第 6 章
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第 6 章
日子忽然變得好過了起來。
裴之珩不常來倚翠樓，他每隔三五日來一次，坐上半個時辰，喝一盞茶，問楚辭幾句無關緊要的話，然後就走。
偶爾他也會帶上幾本書來，並不是那些風花雪月的艷詞淫曲，而是正經的詩文集子，甚至還會有幾本史書。
“你識字？”
第一次帶書來的時候，他問道。
“識得一些。”
“誰教的？”
“樓裏的教習，教過《三字經》《百家姓》，還有一些詩詞。”
裴之珩點了點頭，從那摞書中抽出了一本薄薄的遞給她，“先看這個，《唐詩三百首》，應該不難。”
楚辭接過來，翻開第一頁，是李白的《將進酒》，她小聲地念了兩句，覺得那些字瞬間像是活了一樣，從紙面上跳了起來，鉆進她的眼睛裏、耳朵裏、心裏。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不覆回......”
她念得很慢，有些字的讀音都不太準，但是聲音很好聽，像泉水叮咚，把那些千年前的詩句都洗得幹幹凈凈。
裴之珩靠在椅背上，閉著眼睛聽她念，手指在扶手上輕輕地敲著節拍，等她念完後，他睜開眼，說了句，“不錯，日後可以每天都念一首給我聽。”
就這樣，念詩成了他們之間必須要做的事情。
楚辭不知道裴之珩為什麽要教她念詩，她曾想過，或許是因為他無聊吧，又或許是因為他需要一個聽話且不會惹麻煩的外室，而教她念詩是最省事的相處方式。
不管為了什麽，她都很感激他。
因為那些詩詞，為她打開了一扇窗。
窗外的世界很大很大，有黃河，有泰山，有大漠孤煙，有長河落日。
有李白的豪放，有杜甫的沈郁，有王維的山水，有李商隱的纏綿，她一字一句地念著，像是在沙漠裏走了很久的人終於看見了綠洲，貪婪地吮吸著每一個字的水分。
而裴宴之，也沒有消失。
他每隔幾日都會出現在倚翠樓的後門，有時候會帶著一本書，有時候會帶著一包糕點，桂花糕、綠豆糕、藕粉圓子，每一次都是不同的吃食，即便是街上最便宜的，在他的懷裏也會格外的甜。
楚辭每次都說不讓他來，可每次碧桃去報信的時候，她都跑得比誰都快。
他們見面的時候，大多不說話。
裴宴之是一個沈默的人，楚辭也是個不太會找話題的人，兩個人就那麽在巷子裏站著，你看看我，我看看你，月光把他們的影子投在墻上，靠得很近，卻沒有挨在一起。
有時候裴宴之會給她講書，他講的時候和裴之珩是兩個完全不同的場景，裴之珩講的時候是居高臨下的傳授，而裴宴之則是帶著分享的喜悅，像一個找到了寶藏的孩子，迫不及待地想要和她一同去探索這奇妙的世界。
“你知道關關雎鳩，在河之洲是什麽意思嗎？”
“知道，”楚辭說，“是《詩經》裏的，講的是一個男子思慕一個女子。”
“不只是思慕，”裴宴之的眼睛在月光下亮亮的，“是窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。他想她想得睡不著覺，翻來覆去地睡不著。”
他說這話的時候，目光落在了楚辭的臉上，又迅速移開，臉頰微微泛了紅。
楚辭的心跳得厲害。
她鬼使神差地問了一句，“你......你也睡不著嗎？”
話一出口，兩個人都楞住了。
巷子裏安靜得能聽見墻頭上衰草的呼吸聲，裴宴之的耳朵慢慢地紅了，紅得像是被誰抹了一層胭脂。
他垂著眸，看著地面，看著鞋尖，聲音小的像蚊子哼，“嗯。”
就這一個字，楚辭覺得自己的心臟在那一刻停止了跳動，然後又猛地狂跳起來，跳得她胸口發疼。
