第54章 代國篇23 傾家蕩產辦祭禮
關燈
小
中
大
第54章 代國篇23 傾家蕩產辦祭禮
今日的日頭雖還算明朗, 但越往城郊走，那點暖光就越稀薄，風也變得涼颼颼起來, 裹著幾分清寒。
馬車碾過最後一段坑窪土路, 終於在一處連院門都算不上的破落圍擋前停下。
劉恒和穗兒一邊一個，小心翼翼地扶著薄青窈下了車, 吳勉也緊隨其後，從書館的馬車上下來, 目光掃過眼前的景象，眉頭瞬間皺成了一團。
所謂的院落不過是幾根枯朽的木桿胡亂紮起的圍擋，大半已經倒塌歪斜，深埋進黃土裏, 露出後面一方狹小荒蕪的空地。
院落中央只有一座矮小的土坯房，墻體上布滿了交錯的裂痕, 窗欞早已殘破不全, 連個像樣的遮擋都沒有，整座房子在寒風顯得搖搖欲墜，仿佛隨時會坍塌。
幾人相視一眼, 慢慢走進院中。
腳下隨意堆放的雜草被踩得沙沙作響，走近了才發覺，墻角堆著的幾捆木柴早已幹透，旁邊散亂著幾只帶著豁口的陶盆, 盆壁上結著厚厚的汙垢，裏面卻還裝著些砍斷的竹子和幾捆沒用完的草繩。
空氣中隱隱傳來些許羊糞和塵土的腥味，嗆得人鼻尖發緊。
“這……怎會如此？”吳勉此刻是說不出的震驚，他曾在去年到過程默的家中，記著那時他家中雖也貧窮, 但絕不至於到這般毫無生氣的地步。
就在這時，一陣微弱的羊叫聲傳來，帶著幾分淒厲與絕望，在死一般寂靜的院落顯得尤為明顯。
那聲音斷斷續續，虛弱不已，就像是瀕死前的哀鳴。
幾人腳步一頓，循著聲音的方向找去，只見院落西側挨著圍擋的角落裏，一個單薄瘦弱的身影蹲在地上，正費力地按著一只看上去比他還要強壯幾分的老羊。
預感到自己命不久矣的老羊拼命掙紮著，粗壯的四蹄亂踢，在身下凹凸不平的青石板上撞出數道暗紅色的血跡，程默被震得手臂發麻，只能屈起一條腿將整個人的重量都壓上去。
他的肩頭因為用力而高高繃起，汗水順著臉頰和下頜不斷低落，被汗濕的短衫緊緊貼在身上，顯出近乎嶙峋的脊背和肋骨。
“咩！咩！”被死死壓住的老羊掙紮得更厲害了，瞬間爆發出驚人的蠻力，幾乎要將壓在它身上的程默掀翻。
程默的牙關咬得咯咯作響，本就不多的力氣在快速耗盡，他再次咬牙使勁，高高舉起手中那把銹跡斑斑的短刀，用盡全身最後一點力氣猛地向下砍去。
“噗嗤”一聲，刀刃重重落下，可這短刀的刃口早已卷邊，竟未能完全砍斷，羊頭倒向一邊，卻還連著一層薄薄的皮肉和筋絡。
溫熱的鮮血瞬間噴湧而出，濺得程默滿身都是，也將腳下的青石板染成了暗紅色，空氣中原本淡淡的土腥味也頃刻被濃重的血腥氣覆蓋。
穗兒嚇得往薄青窈身邊一靠，下意識捂住嘴，可那聲短促的驚呼終究還是傳了出來。
這道聲音也驚動了程默，他有些遲鈍地轉頭望去，當目光掃過院中的薄青窈和吳勉幾人時，握著短刀的手猛地頓住，整個人瞬間僵在了原地。
他的臉上還沾著溫熱的血點，衣衫被血水和汗水浸透，身旁是滿地血跡和狼藉，但比這場面更難看的，是程默此刻的臉色。
羞愧，慌亂，無地自容。
可身後的老羊還有一口氣，嗬嗬地扭動著，脖頸處的鮮血不斷湧出，程默狠狠閉了閉眼，再次轉過身，手臂微微擡起。
這一次他沒有絲毫猶豫，手起刀落，將老羊的脖頸徹底砍斷。
一瞬間，老羊的掙紮停止，四肢微微抽搐了幾下，再沒了動靜。
程默緩緩松開手，短刀“哐當”一聲掉在青石板上，他撐起膝蓋起身，身形晃了晃，險些摔倒。
吳勉再也忍不住，大步上前：“程默，近日你家中發生了何事？為何長久地未去書館，你……怎麽消瘦成了這副模樣？”
薄青窈幾人也跟了上去，靜靜地站在一邊，有些擔憂地看著他。
程默此刻卻連擡手的力氣都沒有了。
他不敢擡頭，也不敢去看先生他們，目光死死盯著地上的死羊，彎腰撿起那把沾滿血的短刀，開始不甚熟練地處理起那只死羊。
身後的木門被一腳踹開，一個身材矮胖、面色黝黑的中年男子怒氣沖沖地屋裏走了出來，遠遠便朝著程默大叫起來：“程默！你個兔崽子！讓你宰個羊都這麽磨蹭！還能指望你做什麽！要是誤了叔祖的祭禮，看老子不扒了你的皮！”
薄青窈忍不住皺眉，回頭看去。
只見那男子一身打滿補丁的粗布長衣，袖口挽起，露出布滿老繭和傷疤的手臂，臉上帶著不耐煩的戾氣，正惡狠狠地瞪著這邊。
見家中忽然來了幾個生人，程仲先是一楞，隨即眼中湧上幾分警惕與戒備，立馬提起門邊的砍柴刀，神情陰鷙地走了過來：“你們是何人？來我家做什麽？”
一旁的劉恒瞬間冷了神色，垂在身側的手不斷收緊，正要上前制住這人，一道滿是血汙的身影卻比他更快幾分，搶先一步擋在了幾人面前：“阿翁！他們都是我認識的人！你快放下刀！”
程默渾身都因害怕而微微顫抖著，可即便心中恐懼，也始終沒有後退半步。
程仲見自己養大的兒子居然敢在外人面前駁自己的面子，瞬間被激怒，眼底的戾氣愈發濃烈，厲聲呵斥道：“你個死崽子，還管到你老子頭上來了？快給老子滾開，不然連你一起打！”
說著，便要推開程默，手中的刀揮起，寒光一閃，眼看著就要砍下來。
就在這千鈞一發之際，程默的阿母瘋了一般從屋裏沖了出來，她頭發淩亂、衣衫歪斜，臉上還帶著未幹的淚痕和紅腫的巴掌印，踉蹌著撲到程仲面前，雙手死死抱住他的腿，聲嘶力竭地哭求著：“不要！不要！求你了不要打默兒！”
她緊緊攥著程仲的褲腿，青紫一片的額頭抵在他的膝蓋上不斷懇求著，淚水混著塵土流下：“當家的，默兒他已經很盡力了！他自小身子弱，從來沒殺過羊，你就饒了他這一回！要打就打我，別打他了，求你了……”
