夢裏客 合夢作約，縱橫成略
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夢裏客合夢作約，縱橫成略
下筆多了幾分力氣，字跡有些重。然而蕭路並不打算更換紙張，只一面寫一面道：“中州……南夏……若能因此少死傷些人，少動些刀槍……再累再難，又有什麽要緊……”忽地他語調高昂上去，“況且南夏國運將盡，貪官高立廟堂，汙吏橫行街市！有志之士飽受不平，生民黎庶久遭壓榨！咳……咳咳咳……咳咳咳咳咳……”嗆咳從五臟六腑裏翻騰出來，打斷了蕭路的話。
秦淮急忙抓過水袋，扶著其飲下幾口。心知對方想起了先祖，更想起了那三個人。待急嗽平覆，他捋著蕭路後背，轉移開眼前話題。“隨行之人我都安排好了，你什麽也不需要操心。”
豈料蕭路卻擺擺手，說一句喘兩下。“讓、讓寇恂跟著就行……人多反而容、容易壞事……”他坐直身子沈了沈氣，語氣總算恢覆正常。“那松寧太守雖愛財惜命，但為人奸詐、心術歹毒。跟著的人多了，沒準兒連面都見不成。”
秦淮本很是擔心，可依然選擇尊重蕭路決定。他以手撐桌道：“好，我一會兒就去傳令。”
蕭路面有倦意，卻照舊撐著精神安慰：“強將手下無弱兵，中州軍人各個以一當十！秦大將軍不必掛懷！”邊說邊在心上留下落款，乃是表字“衡竹”。
秦淮瞅著新鮮，翻來覆去地看，一面瞧一面打趣：“這麽多年，我竟不知你還有表字。”言辭間透著些許委屈遺憾。
“呵呵呵，我沒說，你也從沒問過啊！”蕭路被這話逗樂了。支著胳膊歪著頭，痛快笑過幾聲，隨即感慨般道：“這表字，很多年沒有用過了……亡族遺孤，隱姓埋名，哪還用得著繁文虛禮……”
夜漸漸深了。另一帳中，秦川正身著甲胄端坐案前，對著攤開的輿圖研究。南夏帝那頭兒，已下旨準了豹突營跟青羽軍兩方請戰。孟將軍處，秦川心知無需自己操心，那是爹爹的宿命敵手。自己這兒，只需做好與儲陳相見的準備即可。
飛騎青羽兩柄鋼刀，終於要實打實地見真章了。中州驃騎將軍很興奮，笑容浮現在臉上，隱隱夾雜著頹唐和失落。他望著桌上燭火，心下一片淒然傷感，白日裏剛下的旨意，不到傍晚時分便傳進了中州軍營。這場仗南夏還想靠什麽撐、用什麽贏呢？整個朝廷上層，早已只剩副被蠹蟲啃爛的空殼兒，風一吹草一動自己就先散了。
國家？百姓？江山社稷？哪有錢財來得實在，美人來得銷魂。秦川並不高興，也未曾有過半分得意。看著中州萬眾一心、眾志成城，他自問能夠體會，南夏帝王與忠義之士的難處，兩廂對比下來，端的教人唏噓扼腕。
揣著這份說沈不沈、說輕不輕的感覺，秦川眼皮愈發不聽使喚起來。燭光由那切實一點，漸次分散成數不清的亮斑。夢裏他來到一處，香花擺錦、翠樹倚籃之地，香花擺錦玉蝶舞，翠樹倚籃掩黃鸝。玄都一樹樹開著，綠草如茵延展腳下，空氣裏彌漫的卻是迦南氣息。
秦川很清楚自己在做夢，即使在夢裏，他也知道自己在做夢。可這又有什麽關系呢？他伸手蹭蹭鼻子，步伐不緊不慢，狀態不疾不徐，相信韓凜一定在前方不遠處等著自己。挪了約有數丈遠，呼喚應時響起。就來自這片芳菲中央，一下一下經久纏綿，好似曲沒有盡頭的歌謠。