她攥緊了手裏的油紙包，裏面是兩塊桂花糕，白日裏她特意讓碧桃去街上賣的，藏在自己屋裏，就等著他來。
“給你，”她把油紙包塞到他的手裏，“趁熱吃。”
裴宴之接過來，低頭看著那包糕點，嘴角的笑意更甚。
那是楚辭第一次看見他這樣笑，眼睛彎成了月牙形，嘴角往上翹著，露出一點白牙，整個像是被陽光照亮的湖水，溫柔得讓人想哭。
“好。”他說。
然後他當著她的面將油包紙打開，拿出一塊桂花糕咬了一口，糕點的碎屑沾在他的嘴角上，他也不擦，就那麽笑瞇瞇地吃著。
楚辭看著他吃，此時比自己吃了還甜。
這樣的日子，楚辭以為可以一直過下去。
她白天念詩、彈琴、作畫，晚上偷偷去後門見裴宴之，每隔幾天就會給裴之珩念上一首新學的詩。
兩個男人，一個給了她知識，一個給了她愛，她覺得老天爺其實對她不薄。
可老天爺從來就不是個大方的人。
四月初的一個傍晚，碧桃慌慌張張地跑進來，臉色煞白。
“辭姐兒，出事了！”
“怎麽了？”
“那個......那個裴宴之，他......他在街上被人打了！”
楚辭手裏的茶杯“啪”地碎在地上，碎成了好幾瓣。
當她趕到那條街的時候，圍觀的人已經都散開了，只剩裴宴之靠在路邊的墻根下，嘴角破了，淌著血，左眼眶青了一大塊，青衫上沾滿了泥土和腳印。
他的書散落了一地，有幾本都被踩爛了，紙業在風裏嘩啦啦地翻著。
“裴宴之！”
楚辭朝著他跑過去，蹲在他的面前，手忙腳亂地不知道該怎麽辦。
裴宴之擡起頭來看著她，先是楞了一下，然後露出一個比哭還難看的笑容，“你怎麽來了？這裏不是你該來的地方，你不該出現在這裏的。”
楚辭的聲音都在發抖，“誰打的？”
“沒什麽，”裴宴之偏過頭，避開了她的目光，“不過是幾個地痞喝醉了酒，我不小心撞到了他們，他們便不依不饒，找茬罷了。”
“找茬？他們為什麽要找你的茬？”
裴宴之不說話了。
楚辭伸手去扶她，他躲了一下，沒躲開。
她的手指碰到他的手臂時，他倒吸了口涼氣，楚辭下意識地輕輕捏了捏，隔著青衫都能摸到他胳膊腫脹的痕跡。
“你等等，我去找大夫。”
“別。”裴宴之一把抓住她的手腕，力氣大得嚇人，或許是意識到自己太過用力，又趕緊松開來，“別去，我沒事，就是一點皮外傷，養兩天就好了，你一個......你不能在外面拋頭露面，街上的人瞧見了是會說閑話的。”
楚辭知道裴宴之說的是對的，他沒忍心說出來的那句清倌人是為了護著她，她是倚翠樓的清倌人，是裴之珩名義上的外室，在大街上這樣和其他的男人拉拉扯扯，傳出去對誰都不好。
誰都不知道下一場這樣的找茬什麽時候會來。
可她還是蹲在那裏，不想走，她想多看他一會兒，她想看看他的傷勢到底嚴不嚴重，他嘴角都滲血了，看得出來他很疼，可她什麽都做不了。
“你先回去吧，”裴宴之的聲音放柔了一些，“我真的沒事，就是有些累，靠著樹坐一會兒。”
楚辭咬了咬唇，從袖子裏掏出來一方手帕，替他擦了擦嘴角的血，手帕是白色的，血沾上去，立馬洇開來，像一朵鮮紅的花。
“是誰？”
她又問了一遍。
裴宴之沈默了一會兒，擡起眸直視著她，笑著說道：“辭姐兒不是已經猜到了嗎？”
楚辭的手僵在了半空，“裴之珩的人？”
“不，不是裴之珩。”裴宴之搖了搖頭，“是裴家的下人，他們......他們來警告我，讓我離你遠一些。”
“他們還說什麽了？”
裴宴之苦笑了一下，“他們說，裴三爺的人不是我能肖想的，若是我再敢靠近倚翠樓，他們就打斷我的腿。”
他說話的時候很平靜，像是在轉述一件與自己毫不相幹的事。
“對不起，”楚辭的眼淚掉了下來，“都是因為我......”
