第21章 南下
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第21章 南下
雍都同霍制的描述中一樣繁華。
馬車緩緩駛入城門，仿佛進入了神霄絳闕，應夷趴在小窗戶上朝外看，如同天上白玉京，一派繁華。
但應夷開心不起來。
他在喬府看見了喬梟，喬梟一夜白頭。
她已經被奪去了北境侯的封號，一介庶民，但謀反是重罪，皇帝能免她死罪，已經是大慈大悲。
平水侯霍制意圖謀反，陰謀敗露後畏罪自殺，皇帝下令不許喬霍兩家為他舉辦喪事，又勒令民間推倒為霍制喬梟二人建的祠堂。
喬恪隨後上書，窮奇軍未戰先怯，守著大批火器卻不願上陣殺敵。霍制帶領北境軍一千殘兵與蠻族人死戰，全軍覆沒。
皇帝聞言大怒，斥責他顛倒黑白、避重就輕，順勢將喬恪調離雍都，巡查南方十六州。
臨行前，喬恪的父親將他喚到跟前：
“這次南下，是個苦差事，陛下不想你留在雍都，也不願意在一州紮根，巡查禦史，最合他心意。”
喬恪說：“正是如此，好在沒有牽連喬家，沒有牽連到父親母親，只是憂心表姑母，霍制走後，她便是孤家寡人了。”
“這你放心，我自幼同她一塊長大，怎能放她不管？你只管照顧好你自己，雍都的事，你不必擔心。”
喬恪仍然有些憂慮：“皇帝早已懷疑昭大人，卻苦於沒有證據，這次過後，只會對昭大人更加戒備。鄭氏得勢，如今在朝中能與鄭肅立抗衡的，只有恩師與喬氏……”
喬勉示意他不必再說：“隗連不止一次與我說過這些，你們這不是逼我嗎？”
隗連是喬恪的老師，也是喬勉的舊友，當朝禦史大夫，與喬勉同樣，都是兩朝老臣，皇帝不敢輕易動他們。
“父親是中書令，是宰相，若能鼎力相助，昭大人必能渡過此次難關。”喬恪勸他，但喬勉與隗連不同，他在朝中聲望很高，卻沒有輕易依附哪個黨派，他嘆了口氣，說：
“越是重臣，越要謹慎，若我走出這一步，整個喬氏該當如何？”
喬恪環顧一圈，沒有外人，他壓低了聲音：
“皇帝荒淫無道，橫征暴斂，沈迷美色，親近外戚，甚至讓北境軍白白送死，天下誰人不知霍制是枉死？父親這樣，是愚忠啊！”
“胡言亂語！”喬勉壓下他的話：“隗連就這樣教導你？我一而再、再而三地告誡過他，黨派之爭，不要將你卷進去，他卻……！！”
喬勉氣不打一處來，喬恪與他不是第一次為這種事情爭執，喬恪說：
“我不是貪生怕死之人，隗老教導我要擇明君而侍，應四屠了北境八座城，北境之內，幾乎沒有活人！陛下卻還是倚重外戚，這怎能不讓臣子心寒？”
喬勉告誡他：
“黨派之爭向來如此，霍制戰死，卻死的不冤，他依附晉王黨，豈非謀反？這難道不是對我等的警示？如今的姬淮，同當年叛黨賊首、平王姬煬，有何分別？喬梟殺得姬煬，卻殺不得姬淮？！”
“姬煬為非作歹，暴虐荒淫，權利熏心，怎能與昭大人相比？父親何苦為姬獻那昏君找借口！”
“直呼陛下名諱，大逆不道！不準再說這種話！”喬勉喝止他。
喬恪一時血氣上湧，平靜下來後才覺自己失言，二人沈默半晌，喬勉嘆氣開口：
“你年歲也不小，怎麽還與那些新科進士一樣，怒發沖冠？”
“文人都如此，若連這份意氣也失了，那與朝中那些貪官汙吏沒有分別。”
