第 15 章
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第 15 章
船行一個月零七天，終於到了京城。
楚辭站在船頭，遠遠地就看見了京城的城墻。
那墻太高了，高得她仰起頭來都看不到頂，灰色的墻磚在陽光下泛著些許冷光，像是用鋼鐵鑄成的。
墻頭上每隔幾步就有一個垛口，垛口後面隱約能看見巡邏的士兵，城門洞開，車馬人流像潮水一樣湧進湧出，嘈雜的聲音隔著幾裏地都能聽見。
原來，這就是京城。
天子腳下，萬國之表。
她在書上讀到過無數次的地方，今天終於親眼看見了。
船靠了碼頭，楚辭和碧桃提著包袱下了船，碼頭上人來人往，扛大包的、拉貨的、接客的、叫賣的，各種口音混雜在一起，吵得人腦袋疼。
楚辭站在原地，四下張望，沒有看到裴宴之的身影。
她給他寫了信，告訴了他到達的日期，他也說過會來接她。
“辭姐兒，裴宴之是不是忘了？”
“不會的。”
楚辭回答著，可她的心裏也有些打鼓，和他分開了半年之久，這突然之間到京城，她也不是很有把握。
或許是她對自己沒有信心吧，這繁華的京城，一定有很多比揚州好，比她好的女子更是比比皆是。
在碼頭上等了大約半個時辰，楚辭想著拉上碧桃找個就近的客棧住下，裴宴之應當是被公務纏住了，索性進了城之後再請人給他捎信兒也不是不行。
剛準備擡腳離開的時候，人群裏忽然傳來了熟悉的聲音。
“楚辭！”
她猛地轉過頭，看見裴宴之從人群裏擠出來，跑得上氣不接下氣，額頭上全是汗。他穿著一件半新的藍衫，頭發用那支銀簪子束著，簪子還是歪歪斜斜的，隨時要掉的樣子。
“對不起對不起，”他跑到她面前，喘著粗氣說，“翰林院臨時有事，走不開，我一下值就跑來了，路上又堵了車。”
楚辭沒有說話，只是看著他。
他瘦了，臉上的肉少了一圈，顴骨突了出來，下巴尖了，眼窩也深了些。
他的嘴唇幹裂，眼下有青黑的影子，大概又熬夜了，可他看著她的時候，那個笑容還是跟從前一樣幹凈，溫柔，帶著一點傻氣。
“你瘦了。”
“你也是。”裴宴之看著她，目光裏滿是心疼，“路上是不是很辛苦？我聽說了，山東那邊刮了大風，你們的船有沒有事？”
“我沒事。”楚辭的聲音有些哽咽，“我好好的。”
裴宴之這才松了一口氣，伸手接過她手裏的包袱，然後看了看碧桃，朝著碧桃點了點頭，“碧桃姑娘，辛苦了。”
碧桃笑嘻嘻地說：“不辛苦不辛苦，裴公子...不對，裴大人，您現在可是翰林院的老爺了，我可擔不起您這一聲姑娘，還是和辭姐兒一起喚我碧桃就成。”
裴宴之被她說得有些不好意思了，耳朵又紅了起來，“別叫大人了，還是和從前一樣叫我就行。”
三個人說說笑笑地離開了碼頭，坐上了一輛雇來的騾車，往裴宴之租住的地方去了。
裴宴之租的房子在京城南邊的一條小巷子裏，離翰林院不遠。房子不大，一進院落，正房兩間，廂房一間，院子裏有一棵老槐樹，跟揚州的一模一樣。
楚辭站在院子裏，看著那棵老槐樹，忽然笑了。
“你是特意找的有老槐樹的房子？”
裴宴之點了點頭，有些不好意思。“我怕你想家。”
楚辭的眼眶熱了。
她走進正房，四下打量了一番。
屋子收拾得很幹凈，桌椅擦得鋥亮，床上的被褥疊得整整齊齊，桌上擱著一只粗陶花瓶，瓶裏插著幾枝野花。
“花是我在路邊摘的，”裴宴之跟在身後，聲音有些局促，“不知道你喜不喜歡。”
楚辭轉過身來，看著他。
“裴宴之，”她說，“我很喜歡。”
不只是花。
那天晚上，裴宴之在院子裏擺了一張小桌，請楚辭和碧桃吃了一頓飯，菜是他自己做的。
手藝不太好，豆腐燒糊了，白菜炒鹹了，黃瓜切得粗細不均，但楚辭吃得很香。
