第24章 第 24 章:村裏的大路上，走著一個身穿玄色勁裝的女子，身後還跟著……
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第24章 第 24 章:村裏的大路上，走著一個身穿玄色勁裝的女子，身後還跟著……
村裏的大路上，走著一個身穿玄色勁裝的女子，身後還跟著幾個衙役。
孟尋聽了謝嘉因的話，擡頭望去，這不就是曹素影嗎？怎麽來自己村了，莫不是來抓兇手，效率這麽快。
“每家每戶不得少人，所有人都到祠堂去。”衙役在曹素影身後敲著鑼。
孟尋繼續歪著頭看，她好像還看到一個熟悉的人影，仵作也來了。
“曹捕快，這就是孟姑娘……孟姑娘，這是京城的來的曹捕快，特意為了周蓉案來的。”仵作給兩人相互介紹著。
曹素影對著孟尋點頭示意，扭頭對著身後的幾個衙役道：“你們留一人在此等候，其餘人隨仵作去祠堂，按戶拓腳印。”
“是。”幾人拱手領命。
留下的那一個衙役，孟尋覺得熟悉，是臉腫得跟豬頭的那位。
“曹捕快，裏面請。”孟尋伸手做了個請的手勢。
“你就在外面候著。”曹素影見衙役也想進院，開口攔下。
衙役往裏看了一眼，不情不願地拱手應下，曹素影也不管他，從身後的包裹裏拿出筆墨紙硯，擺在院裏的小桌子上。
“孟姑娘，能否把當日如何發現屍體的經過，再詳細地說一遍。”曹素影執筆問道。
孟尋在她對面坐下，撐著腦袋回道：“那天早上我跟著馬大哥進山采菌子，發現了一個新挖的土坑，一條小徑上全是腳印，好奇心驅使下，我和馬大哥順著那條小徑走。”
“然後呢？”曹素影問道。
“然後就聽到姜大夫求救聲，哦～她是進山采藥，腳滑跌入深坑，沒有繩子，馬大哥去自己的林中小屋去取，在這期間，姜大夫發現了深坑的屍骨。”
“好，我知道了。”曹素影擱下筆，沒有繼續往上記，孟尋的訴說的過程與她在衙門裏看到的卷宗沒有出入。
孟尋看著曹素影將紙直接收起來，不由得問道：“不用簽字畫押嗎？”
“不用，，只是簡單的問詢。”曹素影回道。
謝嘉因不悅地看了曹素影一眼，而後在孟尋耳邊道：“小尋，莫要聽她的，若是你這次說的和上次不一樣，那就需要簽字畫押，這是拷問嫌疑人的手段之一。”
“我怎麽覺得曹捕快把我當犯人審呢？”孟尋一聽不樂意了。
曹素影往門口看了一眼，壓低音量道：“畢竟這個案子是孟姑娘主動交到我手裏的。”
這算是打開天窗說亮話了嗎？
“呵……好說，曹捕快想知道什麽，只要我知道，我一定告訴曹捕快。”孟尋笑了。
謝嘉因站在孟尋身後，警惕地看著曹素影，這家夥遠沒有她表現出的這般簡單。
“我想知道，你真的可以看見鬼神？”曹素影接著問道。
孟尋剛要回答，肩膀被按住，謝嘉因俯身貼近她耳邊道：“小尋，不要承認。”
“呵呵……這……曹捕快瞧你問這話，誰都有安生立命的本事，還請曹捕快不要拆穿。”孟尋沒有直接否認，而是打起了馬虎眼。
曹素影環視一圈院子道：“這世間無奇不有，若真能看見鬼神倒也不稀奇。”曹素影的直覺告訴她這裏還有其他人的存在。
孟尋無奈地仰頭看天，實則在看謝嘉因，對付村裏人，她倒是有招，可曹素影這種京城來的人精，便有些乏力，她總覺得每句話都在給自己挖坑。
“不用回答，小尋，她在試探你。”謝嘉因輕聲回道，在孟尋看不到的地方，瞪著曹素影。
曹素影見孟尋不吭聲，擡頭看了一眼天色道：“孟姑娘一起去祠堂吧。”
她還能不去嗎？
祠堂內，仵作讓人準備好白紙和墨水，讓村民一個用左腳踏進墨水裏，然後踩在白紙上，在白紙下方標註好是誰的腳印。
不管男女老少都得踩，孟山躲在人群後，看著前面愈來愈少的人，手不自覺地抓著褲管，裏正用手把孟山抓褲管的手一扯。
“慌什麽，都辦妥了。”裏正壓低音量道。
可孟山的腿依舊止不住地抖，站在孟山前面的最後一人踩過白紙，孟山被天井照下的光，刺得睜不開眼。
他身後的裏正看不下去，幹脆用手一推，孟山一個踉蹌，腳踩入墨水裏，濺起的墨水沾到身後的裏正衣服上。
“嘖……成事不足，敗事有餘，真是個廢物。”裏正低聲咒罵了一聲，讓孟山趕緊踩著完去洗腳。