程仲被孫玉蓮突如其來的舉動弄得一楞，握著砍柴刀的手頓在半空中，臉上的錯愕轉瞬即逝，很快被更盛的怒氣所取代，面皮漲得通紅：“你個黃臉婆這兒哪有你說話的份！也敢攔老子！”
話音未落，他便猛地擡腳，用盡全身力氣就朝著孫玉蓮的胸口踹去。
可他的腳還未碰到孫玉蓮半分，自己的心口處卻猛然被人狠踹了一腳，整個人像只破洞的布袋一下子飛了出去，重重撞在了身後的土墻上，又狠狠摔落在地，一口鮮血從滿是黃牙的嘴裏噴出。
程仲悶哼一聲，雙眼一翻，徹底昏死了過去。
原本守在院外的張武聽見裏面的動靜，連忙帶著幾名侍從快步闖了進來，單膝跪地：“殿下！屬下等護駕來遲！請殿下降罪！”
劉恒收回踹出的腳，周身的怒氣稍稍平覆，面色卻依舊冰冷著。
他的目光掃過地上不省人事的程仲，沈聲吩咐：“將那人拖下去，找個地方看管起來。”
“是！”張武利落應聲，示意兩名侍從上前，架起昏死過去的程仲，像拖死狗般地拖出了院落。
劉恒緩緩轉過身，語氣稍稍和緩：“程默，寡人和母後、吳先生今日前來，是察覺你近來異樣，無心學業，想來問問你緣由，現下你可以放心說了。”
薄青窈稍感震撼的目光在劉恒身上停留一瞬，飛快思考了一下她這兒子什麽時候這麽厲害了？
可程默母子還在面前，她不得不迅速收神，輕咳了一聲：“是啊，程默，你且說說近些日子發生了什麽？你家中究竟出了什麽事？”
程默心頭一震，才明白過來劉恒的身份，連忙一把拉住早已嚇得魂飛魄散的孫玉蓮：“草民和母親叩見代王！”
孫玉蓮被程默猛地一拉，哭聲瞬間頓住，茫然地擡頭看向劉恒。
待看清劉恒周身的威儀，又聽見程默的話，她頓時嚇得面無血色，跟著程默“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭緊緊貼在冰冷的地面上，連大氣都不敢出，渾身的顫抖比先前更甚，眼底滿是敬畏與惶恐。
劉恒看著眼前跪地叩首的母子二人，上前將他們扶了起來：“起來吧。”
想起方才劉恒所問，程默站定後，嘴唇動了動，卻遲遲沒有開口，沈默半晌才緩緩躬身，聲音沙啞地說道：“太後、代王，還有先生，承蒙諸位記掛，請進屋說吧。”
屋內的景象比院外還要破敗，程默點上了屋裏唯一一只火燭，只見一片昏暗中四面土坯墻斑駁不堪，墻角結滿了蛛網。
東面的地上鋪著一層薄薄的幹草，那便是休息的床鋪。
正對大門的方向，一張破舊的矮幾歪歪斜斜地靠在墻邊，上面布滿了灰塵，除此之外，再無其他家具，當真是家徒四壁，一貧如洗。
孫玉蓮連忙擦幹臉上的淚水，神色局促又恭敬，快步走到屋角的竈臺邊，點燃幹草，燒起了熱水。
她一邊燒火，一邊偷偷打量著薄青窈幾人，眼底滿是敬畏與不安。
不多時，熱水便燒好了，孫玉蓮從竈臺底下找出幾只布滿灰塵的粗陶杯，又翻出家中唯一一塊還算幹凈的布巾，就著刺骨的冷水一遍又一遍地細細擦拭著杯子，生怕有半點汙漬，怠慢了這些貴人。
程默站在一旁，看著阿母忙碌的身影，眼底滿是心疼與愧疚，沈默著走上前，幫著她添柴、遞水。
吳勉看著這對母子窘迫又恭敬的模樣，心中滿是酸澀，忍不住嘆了口氣。
學館中有著類似家庭的學子不在少數，他們因出身貧寒，往往更加渴望通過讀書改變命運，只是這求學之路實在艱難，吳勉都看在眼裏，只能在學業上多幫扶幾分，對於學子們家中的困境，卻是心有餘而力不足。
劉恒掃過一圈，也沒有多言，扶著薄青窈靠墻坐下，又解下自己的披風，仔細疊好放在她腰後靠著。
待孫玉蓮將洗幹凈的杯子拿過來，穗兒和吳勉已經將那張木幾擦幹凈了，她驚得連連道謝，手腳麻利地倒上剛燒好的熱水。
家中沒有茶葉，這已是她們能夠拿出來招待客人的最好的東西了。
程默又不知從哪兒端來一只小小的火盆，小心地放在案幾旁，供她們取暖。
幾人依次坐下，孫玉蓮也挨著程默坐在一旁，雙手緊緊攥著衣角，局促不安地低著頭。
劉恒先開了口：“程默，方才你宰羊是為了你叔祖的祭禮嗎？”
程默無聲點頭。
劉恒不由皺眉：“據寡人所知，民間普通祭祀並不需這般禮制，只用尋常雞豚即可，不得用羊，嚴禁殺牛，況且……”
他頓了頓，沒有將話說得太直白：“你家中情況顯然不應如此鋪張大祭。”
程默聽得面上神色覆雜，只一味應是，卻什麽都不解釋。
薄青窈見他似有難言之隱，便將目光轉向了一旁有些急切的孫玉蓮：“您是程默的阿母吧？”
孫玉蓮的註意全在程默身上，忽而聽得那位氣度不凡的太後問起了她。
孫玉蓮嚇了一跳，擡頭見這位太後容貌極標致，不笑時也自帶三分溫婉，望過來時雙目不見淩厲，只覺可親。
在這樣的目光下，孫玉蓮也沒那麽拘謹了，她有些結巴地回道：“是、是。”
“草民姓孫。”她又慌忙補了一句。
薄青窈笑起來：“孫夫人。”
孫玉蓮不自覺地掐著住自己的衣角，這……還從沒有人這般稱呼過她。
“孫夫人您不要緊張，我們今日前來是想要幫程默一把的，”薄青窈柔聲道，將自己一行人的來意和盤托出，“您兒子程默在官學中表現得極為出色，本可進到今日我們考察入仕的名錄中，但因著他近日沒能來學館，所以名錄就沒有了他的名字，我們來這一趟也是想知曉這其中是否有隱情，以免耽誤他的前程。”
這話一出，孫玉蓮坐不住了，眼淚一下子掉了下來，一邊哭一邊打著程默：“居然還有這事？你這孩子怎麽什麽都瞞著阿母！這豈非是毀了你的前程啊！”