“你什麽時候學會做飯的？”
“到了京城之後學的，外面的飯太貴了，自己做飯省銀子，剛開始的時候更難吃，現在好多了。”
楚辭夾了一塊豆腐，嚼了嚼，雖然有些糊味，但她覺得這是她吃過的最好吃的東西。
“以後我來做。”
“不用。”
“我來做。”楚辭的語氣不容置疑，“你專心讀書、辦公事，做飯洗衣這些事交給我。”
“就是，以後裴公子你就安心讀書，洗衣做飯什麽的我來就好，辭姐兒在倚翠樓可都是我伺候的呢。”
話落，碧桃忽然意識到自己說錯了話，慌張開口，“那個，我吃好了，方才的話就是我胡言亂語，日後不提不提了，我去刷碗。”
楚辭笑笑，“沒關系的。”
碧桃還是很識趣地收拾好了碗筷前往廚房，給小兩口騰了地方。
楚辭和裴宴之坐在槐樹下，月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上印出斑駁的光影，夜風習習，帶著槐花的甜香。
“楚辭，”裴宴之忽然開口，聲音低低的，“我有件事要跟你說。”
楚辭的心提了起來。“什麽事？”
“翰林院的庶吉士，三年之後要散館考試，考得好的，授編修、檢討，留在翰林院，考得不好的，外放做知縣、教諭。”他頓了頓，“我想留在翰林院。留在京城。”
“嗯。”
“可留在翰林院不容易，我要在這三年裏做出成績，讓上司賞識我，所以……我可能會很忙，可能沒有太多時間陪你。”
楚辭轉過頭來看他，月光下，他的側臉線條分明，下頜微微收緊，嘴唇抿著。
“裴宴之，”她說，“我大老遠從揚州跑到京城來，不是為了讓你陪我的。”
裴宴之轉過頭來看她。
“我是來陪你的。”她一字一句地說，“你忙你的，我做我的，你讀書到半夜，我給你熱一碗湯，你出門辦公事，我在家等你回來，你不用專門抽時間陪我，只要你每天回來的時候，跟我說一句話就行，什麽話都行。今天吃了什麽、見了什麽人、遇到了什麽事，都行。”
她頓了頓，聲音放柔了，“我只需要知道，你還在。”
裴宴之看著她，看了很久。
然後他伸出手，握住了她的手。
“楚辭，”他說，“我在。一直都在。”
京城的日子，比揚州平靜得多。
楚辭每天早起做飯，送裴宴之出門，然後回來收拾屋子、洗衣、買菜。
下午她會讀書寫字，把在揚州沒念完的書繼續念下去，裴之珩給她的那些書她早已滾瓜爛熟，她又去書鋪裏買了幾本新的——《史記》《漢書》《詩經》《楚辭》，都是裴宴之推薦的。
她讀得很慢，遇到不認識的字就查字典，裴宴之給她買了一本《康熙字典》，厚厚的，比她所有的書加起來都重，不懂的她就一個字一個字地查，查到了就記下來，記了厚厚一本子。
碧桃有時候會過來串門，看她讀書讀得入迷，就自己坐在旁邊做針線，兩個人安安靜靜地待著，偶爾擡頭對視一眼，笑一笑，又低下頭去各自忙各自的。
這樣的日子，楚辭覺得很滿足。
可她不知道，平靜的水面下，暗流已經開始湧動。
六月初的一個傍晚，裴宴之回來的時候，臉色不太好看。
楚辭正在廚房裏做飯，聽見門響，探出頭來，“回來了？飯快好了，你先洗手。”
裴宴之沒有應聲，徑直走進了正房，關上了門。
楚辭楞了一下，放下鍋鏟，擦了擦手，跟了過去。
她推開門，看見裴宴之坐在桌前，面前攤著一封信，信紙上的字跡端正而刻板，像是官場上的公文。
“怎麽了？”她走過去，站在他身邊。
裴宴之沈默了一會兒，把信遞給她，“你看。”
楚辭接過來，從頭到尾看了一遍，信是翰林院的一位同僚寫的，內容不長，但每一個字都像針一樣紮在她心上。
“宴之兄，近日翰林院中有傳言，說兄臺的紅顏知己出身揚州倚翠樓，曾為清倌人，此事已在同僚中傳開，有人借題發揮，說兄臺‘狎妓不檢’，有辱斯文。據說掌院學士已知此事，恐怕會影響兄臺散館時的考評，弟冒昧進言，望兄臺早做打算。”