孟山聽到裏正罵自己的話，大口喘著氣，一腳踩上白紙，腳擡起來的瞬間，白紙上赫然出現一個清晰的黑腳印。
仵作的瞳孔微縮，對上了，這就是在埋屍地周圍發現的兩枚腳印中的其中一枚主人。
“抓住他。”仵作直接開口道。
孟山腳還沒來得及差，就被兩名衙役按照，掙紮中汗巾也被扯歪，左側額頭上露出一道疤來。
這一幕剛好被進來的孟尋瞧見，急忙拉著謝嘉因想說話，可一轉頭便看見曹素影也在看自己，笑容僵在臉上，嘴也抿緊。
曹素影見狀，輕笑一聲，邁開腿往前走：“怎麽樣了？”
“抓到另一枚腳印的主人了。”仵作循聲回頭道。
曹素影聞言，大步走上前去，孟尋緊跟其後，卻被
“大人啊，小兒這是犯了什麽事，你們要拿他？”裏正杵著拐棍上來詢問。
曹素影掃了一眼還閑著的衙役，讓他去解決裏正，又從其中一衙役手中拿過花名冊。
“村裏的人都來齊？”曹素影問道。
“除了外出打工的人，其餘的都來了。”衙役看了一眼孟尋回道。
曹素影掃了一眼放棄掙紮的孟山開口道：“帶他回去。”
“大人，不能帶他走啊，我就只剩這麽一個兒子在身邊養老，您帶他走了，誰給我養老啊。”裏正忽然越過衙役，抱住孟山的腳不撒手。
曹素影冷眼看著，揮手讓前面的衙役，將裏正拖走，不講一點人情。
“他與周蓉案有關，若是無辜者自會放回來，但你還敢阻攔我們執行公務，那便一同去縣衙問罪。”曹素影看著裏正還在哀嚎，冷聲呵斥。
裏正止住哀嚎，不敢再吭聲，松開手。
“帶走。”曹素影下令道，衙役便押著孟山離開，孟尋一直在看孟山頭上的疤痕。
曹素影敏銳的察覺孟尋不一樣的目光，尋著視線看去，孟山額頭上的疤，這一點她早在回春堂時，就聽到過孟尋提起兇手左側額頭受傷。
“留一人做登記，把兩年前至今出去的村裏人都記上。”曹素影留了個心眼。
“是。”衙役應下。
裏正望著衙役把孟山拖出去時，微不可覺松了一口氣，卻又在曹素影提及再次登記時，又緊張地咽口水。
“你家戶籍上寫著有三個兒子，其他兩人去了哪？”衙役登記完其他人，走到裏正面前問道。
裏正攥著褲腳道：“大兒子在榆林書院學習，二兒子三年前失足落水沒了。”
“怎麽沒有消除戶籍？”衙役一臉疑問。
“我老了，想留個念想。”裏正一臉可憐勁道。
衙役見狀，也不好多說，只開口道：“記得來衙門銷戶。”
“好好好。”裏正連忙應道。
衙役登記完後，收拾東西走了，祠堂內只剩下孟家村的人，裏正直起來腰桿，雙手握著拐棍用力一跺。
“今日之事，不可外傳，我兒與周蓉毫無關聯，若是被我發現誰在外面亂說話，別怪我翻臉無情。”裏正盯著孟尋道。
孟尋可不怵他，直接反駁道：“裏正爺爺，你要怎麽翻臉無情，是要把說實話的人，趕出孟家村嗎？”
裏正的臉黑了又黑，剛想開口，又被孟尋搶先道：“孟家村可不是什麽土匪寨子，你們家出了殺人犯，你還想繼續當裏正？”
“鄉親們，你們說我們村是不是該換一個裏正了。”孟尋高聲呼道，終於讓她逮住機會了。
人群裏受過裏正欺壓的村民站出來應和著。
“對。”
“就是，我們村該換了。”
“擇日不如撞日，就今天如何？”孟尋盯著裏正的眼睛提議道。
裏正被氣得胡子都歪了，手中拐棍又是用力跺道：“換裏正得經過縣衙的批準，你們無權更換。”他早就買通掌管這事的師爺，根本不在怕的。
“小尋，不用聽他的，先將人選出來，然後讓每戶村民按上手印，上書縣衙即可。”謝嘉因在孟尋耳邊低語。
孟尋聽後，嘴角帶笑道：“大家不用管他，我們直接選好新的裏正，聯名上書縣衙即可，我親自去送。”
“真的嗎？”有人不相信地問孟尋。
孟尋點頭道：“相信我。”
馬獵戶站出來道：“我同意。”
“我也同意。”王嬸也跟著站出來。
接著是受過裏正欺壓的村民。
裏正氣得手抖，厲聲問道：“你們就這麽肯定是我兒殺了人嗎？沒有定論的事，這就是汙蔑，孟尋，我要上衙門告你汙蔑。”
“這個不急，先把新的裏正選出來再說。”孟尋一心想要把裏正拉下來。
“諸位，我自認為對村裏的事盡心盡力，大旱大災時，村裏從未餓死過一人，沒有功勞也有苦勞。”裏正開始打起感情牌。
