼看他：“怎麽說？”
“卿花有個常客，是個士兵，二十來歲，脾氣暴躁，喜歡動手打女人，風塵嘆的姑娘都知道這號人物，她們叫他‘牛爺’，這‘牛爺’去青樓不只為了尋歡，他拿姑娘們發洩，總是威脅要割她們的腦袋，近幾個月，他還一直吹噓自己即將要迎送一位‘大人物’，給她當隨行侍衛……最重要的是，卿花的丫頭曾親耳聽他醉酒之後說，他‘看上’了一個女人，但可惜沒弄到手。”
一口氣說完，伍英識胸膛起伏、口幹舌燥，胡亂抓起桌前的茶碗就往嘴裏灌。
應萬初眉頭跳了一下，想要阻攔卻來不及了。
跟在伍英識後面進來的季遵道和陶融已把話聽得清清楚楚，愕然道：“那女人難道就是綺娘？！”
伍英識：“什麽？”
“範大夫說綺娘曾經被人糾纏過！”季遵道破口大罵，“哪兒來的狗東西！”
陶融從背後用力推了這莽東西一把，季遵道反應過來，尷尬改口：“呃……那個，泓州府廂兵還不夠格訓練作戰，成天就做些修路建橋、運糧墾荒的雜事，有時還給過往官員當守衛，說是十日一休，但實際上沒那麽嚴格。”
陶融補充：“我要是沒記錯，他們閑時還會負責制造兵器。”
眾人皆是一凜，一致把眼神投向應萬初——一副聽他調派、立刻就能殺出去抓人的架勢。
“季司法，”應萬初沒被幾人的騰騰殺氣影響判斷，“你帶丁捕頭一起，去風塵嘆再給她們做一次問訊，關於那個廂軍士兵，越詳細越好，必要時將關鍵證人帶回縣衙。”
“是！”季遵道鏗鏘有力地答應。
伍英識見他即刻要飛，趕著問：“那說書的老頭兒呢？”
“晾在訊問堂呢。”
“沒叫人看見吧。”
“放心，‘秘密’得很。”
伍英識點頭，轉而看向應萬初：“去會會他？”
應萬初起身：“走。”
說書先生大名楊春芳，已是古稀之年，少時也曾有功名之念，無奈屢試不第，漸漸意氣散盡，只好一心一意說起了故事。在此行當辛勤耕耘五十年，楊老先生早就闖出了名頭，每每在鴻泰酒樓擺壇開腔，總能引來裏三層外三層的聽客——算是這乏善可陳的常樂縣少有的熱鬧。
既如此，楊先生也有幾分頭腦。
這次被押回縣衙，他絲毫不反抗，低眉順眼地窩在車內，眼珠子暗暗轉個不停，他還不知道風塵嘆慘案，但已猜出必定發生了什麽——殺人兇案固然可怕，但若要摸一摸良心，他在驚悸之餘，實在也有幾分詭異的激動。
可惜陶縣尉把他往訊問堂一丟就揚長而去，這態度很是蹊蹺，他想不明白。
要是對人證，他連杯茶都沒撈著；要是對犯人，他又手腳自由，看不出要被刑訊逼供的意思。
應萬初等人進去時，楊先生正吃力地活動著他那把老骨頭，陶融重咳一聲，嚇得他差點閃了腰。
“哎喲，大，大人……”
他老老實實作勢要磕頭，被兩個差兵一左一右架起來，摁進堂下的一把椅子裏。
眼看這新縣事和老縣丞的面色都不怎麽樣，楊老先生只好強打精神、小心發問：“大人，小老兒不知又犯了什麽……”
“說說你的故事吧，”伍英識打斷他的話，“我知道你們這行講究一個獨創，你說你的故事，他說他的故事，彼此不相幹，互相瞧不上，你是鴻泰酒樓出名的說書先生，你的故事傳播最廣。”
楊老先生細細琢磨他的意思，一時豁然開朗——肯定又有了案子！這幾個後生查不出兇手，這是要向我請教！
他心中升起一陣傲然的情緒，扶須道：“老夫說的可不是故事！那都是五十年前……”
“五十年前步月繡坊慘案，”伍英識像是存心不讓這人把話說完，“共有七位繡娘被害，縣衙留下了山一樣的卷宗，你想說你說的都是真實的，是不是？”
