第 8 章
關燈
小
中
大
第 8 章
楚辭的呼吸停住了。
“她現在住在京城郊外的一處莊子裏，由丫鬟婆子伺候著，她什麽都不記得了，連我是誰都不記得，她每日都坐在院子裏對著天空唱歌，唱的都是那個書生教他的曲子。”
裴之珩轉過身來，看著楚辭，那是楚辭第一次從他的眼睛裏看到痛苦，壓抑了很久的痛苦。
“那日在倚翠樓，你在臺上唱著《游園驚夢》，我忽然就想起了她。”他道，“你長得不像她，可你唱戲的樣子很像，一樣的認真，一樣的......傻。”
不知不覺中，楚辭的眼淚無聲地順著臉頰滑了下來。
“你姑且放心，我並不是要你替代她，你也替代不了她，”他的聲音又恢覆了一貫的冷淡，“我不過是心生憐憫，不想看到另一個她罷了。”
屋子裏安靜了很久。
楚辭擦幹了眼淚，深吸了一口氣，擡起頭來看著裴之珩，“裴三爺，謝謝你告訴我這些，可是我.......我不能跟你走。”
“因為裴宴之？”
他的表情沒有變化，就像是早就料到了這個答案。
“不全是。”楚辭搖了搖頭，“更多的其實是為了我自己，說這輩子太矯情了，可以說我這十幾年吧，從來沒有自己做過一次選擇，被賣到倚翠樓做清倌人不是我的選擇，學唱戲哄那些公子哥兒高興不是我的選擇，花榜不是我的選擇，甚至連你買下我這件事，也不是我的選擇。”
“我活了十五年，每一步都是被別人推著走的，有一點你說的一點都沒錯，如果不是你買下的我，或許就不會有今日的我，我很感激。”她頓了頓，接著道：“可這一次，我想自己選。”
裴之珩看著她，目光裏的淡漠漸漸褪去，取而代之的是一種覆雜到難以辨認的神情。
最終他開口問道：“你，想好了？”
“想好了。”
“不後悔？”
“不後悔。”
裴之珩點了點頭，從桌案上拿起那張賣身契，遞到她面前，“拿去吧。”
楚辭有些楞住了，“你......你還是選擇還給我？”
“我說過，等你做了選擇，我就還給你。”裴之珩的語氣還是淡淡的，“你選擇了不跟我走，這張賣身契我留著也沒什麽用，最終都還是會給你的，就當是......謝謝你讓我想起了我妹妹曾經的樣子。”
楚辭結果那張紙，手指抖得厲害，她低頭看著上面歪歪扭扭的字跡，還有字跡兒時被人牙子逼著按下的手印，小小的，紅紅的，像一顆豆子。
她把這張紙捂在胸口，彎下腰，深深地給裴之珩鞠了一躬。
“裴三爺，這輩子如果有機會，我一定會報答你的。”
裴之珩擺了擺手，轉過身去，重新拿起了筆，他道：“走吧。”
楚辭轉身往外走，走到門口的時候，聽見了身後裴之珩的聲音傳來，很輕，像是說給自己聽的。
“傻姑娘。”
可她並不在意，或許有時候就是要沖動一些，盡管沖動要付出代價，她願意一試。
拿到賣身契的她迫不及待地沖到倚翠樓去找了柳媽媽。
柳媽媽正在賬房裏算賬，看見楚辭推門進來，身後還跟著一臉忐忑的碧桃，眉頭忽然皺了起來。
“辭姐兒，怎麽不敲門？”
楚辭把賣身契往桌上一拍，紙張拍在紅木桌面上，發出清脆的一聲響。
“媽媽，這是我的賣身契，裴三爺已經還給我了，從今天起，我就是自由身了。”
柳媽媽低頭看了一眼那張紙，瞳孔微微收縮，她伸手將紙拉了起來，翻來覆去地看了看，確認是真的之後，臉上的表情變了好幾次。
從震驚到惱怒，從惱怒到不甘，從不甘到無奈，最後定格在一種說不清道不明的情緒上。
良久，她問道：“裴三爺的意思？”
“是。”
柳媽媽沈默許久，她自知自己不敢得罪裴之珩，畢竟人家是內閣首輔的弟弟，那可不是她這樣一個小小青樓的老鴇能夠招惹的。
可楚辭，是她精心培養了十幾年，是她花了不少銀子養大的，是她手裏最值錢的清倌人，若是就這麽白白放走了，她心口疼。
