夢裏客 君臣離心，朝野離德
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夢裏客君臣離心，朝野離德
“東西線接連淪陷，中路上鳳枝盛棠，更是被人一夜踏平！開戰前一個個拍著胸脯跟朕保證！金澤江百年天險，又有重兵水師屯防扼守，斷乎不會失於北人！現在呢，怎麽都啞巴了？”南夏大殿上，吳煜來回踱著步子，衣袖甩得嘩嘩作響。底下文武群臣立了滿滿一堂，卻靜如空谷荒山，半絲兒人語不聞。
“哎……”呼出口郁結之氣，吳煜駐下腳坐回龍椅上。冷眼瞧著滿地簪纓、一殿錦袍，目框裏恨不得沁出血來。
巫馬良雨位列最前，今日竟一反常態低頭默默。裏頭那些個貓膩兒他其實是清楚的，可明白話不意味著能明白說。南夏承平近百年，自將領朝臣自士兵百姓，上上下下皆以縱情享樂為任、安逸怠惰為要。輕敵的、畏戰的，騰挪家當避難的，兩頭觀望下註的，一句“數不勝數、不可勝計”，只怕還是估計少了。
莫說東西線上，仗著江水滔滔、將驕兵懶。便是鳳枝、盛棠城中，檑木、抵籬、塞門刀車，統統閑在庫裏，根本不曾取出來用。論句難聽的實在話——傾力守城、拼死血戰，自己不一定得著好兒。城池一旦陷落，被首當其沖拿來問罪，卻無論如何跑不了掉，這筆買賣底下人算得門兒清。
“朕問你們呢，說話啊！難道真是上天不佑、天命不允？”吳煜聲調沈了下去，怒氣反倒更重了。一巴掌掄在龍椅扶手上，錚錚然如金石擲地。
或許天意使然吧，巫馬心裏不知該怎麽掏的肺腑之言。自有人不假修飾遮掩，囫圇著個兒丟上殿來。只見儲陳排眾而出，頷首揖禮道：“啟稟陛下，金澤延岸輪番失利，實屬人禍並非天災！”
“驃騎將軍，陛下面前還需慎言。”可還不等把話說完，另一隊中梁大人就打斷了他，“前方將士浴血拼殺，各城太守盡職盡忠，何來人禍之說！儲將軍此言，怕是有失公允吧！”對方言辭犀利、咄咄逼人，妄想以此壓下這場風波。
“東線舟師驕易冒進，西線水軍畏難畏險，鳳枝盛棠兩城更是玩忽職守！這難道就是梁大人口中所謂，英勇之將、忠良之臣？”好在儲陳從不聽這一套。唱頌歌，唱不出太平盛世，更唱不退來犯兵馬。
“儲將軍少年英雄、俠肝義膽，自是看不上我等昏庸老邁、從長計議。”眼見梁大人被嗆住，身旁姜大人趕忙出面解圍。他一頭磕在金鑾殿上，動靜確實不算小，接著拱手請道：“陛下，適才儲將軍說，沿江之敗在於輕敵畏戰，雖有幾分道理，但難免有失偏頗。”
“有何偏頗，還請姜大人直言！”儲陳將頭轉過去，眸光森然冷冽。他倒要看看，這幫只會歌功頌德的家夥，還能編出什麽新詞兒。
“陛下容稟！”豈料對面看也不看儲陳，一心作揖往上頭拜。“中州此來勞師動眾，自是盼著盡早取勝邀功請賞，所以才會卯足全力強渡大江！心切之師若此，便是天兵天將下凡，怕也難以抵擋！”
說著他又磕了個頭，話鋒一轉道：“只是古語有雲一鼓作氣、再而衰、三而竭。想那北師遠道而來，舟車疲敝、人馬俱乏。一戰兩戰或可得勝，時間一長也就打不動了。”
儲陳瞪著他，拳頭甚至都要收不住了。可為著南夏億萬生民，他還是按下性子，盡可能平和道：“姜大人之從長計議，恕在下不敢茍同！如今北軍連戰連捷，一旦打出氣勢威風，誰還攔得住？把腦袋擱在刀子底下，還指望別人不去砍，天下能有這種好事兒？”