不料人群裏有人大聲喊道：“那還不是因為你貪多了糧食，朝廷的稅根本就沒有要那麽多，多出來的糧食都進了你家糧倉。”
此話一出，祠堂內一片嘩然，原本動搖的人，開始堅定了。
說話的人曾經裏正家的長工，他的話很有說服力。
“換，必須換。”
“必須換，我推舉姜書臣姜大夫當裏正。”村裏人起哄道。
姜山艷的爺爺姜書臣被推到外面來，跟孟尋站在一起，一臉平靜地看著眼前的裏正。
“我也推舉姜大夫。”
“我也是。”
孟尋默默地數著人頭，已經過半了，只要過了半就成了。
祠堂主屋內，裏正和姜書臣，各自站一邊，村民按戶算，手裏拿著石子，選誰就放到誰前面的桌子。
裏正緊張地看著面前的桌子，寥寥無幾的石子，都是跟他同流合汙的村民投的。
而姜書臣那邊，幾乎快堆成小山丘了，毫無疑問，姜山艷爺爺贏了。
孟尋作為最後一個，將手中的石子，放到姜書臣面前的桌上，拍拍手道：“選舉結束，我宣布姜大夫，是新一任裏正。”
“現在需要各位在新的選舉書上，按上手印，我明天交到縣衙去。”孟尋說完，楞了一下，她不會寫字，原身也不會寫。
姜書臣從孟尋手中拿過筆，開始一筆一畫地開始寫著，孟尋看著他行雲流水的下筆，滿是皺褶的手寫下的字體剛勁有力，想想自己被老婆握著手，寫出來的蝌蚪字，暗自慚愧。
“好了。”姜山艷爺爺擱下筆，拿起紙吹了吹，遞給孟尋。
“來按手印吧。”孟尋讓開位置，對著身後的村民道。
裏正站在一旁，看著這一幕，眼中的怒火快要壓不住了，手中的拐棍捏著吱吱作響，越看孟尋越覺得煩躁。
“小心啊，尋丫頭。”王嬸一聲驚呼，打破平靜。
孟尋回頭望去，拐棍直擊她的面門，下意識擡手閉眼，沒有想象中的疼痛，孟尋睜開眼一看，是自己老婆擋在自己面前，握住了裏正的拐棍。
“你……”裏正看著僵在半空的拐根，任他怎麽拔都拿不出來。
“你這個老東西，怎麽還打小孩，真是上梁不正下梁歪，沒選你真是對的。”王嬸上前把孟尋護在身後怒斥道。
謝嘉因見孟尋有人護著後，用力一甩，裏正差點一個踉蹌摔在地上。
“你們……你們……”裏正靠在柱子上，他做夢都想到自己活了大半輩子了，會栽到一個小輩手裏。
幸苦了一輩子打下來的威望，一夕之間被孟尋給毀了。
“哼……”裏正自知理虧，轉頭離開了祠堂。
孟尋看著隔壁李大芳，還有剛斷了手的孟二，跟著裏正出去了，當即對著自己老婆使了個眼色，讓她跟去看看。
等到給姜山艷爺爺投票的人，都按好手印後，孟尋將紙小心地收好，放入懷中。
人群散去，孟尋也想走時，被姜山艷的爺爺叫住。
“謝謝你，尋丫頭。”姜書臣蒼老的臉上露出了笑意。
“不客氣，都是大家選出來的。”孟尋不敢居功。
姜書臣又笑了：“沒有你提議，便不會有今日之事，謝謝你，要不是你，我可能這麽輩子都被他壓一頭。”
“啊？”孟尋想追問，可對方已經往外走了。
正巧謝嘉因回來了，孟尋便收起好奇心，牽起謝嘉因的手往外走。
回去的路上，謝嘉因把自己從三人對話中得出的信息說了一遍。
“他們要請道士？”孟尋一臉擔憂問道
“嗯。”謝嘉因點頭。
孟尋抓住謝嘉因的手，臉上毫無血色，道士不是專門收鬼的嗎？那自己老婆。
“小尋，別怕，不會有事的，一般人收不了我。”謝嘉因拍著孟尋的手安撫道。
孟尋的眉頭卻沒有松開過，謝嘉因的話並未打消她的擔憂，反而越發心慌起來。
“我們先去城裏住一段時間，好不好，老婆。”孟尋抓著謝嘉因的手道。
她就怕那道士真的有本事，那她就會失去謝嘉因，失去自己的老婆。
“小尋，別怕，別怕，沒事的，我向你保證，我會沒事的。”謝嘉因抱著孟尋，輕拍後背安撫道。
可孟尋依舊要求去城裏住。
“好，我們去城裏住。”謝嘉因只能順著孟尋的要求。
孟尋回去收拾好包裹後，直接去了村口，坐上驢車趕往城裏。
“半仙打算在城裏過夜？”大爺問道。
孟尋已經沒了最初的慌亂，靠在謝嘉因身上，目光落到不斷後移的樹林回道：“對，我打算去城裏守著孟欣好起來。”
“我說那丫頭遇到你，真是遇到了貴人了。”大爺也知道孟欣被虐待的事。