“媽媽，”楚辭看出了她的猶豫，從袖口裏掏出一只荷包放在桌上，“這是我這些年攢下的體己銀子，不多，但算是報答您十二年來對我的養育之恩，您別鮮少。”
柳媽媽打開荷包看了看，裏面是幾張銀票，加起來大概有三百兩左右，對於一個清倌人來說，這已經是一筆不小的數目了。
她的眼眶忽然紅了。
“你這個傻丫頭。”她的聲音有些沙啞，“你當真以為我是心疼那點銀子？你三歲便在我身邊，十二年了，我也是拿你當親閨女一樣對待，我是......我是怕你出了這個門，難活下去啊。”
楚辭楞了楞。
她認識柳媽媽十二年，第一次看見這個在風月場所摸爬滾打了半輩子的女人露出這種表情。
“你一個姑娘家，無依無靠的，出了這個門，你能去哪兒？”柳媽媽的聲音逐漸壓低，“你當真要和那個書生一起？他連養活自己都困難，你跟著他作甚，喝西北風嗎？”
“媽媽，我不怕窮。”
“你不怕窮，可窮會吃人。”柳媽媽擡起頭來，眼裏的紅褪去了，又變回了那個精明的老鴇，“罷了罷了，你走吧，看來我說什麽都已是無用，翅膀硬了，我終歸是留不住了。不過我醜話可說在前頭，你要是當真在外混不下去了，可別回來找我，倚翠樓的規矩，清倌人沒有回頭路。”
楚辭彎下腰，恭恭敬敬地給柳媽媽磕了三個頭。
“謝謝媽媽。”
她站起來，拉著碧桃的手，走出了賬房。
走到門口的時候，她回過頭，看見柳媽媽坐在那裏，手裏攥著那只荷包，眼淚終於掉了下來，一顆一顆地砸在銀票上，洇出了一個個深色的圓印子。
楚辭出了倚翠樓，雇了一頂小轎，讓轎夫把她擡到了城外的土地廟。
那是一座破敗的小廟，香火冷清，院子裏長滿了荒草，裴宴之就借住在這裏，住在廟裏的東廂房，一間會漏風漏雨的破屋子。
她到的時候，裴宴之並不在。
楚辭推開虛掩著的門，走了進去。
屋子很小，只有一張木板床，一張歪歪斜斜的桌子和一把缺了腿的椅子，桌上攤著幾本書，書頁泛黃，邊角都卷了起來。
床邊擱著一只包袱，包袱裏是幾件換洗的衣裳，洗得發白，疊得整整齊齊。
楚辭的目光落在了枕頭邊上，那裏放著用藍布包著的不知道什麽東西，鼓鼓囊囊的，她猶豫了一下，伸手打開了那塊藍布。
裏面，是一方白色的手帕，角上還繡著一朵小小的蘭花，繡工粗糙，針腳歪扭，一看就不是繡坊裏出來的東西。
手帕上有一塊褐色的痕跡，是洗過之後殘留的血漬。
她這才反應過來，這是她那日替他擦血的手帕。
他將手帕洗得幹幹凈凈，疊得方方正正，放在枕頭上，每天夜裏睡覺前都會看上一眼。
楚辭蹲在地上，抱著那方手帕，哭得渾身發抖。
她哭了很久，哭到眼睛腫得睜不開，哭到喉嚨啞了發不出聲音，哭到整個人像是被掏空了一樣，只剩下一個空殼子。
然後她擦幹眼淚站起來，從懷裏掏出了那支銀簪子，放在手帕旁邊，隨即找了一截碳筆，在一張紙上寫了幾個字——“我自由了，以後不用來後門等我，正大光明地來找我吧。”
寫完，她把紙壓在了簪子下面，轉身走了。
走出土地廟的時候，陽光正好，照在她的臉上，暖洋洋的，她仰起頭來看天，沒有屋檐遮擋住的天，真的很大，很藍，藍得像是一匹無邊無際的綢緞，連雲朵都是透明的。
她忽然笑了。
笑著笑著，又哭了。
哭著哭著，又笑了 。
裴宴之是在傍晚時分回到土地廟的。
他在城裏的一家書肆裏幫人抄了一天的書，賺了三十文錢，夠他吃上三天的粗茶淡飯，他將銅板一枚一枚地數好，裝在錢袋子裏，揣在懷中，走回了城外。
推開門的時候，他第一眼就看見了枕頭邊上的銀簪子和那方手帕，他的心猛地跳了一下。
然後他看見了那張紙，看見了上面歪歪扭扭的字，楚辭的字寫得還不賴，只是用碳筆寫在這糙紙上，終究是不如毛筆端正。