“不用自責，不關你的事。”裴宴之打斷了她，伸手替她擦掉了眼淚，他的手指有些粗糙，指腹上的繭子刮得她的臉頰微微發疼，“一開始我就料到了會有這麽一天，裴家是京城來的大家族，在揚州可以說是只手通天，我一個小小的秀才，在他們的眼裏連螞蟻都不如。”
他頓了頓，忽然握住了她的手，“可我不怕，辭姐兒，你相信我，我說過的話不會改變的，我會中舉，會中進士，我會來贖你，就算裴家他再厲害，也不能攔著我去參加科舉。”
楚辭看著他，看著眼前這個嘴角帶著血漬，眼眶發青，青衫上滿是腳印的男人，心裏莫名湧上一股巨大的酸澀和甜蜜，交織在一起，把她整個人都淹沒了。
“你先回去，”裴宴之松開她的手，“回去好好待著，別和裴之珩提這件事，他是個君子，若是要做今日之事早些時候便就做了，不會等到今日，你如今還得靠著他，得罪不起，免得你受罪。”
“那你......”
“我無妨的，我搬去城外住幾日，暫且先避避風頭，等他們走了我再回來便是。”
楚辭點了點頭，站起來，一步三回頭地走了。
走出巷子的時候，她回過頭，看見裴宴之還靠在墻根下，手裏攥著她那方帶著血的手帕，低著頭，一動不動。
夕陽照在他的身上，把他的影子拉得很長很長。
那天夜裏，楚辭坐在窗前，將那支銀簪子拿了出來，放在掌心裏看了一夜。
她需要想一個辦法，一個既能夠保護裴宴之，又能夠讓自己平安脫身的辦法。
可是一夜過去，她什麽都沒想出來。
她只是一個清倌人，一個連自己的賣身契都攥在別人手裏的人，沒有權勢，沒有銀子，裴之珩也算不得她的靠山，他們之間不過是各取所需罷了。
如今的她能做的，只能等，等到裴之珩大發慈悲還她自由，等著裴宴之金榜題名來贖她。
可她，等得起嗎？
裴宴之，又真的會來嗎？
裴之珩又會在揚州待多久呢？他走了之後，她的賣身契會不會直接就被轉手賣給別的恩客？
柳媽媽會不會反悔，索性將她嫁給某個商戶人家做小妾？
這些問題像一群烏鴉，在她頭頂上盤旋著，呱呱地叫著，吵得她頭疼。
天亮的時候，她做了一個決定。
她要去找裴之珩，要去和他攤牌，要將所有的事情就說清楚。
做這些並不是為了裴宴之，那樣子真的太蠢了，她只是為了自己而已，她就是想問清楚裴之珩到底打算的，如何安排她，究竟何時還她自由身，讓她有個盼頭。
可她還沒開口，裴之珩就先開了口。
那天下午，裴之珩來了倚翠樓，臉色比平時還要冷些，嘴唇抿成了一條線。
他進門的時候，身後跟著一個玄色衣服的隨從，那隨從手裏拎著一個包袱，鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麽。
裴之珩指了指對面的椅子，“坐。”
楚辭坐下來，心跳如鼓。
裴之珩在她的對面坐下，看著她，沈默了很久。
窗外的陽光照進來，照在了他的臉上，楚辭第一次註意到他的眼角有幾道細細的紋路，他其實不年輕了，大概有個三十出頭，只是保養得宜，看起來像是二十五六的模樣。
“楚辭。”他忽然叫她的名字，聲音裏有一種疲憊感，“你有沒有，想過離開這裏？”
楚辭的心猛地一跳，“離開？”
“是的，離開，離開倚翠樓，離開揚州，去一個沒有人認識你的地方，重新開始。”
楚辭楞住了，她不明白裴之珩為什麽突然說這個，但她還是老老實實地回答，“我......想過。”
裴之珩點了點頭，從袖子裏掏出來一張紙，推到她的面前。
楚辭低頭一看，瞳孔驟然收縮。
“這是你的賣身契，”他說，“我今天就可以將它還給你，從此以後，你便是自由身，但是我有一個條件。”
楚辭的手指攥緊了椅子的扶手，指節泛白，“什麽條件？”
“跟我一起，回京城。”
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偶爾他也會帶上幾本書來，並不是那些風花雪月的艷詞淫曲，而是正經的詩文集子，甚至還會有幾本史書。
“你識字？”
第一次帶書來的時候，他問道。
“識得一些。”
“誰教的？”
“樓裏的教習，教過《三字經》《百家姓》，還有一些詩詞。”
裴之珩點了點頭，從那摞書中抽出了一本薄薄的遞給她，“先看這個，《唐詩三百首》，應該不難。”
楚辭接過來，翻開第一頁，是李白的《將進酒》，她小聲地念了兩句，覺得那些字瞬間像是活了一樣，從紙面上跳了起來，鉆進她的眼睛裏、耳朵裏、心裏。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不覆回......”