秦川循聲找去，一路上不知抖落多少柔紅碎雨。青絲疊滿花瓣，連肩頭都沾著香，撥開末了一樹灼紅，只見韓凜身著鵝黃色薄衫，盤腿坐在草地上。四圍風起花飛，湖光粼粼，正可謂盛景如畫、眉目如秀。
秦川嬉笑著迎上去，雙手根本無需支地，兩腿一叉便穩穩坐定。“哈哈哈，官人這地兒選得倒好！償了今歲無緣賞花之遺憾！”才剛落下逗趣聲就到了，真真沒片刻安靜。
韓凜笑顏明媚，便是春華灼灼，亦不能奪其芳姿。“我還要說，是夫君挑得好地方呢！惦記著當初碧水照花、春酲一枕之景，呵呵呵！”
眼瞅心裏那點兒小九九被人戳破，秦川頓時紅了臉蛋兒，慌張著往天上看去。但見白雲蒼狗、變幻無常，遂提議道：“這般桃源秘境、人世樂土！不趁此擺上一局，豈非可惜？”
韓凜以手托腮，笑得愈發風雅了。“夫君所言確好，只是沒枰沒子，又該如何對弈呢？”
秦川聞言，隨手撿起近旁一截樹枝，於天宇之下以坤輿做局，四方縱橫十九線，將三百六十一處交叉點悉數包羅進來。然後把樹枝撅成兩半，稍長那截遞給對方。
“呵呵呵……夫君此法當真有趣……”韓凜樂著翻過身。他轉頭朝向床榻裏側，自夢裏接過那段細枝，略作思量後往格中一點，權做黑子先行。“不瞞你說，當年飛騎營出兵北上，你我二人也是這般對坐而弈。”
秦川耐心聽著，面色如平湖般沈靜。他以枝撩撥畫下一圈，白子頃刻躍然天地之間，轉而笑問：“哦，不知結果如何？還請官人解惑！”
韓凜搖搖頭，手上東西卻不見停。“那盤棋，沒能下完……”幻境中的自己，顯然要坦誠許多。“我夢見你戰死沙場，魂魄歸來終是化了枯骨灰燼……”
“放心，這次不會了。”秦川輕輕說，淺笑漾開波紋，激蕩起滿目殷切。“這回咱們一定能把局走完。”身處虛無，年輕人也總算說出了心裏話。
沒錯，他想陪著韓凜！陪著韓凜，從年少走到蒼老，從黑發走到白頭，一生一世、生生世世！
兩人交替走過幾回合，雙方速度皆有所放緩。秦川思慮再三邁開步子，甫一落地便引來對面激讚。“妙！擊左視右，攻後瞻前，將軍此招果然高桿！”
韓凜緊跟抄起枝杈，思索著又下一子，當真起落有風雨，過手化驚雷。秦川先稱一聲“奇”，當即點評道：“官人此舉無事自補，大有侵絕之意，在下受教！”
接著他拈起枝條，半盞茶過方畫下一圈。韓凜看了看，口中仍以“將軍”稱之：“一子著而兩廂活，將軍此計可謂深遠。”說完輪到自己，爽爽快快點下一黑，舍得幹凈利落。
秦川看透韓凜布局，亦看懂其良苦用心。“棄小不救，官人所圖者甚大。”言畢將枝丫在手裏挽過兩道花兒，徐徐落子道：“與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補。官人叮囑，夫君這廂記下了。”
韓凜一瞧，對方嘴裏雖是動聽，手上卻使出了殺招，徹底張開陣勢預備吞下這局。他不急不躁地搓著，讓指尖沾滿草木氣。小半炷香過去，才指著一處點下，輕快吟道：“善勝者不爭，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亂。凡此種種皆屬籌謀之道，全看個人如何體悟運用罷了，萬望將軍謹記。”