喬勉語重心長：“你能堅守本心，這是好事，只是要多思多想，切不可胡言亂語。”
喬恪是他的獨子，他比任何人都了解喬恪，喬恪表面溫和謙遜，在這些事情上卻很死心眼。
該說的都說了，不該說的也說了，喬勉看了眼窗外，看見坐在廊下發呆的應夷：“你這次南下，要帶著他一起？”
“霍制將他托付給我，我自是不能放任不管。”喬恪說。
“小小年紀，倒也可憐。”喬勉說：“我聽阿梟說，這孩子原來是狼王的人？”
“是。”喬恪說：“是個孤兒，應氏後人把他養大的。”
“哪個應氏？”喬勉很警覺：“政寧公主的駙馬那個應？”
喬恪點頭。
喬勉大吸氣，直搖頭：“你啊你！你要我說你什麽好！霍制那小子亂來也就算了，你怎麽也跟著他胡來！當年應氏一族被斬首棄市，如若皇帝知道你們帶著應氏後人，該當如何？”
“應氏唯一的男丁，已經死了，玉茗是孤兒，不是應氏的人。”
“他沾了這層關系，洗不掉，皇帝若想治你的罪，這就是現成的罪名。”
“若是父親當年支持政寧公主臨朝親政，也不會出現如今的局面。”喬恪說。
這是前朝的事情了，喬勉不願再提：“如果我沒有謹言慎行，喬氏怎麽安安穩穩走到今日？應氏是前朝第一世家，不也落得誅九族的下場？”
喬恪不願與他再說了，他敬重父親，卻時常覺得喬勉過於迂腐。
他帶著應夷回到自己的房裏。
“我聽見你們吵架。”應夷在紙上寫。
“是，我與父親時常爭執，不過父親都是為了我好，也是為了喬氏。”喬恪說，笑道：“你都聽見了？”
“沒有聽懂。”應夷寫。
“沒關系，這些你不必知道，都是些朝堂上的事情，無趣得很。”他說。
“應四殺了很多人麽？”應夷問喬恪。
“是。”喬恪回答：“先殺人、搶掠，再放火燒城，幾乎是一夜之間，整個北境全部淪陷了。皇帝命趙一開領兵北上，抵禦外敵。”
“趙什麽？”應夷問，喬恪答：“趙一開，之前駐守寧元道的策命軍將軍，鄭肅立的姐夫。”
“他也姓鄭。”應夷寫，喬恪說：“對，可以這麽說。世家就是這樣，盤根錯節，譬如喬霍二家，這樣姻親的世家多的是。”
“他會殺了應四嗎？”應夷又問。
喬恪輕輕搖了搖頭：“不好說。沒有霍制，北境恐怕沒人攔得住應四，這次應四奪了八座城，城中守備軍或死或降，蠻族人的兵力比之前更強了。”
應夷想了片刻，問：
“那元黎縣呢？”
喬恪沒答話，應夷大約也知道了是個什麽下場，不再追問。
靜了片刻，喬恪問應夷：“吃蜜餞麽？”
霍制留了三封血書，一封將謀反罪名供認不諱，稱都是他一人所為，喬梟只是受他牽連，他願以死謝罪，只求皇帝能放喬梟活路。
另一封給喬恪，大抵是囑咐他照顧好應夷，並且詳細羅列了應夷的各項喜好與厭惡。
“若他日後另覓良緣，這是好事，不必約束。”霍制最後給喬恪寫。
喬恪知道應夷喜歡吃蜜餞，應夷先是表示想吃，可很快想到了霍制，默不作聲地搖了搖頭。
最後一封信是給應夷的，字太多，應夷認不全，讓喬恪念給他聽。
信上的血跡已經幹涸，變成深褐色。
“吾妻玉茗：”
霍制寫，皇帝要他死，他便不能活，自古君臣就是如此。功高蓋主，這種下場他想得到，但他不怕死，也不畏強敵，只是遺憾最終沒能和應夷成婚。