程默卻只是一直垂頭安靜著，任阿母打罵。
終於，孫玉蓮一把鼻涕一把淚地開了口，將背後的緣故緩緩道來。
原來前些日子，程默的遠房祖父與叔祖先後病逝，族中長輩好面又固執，非要效仿天子諸侯的禮制，大搞祭祀之禮，說要殺羊殺牛“厚葬”先祖，才能顯示他們這些子侄的孝心，讓先祖庇佑他們。
程默的父親程仲更是深以為然，一次醉酒胡言後，竟將準備祭祀牛羊之事大包大攬了過來。
可程家本就一貧如洗，連買粟米的錢都沒有，哪裏有閑錢給旁了又旁的先祖辦祭禮。
但程仲的大話已經放了出去，若是不能如期交上足稱的牛羊，只怕族中的人要恥笑他一世。
那還能得了？
程仲在家中本就是不做事，只知吃酒賭錢的人，自然將這賺錢買牛羊的任務交給了程默母子。
孫玉蓮抹了抹臉上的淚水，聲音愈發哽咽：“族中人催得緊，他阿翁也是個混賬的，說若是不照他說的去做，那便是不孝……先前我接些零活也有進項，可他阿翁嫌那樣賺錢太慢，便逼著默兒從學館回來，四處奔波湊錢。”
“默兒是個孝順的孩子，又心疼我，只能放下筆墨，出去幫人做工……他這麽瘦弱的孩子，每日天不亮就要去商鋪搬貨卸貨，到了飯點前再去酒樓幫工，忙得只能吃點別人吃剩下的殘渣冷羹，夜裏回家還要幫我編一些草筐竹筐，好讓我第二日可以拿到集市上去換錢。”
“……他阿翁性子暴躁，嗜酒好面子，時常打罵我和默兒。”孫玉蓮說著，又哭了起來，擡手摸了摸自己腫得老高的臉頰，淚水愈發洶湧。
她猛地轉頭，一把拉住身旁正默默添柴的程默的手，用力將他的手拽到眾人面前，顫抖著說道：“你們看看默兒的手，這哪裏還是個讀書人的手啊！”
眾人的目光齊刷刷落在程默的手上，皆是心頭一緊，連呼吸都不由得放輕。
這雙手上布滿了厚厚的老繭，還有許多觸目驚心的傷口，那些傷口大大小小，雜亂無章，有的已經結了痂，有的還在滲著血絲，舊傷疊著新傷，沒有一處平整的地方。
又因為長時間浸泡在水裏做工、編筐，傷口處的皮膚已經全部潰爛了，手背上更是爛成一片，紅腫發炎，仔細看去，竟找不到一塊完好的皮膚。
程默的手指微微蜷縮著，顯然是疼得厲害，卻始終沒有吭聲，只有指節不自覺地微微顫抖。
他沒想到阿母會直接拽住他的手臂，下意識地想要收回手，臉上泛起深深的羞愧，眼神躲閃著，不敢去看眾人的目光：“阿母，別……”
程默雖出身貧寒，但自小就跟著住在隔壁的一位落魄文人讀書習字，小小年紀便已熟讀多本經書。
後來那位文人因為始終郁郁不快，在一個寒冬的夜裏，醉酒後掉進河裏淹死了，程默再沒了願意教他的先生，許多年再沒碰過一本新書，直到薄青窈和吳勉創辦了官學，官學並不收學子的束脩，他才再次有了讀書的機會。
程默苦讀多年，志向遠大，向來是有心氣的，從來不願讓別人看到自己這般狼狽不堪的模樣，更何況是在太後與代王面前。
這份突如其來的窘迫與心酸，讓他幾乎擡不起頭。
吳勉見狀輕嘆了口氣，語氣中滿是凝重：“回太後，代王，從前天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀，百姓只祭祖先，各有禮儀制度，可如今民間祭祀並不遵守此道，常常攀比鋪張，勞民傷財，尤以代地百姓為甚，不少人家因此耗盡家資，拖累子弟。”
薄青窈聞言，轉頭看他：“當真這般嚴重嗎？”
她雖深居宮中，卻也知曉民間疾苦，只是未曾想，代地的祭祀陋習竟已嚴重至此。
吳勉點點頭，接著又道：“太後和殿下有所不知，代地邊鄙、信巫鬼、風俗粗野，民俗尤好祭祀，每遇節慶便大肆殺牲，牛羊耗費甚多，百姓雖貧仍傾財以赴，實為虛耗。”
薄青窈聽得眉頭緊蹙：這不就是傾家蕩產辦祭禮？
辦完以後，面子是過得去了，那裏子呢？
一旁的劉恒也陷入了沈思，指尖無意識地摩挲著杯沿，眼底掠過一絲深意，心中已然有了整頓代地祭祀陋習的想法，只是他面上依舊神色沈穩，未將這份心思表露半分。
片刻後，劉恒擡眸，目光落在程默身上，語氣平靜，不含半分波瀾：“程默，你家中遭此困境，被逼輟學勞作，確為情有可原，但寡人事先定好的學業考察時間已然過去，你錯過了，便是錯過了。”
“若因你一人之故，重新開設考察，對其他學子皆是不公。”
聞言，程默渾身一震，身子微微晃了晃，眼底的光亮瞬間黯淡下去，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來，滿心的委屈與不甘湧上心頭，卻只能硬生生咽下去。
一旁的孫玉蓮也瞬間止住了哭聲，臉上滿是絕望與難過，她看向劉恒，又看向薄青窈，想要求情，卻又不知該如何開口。
母子二人相依而坐，周身都透著難以掩飾的失落，看得人心中酸澀。
就在母子二人滿心絕望之際，劉恒卻話鋒一轉，語氣稍稍緩和了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的期許：“但既然寡人和母後今日恰巧在此處，你若現下便能接受寡人和母後的考問，那也算你的考察資格作數，只是能否通過，還要看你的表現。”
程默猛地擡頭，眼中的失望和難過瞬間褪去，取而代之的是難以置信的光亮。
他緊緊盯著劉恒，眼眶泛紅，聲音沙啞卻帶著十足的堅定：“太後！殿下！草民願意！草民定當全力以赴，絕不敷衍！”