這真是一語驚醒夢中人，自嘆枉讀十年書。經了點撥秦川還真於邊角處，覺察一項漏洞。卻瞧他一面口誦“遵命”一邊畫圈補齊，而後仰天長嘆：“以正合、以奇勝——兵家棋家自古一理！官人這盤棋，來得可真是時候！”
要說他們兩邊還真有意思，一個口口聲聲叫對面“官人”，一個字字句句稱對方“將軍”。第一次把君臣與伴侶、戰友與愛人，融合得如此完美無瑕、天衣無縫。
伴著輸贏揭曉、勝負分定，秦川撂下手裏青枝，凝望對座韓凜。他擡動胳膊，想要摸摸愛人臉頰，舉到半空卻突然止住了。“呵呵，這件事……還是等得勝而歸時再做吧……”說著他站起身，道出那句遲來的承諾。
“好了，我該走了！”秦川舒出口氣，沈實笑容與篤定目光，一同烙進韓凜心底。
再睜眼時桌上蠟燭只燃了半寸不到，真叫個黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵。
次日清晨、天光待亮。蕭路跟寇恂一前一後牽出馬匹，向營門口等著的眾人作別。兩下裏沒甚多餘言語，路過秦淮時，蕭路特意叮囑：“記著昨晚答應我的話。”
“先生盡管放心，秦某不會拿軍國大事冒險。”對方點點頭。握著刀柄的手動了一下，最終沒能擡起來。
“寇大哥，你可一定要回來啊！”虎子到底年輕，心裏還藏不住事。一句話下去，差點兒把自己給說哭了。
“放心吧，不打進南夏都城，我死不瞑目！松寧那小地方留不住我！”寇恂臉上升起輪笑意。這還是他自雲溪歸來後，頭一回樂得這樣開心。
馬蹄聲震八方路，壯志淩雲四海途。兩人追風逐電般趕至松寧城下，但見旭日東升、霞光漫天。蕭路先行勒住轡鞥，寇恂驅著馬匹向前幾步，直至遇見守城兵丁才挽韁躍下。他從懷中掏出蕭路名帖，禮數周到地用雙手捧著。
“中州使者前來拜訪松寧太守，煩請幾位代為通傳。”寇恂身姿挺拔、語調平實，一句話說得彬彬有禮、不矜不伐。
不成想對面小夥子，年紀不大脾氣不小，竟連接也不肯接。一口唾沫啐在地下，憤憤道：“哼，黃鼠狼給雞拜年，能有什麽好心！”當即後撤半步，握刀欲拔。
寇恂並未動氣。恰恰相反，他為南夏還能有這般血性兵卒感到欣慰。只不過上頭交代的差事必須完成，是而其以拇指抵開刀鞘，口中好言相勸。“兩國交戰不斬來使，乃亙古流傳之理，還請這位小哥切莫沖動。”
旁邊一年長兵丁，看出寇恂身手不凡，揣度著真耍起刀槍，在場之人恐無勝算。故此立馬喝住那年輕人道：“去去去，上一邊兒去！一天天的，不是使性子就是動氣，還不快滾回去站崗！”
所幸中年人官大一級，小夥子不敢抗命。狠狠瞪過寇恂幾眼，便撤出了這場紛爭。年長軍官接過寇恂手中名帖，卻沒什麽好奇心詢問打探。不該自己知道的，自己做個睜眼瞎就是了，牽扯太多容易招禍。
他往後揚揚胳臂，另一名執戟丁卒旋即上前，頷首待命無話。
“你拿上這個，到太守名府走一趟！千萬回明是中州使節親臨！”中年人思忖著，“見不見的，還請佟大人拿個主意！”
“是！”來人嗓門脆亮、腿腳敏捷，只應過一聲人就跑沒了影子。
年長軍官朝城門洞裏看過一眼，立馬將精力重新轉回蕭路和寇恂。他先是對寇恂拱拱手，隨後邁到蕭路跟前，些微彎腰以示恭敬。“二位既是軍中特使，斷乎沒有站等之理。還請春凳上略坐一坐，想必過會兒便有回信兒。”