又寫他並不後悔，能遇見應夷，已是萬幸，同應夷在一起的三年，是他人生中最高興的日子。
他叫應夷不要太過傷心，免得勞神傷身，讓自己心神不寧。還囑咐應夷，蜜餞雖好吃，但不能當飯吃。雍都與北境不同，到了中原，不要害怕。
最後霍制寫，遇事切不可委屈求全，諸事與喬恪說，喬恪會護他周全。
“霍制告訴你，若有什麽事實在煩心，也可托夢告訴他——不必燒紙，也不必費心祭拜他，一切以你自己為重。總是掉眼淚，他在天上看到會心疼。”
應夷哭的不能自已，朦朧中他看見信的末尾有一行字，這些字他認得：
“卿卿玉茗，若有來世再相逢。”
深秋的風吹開了窗子，吹幹了應夷臉頰上的淚。
應夷怔怔看向窗外，抹了抹眼睛。
他不再哭了。
初冬，應夷準備跟著喬恪南下了。
臨行前，喬恪托人找到了阿媽的母族，應夷才知道，阿媽姓季，出閣前的名字叫季鶯，先是嫁給了雍都一個流外官，後來隨著夫君去了北境。夫君死後，被蠻族人擄到赤跶部，在那裏生下了圖坎。
看到季鶯的項鏈，季家人才知道季鶯已經死了，季父季母悲痛不已，應夷與他們一道給阿媽搭了衣冠冢，才與喬恪南下。
啟程前一晚，喬恪說：“你留在雍都，也不錯，姑母和父親都會照顧你。跟著我南下，太苦了。”
“晉王在雍都嗎？”應夷問他。
喬恪牽著他：“對，他一直在雍都，皇帝不會讓他輕易離開自己的視線。”
應夷不做聲，牽緊了他的手。
他們與喬父喬母告別，上了馬車，應夷裹的像顆球，渾身熱烘烘的，沒走一會兒就晃的困了。
“睡吧。”喬恪輕輕拍著他：“我們先去尋州，要走三天兩夜呢。”
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馬車緩緩駛入城門，仿佛進入了神霄絳闕，應夷趴在小窗戶上朝外看，如同天上白玉京，一派繁華。
但應夷開心不起來。
他在喬府看見了喬梟，喬梟一夜白頭。
她已經被奪去了北境侯的封號，一介庶民，但謀反是重罪，皇帝能免她死罪，已經是大慈大悲。
平水侯霍制意圖謀反，陰謀敗露後畏罪自殺，皇帝下令不許喬霍兩家為他舉辦喪事，又勒令民間推倒為霍制喬梟二人建的祠堂。
喬恪隨後上書，窮奇軍未戰先怯，守著大批火器卻不願上陣殺敵。霍制帶領北境軍一千殘兵與蠻族人死戰，全軍覆沒。
皇帝聞言大怒，斥責他顛倒黑白、避重就輕，順勢將喬恪調離雍都，巡查南方十六州。
臨行前，喬恪的父親將他喚到跟前：
“這次南下，是個苦差事，陛下不想你留在雍都，也不願意在一州紮根，巡查禦史，最合他心意。”
喬恪說：“正是如此，好在沒有牽連喬家，沒有牽連到父親母親，只是憂心表姑母，霍制走後，她便是孤家寡人了。”
“這你放心，我自幼同她一塊長大，怎能放她不管？你只管照顧好你自己，雍都的事，你不必擔心。”
喬恪仍然有些憂慮：“皇帝早已懷疑昭大人，卻苦於沒有證據，這次過後，只會對昭大人更加戒備。鄭氏得勢，如今在朝中能與鄭肅立抗衡的，只有恩師與喬氏……”
喬勉示意他不必再說：“隗連不止一次與我說過這些，你們這不是逼我嗎？”
隗連是喬恪的老師，也是喬勉的舊友，當朝禦史大夫，與喬勉同樣，都是兩朝老臣，皇帝不敢輕易動他們。