那雙原已幹涸灰暗的眼底重新燃起了對學業的渴望，對未來的期許，連周身的疲憊與狼狽 ，都仿佛淡去了幾分。
*
良家子所居的屋舍僻靜簡陋，檐下晾著幾件素色布裙，被風一吹，輕輕晃動。
蘇凝月端坐在窗邊，手裏捏著銀針，正低頭繡著一方素帕。
針腳細密齊整，可她的手卻已許久未動，略有些陰郁的目光落在窗外，思緒早已飄遠。
自劉恒不動聲色清剿了代國潛伏的細作後，獨木難支的她不得不徹底蟄伏下來，日日安分守己，生怕露出半分異常，只在暗中等著長安那邊傳來動靜。
可日子一天天過去，宮中風平浪靜，遠在長安的朝堂竟對此毫無察覺，仿佛那些細作的消失，從未激起半點漣漪。
指尖微微一頓，絲線被她無意識扯得發緊。
蘇凝月臉色變得難看起來，卻也不得不承認。
或許，真是自己輕敵了。
這代國看著貧瘠偏遠、君王仁弱，實則內裏戒備森嚴。
代王母子面軟心黑，又太會偽裝，瞞過了天下人，瞞過了她，也瞞過了太後。
這般隱忍城府，若放任不管，來日必成長安的心腹大患。
可她已失了先機，如今損兵折將，太後那邊還不知是何想法。
她必須要盡快將功折罪。
蘇凝月將銀針狠狠紮進手中的繡棚，看了一眼身後竇漪房的床鋪，眸光微暗。
一條險計在她心底慢慢成型。
只是眼下，她身邊只剩兩三個殘存暗線，勢單力薄，貿然動手無異於以卵擊石。
當務之急，是盡快與長安取得聯系，上報代國實情，求得接應與指令。
正思忖間，院門外傳來輕淺的腳步聲。
蘇凝月立刻斂去眼底鋒芒，垂眸繼續繡花，神色溫順如常。
竇漪房剛從崇德閣那邊回來，一進院門便去收晾在繩上的衣裳。
蘇凝月從窗後看到了，放下繡繃，起身走了出去，幫著她一起收衣裳：“竇姐姐回來啦？今日差事忙到這時候嗎？”
竇漪房搖頭：“差事下午便忙完啦，我就去崇德閣看了會兒書。”
蘇凝月指尖撫過一條半幹的衣裙，恍然大悟似地拍了拍腦袋：“哎呀瞧我這記性，姐姐每回當完值，不論多晚都會去崇德閣學習的，我怎麽總問這樣的蠢問題！”
“好了好了，怎麽還打起了自己？也不嫌疼？”竇漪房笑著捉住她的手。
蘇凝月也順勢挽住她，兩人瞧著親親熱熱的。
如今這五個良家子中，趙姈成日不與她們一道，聽說在找門路想回長安去；衛玉姬自上次在花苑堵劉恒不成，就徹底死了這條心，慢慢也將尚食局的差事做得上手，忙了起來；陸青蕪則從不摻和她們之間的事，在明光殿也另有交好的宮人，這片屋舍中也就只剩下竇漪房和蘇凝月二人還能常常見到。
兩人收好衣裳後，一邊說著明日的天氣，一邊回了睡覺的屋子。
聽說竇漪房晚飯後還要去一趟崇德閣，蘇凝月眸光微動，有些撒嬌的語氣：“那今夜屋裏又只剩我一人了，瞧著外頭那麽黑，我真是有點怕怕的。”
竇漪房疊著晾幹的衣裳，看她一眼：“先前叫你和我同去，你又不肯。”
蘇凝月將方才繡的東西拿在手中，狀似無聊地紮了兩針：“我又不識字，去了也是打瞌睡，不如就在屋裏歇著，不過竇姐姐，崇德閣離咱們這兒還有點距離，你每晚走夜路回來不害怕嗎？”
“這有什麽好怕的？一路上都點著宮燈的。”竇漪房將衣裳收進箱籠裏。
蘇凝月理了理筐中的絲線：“也是，不過聽說崇德閣特別大，你一個人待在裏面還是會覺得心裏慌慌的吧？萬一再遇上個什麽人啊鬼啊的……”
說到這裏，她不由得抖了一下，一邊搓著胳膊，一邊將目光輕輕落在竇漪房的臉上。
竇漪房正背對著她，關箱籠的手微不可查一頓：“這裏可是宮裏，哪來那麽多神神鬼鬼的？”
蘇凝月“嗯”了一聲，整個人趴在了屋子中間的案幾上：“也是這個理……誒，我近日聽她們說，代王殿下和太後也常往崇德閣去，姐姐有遇上過他們嗎？”
竇漪房終於轉過身，分外遺憾地嘆了口氣：“我哪有那麽好的運道？要是真能遇上兩位貴人，那可是上輩子修來的好福氣。”
她的神情和話語都無懈可擊，蘇凝月附和了她幾句，又低頭去繡自己的花了，沒再同竇漪房閑聊。
屋內安靜下來，竇漪房心底卻驟然一緊。
蘇凝月雖然與她交好，但極少這般主動搭話，更不會無端問起有關崇德閣和殿下的事情。
再聯想起從前的種種異樣，那點深埋心底的懷疑，瞬間清晰起來。
幾日後的夜裏，月朗星稀，正是傳遞消息的好時機。
蘇凝月待竇漪房離開去往崇德閣後，換上了一身不起眼的宮裝，繞了數條小路，來到了一處墻根底下。
她警惕地望了望左右，借著草木的遮掩將袖中的東西塞進了院墻根一塊半松動的磚後，確認東西已經藏進去後，她立刻斂了神色，快步轉身離去。
待蘇凝月的身影消失在拐角，竇漪房才從樹影裏快步走出，心臟怦怦直跳。
她這幾晚都沒去崇德閣，而是一直在院外觀察著蘇凝月的動向，見她今日終於出門了，連忙悄聲跟上。
竇漪房又耐心等了一會兒，確認她不會去而覆返後，蹲下身，小心挪開那塊磚，取出裏面的兩樣東西。
最先映入眼簾的是一塊紋路怪異的木牌，看著不像是代宮裏的東西。
接著，她拆開外層包裹的麻布，發現裏面是一卷細密書寫的帛書，只匆匆掃了幾行，竇漪房的臉色便一點點白了下去。
帛上所寫，盡是代國近期布防、雁門郡動向、種馬引進諸事，樁樁件件都是不可外洩的機密。
末尾更隱約提及，欲借親近之人近身，尋機行刺代王和薄太後，只是具體計劃並未寫全，只含糊帶過。
竇漪房指尖一顫，手中的帛書險些落地。
原來蘇凝月不只是長安細作，她是真的想要……殺了代王和太後。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