“你——”姜大人氣出陣劇烈嗆咳，粗著脖、紅著臉，以手點指道：“我南夏建國百、百多年，北邊來犯何止一次兩次……哪回不、不是鎩羽而歸、敗興而走……咳咳咳，足見上、上天護佑，實、實非人力可強啊……”幾點痛淚砸在地板上，姜大人隨即朝上叩去。一聲聲“陛下”喚得情真意切，端的教人動容。
然而吳煜並沒什麽興致，他微闔雙目，右手擠按著眉心，仍是一言不發。
“那照姜大人所說，咱們這仗也別打了！都脫了官服到廟裏拜菩薩去，豈不更加省事！”儲陳幹脆把身子擰了過去，直面姜、梁兩人。
“驃騎將軍——”一聲斷喝出自他方，原是與二者交好的羅大人。“你步步相逼、出言不遜，是對我們這班臣子有怨氣，還是對陛下不滿吶！”言罷撩袍而跪，嚶嚶哭道：“姜大人一片赤誠為著陛下……不忍見聖心負疚、龍體抱恙……陛下，陛下明鑒啊……”
場面荒唐至此，連巫馬也看不過去了。正要邁步發言，不想又讓儲陳趕在了前面。“要是誦幾句吉利話，就能把對面趕跑，我儲陳情願剖心挖肝、就血抄經！”年輕將軍面色青白、眼泛淚光。單膝下跪的動作，猶如崇山將頹。
片刻喘息換來新計上身。南夏朝中文武素來不睦，若不借此良機告上一狀，倒可惜了送在眼前的話把兒。羅大人整衣斂容，換出一副憂國憂民之相。“儲將軍誠心至意，委實令人感佩！況素聞將軍光明磊落、公直無私，老朽今日鬥膽，有一言想問問將軍。”
儲陳身子巋然不動，只道了聲：“羅大人請講！”
“這這這……”見人上套，對面卻不緊不慢起來。捋了兩把胡子，演了兩嗓結巴，方才徐徐道出。“若說鳳枝、盛棠兩地官員守城不利，縱得北兵南侵。那負責戍守迎新浮橋的三百豹突兵，遭人奇襲全殲，此罪又該誰來擔待？”
這回儲陳是真變了臉色。以他的心思怎麽都不可能想到，國難當前竟還有人忙著打擊異己、朋比為奸。
“陛下，失橋之罪全在末將一身！末將願領責罰！”孟廣一步跨至殿中，向著吳煜拜去。換做以前他怎肯等到現在？可手下三百人馬全軍覆沒，不由得孟廣不謹慎。
罪責如何他不在乎，但作為將領，他自問不能讓那三百號人，丟了性命再背罵名。是以全程猶猶豫豫，怒氣忍了再忍、怨氣堵了再堵。
“浮橋失守，都是朕的錯……孟卿不必自責……”吳煜這句念得又慢又低，當即引來朝臣紛紛跪地，請罪驚呼不跌。他虛擡了擡手接著說：“若不是朕畏懼人言、忌憚民心，不肯盡早下令拆除浮橋……中州那群旱兵，豈會過得如此輕易……豹突三百將士，又豈會因守橋力戰而亡……”
天子當朝悔過，這局面真是任誰也攏不住了。巫馬良雨索性將心一橫，拱手道：“陛下所言憂國憂民、愛兵如子，實乃天下臣子之楷模。”
他先是順著吳煜圓了兩句，叫停了那幫假惺惺的哭嚎，隨後納頭一拜繼續說：“然而眼下危機未解，朝廷內外自該同心協力，守江山、保社稷，固城池、護百姓。”
巫馬環顧四周，以太師威儀強硬平息下紛亂。“微臣不才，願親臨戰事前線，敦促將士、撫慰百姓，守我南夏國土！懇請陛下允準！”
“末將願隨太師前往！”同一句話卻出在兩個方位，分別來自孟廣跟儲陳。