楚辭的手開始發抖。
她把信放在桌上，深吸了一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“所以……我的事，被人知道了。”
裴宴之沒有說話，只是握住了她的手。
“是誰傳出去的？”楚辭問。
“不知道。”裴宴之的聲音低沈，“可能是揚州來的人，也可能是……裴家的人。”
裴之珩。
這個名字像一塊石頭，沈甸甸地壓在楚辭心上。
她忽然想起周管事的話，“裴三爺的意思是，不想看到您跟顧舉人走得太近。”她以為裴之珩回京之後就把她忘了，沒想到他的手還是伸了過來。
“楚辭，”裴宴之站起來，雙手扶著她的肩膀，看著她的眼睛，“不管外面怎麽說，你都不要放在心上，翰林院的事，我來處理。”
“你怎麽處理？”楚辭的聲音有些尖，“你一個剛入翰林院的庶吉士，能跟那些流言蜚語對抗？能跟裴家對抗？”
裴宴之沈默著。
“裴宴之，”她低下頭，聲音悶悶的，“要不……我們還是……”
“不許說。”裴宴之打斷了她，“不許說‘先不要成親’這種話，不許說‘要不我們還是分開’這種話，一個字都不許說。”
“你知不知道，”他的聲音有些啞，“我每次聽到你說這種話，心裏有多疼？”
楚辭的眼淚掉了下來。
“可我不能連累你......”她哽咽著說。
“你沒有連累我。”裴宴之把她拉進懷裏，抱得很緊，“你是我這輩子最好運氣，如果沒有你，我可能到現在還是一個窮秀才，在關帝廟裏借住，靠給人寫信糊口，是你讓我有了拼一把的念頭，是你讓我相信自己能行。”
他把下巴擱在她的頭頂上，聲音低得像是在說一個秘密。
“楚辭，你不是我的累贅，你是我的福氣。”
楚辭把臉埋在他的胸口，哭得說不出話來。
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那墻太高了，高得她仰起頭來都看不到頂，灰色的墻磚在陽光下泛著些許冷光，像是用鋼鐵鑄成的。
墻頭上每隔幾步就有一個垛口，垛口後面隱約能看見巡邏的士兵，城門洞開，車馬人流像潮水一樣湧進湧出，嘈雜的聲音隔著幾裏地都能聽見。
原來，這就是京城。
天子腳下，萬國之表。
她在書上讀到過無數次的地方，今天終於親眼看見了。
船靠了碼頭，楚辭和碧桃提著包袱下了船，碼頭上人來人往，扛大包的、拉貨的、接客的、叫賣的，各種口音混雜在一起，吵得人腦袋疼。
楚辭站在原地，四下張望，沒有看到裴宴之的身影。
她給他寫了信，告訴了他到達的日期，他也說過會來接她。
“辭姐兒，裴宴之是不是忘了？”
“不會的。”
楚辭回答著，可她的心裏也有些打鼓，和他分開了半年之久，這突然之間到京城，她也不是很有把握。
或許是她對自己沒有信心吧，這繁華的京城，一定有很多比揚州好，比她好的女子更是比比皆是。
在碼頭上等了大約半個時辰，楚辭想著拉上碧桃找個就近的客棧住下，裴宴之應當是被公務纏住了，索性進了城之後再請人給他捎信兒也不是不行。
剛準備擡腳離開的時候，人群裏忽然傳來了熟悉的聲音。
“楚辭！”
她猛地轉過頭，看見裴宴之從人群裏擠出來，跑得上氣不接下氣，額頭上全是汗。他穿著一件半新的藍衫，頭發用那支銀簪子束著，簪子還是歪歪斜斜的，隨時要掉的樣子。
“對不起對不起，”他跑到她面前，喘著粗氣說，“翰林院臨時有事，走不開，我一下值就跑來了，路上又堵了車。”
楚辭沒有說話，只是看著他。
他瘦了，臉上的肉少了一圈，顴骨突了出來，下巴尖了，眼窩也深了些。
他的嘴唇幹裂，眼下有青黑的影子，大概又熬夜了，可他看著她的時候，那個笑容還是跟從前一樣幹凈，溫柔，帶著一點傻氣。