蕭路聽其談吐不俗，張羅起事情亦有禮有節，不免多瞧了幾眼。那中年人相貌平平、個頭普通，一張臉飽經風吹日曬，有些黑也有些糙。好在牙齒很白凈，笑起來有股子親切。
見對方未曾移步，年長軍官又換了套說辭。“城門當中間兒，人來人往多有不便！二位牽著馬，一個不小心磕了碰了，或驚著老人孩子，豈非無妄之災？”
蕭路這才反應過來，即刻抱拳道：“此乃在下失察，多有得罪，多有得罪！還請軍爺莫要見怪！”話罷牽上馬匹，與寇恂一起移至旁側。只是兩人誰都未坐，照舊直挺挺立著，一如風拂翠柏、雲過青松。
中年人陪在他們身邊，瞧對方並無落座打算，便不再執意相讓。他自問是個小人物，小到這會子倒頭死了，挨不到傍黑兒，松寧就能找出好幾百號人替代自己。
他不想得罪人，不管是城裏的還是城外的，有錢的還是沒錢的，今日之事更是如此。對面既敢堂堂正正遞了帖子拜訪，誰說得清裏頭，有什麽瓜葛牽扯？這燙手山芋，還是別晾在自己手裏為妙哦！
蕭路、寇恂二人等了許久，等到日頭都升高了。佟府管家才領著幾名仆役趕車來接，見面不說話，先彼此笑過三聲方道：“中州貴使駕臨，有失遠迎，有失遠迎！來人吶，扶貴使上車！”
蕭路聞言擺了擺手，語氣和善道：“不敢勞動大駕，還請前方帶路，在下從後跟從便是。”與此同時寇恂牽著兩匹馬，問也沒問便將其中一匹趕至蕭路身側。對方順勢挽起韁繩，既不上馬亦不挪動，單等佟府來人示下。
那管家約莫五十歲年紀，一雙眼睛好似細篾拉的，不瞧不轉也透著股子精明。他佇立少頃，再笑時已有了主意。“哈哈哈，來客為尊，就聽先生的！”說著撥轉馬車，親自頭前領路開道。
蕭路、寇恂緊隨其後，末尾跟著那四名仆從，進城路依然很慢，慢到幾乎能數清路邊螞蟻。二人心知此為緩兵之計，既讓太守留出時間早作應對，又能煞煞自己銳氣，磨一磨性子。
“呵呵呵……這一關，怕是沒那麽輕易過……”蕭路摩挲著手中玉笛，心裏不由加了幾分小心。
蹭到太守名府時，儼然快到中午頭了。西角門兒開著，兩邊各有六名清客侍立，陣勢著實不算小。管家按禮相互引薦完畢，便驅著車離開了。
為首一人不慌不忙接過話頭，無奈面上笑容虛偽太過。“佟大人正等在後堂，兩位請隨我來。”
寇恂是個聰明人，很清楚蕭路叫自己跟著，為的就是一個唱紅臉一個唱白臉。因而一改往日作風，急吼吼找茬說：“軍中使者身份貴重，佟大人竟不親自迎接，忒得托大！”
幾個清客看寇恂這般急三火四，只道其粗漢莽夫一名，輕慢之心頓起。就這點而言，眼力還不如方才那城門軍官，卻好意思登堂入室、侃侃而談，真真可恥可笑。
“哎，不得無禮。身為外客，沒有挑理兒主人家的規矩。”蕭路連斥責都輕得吟詩。再配上一對明眸彎彎，一汪粲然淺淺，把那群人都看傻了。要不是領頭的反應快，只怕還要多站一碗茶。
“不是這話，不是這話，怪小人轉述不清！佟大人聽聞貴客到訪，一早便往後堂安排酒宴去了！煩請兩位屈尊，隨小的們進去吧？”
簇簇擁擁絮語囂，挨挨碰碰喧聲鬧。此一桿人奉承著蕭路與寇恂，徑往後堂處去。他們並不關心來客是中州的還是南夏的，只在乎今日過後該在何人庇蔭下繼續吃這碗飯。