吳煜覆起身背手，拿眼一一掃過眾人。聽了片刻開口問道：“還有自願請戰的嗎？”
意料之中的沈默，擊碎了南夏帝最後一絲幻想，他定住目光，禁不住只想發笑。“姜大人，朕派你做個營前督軍，即刻調往東線，如何啊？”像是沒看夠那些嘴臉般，吳煜又一次發話了，指名道姓地點在他們脊梁上。
“回、回陛下……身為臣子，本該為朝廷肝、肝腦塗地……只是微臣年老身弱，耳、耳聾眼花……戰、戰場局勢又瞬息萬變……恐、恐誤了軍機，有負陛下……”方才嚎得中氣十足，這會子倒連句整話都說不利索了。
“羅大人呢？朕許你到豹突營裏，與孟卿做個監軍怎麽樣？”吳煜將眼瞥向另一個，語氣愈加和緩了。
“回陛下，豹突營乃孟將軍親兵！驟然設立監軍一同指揮，臣恐將士不服，反而延誤戰事！”姓羅的倒是甩得一口好鍋，話裏話外只怨孟廣持兵自重、狂悖自大。
“哦？你也不願去？”吳煜回正身形、氣沈丹田，“其他人呢，有願去的嗎？毛遂自薦者，朕以萬戶侯封之！”
“身為人臣為君分憂，本屬常情……若非微臣家中老母久病，日夜不離床榻湯藥……微臣就是舍著這條命不要，也願替陛下走這一趟……”梁大人說著，再度落下淚來。
好容易控住的陣勢，轉眼又冒出覆燃跡象，吳煜冷著張臉以兩道旨意收結談話，離去時並未叫一人平身。
沒有片刻耽擱，南夏帝退了朝徑直往書房方向去，未及轉角便聽得裏頭一陣孩童玩鬧聲響。
“哥哥給我！哥哥快還給我！”小嗓門兒奶裏奶氣的。伴著氣喘籲籲，逐漸往吳煜這邊趕。
“妹妹快來！快來，快來！”男孩兒動靜兒可要洪亮多了。跟著那搖在手裏的鼓點兒，一步三回身地跑在前頭。
估算好兩下距離，吳煜又在殿外站了片刻。及至那笑聲送到跟前，他才一把推開門，直直將據兒抱在懷內，忙不疊樂道：“嘿！抓著嘍！抓著嘍！”
男孩兒一見爹爹來了，立馬又是摟脖子又是蹭肩膀。手裏那個精致撥浪鼓，高高甩在半空，劃出道金紅色的弧。宸兒年紀小，步子還不算利索，追在哥哥身後瞧見吳煜，也不去要那撥浪鼓了，只伸手嚷著：“爹爹抱抱！爹爹抱抱！”
這小聲音兒，誰聽了不覺可憐可愛？據兒一向疼惜幼妹，見狀趕忙從吳煜身上下來。任由宸兒粉團般撲進對方懷中，驚起笑語連連。吳煜一手抱著閨女一手牽著兒子，整張臉像脹滿的圓月。他步子很慢，一會兒親親這個一會兒瞅瞅那個，目光所及處皆是美滿團圓。
巫馬澄坐在椅子上，望見這一幕亦是笑得溫婉和美。手邊小桌擱著紅豆細糊和桂花甜糕，兩樣香蜜加起來，仍不及這如花笑靨之萬一。
“喲，我正惦記著這個味兒呢！”吳煜來到妻子身前。放下宸兒、松開據兒，一心一意對著心愛女孩兒笑。
對方見他沒個正形兒，不由將頭一扭，頂著兩團紅暈再不言語。還是梨蕊眼明心活，知道二位主子有體己話要說，忙走過來解圍。
“做紙鳶的東西啊，都備在亭子裏了！太子爺、公主殿下，可要跟奴婢去瞧瞧？”
一聽有好玩兒的，孩子們自然高興，蹦著跳著便要隨梨蕊去。但剛邁開兩步，據兒又匆匆忙忙跑回來，向著吳煜跟巫馬澄行禮告辭。宸兒立在一旁，也照虎畫貓地跟著學，胖胖胳膊、圓圓臉兒，小身子還是囫圇個兒的。行起禮數來，真是要多有趣兒有多有趣兒，要多好玩兒有多好玩兒。惹得滿屋子人都樂，她自己呢不明就裏，便隨著一塊兒樂，愈發像個搖搖晃晃的酒胡子了。