他冷臉把頭一偏，下令：“念。”
站立一旁的陶融飛快翻開手裏的文書，念道：“……死者頭部遭鈍器擊打，頭骨破裂，腦漿流出；脖頸遭利器切割，喉管斷裂，血液流盡；死者右手從小臂處遭利刃砍斷……”
“對對對！”楊春芳激動起來，“就是這樣！這些都是當年的縣衙卷宗裏記得請清清楚楚的！”
伍英識‘嘭’一聲拍了桌子，喝道：“這根本不是縣衙卷宗記載！這是五十年前就成書的《繡坊殺人案》中的章節！這書因為描述太過殘忍，還有情/色筆觸，當年就被列為了禁書，但你看過，是不是？”
楊春芳被他吼得一楞，“什，什麽……”
伍英識盯著他那雙眼睛，“不僅看了，你熟讀成誦、融會貫通，你照著書中的內容，編出了精彩絕倫的、讓你引以為豪的評書故事，五十年來，你日覆一日地說，說到你自己都相信這些是真的，楊春芳，你可真願意跟別人談論如何殘殺婦女啊！”
楊春芳驚愕地瞪大了眼睛。
多年在酒樓茶肆謀生，三教九流中什麽場面都見過，他卻從未如此驚慌失措，哆哆嗦嗦地否認：“我只是，我只是謀個生路，我從未……”
“現在，”伍英識第三次打斷他的話，“有個好學生聽了你的故事，花了點時間將那些細節重現出來，砸頭、割喉、砍手，完成得一絲不茍。”
他目光如炬，落在楊春芳臉上。
“他是兇手，你是什麽？軍師？顧問？還是共犯？”
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“那個，大，大人和伍縣丞回來了？”
丁掌看他也不‘姓應的’了，也不‘老伍’了，趕緊說：“回，回了，季司法這是？”
“我去拿這老頭兒。”季遵道把頭往後一擺。
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正說著，陶融從門內出來，看見二人，就說：“哎，正找你呢。”
季遵道問：“什麽情況？”
“來了位容濟堂的大夫，說是綺娘的朋友，大人正在見她，你過去一起。”
“啊？”
“啊什麽，還不快點！老伍在審那個風塵嘆帶回來的丫頭，這老頭兒交給我。”
季遵道略感不安。
他今早起來刮胡子時還覺得這麽著未免太給‘姓應的’面子，等到見了風塵嘆裏的屍體，心中悚然，立刻又覺得自己該討一頓好打。
陶融卻不理會他滿肚子愁思，一路搡著他往後堂去，並告誡他務必端正態度、好好表現，臊得季司法恨不得遁地而逃，待被不由分說推進門去，只得一正儀容，行禮叫聲‘大人’，規規矩矩到應萬初身邊站定——這才發現那位大夫已哭得哽咽難言。
“坐下吧。”應萬初說。
季遵道趕緊在邊上坐下。
容濟堂集行醫、藥鋪於一體，是常樂縣最有名望的醫館。
那大夫姓範，名雅爾，半個多月前隨師姐出門采藥，今日一早回城，驚聞噩耗，風塵仆仆趕來縣衙，她強忍悲傷，說了一番她與宋綺娘的關系。原來一年前宋綺娘和離時，楊武對前妻喊打喊殺、屢下狠手，雖有官府出面，宋綺娘的胳膊還是受了重傷，她到容濟堂求醫，認識了範雅爾。
“那恰好是我第一天正式坐診，”範雅爾淚眼婆娑地解釋，“我很緊張，綺娘忍著痛安慰我，還稱讚我能做大夫，是很了不起的事……後來我們就漸漸相熟，那半年在醫館，病人、病情，我處處遇到煩心事，甚至不想再當大夫……是綺娘勸我不要輕易放棄，時時鼓勵我，還親手給我織了冬天裏用的絮棉手衣和擁頸，讓我出診和采藥時免受寒冷……”