“父親是中書令，是宰相，若能鼎力相助，昭大人必能渡過此次難關。”喬恪勸他，但喬勉與隗連不同，他在朝中聲望很高，卻沒有輕易依附哪個黨派，他嘆了口氣，說：
“越是重臣，越要謹慎，若我走出這一步，整個喬氏該當如何？”
喬恪環顧一圈，沒有外人，他壓低了聲音：
“皇帝荒淫無道，橫征暴斂，沈迷美色，親近外戚，甚至讓北境軍白白送死，天下誰人不知霍制是枉死？父親這樣，是愚忠啊！”
“胡言亂語！”喬勉壓下他的話：“隗連就這樣教導你？我一而再、再而三地告誡過他，黨派之爭，不要將你卷進去，他卻……！！”
喬勉氣不打一處來，喬恪與他不是第一次為這種事情爭執，喬恪說：
“我不是貪生怕死之人，隗老教導我要擇明君而侍，應四屠了北境八座城，北境之內，幾乎沒有活人！陛下卻還是倚重外戚，這怎能不讓臣子心寒？”
喬勉告誡他：
“黨派之爭向來如此，霍制戰死，卻死的不冤，他依附晉王黨，豈非謀反？這難道不是對我等的警示？如今的姬淮，同當年叛黨賊首、平王姬煬，有何分別？喬梟殺得姬煬，卻殺不得姬淮？！”
“姬煬為非作歹，暴虐荒淫，權利熏心，怎能與昭大人相比？父親何苦為姬獻那昏君找借口！”
“直呼陛下名諱，大逆不道！不準再說這種話！”喬勉喝止他。
喬恪一時血氣上湧，平靜下來後才覺自己失言，二人沈默半晌，喬勉嘆氣開口：
“你年歲也不小，怎麽還與那些新科進士一樣，怒發沖冠？”
“文人都如此，若連這份意氣也失了，那與朝中那些貪官汙吏沒有分別。”
喬勉語重心長：“你能堅守本心，這是好事，只是要多思多想，切不可胡言亂語。”
喬恪是他的獨子，他比任何人都了解喬恪，喬恪表面溫和謙遜，在這些事情上卻很死心眼。
該說的都說了，不該說的也說了，喬勉看了眼窗外，看見坐在廊下發呆的應夷：“你這次南下，要帶著他一起？”
“霍制將他托付給我，我自是不能放任不管。”喬恪說。
“小小年紀，倒也可憐。”喬勉說：“我聽阿梟說，這孩子原來是狼王的人？”
“是。”喬恪說：“是個孤兒，應氏後人把他養大的。”
“哪個應氏？”喬勉很警覺：“政寧公主的駙馬那個應？”
喬恪點頭。
喬勉大吸氣，直搖頭：“你啊你！你要我說你什麽好！霍制那小子亂來也就算了，你怎麽也跟著他胡來！當年應氏一族被斬首棄市，如若皇帝知道你們帶著應氏後人，該當如何？”
“應氏唯一的男丁，已經死了，玉茗是孤兒，不是應氏的人。”
“他沾了這層關系，洗不掉，皇帝若想治你的罪，這就是現成的罪名。”
“若是父親當年支持政寧公主臨朝親政，也不會出現如今的局面。”喬恪說。
這是前朝的事情了，喬勉不願再提：“如果我沒有謹言慎行，喬氏怎麽安安穩穩走到今日？應氏是前朝第一世家，不也落得誅九族的下場？”
喬恪不願與他再說了，他敬重父親，卻時常覺得喬勉過於迂腐。
他帶著應夷回到自己的房裏。
“我聽見你們吵架。”應夷在紙上寫。
“是，我與父親時常爭執，不過父親都是為了我好，也是為了喬氏。”喬恪說，笑道：“你都聽見了？”
“沒有聽懂。”應夷寫。
“沒關系，這些你不必知道，都是些朝堂上的事情，無趣得很。”他說。
“應四殺了很多人麽？”應夷問喬恪。