目送孩子們出離殿外，倆大人才轉回眼睛，將全部精力放到彼此身上。這樣機會屬實算不上多，宸兒降生後就更少了，所以吳煜很珍惜。他一動不動望著對方，連呼吸都變得小心翼翼，生怕打破好容易建立起得溫馨祥和。
許是女孩兒被瞧得有些不自在，又許是不想見紅豆糊白白放涼。巫馬澄慢慢端起碗，舀了滿滿一勺赤紅甜糯，餵到自己丈夫面前。對面亮著雙笑眼，受寵若驚似的張開嘴，剎那間甘香盈口。跟著吳煜接過碗，一勺一勺往唇齒間送，竟沒停過一下手。
是啊，他太需要這甜，來解解心中得苦了。巫馬澄心疼地撫摸著吳煜眉心，她看得懂那個笑，閃在眼裏卻怎麽也到不了心底。她也明白如今局勢動蕩、風雨飄搖，所以才特意帶據兒跟宸兒來，想用孩童天真，驅散些朝堂上得算計，就算只有一絲也好。
巫馬澄張張嘴，想問卻不敢問。哪怕眼前只是虛假得歡樂，女孩兒亦不忍心打破。她只想這一刻，長一點再長一點，最好長到生命終結。
瞧著對方吃完最後一塊桂花甜糕，巫馬澄拈起絹子幫吳煜擦拭。邊抹邊安慰道：“慢慢來……總會好的……”語氣輕柔好似暄風拂水。
吳煜沒有說話，把臉埋進妻子掌心。預想中的溫熱並未出現，只餘嘆息聲聲捂潮了手更燙疼了心。吳煜自問早就不會哭了。這會兒他只是太累太乏，太想找個人靠一靠了。
女孩兒捧著丈夫的臉，擡眼看向周身陳設，一瞬間森寒遍體、冷冽徹骨。殿宇仿佛生出獠牙的鬼魅，纏在吳煜身後幾欲將其吞噬。這樣的想象令巫馬澄感到不安，更令她覺得陌生，手下意識地收緊了，指尖亦逐漸涼下去。
好在外頭陸續傳來幾聲幼童啼笑，給那早起就陰沈無光的天兒，帶來些許清朗暖意。只是誰也不曾想到，如此稚嫩單純的歡笑，擊碎時又是那般輕易迅速。
遮住太陽的雲層，到了晚上同樣能遮住月亮。秦淮領人巡完大營，回到帳裏時見蕭路正伏案寫著什麽。他抓過水囊灌了幾口，一面擦嘴一面調笑說：“松寧太守那兒，竟有這麽大面子？勞動先生親自動筆？”
蕭路懶得擡眼看他，只低頭繼續寫。口中有詞道：“為他自不值當費這個精神！你可記得，我曾提過的那位舊友？”
“是那位，教會你白茶煮棗的故交？”秦淮當然不會忘。與蕭路相遇後的點點滴滴，他都銘記在心。何況對方甚少提及早年事宜，乍一說起自己必定格外留心。
蕭路點點頭，再蘸蘸筆。笑著應道：“嗯，果然好記性！此友時任安陽太守，過些日子我想去拜訪一下！”
“安陽？”這個回答的確出乎秦淮意料，“那不就在這條線上？再過幾座城池就到了！”
蕭路擱下筆道：“淳王帶回的那份單子上，就有這個名字。只是當日我尚在病中、精神不濟，二則不想貿然許諾，白叫你們惦記。這不前兩天問過鳳枝官員，才開始著手準備。”他撓撓頭，舉止很像秦淮。“我想試一試，看能不能勸其，帶領城中官民歸附中州，如此一來又能省些氣力。”
秦淮取下披風搭在對方肩上，自己則立在桌邊。略作沈思道：“好是好……可得你青眼之人，又豈是那庸庸碌碌之輩……此去怕是不易啊……”
蕭路拾起筆，將心思重新放回書信上。“你說得對！但再渺茫的希望也還是希望，怎麽都要試一試！”