“你瘦了。”
“你也是。”裴宴之看著她，目光裏滿是心疼，“路上是不是很辛苦？我聽說了，山東那邊刮了大風，你們的船有沒有事？”
“我沒事。”楚辭的聲音有些哽咽，“我好好的。”
裴宴之這才松了一口氣，伸手接過她手裏的包袱，然後看了看碧桃，朝著碧桃點了點頭，“碧桃姑娘，辛苦了。”
碧桃笑嘻嘻地說：“不辛苦不辛苦，裴公子...不對，裴大人，您現在可是翰林院的老爺了，我可擔不起您這一聲姑娘，還是和辭姐兒一起喚我碧桃就成。”
裴宴之被她說得有些不好意思了，耳朵又紅了起來，“別叫大人了，還是和從前一樣叫我就行。”
三個人說說笑笑地離開了碼頭，坐上了一輛雇來的騾車，往裴宴之租住的地方去了。
裴宴之租的房子在京城南邊的一條小巷子裏，離翰林院不遠。房子不大，一進院落，正房兩間，廂房一間，院子裏有一棵老槐樹，跟揚州的一模一樣。
楚辭站在院子裏，看著那棵老槐樹，忽然笑了。
“你是特意找的有老槐樹的房子？”
裴宴之點了點頭，有些不好意思。“我怕你想家。”
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屋子收拾得很幹凈，桌椅擦得鋥亮，床上的被褥疊得整整齊齊，桌上擱著一只粗陶花瓶，瓶裏插著幾枝野花。
“花是我在路邊摘的，”裴宴之跟在身後，聲音有些局促，“不知道你喜不喜歡。”
楚辭轉過身來，看著他。
“裴宴之，”她說，“我很喜歡。”
不只是花。
那天晚上，裴宴之在院子裏擺了一張小桌，請楚辭和碧桃吃了一頓飯，菜是他自己做的。
手藝不太好，豆腐燒糊了，白菜炒鹹了，黃瓜切得粗細不均，但楚辭吃得很香。
“你什麽時候學會做飯的？”
“到了京城之後學的，外面的飯太貴了，自己做飯省銀子，剛開始的時候更難吃，現在好多了。”
楚辭夾了一塊豆腐，嚼了嚼，雖然有些糊味，但她覺得這是她吃過的最好吃的東西。
“以後我來做。”
“不用。”
“我來做。”楚辭的語氣不容置疑，“你專心讀書、辦公事，做飯洗衣這些事交給我。”
“就是，以後裴公子你就安心讀書，洗衣做飯什麽的我來就好，辭姐兒在倚翠樓可都是我伺候的呢。”
話落，碧桃忽然意識到自己說錯了話，慌張開口，“那個，我吃好了，方才的話就是我胡言亂語，日後不提不提了，我去刷碗。”
楚辭笑笑，“沒關系的。”
碧桃還是很識趣地收拾好了碗筷前往廚房，給小兩口騰了地方。
楚辭和裴宴之坐在槐樹下，月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上印出斑駁的光影，夜風習習，帶著槐花的甜香。
“楚辭，”裴宴之忽然開口，聲音低低的，“我有件事要跟你說。”
楚辭的心提了起來。“什麽事？”
“翰林院的庶吉士，三年之後要散館考試，考得好的，授編修、檢討，留在翰林院，考得不好的，外放做知縣、教諭。”他頓了頓，“我想留在翰林院。留在京城。”
“嗯。”
“可留在翰林院不容易，我要在這三年裏做出成績，讓上司賞識我，所以……我可能會很忙，可能沒有太多時間陪你。”
楚辭轉過頭來看他，月光下，他的側臉線條分明，下頜微微收緊，嘴唇抿著。
“裴宴之，”她說，“我大老遠從揚州跑到京城來，不是為了讓你陪我的。”
裴宴之轉過頭來看她。
“我是來陪你的。”她一字一句地說，“你忙你的，我做我的，你讀書到半夜，我給你熱一碗湯，你出門辦公事，我在家等你回來，你不用專門抽時間陪我，只要你每天回來的時候，跟我說一句話就行，什麽話都行。今天吃了什麽、見了什麽人、遇到了什麽事，都行。”