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下筆多了幾分力氣，字跡有些重。然而蕭路並不打算更換紙張，只一面寫一面道：“中州……南夏……若能因此少死傷些人，少動些刀槍……再累再難，又有什麽要緊……”忽地他語調高昂上去，“況且南夏國運將盡，貪官高立廟堂，汙吏橫行街市！有志之士飽受不平，生民黎庶久遭壓榨！咳……咳咳咳……咳咳咳咳咳……”嗆咳從五臟六腑裏翻騰出來，打斷了蕭路的話。
秦淮急忙抓過水袋，扶著其飲下幾口。心知對方想起了先祖，更想起了那三個人。待急嗽平覆，他捋著蕭路後背，轉移開眼前話題。“隨行之人我都安排好了，你什麽也不需要操心。”
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秦淮本很是擔心，可依然選擇尊重蕭路決定。他以手撐桌道：“好，我一會兒就去傳令。”
蕭路面有倦意，卻照舊撐著精神安慰：“強將手下無弱兵，中州軍人各個以一當十！秦大將軍不必掛懷！”邊說邊在心上留下落款，乃是表字“衡竹”。
秦淮瞅著新鮮，翻來覆去地看，一面瞧一面打趣：“這麽多年，我竟不知你還有表字。”言辭間透著些許委屈遺憾。
“呵呵呵，我沒說，你也從沒問過啊！”蕭路被這話逗樂了。支著胳膊歪著頭，痛快笑過幾聲，隨即感慨般道：“這表字，很多年沒有用過了……亡族遺孤，隱姓埋名，哪還用得著繁文虛禮……”
夜漸漸深了。另一帳中，秦川正身著甲胄端坐案前，對著攤開的輿圖研究。南夏帝那頭兒，已下旨準了豹突營跟青羽軍兩方請戰。孟將軍處，秦川心知無需自己操心，那是爹爹的宿命敵手。自己這兒，只需做好與儲陳相見的準備即可。
飛騎青羽兩柄鋼刀，終於要實打實地見真章了。中州驃騎將軍很興奮，笑容浮現在臉上，隱隱夾雜著頹唐和失落。他望著桌上燭火，心下一片淒然傷感，白日裏剛下的旨意，不到傍晚時分便傳進了中州軍營。這場仗南夏還想靠什麽撐、用什麽贏呢？整個朝廷上層，早已只剩副被蠹蟲啃爛的空殼兒，風一吹草一動自己就先散了。
國家？百姓？江山社稷？哪有錢財來得實在，美人來得銷魂。秦川並不高興，也未曾有過半分得意。看著中州萬眾一心、眾志成城，他自問能夠體會，南夏帝王與忠義之士的難處，兩廂對比下來，端的教人唏噓扼腕。
揣著這份說沈不沈、說輕不輕的感覺，秦川眼皮愈發不聽使喚起來。燭光由那切實一點，漸次分散成數不清的亮斑。夢裏他來到一處，香花擺錦、翠樹倚籃之地，香花擺錦玉蝶舞，翠樹倚籃掩黃鸝。玄都一樹樹開著，綠草如茵延展腳下，空氣裏彌漫的卻是迦南氣息。
秦川很清楚自己在做夢，即使在夢裏，他也知道自己在做夢。可這又有什麽關系呢？他伸手蹭蹭鼻子，步伐不緊不慢，狀態不疾不徐，相信韓凜一定在前方不遠處等著自己。挪了約有數丈遠，呼喚應時響起。就來自這片芳菲中央，一下一下經久纏綿，好似曲沒有盡頭的歌謠。
秦川循聲找去，一路上不知抖落多少柔紅碎雨。青絲疊滿花瓣，連肩頭都沾著香，撥開末了一樹灼紅，只見韓凜身著鵝黃色薄衫，盤腿坐在草地上。四圍風起花飛，湖光粼粼，正可謂盛景如畫、眉目如秀。