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“東西線接連淪陷，中路上鳳枝盛棠，更是被人一夜踏平！開戰前一個個拍著胸脯跟朕保證！金澤江百年天險，又有重兵水師屯防扼守，斷乎不會失於北人！現在呢，怎麽都啞巴了？”南夏大殿上，吳煜來回踱著步子，衣袖甩得嘩嘩作響。底下文武群臣立了滿滿一堂，卻靜如空谷荒山，半絲兒人語不聞。
“哎……”呼出口郁結之氣，吳煜駐下腳坐回龍椅上。冷眼瞧著滿地簪纓、一殿錦袍，目框裏恨不得沁出血來。
巫馬良雨位列最前，今日竟一反常態低頭默默。裏頭那些個貓膩兒他其實是清楚的，可明白話不意味著能明白說。南夏承平近百年，自將領朝臣自士兵百姓，上上下下皆以縱情享樂為任、安逸怠惰為要。輕敵的、畏戰的，騰挪家當避難的，兩頭觀望下註的，一句“數不勝數、不可勝計”，只怕還是估計少了。
莫說東西線上，仗著江水滔滔、將驕兵懶。便是鳳枝、盛棠城中，檑木、抵籬、塞門刀車，統統閑在庫裏，根本不曾取出來用。論句難聽的實在話——傾力守城、拼死血戰，自己不一定得著好兒。城池一旦陷落，被首當其沖拿來問罪，卻無論如何跑不了掉，這筆買賣底下人算得門兒清。
“朕問你們呢，說話啊！難道真是上天不佑、天命不允？”吳煜聲調沈了下去，怒氣反倒更重了。一巴掌掄在龍椅扶手上，錚錚然如金石擲地。
或許天意使然吧，巫馬心裏不知該怎麽掏的肺腑之言。自有人不假修飾遮掩，囫圇著個兒丟上殿來。只見儲陳排眾而出，頷首揖禮道：“啟稟陛下，金澤延岸輪番失利，實屬人禍並非天災！”
“驃騎將軍，陛下面前還需慎言。”可還不等把話說完，另一隊中梁大人就打斷了他，“前方將士浴血拼殺，各城太守盡職盡忠，何來人禍之說！儲將軍此言，怕是有失公允吧！”對方言辭犀利、咄咄逼人，妄想以此壓下這場風波。
“東線舟師驕易冒進，西線水軍畏難畏險，鳳枝盛棠兩城更是玩忽職守！這難道就是梁大人口中所謂，英勇之將、忠良之臣？”好在儲陳從不聽這一套。唱頌歌，唱不出太平盛世，更唱不退來犯兵馬。
“儲將軍少年英雄、俠肝義膽，自是看不上我等昏庸老邁、從長計議。”眼見梁大人被嗆住，身旁姜大人趕忙出面解圍。他一頭磕在金鑾殿上，動靜確實不算小，接著拱手請道：“陛下，適才儲將軍說，沿江之敗在於輕敵畏戰，雖有幾分道理，但難免有失偏頗。”
“有何偏頗，還請姜大人直言！”儲陳將頭轉過去，眸光森然冷冽。他倒要看看，這幫只會歌功頌德的家夥，還能編出什麽新詞兒。
“陛下容稟！”豈料對面看也不看儲陳，一心作揖往上頭拜。“中州此來勞師動眾，自是盼著盡早取勝邀功請賞，所以才會卯足全力強渡大江！心切之師若此，便是天兵天將下凡，怕也難以抵擋！”
說著他又磕了個頭，話鋒一轉道：“只是古語有雲一鼓作氣、再而衰、三而竭。想那北師遠道而來，舟車疲敝、人馬俱乏。一戰兩戰或可得勝，時間一長也就打不動了。”
儲陳瞪著他，拳頭甚至都要收不住了。可為著南夏億萬生民，他還是按下性子，盡可能平和道：“姜大人之從長計議，恕在下不敢茍同！如今北軍連戰連捷，一旦打出氣勢威風，誰還攔得住？把腦袋擱在刀子底下，還指望別人不去砍，天下能有這種好事兒？”