她念得很慢，有些字的讀音都不太準，但是聲音很好聽，像泉水叮咚，把那些千年前的詩句都洗得幹幹凈凈。
裴之珩靠在椅背上，閉著眼睛聽她念，手指在扶手上輕輕地敲著節拍，等她念完後，他睜開眼，說了句，“不錯，日後可以每天都念一首給我聽。”
就這樣，念詩成了他們之間必須要做的事情。
楚辭不知道裴之珩為什麽要教她念詩，她曾想過，或許是因為他無聊吧，又或許是因為他需要一個聽話且不會惹麻煩的外室，而教她念詩是最省事的相處方式。
不管為了什麽，她都很感激他。
因為那些詩詞，為她打開了一扇窗。
窗外的世界很大很大，有黃河，有泰山，有大漠孤煙，有長河落日。
有李白的豪放，有杜甫的沈郁，有王維的山水，有李商隱的纏綿，她一字一句地念著，像是在沙漠裏走了很久的人終於看見了綠洲，貪婪地吮吸著每一個字的水分。
而裴宴之，也沒有消失。
他每隔幾日都會出現在倚翠樓的後門，有時候會帶著一本書，有時候會帶著一包糕點，桂花糕、綠豆糕、藕粉圓子，每一次都是不同的吃食，即便是街上最便宜的，在他的懷裏也會格外的甜。
楚辭每次都說不讓他來，可每次碧桃去報信的時候，她都跑得比誰都快。
他們見面的時候，大多不說話。
裴宴之是一個沈默的人，楚辭也是個不太會找話題的人，兩個人就那麽在巷子裏站著，你看看我，我看看你，月光把他們的影子投在墻上，靠得很近，卻沒有挨在一起。
有時候裴宴之會給她講書，他講的時候和裴之珩是兩個完全不同的場景，裴之珩講的時候是居高臨下的傳授，而裴宴之則是帶著分享的喜悅，像一個找到了寶藏的孩子，迫不及待地想要和她一同去探索這奇妙的世界。
“你知道關關雎鳩，在河之洲是什麽意思嗎？”
“知道，”楚辭說，“是《詩經》裏的，講的是一個男子思慕一個女子。”
“不只是思慕，”裴宴之的眼睛在月光下亮亮的，“是窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。他想她想得睡不著覺，翻來覆去地睡不著。”
他說這話的時候，目光落在了楚辭的臉上，又迅速移開，臉頰微微泛了紅。
楚辭的心跳得厲害。
她鬼使神差地問了一句，“你......你也睡不著嗎？”
話一出口，兩個人都楞住了。
巷子裏安靜得能聽見墻頭上衰草的呼吸聲，裴宴之的耳朵慢慢地紅了，紅得像是被誰抹了一層胭脂。
他垂著眸，看著地面，看著鞋尖，聲音小的像蚊子哼，“嗯。”
就這一個字，楚辭覺得自己的心臟在那一刻停止了跳動，然後又猛地狂跳起來，跳得她胸口發疼。
她攥緊了手裏的油紙包，裏面是兩塊桂花糕，白日裏她特意讓碧桃去街上賣的，藏在自己屋裏，就等著他來。
“給你，”她把油紙包塞到他的手裏，“趁熱吃。”
裴宴之接過來，低頭看著那包糕點，嘴角的笑意更甚。
那是楚辭第一次看見他這樣笑，眼睛彎成了月牙形，嘴角往上翹著，露出一點白牙，整個像是被陽光照亮的湖水，溫柔得讓人想哭。
“好。”他說。
然後他當著她的面將油包紙打開，拿出一塊桂花糕咬了一口，糕點的碎屑沾在他的嘴角上，他也不擦，就那麽笑瞇瞇地吃著。