孟尋笑了笑，忽然想姜書臣跟裏正的事來，看大爺的年歲跟他們兩人差不多，說不定知道點啥，尤其大爺還是村口情報站的人。
“大爺，這新任裏正和老裏正之間有什麽過節嗎？”孟尋側著身子趴在草垛上問道。
大爺回頭看了一眼孟，發現她一臉好奇的模樣，忍不住哈哈大笑。
“以後沒事來村口坐坐，想知道什麽沒有啊。”大爺笑道。
但還是給孟尋講起來往事：“他們啊，以前都很喜歡同村的一個姑娘葛翠，本來葛翠對姜書臣有意，可姜書臣家窮啊，又是外姓，葛翠的父母做主，讓她嫁給孟從謙。”
孟從謙就是裏正。
“原來如此，難怪呢……”孟尋感嘆道。
“姜書臣也是個軸的，他這一輩都沒娶妻。”大爺又繼續道。
“啊？那小姜大夫？”孟尋接著問道。
“老姜頭後來在山上撿了個孩子，就是艷丫頭的爹。”大爺接著又道：“孟從謙早年間風流成性，到處沾花惹草，葛翠也沒活幾年，生大兒子孟長庚的難產死了。”
孟尋一聽這話，那孟從謙的大兒子和後面的兩子不是一個媽生的。
“孟從謙一個月不到續了弦，生了兩個兒子，不過三年去世的……我都懷疑那老小子是不是克妻。”大爺摸著下巴道。
孟尋靠在草垛上沒出聲，她現在懷疑牛二不是什麽孤兒，而是孟從謙在外面抱回來的私生子。
可轉念一想，當時連飯都吃不飽，孟從謙拿什麽養外室。
驢車停在城門口，這次孟尋給了兩倍的車錢，怕大爺回去的路上天黑了舍不得照燈。
“明天要不要接你？”大爺臨走之前問道。
“不用，我等孟欣好了，一起回去。”孟尋笑著擺手道別。
大爺聞言，便駕車離去。
謝嘉因側頭看著孟尋，見她如常也放下心來，看來是冷靜下來了。
“老婆，我們先找家客棧住。”孟尋說著就牽起謝嘉因的手往城裏走。
找了家頭看起來還不錯的客棧住下，這裏離回春堂也近，拐過彎就到了。
最重要的是離餛飩攤很近。
店內沒什麽客人，掌櫃的看了一眼孟尋，眼神一亮，連忙從櫃臺裏出來迎接。
孟尋掃了一眼店內環境，還算幹凈，也不吵鬧。
孟尋推開二樓客房的窗戶，剛好可以看到下面的街道，她選的是一間外開窗的房間。
謝嘉因走過來，從背後將孟尋攬住，下巴擱在孟尋的肩膀上，柔聲安撫道：“小尋，沒事的，不要擔心，這個世上真的道人少之又少，他們請不來真的。”
她開始後悔之前扮柔弱，讓孟尋對自己放下戒備，現在看來簡直是扳起石頭砸自己的腳。
“可萬一呢……不，沒有萬一，如果是真道士，我立馬帶你離開這兒。”孟尋本來還擔憂，可一旦想通後，立馬不在焦慮。
道士也是人，鬼或許怕道士，可她作為人不怕，如果對方敢強來，她多雇幾個保鏢便是。
“對，小尋不要擔心。”謝嘉因用力抱緊孟尋，想讓孟尋感受到自己的存在。
孟尋摸著謝嘉因的手，轉身掐著她的腰，一路推到桌子前停住，將人抱上桌子，順勢貼緊謝嘉因，銜住謝嘉因的下唇，微微用力吮吸著。（脖子以上）
一手撐著桌子，一手扶著謝嘉因的後腰，而謝嘉因雙手攬上了孟尋的脖子，帶著她更貼近自己，親手吻上自己的紅唇。
孟尋今日顯得格外急躁，吻著脖子的時間，手已經騰挪到其他地方去了。（摸的脖子）
孟尋聽見了謝嘉因的呼吸有一瞬間的停頓，擡眸對上她的視線，露出一抹壞笑，手下力道微微加重，果然等來了謝嘉因的一聲悶哼。（脖子以上）
“老婆，不要憋著，我喜歡聽……”孟尋貼近謝嘉因的耳闊，用氣音道，她知道自己的呼吸會打在謝嘉因的耳廓上，會看到謝嘉因耳朵發紅。
啄吻著謝嘉因的耳垂。（還是脖子以上）
“小尋。”謝嘉因一手撐著身後，一手摸著孟尋的腦袋，忍不住喚道。
孟尋聽到謝嘉因的呼喚，更加賣力的寫作業。
“嗯～”直到謝嘉因的又一聲悶哼，孟尋慢慢起身起來，撐著桌子貼近謝嘉因，用還有水漬的紅唇，吻上了謝嘉因的唇。（依然是脖子以上）
舌尖共舞，直到謝嘉因開始推孟尋，後者才退了出來，額頭和鼻尖貼近，相互摩挲，呼吸交纏在一起，周圍的熱氣再次上升。
孟尋還想再來一次時，被謝嘉因攔下：“小尋，要節制。”
“……”她對上謝嘉因怎麽可能會節制。
“好，那就最後一次，我這樣……”孟尋貼近謝嘉因耳朵低語著。
謝嘉因小臉一紅，推開孟尋道：“不可以。”
“好吧，那就普通姿勢好不好。”孟尋哄著謝嘉因還想再來第二次。