秦川嬉笑著迎上去，雙手根本無需支地，兩腿一叉便穩穩坐定。“哈哈哈，官人這地兒選得倒好！償了今歲無緣賞花之遺憾！”才剛落下逗趣聲就到了，真真沒片刻安靜。
韓凜笑顏明媚，便是春華灼灼，亦不能奪其芳姿。“我還要說，是夫君挑得好地方呢！惦記著當初碧水照花、春酲一枕之景，呵呵呵！”
眼瞅心裏那點兒小九九被人戳破，秦川頓時紅了臉蛋兒，慌張著往天上看去。但見白雲蒼狗、變幻無常，遂提議道：“這般桃源秘境、人世樂土！不趁此擺上一局，豈非可惜？”
韓凜以手托腮，笑得愈發風雅了。“夫君所言確好，只是沒枰沒子，又該如何對弈呢？”
秦川聞言，隨手撿起近旁一截樹枝，於天宇之下以坤輿做局，四方縱橫十九線，將三百六十一處交叉點悉數包羅進來。然後把樹枝撅成兩半，稍長那截遞給對方。
“呵呵呵……夫君此法當真有趣……”韓凜樂著翻過身。他轉頭朝向床榻裏側，自夢裏接過那段細枝，略作思量後往格中一點，權做黑子先行。“不瞞你說，當年飛騎營出兵北上，你我二人也是這般對坐而弈。”
秦川耐心聽著，面色如平湖般沈靜。他以枝撩撥畫下一圈，白子頃刻躍然天地之間，轉而笑問：“哦，不知結果如何？還請官人解惑！”
韓凜搖搖頭，手上東西卻不見停。“那盤棋，沒能下完……”幻境中的自己，顯然要坦誠許多。“我夢見你戰死沙場，魂魄歸來終是化了枯骨灰燼……”
“放心，這次不會了。”秦川輕輕說，淺笑漾開波紋，激蕩起滿目殷切。“這回咱們一定能把局走完。”身處虛無，年輕人也總算說出了心裏話。
沒錯，他想陪著韓凜！陪著韓凜，從年少走到蒼老，從黑發走到白頭，一生一世、生生世世！
兩人交替走過幾回合，雙方速度皆有所放緩。秦川思慮再三邁開步子，甫一落地便引來對面激讚。“妙！擊左視右，攻後瞻前，將軍此招果然高桿！”
韓凜緊跟抄起枝杈，思索著又下一子，當真起落有風雨，過手化驚雷。秦川先稱一聲“奇”，當即點評道：“官人此舉無事自補，大有侵絕之意，在下受教！”
接著他拈起枝條，半盞茶過方畫下一圈。韓凜看了看，口中仍以“將軍”稱之：“一子著而兩廂活，將軍此計可謂深遠。”說完輪到自己，爽爽快快點下一黑，舍得幹凈利落。
秦川看透韓凜布局，亦看懂其良苦用心。“棄小不救，官人所圖者甚大。”言畢將枝丫在手裏挽過兩道花兒，徐徐落子道：“與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補。官人叮囑，夫君這廂記下了。”
韓凜一瞧，對方嘴裏雖是動聽，手上卻使出了殺招，徹底張開陣勢預備吞下這局。他不急不躁地搓著，讓指尖沾滿草木氣。小半炷香過去，才指著一處點下，輕快吟道：“善勝者不爭，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亂。凡此種種皆屬籌謀之道，全看個人如何體悟運用罷了，萬望將軍謹記。”
這真是一語驚醒夢中人，自嘆枉讀十年書。經了點撥秦川還真於邊角處，覺察一項漏洞。卻瞧他一面口誦“遵命”一邊畫圈補齊，而後仰天長嘆：“以正合、以奇勝——兵家棋家自古一理！官人這盤棋，來得可真是時候！”