他一個字一個字地讀完，把紙攥在手裏，攥得皺巴巴的，而後他站在原地，楞了好久。
不知過了多久，他才將那紙張放下，像個傻子一樣拿起那支簪子，將它插在頭上，簪子太細了，卡不住他的發髻，滑下來掉在地上，他撿起來又插上去，又滑下來。
就這樣，反反覆覆了好幾次，最後他才選擇放棄，把簪子小心翼翼地放進懷裏，貼著心口的位置。
他坐在床沿上，把那方手帕攤開放在膝蓋上，用手指一遍一遍地描著那朵不太好看的蘭花。
然後他站起來，把那三十文錢從錢袋裏倒出來，一枚一枚地排在桌上，對著它們說：“你們等著，以後會有更多的。”
銅板當然不會回答他，可他不在乎。
他走到桌前，坐下來翻開書，就著昏黃的油燈開始讀書，燈油消耗得很快，他沒有多餘的銀子買燈油，可他今夜不想睡覺，於是他依舊一頁一頁地翻著，一行一行地讀著，一個字一個字地嚼著，嚼到嘴裏發了苦，嚼到眼睛發了酸。
裴之珩的話在他的耳邊響起，“從秀才到舉人，再到進士，這條路有多難走......”
他何嘗不知道難，他比任何人都知道這件事很難。
裴宴之五歲開蒙，十二歲考上童生，十五歲中了秀才，再同齡人裏他已經算是不錯的了。
可從那以後，他就卡在了那裏，鄉試三年一科，他考過兩次，兩次都名落孫山，第一次趕上改革，考官私相授受，貪官橫行，最終所有成績作廢，第二次臨場時高熱不退，考場都沒能進去。
今年的他已經二十二了。
二十二歲的秀才，在揚州城裏一抓便是一大把，不是什麽稀罕物，他的同窗們有的幹脆轉了行，去做幕僚、做塾師、做賬房；有的娶了妻生了子，安安心心地過起了自己的小日子；還有的幹脆放棄了科舉，下海經商去了。
只有他，仍然還在堅持。
那一夜，裴宴之讀書讀到了天亮。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
楚辭的呼吸停住了。
“她現在住在京城郊外的一處莊子裏，由丫鬟婆子伺候著，她什麽都不記得了，連我是誰都不記得，她每日都坐在院子裏對著天空唱歌，唱的都是那個書生教他的曲子。”
裴之珩轉過身來，看著楚辭，那是楚辭第一次從他的眼睛裏看到痛苦，壓抑了很久的痛苦。
“那日在倚翠樓，你在臺上唱著《游園驚夢》，我忽然就想起了她。”他道，“你長得不像她，可你唱戲的樣子很像，一樣的認真，一樣的......傻。”
不知不覺中，楚辭的眼淚無聲地順著臉頰滑了下來。
“你姑且放心，我並不是要你替代她，你也替代不了她，”他的聲音又恢覆了一貫的冷淡，“我不過是心生憐憫，不想看到另一個她罷了。”
屋子裏安靜了很久。
楚辭擦幹了眼淚，深吸了一口氣，擡起頭來看著裴之珩，“裴三爺，謝謝你告訴我這些，可是我.......我不能跟你走。”
“因為裴宴之？”
他的表情沒有變化，就像是早就料到了這個答案。
“不全是。”楚辭搖了搖頭，“更多的其實是為了我自己，說這輩子太矯情了，可以說我這十幾年吧，從來沒有自己做過一次選擇，被賣到倚翠樓做清倌人不是我的選擇，學唱戲哄那些公子哥兒高興不是我的選擇，花榜不是我的選擇，甚至連你買下我這件事，也不是我的選擇。”
“我活了十五年，每一步都是被別人推著走的，有一點你說的一點都沒錯，如果不是你買下的我，或許就不會有今日的我，我很感激。”她頓了頓，接著道：“可這一次，我想自己選。”
裴之珩看著她，目光裏的淡漠漸漸褪去，取而代之的是一種覆雜到難以辨認的神情。
最終他開口問道：“你，想好了？”
“想好了。”
“不後悔？”
“不後悔。”
裴之珩點了點頭，從桌案上拿起那張賣身契，遞到她面前，“拿去吧。”
楚辭有些楞住了，“你......你還是選擇還給我？”