往昔不忍回憶，範雅爾泣不成聲。
應萬初將一盞熱茶往她面前挪了挪，輕聲道：“冷靜一些，我需要你好好回憶一下，綺娘她近來接觸的人、遇到的事、有沒有跟你說過什麽，這些都有可能幫助我們抓住真兇。”
他語調溫和得出奇，也很有用處，範大夫擦擦臉上的淚，哽咽著發出聲音：“我想不出……人？她平常接觸的，無非就是李家的兩位小姐，還有四鄰街坊……只要楊武不來鬧事，一切都很好，我沒有聽她……”
話音忽然一頓。
“想起什麽了？”應萬初馬上問。
“是有一件事，”範雅爾圓睜著眼，“但，綺娘沒有跟我說，是我師兄告訴我的。”
“什麽事？”
“那次師兄出外診，路上遇見綺娘一瘸一拐地走路，臉也擦傷了，師兄看她不對，就追問怎麽了，才得知她在巷子裏被人糾纏，掙脫時重重摔了一跤……她怕我擔心，堅持讓師兄答應別告訴我，我知道她要強，就沒有當面問她。”
“這是什麽時候的事？”應萬初追問，“知不知道那個糾纏宋綺娘的人是誰？”
範雅爾心頭一緊，“就在我出城前幾天，但師兄他也不清楚，綺娘說得很含糊，好像是，一個當兵的？”
“大人，”季遵道插話，“泓州府廂軍駐地在東南方向約三十裏，雖然遠了一些，但那些士兵輪休時偶爾也會來城中吃喝，廂軍不比禁軍，管理可不算嚴格。”
範雅爾渾身顫抖道：“難道就因為一次的……就至於殺人嗎？手段還如此殘忍！”
應萬初無法回答，便又問她：“除了這件事，你再想不出其他的了是嗎？”
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“沒關系，”應萬初安撫她，“你今日先回去，無論何時想起了什麽，隨時來縣衙。季司法，送一送範大夫。”
“是。”
季遵道前腳聽命將人送出，伍英識後腳飛奔入後堂，沖到應萬初跟前將桌子狠狠一拍：“問出來了！”
應萬初擡眼看他：“怎麽說？”
“卿花有個常客，是個士兵，二十來歲，脾氣暴躁，喜歡動手打女人，風塵嘆的姑娘都知道這號人物，她們叫他‘牛爺’，這‘牛爺’去青樓不只為了尋歡，他拿姑娘們發洩，總是威脅要割她們的腦袋，近幾個月，他還一直吹噓自己即將要迎送一位‘大人物’，給她當隨行侍衛……最重要的是，卿花的丫頭曾親耳聽他醉酒之後說，他‘看上’了一個女人，但可惜沒弄到手。”
一口氣說完，伍英識胸膛起伏、口幹舌燥，胡亂抓起桌前的茶碗就往嘴裏灌。
應萬初眉頭跳了一下，想要阻攔卻來不及了。
跟在伍英識後面進來的季遵道和陶融已把話聽得清清楚楚，愕然道：“那女人難道就是綺娘？！”
伍英識：“什麽？”
“範大夫說綺娘曾經被人糾纏過！”季遵道破口大罵，“哪兒來的狗東西！”
陶融從背後用力推了這莽東西一把，季遵道反應過來，尷尬改口：“呃……那個，泓州府廂兵還不夠格訓練作戰，成天就做些修路建橋、運糧墾荒的雜事，有時還給過往官員當守衛，說是十日一休，但實際上沒那麽嚴格。”
陶融補充：“我要是沒記錯，他們閑時還會負責制造兵器。”
眾人皆是一凜，一致把眼神投向應萬初——一副聽他調派、立刻就能殺出去抓人的架勢。
“季司法，”應萬初沒被幾人的騰騰殺氣影響判斷，“你帶丁捕頭一起，去風塵嘆再給她們做一次問訊，關於那個廂軍士兵，越詳細越好，必要時將關鍵證人帶回縣衙。”
“是！”季遵道鏗鏘有力地答應。