楚辭看著他吃，此時比自己吃了還甜。
這樣的日子，楚辭以為可以一直過下去。
她白天念詩、彈琴、作畫，晚上偷偷去後門見裴宴之，每隔幾天就會給裴之珩念上一首新學的詩。
兩個男人，一個給了她知識，一個給了她愛，她覺得老天爺其實對她不薄。
可老天爺從來就不是個大方的人。
四月初的一個傍晚，碧桃慌慌張張地跑進來，臉色煞白。
“辭姐兒，出事了！”
“怎麽了？”
“那個......那個裴宴之，他......他在街上被人打了！”
楚辭手裏的茶杯“啪”地碎在地上，碎成了好幾瓣。
當她趕到那條街的時候，圍觀的人已經都散開了，只剩裴宴之靠在路邊的墻根下，嘴角破了，淌著血，左眼眶青了一大塊，青衫上沾滿了泥土和腳印。
他的書散落了一地，有幾本都被踩爛了，紙業在風裏嘩啦啦地翻著。
“裴宴之！”
楚辭朝著他跑過去，蹲在他的面前，手忙腳亂地不知道該怎麽辦。
裴宴之擡起頭來看著她，先是楞了一下，然後露出一個比哭還難看的笑容，“你怎麽來了？這裏不是你該來的地方，你不該出現在這裏的。”
楚辭的聲音都在發抖，“誰打的？”
“沒什麽，”裴宴之偏過頭，避開了她的目光，“不過是幾個地痞喝醉了酒，我不小心撞到了他們，他們便不依不饒，找茬罷了。”
“找茬？他們為什麽要找你的茬？”
裴宴之不說話了。
楚辭伸手去扶她，他躲了一下，沒躲開。
她的手指碰到他的手臂時，他倒吸了口涼氣，楚辭下意識地輕輕捏了捏，隔著青衫都能摸到他胳膊腫脹的痕跡。
“你等等，我去找大夫。”
“別。”裴宴之一把抓住她的手腕，力氣大得嚇人，或許是意識到自己太過用力，又趕緊松開來，“別去，我沒事，就是一點皮外傷，養兩天就好了，你一個......你不能在外面拋頭露面，街上的人瞧見了是會說閑話的。”
楚辭知道裴宴之說的是對的，他沒忍心說出來的那句清倌人是為了護著她，她是倚翠樓的清倌人，是裴之珩名義上的外室，在大街上這樣和其他的男人拉拉扯扯，傳出去對誰都不好。
誰都不知道下一場這樣的找茬什麽時候會來。
可她還是蹲在那裏，不想走，她想多看他一會兒，她想看看他的傷勢到底嚴不嚴重，他嘴角都滲血了，看得出來他很疼，可她什麽都做不了。
“你先回去吧，”裴宴之的聲音放柔了一些，“我真的沒事，就是有些累，靠著樹坐一會兒。”
楚辭咬了咬唇，從袖子裏掏出來一方手帕，替他擦了擦嘴角的血，手帕是白色的，血沾上去，立馬洇開來，像一朵鮮紅的花。
“是誰？”
她又問了一遍。
裴宴之沈默了一會兒，擡起眸直視著她，笑著說道：“辭姐兒不是已經猜到了嗎？”
楚辭的手僵在了半空，“裴之珩的人？”
“不，不是裴之珩。”裴宴之搖了搖頭，“是裴家的下人，他們......他們來警告我，讓我離你遠一些。”
“他們還說什麽了？”
裴宴之苦笑了一下，“他們說，裴三爺的人不是我能肖想的，若是我再敢靠近倚翠樓，他們就打斷我的腿。”
他說話的時候很平靜，像是在轉述一件與自己毫不相幹的事。
“對不起，”楚辭的眼淚掉了下來，“都是因為我......”