“你——”姜大人氣出陣劇烈嗆咳，粗著脖、紅著臉，以手點指道：“我南夏建國百、百多年，北邊來犯何止一次兩次……哪回不、不是鎩羽而歸、敗興而走……咳咳咳，足見上、上天護佑，實、實非人力可強啊……”幾點痛淚砸在地板上，姜大人隨即朝上叩去。一聲聲“陛下”喚得情真意切，端的教人動容。
然而吳煜並沒什麽興致，他微闔雙目，右手擠按著眉心，仍是一言不發。
“那照姜大人所說，咱們這仗也別打了！都脫了官服到廟裏拜菩薩去，豈不更加省事！”儲陳幹脆把身子擰了過去，直面姜、梁兩人。
“驃騎將軍——”一聲斷喝出自他方，原是與二者交好的羅大人。“你步步相逼、出言不遜，是對我們這班臣子有怨氣，還是對陛下不滿吶！”言罷撩袍而跪，嚶嚶哭道：“姜大人一片赤誠為著陛下……不忍見聖心負疚、龍體抱恙……陛下，陛下明鑒啊……”
場面荒唐至此，連巫馬也看不過去了。正要邁步發言，不想又讓儲陳趕在了前面。“要是誦幾句吉利話，就能把對面趕跑，我儲陳情願剖心挖肝、就血抄經！”年輕將軍面色青白、眼泛淚光。單膝下跪的動作，猶如崇山將頹。
片刻喘息換來新計上身。南夏朝中文武素來不睦，若不借此良機告上一狀，倒可惜了送在眼前的話把兒。羅大人整衣斂容，換出一副憂國憂民之相。“儲將軍誠心至意，委實令人感佩！況素聞將軍光明磊落、公直無私，老朽今日鬥膽，有一言想問問將軍。”
儲陳身子巋然不動，只道了聲：“羅大人請講！”
“這這這……”見人上套，對面卻不緊不慢起來。捋了兩把胡子，演了兩嗓結巴，方才徐徐道出。“若說鳳枝、盛棠兩地官員守城不利，縱得北兵南侵。那負責戍守迎新浮橋的三百豹突兵，遭人奇襲全殲，此罪又該誰來擔待？”
這回儲陳是真變了臉色。以他的心思怎麽都不可能想到，國難當前竟還有人忙著打擊異己、朋比為奸。
“陛下，失橋之罪全在末將一身！末將願領責罰！”孟廣一步跨至殿中，向著吳煜拜去。換做以前他怎肯等到現在？可手下三百人馬全軍覆沒，不由得孟廣不謹慎。
罪責如何他不在乎，但作為將領，他自問不能讓那三百號人，丟了性命再背罵名。是以全程猶猶豫豫，怒氣忍了再忍、怨氣堵了再堵。
“浮橋失守，都是朕的錯……孟卿不必自責……”吳煜這句念得又慢又低，當即引來朝臣紛紛跪地，請罪驚呼不跌。他虛擡了擡手接著說：“若不是朕畏懼人言、忌憚民心，不肯盡早下令拆除浮橋……中州那群旱兵，豈會過得如此輕易……豹突三百將士，又豈會因守橋力戰而亡……”
天子當朝悔過，這局面真是任誰也攏不住了。巫馬良雨索性將心一橫，拱手道：“陛下所言憂國憂民、愛兵如子，實乃天下臣子之楷模。”
他先是順著吳煜圓了兩句，叫停了那幫假惺惺的哭嚎，隨後納頭一拜繼續說：“然而眼下危機未解，朝廷內外自該同心協力，守江山、保社稷，固城池、護百姓。”
巫馬環顧四周，以太師威儀強硬平息下紛亂。“微臣不才，願親臨戰事前線，敦促將士、撫慰百姓，守我南夏國土！懇請陛下允準！”
“末將願隨太師前往！”同一句話卻出在兩個方位，分別來自孟廣跟儲陳。
吳煜覆起身背手，拿眼一一掃過眾人。聽了片刻開口問道：“還有自願請戰的嗎？”