“是。”喬恪回答：“先殺人、搶掠，再放火燒城，幾乎是一夜之間，整個北境全部淪陷了。皇帝命趙一開領兵北上，抵禦外敵。”
“趙什麽？”應夷問，喬恪答：“趙一開，之前駐守寧元道的策命軍將軍，鄭肅立的姐夫。”
“他也姓鄭。”應夷寫，喬恪說：“對，可以這麽說。世家就是這樣，盤根錯節，譬如喬霍二家，這樣姻親的世家多的是。”
“他會殺了應四嗎？”應夷又問。
喬恪輕輕搖了搖頭：“不好說。沒有霍制，北境恐怕沒人攔得住應四，這次應四奪了八座城，城中守備軍或死或降，蠻族人的兵力比之前更強了。”
應夷想了片刻，問：
“那元黎縣呢？”
喬恪沒答話，應夷大約也知道了是個什麽下場，不再追問。
靜了片刻，喬恪問應夷：“吃蜜餞麽？”
霍制留了三封血書，一封將謀反罪名供認不諱，稱都是他一人所為，喬梟只是受他牽連，他願以死謝罪，只求皇帝能放喬梟活路。
另一封給喬恪，大抵是囑咐他照顧好應夷，並且詳細羅列了應夷的各項喜好與厭惡。
“若他日後另覓良緣，這是好事，不必約束。”霍制最後給喬恪寫。
喬恪知道應夷喜歡吃蜜餞，應夷先是表示想吃，可很快想到了霍制，默不作聲地搖了搖頭。
最後一封信是給應夷的，字太多，應夷認不全，讓喬恪念給他聽。
信上的血跡已經幹涸，變成深褐色。
“吾妻玉茗：”
霍制寫，皇帝要他死，他便不能活，自古君臣就是如此。功高蓋主，這種下場他想得到，但他不怕死，也不畏強敵，只是遺憾最終沒能和應夷成婚。
又寫他並不後悔，能遇見應夷，已是萬幸，同應夷在一起的三年，是他人生中最高興的日子。
他叫應夷不要太過傷心，免得勞神傷身，讓自己心神不寧。還囑咐應夷，蜜餞雖好吃，但不能當飯吃。雍都與北境不同，到了中原，不要害怕。
最後霍制寫，遇事切不可委屈求全，諸事與喬恪說，喬恪會護他周全。
“霍制告訴你，若有什麽事實在煩心，也可托夢告訴他——不必燒紙，也不必費心祭拜他，一切以你自己為重。總是掉眼淚，他在天上看到會心疼。”
應夷哭的不能自已，朦朧中他看見信的末尾有一行字，這些字他認得：
“卿卿玉茗，若有來世再相逢。”
深秋的風吹開了窗子，吹幹了應夷臉頰上的淚。
應夷怔怔看向窗外，抹了抹眼睛。
他不再哭了。
初冬，應夷準備跟著喬恪南下了。
臨行前，喬恪托人找到了阿媽的母族，應夷才知道，阿媽姓季，出閣前的名字叫季鶯，先是嫁給了雍都一個流外官，後來隨著夫君去了北境。夫君死後，被蠻族人擄到赤跶部，在那裏生下了圖坎。
看到季鶯的項鏈，季家人才知道季鶯已經死了，季父季母悲痛不已，應夷與他們一道給阿媽搭了衣冠冢，才與喬恪南下。
啟程前一晚，喬恪說：“你留在雍都，也不錯，姑母和父親都會照顧你。跟著我南下，太苦了。”
“晉王在雍都嗎？”應夷問他。
喬恪牽著他：“對，他一直在雍都，皇帝不會讓他輕易離開自己的視線。”
應夷不做聲，牽緊了他的手。
他們與喬父喬母告別，上了馬車，應夷裹的像顆球，渾身熱烘烘的，沒走一會兒就晃的困了。
“睡吧。”喬恪輕輕拍著他：“我們先去尋州，要走三天兩夜呢。”
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