要說他們兩邊還真有意思，一個口口聲聲叫對面“官人”，一個字字句句稱對方“將軍”。第一次把君臣與伴侶、戰友與愛人，融合得如此完美無瑕、天衣無縫。
伴著輸贏揭曉、勝負分定，秦川撂下手裏青枝，凝望對座韓凜。他擡動胳膊，想要摸摸愛人臉頰，舉到半空卻突然止住了。“呵呵，這件事……還是等得勝而歸時再做吧……”說著他站起身，道出那句遲來的承諾。
“好了，我該走了！”秦川舒出口氣，沈實笑容與篤定目光，一同烙進韓凜心底。
再睜眼時桌上蠟燭只燃了半寸不到，真叫個黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵。
次日清晨、天光待亮。蕭路跟寇恂一前一後牽出馬匹，向營門口等著的眾人作別。兩下裏沒甚多餘言語，路過秦淮時，蕭路特意叮囑：“記著昨晚答應我的話。”
“先生盡管放心，秦某不會拿軍國大事冒險。”對方點點頭。握著刀柄的手動了一下，最終沒能擡起來。
“寇大哥，你可一定要回來啊！”虎子到底年輕，心裏還藏不住事。一句話下去，差點兒把自己給說哭了。
“放心吧，不打進南夏都城，我死不瞑目！松寧那小地方留不住我！”寇恂臉上升起輪笑意。這還是他自雲溪歸來後，頭一回樂得這樣開心。
馬蹄聲震八方路，壯志淩雲四海途。兩人追風逐電般趕至松寧城下，但見旭日東升、霞光漫天。蕭路先行勒住轡鞥，寇恂驅著馬匹向前幾步，直至遇見守城兵丁才挽韁躍下。他從懷中掏出蕭路名帖，禮數周到地用雙手捧著。
“中州使者前來拜訪松寧太守，煩請幾位代為通傳。”寇恂身姿挺拔、語調平實，一句話說得彬彬有禮、不矜不伐。
不成想對面小夥子，年紀不大脾氣不小，竟連接也不肯接。一口唾沫啐在地下，憤憤道：“哼，黃鼠狼給雞拜年，能有什麽好心！”當即後撤半步，握刀欲拔。
寇恂並未動氣。恰恰相反，他為南夏還能有這般血性兵卒感到欣慰。只不過上頭交代的差事必須完成，是而其以拇指抵開刀鞘，口中好言相勸。“兩國交戰不斬來使，乃亙古流傳之理，還請這位小哥切莫沖動。”
旁邊一年長兵丁，看出寇恂身手不凡，揣度著真耍起刀槍，在場之人恐無勝算。故此立馬喝住那年輕人道：“去去去，上一邊兒去！一天天的，不是使性子就是動氣，還不快滾回去站崗！”
所幸中年人官大一級，小夥子不敢抗命。狠狠瞪過寇恂幾眼，便撤出了這場紛爭。年長軍官接過寇恂手中名帖，卻沒什麽好奇心詢問打探。不該自己知道的，自己做個睜眼瞎就是了，牽扯太多容易招禍。
他往後揚揚胳臂，另一名執戟丁卒旋即上前，頷首待命無話。
“你拿上這個，到太守名府走一趟！千萬回明是中州使節親臨！”中年人思忖著，“見不見的，還請佟大人拿個主意！”
“是！”來人嗓門脆亮、腿腳敏捷，只應過一聲人就跑沒了影子。
年長軍官朝城門洞裏看過一眼，立馬將精力重新轉回蕭路和寇恂。他先是對寇恂拱拱手，隨後邁到蕭路跟前，些微彎腰以示恭敬。“二位既是軍中特使，斷乎沒有站等之理。還請春凳上略坐一坐，想必過會兒便有回信兒。”