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村裏的大路上，走著一個身穿玄色勁裝的女子，身後還跟著幾個衙役。
孟尋聽了謝嘉因的話，擡頭望去，這不就是曹素影嗎？怎麽來自己村了，莫不是來抓兇手，效率這麽快。
“每家每戶不得少人，所有人都到祠堂去。”衙役在曹素影身後敲著鑼。
孟尋繼續歪著頭看，她好像還看到一個熟悉的人影，仵作也來了。
“曹捕快，這就是孟姑娘……孟姑娘，這是京城的來的曹捕快，特意為了周蓉案來的。”仵作給兩人相互介紹著。
曹素影對著孟尋點頭示意，扭頭對著身後的幾個衙役道：“你們留一人在此等候，其餘人隨仵作去祠堂，按戶拓腳印。”
“是。”幾人拱手領命。
留下的那一個衙役，孟尋覺得熟悉，是臉腫得跟豬頭的那位。
“曹捕快，裏面請。”孟尋伸手做了個請的手勢。
“你就在外面候著。”曹素影見衙役也想進院，開口攔下。
衙役往裏看了一眼，不情不願地拱手應下，曹素影也不管他，從身後的包裹裏拿出筆墨紙硯，擺在院裏的小桌子上。
“孟姑娘，能否把當日如何發現屍體的經過，再詳細地說一遍。”曹素影執筆問道。
孟尋在她對面坐下，撐著腦袋回道：“那天早上我跟著馬大哥進山采菌子，發現了一個新挖的土坑，一條小徑上全是腳印，好奇心驅使下，我和馬大哥順著那條小徑走。”
“然後呢？”曹素影問道。
“然後就聽到姜大夫求救聲，哦～她是進山采藥，腳滑跌入深坑，沒有繩子，馬大哥去自己的林中小屋去取，在這期間，姜大夫發現了深坑的屍骨。”
“好，我知道了。”曹素影擱下筆，沒有繼續往上記，孟尋的訴說的過程與她在衙門裏看到的卷宗沒有出入。
孟尋看著曹素影將紙直接收起來，不由得問道：“不用簽字畫押嗎？”
“不用，，只是簡單的問詢。”曹素影回道。
謝嘉因不悅地看了曹素影一眼，而後在孟尋耳邊道：“小尋，莫要聽她的，若是你這次說的和上次不一樣，那就需要簽字畫押，這是拷問嫌疑人的手段之一。”
“我怎麽覺得曹捕快把我當犯人審呢？”孟尋一聽不樂意了。
曹素影往門口看了一眼，壓低音量道：“畢竟這個案子是孟姑娘主動交到我手裏的。”
這算是打開天窗說亮話了嗎？
“呵……好說，曹捕快想知道什麽，只要我知道，我一定告訴曹捕快。”孟尋笑了。
謝嘉因站在孟尋身後，警惕地看著曹素影，這家夥遠沒有她表現出的這般簡單。
“我想知道，你真的可以看見鬼神？”曹素影接著問道。
孟尋剛要回答，肩膀被按住，謝嘉因俯身貼近她耳邊道：“小尋，不要承認。”
“呵呵……這……曹捕快瞧你問這話，誰都有安生立命的本事，還請曹捕快不要拆穿。”孟尋沒有直接否認，而是打起了馬虎眼。
曹素影環視一圈院子道：“這世間無奇不有，若真能看見鬼神倒也不稀奇。”曹素影的直覺告訴她這裏還有其他人的存在。
孟尋無奈地仰頭看天，實則在看謝嘉因，對付村裏人，她倒是有招，可曹素影這種京城來的人精，便有些乏力，她總覺得每句話都在給自己挖坑。
“不用回答，小尋，她在試探你。”謝嘉因輕聲回道，在孟尋看不到的地方，瞪著曹素影。
曹素影見孟尋不吭聲，擡頭看了一眼天色道：“孟姑娘一起去祠堂吧。”
她還能不去嗎？
祠堂內，仵作讓人準備好白紙和墨水，讓村民一個用左腳踏進墨水裏，然後踩在白紙上，在白紙下方標註好是誰的腳印。
不管男女老少都得踩，孟山躲在人群後，看著前面愈來愈少的人，手不自覺地抓著褲管，裏正用手把孟山抓褲管的手一扯。
“慌什麽，都辦妥了。”裏正壓低音量道。
可孟山的腿依舊止不住地抖，站在孟山前面的最後一人踩過白紙，孟山被天井照下的光，刺得睜不開眼。
他身後的裏正看不下去，幹脆用手一推，孟山一個踉蹌，腳踩入墨水裏，濺起的墨水沾到身後的裏正衣服上。
“嘖……成事不足，敗事有餘，真是個廢物。”裏正低聲咒罵了一聲，讓孟山趕緊踩著完去洗腳。
孟山聽到裏正罵自己的話，大口喘著氣，一腳踩上白紙，腳擡起來的瞬間，白紙上赫然出現一個清晰的黑腳印。