今日的日頭雖還算明朗, 但越往城郊走，那點暖光就越稀薄，風也變得涼颼颼起來, 裹著幾分清寒。
馬車碾過最後一段坑窪土路, 終於在一處連院門都算不上的破落圍擋前停下。
劉恒和穗兒一邊一個，小心翼翼地扶著薄青窈下了車, 吳勉也緊隨其後，從書館的馬車上下來, 目光掃過眼前的景象，眉頭瞬間皺成了一團。
所謂的院落不過是幾根枯朽的木桿胡亂紮起的圍擋，大半已經倒塌歪斜，深埋進黃土裏, 露出後面一方狹小荒蕪的空地。
院落中央只有一座矮小的土坯房，墻體上布滿了交錯的裂痕, 窗欞早已殘破不全, 連個像樣的遮擋都沒有，整座房子在寒風顯得搖搖欲墜，仿佛隨時會坍塌。
幾人相視一眼, 慢慢走進院中。
腳下隨意堆放的雜草被踩得沙沙作響，走近了才發覺，墻角堆著的幾捆木柴早已幹透，旁邊散亂著幾只帶著豁口的陶盆, 盆壁上結著厚厚的汙垢，裏面卻還裝著些砍斷的竹子和幾捆沒用完的草繩。
空氣中隱隱傳來些許羊糞和塵土的腥味，嗆得人鼻尖發緊。
“這……怎會如此？”吳勉此刻是說不出的震驚，他曾在去年到過程默的家中，記著那時他家中雖也貧窮, 但絕不至於到這般毫無生氣的地步。
就在這時，一陣微弱的羊叫聲傳來，帶著幾分淒厲與絕望，在死一般寂靜的院落顯得尤為明顯。
那聲音斷斷續續，虛弱不已，就像是瀕死前的哀鳴。
幾人腳步一頓，循著聲音的方向找去，只見院落西側挨著圍擋的角落裏，一個單薄瘦弱的身影蹲在地上，正費力地按著一只看上去比他還要強壯幾分的老羊。
預感到自己命不久矣的老羊拼命掙紮著，粗壯的四蹄亂踢，在身下凹凸不平的青石板上撞出數道暗紅色的血跡，程默被震得手臂發麻，只能屈起一條腿將整個人的重量都壓上去。
他的肩頭因為用力而高高繃起，汗水順著臉頰和下頜不斷低落，被汗濕的短衫緊緊貼在身上，顯出近乎嶙峋的脊背和肋骨。
“咩！咩！”被死死壓住的老羊掙紮得更厲害了，瞬間爆發出驚人的蠻力，幾乎要將壓在它身上的程默掀翻。
程默的牙關咬得咯咯作響，本就不多的力氣在快速耗盡，他再次咬牙使勁，高高舉起手中那把銹跡斑斑的短刀，用盡全身最後一點力氣猛地向下砍去。
“噗嗤”一聲，刀刃重重落下，可這短刀的刃口早已卷邊，竟未能完全砍斷，羊頭倒向一邊，卻還連著一層薄薄的皮肉和筋絡。
溫熱的鮮血瞬間噴湧而出，濺得程默滿身都是，也將腳下的青石板染成了暗紅色，空氣中原本淡淡的土腥味也頃刻被濃重的血腥氣覆蓋。
穗兒嚇得往薄青窈身邊一靠，下意識捂住嘴，可那聲短促的驚呼終究還是傳了出來。
這道聲音也驚動了程默，他有些遲鈍地轉頭望去，當目光掃過院中的薄青窈和吳勉幾人時，握著短刀的手猛地頓住，整個人瞬間僵在了原地。
他的臉上還沾著溫熱的血點，衣衫被血水和汗水浸透，身旁是滿地血跡和狼藉，但比這場面更難看的，是程默此刻的臉色。
羞愧，慌亂，無地自容。
可身後的老羊還有一口氣，嗬嗬地扭動著，脖頸處的鮮血不斷湧出，程默狠狠閉了閉眼，再次轉過身，手臂微微擡起。
這一次他沒有絲毫猶豫，手起刀落，將老羊的脖頸徹底砍斷。
一瞬間，老羊的掙紮停止，四肢微微抽搐了幾下，再沒了動靜。
程默緩緩松開手，短刀“哐當”一聲掉在青石板上，他撐起膝蓋起身，身形晃了晃，險些摔倒。
吳勉再也忍不住，大步上前：“程默，近日你家中發生了何事？為何長久地未去書館，你……怎麽消瘦成了這副模樣？”
薄青窈幾人也跟了上去，靜靜地站在一邊，有些擔憂地看著他。
程默此刻卻連擡手的力氣都沒有了。
他不敢擡頭，也不敢去看先生他們，目光死死盯著地上的死羊，彎腰撿起那把沾滿血的短刀，開始不甚熟練地處理起那只死羊。
身後的木門被一腳踹開，一個身材矮胖、面色黝黑的中年男子怒氣沖沖地屋裏走了出來，遠遠便朝著程默大叫起來：“程默！你個兔崽子！讓你宰個羊都這麽磨蹭！還能指望你做什麽！要是誤了叔祖的祭禮，看老子不扒了你的皮！”
薄青窈忍不住皺眉，回頭看去。
只見那男子一身打滿補丁的粗布長衣，袖口挽起，露出布滿老繭和傷疤的手臂，臉上帶著不耐煩的戾氣，正惡狠狠地瞪著這邊。
見家中忽然來了幾個生人，程仲先是一楞，隨即眼中湧上幾分警惕與戒備，立馬提起門邊的砍柴刀，神情陰鷙地走了過來：“你們是何人？來我家做什麽？”
一旁的劉恒瞬間冷了神色，垂在身側的手不斷收緊，正要上前制住這人，一道滿是血汙的身影卻比他更快幾分，搶先一步擋在了幾人面前：“阿翁！他們都是我認識的人！你快放下刀！”
程默渾身都因害怕而微微顫抖著，可即便心中恐懼，也始終沒有後退半步。
程仲見自己養大的兒子居然敢在外人面前駁自己的面子，瞬間被激怒，眼底的戾氣愈發濃烈，厲聲呵斥道：“你個死崽子，還管到你老子頭上來了？快給老子滾開，不然連你一起打！”
說著，便要推開程默，手中的刀揮起，寒光一閃，眼看著就要砍下來。
就在這千鈞一發之際，程默的阿母瘋了一般從屋裏沖了出來，她頭發淩亂、衣衫歪斜，臉上還帶著未幹的淚痕和紅腫的巴掌印，踉蹌著撲到程仲面前，雙手死死抱住他的腿，聲嘶力竭地哭求著：“不要！不要！求你了不要打默兒！”
她緊緊攥著程仲的褲腿，青紫一片的額頭抵在他的膝蓋上不斷懇求著，淚水混著塵土流下：“當家的，默兒他已經很盡力了！他自小身子弱，從來沒殺過羊，你就饒了他這一回！要打就打我，別打他了，求你了……”