“不用自責，不關你的事。”裴宴之打斷了她，伸手替她擦掉了眼淚，他的手指有些粗糙，指腹上的繭子刮得她的臉頰微微發疼，“一開始我就料到了會有這麽一天，裴家是京城來的大家族，在揚州可以說是只手通天，我一個小小的秀才，在他們的眼裏連螞蟻都不如。”
他頓了頓，忽然握住了她的手，“可我不怕，辭姐兒，你相信我，我說過的話不會改變的，我會中舉，會中進士，我會來贖你，就算裴家他再厲害，也不能攔著我去參加科舉。”
楚辭看著他，看著眼前這個嘴角帶著血漬，眼眶發青，青衫上滿是腳印的男人，心裏莫名湧上一股巨大的酸澀和甜蜜，交織在一起，把她整個人都淹沒了。
“你先回去，”裴宴之松開她的手，“回去好好待著，別和裴之珩提這件事，他是個君子，若是要做今日之事早些時候便就做了，不會等到今日，你如今還得靠著他，得罪不起，免得你受罪。”
“那你......”
“我無妨的，我搬去城外住幾日，暫且先避避風頭，等他們走了我再回來便是。”
楚辭點了點頭，站起來，一步三回頭地走了。
走出巷子的時候，她回過頭，看見裴宴之還靠在墻根下，手裏攥著她那方帶著血的手帕，低著頭，一動不動。
夕陽照在他的身上，把他的影子拉得很長很長。
那天夜裏，楚辭坐在窗前，將那支銀簪子拿了出來，放在掌心裏看了一夜。
她需要想一個辦法，一個既能夠保護裴宴之，又能夠讓自己平安脫身的辦法。
可是一夜過去，她什麽都沒想出來。
她只是一個清倌人，一個連自己的賣身契都攥在別人手裏的人，沒有權勢，沒有銀子，裴之珩也算不得她的靠山，他們之間不過是各取所需罷了。
如今的她能做的，只能等，等到裴之珩大發慈悲還她自由，等著裴宴之金榜題名來贖她。
可她，等得起嗎？
裴宴之，又真的會來嗎？
裴之珩又會在揚州待多久呢？他走了之後，她的賣身契會不會直接就被轉手賣給別的恩客？
柳媽媽會不會反悔，索性將她嫁給某個商戶人家做小妾？
這些問題像一群烏鴉，在她頭頂上盤旋著，呱呱地叫著，吵得她頭疼。
天亮的時候，她做了一個決定。
她要去找裴之珩，要去和他攤牌，要將所有的事情就說清楚。
做這些並不是為了裴宴之，那樣子真的太蠢了，她只是為了自己而已，她就是想問清楚裴之珩到底打算的，如何安排她，究竟何時還她自由身，讓她有個盼頭。
可她還沒開口，裴之珩就先開了口。
那天下午，裴之珩來了倚翠樓，臉色比平時還要冷些，嘴唇抿成了一條線。
他進門的時候，身後跟著一個玄色衣服的隨從，那隨從手裏拎著一個包袱，鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麽。
裴之珩指了指對面的椅子，“坐。”
楚辭坐下來，心跳如鼓。
裴之珩在她的對面坐下，看著她，沈默了很久。
窗外的陽光照進來，照在了他的臉上，楚辭第一次註意到他的眼角有幾道細細的紋路，他其實不年輕了，大概有個三十出頭，只是保養得宜，看起來像是二十五六的模樣。
“楚辭。”他忽然叫她的名字，聲音裏有一種疲憊感，“你有沒有，想過離開這裏？”
楚辭的心猛地一跳，“離開？”
“是的，離開，離開倚翠樓，離開揚州，去一個沒有人認識你的地方，重新開始。”
楚辭楞住了，她不明白裴之珩為什麽突然說這個，但她還是老老實實地回答，“我......想過。”
裴之珩點了點頭，從袖子裏掏出來一張紙，推到她的面前。
楚辭低頭一看，瞳孔驟然收縮。
“這是你的賣身契，”他說，“我今天就可以將它還給你，從此以後，你便是自由身，但是我有一個條件。”
楚辭的手指攥緊了椅子的扶手，指節泛白，“什麽條件？”
“跟我一起，回京城。”
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