仵作的瞳孔微縮，對上了，這就是在埋屍地周圍發現的兩枚腳印中的其中一枚主人。
“抓住他。”仵作直接開口道。
孟山腳還沒來得及差，就被兩名衙役按照，掙紮中汗巾也被扯歪，左側額頭上露出一道疤來。
這一幕剛好被進來的孟尋瞧見，急忙拉著謝嘉因想說話，可一轉頭便看見曹素影也在看自己，笑容僵在臉上，嘴也抿緊。
曹素影見狀，輕笑一聲，邁開腿往前走：“怎麽樣了？”
“抓到另一枚腳印的主人了。”仵作循聲回頭道。
曹素影聞言，大步走上前去，孟尋緊跟其後，卻被
“大人啊，小兒這是犯了什麽事，你們要拿他？”裏正杵著拐棍上來詢問。
曹素影掃了一眼還閑著的衙役，讓他去解決裏正，又從其中一衙役手中拿過花名冊。
“村裏的人都來齊？”曹素影問道。
“除了外出打工的人，其餘的都來了。”衙役看了一眼孟尋回道。
曹素影掃了一眼放棄掙紮的孟山開口道：“帶他回去。”
“大人，不能帶他走啊，我就只剩這麽一個兒子在身邊養老，您帶他走了，誰給我養老啊。”裏正忽然越過衙役，抱住孟山的腳不撒手。
曹素影冷眼看著，揮手讓前面的衙役，將裏正拖走，不講一點人情。
“他與周蓉案有關，若是無辜者自會放回來，但你還敢阻攔我們執行公務，那便一同去縣衙問罪。”曹素影看著裏正還在哀嚎，冷聲呵斥。
裏正止住哀嚎，不敢再吭聲，松開手。
“帶走。”曹素影下令道，衙役便押著孟山離開，孟尋一直在看孟山頭上的疤痕。
曹素影敏銳的察覺孟尋不一樣的目光，尋著視線看去，孟山額頭上的疤，這一點她早在回春堂時，就聽到過孟尋提起兇手左側額頭受傷。
“留一人做登記，把兩年前至今出去的村裏人都記上。”曹素影留了個心眼。
“是。”衙役應下。
裏正望著衙役把孟山拖出去時，微不可覺松了一口氣，卻又在曹素影提及再次登記時，又緊張地咽口水。
“你家戶籍上寫著有三個兒子，其他兩人去了哪？”衙役登記完其他人，走到裏正面前問道。
裏正攥著褲腳道：“大兒子在榆林書院學習，二兒子三年前失足落水沒了。”
“怎麽沒有消除戶籍？”衙役一臉疑問。
“我老了，想留個念想。”裏正一臉可憐勁道。
衙役見狀，也不好多說，只開口道：“記得來衙門銷戶。”
“好好好。”裏正連忙應道。
衙役登記完後，收拾東西走了，祠堂內只剩下孟家村的人，裏正直起來腰桿，雙手握著拐棍用力一跺。
“今日之事，不可外傳，我兒與周蓉毫無關聯，若是被我發現誰在外面亂說話，別怪我翻臉無情。”裏正盯著孟尋道。
孟尋可不怵他，直接反駁道：“裏正爺爺，你要怎麽翻臉無情，是要把說實話的人，趕出孟家村嗎？”
裏正的臉黑了又黑，剛想開口，又被孟尋搶先道：“孟家村可不是什麽土匪寨子，你們家出了殺人犯，你還想繼續當裏正？”
“鄉親們，你們說我們村是不是該換一個裏正了。”孟尋高聲呼道，終於讓她逮住機會了。
人群裏受過裏正欺壓的村民站出來應和著。
“對。”
“就是，我們村該換了。”
“擇日不如撞日，就今天如何？”孟尋盯著裏正的眼睛提議道。
裏正被氣得胡子都歪了，手中拐棍又是用力跺道：“換裏正得經過縣衙的批準，你們無權更換。”他早就買通掌管這事的師爺，根本不在怕的。
“小尋，不用聽他的，先將人選出來，然後讓每戶村民按上手印，上書縣衙即可。”謝嘉因在孟尋耳邊低語。
孟尋聽後，嘴角帶笑道：“大家不用管他，我們直接選好新的裏正，聯名上書縣衙即可，我親自去送。”
“真的嗎？”有人不相信地問孟尋。
孟尋點頭道：“相信我。”
馬獵戶站出來道：“我同意。”
“我也同意。”王嬸也跟著站出來。
接著是受過裏正欺壓的村民。
裏正氣得手抖，厲聲問道：“你們就這麽肯定是我兒殺了人嗎？沒有定論的事，這就是汙蔑，孟尋，我要上衙門告你汙蔑。”
“這個不急，先把新的裏正選出來再說。”孟尋一心想要把裏正拉下來。
“諸位，我自認為對村裏的事盡心盡力，大旱大災時，村裏從未餓死過一人，沒有功勞也有苦勞。”裏正開始打起感情牌。
不料人群裏有人大聲喊道：“那還不是因為你貪多了糧食，朝廷的稅根本就沒有要那麽多，多出來的糧食都進了你家糧倉。”