程仲被孫玉蓮突如其來的舉動弄得一楞，握著砍柴刀的手頓在半空中，臉上的錯愕轉瞬即逝，很快被更盛的怒氣所取代，面皮漲得通紅：“你個黃臉婆這兒哪有你說話的份！也敢攔老子！”
話音未落，他便猛地擡腳，用盡全身力氣就朝著孫玉蓮的胸口踹去。
可他的腳還未碰到孫玉蓮半分，自己的心口處卻猛然被人狠踹了一腳，整個人像只破洞的布袋一下子飛了出去，重重撞在了身後的土墻上，又狠狠摔落在地，一口鮮血從滿是黃牙的嘴裏噴出。
程仲悶哼一聲，雙眼一翻，徹底昏死了過去。
原本守在院外的張武聽見裏面的動靜，連忙帶著幾名侍從快步闖了進來，單膝跪地：“殿下！屬下等護駕來遲！請殿下降罪！”
劉恒收回踹出的腳，周身的怒氣稍稍平覆，面色卻依舊冰冷著。
他的目光掃過地上不省人事的程仲，沈聲吩咐：“將那人拖下去，找個地方看管起來。”
“是！”張武利落應聲，示意兩名侍從上前，架起昏死過去的程仲，像拖死狗般地拖出了院落。
劉恒緩緩轉過身，語氣稍稍和緩：“程默，寡人和母後、吳先生今日前來，是察覺你近來異樣，無心學業，想來問問你緣由，現下你可以放心說了。”
薄青窈稍感震撼的目光在劉恒身上停留一瞬，飛快思考了一下她這兒子什麽時候這麽厲害了？
可程默母子還在面前，她不得不迅速收神，輕咳了一聲：“是啊，程默，你且說說近些日子發生了什麽？你家中究竟出了什麽事？”
程默心頭一震，才明白過來劉恒的身份，連忙一把拉住早已嚇得魂飛魄散的孫玉蓮：“草民和母親叩見代王！”
孫玉蓮被程默猛地一拉，哭聲瞬間頓住，茫然地擡頭看向劉恒。
待看清劉恒周身的威儀，又聽見程默的話，她頓時嚇得面無血色，跟著程默“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭緊緊貼在冰冷的地面上，連大氣都不敢出，渾身的顫抖比先前更甚，眼底滿是敬畏與惶恐。
劉恒看著眼前跪地叩首的母子二人，上前將他們扶了起來：“起來吧。”
想起方才劉恒所問，程默站定後，嘴唇動了動，卻遲遲沒有開口，沈默半晌才緩緩躬身，聲音沙啞地說道：“太後、代王，還有先生，承蒙諸位記掛，請進屋說吧。”
屋內的景象比院外還要破敗，程默點上了屋裏唯一一只火燭，只見一片昏暗中四面土坯墻斑駁不堪，墻角結滿了蛛網。
東面的地上鋪著一層薄薄的幹草，那便是休息的床鋪。
正對大門的方向，一張破舊的矮幾歪歪斜斜地靠在墻邊，上面布滿了灰塵，除此之外，再無其他家具，當真是家徒四壁，一貧如洗。
孫玉蓮連忙擦幹臉上的淚水，神色局促又恭敬，快步走到屋角的竈臺邊，點燃幹草，燒起了熱水。
她一邊燒火，一邊偷偷打量著薄青窈幾人，眼底滿是敬畏與不安。
不多時，熱水便燒好了，孫玉蓮從竈臺底下找出幾只布滿灰塵的粗陶杯，又翻出家中唯一一塊還算幹凈的布巾，就著刺骨的冷水一遍又一遍地細細擦拭著杯子，生怕有半點汙漬，怠慢了這些貴人。
程默站在一旁，看著阿母忙碌的身影，眼底滿是心疼與愧疚，沈默著走上前，幫著她添柴、遞水。
吳勉看著這對母子窘迫又恭敬的模樣，心中滿是酸澀，忍不住嘆了口氣。
學館中有著類似家庭的學子不在少數，他們因出身貧寒，往往更加渴望通過讀書改變命運，只是這求學之路實在艱難，吳勉都看在眼裏，只能在學業上多幫扶幾分，對於學子們家中的困境，卻是心有餘而力不足。
劉恒掃過一圈，也沒有多言，扶著薄青窈靠墻坐下，又解下自己的披風，仔細疊好放在她腰後靠著。
待孫玉蓮將洗幹凈的杯子拿過來，穗兒和吳勉已經將那張木幾擦幹凈了，她驚得連連道謝，手腳麻利地倒上剛燒好的熱水。
家中沒有茶葉，這已是她們能夠拿出來招待客人的最好的東西了。
程默又不知從哪兒端來一只小小的火盆，小心地放在案幾旁，供她們取暖。
幾人依次坐下，孫玉蓮也挨著程默坐在一旁，雙手緊緊攥著衣角，局促不安地低著頭。
劉恒先開了口：“程默，方才你宰羊是為了你叔祖的祭禮嗎？”
程默無聲點頭。
劉恒不由皺眉：“據寡人所知，民間普通祭祀並不需這般禮制，只用尋常雞豚即可，不得用羊，嚴禁殺牛，況且……”
他頓了頓，沒有將話說得太直白：“你家中情況顯然不應如此鋪張大祭。”
程默聽得面上神色覆雜，只一味應是，卻什麽都不解釋。
薄青窈見他似有難言之隱，便將目光轉向了一旁有些急切的孫玉蓮：“您是程默的阿母吧？”
孫玉蓮的註意全在程默身上，忽而聽得那位氣度不凡的太後問起了她。
孫玉蓮嚇了一跳，擡頭見這位太後容貌極標致，不笑時也自帶三分溫婉，望過來時雙目不見淩厲，只覺可親。
在這樣的目光下，孫玉蓮也沒那麽拘謹了，她有些結巴地回道：“是、是。”
“草民姓孫。”她又慌忙補了一句。
薄青窈笑起來：“孫夫人。”
孫玉蓮不自覺地掐著住自己的衣角，這……還從沒有人這般稱呼過她。
“孫夫人您不要緊張，我們今日前來是想要幫程默一把的，”薄青窈柔聲道，將自己一行人的來意和盤托出，“您兒子程默在官學中表現得極為出色，本可進到今日我們考察入仕的名錄中，但因著他近日沒能來學館，所以名錄就沒有了他的名字，我們來這一趟也是想知曉這其中是否有隱情，以免耽誤他的前程。”
這話一出，孫玉蓮坐不住了，眼淚一下子掉了下來，一邊哭一邊打著程默：“居然還有這事？你這孩子怎麽什麽都瞞著阿母！這豈非是毀了你的前程啊！”