意料之中的沈默，擊碎了南夏帝最後一絲幻想，他定住目光，禁不住只想發笑。“姜大人，朕派你做個營前督軍，即刻調往東線，如何啊？”像是沒看夠那些嘴臉般，吳煜又一次發話了，指名道姓地點在他們脊梁上。
“回、回陛下……身為臣子，本該為朝廷肝、肝腦塗地……只是微臣年老身弱，耳、耳聾眼花……戰、戰場局勢又瞬息萬變……恐、恐誤了軍機，有負陛下……”方才嚎得中氣十足，這會子倒連句整話都說不利索了。
“羅大人呢？朕許你到豹突營裏，與孟卿做個監軍怎麽樣？”吳煜將眼瞥向另一個，語氣愈加和緩了。
“回陛下，豹突營乃孟將軍親兵！驟然設立監軍一同指揮，臣恐將士不服，反而延誤戰事！”姓羅的倒是甩得一口好鍋，話裏話外只怨孟廣持兵自重、狂悖自大。
“哦？你也不願去？”吳煜回正身形、氣沈丹田，“其他人呢，有願去的嗎？毛遂自薦者，朕以萬戶侯封之！”
“身為人臣為君分憂，本屬常情……若非微臣家中老母久病，日夜不離床榻湯藥……微臣就是舍著這條命不要，也願替陛下走這一趟……”梁大人說著，再度落下淚來。
好容易控住的陣勢，轉眼又冒出覆燃跡象，吳煜冷著張臉以兩道旨意收結談話，離去時並未叫一人平身。
沒有片刻耽擱，南夏帝退了朝徑直往書房方向去，未及轉角便聽得裏頭一陣孩童玩鬧聲響。
“哥哥給我！哥哥快還給我！”小嗓門兒奶裏奶氣的。伴著氣喘籲籲，逐漸往吳煜這邊趕。
“妹妹快來！快來，快來！”男孩兒動靜兒可要洪亮多了。跟著那搖在手裏的鼓點兒，一步三回身地跑在前頭。
估算好兩下距離，吳煜又在殿外站了片刻。及至那笑聲送到跟前，他才一把推開門，直直將據兒抱在懷內，忙不疊樂道：“嘿！抓著嘍！抓著嘍！”
男孩兒一見爹爹來了，立馬又是摟脖子又是蹭肩膀。手裏那個精致撥浪鼓，高高甩在半空，劃出道金紅色的弧。宸兒年紀小，步子還不算利索，追在哥哥身後瞧見吳煜，也不去要那撥浪鼓了，只伸手嚷著：“爹爹抱抱！爹爹抱抱！”
這小聲音兒，誰聽了不覺可憐可愛？據兒一向疼惜幼妹，見狀趕忙從吳煜身上下來。任由宸兒粉團般撲進對方懷中，驚起笑語連連。吳煜一手抱著閨女一手牽著兒子，整張臉像脹滿的圓月。他步子很慢，一會兒親親這個一會兒瞅瞅那個，目光所及處皆是美滿團圓。
巫馬澄坐在椅子上，望見這一幕亦是笑得溫婉和美。手邊小桌擱著紅豆細糊和桂花甜糕，兩樣香蜜加起來，仍不及這如花笑靨之萬一。
“喲，我正惦記著這個味兒呢！”吳煜來到妻子身前。放下宸兒、松開據兒，一心一意對著心愛女孩兒笑。
對方見他沒個正形兒，不由將頭一扭，頂著兩團紅暈再不言語。還是梨蕊眼明心活，知道二位主子有體己話要說，忙走過來解圍。
“做紙鳶的東西啊，都備在亭子裏了！太子爺、公主殿下，可要跟奴婢去瞧瞧？”
一聽有好玩兒的，孩子們自然高興，蹦著跳著便要隨梨蕊去。但剛邁開兩步，據兒又匆匆忙忙跑回來，向著吳煜跟巫馬澄行禮告辭。宸兒立在一旁，也照虎畫貓地跟著學，胖胖胳膊、圓圓臉兒，小身子還是囫圇個兒的。行起禮數來，真是要多有趣兒有多有趣兒，要多好玩兒有多好玩兒。惹得滿屋子人都樂，她自己呢不明就裏，便隨著一塊兒樂，愈發像個搖搖晃晃的酒胡子了。