此話一出，祠堂內一片嘩然，原本動搖的人，開始堅定了。
說話的人曾經裏正家的長工，他的話很有說服力。
“換，必須換。”
“必須換，我推舉姜書臣姜大夫當裏正。”村裏人起哄道。
姜山艷的爺爺姜書臣被推到外面來，跟孟尋站在一起，一臉平靜地看著眼前的裏正。
“我也推舉姜大夫。”
“我也是。”
孟尋默默地數著人頭，已經過半了，只要過了半就成了。
祠堂主屋內，裏正和姜書臣，各自站一邊，村民按戶算，手裏拿著石子，選誰就放到誰前面的桌子。
裏正緊張地看著面前的桌子，寥寥無幾的石子，都是跟他同流合汙的村民投的。
而姜書臣那邊，幾乎快堆成小山丘了，毫無疑問，姜山艷爺爺贏了。
孟尋作為最後一個，將手中的石子，放到姜書臣面前的桌上，拍拍手道：“選舉結束，我宣布姜大夫，是新一任裏正。”
“現在需要各位在新的選舉書上，按上手印，我明天交到縣衙去。”孟尋說完，楞了一下，她不會寫字，原身也不會寫。
姜書臣從孟尋手中拿過筆，開始一筆一畫地開始寫著，孟尋看著他行雲流水的下筆，滿是皺褶的手寫下的字體剛勁有力，想想自己被老婆握著手，寫出來的蝌蚪字，暗自慚愧。
“好了。”姜山艷爺爺擱下筆，拿起紙吹了吹，遞給孟尋。
“來按手印吧。”孟尋讓開位置，對著身後的村民道。
裏正站在一旁，看著這一幕，眼中的怒火快要壓不住了，手中的拐棍捏著吱吱作響，越看孟尋越覺得煩躁。
“小心啊，尋丫頭。”王嬸一聲驚呼，打破平靜。
孟尋回頭望去，拐棍直擊她的面門，下意識擡手閉眼，沒有想象中的疼痛，孟尋睜開眼一看，是自己老婆擋在自己面前，握住了裏正的拐棍。
“你……”裏正看著僵在半空的拐根，任他怎麽拔都拿不出來。
“你這個老東西，怎麽還打小孩，真是上梁不正下梁歪，沒選你真是對的。”王嬸上前把孟尋護在身後怒斥道。
謝嘉因見孟尋有人護著後，用力一甩，裏正差點一個踉蹌摔在地上。
“你們……你們……”裏正靠在柱子上，他做夢都想到自己活了大半輩子了，會栽到一個小輩手裏。
幸苦了一輩子打下來的威望，一夕之間被孟尋給毀了。
“哼……”裏正自知理虧，轉頭離開了祠堂。
孟尋看著隔壁李大芳，還有剛斷了手的孟二，跟著裏正出去了，當即對著自己老婆使了個眼色，讓她跟去看看。
等到給姜山艷爺爺投票的人，都按好手印後，孟尋將紙小心地收好，放入懷中。
人群散去，孟尋也想走時，被姜山艷的爺爺叫住。
“謝謝你，尋丫頭。”姜書臣蒼老的臉上露出了笑意。
“不客氣，都是大家選出來的。”孟尋不敢居功。
姜書臣又笑了：“沒有你提議，便不會有今日之事，謝謝你，要不是你，我可能這麽輩子都被他壓一頭。”
“啊？”孟尋想追問，可對方已經往外走了。
正巧謝嘉因回來了，孟尋便收起好奇心，牽起謝嘉因的手往外走。
回去的路上，謝嘉因把自己從三人對話中得出的信息說了一遍。
“他們要請道士？”孟尋一臉擔憂問道
“嗯。”謝嘉因點頭。
孟尋抓住謝嘉因的手，臉上毫無血色，道士不是專門收鬼的嗎？那自己老婆。
“小尋，別怕，不會有事的，一般人收不了我。”謝嘉因拍著孟尋的手安撫道。
孟尋的眉頭卻沒有松開過，謝嘉因的話並未打消她的擔憂，反而越發心慌起來。
“我們先去城裏住一段時間，好不好，老婆。”孟尋抓著謝嘉因的手道。
她就怕那道士真的有本事，那她就會失去謝嘉因，失去自己的老婆。
“小尋，別怕，別怕，沒事的，我向你保證，我會沒事的。”謝嘉因抱著孟尋，輕拍後背安撫道。
可孟尋依舊要求去城裏住。
“好，我們去城裏住。”謝嘉因只能順著孟尋的要求。
孟尋回去收拾好包裹後，直接去了村口，坐上驢車趕往城裏。
“半仙打算在城裏過夜？”大爺問道。
孟尋已經沒了最初的慌亂，靠在謝嘉因身上，目光落到不斷後移的樹林回道：“對，我打算去城裏守著孟欣好起來。”
“我說那丫頭遇到你，真是遇到了貴人了。”大爺也知道孟欣被虐待的事。
孟尋笑了笑，忽然想姜書臣跟裏正的事來，看大爺的年歲跟他們兩人差不多，說不定知道點啥，尤其大爺還是村口情報站的人。
“大爺，這新任裏正和老裏正之間有什麽過節嗎？”孟尋側著身子趴在草垛上問道。