程默卻只是一直垂頭安靜著，任阿母打罵。
終於，孫玉蓮一把鼻涕一把淚地開了口，將背後的緣故緩緩道來。
原來前些日子，程默的遠房祖父與叔祖先後病逝，族中長輩好面又固執，非要效仿天子諸侯的禮制，大搞祭祀之禮，說要殺羊殺牛“厚葬”先祖，才能顯示他們這些子侄的孝心，讓先祖庇佑他們。
程默的父親程仲更是深以為然，一次醉酒胡言後，竟將準備祭祀牛羊之事大包大攬了過來。
可程家本就一貧如洗，連買粟米的錢都沒有，哪裏有閑錢給旁了又旁的先祖辦祭禮。
但程仲的大話已經放了出去，若是不能如期交上足稱的牛羊，只怕族中的人要恥笑他一世。
那還能得了？
程仲在家中本就是不做事，只知吃酒賭錢的人，自然將這賺錢買牛羊的任務交給了程默母子。
孫玉蓮抹了抹臉上的淚水，聲音愈發哽咽：“族中人催得緊，他阿翁也是個混賬的，說若是不照他說的去做，那便是不孝……先前我接些零活也有進項，可他阿翁嫌那樣賺錢太慢，便逼著默兒從學館回來，四處奔波湊錢。”
“默兒是個孝順的孩子，又心疼我，只能放下筆墨，出去幫人做工……他這麽瘦弱的孩子，每日天不亮就要去商鋪搬貨卸貨，到了飯點前再去酒樓幫工，忙得只能吃點別人吃剩下的殘渣冷羹，夜裏回家還要幫我編一些草筐竹筐，好讓我第二日可以拿到集市上去換錢。”
“……他阿翁性子暴躁，嗜酒好面子，時常打罵我和默兒。”孫玉蓮說著，又哭了起來，擡手摸了摸自己腫得老高的臉頰，淚水愈發洶湧。
她猛地轉頭，一把拉住身旁正默默添柴的程默的手，用力將他的手拽到眾人面前，顫抖著說道：“你們看看默兒的手，這哪裏還是個讀書人的手啊！”
眾人的目光齊刷刷落在程默的手上，皆是心頭一緊，連呼吸都不由得放輕。
這雙手上布滿了厚厚的老繭，還有許多觸目驚心的傷口，那些傷口大大小小，雜亂無章，有的已經結了痂，有的還在滲著血絲，舊傷疊著新傷，沒有一處平整的地方。
又因為長時間浸泡在水裏做工、編筐，傷口處的皮膚已經全部潰爛了，手背上更是爛成一片，紅腫發炎，仔細看去，竟找不到一塊完好的皮膚。
程默的手指微微蜷縮著，顯然是疼得厲害，卻始終沒有吭聲，只有指節不自覺地微微顫抖。
他沒想到阿母會直接拽住他的手臂，下意識地想要收回手，臉上泛起深深的羞愧，眼神躲閃著，不敢去看眾人的目光：“阿母，別……”
程默雖出身貧寒，但自小就跟著住在隔壁的一位落魄文人讀書習字，小小年紀便已熟讀多本經書。
後來那位文人因為始終郁郁不快，在一個寒冬的夜裏，醉酒後掉進河裏淹死了，程默再沒了願意教他的先生，許多年再沒碰過一本新書，直到薄青窈和吳勉創辦了官學，官學並不收學子的束脩，他才再次有了讀書的機會。
程默苦讀多年，志向遠大，向來是有心氣的，從來不願讓別人看到自己這般狼狽不堪的模樣，更何況是在太後與代王面前。
這份突如其來的窘迫與心酸，讓他幾乎擡不起頭。
吳勉見狀輕嘆了口氣，語氣中滿是凝重：“回太後，代王，從前天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀，百姓只祭祖先，各有禮儀制度，可如今民間祭祀並不遵守此道，常常攀比鋪張，勞民傷財，尤以代地百姓為甚，不少人家因此耗盡家資，拖累子弟。”
薄青窈聞言，轉頭看他：“當真這般嚴重嗎？”
她雖深居宮中，卻也知曉民間疾苦，只是未曾想，代地的祭祀陋習竟已嚴重至此。
吳勉點點頭，接著又道：“太後和殿下有所不知，代地邊鄙、信巫鬼、風俗粗野，民俗尤好祭祀，每遇節慶便大肆殺牲，牛羊耗費甚多，百姓雖貧仍傾財以赴，實為虛耗。”
薄青窈聽得眉頭緊蹙：這不就是傾家蕩產辦祭禮？
辦完以後，面子是過得去了，那裏子呢？
一旁的劉恒也陷入了沈思，指尖無意識地摩挲著杯沿，眼底掠過一絲深意，心中已然有了整頓代地祭祀陋習的想法，只是他面上依舊神色沈穩，未將這份心思表露半分。
片刻後，劉恒擡眸，目光落在程默身上，語氣平靜，不含半分波瀾：“程默，你家中遭此困境，被逼輟學勞作，確為情有可原，但寡人事先定好的學業考察時間已然過去，你錯過了，便是錯過了。”
“若因你一人之故，重新開設考察，對其他學子皆是不公。”
聞言，程默渾身一震，身子微微晃了晃，眼底的光亮瞬間黯淡下去，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來，滿心的委屈與不甘湧上心頭，卻只能硬生生咽下去。
一旁的孫玉蓮也瞬間止住了哭聲，臉上滿是絕望與難過，她看向劉恒，又看向薄青窈，想要求情，卻又不知該如何開口。
母子二人相依而坐，周身都透著難以掩飾的失落，看得人心中酸澀。
就在母子二人滿心絕望之際，劉恒卻話鋒一轉，語氣稍稍緩和了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的期許：“但既然寡人和母後今日恰巧在此處，你若現下便能接受寡人和母後的考問，那也算你的考察資格作數，只是能否通過，還要看你的表現。”
程默猛地擡頭，眼中的失望和難過瞬間褪去，取而代之的是難以置信的光亮。
他緊緊盯著劉恒，眼眶泛紅，聲音沙啞卻帶著十足的堅定：“太後！殿下！草民願意！草民定當全力以赴，絕不敷衍！”
那雙原已幹涸灰暗的眼底重新燃起了對學業的渴望，對未來的期許，連周身的疲憊與狼狽 ，都仿佛淡去了幾分。