目送孩子們出離殿外，倆大人才轉回眼睛，將全部精力放到彼此身上。這樣機會屬實算不上多，宸兒降生後就更少了，所以吳煜很珍惜。他一動不動望著對方，連呼吸都變得小心翼翼，生怕打破好容易建立起得溫馨祥和。
許是女孩兒被瞧得有些不自在，又許是不想見紅豆糊白白放涼。巫馬澄慢慢端起碗，舀了滿滿一勺赤紅甜糯，餵到自己丈夫面前。對面亮著雙笑眼，受寵若驚似的張開嘴，剎那間甘香盈口。跟著吳煜接過碗，一勺一勺往唇齒間送，竟沒停過一下手。
是啊，他太需要這甜，來解解心中得苦了。巫馬澄心疼地撫摸著吳煜眉心，她看得懂那個笑，閃在眼裏卻怎麽也到不了心底。她也明白如今局勢動蕩、風雨飄搖，所以才特意帶據兒跟宸兒來，想用孩童天真，驅散些朝堂上得算計，就算只有一絲也好。
巫馬澄張張嘴，想問卻不敢問。哪怕眼前只是虛假得歡樂，女孩兒亦不忍心打破。她只想這一刻，長一點再長一點，最好長到生命終結。
瞧著對方吃完最後一塊桂花甜糕，巫馬澄拈起絹子幫吳煜擦拭。邊抹邊安慰道：“慢慢來……總會好的……”語氣輕柔好似暄風拂水。
吳煜沒有說話，把臉埋進妻子掌心。預想中的溫熱並未出現，只餘嘆息聲聲捂潮了手更燙疼了心。吳煜自問早就不會哭了。這會兒他只是太累太乏，太想找個人靠一靠了。
女孩兒捧著丈夫的臉，擡眼看向周身陳設，一瞬間森寒遍體、冷冽徹骨。殿宇仿佛生出獠牙的鬼魅，纏在吳煜身後幾欲將其吞噬。這樣的想象令巫馬澄感到不安，更令她覺得陌生，手下意識地收緊了，指尖亦逐漸涼下去。
好在外頭陸續傳來幾聲幼童啼笑，給那早起就陰沈無光的天兒，帶來些許清朗暖意。只是誰也不曾想到，如此稚嫩單純的歡笑，擊碎時又是那般輕易迅速。
遮住太陽的雲層，到了晚上同樣能遮住月亮。秦淮領人巡完大營，回到帳裏時見蕭路正伏案寫著什麽。他抓過水囊灌了幾口，一面擦嘴一面調笑說：“松寧太守那兒，竟有這麽大面子？勞動先生親自動筆？”
蕭路懶得擡眼看他，只低頭繼續寫。口中有詞道：“為他自不值當費這個精神！你可記得，我曾提過的那位舊友？”
“是那位，教會你白茶煮棗的故交？”秦淮當然不會忘。與蕭路相遇後的點點滴滴，他都銘記在心。何況對方甚少提及早年事宜，乍一說起自己必定格外留心。
蕭路點點頭，再蘸蘸筆。笑著應道：“嗯，果然好記性！此友時任安陽太守，過些日子我想去拜訪一下！”
“安陽？”這個回答的確出乎秦淮意料，“那不就在這條線上？再過幾座城池就到了！”
蕭路擱下筆道：“淳王帶回的那份單子上，就有這個名字。只是當日我尚在病中、精神不濟，二則不想貿然許諾，白叫你們惦記。這不前兩天問過鳳枝官員，才開始著手準備。”他撓撓頭，舉止很像秦淮。“我想試一試，看能不能勸其，帶領城中官民歸附中州，如此一來又能省些氣力。”
秦淮取下披風搭在對方肩上，自己則立在桌邊。略作沈思道：“好是好……可得你青眼之人，又豈是那庸庸碌碌之輩……此去怕是不易啊……”
蕭路拾起筆，將心思重新放回書信上。“你說得對！但再渺茫的希望也還是希望，怎麽都要試一試！”
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