“我說過，等你做了選擇，我就還給你。”裴之珩的語氣還是淡淡的，“你選擇了不跟我走，這張賣身契我留著也沒什麽用，最終都還是會給你的，就當是......謝謝你讓我想起了我妹妹曾經的樣子。”
楚辭結果那張紙，手指抖得厲害，她低頭看著上面歪歪扭扭的字跡，還有字跡兒時被人牙子逼著按下的手印，小小的，紅紅的，像一顆豆子。
她把這張紙捂在胸口，彎下腰，深深地給裴之珩鞠了一躬。
“裴三爺，這輩子如果有機會，我一定會報答你的。”
裴之珩擺了擺手，轉過身去，重新拿起了筆，他道：“走吧。”
楚辭轉身往外走，走到門口的時候，聽見了身後裴之珩的聲音傳來，很輕，像是說給自己聽的。
“傻姑娘。”
可她並不在意，或許有時候就是要沖動一些，盡管沖動要付出代價，她願意一試。
拿到賣身契的她迫不及待地沖到倚翠樓去找了柳媽媽。
柳媽媽正在賬房裏算賬，看見楚辭推門進來，身後還跟著一臉忐忑的碧桃，眉頭忽然皺了起來。
“辭姐兒，怎麽不敲門？”
楚辭把賣身契往桌上一拍，紙張拍在紅木桌面上，發出清脆的一聲響。
“媽媽，這是我的賣身契，裴三爺已經還給我了，從今天起，我就是自由身了。”
柳媽媽低頭看了一眼那張紙，瞳孔微微收縮，她伸手將紙拉了起來，翻來覆去地看了看，確認是真的之後，臉上的表情變了好幾次。
從震驚到惱怒，從惱怒到不甘，從不甘到無奈，最後定格在一種說不清道不明的情緒上。
良久，她問道：“裴三爺的意思？”
“是。”
柳媽媽沈默許久，她自知自己不敢得罪裴之珩，畢竟人家是內閣首輔的弟弟，那可不是她這樣一個小小青樓的老鴇能夠招惹的。
可楚辭，是她精心培養了十幾年，是她花了不少銀子養大的，是她手裏最值錢的清倌人，若是就這麽白白放走了，她心口疼。
“媽媽，”楚辭看出了她的猶豫，從袖口裏掏出一只荷包放在桌上，“這是我這些年攢下的體己銀子，不多，但算是報答您十二年來對我的養育之恩，您別鮮少。”
柳媽媽打開荷包看了看，裏面是幾張銀票，加起來大概有三百兩左右，對於一個清倌人來說，這已經是一筆不小的數目了。
她的眼眶忽然紅了。
“你這個傻丫頭。”她的聲音有些沙啞，“你當真以為我是心疼那點銀子？你三歲便在我身邊，十二年了，我也是拿你當親閨女一樣對待，我是......我是怕你出了這個門，難活下去啊。”
楚辭楞了楞。
她認識柳媽媽十二年，第一次看見這個在風月場所摸爬滾打了半輩子的女人露出這種表情。
“你一個姑娘家，無依無靠的，出了這個門，你能去哪兒？”柳媽媽的聲音逐漸壓低，“你當真要和那個書生一起？他連養活自己都困難，你跟著他作甚，喝西北風嗎？”
“媽媽，我不怕窮。”
“你不怕窮，可窮會吃人。”柳媽媽擡起頭來，眼裏的紅褪去了，又變回了那個精明的老鴇，“罷了罷了，你走吧，看來我說什麽都已是無用，翅膀硬了，我終歸是留不住了。不過我醜話可說在前頭，你要是當真在外混不下去了，可別回來找我，倚翠樓的規矩，清倌人沒有回頭路。”
楚辭彎下腰，恭恭敬敬地給柳媽媽磕了三個頭。
“謝謝媽媽。”
她站起來，拉著碧桃的手，走出了賬房。
走到門口的時候，她回過頭，看見柳媽媽坐在那裏，手裏攥著那只荷包，眼淚終於掉了下來，一顆一顆地砸在銀票上，洇出了一個個深色的圓印子。
楚辭出了倚翠樓，雇了一頂小轎，讓轎夫把她擡到了城外的土地廟。
那是一座破敗的小廟，香火冷清，院子裏長滿了荒草，裴宴之就借住在這裏，住在廟裏的東廂房，一間會漏風漏雨的破屋子。
她到的時候，裴宴之並不在。
楚辭推開虛掩著的門，走了進去。