大爺回頭看了一眼孟，發現她一臉好奇的模樣，忍不住哈哈大笑。
“以後沒事來村口坐坐，想知道什麽沒有啊。”大爺笑道。
但還是給孟尋講起來往事：“他們啊，以前都很喜歡同村的一個姑娘葛翠，本來葛翠對姜書臣有意，可姜書臣家窮啊，又是外姓，葛翠的父母做主，讓她嫁給孟從謙。”
孟從謙就是裏正。
“原來如此，難怪呢……”孟尋感嘆道。
“姜書臣也是個軸的，他這一輩都沒娶妻。”大爺又繼續道。
“啊？那小姜大夫？”孟尋接著問道。
“老姜頭後來在山上撿了個孩子，就是艷丫頭的爹。”大爺接著又道：“孟從謙早年間風流成性，到處沾花惹草，葛翠也沒活幾年，生大兒子孟長庚的難產死了。”
孟尋一聽這話，那孟從謙的大兒子和後面的兩子不是一個媽生的。
“孟從謙一個月不到續了弦，生了兩個兒子，不過三年去世的……我都懷疑那老小子是不是克妻。”大爺摸著下巴道。
孟尋靠在草垛上沒出聲，她現在懷疑牛二不是什麽孤兒，而是孟從謙在外面抱回來的私生子。
可轉念一想，當時連飯都吃不飽，孟從謙拿什麽養外室。
驢車停在城門口，這次孟尋給了兩倍的車錢，怕大爺回去的路上天黑了舍不得照燈。
“明天要不要接你？”大爺臨走之前問道。
“不用，我等孟欣好了，一起回去。”孟尋笑著擺手道別。
大爺聞言，便駕車離去。
謝嘉因側頭看著孟尋，見她如常也放下心來，看來是冷靜下來了。
“老婆，我們先找家客棧住。”孟尋說著就牽起謝嘉因的手往城裏走。
找了家頭看起來還不錯的客棧住下，這裏離回春堂也近，拐過彎就到了。
最重要的是離餛飩攤很近。
店內沒什麽客人，掌櫃的看了一眼孟尋，眼神一亮，連忙從櫃臺裏出來迎接。
孟尋掃了一眼店內環境，還算幹凈，也不吵鬧。
孟尋推開二樓客房的窗戶，剛好可以看到下面的街道，她選的是一間外開窗的房間。
謝嘉因走過來，從背後將孟尋攬住，下巴擱在孟尋的肩膀上，柔聲安撫道：“小尋，沒事的，不要擔心，這個世上真的道人少之又少，他們請不來真的。”
她開始後悔之前扮柔弱，讓孟尋對自己放下戒備，現在看來簡直是扳起石頭砸自己的腳。
“可萬一呢……不，沒有萬一，如果是真道士，我立馬帶你離開這兒。”孟尋本來還擔憂，可一旦想通後，立馬不在焦慮。
道士也是人，鬼或許怕道士，可她作為人不怕，如果對方敢強來，她多雇幾個保鏢便是。
“對，小尋不要擔心。”謝嘉因用力抱緊孟尋，想讓孟尋感受到自己的存在。
孟尋摸著謝嘉因的手，轉身掐著她的腰，一路推到桌子前停住，將人抱上桌子，順勢貼緊謝嘉因，銜住謝嘉因的下唇，微微用力吮吸著。（脖子以上）
一手撐著桌子，一手扶著謝嘉因的後腰，而謝嘉因雙手攬上了孟尋的脖子，帶著她更貼近自己，親手吻上自己的紅唇。
孟尋今日顯得格外急躁，吻著脖子的時間，手已經騰挪到其他地方去了。（摸的脖子）
孟尋聽見了謝嘉因的呼吸有一瞬間的停頓，擡眸對上她的視線，露出一抹壞笑，手下力道微微加重，果然等來了謝嘉因的一聲悶哼。（脖子以上）
“老婆，不要憋著，我喜歡聽……”孟尋貼近謝嘉因的耳闊，用氣音道，她知道自己的呼吸會打在謝嘉因的耳廓上，會看到謝嘉因耳朵發紅。
啄吻著謝嘉因的耳垂。（還是脖子以上）
“小尋。”謝嘉因一手撐著身後，一手摸著孟尋的腦袋，忍不住喚道。
孟尋聽到謝嘉因的呼喚，更加賣力的寫作業。
“嗯～”直到謝嘉因的又一聲悶哼，孟尋慢慢起身起來，撐著桌子貼近謝嘉因，用還有水漬的紅唇，吻上了謝嘉因的唇。（依然是脖子以上）
舌尖共舞，直到謝嘉因開始推孟尋，後者才退了出來，額頭和鼻尖貼近，相互摩挲，呼吸交纏在一起，周圍的熱氣再次上升。
孟尋還想再來一次時，被謝嘉因攔下：“小尋，要節制。”
“……”她對上謝嘉因怎麽可能會節制。
“好，那就最後一次，我這樣……”孟尋貼近謝嘉因耳朵低語著。
謝嘉因小臉一紅，推開孟尋道：“不可以。”
“好吧，那就普通姿勢好不好。”孟尋哄著謝嘉因還想再來第二次。
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