*
良家子所居的屋舍僻靜簡陋，檐下晾著幾件素色布裙，被風一吹，輕輕晃動。
蘇凝月端坐在窗邊，手裏捏著銀針，正低頭繡著一方素帕。
針腳細密齊整，可她的手卻已許久未動，略有些陰郁的目光落在窗外，思緒早已飄遠。
自劉恒不動聲色清剿了代國潛伏的細作後，獨木難支的她不得不徹底蟄伏下來，日日安分守己，生怕露出半分異常，只在暗中等著長安那邊傳來動靜。
可日子一天天過去，宮中風平浪靜，遠在長安的朝堂竟對此毫無察覺，仿佛那些細作的消失，從未激起半點漣漪。
指尖微微一頓，絲線被她無意識扯得發緊。
蘇凝月臉色變得難看起來，卻也不得不承認。
或許，真是自己輕敵了。
這代國看著貧瘠偏遠、君王仁弱，實則內裏戒備森嚴。
代王母子面軟心黑，又太會偽裝，瞞過了天下人，瞞過了她，也瞞過了太後。
這般隱忍城府，若放任不管，來日必成長安的心腹大患。
可她已失了先機，如今損兵折將，太後那邊還不知是何想法。
她必須要盡快將功折罪。
蘇凝月將銀針狠狠紮進手中的繡棚，看了一眼身後竇漪房的床鋪，眸光微暗。
一條險計在她心底慢慢成型。
只是眼下，她身邊只剩兩三個殘存暗線，勢單力薄，貿然動手無異於以卵擊石。
當務之急，是盡快與長安取得聯系，上報代國實情，求得接應與指令。
正思忖間，院門外傳來輕淺的腳步聲。
蘇凝月立刻斂去眼底鋒芒，垂眸繼續繡花，神色溫順如常。
竇漪房剛從崇德閣那邊回來，一進院門便去收晾在繩上的衣裳。
蘇凝月從窗後看到了，放下繡繃，起身走了出去，幫著她一起收衣裳：“竇姐姐回來啦？今日差事忙到這時候嗎？”
竇漪房搖頭：“差事下午便忙完啦，我就去崇德閣看了會兒書。”
蘇凝月指尖撫過一條半幹的衣裙，恍然大悟似地拍了拍腦袋：“哎呀瞧我這記性，姐姐每回當完值，不論多晚都會去崇德閣學習的，我怎麽總問這樣的蠢問題！”
“好了好了，怎麽還打起了自己？也不嫌疼？”竇漪房笑著捉住她的手。
蘇凝月也順勢挽住她，兩人瞧著親親熱熱的。
如今這五個良家子中，趙姈成日不與她們一道，聽說在找門路想回長安去；衛玉姬自上次在花苑堵劉恒不成，就徹底死了這條心，慢慢也將尚食局的差事做得上手，忙了起來；陸青蕪則從不摻和她們之間的事，在明光殿也另有交好的宮人，這片屋舍中也就只剩下竇漪房和蘇凝月二人還能常常見到。
兩人收好衣裳後，一邊說著明日的天氣，一邊回了睡覺的屋子。
聽說竇漪房晚飯後還要去一趟崇德閣，蘇凝月眸光微動，有些撒嬌的語氣：“那今夜屋裏又只剩我一人了，瞧著外頭那麽黑，我真是有點怕怕的。”
竇漪房疊著晾幹的衣裳，看她一眼：“先前叫你和我同去，你又不肯。”
蘇凝月將方才繡的東西拿在手中，狀似無聊地紮了兩針：“我又不識字，去了也是打瞌睡，不如就在屋裏歇著，不過竇姐姐，崇德閣離咱們這兒還有點距離，你每晚走夜路回來不害怕嗎？”
“這有什麽好怕的？一路上都點著宮燈的。”竇漪房將衣裳收進箱籠裏。
蘇凝月理了理筐中的絲線：“也是，不過聽說崇德閣特別大，你一個人待在裏面還是會覺得心裏慌慌的吧？萬一再遇上個什麽人啊鬼啊的……”
說到這裏，她不由得抖了一下，一邊搓著胳膊，一邊將目光輕輕落在竇漪房的臉上。
竇漪房正背對著她，關箱籠的手微不可查一頓：“這裏可是宮裏，哪來那麽多神神鬼鬼的？”
蘇凝月“嗯”了一聲，整個人趴在了屋子中間的案幾上：“也是這個理……誒，我近日聽她們說，代王殿下和太後也常往崇德閣去，姐姐有遇上過他們嗎？”
竇漪房終於轉過身，分外遺憾地嘆了口氣：“我哪有那麽好的運道？要是真能遇上兩位貴人，那可是上輩子修來的好福氣。”
她的神情和話語都無懈可擊，蘇凝月附和了她幾句，又低頭去繡自己的花了，沒再同竇漪房閑聊。
屋內安靜下來，竇漪房心底卻驟然一緊。
蘇凝月雖然與她交好，但極少這般主動搭話，更不會無端問起有關崇德閣和殿下的事情。
再聯想起從前的種種異樣，那點深埋心底的懷疑，瞬間清晰起來。
幾日後的夜裏，月朗星稀，正是傳遞消息的好時機。
蘇凝月待竇漪房離開去往崇德閣後，換上了一身不起眼的宮裝，繞了數條小路，來到了一處墻根底下。
她警惕地望了望左右，借著草木的遮掩將袖中的東西塞進了院墻根一塊半松動的磚後，確認東西已經藏進去後，她立刻斂了神色，快步轉身離去。
待蘇凝月的身影消失在拐角，竇漪房才從樹影裏快步走出，心臟怦怦直跳。
她這幾晚都沒去崇德閣，而是一直在院外觀察著蘇凝月的動向，見她今日終於出門了，連忙悄聲跟上。
竇漪房又耐心等了一會兒，確認她不會去而覆返後，蹲下身，小心挪開那塊磚，取出裏面的兩樣東西。
最先映入眼簾的是一塊紋路怪異的木牌，看著不像是代宮裏的東西。
接著，她拆開外層包裹的麻布，發現裏面是一卷細密書寫的帛書，只匆匆掃了幾行，竇漪房的臉色便一點點白了下去。
帛上所寫，盡是代國近期布防、雁門郡動向、種馬引進諸事，樁樁件件都是不可外洩的機密。
末尾更隱約提及，欲借親近之人近身，尋機行刺代王和薄太後，只是具體計劃並未寫全，只含糊帶過。
竇漪房指尖一顫，手中的帛書險些落地。
原來蘇凝月不只是長安細作，她是真的想要……殺了代王和太後。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）