屋子很小，只有一張木板床，一張歪歪斜斜的桌子和一把缺了腿的椅子，桌上攤著幾本書，書頁泛黃，邊角都卷了起來。
床邊擱著一只包袱，包袱裏是幾件換洗的衣裳，洗得發白，疊得整整齊齊。
楚辭的目光落在了枕頭邊上，那裏放著用藍布包著的不知道什麽東西，鼓鼓囊囊的，她猶豫了一下，伸手打開了那塊藍布。
裏面，是一方白色的手帕，角上還繡著一朵小小的蘭花，繡工粗糙，針腳歪扭，一看就不是繡坊裏出來的東西。
手帕上有一塊褐色的痕跡，是洗過之後殘留的血漬。
她這才反應過來，這是她那日替他擦血的手帕。
他將手帕洗得幹幹凈凈，疊得方方正正，放在枕頭上，每天夜裏睡覺前都會看上一眼。
楚辭蹲在地上，抱著那方手帕，哭得渾身發抖。
她哭了很久，哭到眼睛腫得睜不開，哭到喉嚨啞了發不出聲音，哭到整個人像是被掏空了一樣，只剩下一個空殼子。
然後她擦幹眼淚站起來，從懷裏掏出了那支銀簪子，放在手帕旁邊，隨即找了一截碳筆，在一張紙上寫了幾個字——“我自由了，以後不用來後門等我，正大光明地來找我吧。”
寫完，她把紙壓在了簪子下面，轉身走了。
走出土地廟的時候，陽光正好，照在她的臉上，暖洋洋的，她仰起頭來看天，沒有屋檐遮擋住的天，真的很大，很藍，藍得像是一匹無邊無際的綢緞，連雲朵都是透明的。
她忽然笑了。
笑著笑著，又哭了。
哭著哭著，又笑了 。
裴宴之是在傍晚時分回到土地廟的。
他在城裏的一家書肆裏幫人抄了一天的書，賺了三十文錢，夠他吃上三天的粗茶淡飯，他將銅板一枚一枚地數好，裝在錢袋子裏，揣在懷中，走回了城外。
推開門的時候，他第一眼就看見了枕頭邊上的銀簪子和那方手帕，他的心猛地跳了一下。
然後他看見了那張紙，看見了上面歪歪扭扭的字，楚辭的字寫得還不賴，只是用碳筆寫在這糙紙上，終究是不如毛筆端正。
他一個字一個字地讀完，把紙攥在手裏，攥得皺巴巴的，而後他站在原地，楞了好久。
不知過了多久，他才將那紙張放下，像個傻子一樣拿起那支簪子，將它插在頭上，簪子太細了，卡不住他的發髻，滑下來掉在地上，他撿起來又插上去，又滑下來。
就這樣，反反覆覆了好幾次，最後他才選擇放棄，把簪子小心翼翼地放進懷裏，貼著心口的位置。
他坐在床沿上，把那方手帕攤開放在膝蓋上，用手指一遍一遍地描著那朵不太好看的蘭花。
然後他站起來，把那三十文錢從錢袋裏倒出來，一枚一枚地排在桌上，對著它們說：“你們等著，以後會有更多的。”
銅板當然不會回答他，可他不在乎。
他走到桌前，坐下來翻開書，就著昏黃的油燈開始讀書，燈油消耗得很快，他沒有多餘的銀子買燈油，可他今夜不想睡覺，於是他依舊一頁一頁地翻著，一行一行地讀著，一個字一個字地嚼著，嚼到嘴裏發了苦，嚼到眼睛發了酸。
裴之珩的話在他的耳邊響起，“從秀才到舉人，再到進士，這條路有多難走......”
他何嘗不知道難，他比任何人都知道這件事很難。
裴宴之五歲開蒙，十二歲考上童生，十五歲中了秀才，再同齡人裏他已經算是不錯的了。
可從那以後，他就卡在了那裏，鄉試三年一科，他考過兩次，兩次都名落孫山，第一次趕上改革，考官私相授受，貪官橫行，最終所有成績作廢，第二次臨場時高熱不退，考場都沒能進去。
今年的他已經二十二了。
二十二歲的秀才，在揚州城裏一抓便是一大把，不是什麽稀罕物，他的同窗們有的幹脆轉了行，去做幕僚、做塾師、做賬房；有的娶了妻生了子，安安心心地過起了自己的小日子；還有的幹脆放棄了科舉，下海經商去了。
只有他，仍然還在堅持。
那一夜，裴宴之讀書讀到了天亮。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）