蕭路聽其談吐不俗，張羅起事情亦有禮有節，不免多瞧了幾眼。那中年人相貌平平、個頭普通，一張臉飽經風吹日曬，有些黑也有些糙。好在牙齒很白凈，笑起來有股子親切。
見對方未曾移步，年長軍官又換了套說辭。“城門當中間兒，人來人往多有不便！二位牽著馬，一個不小心磕了碰了，或驚著老人孩子，豈非無妄之災？”
蕭路這才反應過來，即刻抱拳道：“此乃在下失察，多有得罪，多有得罪！還請軍爺莫要見怪！”話罷牽上馬匹，與寇恂一起移至旁側。只是兩人誰都未坐，照舊直挺挺立著，一如風拂翠柏、雲過青松。
中年人陪在他們身邊，瞧對方並無落座打算，便不再執意相讓。他自問是個小人物，小到這會子倒頭死了，挨不到傍黑兒，松寧就能找出好幾百號人替代自己。
他不想得罪人，不管是城裏的還是城外的，有錢的還是沒錢的，今日之事更是如此。對面既敢堂堂正正遞了帖子拜訪，誰說得清裏頭，有什麽瓜葛牽扯？這燙手山芋，還是別晾在自己手裏為妙哦！
蕭路、寇恂二人等了許久，等到日頭都升高了。佟府管家才領著幾名仆役趕車來接，見面不說話，先彼此笑過三聲方道：“中州貴使駕臨，有失遠迎，有失遠迎！來人吶，扶貴使上車！”
蕭路聞言擺了擺手，語氣和善道：“不敢勞動大駕，還請前方帶路，在下從後跟從便是。”與此同時寇恂牽著兩匹馬，問也沒問便將其中一匹趕至蕭路身側。對方順勢挽起韁繩，既不上馬亦不挪動，單等佟府來人示下。
那管家約莫五十歲年紀，一雙眼睛好似細篾拉的，不瞧不轉也透著股子精明。他佇立少頃，再笑時已有了主意。“哈哈哈，來客為尊，就聽先生的！”說著撥轉馬車，親自頭前領路開道。
蕭路、寇恂緊隨其後，末尾跟著那四名仆從，進城路依然很慢，慢到幾乎能數清路邊螞蟻。二人心知此為緩兵之計，既讓太守留出時間早作應對，又能煞煞自己銳氣，磨一磨性子。
“呵呵呵……這一關，怕是沒那麽輕易過……”蕭路摩挲著手中玉笛，心裏不由加了幾分小心。
蹭到太守名府時，儼然快到中午頭了。西角門兒開著，兩邊各有六名清客侍立，陣勢著實不算小。管家按禮相互引薦完畢，便驅著車離開了。
為首一人不慌不忙接過話頭，無奈面上笑容虛偽太過。“佟大人正等在後堂，兩位請隨我來。”
寇恂是個聰明人，很清楚蕭路叫自己跟著，為的就是一個唱紅臉一個唱白臉。因而一改往日作風，急吼吼找茬說：“軍中使者身份貴重，佟大人竟不親自迎接，忒得托大！”
幾個清客看寇恂這般急三火四，只道其粗漢莽夫一名，輕慢之心頓起。就這點而言，眼力還不如方才那城門軍官，卻好意思登堂入室、侃侃而談，真真可恥可笑。
“哎，不得無禮。身為外客，沒有挑理兒主人家的規矩。”蕭路連斥責都輕得吟詩。再配上一對明眸彎彎，一汪粲然淺淺，把那群人都看傻了。要不是領頭的反應快，只怕還要多站一碗茶。
“不是這話，不是這話，怪小人轉述不清！佟大人聽聞貴客到訪，一早便往後堂安排酒宴去了！煩請兩位屈尊，隨小的們進去吧？”
簇簇擁擁絮語囂，挨挨碰碰喧聲鬧。此一桿人奉承著蕭路與寇恂，徑往後堂處去。他們並不關心來客是中州的還是南夏的，只在乎今日過後該在何人庇蔭下繼續吃這碗飯。
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