她頓了頓，聲音放柔了，“我只需要知道，你還在。”
裴宴之看著她，看了很久。
然後他伸出手，握住了她的手。
“楚辭，”他說，“我在。一直都在。”
京城的日子，比揚州平靜得多。
楚辭每天早起做飯，送裴宴之出門，然後回來收拾屋子、洗衣、買菜。
下午她會讀書寫字，把在揚州沒念完的書繼續念下去，裴之珩給她的那些書她早已滾瓜爛熟，她又去書鋪裏買了幾本新的——《史記》《漢書》《詩經》《楚辭》，都是裴宴之推薦的。
她讀得很慢，遇到不認識的字就查字典，裴宴之給她買了一本《康熙字典》，厚厚的，比她所有的書加起來都重，不懂的她就一個字一個字地查，查到了就記下來，記了厚厚一本子。
碧桃有時候會過來串門，看她讀書讀得入迷，就自己坐在旁邊做針線，兩個人安安靜靜地待著，偶爾擡頭對視一眼，笑一笑，又低下頭去各自忙各自的。
這樣的日子，楚辭覺得很滿足。
可她不知道，平靜的水面下，暗流已經開始湧動。
六月初的一個傍晚，裴宴之回來的時候，臉色不太好看。
楚辭正在廚房裏做飯，聽見門響，探出頭來，“回來了？飯快好了，你先洗手。”
裴宴之沒有應聲，徑直走進了正房，關上了門。
楚辭楞了一下，放下鍋鏟，擦了擦手，跟了過去。
她推開門，看見裴宴之坐在桌前，面前攤著一封信，信紙上的字跡端正而刻板，像是官場上的公文。
“怎麽了？”她走過去，站在他身邊。
裴宴之沈默了一會兒，把信遞給她，“你看。”
楚辭接過來，從頭到尾看了一遍，信是翰林院的一位同僚寫的，內容不長，但每一個字都像針一樣紮在她心上。
“宴之兄，近日翰林院中有傳言，說兄臺的紅顏知己出身揚州倚翠樓，曾為清倌人，此事已在同僚中傳開，有人借題發揮，說兄臺‘狎妓不檢’，有辱斯文。據說掌院學士已知此事，恐怕會影響兄臺散館時的考評，弟冒昧進言，望兄臺早做打算。”
楚辭的手開始發抖。
她把信放在桌上，深吸了一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“所以……我的事，被人知道了。”
裴宴之沒有說話，只是握住了她的手。
“是誰傳出去的？”楚辭問。
“不知道。”裴宴之的聲音低沈，“可能是揚州來的人，也可能是……裴家的人。”
裴之珩。
這個名字像一塊石頭，沈甸甸地壓在楚辭心上。
她忽然想起周管事的話，“裴三爺的意思是，不想看到您跟顧舉人走得太近。”她以為裴之珩回京之後就把她忘了，沒想到他的手還是伸了過來。
“楚辭，”裴宴之站起來，雙手扶著她的肩膀，看著她的眼睛，“不管外面怎麽說，你都不要放在心上，翰林院的事，我來處理。”
“你怎麽處理？”楚辭的聲音有些尖，“你一個剛入翰林院的庶吉士，能跟那些流言蜚語對抗？能跟裴家對抗？”
裴宴之沈默著。
“裴宴之，”她低下頭，聲音悶悶的，“要不……我們還是……”
“不許說。”裴宴之打斷了她，“不許說‘先不要成親’這種話，不許說‘要不我們還是分開’這種話，一個字都不許說。”
“你知不知道，”他的聲音有些啞，“我每次聽到你說這種話，心裏有多疼？”
楚辭的眼淚掉了下來。
“可我不能連累你......”她哽咽著說。
“你沒有連累我。”裴宴之把她拉進懷裏，抱得很緊，“你是我這輩子最好運氣，如果沒有你，我可能到現在還是一個窮秀才，在關帝廟裏借住，靠給人寫信糊口，是你讓我有了拼一把的念頭，是你讓我相信自己能行。”
他把下巴擱在她的頭頂上，聲音低得像是在說一個秘密。
“楚辭，你不是我的累贅，你是我的福氣。”
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