伍英識見他即刻要飛，趕著問：“那說書的老頭兒呢？”
“晾在訊問堂呢。”
“沒叫人看見吧。”
“放心，‘秘密’得很。”
伍英識點頭，轉而看向應萬初：“去會會他？”
應萬初起身：“走。”
說書先生大名楊春芳，已是古稀之年，少時也曾有功名之念，無奈屢試不第，漸漸意氣散盡，只好一心一意說起了故事。在此行當辛勤耕耘五十年，楊老先生早就闖出了名頭，每每在鴻泰酒樓擺壇開腔，總能引來裏三層外三層的聽客——算是這乏善可陳的常樂縣少有的熱鬧。
既如此，楊先生也有幾分頭腦。
這次被押回縣衙，他絲毫不反抗，低眉順眼地窩在車內，眼珠子暗暗轉個不停，他還不知道風塵嘆慘案，但已猜出必定發生了什麽——殺人兇案固然可怕，但若要摸一摸良心，他在驚悸之餘，實在也有幾分詭異的激動。
可惜陶縣尉把他往訊問堂一丟就揚長而去，這態度很是蹊蹺，他想不明白。
要是對人證，他連杯茶都沒撈著；要是對犯人，他又手腳自由，看不出要被刑訊逼供的意思。
應萬初等人進去時，楊先生正吃力地活動著他那把老骨頭，陶融重咳一聲，嚇得他差點閃了腰。
“哎喲，大，大人……”
他老老實實作勢要磕頭，被兩個差兵一左一右架起來，摁進堂下的一把椅子裏。
眼看這新縣事和老縣丞的面色都不怎麽樣，楊老先生只好強打精神、小心發問：“大人，小老兒不知又犯了什麽……”
“說說你的故事吧，”伍英識打斷他的話，“我知道你們這行講究一個獨創，你說你的故事，他說他的故事，彼此不相幹，互相瞧不上，你是鴻泰酒樓出名的說書先生，你的故事傳播最廣。”
楊老先生細細琢磨他的意思，一時豁然開朗——肯定又有了案子！這幾個後生查不出兇手，這是要向我請教！
他心中升起一陣傲然的情緒，扶須道：“老夫說的可不是故事！那都是五十年前……”
“五十年前步月繡坊慘案，”伍英識像是存心不讓這人把話說完，“共有七位繡娘被害，縣衙留下了山一樣的卷宗，你想說你說的都是真實的，是不是？”
他冷臉把頭一偏，下令：“念。”
站立一旁的陶融飛快翻開手裏的文書，念道：“……死者頭部遭鈍器擊打，頭骨破裂，腦漿流出；脖頸遭利器切割，喉管斷裂，血液流盡；死者右手從小臂處遭利刃砍斷……”
“對對對！”楊春芳激動起來，“就是這樣！這些都是當年的縣衙卷宗裏記得請清清楚楚的！”
伍英識‘嘭’一聲拍了桌子，喝道：“這根本不是縣衙卷宗記載！這是五十年前就成書的《繡坊殺人案》中的章節！這書因為描述太過殘忍，還有情/色筆觸，當年就被列為了禁書，但你看過，是不是？”
楊春芳被他吼得一楞，“什，什麽……”
伍英識盯著他那雙眼睛，“不僅看了，你熟讀成誦、融會貫通，你照著書中的內容，編出了精彩絕倫的、讓你引以為豪的評書故事，五十年來，你日覆一日地說，說到你自己都相信這些是真的，楊春芳，你可真願意跟別人談論如何殘殺婦女啊！”
楊春芳驚愕地瞪大了眼睛。
多年在酒樓茶肆謀生，三教九流中什麽場面都見過，他卻從未如此驚慌失措，哆哆嗦嗦地否認：“我只是，我只是謀個生路，我從未……”
“現在，”伍英識第三次打斷他的話，“有個好學生聽了你的故事，花了點時間將那些細節重現出來，砸頭、割喉、砍手，完成得一絲不茍。”
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